скачать книгу бесплатно
Однако фомор отвернулся так быстро, что испугаться не было времени. И вот Лир уже снова глядит вдаль, погруженный в собственные мысли.
Воцарилось неловкое молчание. Точнее, для Ани оно почему-то показалось неловким. Может, оттого, что сейчас Лир совершенно не выглядел как смертельно опасный убийца, которого ей все описывали? Даже не был похож на дикого инопланетянина. Это был обычный парень, который сидел у обрыва и задумчиво вглядывался в горизонт.
Единственное, что смущало, это его глаза. Темные, точно знающие некую страшную правду глаза Хэллхейта. Они не сочетались с юным, чрезмерно нахальным лицом.
Аня тоже посмотрела на водные просторы. Только сейчас, немного уняв сердцебиение и расслабившись, она поняла, что небо над головой не привычное голубое, а со слегка зеленоватым оттенком. Бирюзовое. Именно поэтому вода, отражая небосвод, была как чистейший аквамарин.
– Мне действительно жаль твоего отца, – произнес Лир после паузы. Его тон подсказывал, что мысли его все еще странствуют далеко от настоящего. – Мы подружились. Правда, я так и не смог сказать Александру, что ты отправилась в Пайтити с даитьянами, и поэтому он был вне себя от ярости, когда увидел тебя. – Фомор устало выдохнул. – Наверное, решил, что я именно тот негодяй, каким меня все считают в Сутале. Может, он прав. Но он очень за тебя переживал, землянка, и делал все возможное, чтобы поскорей достать книгу и вернуться домой.
– Возвращение оказалось не самым радостным. – У Ани на глаза навернулись слезы при мысли, что в последний раз она видела отца смертельно раненным и даже не успела сказать «прощай».
Ей так захотелось, чтобы он оказался сейчас рядом, обнял ее и забрал домой, подальше от творящегося вокруг сумасшествия, что на мгновение померещилось даже, будто она чувствует неуловимое прикосновение отцовской руки на своем плече.
– Почему Хораун хочет тебя убить? – спросила Аня, отгоняя пугающее видение.
– Потому что Хораун хочет развязать войну, а я ему сильно мешаю.
– Война уже развязана, разве нет?
– Да, но последняя реальная схватка была четверть века назад. – Глаза Лира вновь сфокусировались на настоящем и нашли Аню. – С того времени Сутала и Патил просто закрыли границы и прервали все экономические связи. Однако никто ни на кого открыто не нападал.
– Чарна убила Рилл.
– Именно. – Теперь голос Лира звучал решительно, как никогда прежде. – К тому же мы, воспользовавшись порталом на АмараВрати у всех на виду, серьезно нарушили установленные перемирием границы. Хораун этим непременно воспользуется.
– А твой отец, Крейн, он же правитель Патила, так? – уточнила Аня. – Он тоже хочет войны?
– А здесь, – Лир сдвинул брови и набрал полные легкие воздуха, – начинается самая интересная часть наших проблем.
Глава 6
Осколок прошлого
Выждав, пока охранник исчезнет за поворотом и путь будет свободен, Никк с Шандаром прошмыгнули к извилистой лестнице. К счастью, блюстителей порядка на этажах замка бродило немного, и добраться до западного крыла не составило особого труда.
Никк шел, по привычке поглядывая на потолок в поисках камер видеонаблюдения, о которых на Да’Арии, впрочем, и знать не знали. На полу вместо них стояли датчики движения и уровня энергии на тот случай, если кто-то захочет воспользоваться незарегистрированными кристаллами.
– А ведь я поругался с советом старейшин, когда меня не отпустили с вами на Землю, – признался Шан, пока они шагали.
Сам того не осознавая, Никк недоверчиво прищурился.
– Правда?
– Ха, а то! Еще пару раз поскандалил с твоим отцом, надеясь, что он все-таки откроет мне транспасседж в Келас, но Сварг меня выгнал. Сказал, – Шан прочистил горло и продолжил, пародируя глубокий голос главы старейшин: – «Земля не вынесет двух сумасшедших, и от нее останется меньше, чем от заброшенной часовни, в которой вы с Никком в детстве поджигали кристаллы!»
– И ты не побоялся, что мой отец разозлится и запретит тебе за это химичить в Храдэи? – уточнил Никк, с трудом сдерживая смех.
– Честно сказать, я был слишком зол тогда и не думал об этом. – Шан почесал в затылке, отчего прядь рыжих волос выбилась из его тугого хвоста. – А когда понял, что все безуспешно, решил подтянуть навыки строения астральной реальности, чтобы хоть во сне с тобой поболтать. Но не успел, вы вернулись раньше. Кстати, я сдал сновиденческий экзамен на пятый уровень, можешь меня поздравить.
– Поздравляю. У меня вот с этим делом творится что-то неладное. Пока был на Земле, видел парочку снов, которые оказались вообще вне моего контроля и…
В этот момент из-за угла показался Гелон. Солнечные зайчики играли в складках изумрудного пиджака, пока старейшина целенаправленно косолапил вдоль балюстрады. Его жесткие песочного цвета волосы неестественно торчали на макушке, не поддаваясь пытающимся их уложить порывам ветра.
Не сговариваясь, друзья юркнули в тень колонны и замерли. Зеленый силуэт Гелона пронесся на фоне полупрозрачной стены и вскоре исчез в противоположном конце галереи, так же резко, как появился.
«Интересно, куда он так спешит? Если совет уже окончен, то что он решил?» – мелькнуло в голове у Никка.
– Что за сны не давали тебе покоя? – продолжил Шан, когда они двинулись дальше. От однообразных поворотов и переходов уже двоилось в глазах.
– Одна моя хорошая знакомая… – Никк осекся.
«Хорошая знакомая? Что ты несешь? Сколько хороших знакомых ты целовал в руинах древних залов Пайтити, Никк?» Он вдруг вспомнил самую первую встречу с Аней в его астральной проекции. Озеро, звезды и… она. Появилась неожиданно, как молния, рассекшая небо. С напуганными глазами, точно ветер, гонимый с гор. И исчезла неуловимо, как предрассветный туман.
Словно сон. Был ли это сон? Существуют ли сны вообще? Или все наши ночные видения есть отголоски той реальности, которую мы боимся прожить?
– Мы несколько раз невольно пересекались в сновидениях, – подытожил вслух Никк, оставив попытки собрать мысли воедино и выдать хоть что-нибудь вразумительное.
– Та самая Аня, что теперь у фоморов? – наигранно высоко вскинул брови Шан.
Никк молча кивнул. Его окружают ледяные стены, почему же внутри у него все горит?
– Теперь мне просто необходимо с ней познакомиться, дружище, – продолжал Шандар. – Я думал, земляне не умеют строить астральные планы. Но если эта Аня…
– Они и не умеют.
– …Взломала твои мысленепробиваемые мозги, она должна быть просто гением! Хотя если честно, у меня самого один раз был казус. Мне как-то приснился Элеутерей, представляешь? После этого я понимаю, почему нашим ученым запретили дальнейшие исследования. Можно и правда слететь с катушек, когда видишь перед собой…
– Что ты сказал?! – Никк подавился глотком набираемого в легкие воздуха. – Тебе тоже снился Тер?
– Ну да, несколько месяцев назад, – подтвердил Шан, как ни в чем не бывало на ходу поправляя рукав мантии. – Расспрашивал, как идут без него дела, и советовал не гулять по АмараВрати в одиночку. Сумасшествие, да? Причем я даже не пытался создать астрального двойника, он как будто появился в моем сознании из ниоткуда!
– Никогда не позволяй ему появляться в твоих снах. – Остановившись, Никк посмотрел на Шана настолько выразительно, насколько только мог. – И ничего ему не рассказывай. Это не Тер.
– Я и сам знаю, что это всего лишь мое воображение, – растерянно пожал плечами Шан. – Погоди, а что значит тоже? У тебя было такое?
– Не у меня, – неохотно признался Никк. – У Даф. Откуда ты вообще знаешь, что Аня на Да’Арии? Старейшины приказали всем об этом молчать.
– Распоряжение не означает выполнение, Никк. Сам знаешь, как это обычно бывает: один услышал, второй додумал, третий приукрасил, четвертый всем рассказал.
Шан резко умолк, когда перед ними показался узкий коридор, огибающий западное крыло замка. Здесь не было ни единого окна, но они и не требовались. Солнечные лучи, преломляясь, пронзали матовые стены насквозь, наполняя проход мягким оранжевым сиянием. С которым, однако, никак не сочетались три багряных пятна крови, въевшихся в кирпичи замороженной кладки пола.
– Многообещающе. – Безрадостный голос Никка разнесся эхом по пустому коридору.
– Да уж, – отозвался Шан, поджав губы. – Тела убитых охранников унесли, а вот со следами преступления, очевидно, справиться оказалось не так просто.
Никк присел на корточки, вглядываясь в алый лед. Он даже не знал, что хотел там увидеть. Вряд ли кровь на его глазах примет форму стрелки, указывающей, в каком направлении стоит искать фоморов. Вряд ли Лира вообще можно найти, если он сам того не желает.
– Есть идеи? – Шандар склонился рядом, нетерпеливо притопывая.
– Только одна. – Никк провел пальцем по рубиновому полу. Тончайший слой жидкости, растаявший от прикосновения, остался на коже. Лед АмараВрати был теплым, даже горячим, словно и не лед вовсе, а нагретый на солнце мрамор. – Не идея скорее, а… вопрос.
Шан перестал отбивать носком ритм.
– Этот коридор – самый короткий выход в сад, – начал вслух рассуждать Никк, снова вставая во весь рост. – Но чтобы по нему пройти, нужно точно знать, куда идти. – Он обернулся, оценивая расстояние до центральной лестницы. – Поворот сюда почти неприметный, а левое ответвление вообще ведет в тупик. Либо Лир до мельчайших подробностей знает план замка…
– Что невозможно, – заметил Шан. – Местные иногда сами теряются, и мы ищем друг друга по всем этажам часами.
– Вот именно. Либо Лир волшебник, либо кто-то ему помогал.
«Либо он успел выведать все у Дафны», – добавил внутренний голос. Никк почувствовал, что у него сосет под ложечкой, но пока не понимал, было ли причиной отчаяние или вера в то, что он вот-вот нащупает разгадку.
Нет, если бы Тер, который работал здесь больше двадцати лет, вдруг начал жаловаться на потерю памяти в потустороннем мире и расспрашивать о коридорах и садах, сестренка непременно заподозрила бы неладное. Или… нет?
– Если бы фоморов кто-то сюда провел, предателя бы тут же заметили, – покачал головой Шан. – С ними никого не было.
«Не было, – повторил про себя Никк. – А нужен ли Лиру кто-нибудь? Он использует других, только чтобы они выполняли за него грязную работу, но что касается его грязных мыслей… О нет. Никто никогда не знает всех намерений Хэллхейта, кроме него самого. Он никому не доверяет, кроме себя самого. Если что-то задумал, то спланировал все сам, а значит…»
– Конечно, не было, потому что Лир бывал здесь прежде! – Никк хлопнул в ладоши, окрыленный своим открытием. Да, он нащупал разгадку.
Шан скорчил гримасу непонимания.
– Мы всегда поражались, как фоморы попали на Землю, если единственный портал находится в нашем распоряжении, – затараторил Никк, жалея, что не может объяснить все одним словом. – Мы думали, что у них есть другой путь, но зачем тогда Лиру рисковать и бежать от нас по нашей же территории? Нет, он всегда ходил здесь, Шан! Только раньше умудрялся оставаться незамеченным!
«И даже если Лир выведал все у Даф, он должен был пройти по этим коридорам заранее, чтобы не заплутать».
– А как же тогда он миновал систему безопасности в Келасе? – Лицо Шана медленно менялось, принимая глубоко задумчивый вид, отчего он сразу стал выглядеть на несколько лет старше.
– Хороший вопрос, но оставим его на потом.
Не дожидаясь ответной реплики, Никк поспешил на заброшенную лестницу, ведущую в сад, повторяя путь, по которому шли враги. Он буквально дрожал от нетерпения, теперь точно зная, что найдет Аню.
– Погоди, но тогда получается… – Шан, бросившийся следом, издал странный звук, словно увидел перед собой ужасного паука размером с медведя. Его голос стал кладбищенски мрачным. – Получается, если Лир знает, как обойти нашу систему безопасности, то фоморы не в Сутале. Их не могут найти, потому что…
– Не там ищут.
* * *
Как Никк и боялся, у западных ворот теперь тоже стояла охрана. Три даитьянина, – нет, не так, – две горы мышц и один тощий, точно недоедающий, бедняга, который скромно переминался с ноги на ногу в уголке, пока мышцы весело гоготали между собой.
– Взорвем кристалл и проскочим мимо, пока они разбираются что к чему? – полушепотом предложил Шан, выглядывая из-за поворота.
– Нет, тогда неприятностей от старейшин нам точно не избежать, – покачал головой Никк. И тогда он не сможет выследить фоморов в одиночку.
Шан фыркнул.
– Когда мы вдвоем, считай, неприятности у тебя в кармане.
– Но я сам их всегда выбираю. – Вздохнув, Никк направился к охранникам.
Заметив его, те тут же замолчали.
– Никк! – приветливо махнул один. Его рыжие бакенбарды и искренне улыбающиеся глаза не сочетались со строгим костюмом, натянутым на непомерно большие мускулы. Он задорно толкнул напарника, отчего тот недовольно закатил глаза. – Григ, смотри, это же сын Сварга. С возращением на родину, Никк!
– Да, очень скучал, – с натянутой улыбкой соврал Никк, хотя понятия не имел, что за здоровяк радостно демонстрирует ему белые зубы.
Не останавливаясь, он хотел было пройти мимо, но путь ему преградил второй атлет. Его темные глаза предостерегающе блеснули.
– Куда? – сердито поинтересовался Григ.
Никку на секунду стало не по себе, когда увалень с огромным мечом на поясе буквально навис над ним и закрыл весь солнечный свет.
– В сад, – ответил Никк, расправив плечи, чтобы казаться хоть чуточку больше. – А что, это запрещено?
– Нет.
– Ну тогда я пойду?
– Нет.
– Что значит нет? – На последнем слове Никк настолько повысил голос, что у него засаднило горло. – С каких это пор мне запрещено гулять по родине? Может, я соскучился по кристальным фонтанам? Может, я просто задыхаюсь здесь и хочу глотнуть свежего воздуха?
– Вон окошко. – Громила указал коротким кивком на крошечную раму под лестницей, предусмотренную для залетающих по ночам птиц, – из него веет наисвежайший воздух.
Это было уже чересчур. Что-то внутри Никка вспыхнуло. Он шумно вдохнул сквозь стиснутые зубы, готовясь во всех красках высказать все, что думает о самоуверенном увальне.
– Ау, как грубо! – Подошедший следом за Ником Шандар драматично цокнул языком. – Мы ведь просто шли мимо, зачем хамить? Моя мама всегда говорит, что в охрану замка набирают лучших воинов страны, и по вам я вижу… – Он смерил взглядом рельефную фигуру мужчины. – О-о, еще каких!
Охранник с бакенбардами тихо хмыкнул, покосившись на тощего напарника.
– Я стажер, – буркнул тот и, вздернув подбородок, отвернулся к окошку с наисвежайшим воздухом.
– А если к нам в замок прибудут гости? – продолжал Шан, в мгновение ока приняв вид юнца, полного наивного обаяния, и всплескивая руками. – А если иностранные послы с важным политическим визитом? Вы их тоже не пустите? Лучше нажить врагов и развязать войну, чем мирно договориться?
– Одной войной меньше, одной больше… – пробормотал стажер.
– Тебе гулять не запрещено. – Непреклонный Григ хотел схватить Шана за локоть и вытолкать наружу, но тот проворно увернулся, по-прежнему цокая языком. Когда третья попытка поймать Шандара не увенчалась успехом, увалень разочарованно рыкнул и снова переключил внимание на Никка. – А ты можешь понадобиться старейшинам, поэтому они просили тебя оставаться неподалеку.
– Я уже был у старейшин, больше им не понадоблюсь, – возразил Никк, чувствуя, как последняя капля его терпения медленно испаряется. Может, идея взорвать кристалл была не такой уж плохой? И лучше прямо над головой этого верзилы. – Или думаешь, тебе отсюда виднее?
На лбу у Грига запульсировала вена, выдав его ущемленное самолюбие, но он не шелохнулся и продолжил буравить Никка взглядом.
– Эй, Григ, ты чего, – успокаивая товарища, похлопал его по плечу рыжеволосый. – Пусть они гуляют, что такого-то?
– Что такого? – выплюнул вопрос Григ. – Что такого в том, что ты предлагаешь ослушаться прямого приказа старейшин, Трейк?
– Да нет, просто… – Трейк неопределенно помахал рукой. По его лицу было видно, что сложившаяся ситуация ему крайне безразлична. Чем меньше шума вокруг, тем счастливее будет его жизнь.
– Слушайте, вам отдавали приказ не выпускать моего друга из замка? – снова встрял Шан. Краем глаза Никк видел, с какой очаровательной улыбкой Шандар смотрит на своих собеседников, именно благодаря ей половина шалостей всегда сходила им с рук. – Или вас попросили следить за безопасностью Никка и всех остальных, кто вернулся недавно с Земли?
