скачать книгу бесплатно
– Гра Вольф! Гра Вольф! – оживший канал связи с голосом капитана Арканзальца заставляет остановиться.
– Капитан?
– Да, это я. Я вижу вас на мониторах внутренней системы наблюдения. Мы с пятью членами команды заперлись на командном мостике и пытаемся запустить режим форсажа, чтобы отцепить судно захватчиков, – к чести капитана, он говорит вполне спокойно и, судя по всему, пытается оказывать сопротивление пиратам. – Но из четырех двигателей один сильно поврежден. Мы сейчас летим на средних скоростях. Мэттисон хочет дистанционно перенаправить лишнюю энергию на работающие движки и увеличить их мощность сверх обычного.
– Ясно. Думаете, получится? – оторваться от взявшего нас на абордаж судна в данный момент кажется неплохой идеей. По крайней мере, можно будет отрезать уже проникших на борт от подкреплений с их корабля.
– Пока не знаю. Все приходится делать отсюда, через командную управляющую сеть. Но это не главное. Мы видели, как вы уничтожили тех пятерых, и это хорошо, но палубой ниже еще одна такая же пятерка прямо сейчас убивает наших людей. Вы можете их остановить? Эти звери стреляют по всем подряд, никого не оставляя в живых…
– Я понял, можете не продолжать, – отвечаю, прервав капитана. – Дайте мне доступ к общей схеме корабля и системе внутреннего наблюдения.
Бег вперед, повороты, спуск на уровень ниже. Карта в правом нижнем углу зрения отлично помогает ориентироваться при перемещениях по «Зимородку».
Странное чувство спокойствия захватывает меня. Уже не разум руководит действиями, а вновь пробудившиеся инстинкты шестипалых хищников с Антары, чья кровь теперь щедро течет по венам. Они и полученные знания из баз по тактике боевых действий смешиваются, создавая в своей одновременной непохожести странный тандем, вылившийся в конечном итоге в невероятный боевой транс.
Открытые двери кают и мертвые тела членов экипажа встречают меня на второй палубе. И шквал коротких сообщений от «Стального стража»:
«Признаков жизни не обнаружено».
«Признаков жизни не обнаружено».
«Признаков жизни не обнаружено».
…
…
Проникшие на борт пираты успели хорошо здесь порезвиться, расстреливая без всякой жалости беззащитных техников научно-исследовательского судна.
Оплавленные раны, запекшаяся кровь, обрубки человеческих тел – ужасный результат работы энергетического оружия по незащищенным людям. Мощные заряды оставили после себя выжженные раны и начисто отстреленные конечности.
Совсем недавно я обедал с ними в одной столовой, а теперь они все мертвы. Я толком не успел ни с кем из них подружиться и большую часть времени общался только с Тиной и профессором, но все равно чувство тихой ярости начинает охватывать меня. Гражданские рабочие никак не заслуживали такой судьбы. Единственным грехом этих бедолаг были редкие попойки, иногда выливающиеся в слабые потасовки.
Не спорю, я видел много трупов до этого, и большая часть из них появилась благодаря непосредственно моему участию. Но одно дело уничтожать персонал базы, где тебя на протяжении многих месяцев пытали, при побеге ради обретения свободы, или наказание главной садистки вместе с ее лакеями, и совсем другое – расстрел команды мирного научного судна, без всякой на то причины, как будто только для того, чтобы посмотреть на их смерть. На такое способны только спятившие садисты, уже давно потерявшие в душе все остатки человечности.
Впрочем, короткая вспышка гнева почти сразу исчезает после мимолетного появления под жестким напором боевого транса. Ледяное состояние наилучшего функционального поведения смывает чувство злости на жестоких пришельцев. Они для меня снова не личные враги, а лишь отметки на дисплее, которые нужно как можно быстрее погасить.
«Обнаружено взрывное устройство», – ярко-красная надпись останавливает продвижение вперед, а подсвеченное оранжевым маркером место на боковой стене справа показывает место его установки.
Снова процедура сканирования, длящаяся доли секунды, затем боевой искин скафа выносит вердикт:
«Противопехотная мина направленного действия “Волна 7М”».
Серьезная штука: ее сенсоры активно обшаривают пространство коридора на расстоянии в десяток метров, готовые произвести подрыв в ту же секунду, как только в радиус их действия попадет достаточной крупный объект для атаки.
Черт, эти психи явно меня ждут, и что самое печальное: они не знают чувства меры. Такая игрушка может запросто повредить корабль.
Хотя расчет от «Стража» выдает нулевую вероятность повреждения внешней обшивки и разгерметизацию «Зимородка» в случае взрыва мины. Вторая палуба находится почти в самом центре корпуса корабля, далеко от вакуума за бортом.
«Волна 7М» довольно продвинутое в техническом плане устройство, и будь на мне бронескаф класса «Б», со стандартным набором сканеров ниже среднего уровня, я бы легко мог подорваться на ней. Маскировка против раннего предупреждения у этой штуки на высоте, совсем не по зубам старью предыдущего поколения.
Но комплекс «Горизонт» в «Элите» легко справляется с этой работой и вовремя замечает спрятанную мину.
Вскидываю винтовку в боевое положение, прицел, режим одиночного выстрела, и заряд уносится в сторону мины-ловушки.
Почти одновременно со взрывом в конце коридора из боковых дверей выскакивают пираты в тяжелых пехотных скафах и начинают бешено стрелять в мою сторону. Ожидая такого развития событий, я заранее прячусь в небольшой стенной нише, где виднеются какие-то провода. Наверное, какой-то технический узел в инфраструктуре корабельных систем.
Снова бросок гранаты, но уже объемного действия, переведенного в режим шрапнели, вслед за ней серия коротких очередей вдоль коридора. Крики боли и ругань в ответ показали хороший уровень точности стрельбы с моей стороны.
Переход на другую сторону коридора в быстром рывке, перекидывание винтовки на упор в левое плечо и опять нажатие гашетки. Фиолетовые сгустки энергоимпульсов с умопомрачительной скоростью уносятся вперед, окрашивая по пути стены и потолок яркими всполохами света.
Еще одна ЭМ-граната из поясного контейнера и осторожное приближение к лежащим на металлическом полу телам. Как и в предыдущий раз – пять уничтоженных противников.
У придурков в броне класса «Б» нет никаких шансов против моей «Элиты» и «Сакрана». Ведь не может СУ-15 победить СУ-35, вооруженные штатным оружием своего времени. Даже при незначительном численном преимуществе первого разница между ними слишком уж велика в условиях реального боестолкновения.
«Щиты разряжены на 90 процентов. Система подкачки временно отключена. Недостаток энергии».
Так, похоже, по мне все-таки попали, и даже не раз. В горячке боя я совсем не обращал внимания на выскакивающие сообщения. Но кто сказал, что самолет двадцать первого века выйдет победителем из боя против своих предшественников без всяких для себя последствий? Ублюдки по мне тоже немало стреляли, и с учетом ширины коридора совсем уж мазать они не стали.
– Вольф, еще одна группа в районе технических отсеков, – Арканзальц появляется, как и в прошлый раз, неожиданно. – Судя по камерам – это последний отряд. Больше на борту никого постороннего нет. По крайней мере пока.
– Да, вижу. – Небольшая видеокартинка вверху слева поочередно показывает данные системы внутреннего контроля. На карте внизу справа отображаются пять красных точек.
– Что с двигателями? Вы сможете увеличить скорость для срыва переходных стыковочных захватов? И вообще, какой у них там корабль? Сколько еще можно ожидать гостей? У меня уже боеприпасы заканчиваются и питание брони на исходе – «щиты-персоналки» сожрали большую часть энергии.
– Запуск полного форсажа исключен. Можно усилить лишь два двигателя из трех рабочих, но при этом они создадут слишком большой перекос в конструкции корабля в случае резкого увеличения скорости. Центральный искин прогнозирует семидесятипроцентную вероятность многочисленных разрывов по всему корпусу, в конечном итоге приводящих к развалу «Зимородка» на несколько частей, – четкий ответ без прикрас и дополнительных слов переживаний по этому поводу мне нравится. Хорошо видно бывшего военного, говорящего строго по делу, без всякого рода идиотских заявлений типа: «Мы погибнем!», «Нам конец!», «Что же нам делать?», какие можно ожидать от обычного гражданского.
– А пиратский корабль?
– Судя по данным, что мы получаем: к нам пристыковался харанский малый корвет. Не знаю, откуда у них там так много людей, ведь по стандартной комплектации он не приспособлен для перевозок слишком большого количества солдат. Точнее: там вообще не предусмотрена абордажная секция. Должно быть, они его здорово переделали.
– То есть вполне возможно, что та пятерка последняя? – с удовольствием спрашиваю я.
В свою возможность в одиночку расправиться со всеми пиратами, даже с учетом двух последних побед, я не слишком верил. Боеприпасы действительно заканчивались, а щиты уже не подзаряжались от источника «Элиты». Еще одно полноценное боестолкновение, и меня можно будет брать голыми руками. Мне попросту будет нечем стрелять, а десантный нож не сможет пробить броню даже у скафа класса «Б».
– Не думаю… – задумчиво протянул Арканзальц, а потом показал изображение коридора в районе принудительной стыковки с пиратским судном.
Увеличив картинку и рассмотрев происходящее там, я про себя смачно выругался.
Сразу шестеро пиратов появились из пролома сверху и направились куда-то в район кормы корабля. Если посчитать ту пятерку, что сейчас непонятно чем занималась в технических отсеках, количество врагов стало ровно одиннадцать человек. И вроде бы цифра не так уж и велика, с учетом недавно уничтоженной десятки, но проблема в том, что у четверых вновь прибывших «Стальной страж» опознал ПРМ-300 – штурмовые бронескафы класса «А», а в руках они несли «Смерчи» – импульсные винтовки, ничуть не уступающие «Сакрану». Это снаряжение не лучше моего, если брать их в единичном экземпляре один к одному. Но вот если считать всю четверку…
Как ни посмотри, четыре больше одного. Да плюс еще семеро обычных абордажников. А у меня осталось всего две гранаты и полтора оружейных блока питания к винтовке с чуть более семьюдесятью зарядами. При любой арифметике – победы не выходило. Как ни считай.
– Сколько осталось в живых людей на борту? – резко спросил я, идя в направлении перехода на первую палубу.
– У нас? – недоуменный вопрос сопровождался небольшой паузой, но потом капитан «Зимородка» все же ответил: – В рубке пятеро, еще четверо в грузовом отсеке. Если судить по корабельной системе учета.
Чтоб их… Неужели Тина погибла? Бой шел в общем-то не слишком долго. К моей каюте пираты не должны были успеть добраться.
– Там сидят профессор, вместе со своими ассистентами. Похоже, старик успел собрать их всех и заблокировать центральный вход. Довольно умное решение – створки ворот в грузовой отсек даже внутри корабля одни из самых толстых. Чтобы пробиться сквозь них, потребуется немало времени.
– Ассистенты? Тина Истар тоже с ними? – с удивлением спросил я. Неужели девчонка сбежала из каюты?
– Да, все там. Парень, две девицы и сам профессор, – тут голос капитан стал печальным, он вспомнил о погибших. – Больше никого в живых не осталось.
– Ладно, сейчас не время горевать по погибшим, – несколько грубовато замечаю я. – У меня есть идея, как всем нам выбраться из этой ситуации и не погибнуть.
– Слушаю…
Я коротко пересказываю мысль, пришедшую мне в голову в момент наблюдения за местом проникновения шестерки бронированных фигур пиратов. В ответ получаю согласие на выполнение немного безумного плана от Арканзальца. Тот тоже не дурак и понимает всю сложность ситуации, в которой мы оказались, и невозможность одного человека отбить абордаж, даже если в начале атаки оборонительные действия и были удачные. Ликвидированные десять рядовых лишь незначительно качнули чашу весов в нашу сторону. Появление четверки в крутых бронескафах моментально вернуло все на свои места, причем с большим перевесом в сторону пиратов.
Есть только один вариант, при котором у нас есть шанс остаться в живых. Он несколько необычен, но что нам еще остается делать?
Военный корабль «Некроникс»
Логан Сатон, сколько себя помнил, всегда любил деньги. Причем не просто деньги, а большие деньги. Родившийся и выросший в одном из не слишком развитых миров Содружества в семье обычных среднестатистических жителей конгломерации миров, он всегда считал, что достоин большего, чем стать каким-нибудь офисным работником или низкооплачиваемым сотрудником городских служб, как его родители. Поэтому когда результаты тестов показали у него наличие способности к управлению межзвездными кораблями через порты нейрошунтов и специальные импланты, то он без всяких сомнений согласился подписать контракт с одной из корпорацией, всегда ищущих себе новых пилотов и согласных оплатить операцию и учебу.
Десять лет пролетели быстро, отклонив предложение с продлением контракта, Логан принялся искать себе новое место работы. Не то чтобы корпорация предлагала маленькую зарплату, совсем наоборот – условия были вполне приличными для «линковода» его опыта, но повидав окружающий мир и посетив множество других планет, он понял, что для хорошей жизни такого оклада ему будет мало. Стандартный контракт никогда не позволит заработать столько денег, сколько он хотел.
В конечном итоге, после месяца активных поисков, вышедших далеко за пределы обычного круга вариантов, временно безработный пилот познакомился с человеком по имени Ролло.
Предложение командира свободного наемного отряда оказалось весьма щедрым и неожиданным – оно почти в три раза перекрывало доходы со старого места Логана.
Смена специализации на военные корабли, полностью за счет нанимателя и без всяких долговых кредитов по отношению к молодому пилоту, почти новый харанский малый корвет в управление и стабильные ежемесячные жирные переводы на счет – заставили молодого специалиста-модификанта закрывать глаза на некоторые не совсем этичные поступки его нового хозяина. Он знал, что отряд часто выполняет очень грязную работу для неких богатых клиентов по всей территории объединенных миров. И зачастую весьма незаконную. Но по большому счету ему было на это плевать. Главное, что Ролло никогда не задерживал не только оплату по контракту, но и всегда выплачивал щедрые бонусные премии, зачастую достигающие ста процентов от суммы оклада. Темные делишки очень щедро оплачивались, а главарь не скупился делиться со своими подельниками.
И хотя пилоту не было дела до того, чем оказывались непосредственно заняты наемники, желание наблюдать за этим вживую у Логана отсутствовало напрочь. Он не слишком любил вид крови, особенно когда ее очень много.
Так и в этот раз, когда начался захват какого-то древнего гражданского корыта, пилот отключился от систем наблюдения на своем корабле, так как знал, что люди Ролло довольно часто занимаются зверствами и на борту их корвета. Смотреть на реки крови и слушать вопли пленников ему совсем не хотелось.
Вместо этого он стал просматривать каталог продукции харанских верфей. Лидер наемников любил свой корабль и тратил на него довольно приличные суммы. Даже больше, чем на личное снаряжение. В отряде только у четверых ближайших соратников Ролло имелись отличные бронескафы и оружие, включая его самого. Всем остальным главарь сказал вооружаться за собственный счет, а деньги из общей казны полностью приказал расходовать только на апгрейд «Некроникса». Рядовые наемники, понятное дело, по минимуму выделяли на свое снаряжение, предпочитая тратить кредиты на развлечения, но это уже были не проблемы их босса.
Сам Ролло имел специализацию пилота, мог управлять кораблем, но только в ручном режиме. Тесты показали, что любитель кровавых дел совсем не подходил для установки имплантов и не имел возможности производить полное слияние с межсистемником. Удивительно, но Логан подозревал, что этот садист завидовал его возможностям подключения через нейрошунты.
– …может, взять класс «Б», сниженная цена позволит удвоить объем заказа… – по привычке бормоча сам с собой, пилот выбирал новые стартовые резисторы для резкого запуска боковых маршевых двигателей. Необходимость экстренных ускорений для их корабля весьма важный элемент, зачастую позволяющий сохранить жизни команды.
– Класс «А», несмотря на высокую стоимость, в дальнейшем всегда оправдывает траты на него, – резко прозвучавший незнакомый голос заставил Логана быстро закрыть окно в наносети и испуганно открыть глаза.
Стоявшая недалеко от пилотского ложемента фигура в черном держала в руках винтовку с огромным дулом. И оно, к великому сожалению молодого линковода, смотрело ему прямо в лицо. Ярко-синяя полоса зловеще сияла на месте глаз, предупреждала пилота от лишних движений.
Неожиданно темная поверхность на голове человека как будто потекла, устремившись вниз, исчезая где-то в районе позади шеи.
Логан растерянно моргнул несколько раз и чуть приоткрыл рот от удивления. До этого он только слышал о подобных бронескафах и никогда не видел их вживую. Отдельные элементы, разворачивающиеся из наноботов в определенные элементы брони, стоили очень дорого и не были доступны обычным наемникам.
Обнаружившееся за шлемом лицо сначала показалось пилоту вполне даже мирным, пока он не встретился с его обладателем взглядом. Черные глаза смотрели на Логана холодно, равнодушно и вместе с тем твердо. Серебряного цвета волосы завершали образ пришельца в рубке управления харанского малого корвета.
– Поговорим?
Обреченно кивнув, молодой пилот приготовился слушать приказы опасного гостя.
Глава 15
Военный корабль «Некроникс», свободный отряд «Потрошители»
Резкая боль в районе правого бока, мгновенно разлившаяся по всему телу, заставила открыть глаза, куда тотчас ударил яркий свет. Инстинктивная попытка дернуться в бок и отвернуться в сторону не возымела успеха. Руки и ноги оказались в жестких зажимах силовых пут.
Горизонтальная стойка из металла почти в точности повторяла держатель из лаборатории доктора Гэлберт. Она любила закреплять исследуемые объекты в похожих приспособлениях для более удобных заборов образцов или же наблюдений за реакцией на разные раздражители.
Подопытные стояли в таких каталках и при этом совсем не могли пошевелиться, так их было очень удобно перевозить из одной лаборатории в другую.
Да, сдохшая белобрысая тварь умела подбирать механизмы, обеспечивающие ей комфорт в работе. Уверен, родись она в средневековой Испании, ей бы сразу нашлось место среди дознавателей Инквизиции, даже несмотря на то, что она вроде как принадлежала к женскому полу. Хотя, судя по ее характеру, это было и не слишком сильно заметно.
– Извините за необычное пробуждение, но ждать, когда вы сами очнетесь, мне надоело, – какой-то холеный пижон с неуместной в космосе аккуратной прической с ожиданием уставился на меня, видимо давая время, чтобы я его хорошо рассмотрел.
Черт, я вспомнил его: этот урод был главным на базе «Филоры» на Антаре. Самая главная сволочь, имеющая власть отдавать приказы даже доктору Гэлберт. Бездна… Как этот мерзавец нашел меня? Неужели со смертью той садистки-докторши ничего не закончилось? Мне что, придется прикончить всех в их ублюдочной корпорации, чтобы меня наконец оставили в покое?
– Что же, похоже, вы меня узнали, и это очень хорошо, так как сэкономит нам время при общении в дальнейшем, – гра Синклер, так его звали, неторопливо отошел вбок, облокотился на белого цвета медкапсулу с открытым верхом. – Ваши ранения потребовали целые сутки непрерывного лечения и три полных картриджа с регенгелем. Гордитесь – это обошлось мне в пятьдесят тысяч кредитов и обещание заплатить еще сто, после того как мы вернемся в цивилизованное пространство. Хотя я в общем-то не в обиде. Мы ведь все-таки встретились, благодаря вашей героической смелости.
Вот тварь, напоминание об ошибке, приведшей к пленению, острыми когтями проскребло по сердцу. Каким же я был дураком, если подумал, что смог обмануть пиратов своим «неожиданным» ходом. Захватить корабль захватчиков, просто гениальное решение, до этого никому в голову не приходившее. Как же…
То, что я посчитал внезапным шагом для контратаки – проникновение на вражеское судно, – для самих пиратов оказалось вполне ожидаемым маневром. По крайней мере, для Ролло и троих его ближайших подельников, одетых в бронескафы класса «А».
Мы смогли пройти до рубки корабля, захватить пилота, но после наше везение закончилось. При выходе ждала засада той проклятой четверки.
Сразу по нам стрелять не стали, Ролло явно не ожидал, что пиратский пилот окажется под моим прицелом. Непонятно, почему того не посвятили в планы. Хотя, если вспомнить его странное бормотание, перед тем как я упер в него ствол «Сакрана», паренек явно был занят чем-то совсем иным, чем слежением за ходом абордажа. Может, у него вся внутренняя связь оказалась вырублена, и он попросту не заметил сообщение от главаря? Не знаю, возможно.
Впрочем, бой все же состоялся и закончился он не в пользу оставшихся в живых из экипажа научно-исследовательского судна. Я там был единственной боеспособной единицей. В такой ситуации шансы против четверых модификантов, вооруженных по первому классу, стремились к нулю Думаю, у них и базы соответствующие прокачаны на максимально возможный ранг. Странно, что еще удалось прикончить хоть кого-то.
Радовало только то, что капитан Арканзальц успел послать команду на активацию режима форсажа, в результате чего маршевые движки разнесли «Зимородок» на несколько частей. Семеро пиратов на его борту при этом погибли. Туда ублюдкам и дорога.
Правда, капитана это не спасало – я видел, как ему в грудь попало сразу три лазерных импульса. У обычного пилотского костюма против этого никаких шансов. Зря он высунулся, другие оказались умнее.
– Где остальные? – оглянувшись, спросил я, поняв, что нахожусь в маленькой комнатке, похожей на корабельный медотсек, наедине с пижоном из «Филоры».
– Все ваши спутники мертвы, за исключением профессора. Он, в отличие от вас, еще не в порядке, лечение займет некоторое время. К сожалению, бой пошел не по тому сценарию, на какой мы рассчитывали. Ваша шустрая ответная реакция спутала весь план. Один из бойцов Ролло совсем потерял разум и стал стрелять по укрывшимся в небольшом техотсеке людям, пока у него не иссякла энергоячейка в винтовке. Единственный, кого вы убили в том коридоре несколькими очень точными выстрелами в голову, оказался его родным братом, и, понятное дело – он очень отрицательно воспринял эту новость. Слава пустоте, до вас он добраться не успел, чтобы окончательно добить. Хотя к тому времени вы и так уже лежали в полумертвом состоянии.
– Главарь остановил? – криво усмехнувшись, спросил я. Весть о гибели всех тех, с кем мы перешли на пиратский корабль, больно уколола душу. Тина, девушка, с которой я проводил последние ночи, мертва, ее друзья, ассистенты Кохлера, тоже, люди из команды Арканзальца… Из почти семидесяти человек с «Зимородка» остались только мы с профессором. Чертовы пиратские мясники убили всех. Твари, недаром этих ублюдков не довозят до суда живыми.
Ярость медленно стала подниматься где-то в глубине груди. Она вспыхнула яркой сверхновой с желанием разорвать всех космических разбойников голыми руками. Мускулы на руках вздулись от напряжения, пытаясь сломать силовые зажимы.
– Именно так. И предупреждая ваши попытки освободиться и наказать всех злодеев на борту, хочу заметить, что эти оковы в десять раз прочнее тех, которые были на вас в лаборатории доктора Гэлберт. Я отлично запомнил голозапись побега и позаботился о том, чтобы такого больше не повторилось. Эти силовые путы с легкостью удержат даже полного военного мода, – Синклер говорил вполне спокойно, он действительно не боялся моего неожиданного освобождения.
К большому сожалению, вполне возможно, что у него на это были все причины. Даже дикое бешенство, захлестнувшее меня, ни на дюйм не пошевелило крепления на руках и ногах.
Уняв злость, я постарался успокоиться и начать трезво мыслить.
– Что тебе от меня нужно? Вывезенные артефакты?
– Не только, – одетый в аккуратно застегнутый на все застежки серый комбез, бывший управляющий исследовательского комплекса на Антаре неторопливо поднял руки, скрестив их на груди. – Знаете, я ведь не просто старательный и исполнительный управленец, нет, мои амбиции простирались несколько выше, чем обычная средняя должность в корпорации. Со временем я рассчитывал занять место на самой верхушке, а для этого надо иметь весьма развитый интеллект.
