скачать книгу бесплатно
– Ты такой невоспитанный человек! – ламия приблизила лицо ко мне и зашипела.
Мне пришлось укладываться просто на землю. Ну ладно, не так уж и плохо, говорят, что это полезно для позвоночника.
Когда я вновь открыл глаза, ещё не рассвело. Рядом проходила дорога, но с неё нас невозможно было увидеть, мы располагались в сторонке, прямо около воды и, чтобы заметить нас, необходимо было сойти с дороги. Костёр ещё догорал, но дыма от него почти не было. Ламия, хоть и уснула раньше всех, ещё не проснулась. Я посмотрел на неё: она лежала в той же позе, или она совсем не ворочается во сне? Нога моя сильно ныла, как я только мог заснуть с такой болью? Я подождал пока все проснулись, позже всех открыла глаза ламия.
– Нам нужно быть осторожными, – сказал проводник и куда-то пошёл – в этом регионе идут внутренние стычки. Ещё тут находятся демоны, – он вернулся – наверное, их притащили эти вампиры, раз они пробрались сюда.
– Ох, да, – ламия посмотрела на меня – сам Цзянши был тут ради этого. – мне показалось, что движения её хвостика выражали презрение – У него что-то с ногой, опять мне его нести! – в её голосе звучало ненависть.
– Не нужно, я здесь и решу эту проблему. – Хун подошла вплотную – Мне только нужно кое-что, но скоро это должно прибыть.
– Вам нужно что-то ещё? – появилась девочка.
– Вот поглядите, – Хун показала на неё – мой мастер создал этот механизм, но и мне умения не занимать.
Я сел на землю и она занялась моей ногой. Они с девочкой соорудили что-то вроде сапога из брони, доходившее мне до колена. Я встал, попробовал ходить на двух ногах, получилось неплохо, были только странные ощущения: как будто внутри что-то едет и крутится прямо по коже, не касаясь её.
– Теперь он сможет ходить нормально. – Хун была довольна своим механизмом. Я тоже облегчённо вздохнул.
– Нам нужно пойти в горную крепость, – наш проводник сидел возле костра, ожидая, когда они закончат со мной – там засела орда демонов.
Ламии здесь, видно, не нравилось. Она то ползла на дорогу, то возвращалась назад и постоянно крутилась на своём хвостике.
– Постой, – ламия остановилась – ты хотел один идти на демонов, а сейчас и нас тащишь?
– Ну да, – спокойно, как будто это было что-то обыденное, ответил проводник – власть центрального Храма ослабевает, местные армии ведут бои меж собой за господство своих хозяев над регионом. Центр должен был отреагировать, но у них свои проблемы. Так что, пошли я и Хун.
Армии?! Это значит, что площадь долины, даже учитывая, что мы находимся в горах Тибета, при этом должна равняться европейским государствам? Но это означало бы, что она должна занимать минимум половину территории гор. Тогда почему никто о ней не знает и никогда не находил её?
– Но это не так далеко. – проводник пошёл, мы отправились следом за ним.
Только ламия выразила лёгкое удивление. Почему-то раньше она активно возражала, а теперь практически подчинилась. Мы поднимались всё выше, никого не встречая по пути, причём шли мы довольно долго, хотя проводник уверял нас в обратом. Наконец добрались до механической платформы, на которой опустились вниз. Пока я не видел тут никакой крепости. Молча мы протиснулись в какой-то проход в скале. Вот тут уже было интереснее. Мы шли обычной горной пещерой, но вышли в зал, откуда в разные стороны вели лестницы, а потолка даже не было видно. Вместо стен, конечно, были скалы.
– А где же демоны? – крепость была сделана неплохо, видно вырублена внутри горы.
– Они видно ещё не заняли этот проход. – девушка, оглядываясь, шла за проводником – Эта крепость похожа на лабиринт.
Она сняла с пояса прикреплённого там механического змея и запустила его. Он полетел по одной из лестниц, ведущей наверх. Я же посмотрел вниз. Там была пропасть, виднелся только узкий проход к центральной площадке, от которого отходили лестницы. Мы прошли это место и попали в другие залы, они немного отличались друг от друга. Там же стояли разные механизмы, как видно давно уже не работавшие.
– Слушайте меня, – пока Хун отошла запускать механизмы, чтобы мы прошли дальше, проводник начал раздавать задания – кукла будет защищать тебя. А мы с ламией пройдём вперёд.
– А почему вы уверены, – у меня не было никакого оружия, кроме этого кинжала, мне нужно было что-то ещё – что тут никого нет? Мне нужно оружие, чтобы оборонятся.
– Закрой свой рот, – ламия, выползла из-за моей спины и, угрожая, расположила свой хвостик у моих ног – эта кукла и есть оружие, мастера ещё не умерли. А тебе нельзя давать оружие, даже с ним ты никому не страшен, только поранишь себя. – она ехидно засмеялась.
Нас прервал скрежет опускающегося моста, за ним открылись двери и оттуда послышались какие-то звуки.
– Это неожиданно, – к нам бежала Хун – значит, они заняли и нижние южные залы.
Я заметил, что из открывшейся двери вылетел поджаренный змей, полёт его был неровным, он практически падал. Он рухнул вниз на середине подъёмного моста, а из двери показались три здоровых собачьих головы.
– Это не очень хорошо. – проводник пробежал по лестнице и остановился на мостике – Да, цербер массивный, никто больше не пройдёт сюда пока, – он достал из-за спины меч, который начал светиться – но то, что он здесь – это очень тревожно.
Ламия тоже поползла к нему. Я видел, как она сражалась с Цзянши своим хвостиком и когтями. Но ведь у цербера три пасти и тоже есть крепкие когти! Я решил присоединится к ним, но кукла выставила передо мной руку. Кукла была сделана очень искусно, её нельзя было вообще отличить от человека, когда я дотронулся до её руки, то ощутил под пальцами человеческую плоть. Если бы мне не сказали, что она кукла, я ни за что не определил бы этого сам.
– Не бойся, – она начала метать кинжалы, которые летели, как стрелы, в шею цербера – кукла может сражаться и защищать.
Но цербер одним прыжком выскочил вперёд. Проводник не смог этого предотвратить, он выставил перед собой меч, и передние лапы собаки легли на него. Над цербером нависла ламия и стала раздирать его холку когтями. Она была беглянкой, проводник – воином центрального Храма, они никогда не сражались вместе, откуда же такая слаженность? Я не мог просто стоять и смотреть, проскочил под рукой куклы, и сбил её с ног, выставив подножку. Но когда я уже бежал по лестнице, из прохода на меня понеслось что-то крылатое и, если бы не стремительный бросок куклы, то меня бы снесли.
– Здесь демоны среднего класса. – проводник едва сдерживал пса, шкуру которого, видно, не пробивали даже когти ламии.
Проводник всё же нашёл в себе силы, отбросил пса от себя и нанёс ему молниеносные удары по всем трём мордам. Цербер сразу же упал, но мы слышали ещё завывания, значит он был не один. На нас пошли другие демоны, похожие на куски мяса с шипами. Продолжала летать и крылатая тень, но Хун отгоняла её кинжалами.
– Всё же нас мало на такую орду, – я стоял по середине лестницы, понемногу продвигаясь вперёд – а вы собирались идти вообще одни. На что вы надеялись?
– Мы не думали, – проводник на мосту хорошо кромсал демонов – что наша защита так просядет. Здесь их больше, чем ожидалось, и даже есть срединного уровня.
– Давайте поднимайтесь сюда, – ламия поднялась на хвостике и уже драла летающую тень— мы будем защищаться вместе, а потом, если придётся, вместе отступать.
Что это она тут раскомандовалась? Это место ей незнакомо, тут возможны ловушки, но она точно не знает про них. Всё же, приседая, я побежал к ламии. Она сложила свой хвостик в несколько колец. Мимоходом я заметил, что один из поверженных церберов начал вставать. Сейчас только проводник сдерживал на середине моста всю эту орду, ламия же стояла на хвостике у начала моста и неистово шипела. Я подбежал и встал внутрь колец, она это видела, но ничего не сказала. Хун с куклой тоже подскочили ко мне.
– Зачем вы вообще пошли сюда? – я держал свой кинжал обратным хватом – Нужно было сначала проверить и идти слаженной командой. – Девушка свистнула и сверху на демонов полетели довольно большие дротики. Они, конечно, кромсали противников, но те всё же продолжали валить на нас.
– Мы должны обрушить мост и отходить. – Хун отбивалась от летающей тени.
Ну нет, раз уж начали воевать, нужно закончить. Я выпрыгнул из колец и побежал на середину моста. Во время движения меня кто-то сбил с ног, я увидел, что это кукла, а над нами пронеслась тень.
– Жаль, – раздалось как будто из неоткуда – какая простая добыча!
– Ну всё, – не выдержала ламия – мне надоело! – она начала немного изменяться, из-за спины появились крылья того же цвета, что она сама – Моими предками были самые первые изумрудные драконы.
Около неё появились какие-то световые пятна, очертаниями немного похожие на медуз. Я огляделся: церберов стало больше. Они просто перепрыгивали через проводника, нацеливаясь прямо на меня. Я почти ничего не осознавал, когда меня схватил хвостик ламии. Проводник стал проворнее, он подскочил под брюхо цербера и рассёк его. Другой пёс остановился перед хвостиком ламии и резко поднялся на задних лапах. Я же смотрел на всё сверху, находясь в хвостике, она держала меня прямо над пропастью, тень до сих пор вертелась вокруг, хоть ей сейчас не только мешали кинжалы- бумеранги, но ещё и световые медузы. Я же старался освободить из захвата свою руку с зажатым в ней кинжалом. Цербер был каким-то неуязвимым, он вставал, и раны его затягивались.
– Давайте отходить, – проводник вставил меч в мост – я его разрушу.
– Не нужно, – ламия выпрямлялась на хвостике, но кольца так же сжимали меня – я сама ими займусь, вы только поддержите меня.
Кукла была около меня на хвостике, но держалась сама. У неё есть крылья, что же она не летает?
– Отпусти, – я старался вырваться, но не так активно, ведь я находился над пропастью – я могу сражаться сам, я не слабак!
Ламия же смогла встать на хвостик на другой стороне моста и стала подтягивать оставшийся одним движением, этим самым стараясь сбросить в пропасть половину орды. Но оказалась, что у них есть всё же руки, они зацепились за её хвостик. Тут из рук куклы стали выпускаться маленькие дротики и лететь в них. Они держались крепко, но острые дротики отрезали им руки. Я всё же высвободил свою руку и тоже стал их атаковать. Но мне было трудно их доставать, так как они всё время прыгали, а ламия яростно махала хвостиком.
– Если мы сумеем пробиться в коридор, – кричала во всей этой суматохе Хун – я смогу активировать ещё ловушки.
Лучше бы мы сразу пошли в город, забрали бы паучиху и двинулись назад. Мне даже не дают сражаться! Мне необходимо вырваться из хвостика. Я решил подгадать и схватиться за тень, она меня вытащит, а я её ударю кинжалом, когда буду уже не над пропастью. Но эти светлячки-медузы как будто читали мысли, не давая мне так сделать.
– Я больше не могу— ламия снова начала менять облик – держать себя в этом состоянии.
В это время все, кто ещё цеплялся за хвостик и даже те, кто падал, как бы застыли на мгновение, а потом какая-то неведомая сила стянула их к одному месту. Даже те, кто уже упал, поднимались, церберы, которые уже повыскакивали на площадку, немного попятились назад. Все демоны слились вместе, а потом развалились на куски, и на том месте осталась стоять женщина с тонкими, витыми рогами на голове.
– Ха, – она посмотрела сначала на свою тонкую руку, а потом оглядела всю себя – не обманула эта вампирша, мне и правда удалось преодолеть барьер. Ну, мне нужно вас победить. – она смотрела на меня, зажатого в хвостике. Но сама я не буду сражаться с мусором, – она отвела руку в сторону в величественном жесте – это сделает Фал Лак.
Рядом с ней появился человек с меньшими рогами. На нём было белоснежное кимоно, а в руках он держал два меча. Следом за ним из ниоткуда образовался ещё один человек, рога у него росли из плечевых суставов.
– Ну вот, – проводник приблизился к ней – не хотел я раньше времени выдавать себя. – он засунул меч в ножны.
Около него заклубился дымок, в котором вскоре он скрылся. Потом дымок стал рассеиваться и из него показался высокий человек в золотистой, чешуйчатой броне на туловище. У него было два меча: один – сзади, другой – на боку – оба, как я понял, двуручные.
– Я Гай Аквилий, – голос его был глухим и раздавался как будто бы из-под забрала – возглавляю сотый имперский легион. Я здесь по приказу Сената.
Он бросился вперёд, обнажая сразу два меча, хотя их надо было держать каждый двумя руками. К ламии подскочила Хун.
– Нужно прорываться дальше, – но я поглядывал на ламию и видел, что у неё не осталось сил – по коридору будут ловушки, там мы будем в безопасности.
– Нет, я назад. – ламия не дала мне поглядеть на бой, просто поставила меня на землю.
Она хотела перебраться на другую сторону таким же образом, как сделала это раньше, но ей помешала кукла. Я увидел, как один из церберов сделал прыжок в нашу сторону. Но клинки-бумеранги пригвоздили его к одной из каменных стен. При этом Хун даже не взглянула в его сторону.
– Нет, ты должна его привести. – похоже, эти двое оказались здесь нелегально, но как получилось, что им при этом доверили нас?
– Я не могу сражаться, я устала. – ламия зло поглядывала на меня.
– Ладно, – Хун побежала к дверям – я оставлю с вами куклу. Пока Аквилий сдерживает их, я ловушками ударю им в спины.
А я-то думал, что это будет необременительная прогулка по горам, возможно с небольшими сражениями с мелкими демонами. Хотя для меня нет ничего особо страшного, ведь они хотят меня заполучить живым.
– А может – задумчиво проговорила ламия – отдать тебя им и всё, я тогда смогу уползти.
– Тогда я скажу им, – тут я почувствовал себя важной персоной – чтобы и тебя со мной забрали. Осторожно! – я показывал им, что на нас опять летит цербер.
– Ну тогда я лучше здесь умру, – она просто махнула хвостиком и цербер полетел в пропасть – чем иметь дело с тобой.
Она поползла к Гаю. Я бы тоже хотел поучаствовать в сражении, но посмотрел на бой и передумал. Я видел, как Гай от их практически невидимых выпадов постепенно отходит назад, иногда подставляя мечи. Свои двуручные мечи он держал каждый в одной руке и орудовал ими, делая круги.
– У нас небольшие затруднения, – кукла оказалась сзади меня, от неожиданности я сильно вздрогнул – тут нет нужного кристалла. Я не думаю, что демоны их уровня смогли догадаться вынуть его, он просто выпал сам. – ну хорошо, что сейчас никто не наскакивает на меня – Ты должен помочь мне найти его, я поищу здесь, а ты – там.
Я стоял на небольшом пяточке, впереди были звери, сзади – пропасть, мост разрушен. Вдруг мимо меняя в пропасть пролетел Гай. Я взглянул вперёд: ламию скрутили.
– Схватить его! – отдала приказ рогатая.
Сразу же ко мне устремились церберы вместе с рогатыми, но передо мной встала Кукла. Пока меня было плохо видно из-за её спины, я прыгнул немного в сторону, побежал и быстро пропорол бок ближайшему церберу. Кинжал не встретил ни малейшего сопротивления, как будто резал бумагу. Он сразу упал, а все просто остановились вокруг меня. Один из рогатых сделал выпад, целясь мечом мне в ногу, но кукла оказалась рядом со мной и блокировала его удар.
– Хм. – вальяжно подошла рогатая.
Сделав неуловимое движение, она оказалась напротив куклы и наотмашь ударила её, кукла отлетела, не подавая признаков жизни.
– Посадить их за решётку. – она так же неспешно пошла прочь – Есть здесь камеры? Если уж я здесь, то могу поторговаться с вампиршей.
– Но.. – один из её подельников попытался возразить, но полетел в пропасть, я даже не успел увидеть удара.
– Если бы она сама участвовала в этом, – голос рогатой удалялся – то забрала бы всё себе, но сейчас она обратилась ко мне.
Я даже не заметил, как меня вырубили. Очнулся я уже в камере, там же находилась и ламия. За дверью из толстых прутьев виднелся только тёмный коридор. Ламия тоже очнулась и осматривала свой хвостик.
– Почему я всегда оказываюсь в клетке с тобой? – её шипение не предвещало ничего хорошего.
– Нам просто нужно подождать. – я уселся в позу полного лотоса – Хун ведь не поймали, она знает крепость и придёт за нами.
– Ну за что мне всё это? – она схватилась за голову – У меня скоро начнётся линька, я хотела заползти куда-нибудь под солнышко и спокойненько отлинять.
Я стал оглядываться, тут не было ничего примечательного, пустая камера. Кинжала со мной уже не было.
– Эй, – у меня мелькнула славная мысль – у тебя есть хвостик, он же может снести решётку?
– Ты с какого обрыва упал? – спросила она между своими причитаниями о линьке – Решётки делают с добавлением специальной «ки», их нельзя выломать просто так.
Я всё же подошёл к двери. Хотел взяться, поднёс руку, даже ещё не сжал её, как вдруг что-то оттолкнула меня к стене, и я ударился о неё всем своим весом. Стена была неровная, а на мне практически не было одежды. Хорошо, что ламия не заметила этой моей попытки, а то бы начала издеваться.
– Вы посидите пока здесь, – голос шёл откуда-то сверху – все кристаллы управления были вынуты. Хотя и без них можно вас освободить, но мне будет лучше действовать сейчас одной.
Вот странная, зачем тогда говорить нам, если не собирается нас вытаскивать? Я едва услышал её из-за ламии, которая никак не унималась.
– Да уж! – я поднял голову, там стояла кукла.
На глазах она начала изменяться: стала немного повыше, на ней появилось чёрное кимоно, с накинутым на него белым хаори, рукава были не длинными, только до середины плеча. Я чувствовал, что из ран и ссадин на спине у меня пошла кровь. Кукла одним ударом руки выбила решётку.
– Эй, – я видел, что ламия сейчас ни на что не обращает внимания— видишь? А ты утверждала, что это не получится.
У куклы даже в полумраке сзади поблёскивали две серебряных каншаси, которые держали волосы. Она устремилась ко мне, рывком схватила за локоть и приподняла.
– Нам нужно как можно скорее выбраться отсюда, – таща меня, говорила она – к тому же я должна сообщить о том, что тут происходит.
– Отпусти! – я старался вырваться – Ну помоги же мне! – обратился я к ламии.
В коридоре послышался шум. Кукла на миг замерла, а потом пихнула меня в грудную клетку так, что я опять впечатался в стену и, наверное, содрал всю кожу со спины. Когда я снова смог смотреть и воспринимать окружающее, то увидел, что дверь стояла на месте, а куклы нигде не было видно.
– Я Лю Со – из полумрака около меня появилась ламия – из разведки центрального Храма. Меня послали проследить за вами, потому что поступили сведения, – это значит, что только она в курсе – что тот, кто должен был вас сопроводить, – она бросила негодующий взгляд на причитающую ламию – вовсе не тот, за кого себя выдаёт. Теперь ты доволен? Вставай и пошли быстрей, мы ведь в самом низу захваченной крепости, нам нужно выбраться.
– Её нужно взять с собой. – боль начала распространяться по спине и дрожащим пальцем я указал на ламию.
– Нет, – резко отрезала разведчица – во-первых, она преступница, а во-вторых, она слишком приметная, большая.
Да, это правда: хоть тельце у неё не и крупное, но из-за хвостика её заметно на большом расстоянии. Но я не хотел бросать ламию, особенно здесь.
– А можно – Хун же пошла искать кристаллы – повременить? В скором времени должны заработать ловушки. Когда все противники будут заняты ими, мы можем спокойно пройти.
– Вы про Хун? – она выползла в коридор и начала крутить по сторонам головой – она с ним заодно, я тут была с самого начала.
