скачать книгу бесплатно
Вот же… Он что, мысли читает? Или у меня все написано на лице?
– И я готов уплатить ее, если вы справитесь с поставленной задачей. В случае неудачи я также гарантирую вам выплату отступных.
Ну ничего себе, какая щедрость! И… шерх! Слишком уж все сказочно, чтобы быть правдой. Интересно, где же скрыт подвох?
Надо будет выяснить. Благо у меня есть сутки на размышление. Да и я пока еще не знакома со своим предполагаемым воспитанником.
– Весьма заманчивое предложение. Я ценю вашу щедрость. Но прежде я бы хотела посмотреть на мальчика.
Теар скривился, будто кислого лимона откусил.
Странно, а ведь я не попросила ничего сверхъестественного. Вполне нормально познакомиться с будущим воспитанником, прежде чем заключить контракт. Иначе это все равно что согласиться на кота в мешке.
– Так я могу его видеть? – переспросила аккуратно, чувствуя, как внутри начинает шевелиться червячок сомнения.
– В этом нет необходимости, – ответил Лунный, посеяв во мне еще большие сомнения.
– То есть как? Я не могу принять контракт, не видя предполагаемого ученика. Это противоречит всем…
– В этом нет необходимости! – резко оборвал Теар. – Потому что никакого мальчика нет. Я собираюсь нанять вас для себя!
Разговор не удалось продолжить. Нас прервали, можно сказать, в самый неподходящий момент. Теар этому обстоятельству, мягко говоря, не обрадовался. Тем не менее был вынужден уйти по каким-то срочным делам, пообещав, что мы продолжим, как только он освободится.
И теперь я сидела в роскошных покоях, по всей видимости выделенных специально для моей скромной персоны, и не знала, что и думать о его последних словах. Во мне кипело недоумение вперемешку со злостью.
Теар Лунный, конечно, весьма влиятельный господин. Род Белого Полумесяца считается вторым по силе после правящего рода Золотого Солнца. Но это не повод считать, что он может снять меня словно какую-то ночную фиалку! Да и на кой я вообще ему сдалась?! Да еще на три месяца? На такого мужика девицы должны вешаться пачками. Наверняка он может позволить себе любую, даже не озадачиваясь таким вопросом, как оплата. Да и не заметила я что-то особого интереса со стороны блондина. Напротив, мне показалось, что я отнюдь не в его вкусе.
Разве что его намерения не очень чисты. Или, может, итару имеет какие-то особые извращенные пристрастия и не хочет, чтобы сведения об этом просочились за пределы его личного поместья? В конце концов, не просто же так он проверял мой уровень регенерации. Неужто Лунный не контролирует обращение? Быть не может! Он ведь глава рода. Да и во время нашего разговора мужчина был предельно собран и спокоен.
Шерх! Так можно и свихнуться от количества разрывающих голову предположений!
Чтобы хоть как-то занять себя, решила в подробностях изучить контракт. Читала тщательно, пытаясь найти между строк хоть какой-то подвох, хоть единую зацепку. Но, как ни старалась, ничего не обнаружила. И перечень услуг, указанных в контракте, был самым стандартным. От меня требовалась в точности то же, что я обычно выполняла для обучения юных лаэров, в которых только-только проснулась сила.
В общем, я откровенно ничего не понимала. А единственный человек, который мог развеять мои сомнения, все никак не возвращался. Через час ожидания в дверь наконец постучали. На пороге появился дворецкий и оповестил, что хозяин желает отужинать в моем обществе и я должна быть готова через полчаса.
Ну наконец-то!
Вопреки ожиданиям за столом Теар сидел не один. По левую руку от него расположился еще один лаэр. Тоже светловолосый, только прическа у того была другая: пепельные волосы доходили до плеч, а пряди на висках и макушке были забраны назад, открывая породистое лицо с цепкими серыми глазами и чуть заметной белесой полоской, перечеркнувшей щеку. Выходит, у этого Лунного не такая уж хорошая регенерация, раз остался шрам…
– Прошу. – Теар кивнул, указывая на стул по правую руку от себя.
Я мгновение колебалась, но все же присела, мысленно костеря итару, который пригласил на ужин своего родственничка. Ведь я надеялась, что мы сразу продолжим разговор! А теперь вот не знаю, можем ли мы говорить в присутствии постороннего или придется дождаться окончания трапезы.
– Познакомьтесь, – меж тем решил представить присутствующего Теар, – это мой двоюродный брат и по совместительству личный помощник Сайф.
– Очень приятно, – кивнул Сайф и чуть ухмыльнулся, рассматривая меня самым неприличнейшим образом.
Впрочем, мне не привыкать к подобному. Клиент в любом случае имеет право хорошенько изучить товар. А многочисленные родственники клиента нередко пользуются случаем и присоединяются к процессу. Так что подобными разглядываниями меня не удивить и не смутить.
Странным было лишь то, что Сайф смотрел на меня, как и положено мужчине, – чуть игриво и оценивающе. С искоркой интереса и беззастенчивого любопытства. Взгляд его то и дело опускался в вырез декольте. Но вот сидящего во главе стола Теара, кажется, совершенно не интересовали мои женские прелести. А ведь платье у меня довольно откровенное. Другие я практически не ношу.
– Он единственный в курсе истиной причины вашего пребывания в этом доме, – меж тем продолжил итару. – Для остальных – вы моя дальняя родственница, недавно приехавшая в столицу и нуждающаяся в устройстве.
От такого заявления я, откровенно говоря, опешила. Выходит, он даже от прислуги намеревается скрывать происходящее? Но зачем? Судя по отсутствию брачного браслета, Теар холост, и нет ничего необычного в том, что мужчина его возраста и положения желает немного поразвлечься.
Тьфу ты… Как убого звучит! Поразвлечься…
Подобные услуги, конечно, входят в мои обязанности, но я все же предпочитаю считать себя наставницей. И обучение молодых лаэров контролю и умению сдерживать свои сексуальные желания куда более сложный и серьезный процесс, чем роль обычной постельной игрушки.
– Рада знакомству. Но спешу напомнить, что мы еще не подписали контракт! Так что все это немного несвоевременно.
Теар напрягся. Сильно так напрягся. И взгляд его, направленный на меня, сделался нехорошим.
Видимо, глава Белого Полумесяца рассчитывал, что соглашение уже у него в кармане. Конечно, с такой-то суммой вознаграждения! Тут любая согласится. Я и сама облизываюсь на эту сделку и, не стану лукавить, на самого мужчину. Но очень уж настораживает его холодный взгляд. А я, увы, привыкла доверять собственной интуиции. Есть основания…
Теар кинул быстрый взгляд на родственника, чуть качнул головой, и Сайф, поняв все без слов, поднялся и поспешил откланяться. Да еще одарил меня лукавой улыбкой на прощание.
Но не успел он исчезнуть за дверью, как слуги внесли закуски и принялись неторопливо расставлять на столе приборы.
Да это издевательство какое-то!
Я уже нервно мяла в руках салфетку, а они все суетились вокруг стола. Да еще блондин смотрел в упор, ни на секунду не отводя взгляда.
– Знаю, вам положены сутки на принятие условий контракта, – начал Теар, когда слуги наконец удалились. – Я понимаю, мой случай необычен… Хотя, – он нервно усмехнулся, – чего таить, он из ряда вон выходящий! В связи с чем я готов дать вам три дня на размышления. Надеюсь, этого будет достаточно?
Тряхнула головой. Что-то я совсем запуталась…
– Господин Теар, мне кажется, вы что-то неверно поняли. Я занимаюсь исключительно обучением молодых лаэров, я не… оказываю услуги интимного характера. За этим вы можете обратиться в дом терпимости. Думаю, они с радостью вам помогут.
– Нет, это, похоже, вы чего-то не понимаете… Ласка. – В голосе Лунного прибавилось угрожающих ноток. – Вы ведь читали условия контракта? По-моему, там четко прописаны все ваши… обязанности.
– В контракте говорится об обучении контролю!
– Вот именно! – с нажимом подтвердил блондин.
– Но не хотите же вы сказать, что… – Я запнулась, не зная, как озвучить свою догадку. Не хотелось бы ненароком оскорбить главу сильнейшего рода Долины. Да и слишком бредовой была моя догадка. Не может же он…
– Я именно для этого вас и нанимаю! Иначе, как вы и посоветовали, обратился бы в другое заведение!
– То есть у вас имеются проблемы с контролем? Но вы же, – я еще раз окинула его взглядом, – вполне хорошо контролируете себя.
Я бы даже сказала, слишком хорошо.
Лаэры в силу своей горячей крови довольно вспыльчивы и нетерпеливы. А Теар Лунный скорее походит на непробиваемую глыбу льда, чем на живого человека.
Вот и сейчас, хотя я явственно ощущаю его злость, он не позволяет броне проступить на коже. Молодой необученный мальчишка на его месте уже бы взорвался и продемонстрировал как минимум частичное обращение. Этот же сидит подобно каменной статуе, лишь только нервно перебирает пальцами по краю стола.
– Этому есть вполне логичное объяснение, – встрепенулся Лунный и зачем-то полез в карман. Спустя мгновение на стол лег небольшой чехол из мягкой черной кожи. Теар раскрыл его и извлек на свет небольшую ампулу со светло-зеленой жидкостью.
– Что это? – Я недоумевающе покосилась на зажатое меж пальцев стекло.
– Сыворотка, которую я принимаю. Мой покойный отец помимо того, что выполнял обязанности итару, был еще талантливым ученым и медиком. Он изобрел эту сыворотку специально для меня. Она подавляет сексуальное влечение. Полностью!
– И вы сейчас…
– Нахожусь под ее действием. Иначе, – он окинул меня каким-то плотоядным взглядом, – боюсь, от вас уже давно бы ничего не осталось.
Я сглотнула вставший в горле ком.
Иметь дело с главами родов мне прежде не доводилось, но я знала, на что они способны. Поговаривали, что обращенный итару может голыми руками разорвать человеческое тело пополам. Проверять эти домыслы мне отнюдь не хотелось. А красноречивый взгляд Теара именно на такие мысли и наталкивал.
А еще я знала, что любой сильный эмоциональный выброс провоцирует обращение. А сексуальное влечение – очень сильный возбудитель. Поэтому они и нанимают таких, как я. Чтобы обуздать влечение, научиться контролю и сдержанности.
Но одно дело работать с мальчишкой, который только-только набирает силу, и совсем другое – обучать взрослого сформировавшегося мужчину!
– Кажется, я вас напугал? – В голосе Лунного не было сочувствия. Лишь злая усмешка. Он потянулся к бокалу с вином и немного отпил, покатал вкус на языке. – Не думали же вы, что я готов платить баснословные деньги просто за возможность спать с вами?
Шерх! Конечно, не думала, но и предположить подобного не могла!
– Я ничего не думала! – выпалила слишком уж резко и почувствовала, как разом стало душно. Этот тип заставлял меня нервничать. – Вы мне вообще толком ничего не объяснили!
– Ну вот, теперь объясняю.
Лунный выпил еще немного вина. А потом пододвинул бокал мне.
– Вы слишком взволнованы. По-моему, вам не помешает… расслабиться. – Теар неторопливо наполнил мой бокал. – И я готов выслушать все ваши вопросы.
Готов выслушать… Звучит многообещающе. Вот только это отнюдь не то же самое, что «готов ответить»!
– Что ж, у меня много вопросов! – Я взяла предложенное вино, сделала несколько глотков. Неторопливых и вдумчивых. Вот только думала я вовсе не о прелести напитка. Я решала, с чего начать свои расспросы.
– Как часто вы принимаете это… снадобье? – Я кинула быстрый взгляд на открытый чехол.
– Сыворотка действует двенадцать часов, если вы об этом. А как часто принимаю… – Теар задумчиво покрутил в руках бокал. – По-разному. Зависит от того, как часто приходится покидать поместье или как часто у меня бывают гости. Точнее, гостьи… – поправился Лунный.
– То есть вы принимаете ее нерегулярно?
– В этом нет необходимости. Если вы заметили, в доме нет женщин. Вся прислуга состоит исключительно из мужчин.
О, даже так! Странно, а ведь я не обратила на это внимания. То ли просто не задумывалась, то ли провела здесь слишком мало времени, чтобы заметить.
Шерх, неужели итару настолько не контролирует себя, что был вынужден отказаться от прислуги женского пола? Как же он тогда вообще встречается с женщинами? Только под действием сыворотки? И ведет себя с ними как каменная глыба? Или ледяная статуя? Ведь если сыворотка полностью подавляет влечение… Как же он тогда…
– Простите, но… Как вы тогда общаетесь с женщинами?
– Так же, как сейчас с вами.
Угу. То есть как каменная статуя!
– Я имела в виду другое…
Итару вопросительно приподнял бровь. Еще и делает вид, что не понимает!
– …Как вы спите с женщинами?
– Вы совсем глупая? Или только прикидываетесь?
Захотелось нахамить в ответ. Но взгляд Лунного был слишком уж серьезен, чтобы я посмела позволить себе подобное.
Он смотрел выжидающе, явно желая, чтобы я сама обо всем догадалась.
И до меня, кажется, начало доходить…
– Вы что, вообще не занимаетесь… Простите, а сколько вам лет?!
– Двадцать семь.
Ого! Совсем не мальчик!
– И что, вы ни разу не были с женщиной?!
Лунный не стал утруждать себя словами. Просто откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки. Ответ и так был понятен, но вот в голове укладываться категорически не желал.
Я еще раз окинула взглядом мужскую фигуру. Статный, мощный, красивый… Сексуальный, шерх его задери! И у него никогда не было женщины?! Да я в жизни в такое не поверю!
– Вы, верно, шутите?
– Я слишком занятой человек, чтобы тратить свое время на шутки.
– Но… как же… – Я уже не знала, что сказать или думать. – Но почему вам раньше не наняли девушку из агентства?
– Мне нанимали. Как и всем юношам. Но увы, ничего не вышло… Не факт, что выйдет у вас… – отстраненно проговорил мужчина и добавил: – Кстати, советую внимательно ознакомиться с пунктом восемь.
С пунктом восемь?
Я на мгновение растерялась. Но почти сразу взяла себя в руки и вспомнила. Ну конечно, пункт номер восемь – отказ от претензий.
В таком деле, как усмирение молодых лаэров, травмы не редкость. И, соглашаясь с условиями контракта, девушки осознанно идут на этот риск. Конечно, мы принимаем все возможные меры, чтобы обезопасить себя, и заказчик не меньше нас заинтересован в том, чтобы все прошло гладко, но всякое бывает. И предъявлять претензии за нанесенные увечья мы не вправе. Пусть даже эти увечья несовместимы с жизнью…
– Может, мне еще и завещание на всякий случай составить? – поинтересовалась едко, пытаясь скрыть за язвительностью всколыхнувшийся страх.
– Почему бы и нет. Если согласитесь на сделку, оно вам не помешает.
Вот теперь я окончательно опешила. И если Лунный хотел меня запугать, у него это, несомненно, вышло.
Неужели он думает, что после подобного я соглашусь подписать контракт?
И правда… А соглашусь ли?
