Хроники рода Эльтар Амнезия

Казалось, что прошло всего пара мгновений. Когда я открыла глаза, то сидела на какой-то небольшой телеге. Попытавшись встать, я поняла, что связаны руки и ноги, и быстро огляделась по сторонам. Мы находились… на кладбище. Меня окружали старинные надгробия и усыпальницы, луна была в зените.

Ко мне подошли двое страшных и неопрятных мужчин.

– О! смотри-ка, очнулась! – просипел один. Когда он подошел поближе, я поняла, что это были никто иные как орки. Зеленая кожа, крупные мускулистые тела, минимум одежды из шкур и заржавевшие кинжалы. Вот что-что, а про них мне Акти рассказать успел мало. Орк заулыбался. – Мы уж думали, померла, целый день дрыхла! Хм, ну на вид ничего вроде… как думаешь, много нам за нее отвалят?

– Да, должно быть неплохо. Сгодится в прислугу… – ответил второй, и они дружно загоготали.

Мне жутко захотелось что-либо возразить, и я было открыла рот, чтобы высказать им свое возмущение, но… ничего не вышло. Ни звука. Через несколько секунд до меня дошло, что это была за плата, которую потребовал лес. Я больше его не чувствовала. Будто языка и вовсе никогда не было у меня. Я мысленно проверила все остальные чувства и органы. Кое-что напугало меня еще больше – и это мои ноги. Нет, я их чувствовала, но настолько слабо, будто это были уши или ногти. Попробовала ими пошевелить, и они отозвались очень нехотя, выполняя приказ не полностью. Мне стало жутко. Я одна, в окружении двух орков, на кладбище, связанная, немая и чуть ли не инвалид… вряд ли мне удастся что-либо с этим сделать. А меня продадут! В слуги или рабы… надо что-то делать. Срочно.

Как бы я ни старалась, однако, придумать что-либо так и не удалось. Так, в раздумьях и веревках, я просидела до рассвета следующего дня. Орки были навеселе и постоянно гоготали, ума в них особо не наблюдалось, но и сделать мне что-либо не пытались. Мы продвигались сквозь кладбище, оно казалось просто нескончаемым, иногда виднелись вдалеке замки и особняки, вокруг которых кружили вороны и летучие мыши. В ночи это выглядело довольно жутко. Когда всходило солнце, мы вошли в лес, сразу запахло хвоей и сырой листвой.

Спасение пришло нежданно, и спасение ли или новая беда – этого я не знала…

– Так-так, кто это забрел в наши земли? Неужто пара мелочных орков?

Слева появился высокий, мускулистый мужчина с невероятно черными как сама первозданная Тьма волосами, светлой кожей и красными горящими глазами.

Его черты лица были острыми и жестокими, он шел к нам твердой уверенной походкой, но настолько плавной и грациозной, что это сочетание наводило страх не только на меня, но и на пару орков с дубинками. Его длинные смолистые волосы были распущены и развивались на ветру, он был одет в черную рубашку, черные кожаные штаны и высокие сапоги. Взгляд горящих глаз был столь холоден, что пробирал до костей. Несмотря на жесткое выражение лица, голос его был бархатистый, мягкий, как у хищника, что играет с добычей. Во всем его образе читалась опасность, построенная на контрасте.

– Господин… – начал было один из орков. Они дружно поклонились. Я с любопытством смотрела на пришедшего. Страшно, конечно было, и все инстинкты говорили бежать, но я была в слишком безвыходной ситуации, чтобы что-либо сделать.

– Мы всего лишь везем новый товар на выставку. Она очень хочет пожертвовать свою кровь на благо великой нации вампиров! – воскликнул, лобызая, второй орк.

– Вон! – отрезал черноволосый.

Орки встрепетнулись, схватились было за повозку, но уловив взгляд красных глаз, с молитвами бросились бежать наутек. Черноволосый приблизился к сидящей на повозке мне и наклонил голову вбок, словно оценивая.

– Хмм…

– Господин! – к нам приблизился еще один демон. Такие же черные, но лишь до плеч волосы, красные горящие глаза и два аккуратных рога на голове. Он был более худощавым, но от этого не менее пугающим. Особенно на кладбище. Одет в красивый и очевидно дорогой смокинг дворецкого.

Он вскользь глянул на меня, и обратился к своему господину:

– Нам пора возвращаться.

– Да, – сказал тот. Он взял меня, нагло перебросил через плечо и бодрым шагом отправился туда, куда ему надо было возвращаться.

– Что это, господин?

– Просто еще один эксперимент.

Ни возразить, ни пинаться я не могла, да и не стала бы, ведь это очевидно слишком глупо. Пытаться сбежать от демонов? Да уж, кажется, я знаю свою главную черту – влипать черт знает во что! Оставалось лишь поудобнее устроиться на плече демона и ждать новой беды.

Кажется, дошли мы достаточно быстро. Это был огромный старый замок, насколько мне удалось разглядеть, вывернувшись в своем не очень удобном положении. Слуга открыл дверь, и его господин торжественно внес меня в огромный зал. Удивительно, но меня весьма галантно усадили на красный мягкий диван, и приказали:

– Развязать, помыть, одеть, привести на ужин.

– Как прикажете.

И господин удалился, а слуга положил кое-какие вещи и повернулся ко мне. Я смотрела в его красные глаза без каких-либо чувств, поймала себя на том, что мне уже не особо страшно и не испытываю я к ним какой-то ненависти, отвращения или злобы. Просто хотелось убраться отсюда поскорее.

Демон подошел и развязал путы, на руках проступила кровь от жестких веревок. Пока он выкидывал их, я попыталась встать, и, как и думала, ноги меня совсем не держали. Мне стало очень горько и на глазах проступили слезы обиды. Вот кому хочется быть калекой! Я и не заметила, как полетела на пол, и меня осторожно подхватили, не дав упасть. Я чувствовала приближение апатии и такого равнодушия, что оно начинало меня пугать. Демон как-то привычно посадил меня на свою левую руку, прямо как ребенка, и понес наверх. Черты его лица вблизи казались безупречно правильными и четкими: нос прямой, острые скулы, немного худощавое лицо и зауженные глаза, делавшие его выразительно хитрым.

Отнесли меня в комнату, где уже была наполнена ванна. Тут равнодушие куда-то ретировалось, и мне стало боязно. Если меня соберутся мыть, то и разденут, очевидно тоже. Демон будто догадался, о чем я подумала, и тихо ухмыльнулся. Он усадил меня на стул рядом с водой, оставил рядом полотенце и одежду. Также молча вышел. Это обрадовало, а горячая ванна усыпляла своей расслабляющей силой. Я закрыла глаза и испуганно открыла их вновь.

Видимо, платой за вход все же были воспоминания. Решив не испытывать судьбу, я поскорее помылась и аккуратно вернулась на стул. Кроме нижнего белья мне дали черную рубашку и штаны, которые были очень удобными и приятными. Буквально тут же вошел слуга. Он глянул на меня, проверив, не сделала ли я что-то не так, и подхватив на руки, отнес в трапезную.

За небольшим круглым столом у камина уже сидел господин демон и листал газетку, с которой срывались живые изображения. Меня усадили напротив и снабдили салфеткой. Слуга поклонился и вышел. Я посмотрела на демона, он не особо изменился, разве что сменил рубашку на темно-красную. От этого его глаза горели еще сильнее. Он отставил газету и посмотрел на меня.

– Ну что ж, полагаю, ни ходить, ни говорить ты не можешь, а потому ни сбежать, ни отказаться у тебя не получится… – он злобненько ухмыльнулся. – у меня к тебе предложение. Я тут провожу некий эксперимент, и мне нужен подопытный. Если станешь им, то сможешь покинуть не только мой замок, но и земли демонов в целом. Не волнуйся, последние трое даже не умерли, – прибавил он обнадеживающим тоном. – О, да, выбора у тебя, конечно же, нет. Приступим через несколько дней. Это не займет много времени, но полагаю, тебе лучше отдохнуть, процедура не из легких.

Демон-господин выглядел очень довольно и самоуверенно. Видно, он был рад, что подвернулся такой удобный экземпляр, который и вякнуть не может. Хотя, чтобы возразить демону, нужно иметь стальную волю и не только.

Я действительно была очень голодна, и опасения, что ком в горло не полезет, не подтвердились. Готовили здесь по высшему разряду. Еда была настолько вкусной, что не передать никакими эпитетами. Конечно, с учетом того, что я около 10 дней до этого питалась подножным кормом… и тут я вспомнила про свое бедное растение. Если перо я спрятала довольно надежно, то сумку с прибытия сюда еще не видела. Черт! Нужно бы поискать. Вот только… с моими-то ногами. И тут я всерьез поняла ужас происходящего. Я тут пять минут назад заключила сделку с демоном. Согласилась на какой-то явно опасный эксперимент. Да уж, со мной явно что-то не так.

Я пыталась обдумать ситуацию, но, честно говоря, выхода не видела. Выходит, я в землях демонов, у одного из потомственных кланов. То, что это один из Великих Домов, сомнений не было – только у Древних были ярко алые глаза. Судя по тому, что я знала, сбежать от демона – идея глупая до безобразия, но и стать ему подопытной так же не сулило ничего хорошего.

Решив смириться с судьбой и довериться своей невероятной удаче, я-таки сделала глубокий выдох. Раз уж выбора у меня действительно не было, то, пожалуй, стоит попробовать извлечь из этого хоть какую-то выгоду. Или как минимум заняться чем-нибудь интересным. Пока на ум ничего не приходило. Я осмотрелась. Мы находились в большом обеденном зале. Замок на то и был замком, что все комнаты тут были огромные, каменные, с разными гобеленами, портретами и картинами. Где-то стояли доспехи, статуи, огромные вазы с цветами. Тут было довольно мрачно, но очень красиво.

Господин демон сидел, читая газетку, с ее страниц срывались какие-то сполохи пламени и крови, и мне стало любопытно, что же там такое. Когда он закончил чтение, я протянула руку, взглядом прося поделиться газеткой. Демон немного удивленно передал мне бумагу. На страницах яркими красками отображались новости. В мире демонов мало случалось экстраординарных случаев, поэтому все больше касалось международных отношений и других измерений. Та картинка, которая полыхала и брызгалась кровью на полстраницы, повествовала о разрушении и истреблении целого храма каких-то фанатиков разъяренными вампирами. Говорилось, что они убили все 197 человек и выпил их кровь до последней капли. Мне подумалось, что эта группа должна была быть достаточно большой, чтобы высушить стольких храмовников. Картинка сожженного здания выглядела довольно пугающе, кровавые лужи и бледные тела наводили жути. Больше ничего интересного не нашлось: какие-то политические новости, объявления.

Демон больше ничего не сказал, долго рассматривая меня пронзительным взглядом горящих глаз. Через некоторое время его слуга доставил меня в спальню с большой удобной кроватью и плотными шторами. Я попробовала поспать, однако этого мне сделать не удалось, и через полчаса я лежала, тяжело дыша и пытаясь успокоится. Не понимаю, почему я всё ещё не могла привыкнуть к этому, да и что с этим делать.

Тут входная дверь распахнулась, и в комнату вошёл демон-господин. Он был одет в легкие штаны и тонкий свитер черного цвета, волосы распущены и небрежно убраны за уши. Он внимательно посмотрел на меня и быстрым шагом подошел к кровати. Я полусидела у изголовья, с удивлением рассматривая нежданного гостя. Демон протянул руку и коснулся моего лба со странным выражением на лице. В кромешной тьме горели два алых глаза, тишина звенела в ушах, и мне должно было быть страшно, но не было.

– Интересно, – тихо протянул демон. – И давно это продолжается?

Я насчитала уже минимум пару недель и показала демону на пальцах. Он только задумчиво наклонил голову, как-то сочувственно посмотрел на меня и сделал весьма странную и неожиданную вещь – сел на кресло возле моей кровати и стал рассматривать пейзаж за окном.

– Спи, – не поворачивая головы сказал демон. И почему-то мне не пришло в голову возразить. Я лишь легла на бок, посматривая на гордый силуэт демона. Мне на голову опустилась его большая рука с длинными изящными пальцами, а в следующий миг я уже провалилась в долгий сладкий сон.

На следующий день господин демон провел тщательный осмотр моей особы. Интересовало его мое физическое состояние, отсутствие языка, полупарализованные ноги и психика, которую он не преминул проверить довольно изощренным способом. В любом случае, слуга всё внимательно записывал, и, кажется, оба были удовлетворены. Меня еще пару недель держали тут как гостью, поили каким-то терпким отваром, ничего не объясняя, и каждую ночь господин демон сидел со мной, охраняя мой сон.

Слуга его мне нравился: его хитрое выражение лица и коварная улыбка, иногда дерзкая манера поведения – это выглядело довольно красиво и изящно. Он постоянно носил меня туда-сюда, а чтобы я не скучала, брал меня на кухню и учил готовить или вручал какую-нибудь книгу, усаживая возле камина. Слуга, коего звали Себастьян, был немногословен, но довольно доброжелательно улыбался, пусть и с достаточно хищным выражением лица. Казалось, что и не было того разговора, когда меня назвали подопытным кроликом. Однажды господин демон внезапно уехал на всю ночь, вернувшись к рассвету довольно ясного дня.

И я поняла, что день икс настал, и сегодня случится что-то очень неприятное. Господин тогда как-то очень тепло посмотрел на меня, мне даже показалось, что в его взгляде отразилась толика вины и раскаяния, но уже в следующий миг предо мной стоял бесстрастный и суровый демон.

Себастьян зашел через пять минут, в его глазах промелькнула толика интереса и сочувствия. Взяв меня на руки, он аккуратно отнес в одну из многочисленных комнат особняка. Кажется, мы спустились в подвал. Сознание начало путаться от страха и неизвестности. Кто знает, на какие извращения хватит мозгов у демона?!

– Уверен, вы справитесь, юная леди. – мягко сказал он, отворяя дверь.

Мы зашли в небольшую комнату с каменными стенами, парой открытых шкафов с книгами и какими-то баночками и одним единственным стулом посреди стены напротив. На нем вальяжно восседал господин демон. В середине комнаты на полу была начерчена большая пентаграмма с пятью свечами на каждом конце звезды.

Меня оставили прямо посередине. Пол был холодный, но сердце цепенело не из-за этого холода. Предчувствие подсказывало, что это будет какой-то страшный ритуал, который не принесет мне ничего хорошего, хотя, возможно, позабавит хозяина этого дома. Было немного страшно из-за неизвестности, но я словила себя на мысли, что начала верить этим демонам и не бояться. Возможно, из-за того, что ко мне относились довольно тепло…

Господин медленно приблизился ко мне и опустился на одно колено. Он очень пристально заглянул мне в глаза и как-то даже мягко улыбнулся уголками рта. Кажется, будто ему даже стало меня жаль. Видимо, это будет больно… Он протянул левую руку и отодвинул прядь моих длинных темных волос с шеи, затем медленно наклонился, и я почувствовала ледяное дыхание на своей коже. Мне показалось, что так, должно быть, дышит Смерть… я оцепенела и боялась даже пошевелиться, хотя лучше уж пойти на все добровольно, нежели меня свяжут и хорошо наваляют, чтоб не сопротивлялась. Четыре клыка резко вонзились в мою плоть, разрывая артерию и кровь начала высасываться вместе с жизненной силой.

В моей голове сразу возникло несколько не состыковок. Во-первых, демоны не пьют кровь! Это же не вампиры! А во-вторых, если я что-то перепутала, и это вампир, тогда почему это так больно? Я немного поморщилась. Боль была неприятной. Демон (а я все-таки думаю, это был он) вынул клыки из моей шеи и аккуратно облизал ранки языком. Боль отступила, а демон отстранился. Он посмотрел на меня горящими красными глазами, в которых явно что-то изменилось. Если раньше они были холодными, то теперь в них будто теплилась и билась жизнь. Не знаю, сколько он выпил, но у меня ощутимо закружилась голова, и я чувствовала, что вот-вот могу лишиться сознания. Демон поднял правую руку и полоснул кинжалом прямо посреди ладони. Потоков крови, как я ожидала, не последовало. Затем он резко провел ножом по правой стороне моей шеи и меня пронзила острая боль, что я вздрогнула и прикусила губу. Но прежде чем кровь хлынула наружу, демон приложил свою ладонь мне на шею, соединяя порезы, и что-то неразборчиво произнеся почувствовала нечто странное и тянущее в месте соприкосновения, а потом поняла, что теперь кровь вливали в меня. Причем не просто кровь, а кровь демоническую, я и не видя знала, что она черная, такая же, как и его волосы. Я пошатнулась, несмотря на то, что и так сидела на полу, демон взял меня свободной рукой за плечи и немного притянул к себе так, что я облокотилась об него. Когда количество крови было восстановлено, демон убрал руку, а кровь из моего горла так и не потекла. Он осторожно зализал мою рану (напоминает семейство кошачьих, они не родственники?) и отпустил. Сначала я недоуменно смотрела на демона, не понимая, зачем это нужно было вообще делать. Он твердо посмотрел мне в глаза и шепнул:

– Ты справишься.

Мне жутко хотелось узнать с чем, но прежде чем я успела задать вопрос своим непонимающим видом, всё моё тело пронзило тысяча маленьких иголок, я скрючилась на полу, чувствуя, как земля уходит из-под меня, и я окунулась в безбрежный океан боли, где не нашлось места даже крупицы страха или мысли. Она была повсюду, в каждой клетке моего тела, она разливалась с кровью по венам и капиллярам, она захватила мое тело, я даже всецело ощутила свои ноги, хотя было сложно отличить одну часть тела от другой, я просто растворялась в этом потоке. Сначала мне жутко хотелось сопротивляться, как иногда, разбив коленку, мы плачем или кричим, проявляя несогласие и нетерпение боли, но мельком до меня дошло, что это самая глупая и неоправданно энергозатратная реакция, поэтому я выбрала другой путь и стала прочувствовать ее. Я словно сама стала болью, я старалась принять ее не только физически, но и эмоционально, переместив ее из зоны нежелательных и негативных ощущений в более нейтральную.

Не знаю, сколько времени у меня это заняло, и вообще получилось ли, но в какой-то момент мне показалось, что так было всегда, и я всегда жила с этой болью, будто ничего кроме нее не было. И в этот момент хлынула еще одна волна: это были точечные удары, я лишь смутно догадалась, что у меня по очереди ломаются кости. Мое тело выгнулось на холодном полу, краем глаза я увидела слабое свечение пентаграммы, все расплывалось, я тонула раз за разом, сознание редко ухватывало урывки каких-то образов. Казалось, это длилось вечность. Внезапно боль переместилась на спину, она начала гореть, мне захотелось расцарапать, разорвать лопатки, потому что нечто требовало выхода наружу, мои кости начали удлинятся и прорезать кожу, они выползали наружу, обретая свободу, покрывались слоем плоти и защитной кожи, вырастали вновь, ответвлялись… я открыла рот в безмолвном крике и продолжала корячиться в пентаграмме. Последнее, что случилось – это взрыв. Он произошел в моей голове. Она взорвалась миллионами осколков, я чувствовала как кровь стекает по моему лицу, а мои мозги будто сжались несмотря на то, что секунду назад они будто разлетелись во все стороны. Я подняла взгляд вверх, схватившись за голову руками, крик стремился вырваться из моего горло, глаза пылали и рвались из глазниц, я протянула руку перед собой и увидела горящие красные глаза. Мне показалось, что демон выглядел весьма обеспокоенным и встревоженным. Когда я потянулась к нему он было подался вперед, но, совладав с собой, отступил и с жалостью посмотрел на чудовище, стоявшее перед ним.

Я не знаю, когда это закончилось, когда боль отступила, а сознание вернулось, когда я сфокусировала зрение и узнала маленькую комнатку с одним стулом и сидящего на нем демона. Он выглядел каким-то измотанным и уставшим, взгляд потускнел, плечи опустились. Он сидел и внимательно смотрел на меня. Когда наши взгляды встретились, и он заметил вспышку осознанности у меня в глазах, демон подошел ближе, протянул ко мне руки и поднял за плечи.

– Как ты? – спросил он.

Тут я поняла, что боли больше нет. Я стою на своих ногах. Голова стала тяжелее, глаза горят немного, за спиной что-то тяжелое тянет вниз. Ужасная усталость и истощение. Я недоуменно посмотрела на демона. Сознание возвращалось нехотя, но планомерно. Господин демон двоился, комната плыла.

– Боевая трансформация. – кратко пояснил он то ли мне, то ли самому себе. Я округлила глаза, когда до меня дошел смысл его слов.

– Себастьян, зеркало! – велел демон. Себастьян принес большое зеркало, поставив напротив источника света. Господин помог мне развернуться и с восхищением взирал на отражение.

Передо мной стоял залитый кровью монстр. Демон махнул рукой, вмиг убрав кровь с лица. Высокое стройное тело, длинные черные когти, белые пепельные волосы по колено, черные завитые назад рога, тонкий черный хвост, черное, покрытое кожей, левое крыло из костей без перьев и белое правое.

Вид самой себя пугал и удивлял одновременно. Я была немного в растерянности. Пошевелила рукой, крылом, хвостом. Конечности казались тяжелыми и инородными, особенно хвост. Если крылья еще как-то были связаны с движениями лопаток на спине, то вот к хвосту привыкнуть было сложно. Подойдя ближе к зеркалу, рассмотрела лицо. Темные глаза, черные глазницы, черные губы, белая кожа.

– Господин… – произнес в восхищении Себастьян.

Господин устало улыбнулся. Я посмотрела на него, в его глазах читалась какая-то странная радость и удовлетворение. И что же это было?..

В следующий миг комната поплыла, в глазах задвоилось, и я обмякла в руках господина демона. Я провалилась в вязкое тяжелое беспамятство. Когда я в следующий раз открыла глаза, то увидела лицо господина демона. Зрение все еще было размытое, картинка нечеткая, будто пьяная.

– Не больно? – тихий вкрадчивый голос демона звучал как-то отдаленно и странно.

Я постаралась мотнуть головой, но не уверена, что это получилось. Затем вновь темнота и тишина. Смутно помнится еще пара пробуждений и образ демона в эти краткие мгновения. Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем я наконец-то нормально очнулась. Я была в роскошных покоях на большой мягкой кровати с черным бельем. Не успела я сесть, как тут же вошел Себастьян.

– Доброе утро, леди. – с улыбкой сказал он. А я подумала, что невероятно рада его видеть. Кажется, боевая трансформация так и не прошла. Еще минут десять я просто сидела, пытаясь понять свои ощущения. Я все еще была в крови и поту, чувство не из приятных….

– Помоешься? – предложил господин демон, незаметно вошедший в комнату. Я аккуратно кивнула. На ватных ногах сделала пару неуверенных шагов к двери. Господин демон остановил меня на полпути, нежно заглянув в мои глаза. – Я рад, что тебе лучше…

Боли уже не было, но ее напоминания, усталость и изношенность тела я отлично чувствовала. Себастьян заботливо открыл дверь. Я проследовала в ванную. Очень медленно и неуверенно. Интересно, как купаться с крыльями? Но Себастьян взял меня под руку и провел в соседнюю комнату. Там обнаружилась купальня с огромным джакузи-бассейном вместо ванны. Вся комната была сделана из массива какого-то белого дерева, имелось место для переодевания, скамейки, столик и купальня. Сил откровенно не было, я села у стенки и прикрыла глаза. Потом вздохнула и собралась с остатками энергии.

– Вам помочь? —Он выглядел как-то участливо, видимо, переживал за удачный (или не очень) эксперимент.

– Я сам, – сказал вошедший господин. – Можешь идти, приготовь что-нибудь поесть.

– Как скажете.

Господин демон подошел ко мне и помог снять прилипшие с кровью лохмотья – мои кости, видимо, ломались абсолютно во всех местах, так как от одежды остались какие-то жалкие лоскутки. Если честно, я настолько устала, что уже было всё равно увидит меня голой этот демон или нет. Я забралась в купальню. С крыльями это делать было весьма неудобно. Демону явно было неинтересно мое обнаженное тело, поэтому я чувствовала себя весьма комфортно. Он присел на краешек бассейна рядом со мной и внимательно стал рассматривать мои рога. Я непроизвольно прикрылась крыльями. А удобно. После созерцания крыльев на спине он подал мне мыло, шампунь и мягкую губку. Мыться было приятно, теплая вода, ароматное мыло – это расслабляло и доставляло невероятное удовольствие. Руки тряслись мелкой дрожью, тело слушалось неохотно, но этого уже было достаточно после всех мучений, что я перенесла.