скачать книгу бесплатно
Шерх! Да разве я в чем-то виновата? Я ведь не совершила ничего противозаконного!
– Это всего лишь ключ от ячейки. Это преступление?
– Ну смотря что вы в этой ячейке прячете.
– Уже ничего. Можете оставить ключ себе, если хотите!
Я попыталась вырваться, но лаэр не дал. Прижал сильнее, намереваясь продолжить допрос.
– Значит, вы забрали что-то? – предположил блондин.
Какой догадливый!
– Да, забрала! Нет ничего противозаконного в том, чтобы забрать свое имущество!
– Покажите, – неожиданно попросил Лунный и лукаво улыбнулся.
Я колебалась. Выставлять напоказ свои вещи не хотелось. Даже медальон, не говоря уже о кольце. Но, если откажусь, это будет слишком уж подозрительно. Ведь получится, что мне есть что скрывать.
Проклятье! И как я умудрилась так влипнуть?
И, кажется, мне не остается ничего иного, как выбрать меньшее из двух зол.
Нащупала рукой потайной карман в складках юбки и тонкий бархатный мешочек в нем. Пришлось изрядно постараться, чтобы выудить оттуда только медальон.
Сайф дернул за цепочку, вырывая подвеску из моих рук. Сразу раскрыл, пытаясь разглядеть сокрытые внутри портреты. Но вряд ли это было возможно при таком освещении. И я была этому только рада.
– Семейная реликвия? – усмехнулся блондин, а я еле удержалась от желания съездить по его наглой роже. Вместо этого лишь вырвала медальон, с ненавистью глядя на несносного Лунного.
Ненавижу лаэров!
– Надеюсь, вы в полной мере удовлетворили свое любопытство? – Как ни старалась держать себя в руках, а все равно голос дрожал от злости.
– Почти. – Подручный Теара продолжал веселиться. Хорошо хоть, отпустил и чуть отступил назад, давая мне свободно дышать. – И почему было не оставить эту безделушку в банковской ячейке?
– А я не доверяю банкам! И расценки у них, знаете ли, непомерно высокие, – огрызнулась я, нервными движениями поправляя одежду. Не то чтобы она была в сильном беспорядке, просто надо было занять чем-то руки.
– Все с вами понятно. Идемте! – Сайф вышел из прохода и махнул рукой, веля следовать за ним.
– Куда? – растерялась я.
– Туда, где вам надлежит быть! Вы сейчас же вернетесь в поместье итару!
Интересно, это приказ? Звучит как приказ. И честно говоря, я не горю желанием проверять, что будет, если ослушаюсь. В конце концов, я по-прежнему рассчитываю на этот контракт. Или, может, уже не стоит?
– Вы доложите итару? – спросила на свой страх и риск.
Сайф обернулся, смерил меня взглядом. Да таким, будто пытался раздеть глазами.
– Я подумаю, – кинул ехидно и, вновь ухватив меня за локоть, потащил прочь из этого гнилого района.
Глава 3
В дороге Сайф молчал. Более того, он даже вознамерился вздремнуть в экипаже, что вез нас прочь из города, к поместью главы Лунных. Видимо, очень притомился, бедняга, гоняясь за мной по всему Дортаму.
Я чуть слышно фыркнула и уставилась в окно. Я и сама вымоталась со всей этой беготней, но уснуть вряд ли бы смогла. Сайф так и не дал внятного ответа, расскажет ли о недавнем происшествии своему итару или нет, и это не давало мне покоя. Я сделала уже слишком много, чтобы отступать назад. И если вдруг Теар откажется от сделки… даже не знаю, что я тогда стану делать.
Собственно, с такими мыслями я отправилась прямиком в кабинет хозяина – спешила как можно скорее подписать контракт, чтобы у Лунного не осталось возможности передумать. Услышала, как хмыкнул мне вслед Сайф. Видимо, раскусил мой коварный план, но догонять или останавливать, к моему счастью, не стал.
Дорогу я нашла без труда – запомнила еще в свой первый визит. И теперь стояла у широкой, искусно отделанной створки с занесенной для стука рукой, выравнивая сбившееся дыхание.
Шерх! И куда я только так неслась? Наверняка еще и раскраснелась…
Несколько секунд постояла, пытаясь вернуть себе былое спокойствие. Но ничего толком не вышло, и, оставив попытки, я поспешно постучала в дверь.
– Да? – донеслось из кабинета, и, возрадовавшись, что хозяин на месте, я толкнула резную створку.
– Разрешите? – спросила учтиво и замерла на пороге.
Теар сидел за рабочим столом и что-то писал. Отвлекся от своего занятия и поднял взгляд на меня.
Неладное я почувствовала сразу: что-то вдруг изменилось в выражении его лица, во взгляде, в позе, ставшей напряженной. Он смотрел на меня пристально, не отрываясь, на висках начала проступать серебристая чешуя, дыхание сбилось, а глаза потемнели до цвета предгрозового неба.
И я скорее услышала, чем увидела, как отросшие когти царапнули лакированную столешницу. Этот звук ударил по ушам и моментально вывел меня из оцепенения.
Не раздумывая больше ни мгновения, я развернулась и бросилась за дверь. Краем глаза уловила, как ринулся следом обратившийся лаэр, одним прыжком перемахнув через стол. Дальше слышала лишь шум и грохот за спиной – кажется, этот демон умудрился вынести дверь.
Вот только проверять свою догадку не стала. Я бежала не оглядываясь. Только вперед! Захлебываясь дыханием, чувствуя, как горят огнем легкие. Через коридор к лестнице. Я мчалась к выходу и так называемый свободе, даже не понимая, что моего преследователя не остановят ни массивные двери, ни кованые железные ворота.
Думать было некогда – только бежать. Я чувствовала его звериное дыхание, слышала скрежет когтей о лакированный паркет. Сердце билось в груди словно сумасшедшее, страх подстегивал, прибавляя сил.
По лестнице сбежала, через одну перепрыгивая ступени. Теар поступил проще – перемахнул через перила, оказавшись в самом низу, прямо передо мной. То ли скалясь, то ли улыбаясь страшной предвкушающей улыбкой.
Я тотчас ринулась назад, но он поймал меня за край подола, дернул на себя, отчего я упала прямо на ступени, приложившись плечом об острый угол.
Перевернулась, уже точно зная, что будет дальше. Ожидая, что он подомнет меня под себя. Это инстинкт – подмять, подчинить, взять. А Теаром Лунным сейчас управляли исключительно инстинкты.
Сколько раз я видела такое? Не один и не два. Вот только никогда еще мне не было так страшно! Настолько страшно, что разум напрочь отключился. Я не могла вспомнить ничего из того, чему меня учили. Ни уязвимых мест, ни болевых приемов. Мною овладела паника, движения были беспорядочными.
И вдруг раздался громкий крик:
– В сторону!
Я успела лишь прикрыть руками голову. И точно такое же тело, мощное и огромное, сшибло Теара, и два лаэра кубарем покатились по полу.
Ждать развязки я не стала. Вскочила на ноги и, подхватив юбки, рванула наверх. Уже оказавшись на безопасном расстоянии, обернулась и увидела, как обросший броней Сайф седлает своего итару и вгоняет тому шприц в ключицу.
Из крана быстрым ручьем бежала вода. Я в который раз омывала лицо, пытаясь прийти в себя после пережитого шока. Тело сотрясала крупная дрожь, и единственным моим желанием было как можно скорее покинуть поместье Лунного. Оказаться где угодно, лишь бы подальше от этих чокнутых лаэров с их необузданной силой.
Даже подумать страшно, что было бы, если бы Сайф не подоспел на помощь. Итару просто порвал бы меня, пытаясь добраться до желанного тела. Да, порой в присутствии лаэров лучше вовсе ходить голой, чтобы в попытке сорвать одежду они случайно не сорвали ее прямо с кожей!
Шерх! И как я только могла добровольно согласиться на все это? Да еще надеялась, что будет проще, чем обычно. Дура! Идиотка легкомысленная!
Нервно закрыла кран и прошла к зеркалу. Поглядела на свое раскрасневшееся лицо и разметавшиеся по плечам каштановые кудри. Тронула саднящее плечо. Наверняка синяк остался знатный. А сколько еще их могло бы быть?
Хорошо, что я еще не успела подписать контракт. Ведь Теар просто неуправляем без этой своей сыворотки. И я даже близко не представляю, как обуздать такое!
Резкий стук в дверь заставил вздрогнуть и напрячься всем телом.
Была бы моя воля, я бы уже давно отсюда сбежала. Вот только боялась, что, покинув покои, тут же встречусь со своим кошмаром. Но, кажется, этот самый кошмар сам пришел ко мне!
– Ласка, откройте! – Голос напряженный и настойчивый. Радует, что хоть человеческий.
И все равно не хочу его впускать. Я вообще не желаю его видеть!
– Мне надо побыть одной, – ответила неуверенно, надеясь получить хоть небольшую отсрочку. Возможно, даже достаточную для того, чтобы покинуть дворец.
– Нам надо поговорить. Прошу вас, откройте! – Голос по-прежнему настойчивый, но уже куда более мягкий.
Он что, пытается меня уговорить? Нашел дурочку!
– Ласка?
– Уходите! – выкрикнула резко, желая, чтобы он наконец убрался. Но эффекта достигла прямо противоположного.
– Откройте сейчас же, или я вышибу дверь! – Кажется, Теар не на шутку разозлился. И от его низкого рычащего голоса мне стало совсем не по себе. Тело вновь прошиб озноб, и я почувствовала, как мелко дрожат руки. – Ласка, я все равно попаду внутрь. В конце концов, это мой дом!
Я испуганно отступила и покосилась на окно. Если бы не второй этаж…
Додумать не успела. Резкий глухой удар и брызнувшие во все стороны щепки заставили меня подпрыгнуть на месте.
Нет, он не вышиб дверь, он просто целенаправленно выбил замок, проделав в дверном полотне дыру размером с кулак. А потом невозмутимо отряхнул одежду и ступил в комнату. Спокойный и сдержанный!
У меня же сердце было готово выскочить из груди. Я отступила еще на несколько шагов, готовая в любой момент броситься в купальную или к тому же окну.
– Не бойтесь, я вас не трону.
– Что, сыворотка быстро подействовала? – усмехнулась я, пытаясь всеми силами сдержать рвущуюся наружу истерику. А еще крайне трудно было не коситься на стоящий у прикроватного столика торшер. Интересно, насколько он тяжелый?
Шерх! Кажется, у меня и правда истерика! Давно со мной такого не бывало…
– Она действует почти моментально, – не обратил внимания на мою насмешку Лунный. – И… шерх! – Он все-таки ругнулся и чуть повысил голос. – Я не думал, что вы вернетесь так рано! Мы ведь договорились на завтра!
– Я тоже, знаете ли, не думала! – ответила в том же тоне. – Своему родственничку скажите спасибо!
– Уже… – угрюмо отозвался Теар и двинулся вдоль стены, по всей видимости направляясь к туалетному столику. – Ну теперь вы, по крайней мере, знаете, что вас ждет…
Лунный выдвинул стул и уселся на него, закинув ногу на ногу. Кивнул на кровать, веля мне присесть.
Угу, так я и послушалась!
– Я здесь не останусь!
Теар помрачнел, и мне показалось, что он сейчас опять обратится. Но нет, лишь показалось. Мужчина с легкостью взял себя в руки и даже усмехнулся.
– А я думал, вы профессионал…
Он еще и придираться будет? Вот же гад!
– А я предупреждала вас, что не работаю со взрослыми лаэрами! Я работаю только с подростками, они не умеют… так быстро обращаться! И вообще ведут себя не так агрессивно! – Последнюю фразу я буквально выкрикнула ему в лицо, и усмешка исчезла с мужских губ.
– Я напугал вас? Впрочем, не отвечайте, знаю, что напугал.
Он порывисто встал и подошел ко мне вплотную. Да так быстро, что я не успела толком ничего сделать, лишь шагнула назад, наткнувшись спиной на резной столбик кровати.
– Послушайте… – Теар оперся рукой об этот самый столбик, оказавшись в непозволительной близости от моего лица. И смотрел пристально, прямо в глаза, не давая отвести взгляда. – Мне очень нужно, чтобы вы согласились на контракт. Мне необходима ваша помощь, – с нажимом произнес он. – Давайте вы хотя бы попробуете?
Попробую?! Можно подумать, это все равно что попробовать сыграть на рояле или станцевать польку. Получится – хорошо, не получится – не велика беда. Вот только когда на кону твоя собственная жизнь, экспериментировать как-то не тянет. Кстати…
– Что стало с предыдущей девушкой?
Теар сразу отстранился. Отошел на пару шагов и встал вполоборота.
– Она погибла.
У меня внутри все похолодело. Впрочем, я чего-то подобного ожидала.
– Вы ее… кхм…
– Это был несчастный случай! – чересчур резко выпалил лаэр.
Ну конечно, несчастный случай… И наверняка это дело успешно замяли. Да и в контракте есть замечательный пункт под номером восемь, будь он неладен.
– А после? – с трудом произнесла я. В горле будто колючий ком встал. – Вы могли попробовать нанять другую девушку.
– А вы думаете, не пробовали? – фыркнул Теар. – После того случая нам отказали все агентства. Никакие деньги не помогали. И мы решили немного подождать. Пока все уляжется и хоть немного забудется. И тогда отец сделал для меня сыворотку. Это была временная мера, но…
Лунный запнулся. Сделал несколько шагов, заложив руки за спину. Было видно, что говорить ему неприятно.
– Но что? – все же спросила я.
– Потом отец серьезно заболел… Признаться, мы так и не поняли, что с ним произошло. Он сгорел за три месяца. И мне в наследство достался целый клан, а вместе с ним куча обязанностей и нерешенных дел. Тут уж, знаете ли, стало не до собственных проблем.
Он вновь повернулся ко мне и невесело усмехнулся.
Странно, но сейчас Теар Лунный не казался такой уж непробиваемой глыбой, каким виделся мне раньше. Выходит, все же осталось в нем что-то человеческое. Живые эмоции и чувства, которые он старательно прячет под маской холодной сдержанности или злой усмешки.
Проклятье, мне даже стало жаль его!
