скачать книгу бесплатно
– Там должна быть аптечка внутри, глянь, – Сол кивает на распахнутый люк шлюпки.
Сам он осторожно одергивал край комбеза, чуть ниже груди. Ткань уже окрасилась в буро-красный.
Похоже, моему товарищу все же изрядно досталось. Только сейчас замечаю довольно серьезную рану. Кажется, колотую.
– Ничего серьезного, – будто отвечая на невысказанный вопрос, говорит Сол. – Обработаю и перевяжу. Не в первый раз.
В это легко верилось. Перебитая переносица и общий вид человека, побывавшего не в одной заварушке, прямо намекал на опыт в подобных делах. Оказание первой помощи для него явно не в новинку. Тем более самому себе.
Полез внутрь, спасательная шлюпка завалилась на бок, поэтому приходилось действовать осторожно. Как бы не опрокинулась.
– Аварийный комплект должен лежать под приборной панелью, – инструктировал Сол. Грубый голос без труда преодолевал разделяющее нас расстояние, влетал в спас-бот и отдавал глухим эхом.
Ничего не видно. Электрика вырубилась, освещения почти нет. Приходилось действовать буквально на ощупь.
– Крышку стукни как следует. Сама должна отвалиться, – не успокаивался здоровяк, раздраженный задержкой.
Неплохой совет. Я пнул по тумбе с пультом управления, целя в нижнюю часть. Что-то в полумраке отчетливо щелкнуло. Пошарил рукой, почти сразу нащупал пустое пространство, где еще совсем недавно находилась пластиковая поверхность.
Ага, похоже, это. Пальцы сжались на чем-то напоминающем ручку. Дернул, рука ощутила тяжесть. Вроде какая-то коробка или ящик. Наверно, то, что нужно. Пора выбираться.
– Оно?
– Да. Давай сюда, – Сол еще что-то неразборчиво пробормотал.
Кроме меднабора, спаскомплект включал в себя два запаянных пакета непроницаемо серого цвета.
– Это что?
Здоровяк мазнул рассеянным взглядом по находкам у меня в руке.
– Жратва, – объяснил он, помедлил и добавил: – И питье.
Я с большим сомнением посмотрел на запаянный пластик. Размер – с ладонь, толщина – пара пальцев. Даже если там внутри и находилась еда, то ее было до безобразия мало.
Про питье и вовсе непонятно. Для него места совсем не оставалось. Разве что плоская фляжка, не крупнее зажигалки, поместится, да и то вряд ли. А если и так, то что там пить? Один глоток.
– Открой, – посоветовал Сол, видя недоверие на моем лице.
Сам он тем временем активно занимался лечением. Выглядел процесс довольно необычно. Из узкого тюбика Сол выдавил прямо в рану какую-то белесую жидкость, растер ее большим пальцем, крякнул и сверху обрызгал из тонкого баллончика.
Последний этап, видимо, оказался болезненным, потому что к кряхтенью присоединились ругательства, вылетевшие сквозь плотно сжатые зубы.
– Дерьмо, – процедил мой компаньон.
– Больно?
Спрашивал я с чисто академическим интересом, на самом деле меня мало волновало, страдал ли мой напарник по побегу.
– Терпимо.
Он посмотрел на меня, заметив безразличие в глазах, и вдруг широко усмехнулся. Ставлю сто против одного, окажись он на моем месте, смотрел бы точно так же.
Мы с ним, что называется, одного поля ягоды. И он это сразу почуял.
– Что с хавкой? Не мешает подкрепиться перед тем, как двинуться в путь.
Я открыл один пакет по линии сгиба. Содержимое удивило.
– Хмм, это что за дрянь? – я повертел между пальцев маленькую коричневую таблетку, размером не больше монеты.
– Кладешь под язык и медленно рассасываешь, – проинструктировал Сол, он вскрыл свой пакет и уже закинул одну таблетку в рот. – Витамины, минералы, все, что нужно организму.
Я с сомнением покосился на таблетку в руке.
– А питье? – вспомнилось предыдущее уточнение.
– Жажду она тоже утоляет.
Сол встал, двигался он немного скованно, левая рука придерживала раненый бок.
Он направился к спасательной шлюпке, пока я все еще недоверчиво вертел между пальцами странную штуку, должную помочь выжить без воды и пищи.
Вряд ли отрава. В аварийные спасательные комплекты яды не кладут. Разве что срок годности истек. Но какой выбор?
Положил под язык. Подождал. На вкус – абсолютно безвкусно, похоже на пластмассовую пуговицу, которая медленно крошится, как песок.
Ну и гадость. Подошву от ботинок жевать приятнее.
– Что делаешь?
Сол не терял времени даром, слазил в спас-бот, повозился там и вылез наружу, держа в кулаке пучок выдранных с корнем проводов. На другом конце связки болталась металлическая коробка.
– Навигационный модуль КЛМ-К. Тип-2. Модель 21–30. На глазок – уровень износа процентов сорок-пятьдесят, не больше.
– Зачем тебе эта железяка? – удивился я, продолжая мучительный процесс поглощения пищевой таблетки.
– Потому что больше ничего ценного в этой консервной банке нет, – терпеливо объяснил здоровяк.
Я покосился на наши голые ноги и проворчал:
– Лучше бы там нашлась пара крепкой обувки. Босиком далеко не уйдем.
Сол отмахнулся.
– Уйдем. Не впервой.
Местность вокруг преимущественно каменистая, с одной стороны виднелась горная гряда, довольно далеко, с другой – горизонт обрывали пологие холмы, оставшиеся стороны света уходили в бесконечность.
Неприятное местечко. Затянутое свинцовыми тучами небо не добавляло настроения.
– И что ты будешь делать с этой штукой? – я все еще не мог понять логику действий компаньона.
Зачем ему прибор, отключенный от основных систем? Ведь понятно, что без энергии он работать не будет. Какая еще, к дьяволу, навигация? Тут бы больше пригодился примитивный компас.
– Бартер, – коротко пояснил Сол.
Бартер? С кем он собрался здесь обмениваться? Я огляделся, думая, что, может, что-то не замечаю.
Так нет, вокруг все та же безжизненная пустошь из скал и камней. Серо, хмуро и пусто. Навевает тоску и желание покончить с собой.
– Тебе уже приходилось бывать здесь раньше? – я догадался, что здоровяку известно намного больше и глазам доверять не стоит.
Сол мотнул головой.
– Лично нет. Но я слышал о ней. Успел глянуть в бортовом компьютере бота координаты корабля на последнем прыжке. Это Гелия-6. Мрачный мирок. В свое время рудные корпорации выкачали из недр планеты все полезные ископаемые и оставили после себя пустыню. Жителей здесь мало, но они есть. Как и несколько поселений. Сюда даже иногда залетают корабли.
– За остатками ресурсов? – догадался я.
– Угу, местные потихоньку колупают старые шахты. Добывают немного, но на продажу хватает. Тем и живут.
Обычная история, кто-то большой и сильный пришел, забрал все самое ценное и ушел, оставляя объедки более слабому.
– И ты знаешь, куда идти?
– Да, примерно. Успел скинуть на нейросеть топографическую схему континента. Не полноценная карта, конечно, но и так сойдет. Общее направление есть.
Я нахмурился, многое из сказанного оставалось непонятным.
– Нейросеть? Что это?
Сол вдруг остро взглянул на меня и прищурился.
– Хочешь сказать, не знаешь, что это такое? – спросил он.
А я мысленно выругался. Черт, прокололся. Сохраняя на лице бесстрастное выражение, равнодушно пожал плечами.
– После пробуждения у меня провалы в памяти. – Глупо отрицать очевидное, а попытка выкрутиться будет сразу раскрыта.
Несмотря на брутальную внешность, здоровяк не выглядел идиотом, кого можно легко обмануть.
Сол еще какое-то время глядел на меня подозрительным взглядом, потом его глаза скользнули к клейму, выжженному лазером на моей шее.
– А-а, храк меня побери. Совсем забыл, ты же с Девятки, – радостно и вроде даже облегченно рявкнул он.
Я непонимающе приподнял брови. Он в курсе причин моей амнезии?
– В Девятке стирают память? – настороженно спросил я.
Это многое бы объяснило.
– Нет, то есть да… – Сол замялся. – Думаю, это побочный результат операции.
Какой еще, в задницу, операции? У меня что, действительно копались в мозгах? Стало неуютно. Одно дело физические повреждения, другое вывернутый наизнанку разум. Тут хочешь не хочешь, почувствуешь себя нехорошо.
– Шушере вроде меня, – Сол выразительно постучал себя по груди мясистым пальцем, – при поступлении в тюрьму костоправы блокируют только некоторые функции нейронной сети. А людям вроде тебя они предпочитают ее полностью удалять. Во избежание, так сказать.
Услышанное еще больше не понравилось.
– Людям вроде меня? – я вопросительно посмотрел на здоровяка.
Он ухмыльнулся.
– Птицам высокого полета. Иных в Девятку не отправляют.
Так, завеса немного приоткрывалась. Выходит, я какой-то опасный преступник, кого так опасаются, что подвергают неким хирургическим процедурам.
– Крутых парней вроде тебя власти боятся, вот и подстраховываются. Ты, наверное, из какого-нибудь синдиката. А то и вовсе из настоящего пиратского клана. Причем не рядовая шестерка, а кто-то из верхушки.
– Может, я какой-нибудь серийный убийца, – мрачно возразил я. – Сам же говорил, что тюрьма особо строгого режима.
Сол удивленно приподнял брови.
– А зачем обычного психа отправлять в Девятку? Таким ломают психосхему и загружают императив на безобидное поведение. Потом отправляют работать каким-нибудь садовником и уборщиком, где не нужна квалификация. Вот и все.
Действительно, и все. Зачем тратить деньги на содержание маньяка, если проще сделать ему лоботомию, чтобы потом послать заниматься общественно полезным трудом?
Рациональный подход. Одобряю.
– А таких, как я, выходит, сажают в тюрьму? Зачем?
Сол пожал плечами.
– Насколько слышал, в Девятке всегда сидели непростые персоны из теневого бизнеса.
– Почему просто не казнить или не промыть мозги, как психам?
Последовало еще одно пожатие плечами.
– Тогда их потом нельзя будет вновь использовать. Власти не дураки, понимают, что боссы криминального мира могут еще пригодиться. Плюс демонстрируют обществу: глядите, у нас нет неприкасаемых, любой, нарушивший закон, отправится в клетку.
Логично. И дальновидно. Те, кто сидит на самом верху, никогда не были идиотами. Они могли быть жадными, жестокими, коварными, но глупыми – никогда. Таких там быстро сжирают свои же.
– Ясно, – мне еще предстояло переварить услышанное. Слишком много свалилось за короткий промежуток времени.
Теперь становилось понятным, почему здоровяк в коридоре остановился у моей капсулы. Увидел клеймо и подумал, что будет нелишним помочь криминальному воротиле, за которого он меня принял, в надежде за дальнейшую награду.
Вот только имелся один нюанс: возможно, я и впрямь был тем, кем меня представлял Сол, а возможно, являлся кем-то совершенно иным. В любом случае прямо сейчас это не имело ни малейшего значения. Без памяти – я всего лишь простой человек, к тому же находящийся в общегалактическом розыске.
