скачать книгу бесплатно
– Ты… Что!? – не поверила своим ушам Розалина.
– Да, появляюсь я там, конечно, не часто, но всё же появляюсь. – усмехнулся парень.
– Ему восемнадцать. Самый молодой из нас… – подтвердила опасение новичка блондинка, но быстро опомнилась. – До твоего появления, конечно же!
– Не торопись, Кейша. – предостерег женщину Джейкоб. – Мы ещё не знаем, задержится ли она здесь.
– Ох, понятно! – вырвалось у Розалины раньше, чем она успела обдумать свои слова. – Ты то точно голосовал против меня!
– Да.– невозмутимо холодно согласился Джейк. – Но всё же эти трое дали тебе шанс меня переубедить. Так что мой тебе совет – не теряй его впустую.
– Обязательно воспользуюсь! – всё ещё на эмоциях выпалила обиженная девчонка. – Но не чтобы доказать что-то тебе, а чтобы «эти трое», как ты их назвал, не разочаровались в своем решении… И откуда у тебя вообще такая уверенность, идти одному против всех?
– У меня есть своего мнение, и я его высказал. – пожал плечами Джейкоб. – Ты тогда на заправке поступила точно так же. Лишь с одной поправкой: моё мнение, в отличие от твоего, Маркус спрашивал.
– Да и не один он был, к тому же. – вклинилась в перепалку Кейша, надеясь, что у неё получится это прекратить. – У нас ещё есть Тревис, наш технарь, но он тут никогда не появляется… Он тоже был против. Видимо, боялся, что ты можешь его подсидеть. – блондинка улыбнулась и повела Розалину в сторону бара, отвернув от оппонента. – Я же тебе сказала, не надо с ним конфликтовать! – прошипела она сквозь зубы на ухо девчонке.
– А тебе не надо видеть конфликта там, где его нет. – Джейкоб за руку одернул Кейшу и перехватил Розалину. – Хватит водить девчонку по углам. Она же сказала, что она тут не для этого. Да и до возвращения Маркуса нам нужно ей кое-что объяснить, разве не так?
– Знаешь, Джейк, с тобой никогда не поймешь, где конфликт, а где милый small talk. – закатила глаза блондинка. – Чем тебя разговор у бара не устраивает, скажи на милость?
– Тем же, чем тебя не устраивает разговор за столом, специально для этого предназначенным. Оставь свои старые замашки, будь так добра.
Кейша проглотила свою резко подкатившую желчь. Её явно зацепили слова Джейкоба, но она предпочла не акцентировать на этом внимание публики. Розалина же для себя отметила пару моментов, которые ей нужно будет узнать получше: первое – у Кейши и Джейка уже был конфликт и общение после него осталось острым. Вопрос: на почве чего был конфликт и с каким исходом? Очевидно, что парень вышел из него победителем, раз Кейша раз за разом так легко отступает, но подробности важны. Второе – «старые замашки» Кейши, это что? Всего то разговор за баром, что в этом может быть такого ужасного? Это и надо будет выяснить Розалине в ближайшее время.
И нет! Это не праздное любопытство, не желание собрать сплетни, нет! Это желание узнать, во что ввязалась – какие люди тебя окружают и как вести с ними дела. Это вопрос собственной безопасности и никак иначе.
– Да идите же вы уже сюда! – позвал к себе всех стоящих на ногах вольготно развалившийся на диване Владимир. – Быстрее разберемся, быстрее преступим к делу!
– Давно пора. – поддержал Жак товарища, не отрывая взгляда от малыша Артура. – Обозначим ей факты и займемся делами. Чего языками то чесать?
– Раз такой умный, вот сейчас ей сам всё и обозначишь! – взъелась Кейша на своего парня и бухнулась на диван рядом с Владимиром, закинув ноги на журнальный стол в знак протеста.
Розалина же скромно пристроилась по другую сторону от своего практически соотечественника. Жак с Арти на руках и Джейкоб уселись напротив и, наверно, ждали удобного момента, чтобы начать, но он никак не желал наступать и у Кейши сдали нервы.
– Ну! – с нажимом выдавила она и раздраженно цокнула языком.
– Ну, мы фактически основа команды Маркуса. – начал объяснять Жак под давлением своей возлюбленной. – Самые важные задачи дают нам, ну и тебя, соответственно, тоже. Ты – что-то вроде эксперимента для Маркуса, то ли потенциал он в тебе увидел, то ли свою покойную дочь, (пусть земля ей будет пухом!). Не знаю уж… Но он захотел, чтобы ты была в теме. Не то, чтобы в нашей команде, а просто в теме, догоняешь? Блин, да как это объяснить то..!
– Не догоняет. – всё так же невозмутимо подметил Джейк. – И никак ты это не объяснишь, пока она не узнает правила игры.
– О’кей, – согласился Жак. – У нас задача – попробовать научить тебя тому, что знаем. А дальше решение за тобой и Маркусом. Ну, точнее в основном за Маркусом, но и тебя он тоже услышит, я думаю.
– Короче, смотри. – обратил на себя внимание Владимир, видимо, поняв, что «объяснения» Жака всё только больше запутали. – Мы поможем тебе понять себя, как ты и просила, испытаем на прочность, а останешься ли ты в нашей команде или пойдёшь в свободное плавание – решит Маркус и твое желание. Естественно, твое желание будет играть меньшую роль, но оно же ведь привело тебя сюда, так что шанс повлиять на решение Маркуса у тебя есть! У тебя будет пара недель, чтобы освоиться в этом мире, с нашей помощью, конечно же. Я займусь физической подготовкой. Кейша – информатор…
– Но и с физической частью помочь могу, если что! – вставила свои пять копеек блондинка.
– Ну конечно же. – согласился Владимир неохотно. – Так же с этим и Джейк нам поможет, но по оружейной части. А вообще, он отвечает за глобальные вопросы в этой игре. Так что первое слово будет за ним. Ну и Жак нас без внимания не оставит… К нему с вопросами теневого оборота и коммерции.
Розалина оглядела всю честную компанию и постаралась мысленно обработать полученную информацию. Всё было понятно. Владимира, даже на английском, ей было понимать проще. Но всё-таки на всякий случай, девчонка решила подвести итог.
– Ага. – осторожно кивнула она. – Значит, ты будешь мня тренировать.
– Мы все будем. – согласился Владимир. – Но в основном за физподготовку команды отвечаю я, верно.
– Кейша научит получать информацию?
– Проведу по нужным точкам, познакомлю с нужными людьми, которых в инстаграме уж точно не выследишь. Короче, обеспечу тебе коммуникацию! – самодовольно пояснила блондинка.
– Джейкоб объяснит правила игры и поможет познакомиться с оружием? -парень в ответ на это лишь ограничился коротким кивком. – А Жак научит… Барыжить!?
– Оружие, наркота… Кому чего толкнуть, где чего достать. – Заговорчески покрутил руками темнокожий парень и чмокнул в макушку маленького Артура, сидящего на его коленях, играющего с бусинами на концах его косичек. – Мой мир! И я им с тобой поделюсь.
– Это наши зоны ответственности в работе. – пояснил Владимир. – Но сейчас нам нужно залечь на дно на какое-то время. И чтобы не тратить его даром – нам поручили заняться тобой. Ты выбрала очень удачное время, чтоб заявиться к нам, тебе повезло.
– Да уж, удача на ее стороне… – протянула Кейша, задумчиво вглядываясь в экран своего телефона. – Сообщение от Маркуса. Его сегодня не будет, сказал разобраться со всем самим. Плюс надо забрать товар с норт-сайда… Пришел раньше срока. – Блондинка поднялась с дивана и, спрятав телефон в задний карман джинсов, стала отдавать приказы. – Владимир, ты поедешь со мной. Жак, оповести клиентуру, пусть готовят передачу.
– Есть! – парень тут же подскочил с дивана и задорно слегка подкинул Арти в воздух. – Мы с Королем Артуром берем это дело на себя, да, малой!?
– Не забудь уложить его после трёх! – напомнила Кейша вслед уходящим восвояси парням. – Так, Джейк, а у тебя как раз будет время посветить девчонку в курс дела. Розалина, не парься! – предостерегла девушка, увидев напуганный взгляд новичка. – Я вернусь сюда, и отвезу тебя домой. Это не вопрос.
– А почему я не могу её отвезти? – поинтересовался озадаченный Джейкоб.
– Я тебе её не доверю. – на полном серьезе отрезала Кейша. – Не так часто у меня тут появляются союзники, я не могу ими разбрасываться.
– А ты уверена, что у такой, как ты, вообще могут быть союзники?
– Джейк! – зашипела уязвлённая девушка. – Давай ты хотя бы попробуешь сделать вид, что ты не такой злобный демон, каким являешься, да!? Владимир, идём!
Кейша направилась в сторону лифта и Владимир, еле скрывая смех, последовал за ней. Похоже, грызню между этими двумя тут никто всерьёз не воспринимает, но вот Розалине это было крайне непривычно и, если быть честной с самой собой, даже немного страшно.
– Не бойся, я не кусаюсь. – усмехнулся Джейкоб спустя минуту, как они остались в комнате один на один.
– Что-то слабовато верится… – с опаской протянула сквозь зубы девчонка.
– Розалина…
– Просто Лина. – перебила она парня и сложила руки на груди в защитной позе.
– Хорошо, Лина. – осторожно поправился Джейк. – Не воспринимай наши уколы с Кейшей всерьёз. У нас просто свой стиль общения и она против меня ничего не имеет.
– А ты против неё? – мгновенно переспросила Розалина. – И против меня, заодно? Ведь почему-то ты сказал мне «нет», даже меня не зная.
– Против тебя я ничего не имею. – отрицательно замотал головой парень. – Я имею… всё против этого образа жизни. Не лучший выбор, вот и не хотел впутывать в него других.
– Что же ты тогда живёшь этим образом? – парировала девчонка. – Если эта жизнь не из лучших, что ты тут делаешь?
Джейкоб снова усмехнулся и потер переносицу, будто устав от вопросов назойливого журналиста. Розалина сначала хотела извиниться, но вовремя вспомнила, что лучшее извинение с такими людьми – молчание.
– Если ты думаешь, что я сейчас расскажу тебе слезливую историю, которая привела меня к Маркусу, то ты ошибаешься. – ровно ответил Джейк. – Это был мой выбор когда-то, и я его не предаю, к каким бы последствиям он меня не вёл.
– Это достойно. – оценила Розалина. – Но почему же тогда мой выбор, который я так же предавать не собираюсь, ты осуждаешь?
– Потому что ты не осознаешь, что делаешь. Ты – маленькая девчонка, которая хочет испытать себя на прочность, как и все в твоем возрасте. Обычный подростковый заскок с необратимыми последствиями. Неужели жизнь до этого тебя мало потрепала? И нет, я не осуждаю, я просто искренне не понимаю. – разложил свой ответ по полочкам Джейкоб. – Предваряя любые вопросы: да, мы всей командой изучали твою биографию перед вынесением решений.
– Я это знаю, Кейша сказала. – кивнула Розалина, надеясь усмирить обстановку. – Но давай просто опираться на факты: я уже здесь и заднюю давать не собираюсь. Так что, может, попробуем провести время за чем-то более полезным, чем бестолковые нотации?
Розалина не хотела выглядеть в глазах этого человека слабой. Но и не хотела обратить его в своего врага, чтоб потом выслушивать колкости так же, как Кейша… Ей нужно было выйти в нейтралитет, но как это сделать, она пока не знала.
– Считай, что я оценил твоё благоразумие в вопросе политкорректности и дипломатии. – уважительно вскинул брови Джейк. – Но это не отменяет того факта, что прийти к Маркусу – было главной тупостью в твоей жизни. И раз уж ты самоуверенная до идиотизма, ладно, получаешь дополнительные баллы и за них, мы попробуем сделать главный фэйл твоей жизни менее болезненным, идёт? – он поднялся с дивана и жестом пригласил Розалину с собой. – Пойдём в кабинет, нам пригодится карта города.
Глава 4
Розалина шагала след в след за Джейкобом, будто боялась, что если сделает хоть шаг в сторону, то обязательно наткнется на какую-нибудь талантливо замаскированную мину. В кабинете было темно, как в склепе, и лишь пара желто-неоновых ламп подсвечивали погружённого в работу Жака и увлечённо занимающегося своими делами Артура.
– Эй, не помешаем?
Резко и полушёпотом поинтересовался Джейк так, что девчонка засомневалась, что хоть кто-то кроме неё это расслышал. Но «местный папочка» поднял руку вверх и жестом обозначил «всё о’кей», не отрываясь от процесса.
– Отлично. – сделал вывод Бэсфорд, заговорив в полный голос. – Значит смотри…
Парень щёлкнул по выключателю и ещё одна неоновая лампа загорелась над большой картой Нью-Йорка и его окрестностей. Поверх заводского административного деления города на Манхэттен, Бруклин, Бронкс, Квинс и Статен-Айленд, было выделено несколько смежных областей, очерченных ярко-фиолетовым маркером и пронумерованы от одного до девяти.
– Догадаешься, с чем связано наше деление?
– Вообще, я не люблю гадать… – скромно протянула Розалина, будто оправдываясь. – Всегда предпочитаю дождаться фактов. Но могу попробовать предположить, конечно…
– Лина, предположи! – со смехом выкрикнул из своего угла Жак. – Ну хочется Джейку сказать, что ты не права. Так не ломай парню кайф!
– Жак! – резко окликнул паренька с косичками Бэсфорд. – Не хочешь заняться работой?
– Слушай, бро, если бы я упустил возможность поддеть тебя, Кейша бы мне этого не простила! – пожал плечами Дельмас, так и не удосужившись повернуться к своему оппоненту по перепалке лицом. – А так что, малой? – ткнул он в плечо Артура и протянул ему пять.
– Done! – взвизгнул Артур и дал пятюню своему папочке в ответ.
– Верно, done. – заценил Жак и чмокнул пацана в затылок. – Без обид, братан, но наша команда в плюсе. Да, Арти?
– Так что, предложишь вариант? – вцепился своим сконцентрированным волчьим взглядом в Розалину Джейкоб, чтобы не обращать внимание на разговаривающих за спиной.
Преодолев оцепенение, которое путами накладывала на неё внутренняя природная враждебность Джейка, девчонка скрестила руки на груди и встряхнула головой, изгоняя дурные мысли.
– Нет. – со всей уверенностью, на которую она только была способна в тот момент, выдавила из себя Розалина. – Не хочу играть по навязанным правилам…
– Если подписалась на эту игру, то тебе всяко именно так делать и придется. –было видно, как парень старается изо всех сил держать себя в руках. – Но заставлять я тебя не буду… Твой выбор.
– Почему вы все в основном называете это игрой!? – преодолев страх, перебила уже готового продолжить свою речь Джейкоба девчонка. – Разве в играх люди страдают? Умирают..?
Джейк на секунду смягчил взгляд. Конечно же, это было не то, что он ждал от Розалины изначально, но всё же, это было как шаг назад с её стороны. Уступка, которая не осталась для Бэсфорда незамеченной.
– Узнаешь. – кивнул он осторожно, как при знакомстве, чтоб не спугнуть и снова повернулся к карте. – Во всех обозначенных районах есть некий влиятельный человек, у которого есть деньги…
– В Нью-Йорке таких полно. – подметила Розалина.
– Да, но не у каждого, кто имеет такие деньги, есть детские комплексы и желание сыграть в мафию. – ухмыльнулся Джейк и продолжил объяснять. – В каждой зоне есть своя команда, на подобие нашей. И отмеченные зоны – это их территория. Команды принадлежат тем самым богатеям, влиятельным людям…
– Как вы Маркусу? – поинтересовалась девчонка.
– Что!? – удивился Джейкоб. – Нет. Маркус – посредник. Договорник между командой и богатеем.
– О’кей, поняла. – закусила губу Розалина. – Зачем богатеям команды?
– Они хотят играть в гангстеров. Крестных отцов. И готовы платить за это большие деньги: чтобы быть в курсе и иметь мнимое «влияние». Мы с другими командами создаем для них иллюзию криминального мира. Его обособленную от реальных дел часть. Приносим им информацию о ходе войн между командами, боремся за рынки сбыта в этой системе. Играла в пейнтбол когда-нибудь? Вот это то же самое, только игра идет двадцать четыре на семь и убить тебя могут вполне реально.
– Или посадить! – напомнил Жак.
– Ну, это уже навряд ли. – хмыкнул Джейк. – Обычно «влиятельные» выкупают индульгенцию перед легавыми. Чтобы не рушить ход игры. Причем, иногда платят даже за членов других команд – игра то одна на всех. Чтобы тебя посадили, это уж нужно за рамки игры в реальный тяжёлый криминал вылезти.
– То есть всё это… Фарс для кучки напыщенных индюков!? – Розалина обвела руками пространство. Это был метафорический жест, но только он мог отобразить масштабы её разочарования.
– Чуть-чуть не так. – Джейкоб осторожно подправил девчонку и шагнул поближе. – Когда ты смотришь со стороны – да, это фарс. Но как только ты входишь в игру и получаешь свою роль в этой «криминальной» картине, которую мы рисуем – это становится реальностью. Ты будешь в игре каждую минуту своей жизни. Тебя могут вызвать на дело среди ночи. Тебя могут подстерегать в твоем собственном доме, чтобы выбить следующие ходы твоей команды. Тебя могут убить в этой игре! – парень вгляделся в глаза новичку с какой-то притворной жалостью от того, что она не понимает его слов и ему пришлось продолжить. – Могут подсадить на тяжёлые наркотики. Могут забрать в так называемое «рабство», из которого обычно не выкупают. Могут жизнь сломать..! И нет, всё это не только для тех девяти «индюков», как ты их назвала. Этой игре не один год и её сеть разрослась настолько, что ты и представить не можешь!
Джейкоб нервничал, но всеми силами старался этого не показывать. Его эмоции передавались Розалине колющими волнами. Именно этого парень и добивался. Страха. Ему нужно было переубедить юную и глупую девчонку, которая не понимала, куда лезет. Заставить её изменить своё решение. Но Розалина не собиралась поддаваться и держалась своей правды, вперив взгляд в пол.
– Посмотри на это! – Бэсфорд дернул её за руку и силой развернул к карте. – Видишь все эти зелёные точки? Это одиночки. Бизнесмены, частные предприниматели, адвокаты, у которых нет средств содержать целую команду, но у которых есть личный информатор. Тот, кто рассказывает им, как идут дела в общей игре, где можно крутануть бабки или подняться по карьерной лестнице. Где есть слабые места, на которые надо давить. Они тоже часть игры. С меньшими возможностями, но преобладающая. Синие точки – это нейтральные зоны. Пабы и клубы, куда открыт доступ всем, где не важно, из какой ты команды, где нет соревнования. Но у каждого паба есть хозяин. Услужливая мышь, получающая прибыль со всех за возможность толкать на своей точке нейтральную – перекупленную – дурь, перекупленных девок, перекупленный алкоголь, чтобы не развязывать войну на своей территории. И за это там всё стоит в десятки раз дороже. Они продают «отдых» игрокам, который у них же самих и покупают. И я уж не говорю про тысячи ребят в этом городе, которые нанимаются на разок-другой для мелкой работы. Если бы отмечать ещё и их, то просто всю карту можно было бы залить алой краской. – Джейк замолчал на секунду, давая Розалине время осмыслить. – Пока ты смотришь со стороны – да, это игра, это фарс. Но как только тебя объявляют игроком этого фарса – всё станет лично для тебя настолько реально, что только разве в страшном сне приснится.
Розалина смотрела на разрисованную карту, как заворожённая. Думала ли она, когда начинала следить за всей этой темой, что она будет иметь такую окраску? Конечно же нет! Она думала, что всё будет намного серьёзней. Что не будет поблажек от полиции, не думала, что с этого можно будет ещё и заработать, что это окажется комедией.
– Раз в эту игру можно войти, значит можно и выйти? – осторожно предположила девчонка.
– Обычно выходят ногами вперед.
На удивление, это сказал не желающий всеми силами запугать её Джейкоб, а Жак, медленно и вразвалочку подходящий к болтающим, с Артуром на шее.
– Я с работой закончил. – заранее предупредил он косо смотрящего на него Бэсфорта и продолжил свою мысль. – По крайней мере, я не знаю другого примера на личном опыте. Слышал, что можно постепенно спускаться по иерархической лестнице, чтобы в конце совсем выпасть… У пацанов иногда срабатывает, говорят. Но живут они после «выпадения» не долго. Обычно на последних ступенях все сидят на тяжёлой наркоте и когда их отрывают от свободного доступа к кормушке, убивают друг друга за дозу или, от обратного, схватывают перебор. Девкам же из игры выпасть вообще почти нереально, шлюх же в картелях много никогда не бывает. У тебя как с примерами, Джейк?
– Только деревянный ящик. – самодовольно пожал плечами Бэсфорд.
–Ну вот и я о том же…
Парни смотрели на Розалину так, будто знали каждую мысль, что находилась сейчас в её голове. Ведь у всех бы они были примерно одинаковые, когда на горизонте маячит такая перспектива. Но! Не у Розалины. Нет, конечно же, она не была какой-то особенной и уж тем более смелостью не отличалась.
«Что я теряю, согласившись на это? – думала девчонка. – Неопределённость. Игра существует уже не один год, как сказал Джейкоб. И, скорее всего, ещё не один год и просуществует. И всё то время, пока я буду ее частью, я буду точно знать свою «иерархическую ступень», мне всегда скажут, что делать, куда идти и с чем работать. Разве не ради этого я сюда и шла? Чтобы найти свое место в жизни? Именно за этим! А даже если меня и вынесут из этой игры ногами вперед, как вангуют ребята, то что будет то? Максимум Лиза огорчится, что ей нужно будет искать другого ребенка для патронатства… Родных – нет, друзей и не было никогда, а беречь себя для самой себя, когда хочешь научиться смелости – глупо. Ну и что уж, пару-то лет ради Лизы я как-нибудь протяну до своего совершеннолетия, если Маркус меня тут оставит. Не совсем же я дно! Вот только как убедить в этом Маркуса..?»
Розалина поняла, что улетела слишком далеко в свои мысли, и что от неё всё ещё ждут финального ответа.
– Отлично. – спокойно кивнула девчонка. – Мне это подходит.
– Ееее! – довольно протянул звук Жак и Розалине на секунду показалось, что дальше он заговорит исключительно только идлибами. – Ещё один наш человек! Арти, дай пять Лине, ну-ка…
