скачать книгу бесплатно
– И что же такого с тобой случилось? – тихо спросила Селина.
– А? Ты о чем? – рассеяно ответил Стиг, постепенно выходя из прострации.
– Как с тобой поступили?
– Как со мой поступили… О, тебе понравится! – оживился наемник и отхлебнул немного самогонки. – Я вырос далеко на юго-востоке, в группировке очень плохих людей, занимавшихся устранением неугодных местной аристократии людей. Называли они себя Безымянными Братьями. Слышала о таких?
– Нет.
– Правильно! И не должна была. Эти ребята были крайне серьезными специалистами в своем деле. Лишь узкий круг людей вне организации знал конкретные вещи об их существовании. Каждый член Братства был мастером боя, убийств, скрытности и шпионажа, а потому и к воспитанию новых убийц подходили крайне сурово. Выкупали в рабство кучу детей разных возрастов, давали им различное оружие, а потом бросали толпой на недели в глубокую яму без еды, воды и света. Таким было мое, так сказать, вступительное испытание. Выжило нас немного, однако вскоре мы позавидовали тем счастливчикам, что сдохли в яме. Бесчисленные испытания на стойкость и выносливость. Нас избивали до полусмерти, ломали каждую кость, затрагивали каждый нерв, а потом с помощью магии исцеляли, чтобы потом все снова повторить. Так они искореняли страх боли и смерти, а также ломали наши рассудки, подготавливая почву для кое-чего пострашнее. В Братстве это называлось «воспитанием»… – Стиг внезапно прервался и спросил девушку: – Много ты знаешь о ментальной магии?
– Ничего.
– Правильно! Люди стараются не распространяться об этом. Помимо того, что мало кто способен освоить эту магическую дисциплину, никто никогда не станет никому признаваться, что умеет ею пользоваться. Чтение мыслей, подчинение воли, контроль чувств – все это страшные вещи. – Стиг на секунду прервался, чтобы подкинуть хвороста в костер, а потом продолжил: – Так вот, возвращаясь к моему рассказу… Маги Братства разбили наши личности, а из осколков собрали нечто более угодное для них. Стерлись все воспоминания до попадания в Братство. Медленно и постепенно, год за годом, нас лишали различных человеческих удовольствий, увлечений, интересов, заменяя их верностью Королю и Братству. Взрослый полноценный член Братства не получает удовлетворения ни от еды, ни от выпивки, ни от женщин. Только выполняя долг перед Королем и Братством, Брат чувствует себя счастливым. Это его единственная цель и смысл жизни…
– К чему ты мне все это говоришь? Ты реально хочешь убедить меня в том, что смерть моих друзей – это ничего по сравнению с тем, что пережил ты? – Селина не хотела его перебивать, но опять не сдержалась.
– Ты захотела узнать, вот я и рассказываю, – наемник пожал плечами. – А лучше или хуже – это сама решай, раз тебе так хочется… Мне продолжать?
Он был излишне откровенен. Правда ли то, о чем он говорит? Но выбора не было…
– Да…
– Помимо «воспитания» нас обучали всему, что должен знать первоклассный убийца, ну и по совместительству шпион. Учили ведению боя, способам убийств, скрываться в тени, магическим техникам, различным наукам и языкам. Наши тела подвергали экстремальным нагрузкам, развивали их до пика человеческих возможностей. В конце мы становились совершенными орудиями убийства. Я закончил свое обучение и стал полноценным Братом по истечении семи лет. Мне стали давать настоящие миссии по устранению опасных для Короля личностей. Это время было для меня самым счастливым. У меня были семья, призвание, смысл. В какой-то момент все закончилось. В стране случился кризис. Король умер. Его сыновья устроили гражданскую войну за право обладания троном. Братство по традиции присягнуло на верность избранному королем наследнику – старшему сыну. Но внезапно оказалось, что младший сын короля заручился поддержкой могущественных личностей. Мы не смогли защитить нашего нового короля. Он, его жена и дети были убиты у меня на глазах… – голос наемника начал дрожать. То ли алкоголь наконец-то подействовал на Стига, то ли драматичность истории. – Основополагающий принцип Братства – служение признанному Королю. Умрет Король, умрет и Братство. Во всех смыслах. Это правило внушали каждому Брату. Но на каждого смерть Короля подействовала по-разному. Кто-то совершил самоубийство, кто-то погиб в попытках отомстить, кто-то признал своим Королем незаконного наследника, а кто-то просто сбежал… В числе последних оказался и я.
– Ты сбежал? Как трус?
– Да, возможно, в какой-то степени. Хоть Братство и было сильно, мощь и стратегия противника были совершеннее… Но дело все же в другом. Как только умерли Король и глава Братства, я внезапно понял, что у меня больше нет причин участвовать в этом конфликте и тем более умирать. Я встал перед тем же выбором, что и мои выжившие на тот момент Братья. Я выбрал новую жизнь – свободу… Так мне тогда казалось. Сейчас уже понимаю, что у нас тогда не было выбора. Мы все умерли в тот момент, когда умер Король…
– Этим ты оправдываешь себя? Те зверские убийства?
– Оправдываю? Вряд-ли… Ведь это бы означало вину. А я уже говорил, что мне плевать. Плевать на все! Я сделал это, чтобы получить удовольствие… Чтобы ощутить хоть что-то… Весь мой мир строится на этом! Ведь иначе – пустота…
– Ну и что, ты его хотя бы получил? Удовольствие – ты его получил? Скажи, что во всем этом был смысл!
Снова потекли слезы.
В ответ Стиг печально улыбнулся.
– Детка, я думаю, что сейчас ты понимаешь меня как никто другой… Я часто задаю себе этот вопрос… – Наемник пытался снова отпить из бутылки, но с удивлением обнаружил, что она пуста. Встав, пошатываясь, он пошел куда-то сквозь дебри. Оттуда был слышен его голос: – Убийства не были целью. Целью было сражение. Твои ребятки хреново сражались…
Селина вспомнила, что немного ранее наемник уже упоминал о чем-то подобном. Когда она заявила, что хочет убить его, он ответил, что это будет весело. Девушка подумала, что он издевается над ней, не воспринимает ее всерьез… Но получается, что это она не восприняла его всерьез? В этом был смысл?
– До вас я долго не встречал хороших бойцов. Иронично, но если бы вы все сдались с самого начала и вообще бы никак не сопротивлялись, то мне бы ничего не оставалось, кроме как пасть в бессилии. Я был на грани… – Стиг вернулся на свое место с другой бутылкой. – Твой возлюбленный был неплохим бойцом. На короткое время, но мне удалось повеселиться. Но этого было мало. Мне хотелось большего, вот я и переключился на тебя и твоих дружков. До последнего надеялся, что вы сможете дать мне достойный отпор.
– Это же какой-то абсурд… Ты несешь полный бред! – Селина не понимала. – Сражения? Серьезно?
– А ничего больше не осталось! Маги Братства, когда реконструировали мою личность, стирали все бессмысленные и опасные для их целей фрагменты личности, но более-менее полезные наклонности они не трогали. Тяга к убийствам, к садизму, к боли… В моем случае это зависимость от адреналина – тяга к опасности! – Стиг как будто бы воодушевился. – Сражения с сильными противниками. Различные ситуации, в которых твоя жизнь зависит от твоих способностей. Это единственное, что у меня осталось…
Опять повисло долгое молчание. Селина никак не могла переварить услышанное. Бессмыслица.
– Наверное, все дело в желании жить, – неожиданно Стиг сам прервал молчание. – В моменты опасности по-настоящему осознаешь ценность своей жизни. Все резко становится таким простым, таким понятным…
Стиг встал и, пошатываясь, стал прохаживаться вокруг костра.
– Точно! – мужчина громко воскликнул. – Желание жить создает интерес. Интерес приводит к веселью, удовольствию! В моем случае это битва!
Селина недоуменно наблюдала за этим внезапным всплеском эмоций. Хотя не удивительно – он выпил уже много самогонки.
– Кто мой противник? Какие у него силы и слабости? Что я могу использовать в битве и как? Я загораюсь этими вопросами. – Стиг остановился, уставился на костер и медленно произнес: – Именно в эти моменты я по-настоящему живу!
– Это бред! Неужели ты не можешь чувствовать себя живым другим, более простым способом? – Девушка искренне не могла его понять. – Ты можешь вкусно поесть, напиться с мужиками в таверне, соблазнять женщин! Влюбиться, жениться и воспитывать детей! Почему ты не можешь?
– Вот поэтому я тебе и завидую. Ты можешь себе представить все это, а я нет! Даже вообразить не могу… – голос Стига стал немного дрожать, приобретать более эмоциональный окрас. Он приблизился к Селине, сел на корточки, пристально заглянув ей в глаза. – Твои глаза… даже после смерти твоих друзей в них нет пустоты, нет безразличия. Ты ненавидишь меня! Ты все еще чувствуешь. Все еще желаешь. Ты все еще личность! А мне остается снова бросаться из крайности в крайность, пока не сдохну…
– Тогда почему бы тебе не сдохнуть? Почему ты не хочешь покончить с этим? – с вызовом произнесла девушка.
– Смерть? Не боюсь умереть – мне все равно. Но возникает все тот же вопрос: а какой смысл? Я получу удовольствие, когда буду умирать, или вообще хоть что-то? Нет. Тогда чем это отличается от моего текущего состояния? Вот если бы существовала загробная жизнь… Знаешь, я бы даже был непротив попасть в ад…
И снова повисло молчание. Стиг вернулся на свое место.
Девушка все пыталась переварить его слова. Осознавая все раннее сказанное, она приходила к одному и тому же умозаключению – во всем этом нет смысла!
Осознание шокировало ее, а дальнейшие рассуждения еще больше погрузили ее в пучину отчаяния.
Нужно отвлечься. Она потом попробует все переварить.
Надо продолжить разговор.
– А зачем тебе тогда награда за мою голову? К чему тебе деньги? – Селина машинально проговорила первую попавшуюся ей в голову мысль.
– Не сколь деньги, сколь признание моих способностей. Репутация помогает найти хороших противников.
– А… А почему ты тогда не пошел участвовать в войне с Горном? Война – это, наверное, самое подходящее место для таких психов, как ты
– Я там был, и ты даже не представляешь, насколько скучные там боевые действия! Силы равны. Обе армии взаимоуничтожаемые. Поэтому все боятся решительно действовать. Ждут поддержки от союзников. Мелкие стычки и провокации на границах – вот и вся война на данный момент. Как только обе стороны получат поддержку, тогда, я думаю, и начнется веселье. Планирую снова отправиться туда, после того как разберусь с тобой.
– Тогда почему ты не нападешь на короля Арелии? У него сильная охрана. Там ты точно повеселишься.
– О-хо-хо! Это было бы самоубийством. Возможно, когда-нибудь, но не сейчас.
– Но почему? Это же то, что ты хочешь, – опасность!
– Знаешь, в этом мире существуют достаточно могущественные персоны, которые могут прекратить мое существование в мгновение ока. Смерть в беспомощности, когда ты вообще никак не можешь противостоять, – в этом нет никакого удовольствия!
– Расскажи мне о них!
– Детка, я думаю, пора заканчивать наши поболтушки. Разговор уже подкосил твое душевное состояние. Тебе стоит отдохнуть.
– Зачем… зачем ты мне все это рассказал? Думаешь, я должна во все это поверить? – закричала девушка. – Ты все выдумал!
– Эх, если бы… – Стиг криво улыбнулся. – Ты сама видела меня во всей красе. Какая, по-твоему, у такого, как я, может быть предыстория?
Действительно, какая? Во многих известных ей героических историях злодеи были таковыми с самого начала повествования. Авторы этих историй не удосуживались прописывать их предысторию. Селина, встав на кривую дорожку грабежей, в глазах многих стала злодеем. Хоть у нее и были благородные мотивы. Награбленное добро помогло многим деревенским семьям выжить, но те не всегда были благодарны настолько, насколько она в глубине души хотела бы. Они боялись ее. И этот страх заставлял девушку сомневаться в том, что лояльность крестьян была обеспеченна благодарностью и верой в справедливость ее деяний. Возможно, она навязала им свою помощь?
В любом случае, она знала свою предысторию. Она верила, что если люди ее узнают, то поймут.
Но какая же может быть предыстория у психопата? Если вспомнить, как Стиг предстал перед ней, весь покрытый кровью и плотью близких ей людей, то трудно было представить, что он когда-то был невинным младенцем. Как можно стать таким? Это должно быть нечто ужасающее…
– Мне плевать, веришь ты или нет. Я рассказал свою историю, потому что хотел. Не каждый день возникает желание кому-то выговориться. Особенно у такого, как я…
Наемник вдруг резко встал и поднял с земли ножны с мечом.
– Кажется, к нам приближаются очередные гости. Я оставлю тебя ненадолго, – голос Стига снова стал ровным. Хмель словно ветром сдуло.
– Лучше бы ты мне ничего не рассказывал…
Селина осталась одна. Наедине с ужасающим осознанием – она никогда не сможет ему отомстить!
Она хочет, чтобы он страдал, чтобы он мучился.
Но во всем этом теперь уже не было смысла…
Если он говорил правду, то она никогда не сможет ухудшить его жизнь больше, чем она есть сейчас!
Как причинить боль человеку, который уже испытал все ее виды? Как заставить его страдать больше, чем он уже страдает? Чего его можно лишить, если у него ничего нет?
Можно убить его…
Но зачем?
Если она убьет его в сражении, то лишь заставит его почувствовать себя счастливым. Если она убьет его, когда он будет беспомощен, то будет одарена лишь его безразличным взглядом.
Можно убить его хотя бы ради того, чтобы он никому больше не смог причинить вреда!
Можно…
Но Селина никогда не будет этим удовлетворена.
Глава 1.5 Рад личному знакомству
Останки ее друзей уже давно перестали гореть. Но она все не могла оторвать взгляд от их праха.
Селина хорошо знала каждого из них. Они были молоды и полны праведной злости. Они смеялись. Плакали. Дрались и боялись. Всего один неудачный день превратил их в бесформенное ничто.
Действительно ли душа человека бессмертна? Если это так, означает ли это, что она с ними еще встретится?
«Это все твоя вина! Если бы ты довольствовалась тем, что имела, если бы тебе не захотелось потешить свое самолюбие, унижая богатев, мы бы все были живы!» – прозвучал голос Совия в ее голове.
Действительно, ее ли это вина?
Нет! Сколько бы она ни старалась, она не могла обвинить себя. Это было бы удобно, но реальность была другой. Они были очень осторожны, не слишком наглели, чтобы не привлекать к себе внимание значимых персон и хорошо заработать на грабежах. Да, иногда получалось убивать, однако в нынешнее время это никого не заботило.
Судьи объявили за их головы награду, что было ожидаемо. Нельзя обвинить их в чрезмерном энтузиазме в борьбе с бандой Рыжей Суки. Награда была несущественной для разбойников их плана. В чем их и можно было обвинить, так в излишней скупости и неповоротливости при защите порядка.
Селину требовали взять живьем – это, скорее всего, означало участие отца во всем этом. Он или его окружение каким-то образом узнали или предположили, что рыжая предводительница бандитов, обладающая навыками магии Огня, его дочь. Но опять же в его власти было назначить более внушительную награду. Ему было плевать. Чего она точно не боялась, ведя разбойничий образ жизни, так это того, что отец будет ее искать.
Был ли смысл обвинять Стига?
Он определенно виноват… Но мстить ему нет смысла.
Пока…
Возможно, их предали? Наемник действительно взял и так просто нашел их?
Маловероятно, что их предали. Они залегли на дно здесь уже больше месяца. Все, кто знал, как попасть на их базу, были тут.
Похоже, он действительно просто взял и нашел. Селине было легко в это поверить, ведь она наблюдала, как Стиг пользуется своими способностями.
Их смерти просто случились. Не повезло.
Неужели во всем этом нет смысла?
Образы погибших друзей терзали ее, стоило только отвлечься от раздумий. Невыносимая душевная боль. Она чувствовала, что если не создаст точку опоры, не найдет своим эмоциям применения, то ее рассудок рассыплется на кусочки.
В произошедшем не было смысла? Тогда, возможно, стоит его создать? Выжить, совершить значимые деяния, стать великим человеком?
«Наши смерти для тебя – лишь повод ввязаться в очередную авантюру?»
Совий всегда был тем, кто мог спустить ее с небес на землю, даже будучи просто голосом в сознании.
Селина невольно задрожала. Логическая цепочка, которую она так усиленно строила у себя в голове, начала разрушаться. Она падала в пропасть образов кошмарной резни.
– Ну что, ты готова идти? – требовательный голос Стига сейчас был словно спасительный огонек.
Селина обернулась. Перед ней с нетерпением, написанным на лице, стоял он – монстр.
Девушка кивнула.
Без него ей отсюда не выбраться.
– Хорошо. Но, знаешь, есть еще один неловкий момент. – Стиг указал на мешок с головами ее друзей. – Кто-то должен это нести.
– Нет! Ты не можешь заставить меня делать это! – Селина попятилась назад.
– Я бы с радостью и сам понес, да только ты сама видишь, сколько в этом лесу тварей. Кто-то должен от них отбиваться.
– Нет! Я не могу! – дрожащим голосом повторила она.
