скачать книгу бесплатно
– Зришь в корень, – усмехнулся Алек и, покопавшись в кармане джинс, вытащил пластиковый прямоугольник с персональными данными, – Только вот новый пропуск сделали, а то пришлось бы в отдел через окно лезть.
Картина того, как друг по ровной стене ползёт до второго этажа, словно паук, заставила меня опять рассмеяться.
– Знаешь, ради такого зрелища я бы отобрала у тебя пропуск, – честно призналась я, всё ещё посмеиваясь. Парень выразительно приподнял брови и покачал головой, смотря на меня с наигранным снисхождением, но уголки его губ дрожали от смеха.
– Алек! – недовольный вопль из соседнего коридора заставил нас отвлечься и покоситься в сторону звука, – Тебя как за смертью посылать! Ты там идёшь или как?
– Ладно, мелкая, я побегу, – друг с усмешкой потрепал меня по волосам и с иронией взглянул в направлении кабинета секретаря, – А то пропуск не заверят.
Я возмущённо заворчала, сбрасывая его ладонь со своей головы. Разница у нас в возрасте не особо большая, но Алек отчего-то всегда относился к нам с Ликой, как к своим младшим сёстрам.
– Расскажешь потом, как стажировка прошла? – я улыбнулась и пригладила короткие волосы в привычную причёску. Наверняка у друга набралось с вагон каких-нибудь странных и очень смешных историй.
– Конечно, – Алек с хитрой улыбкой подмигнул и скрылся за углом. В коридоре будто бы даже стало потемней, словно бы сбежал источник света.
Покачав головой и не скрыв улыбки, я продолжила путь к подруге. Вроде бы вчера она говорила, что на ней будет разговор с полицией, так что интересно, в каком состоянии расследование теперь.
Кругом сновали занимающиеся своими делами сотрудники редакции. Некоторые узнавали меня и здоровались, но большинство явно выглядели озабоченными работой и не обращали внимания ни на кого.
Наконец, я прошла по ярко освещённой солнечными лучами галерее и остановилась перед нужной дверью. Лике выделили отдельный закуток, гордо называемый кабинетом, совсем недавно, но свои привычки из общежития она перенесла и сюда. Так что если подруги там нет, то дверь будет заперта на два оборота.
Я на пробу дёрнула изогнутую дверную ручку вниз и тут же чуть было не получила этой же дверью в лоб. После двух столкновений с людьми рефлекс сработал сам, заставив меня проворно отскочить в сторону.
На фоне заваленного бумагами небольшого помещения промелькнула Лика и сразу вывалилась в коридор, на ходу накидывая поверх серой майки тёмную рубашку.
– О, Еся! – обрадованно промычала она, сжимая губами заколку и одновременно пытаясь руками собрать фиолетовые волосы в причёску, – Я тут… столько накопала…. Информации вроде много… а конкретно и ничего.
Её бормотание из-за заколки было практически не разобрать, так что я обошла подругу и, закрутив верхние пряди её волос на затылке, протянула руку за украшением.
– А теперь внятно объясни, куда это ты собираешься, – проговорила я, аккуратно скрепляя получившуюся причёску заколкой.
– Редакция получила официальное разрешение от начальства участка на разговор с полицейскими, которые ведут дело похищенных, – протараторила Лика, терпеливо дождавшись окончания моей возни, и поправила свою наплечную сумку, – Поэтому я лечу в участок! Я так понимаю, что с работы тебя уже отпустили, раз ты тут?
– Ага, – протянула я со вздохом, – Всё-таки я не во время пришла.
– Нет-нет, ты очень даже вовремя! – подруга мёртвой хваткой вцепилась в мою руку и потащила за собой по коридору в сторону выхода, – Составишь мне компанию.
– Н-но, Лик, – растерянно протянула я, не сумев вырваться, – Я ж не репортёр! Меня туда вообще не пустят!
– Пустят, – уверенно отозвалась девушка и пролетела по залу мимо охраны. Николай проводил нас с весёлой улыбкой и с сочувствием во взгляде кивнул мне. Кажется, я случайно влезу в это дело по уши….
В парке по-прежнему прогуливались горожане, так что Лика быстро выбрала наиболее пустую дорогу, которая пересекала его насквозь. Мою руку подруга уже отпустила, так что мне оставалось только стараться не отставать от бодрого темпа девушки.
– А зачем я тебе в участке? – выдохнула я, наконец, нагнав её.
– Я хочу, чтобы у тебя возникли вопросы, – спокойно пожала плечами Лика с таким видом, будто это было ясно, как день, – Я за вчера и сегодня уже перелопатила кучу разных сведений и могу сейчас что-то упустить, потому что оно кажется мне очевидным. А ты не знаешь о деле ничего, так что, пока полицейские будут отвечать на мои вопросы, у тебя могут возникнуть свои собственные. А это, в свою очередь, наведёт меня на нужные мысли. Да и, честно говоря, полицейские нашей активности не особо рады. Редакции больших трудов стоило получить разрешение на беседу, так что я предпочла бы не соваться туда одна, а свободных сотрудников сейчас нет.
– А я удобное прикрытие, – подытожила я с лёгкой усмешкой, – Как в тот раз, когда ты во время одного из своих расследований представила меня своим личным редактором?
– Именно, – девушка убрала за ухо прядь фиолетовых волос и довольно улыбнулась, – Ты же художник-оформитель, так что мы даже не врём никому.
– Ладно, – я кивнула, но веселье прошло быстро, и я в раздумьях подёргала себя за край белой кофты, – Лик, это, конечно, круто, что я ничего не знаю. Но хоть какие-то общие моменты ты мне можешь рассказать до визита в участок? А то буду там сидеть, как будто ты меня с улицы украла.
Мимо нас пронёсся скейтер – мальчик лет десяти в яркой красной футболке. Его появление спугнуло голубей, отчего птицы разом вспорхнули с дороги.
– А, ну да, – Лика хлопнула себя по лбу, а затем похлопала по своей наплечной сумке, – Тут у меня некоторые материалы, но на ходу их показывать довольно сложно, так что обойдёмся словесной картиной. На данный момент пропавших людей уже шестеро, и пока что, насколько мне известно, новостей об их местонахождении нет. Пропадали они в разных местах, между собой никак не связаны на первый взгляд. Всего трое мужчин и три женщины. Возрастные категории разные – от двадцати лет до тридцати девяти. Единственное, что объединяет всех их в серию, это цикличность исчезновений – между пропажами людей практически всегда четыре дня. Последнее такое исчезновение произошло в это воскресенье, так что если преступления не будут раскрыты в ближайшие дни, то следующее похищение может произойти уже в эту пятницу. Или в субботу, потому что в одном случае похититель выдержал паузу не в четыре дня, а в пять.
Я мрачно покосилась на подругу и поёжилась от неприятного холода, пробежавшегося по коже. Лика явно воспринимала сейчас происходящее за загадку, которая требует решения, или за интересный материал для статьи. Я же видела это с точки зрения простого горожанина, которому было бы спокойней, если бы этого всего вообще не было. В воображении сразу возникла картина, как какая-нибудь женщина гуляет сейчас в парке рядом с нами и наслаждается жизнью, а уже в субботу её фотография пополнит список пропавших без вести. И я снова поёжилась, будто преступник уже смотрел на нас с Ликой из-за ближайшего дерева.
– Я вручу тебе блокнот и ручку, – продолжила подруга после короткой паузы, – Если тебе не трудно, запиши, пожалуйста, вопросы, которые у тебя возникнут по ходу моего разговора. Даже просто наблюдения подойдут.
– Хорошо, – я кивнула и машинально взглянула туда, где на расстоянии от городского парка скрывалось здание полицейского участка. Идея отчего-то вмиг стала казаться ещё более напрягающей, чем прежде. Однако вдруг я хоть чем-то смогу помочь подруге и этим пропавшим?
К цели мы подошли уже через пару минут, и Лика первой скользнула за тяжёлую серую дверь участка. Долго топтаться тут без неё было бы подозрительно, так что я последовала за ней, надеясь, что вопросов ко мне у полицейских не возникнет.
Подруга лёгким движением стряхнула пылинку с плеча своей тёмной рубашки и одновременно вытащила из-за воротника шнурок, на котором висело её журналистское удостоверение. Для мужчины в форме, стоящего рядом с пропускным пунктом, этого оказалось достаточно, и он взглядом указал Лике на небольшой сканер, на ленту которого надо было сложить вещи. Девушка так и сделала – её сумка быстро скрылась в приборе, увлекаемая движущейся лентой.
Но как только следующей подошла я, охранник нахмурился. Душа, судя по ощущениям, ушла куда-то в кроссовки.
– Она со мной, – Лика забрала своё имущество и равнодушно взглянула на мужчину, будто всё было в порядке вещей, – Мой личный редактор.
Взгляд охранника ещё раз прошёлся по мне, словно он ожидал, что в случае вранья у меня вдруг вырастет нос, как у Буратино. Но, к его сожалению, моя внешность не поменялась, и мужчина, наконец, кивнул и так же молча указал и мне на ленту сканера.
Мой рюкзак, в отличие от меня, вопросов у охраны не вызвал вовсе, так что обратно имущество я получила так же быстро, как Лика – свою сумку.
– Тебе говорили, куда именно мы идём? – шёпотом осведомилась я у подруги, как только мы отошли подальше от охранника.
– Отдел номер три, – девушка вытащила из кармана джинс небольшую записку, – Да, отдел три, второй этаж. По телефону нашему контактному лицу сказали обратиться к некому Булату.
– Надеюсь, в таком случае, что у всего третьего отдела есть таблички с именами, – хмыкнула я и кивнула ей на лестницу по левой стороне зала, – Тогда нам туда.
– Ага, – Лика воодушевлённо улыбнулась. По ней сразу можно было заметить, что журналистка уже по уши в исследовательском азарте. Полицейским, кажется, можно посочувствовать заранее. Или понадеяться, что мы не загремим на пятнадцать суток.
В коридоре второго этажа оказалось неожиданно многолюдно – одни люди сидели на скамейках рядом с дверьми кабинетов, другие куда-то торопились, на ходу читая документы или обсуждая что-то по телефону. Чтобы не потеряться в этом смешении звуков и красок, я взглядом остановилась на фиолетовых волосах подруги и поторопилась, на ходу извиняясь перед теми, кого задевала.
Лика уже успела остановиться перед дверью, над которой была прикреплена заветная тройка, и постучать, когда мне удалось её догнать.
– Здравствуйте! – бодро проговорила она, не дожидаясь ответа на стук и проходя в помещение. Вряд ли мне стоит вообще привлекать к себе внимание, так что я не стала со всеми так здороваться и тихонько прикрыла за нами дверь. И только затем оглянулась.
Третий отдел оказался небольшой комнатой, где поместились пять столов, доска с какими-то снимками и записями и шкафы, забитые папками. Однако все рабочие места размещались в помещении так, что от входа не были видны экраны компьютеров и вообще то, что лежало на столах. А вот те, кто за ними сидел, были видны. И на короткий миг я даже успела об этом пожалеть, потому что смотрели на нас не то чтобы зло, но особой дружелюбности не наблюдалось.
Я покосилась на подругу, но ту заставил бы выйти из комнаты только танковый наезд.
– Нам сказали, что мы можем поговорить с Булатом, – в прежнем энергичном тоне продолжила Лика, улыбаясь.
Парень, который на момент нашего вторжения сидел на краю стола лицом к остальным присутствующим и доске с заметками, оглянулся и, чуть приподняв брови, окинул девушку вопросительным взглядом. На меня внимания не обращали, что в данной ситуации даже радовало. В душе я успела только восхититься выдержкой подруги, как оглянувшийся парень встал со стола и подошёл к нам.
– Булат – это я, – спокойно сообщил он, с интересом смотря на Лику сверху вниз.
И только теперь мне удалось его нормально рассмотреть и тут же удивиться, потому что на полицейского он не походил совсем. Тёмно-коричневые волосы чуть прикрывали уши и короткими прядями спадали на лоб, в левом ухе виднелась маленькая чёрная серьга и вдобавок вместо формы на нём оказалась лёгкая белая рубашка с накинутой поверх тёмной курткой с высоким воротником.
– Меня зовут Лика, – подруга протянула ему руку, дежурно улыбнувшись, – Мы из газеты «ТудэйНьюс». Вас должны были предупредить.
Парень немного нахмурился, и по выражению его лица легко можно было понять, что он не был в курсе нашего визита. Но эта мысль быстро отошла на второй план, когда я уставилась в его голубые глаза с красивым зелёным отливом и вспомнила, где мне довелось с ним встретиться прежде.
– Булат? – удивлённо переспросила я, поражённо смотря на парня, – А ты чего тут делаешь?
Парень тут же заметил, что Лика пришла в кабинет не одна, и перевёл взгляд на меня, вскинув бровь. И замер, уставившись на меня в ответ с аналогичным удивлением.
– Еська? – выдохнул он через мгновение и, не дав мне и слова сказать, вдруг так крепко обнял, что даже приподнял над полом. У меня получилось только сдавленно усмехнуться, потому что я вынужденно уткнулась в его мягкую куртку.
– Ты-то чего тут делаешь, охотница? – выдал Булат, наконец, поставив меня обратно на пол, но так и не отпустив.
– К тебе тот же вопрос, расхититель раритетных шкафов, – меня опять пробило на смешок.
– Еся – мой редактор, – сообщила Лика, с нескрываемым интересом переводя взгляд с него на меня и обратно. Её вмешательство вовремя избавило меня от необходимости дальше уходить от ответа на вопрос.
– Не ожидал, что увижу тебя в таком качестве, – Булат улыбнулся и всё-таки немного отступил.
– Да я как-то тоже, – я с искренним любопытством снова окинула его взглядом, – Так что ты тут делаешь?
– Я представляю третий отдел, – парень усмехнулся и потёр шею, будто заранее уже понимал, какие вопросы у меня возникнут.
– Ничего себе смена специальности, – пробормотала я поражённо. Мельком обведя взглядом остальных полицейских, я тут же удивилась ещё больше и даже забыла, что хотела спросить. Если Булат стоял у правого от входа стола, то напротив него по левую сторону небольшого кабинета разместилось рабочее место мужчины в лёгкой свободной рубашке, которая была расстёгнута на несколько верхних пуговиц. Он прежде что-то читал с экрана компьютера, но отвлёкся и теперь с нескрываемым интересом смотрел то на Булата, то на меня. Но на полицейского тоже никак не тянул своим видом.
– Что ж, продолжим, – бодро добавила Лика, пока я оглядывалась, – Ваше начальство дало нам разрешение на разговор по поводу шести пропавших, поэтому я хотела бы узнать ваше мнение о происходящем и о ходе дела.
Булат удивился снова и, кажется, даже больше, чем от встречи со мной. Но прежде чем он успел ответить, с другой стороны комнаты отчётливо и весьма громко фыркнули. Машинально бросив взгляд в сторону звука, я обнаружила рыжего парня лет двадцати в тёмно-фиолетовой толстовке, накинутой поверх зелёной футболки. Увидев, что я на него посмотрела, парень изогнул бровь и стал выглядеть ещё мрачнее, чем прежде. Вроде бы в таком возрасте он мог быть максимум стажёром, а не участником расследования….
Степень моего удивления и недоумения только возрастала с каждым мгновением. Что это за кружок по интересам в полицейском участке?
– Наше начальство? – уточнил Булат, слишком явно стараясь изобразить вежливый тон, – Я в этом сомневаюсь.
– Егор Викторович, возглавляющий этот участок, выбрал третий отдел для разговора с репортёрами, – абсолютно спокойно отозвалась Лика, – Табличка на вашей двери подтверждает, что местом мы не ошиблись. Поэтому где мы можем с вами поговорить?
– Егор Викторович, значит, – с пробуждающимся в голосе недовольством повторил за ней блондин у окна. До этого момента он сидел, закинув ноги на стол, теперь же встал со своего места и направился к нам. И я окинула взглядом синюю футболку с закатанными рукавами и чёрные широкие браслеты на запястьях этого парня. В душе уже вовсю крепли сомнения в том, что эти совсем не похожие на полицейских люди что-то знают о происходящем. Особенно учитывая то, что старый знакомый Булат по моей памяти был профессиональным оценщиком предметов искусства, а не детективом.
Подошедший блондин уже успел встать рядом с Булатом, и тот устало и тяжело вздохнул, пока его товарищ окинул взглядом сузившихся глаз нас обеих.
– Надо бы прогуляться к Егору Викторовичу, – рыжий тоже поднялся со своего стула, – И напомнить ему, что мы эксперты, а не переговорщики с писаками.
Лика сказанное пропустила мимо ушей и продолжила серьёзно смотреть на Булата.
– Полиция не давала комментариев слишком долго, чтобы теперь ещё и выгонять репортёров, – тон подруги оставался таким же спокойным, будто она со мной разговаривала, а не стояла лицом к лицу с двумя парнями выше и недовольней её.
– Со своей подружкой потом поболтаешь, – вдруг сообщил Булату блондин и жестом указал Лике на дверь, – Лучше сгоняйте к тому, кто вас сюда послал и с ним и разговаривайте.
Его голос при этом едва заметно завибрировал, будто парень дошёл до точки кипения своего недовольства. И подруга как-то задумчиво уставилась на него, вопросительно приподняв брови.
– Сейчас же, – добавил блондин, смотря ей в глаза. И я тут же ощутила, как в душе оживает раздражение, будто передо мной опять был Клим.
– Ты Булат? – процедила я, сверля взглядом физиономию парня, – Думаю, что нет, так что иди обратно к своему окну. Приказывать он тут собрался….
Блондин на мгновение опешил от того, что к нему кто-то обратился, и тут же уставился на меня сузившимися от недовольства глазами. Отбросив мысль о том, что меня за наглость могут и задержать, я продолжила смотреть на него с аналогичным недовольством. В висках даже немного застучало – давненько мне не приходилось так злиться.
– Своим друзьям хамить будешь, а моих не трогай, – бросила я, не меняя раздражённого тона, когда прошли две секунды, а молчание всё ещё продолжалось.
Блондин моргнул и на мгновение принял такой растерянный вид, будто все его предыдущие собеседники были сплошь немыми. И его удивление было настолько искренним и неподдельным, что я перевела взгляд на Булата и неожиданно поняла, что он тоже смотрит на меня очень внимательно.
– Что? – моё терпение лопнуло окончательно, – На мне узоров нет.
Булат очнулся и кашлянул, словно старался скрыть неловкость.
– Что ж, проходите, – парень ладонью указал на стул, стоящий перед его столом, – Только давайте поговорим коротко.
Лика, замолчавшая от неприкрытого хамства блондина, покосилась на меня, и мы обменялись одинаково удивлёнными взглядами. Что это был за немой цирк?
Самый младший из присутствующих – рыжий парень в толстовке – уже успел подняться со своего места и удивлённо и недовольно уставился на Булата, будто его только что лишили весёлой возможности выставить нас из кабинета. Однако мой старый знакомый явно не торопился что-либо ему пояснять, отчего тот нахмурился и всё-таки сел обратно.
Уже направившись за подругой к столу Булата, я покосилась и на последнего человека в этой комнате, кто пока вовсе никак не реагировал на происходящее. Мужчина за дальним от выхода столом спокойно читал какие-то документы, смотря на них спокойным и серьёзным взглядом сквозь очки в чёрной оправе. Несмотря на то, что вместо формы на нём была чёрная футболка, из всех присутствующих он больше всего подходил на роль полицейского, а ничего не выражающее лицо отчего-то внушало даже больше опасений, чем открыто недовольный блондин. Единственное, что заставило его отвлечься от чтения, это короткая перепалка между нами, и то едва ли он собирался принимать в ней хоть какое-нибудь участие.
Идя к столу за Ликой, я почувствовала его наблюдение, и на мгновение взгляд тёмных глаз остановился на моём лице. Но зрительный контакт продлился всего мгновение, и мужчина снова опустил голову. Странно, что глава участка отправил репортёров к Булату, а не к этому мужчине, который явно был старше всех в этой группе.
Я думала, что встану рядом со стеной у стола Булата, но его сосед в бордовой рубашке вдруг поставил на свободное место стул, который стоял у его собственного стола, и взглядом указал мне на него. По возрасту этот мужчина казался ближе к молчаливому незнакомцу в конце помещения, так что выбор именно моего старого знакомого для разговора с прессой вызывал у меня всё больше и больше вопросов.
– Спасибо, – немного смутившись, отозвалась я, на что мужчина вдруг улыбнулся. Взгляд зелёных глаз от этого стал казаться дружелюбным и даже тёплым, будто его меньше всех напрягало присутствие тут меня и Лики.
Подруга уже села напротив Булата и положила на край столешницы свой диктофон.
– На настоящий момент нам известно уже о шести пропавших людях, – спокойно начала Лика, – И ни об одном вернувшемся. Как давно полиция догадалась, что имеет дело с серией, и какие меры предприняты для того, чтобы не дать преступнику похитить ещё кого-то?
– Видите ли, девушка, – уголки губ Булата чуть приподнялись, – Если вы хотели поговорить с полицейскими, то пришли не совсем по адресу. Третий отдел – это эксперты Центра Изучения Психологии. Мы консультируем полицию, работаем с людьми и составляем портрет предполагаемого преступника. Однако к расследованию нас привлекли далеко не сразу, а лишь в прошлую среду, поэтому работа находится в процессе. Со своей стороны могу заметить, что полицейские заботятся о горожанах: количество патрульных и постов на улицах увеличено, население предупреждено о возможной опасности.
– Однако эти меры не помешали исчезновению Кристины Лаваль и Константина Никонова, – Лика вытащила из сумки две фотографии, – Они исчезли во вторник и в воскресенье соответственно. Каковы же результаты их поисков на сегодняшний день? У полиции есть зацепки?
Я пока просто открыла полученный от подруги блокнот и в раздумьях задержала кончик ручки над чистой страницей. Лика сказала, чтобы я записывала все возникающие у меня вопросы. Но главным вопросом пока что было вообще присутствие здесь такого разношёрстного коллектива, который по какой-то причине взялся за расследование.
Взгляд сам собой скользнул на поверхность стола Булата к снимкам, разложенным подругой. И по коже моментально пробежался холодок.
С ближайшей фотографии на меня смотрела та же девушка, чей портрет я видела вчера по пути на работу. Только в этот раз изображение было цветным, и именно это заставило меня на короткое мгновение задержать дыхание.
Длинные тёмные волосы мягкой волной спадали на плечи сфотографированной девушки, а светло-карие глаза тепло сверкали на фоне бледного лица. Она весело смотрела в камеру, изогнув губы в лёгкой улыбке.
Напрочь перестав слушать Лику и Булата, я молча смотрела на снимок, борясь с волной лёгкой паники. Пропавшая Кристина как две капли воды оказалась похожа на труп, о который я споткнулась во сне, когда убегала от улыбающегося волка. Вот только расклеенные по городу её фотографии были чёрно-белыми, тогда как мой сон был цветным. И цвета полностью совпали с внешностью реальной девушки. Кажется, какой-то смутный сон, предшествовавший пробежке с волком, тоже был как-то связан с пропавшей Кристиной…. Или нет?
Но воспоминание о разорванном в клочья горле убитой заставило меня сбиться с копаний в памяти, сглотнуть и перевести взгляд на белый лист блокнота. Эмма посоветовала зарисовать ночной кошмар, чтобы стало легче. Изображать труп, сидя в поле зрения полицейских, было бы плохой идеей, так что я принялась набрасывать короткими штрихами волка на заросшей травой дороге. Мне нужно хоть чем-то занять себя, чтобы унять вспыхнувшую в душе панику.
Лика продолжала задавать уточняющие вопросы, а Булат – делать вид, что он спокойный и терпеливый. Пожалуй, я бы даже оценила их взаимные старания, если бы не была так занята попытками придумать что-то весёлое для разрушения страшного образа дикого зверя.
