скачать книгу бесплатно
– Цзянши, вампиры-слуги, – произнёс человек, я даже чувствовал нотки нервозности в его голосе – значит правду говорили, что они полностью проникли в долину. – он вытащил свой клинок изящным полукругом – Эй вы, бегите! – он явно обращался к охране – Я чувствую, что это первый уровень, но если они поглотят вашу «ки», то мне придётся труднее. Хотя я не знаю, сколько им нужно времени для эволюции.
Когда он доставал свой меч, я, стоявший сзади, ощутил движение воздуха. Вот и показались эти вампиры, они не шли, а прыгали, выставив руки вперёд. Все они были одеты в старинные китайские одежды, которые совершенно истлели. Лица этих слуг выглядели так, как будто они уже много времени были погребены под землёй.
– На этом уровне они тупые, – сказал он, обращаясь к нам – но кто-то ими управляет, значит, тут рядом находиться минимум один вампир, а скорее даже несколько. Вам тоже лучше бежать.
Первый ещё не подошёл к нам, но открыл рот и мы почувствовали волну смрада. Ламия поползла вперёд, ногти на её пальцах увеличились в размерах и стали похожи на когти.
– Я сама разделаю эту погань.
– Не лезь – он не успел договорить, как её что-то оторвало от пола, и она полетела назад прямо на нас.
Цзянши снова открыл рот. Так, нужно в первую очередь уничтожить того, кто ими управляет. Чтобы меня не смели, я припал к стене, нога сильно ныла. Я взглянул на этих мертвецов: они прыгали, не сгибая колен, а на их головах были прикреплены какие-то узкие полоски с надписями. Я не знал, что будет, если их сорвать, да они и не подпустят к себе близко. Лучше всего – избавиться от того, кто ими управлял. В это время они все направились ко мне, игнорируя валявшихся впереди меня.
– Ну! – ламия быстро поднялась.
Она поползла, агрессивно хлеща хвостом по стенам. Со стен отваливались целые куски, она подхватывала их хвостиком и метала в мертвецов. Но те прыгали, открывая рты, и камни, не долетая до них, просто дробились и падали. Камней было много и я опасался, что нас могло засыпать. Их открытые рты, означали, что на нас ведётся атака, ламия своей рукой с когтями, старалась отбивать её, но не всегда получалось. Их энергия ударялась в стены, также откалывая от них камни
– Вот проклятые цзянши! – восклицала время от времени ламия.
Но они приближались и ей пришлось отползти назад. Я же не мог даже отлепиться от стены, хотя видел, что они направляются ко мне.
– Ты, что ли, их приманиваешь? – она хвостиком ударила около меня так, что я полетел вперёд – Ну, тогда берите его!
Но в полёте мне удалось схватиться за кончик её хвостика, она приподняла его и хотела ударить о стену.
– А ну стой, – раздался голос сзади, а впереди начал летать меч, кромсая плоть цзянши – он нужен, пока ещё не решили, как с ним поступить.
Я отпустил её и упал, стараясь не задеть больную ногу, но мне это не совсем удалось. Шум прыжков вскоре затих я, не вставая, поднял голову.
– Да прекрати, – рядом был такой же цзянши, только он спокойно ходил, лицо у него было живое, а больше он ничем особенным не отличался, только ещё, пожалуй, тем, что на нём была целая одежда – нам тоже стало интересно: чем простой человек привлёк внимание Храма долины, тогда он и нам нужен.
– Да, этого мы не ожидали, – ламия отползла немного назад, человек встал рядом с ней – Цзянши, поглотивший много «ки»! Ты прожил, наверное, больше тысячи лет.
– Ну вы и трусы! – я вскочил, ногу сразу же прострелила боль, но я не обращал на это внимания. Всё было так необычно и интересно!
Мне ещё никогда не приходилось так действовать, но я выхватил кинжал и отважно бросился на этого цзянши.
– Человек-то смелее вас. – он просто подставил ладонь под мою руку с кинжалом – О, кинжал гефар, это редкость!
Тут мимо меня пролетел меч, целясь прямо в его руку, он даже не отстранился, но клинок остановил своё движение и согнулся.
– Ха, меня этим не взять, – он смеялся как-то искусственно – хотя атака была неплохой, в неё было вложено немало «ки», мне пришлось останавливать её всей своей силой.
Я не мог убрать руку, цзянши сразу сжал свою ладонь в кулак, и я не мог двинуть ей. Потом он дунул на меня и у меня закружилась голова.
– Это ещё не всё! – человек прыгнул вперёд и вытащил ещё один меч.
Когда человек стал атаковать мечом, цзянши выпустил мою руку. Но человеку пришлось сразу отступить, потому что цзянши отшатнулся к своим, они же сомкнули ряды и снова начали прыгать. Человек взял меня за шиворот, и подтащил к себе, мертвецы преследовали нас и загнали на лестницу.
– Тоже мне – ламия, – я попробовал встать, когда он отпустил меня – большая длинная, а ничего не может.
– Я бы прямо тут раздавила тебя, если бы не он, – она указала хвостиком – да ещё меня останавливает то, что при необходимости ты сможешь отвлечь на себя этих слуг вампиров.
Человек, не говоря не слова, помчался на них. Он выставил меч перед собой, держа его одной рукой за рукоять, другой – за конец. Пока он был неуязвим для цзянши, они не пробивали его.
– Поднимайтесь! – крикнул он, удаляясь с ними в коридор.
– Ух! – ламия зло выдохнула, взяла меня в хвостик и поползла.
Но тут на нас с потолка слетел ещё один цзянши. Ламии – не люди, мне было плохо видно, но она не сбавила скорость и лишь с присущим ей изяществом немного посторонилась, обползая его.
– Куда!? – я как раз был напротив него, и он просто провёл рукой с согнутыми пальцами по воздуху – Нет, вы не убежите, ты нам не нужна!
Ламия ударилась о стену, я посмотрел: её хвостик был располосован как будто от удара несколькими мечами. Она выпустила меня, хорошо, что я к этому был готов и ударился больной ногой не так сильно, но, если так пойдёт и дальше, вряд ли она заживёт.
– Поднимайся. – цзянши приблизился ко мне.
– Ха, – я глянул: раны на хвостике ламии начали затягиваться, хотя и медленно – эти царапины не выведут её из строя!
Ламия прямо с места направила кончик хвостика на него. При этом она весьма чувствительно задела и меня, но цзянши просто отклонил туловище назад. Да, он отличался от других своих сородичей: они были как каменные, он же – гибкий.
– Ламия может регенерировать? – он сделал шаг в сторону, не меняя своего положения – Давно не видел такого.
Я же от удара чуть не покатился вниз по лестнице. Мне нужно было что-то сделать, иначе меня никто не получит, они просто прибьют меня здесь. Нога зудела и гудела как будто сухожилия в ней натягивались и растягивались. Ламия мотала хвостиком так, что к ней не подойти, но в цзянши не попадала, он так же спокойно стоял на месте.
– Ну всё, – он опять двинулся в моём направлении – мне тут порядком надоело, я его забираю, а потом покончу с тобой.
Она немного развернулась на хвостике к его спине, приподнялась и, растопырив пальцы, на которых были острые когти, собралась напасть на него. Он, даже не поворачиваясь, небрежно махнул рукой назад, и она отлетела. Я живо похромал наверх, поднимаясь к нему.
– Да вот только, ха, – когда я был уже рядом с ним, то нагнулся к его ногам и ушёл в сторону – если хочешь меня взять живым, будь внимателен.
Я собирался воткнуть кинжал ему в спину, но попал в плечо. Всё же я был рад, что это сделал, я и сам не верил, что у меня получится.
– Ну, что дальше? – я вытащил из него клинок и отшатнулся, он махнул рукой в мою сторону – Всё, ты обычный человек.
Тут я почувствовал холодок в ногах, как будто там что-то рвётся, и упал на колени. Ламия снова схватила меня в хвостик и быстро поползла.
– Куда вы? – послышались крики сверху, это спускались стражники.
– Строиться, защищать этих двоих! – раздалась команда.
Стражники выстроились цепочкой, блокируя всю лестницу. Ламия же ползла не останавливаясь и довольно быстро они оказались позади.
– Всё, угомонись! – я стучал по её хвостику, потому что она не сбавляла темпа – Всё уже позади, остановись, или хотя бы двигайся помедленнее.
Сзади были слышны крики. Что, стражники не могут победить одного цзянши? Слабаки! Ламия неслась вперёд, не слушая меня, ну ладно, у неё, видно, всё под контролем.
– Вам не уйти. – раздался глухой голос из чёрного сгустка, догнавшего нас.
Руки у меня были свободны и я просто ударил его кинжалом, после чего сгусток рассыпался. Из-за спины ламии я всё же увидел, что за поворотом лестницы стоят солдаты в хорошей броне.
– Давай быстрей! – проговорил парень с копьём, возглавлявший их.
Я оглянулся: за нами летел цзянши, а около него вились чёрные сгустки, формой похожие на человека. В это время ламия доползла до солдат и разжала хвостик.
– Ну всё. – с облегчением выдохнула она. Видно, сила у солдат немалая, раз она спокойна, хотя она и так была невозмутима.
– Да, – подошёл ближе человек с копьём – на вас я истрачу – он даже вздохнул – целый камень.
Он вытащил из-за пазухи камень и неожиданно мы оказались в круглом помещении. Самого солдата с нами уже не было. Вокруг нас стояли люди, большинство из них были старыми, но не дряхлыми, они стояли прямо и уверенно, хотя чувствовалось, что им была не одна сотня лет.
– Значит это он. – заговорил один их них. Я заметил, что тут был и помощник настоятеля, которого я видел до этого, другие же, наверное, служили в других храмах долины.
– Да, он. – мы стояли в самом центре, ламии, как мне показалось, это не очень нравилось, но она пока молчала – Вот что странно, настоятель, когда почувствовал сильную «ки» во внешнем мире, сразу отправился туда. – он, видно, им объясняет, значит не все в курсе, это хорошо, я сам получше узнаю, в чём тут дело – Настоятель ошибочно решил, что мощная энергия исходит от этого парня, но энергия исходила от ещё не вылупленного яйца, которое он держал в руках. Но вот что при этом удивляет: атмосфера над долиной начала изменяться ещё до этого инцидента. Необъяснимо, но в этих изменениях присутствует и энергия этого яйца. Это обычный человек. – у всех были озабоченные лица – Энергия есть у всех, но у людей её хватает только на то, чтобы влачить своё жалкое существование, они даже не подозревают о наличии у них «ки». Так вот, у этого человека «ки» схожа с энергией яйца, но ламия, которая принесла яйцо, сказала, что оно не отсюда. И вообще, этот человек из внешнего мира, это яйцо не может принадлежать ему.
– Значит – начали сразу несколько голосов – решение этого вопроса нужно пока оставить до пробуждения настоятеля, а человека пусть пока охраняет эта ламия.
– Если уж меня поймали, – она начала ползать и махать хвостиком – тогда лучше убейте, как всех изгоев. Я не хочу иметь с ним дело, он же бесполезен, даже сражаться не может, общение с ним убьёт меня, только медленно.
– Ты смеешь спорить с нами? – один из старцев недовольно вышел вперёд – Никто из подобных тебе не поднимался так высоко, даже не сидел в этой башне, их раздавливали на месте.
– Сейчас не до твоих выступлений, Хуань, – другой тоже подался вперёд – Так близко эти вампиры ещё не были, сейчас идут сражения по всей башне. Конечно, сюда они не доберутся, но что он им тоже нужен – это ясно. Настоятель центра ослабил оборону границ, раз они так близко пробрались – он повысил голос – и узнали, что у нас происходит. Так вся долина может пасть!
– Тогда нам тоже нужно выйти – подал голос человек, выглядевший моложе других – и сразиться. Уж прогнать их всех по силам даже нам. – добавил он с иронией.
Тут начались споры, голоса звучали со всех сторон, разобрать ничего было невозможно. Но даже в такой ситуации они приняли меры безопасности по отношению ко мне, я не мог пошевелиться, ламии тоже не удавалось двинуться, хотя она отчаянно пыталась сделать это.
– Так, – из общей какофонии звуков выделился высокий голос помощника – пусть тогда ламия с человеком побудут в безопасном месте, пока мы решим эту загвоздку.
– Ладно, – присоединился к его мнению тот, который говорил про нападение на башню, он, видно, был тут главным – я выделю им место в моём владении.
– Это почему? – воскликнул тот, который перебил его раньше – У вас нет людей, чтобы изучить его, он будет у нас.
– Он был у нас с самого начала, – помощник решил высказаться – и, вообще, ламия с яйцом тоже находится у нас. Логично будет отправить его к нам, и точка.
– Ты выскочка, – прозвучал высокий и грубый голос, которого я раньше не слышал. Я всмотрелся: из темноты показалось большое паучье тело, но выше пояса, он выглядел как человек. – ты моложе всех присутствующих, тебя всегда терпели из-за центрального настоятеля, но пока он в больнице, твой голос ничего не решает.
– А я, наверное, видел вашу дочь, – мне всё было интересно здесь – она путешествовала к Храму.
– Молчал бы. – ламия недовольно зашипела на меня.
– Её нужно вернуть, – он непроизвольно произнёс вслух, то, о чём подумал – в такие времена не нужно никуда ездить.
– А я могу сам выбрать, – сейчас я не обращал вообще ни на кого внимания и старался стоять спокойно, чтобы боль в ноге немного утихла – куда пойти?
Споры сразу прекратились и все уставились на меня. Ну, я правильно, вообще-то, спросил. Почему бы я сам не мог решить, конечно, я всё равно отсюда никуда не собирался и где мне тут быть по большому счёту без разницы, но я не хотел, чтобы за меня решали другие.
– Я пойду к нему. – и я указал на паучка.
– Ха, вот и хорошо, – он сложил руки на груди – но ты пройдёшь весь путь вместе с моей дочерью.
– Ну что же, – помощник почему-то не хотел меня отпускать – но твоя дочь сама решила посетить центральный Храм, она наша гостья и он тоже будет тогда гостем. Пусть останутся на время, обратный путь в таких обстоятельствах крайне опасен.
– Ты видно решил, – один из старцев высказал недовольство – что тебе можно настаивать, раз тебе покровительствует центральный настоятель. Мои люди проследят, чтобы они добрались живыми.
– Не самое умное решение, – вразнобой начали сразу несколько голосов, но потом один закончил – сейчас начинать грызню.
– А я хотел бы сейчас решить вопрос – вступил в разговор, судя во виду, не самый старый из присутствующих – об охране границ долины, пусть сами владельцы этих мест отвечают за стражу.
Дальше я не слушал. Пошли разговоры о том, чтобы не отдавать, особенно сейчас, бразды правления центральному Храму. Паук высказался за то, чтобы центр не вмешивался в дела окраин, некоторые яро поддержали его. Не знаю, или он был хорошим лидером, или это сейчас из-за меня. Ламия, никого не стесняясь, улеглась на свой хвостик и закрыла глаза.
– Вставай сейчас же, – я старался пнуть её мыском больной ноги, стоять-то на ней я не мог – как можно спать, тут собрание!
– Хватит, – полусонно зашипела она мне в ответ – мы не принимаем в нём участия, они решают за нас, так что мы можем делать, что хотим.
Она права, но я могу только стоять и то на одной ноге. Может это всё поскорей закончить, но как?
– Значит решено, – помощник достал кристалл – я скажу, чтобы их сопроводили до центра, а потом – до владений Пу.
Сказав это, он пропал. Значит, не прошло и полгода, как всё решилось. Я взглянул на ламию, она спала на своём хвостике, обняв его. Я старался незаметно разбудить её, в это время помощник вернулся.
– Я перемещу вас, – он обращался к нам обоим, хотя мне не удалось разбудить ламию – вот кристалл. – он протянул его мне. Кристалл по форме не походил на первый. – Он одноразовый, после выполнения задачи он расколется, я сказал проводнику, куда вам надо.
Я неловко нагнулся, стоя на одной ноге, и взял в руку конец хвостика. Другую руку с зажатым в ней кристаллом, я вытянул вперёд. Некоторое время ничего не происходило, потом кристалл засиял, нас обволок свет, и мы очутились на берегу реки. Был вечер, около разожжённого костра сидел человек с золотистым мечом. На нём была довольно приличная одежда, но вся рваная, она не походила на одежду воина.
– Вы прибыли. – он посмотрел на ламию – Зачем её оставлять с нами? Но как бы то ни было, дело сделано. Здесь мы дождёмся утра, затем отправимся в путь. Это провинция Лянцян, мне приказано вас сопроводить, но, если вы хотите, то можно сначала заглянуть в город.
Я бы хотел отправится сразу, но ламия спит и её трудно будет поднять. Можно, конечно, посмотреть и город, но мне бы хотелось, как можно скорее попасть к паучкам.
– Нет, в город мы не пойдём. – он человек помощника, но я не уверен, что ему можно доверять.
Человек просто лёг на землю, ничего не подстелив под себя. Я посмотрел вниз: под ногами хотя бы было сухо, но луну закрывали облака, вполне вероятно, что ночью пойдёт дождь. А может мне пристроиться к ламии и использовать её хвостик, как подушку? Через реку был перекинут простой мостик, мы расположились как раз неподалёку от него. От костра шло ощутимое тепло, надеюсь, что он не потухнет до утра.
– Выдвигаемся утром. – я с трудом стал укладываться, стараясь не задеть больную ногу.
– Тут такое дело, – человек заговорил, пока я старался устроиться рядом с хвостиком – Правая рука настоятеля обратился ко мне, когда я был занят одним делом, мне пришлось оставить его, но всё же необходимо закончить. Если вы поможете мне, мы управимся и пойдём.
Ну что же, судя по всему, паучиха остановилась в гостинице надолго. Вот только сколько отсюда до неё, я не знаю. Правда, ведь долина в горах не должна быть большой, только что-то уж слишком много здесь городов.
– Что ты себе позволяешь? – я проснулся от того, что меня душили хвостиком – Использовать мой хвостик как подушку!
Я почувствовал покалывание во всём теле. Что это – разряд или что-то другое, она так и убить меня может! Я взглянул на проводника, он крепко спал.
– Ну что ты так раскипятилась? – к нам подходила девушка, на поясе у неё висело два меча и какая-то механическая то ли птичка, то ли змея. – Как я понимаю, он сейчас важен, если убьёшь его, то тебе тоже не жить.
Ламия отпустила меня. Вот чего она так? Ну прилёг я на её хвостик, с неё же не убудет, я же его не режу в конце концов.
– Я Инь Хун, – представилась девушка – представитель последнего рода мастеров механизмов. Я смотрю, он не дождался нас. – я понял, что она говорит о нашем провожатом.
