скачать книгу бесплатно
Однако король понял, что его интерес не остался незамеченным. Фарэйн нет-нет, да и поглядывал с любопытством, остальные его люди отводили глаза. Его взяла досада.
Поняв уже, к чему разговор клонится, король решил действовать иначе.
Для начала незачем давать людям повод глазеть. Решив все для себя, Рихарт направился в палатку, которую еще недавно занимал Харт. По дороге велел передать Фарэйну, чтобы подошел.
В палатке был заметный беспорядок, Рихарт брезгливо поморщился.
– Сир?
– Пусть приведут того пожилого торговца и его жену. Да, и задержи отправку обоза.
Брови сотника полезли вверх, но он молча поклонился, спросил только:
– Харта и заключенных отправлять?
– Разумеется, – процедил король сквозь зубы, мысли его были заняты вовсе не Хартом.
Пожилого лавочника и жавшуюся к нему супругу доставили через несколько минут. Король недовольно оглядел испуганных людей, ему вовсе не хотелось их пугать, но уж как вышло. Вопросы начал задавал издалека, все больше о том, как они попали в плен к Харту, что случилось по дороге. Постепенно люди расслабились, отвечали охотнее. И уже без страха рассказали о себе.
У торговца была небольшая лавка магических товаров в тихом районе Астельхаса. Пара бездетная. От них он узнал, что девушку зовут Софи, а ее сынишку Нол.
– Давно знакомы с ней? – как можно равнодушнее спросил Рихарт.
Оказалось, только что познакомились. Собственно, прежде познакомились с мальчиком, а уже потом с его матерью.
– Как я понял, вы предложили этой женщине ехать с вами?
Те дружно закивали, и стали наперебой объяснять, что они одинокие, а маленький ребенок им будет как внучек. Задав для вида еще пару вопросов, король отпустил обоих, но прежде велел обратиться к лорду Фарэйну, что тот выделил пособие. Предлагать женщине деньги он почему-то не захотел.
Обрадованный лавочник сто раз благословил доброго господина и они с женой поспешили удалиться. А Рихарт остался в палатке один. Теперь король хотел поговорить с ней наедине.
Но прежде снова вызвал командующего сотней.
– Фарейн, этому торговцу и молодой женщине с ребенком, что поедет с ними, выделить особое сопровождение и проследить, чтобы доехали до самого дома. И потом тоже не снимать наблюдение, но тайно. Понял?
– Э… кхммм… Да, сир. Выделить охрану, наблюдать незаметно.
– Так.
Рихарт видел, что верного командующего королевской сотней аж распирает от любопытства. Это был не слишком хороший признак, король прекрасно знал, какими сплетнями обрастает каждый его шаг. Чтобы тот ничего не домысливал, решил озвучить сам:
– У меня есть подозрение, что эта леди с ребенком скрывается от преследования. Наш долг защитить даму не раскрывая ее инкогнито.
– Я понял, сир, – Фарэйн поклонился, собираясь выйти.
– Да, – небрежно бросил ему вслед король. – И пусть приведут эту леди, хочу лично с ней поговорить.
И отвернулся, не желая выдавать своих чувств, потому что в ту минуту не слишком хорошо владел собой. Сотник кивнул, осмысливая сказанное, и молча вышел. А Рихарт несколько раз глубоко вдохнул, желая побороть волнение, прошелся по палатке. Взглянул на стул, стоявший на дороге, и поднял, чтобы переставить в угол.
В этот момент полог палатки колыхнулся, король так и замер со стулом в руках.
***
Того мужчину, рыцаря, на которого она чуть не налетела у клетки, Соня хорошо запомнила. Она бы и не сказала, чем, но от остальных он неуловимо отличался. Хотя… вроде и одежда такая же, и доспехи на нем.
Надо сказать, что мужчина показался ей интересным, умное суровое лицо, но без признаков жестокости, как у Харта. Вспомнила о разбойнике и содрогнулась. А этот… Даже шрам на правой скуле не выглядел отталкивающим.
Но это в первый момент.
Чем дальше она наблюдала за ним краем глаза, тем больше убеждалась, этот мужчина за ней следит. За ней и за малышом. Осознав это, Соня похолодела. А когда тот стал досматривать содержимое одной из подвод, вдруг поняла. Да это же местное НКВД!
Ах, елки-палки…
Вполне возможно, что в его глазах она выглядит подозрительной, не зря же он так внимательно прислушивался. А когда пошел в палатку, и потом к нему на допрос Иргена с Зораидой вызвали, совсем забеспокоилась.
Мысли разные в голову полезли. В основном дурацкие.
Вдруг у них арестовывают на несанкционированное вторжение из другого мира? Как-то страшно за Нола стало, что с ним будет, если ее арестуют? Может, ей надо было на учет встать, или вид на жительство приобрести?
Но эти мысли Соня решительно отмела. Какой вид на жительство, совсем спятила?! Учитывая обстоятельства ее появления тут, молчать надо обо всем, не то быстро упекут! У них чуть что – расправа скорая. Вон, Харта с его командой как быстро упаковали.
Конечно, ни Харта, ни его душегубов ей жалко не было ничуточки. Туда им и дорога. Но все же, как-то аж мурашки пошли по коже, оттого, какое скорое тут правосудие. Радовало одно, командир говорил что-то про королевский суд. Королевский суд звучало очень весомо и обнадеживающе, Соня вдруг подумала, что вот королю она бы, наверное, созналась, что проникла сюда без разрешения. Не станет же он ее за это наказывать? Она ведь не специально.
Но до короля надо было еще добраться. Мысль созрела внезапно, однако озвучивать ее командующему отряда она не решилась, ему и без нее тут хлопот хватает.
Сильно беспокоил местный дознаватель. О чем он, спрашивается, пытать Игрена собирался? Зачем его вызвали в палатку так поспешно?
Пока она так накручивала себя, даже умудрилась пропустить момент, когда Иргена с Зораидой выпустили. Хотела уже бежать навстречу, но вместо того, чтобы идти к своей повозке, те куда-то пошли с одним из воинов отряда.
А к ней решительно направился командующий отрядом лорд Фарэйн. У Сони аж сердце упало, когда он подойдя вплотную сказал вполголоса:
– Леди, прошу вас следовать за мной.
Оглянулась на Нола. Мальчик настороженно замер. Видимо, поняв ее растерянность, командир добавил:
– Не волнуйтесь, это ненадолго, за вашим сыном присмотрят.
– Да, конечно, – сказала Соня выпрямляясь.
Она-то думала, все позади. Главное – страха не показывать.
Лорд Фарэйн подвел ее к входу в палатку, коротко поклонился и пошел дальше. Честно говоря, заходить туда абсолютно не хотелось. Слишком свежи были воспоминания. Соню аж передернуло при мысли о том, что этот мерзавец Харт ее чуть не изнасиловал. И как грозил потом, что все равно доберется…
Она стояла перед входом в эту чертову палатку, и там ее ждал возможно не самый приятный разговор. Но чем быстрее начнется, тем быстрее закончится.
– Сделай уже это, – сказала она себе, вытерла взмокшие ладони о платье, и шагнула внутрь.
***
При виде женщины Рихарт в первый момент застыл как истукан, потом таки отмер, и поставил стул на землю. Он поразился, как женщина внезапно залилась мертвенной бледностью и сколько ужаса отразилось вдруг в ее глазах. Ее внезапный страх резанул по сердцу.
– Леди, не волнуйтесь, никто не причинит вам вреда, – вытянул руку, стараясь успокоить женщину.
И ругал себя на чем свет стоит, вспомнив, кому и что именно орал Харт. Немного сопоставив факты. Понял, что приглашать ее в палатку было верхом идиотизма. Бог знает, что она могла подумать. И тут же лавой вскипела ревнивая злость. Что этот проклятый мерзавец с ней делал, что она так боится?! Счастье Харта, что его уже отправили по этапу, собственноручно зарубил бы на месте.
Однако внешне король остался невозмутим. Спокойно проговорил:
– Проходите, прошу вас, леди, садитесь.
Она покосилась на стул, но не двинулась с места:
– Благодарю вас… я так постою, – говорила тихо, голос подрагивал.
Рихарту вдруг стало тошно и стыдно самого себя. И ужасно, просто катастрофически досадно. Он сделал шаг и остановился, видя, что она напряглась так, будто готова на бег сорваться. Проговорил как можно спокойнее:
– Я пригласил вас, чтобы сказать, что вам выделено пособие. Как и всем пострадавшим от разбойников. Ваши спутники отправились его получать. Да, и еще сопровождение до самого Астельхаса. И…
Он не успел договорить, женщина вскинула на него взволнованные синие глаза и улыбнулась, словно солнце лучами брызнуло:
– Спасибо… Спасибо, сэр рыцарь! не знаю, как вас благодарить!
А у него от этой ее неподдельной благодарности слов не стало, замер, заглядевшись на нее. Потом опомнился, отвел взгляд, кивнув в ответ, и отвернулся.
Рихарт слышал, как женщина вышла из палатки и быстро побежала.
Из сердца будто нить потянулась за ней следом.
Глава 6
После всех страхов и переживаний сказанное тем дознавателем было как… как ключ из темницы, как счастливый билет на миллион! Соня летела к своей повозке, на которой сидел нахохленный малыш Нол, как на крыльях. Вообще, готова была скакать вприпрыжку, просто оглядываясь вокруг понимала, насколько неуместно это будет выглядеть.
Увидев ее, малыш мгновенно просветлел лицом и потянул к ней ручки:
– Мама! Мама!
– Я здесь, малыш, – обняла его, прижала. – Все хорошо. Все хорошо!
Он как-то восторженно вздохнул, как умеют только дети, и затих, прикрыв глазки. А Соня шепнула ему, понимая, что это надо сделать сейчас же:
– Малыш, ты при всех должен называть меня Соня. То есть, мама Соня. Если тебя кто-то спросит. И никому не рассказывай, что сказала твоя бабушка. Ну… что я пришла из моря, и не называй меня Ундина. Понял?
Малых уставился на нее очень серьезно, а потом проговорил, как поклялся:
– Да, мама.
– Вот и хорошо! – Соня снова ему улыбнулась.
А маленький мальчик, обняв ручками ее лицо, сказал неожиданно:
– Я так люблю, когда ты улыбаешься. Ты такая красивая.
От его Слов Соня смутилась, аж слезы навернулись.
И вдруг почему-то вспомнила, что так и не узнала, как того дознавателя зовут. Все-таки, человек проявил о них неподдельную заботу, а она… Невежливо как-то, даже не поблагодарила толком.
Стала озираться по сторонам, пытаясь его увидеть, но тут вернулись Ирген с Зораидой. Сияющие, довольные. Пособие, что им выделили, вполне покрывало все убытки, еще и на первое время хватит, а там все наладится.
– Там и твоя доля, и мальчику выделили, представляешь! – захлебывалась Зораида. – А ты, девочка, поедешь с нами. Это даже не обсуждается! Теперь и вовсе переживать нечего.
Ее муж согласно кивал, уже сейчас планируя, как именно пристроит полученные деньги. Все-таки торговец в любой ситуации не забывает о торговле. Соне было неловко прийти к ним жить на всем готовом, потому, чтобы как-то оправдать свое и Нола проживание, предложила:
– Возьмите, пожалуйста, нашу долю.
Те воззрились возмущенно и начали ей выговаривать, но Соня сказала твердо:
– Возьмите, прошу. Иначе я не смогу поехать с вами.
Ирген замолчал, останавливая Зораиду, которая уже завелась. Глянул на Соню из-под бровей и выдал:
– Хорошо, дочка. Я твою долю вложу в дело. И тогда ты станешь совладелицей.
– Нет-нет! Что вы… как я могу?
– Очень просто, ты получишь маленькую долю. А остальное отработаешь.
– Ну же, девочка, соглашайся.
Зораида смотрела на нее с такой надеждой, что просто Соня не могла отказаться. Тем более что ей и самой хотелось поехать с ними. Так у нее получалась самая настоящая семья.
Семья! То, чего ей так не хватало в прежней одинокой жизни.
***
Рихарт смотрел, отодвинув край полога палатки. Смотрел, как она радуется и обнимает сына, смущается, спорит, а потом соглашается ехать вместе с тем пожилым торговцем и его женой. Щемящее чувство разливалось в груди.
– Сир, все готово. Обоз можно отправлять.
Не заметил, как подошел Фарэйн. Хорош он стал, нечего сказать.
– Прикажете трогаться?
Король все еще смотрел на женщину, устроившуюся наверху повозки.
– Сир, может задержать их? И возьмите уже эту женщину себе…
– Сотник, – тяжело проговорил король, скользнув по нему холодным взглядом. – Я давал тебе право решать, что мне делать?
– Простите, сир. Я зарвался, – склонил голову командир отряда, понимая, что перегнул палку и коснулся того, чего не должен был касаться.
