скачать книгу бесплатно
– Это потому что ты последнее время очень много работаешь, – успокаивающим тоном отозвалась Эмма, – Вот если отдохнёшь хотя бы выходные нормально, то увидишь, что кошмары вовсе приходить перестанут. О, и ещё есть вариант. Мне помогал. Ты можешь зарисовать свои кошмары и прибавить к ним какие-нибудь весёлые детали, чтобы они перестали казаться страшными. Я помню, что как-то был период, когда снились опасные змеи, но я их нарисовала завязанными в бантик, и как отпустило.
– А это идея…, – протянула я в задумчивости. Подруга отвлеклась на что-то спросившую Доминику и моего ответа не услышала, но идея оказалась очень навязчивой.
Клим, к нашему всеобщему счастью, сегодня большую часть времени провёл у программистов, выясняя какие-то подробности по поводу одной из своих программ. Только периодически парень возвращался на своё рабочее место, что-то делал на компьютере и снова исчезал, не обращая на нас внимания. Впрочем, как и всегда. Оставалось лишь посочувствовать компьютерщикам, потому что, насколько я помнила, Клима не переваривал даже спокойный Йен.
– Девушки, вы уже на какой стадии? – Доминика ненадолго отвлеклась от своих заметок и спокойно взглянула на нас с Эммой. Сегодня во всех отделах царила суматоха, связанная с предстоящей проверкой оборудования, так что и без того имеющийся хаос набирал обороты.
– Последний вариант заканчиваем, – отозвалась подруга за нас обеих, – Так что сейчас отдадим.
– Хорошо, – арт-директор кивнула и мягко улыбнулась, – После этого можете считать себя свободными на сегодня.
– Совсем? – я удивлённо вскинула брови и переглянулась с Эммой.
– Да, – Доминика кивнула, снова сосредоточившись на своих заметках, – Когда варианты будут закончены, мы с Климом приступим к их обработке. Работы не так много, чтобы привлекать и вас.
– Отлично, – прошептала Эмма и повернулась к разложенным перед ней черновикам, – Внеплановый выходной!
– Что-то уже планируешь? – я усмехнулась и тоже склонилась над работой.
– Тётка уже вторую неделю просит заглянуть к ней и забрать какую-то посылку для бабушки в деревню, – протянула Эмма, проводя последнюю линию, – Вот сегодня и поеду к ней. А ты?
– Я? – мои мысли снова, в который уже раз за утро вернулись к расследованию соседки, – А я, наверное, прогуляюсь к Лике на работу. Надо же в кой-то веки побесить наших журналистов.
– Удачи тогда, – девушка рассмеялась, – Но, честно говоря, я ставлю на Лику.
Я закусила губу, чтобы не поддержать её смех. Когда мы с Ликой из-за чего-то ссорились, то вещи летали по квартире только так.
Карандаш легко скользил по бумаге, и я наслаждалась каждым моментом рисования. Непередаваемое чувство, когда линии постепенно складываются в фигуру и созданный образ начинает оживать. Порыв творчества закончился только тогда, когда Эмма вручила мне свою законченную часть и с наслаждением потянулась, разминая уставшее от долгого сидения тело. Сегодня она пришла на работу в лёгкой футболке, и теперь выглядела так по-летнему, что мне даже на мгновение захотелось на пляж или на природу. В принципе мои джинсы и свободная белая кофта подошли бы и для гуляния, но всё же интересней узнать, что там у Лики на работе.
Наконец, последние штрихи были сделаны, и я тоже откинулась на спинку стула, окидывая взглядом всю стопку, которую мы с Эммой сделали за два дня.
– Доминика, мы готовы, – подруга подхватила готовые документы и подошла к столу арт-директора, чтобы сдать работу.
– Отлично, – женщина внимательно просмотрела каждый лист и только после этого кивнула, – До завтра, девочки. Если что-то случится, я вам позвоню, конечно, но пока не вижу, чтобы что-то в вашей работе могло вызвать вопросы.
– Замечательно, – я широко улыбнулась, вставая со своего стула и подхватывая ранец. Даже не верится, что сегодняшний рабочий день действительно закончился так быстро.
Впрочем, Эмма поверила в это ещё быстрее, чем я, и уже с сумкой в руках замерла на выходе, подгоняя меня взглядом. Пришлось поторопиться, чтобы догнать подругу.
– Тебя подбросить? – девушка, улыбаясь во все лицо, бодро шагала по коридору между секциями.
– А тебе в сторону «ТудэйНьюс»? – уточнила я, смущаясь и не желая обременять её. Но её лицо я бы в любом случае не увидела, только убранные в высокий хвост волосы, которые качались из стороны в сторону, пока она быстро шла передо мной.
– Почти, – кивнула та, – Так что я тебя подброшу, раз твой колёсный друг временно выбыл из строя.
Клима мы увидели на лестнице почти одновременно, но если Эмма сделала вид, что не заметила его, то я с трудом сдержалась, чтобы не показать ему язык. Теперь его очередь вкалывать.
Парень внимательно посмотрел на меня и, усмехнувшись, пошёл наверх в наш отдел.
– Когда-нибудь Клим перестанет делать вид, что мир крутится вокруг него, – вполголоса философски протянула подруга, выйдя в холл первого этажа, – Но вряд ли мы до этого доживём.
Вокруг оказалось не так пустынно, как во время обеда, но всё же людей виднелось не особо много. Похоже, часть ребят и из наших, и из числа компьютерщиков тоже получила сегодня сокращённый день.
– А куда это вы собрались? – мягко осведомился кто-то со стороны кафе. И, повернувшись на звук голоса, я тут же увидела Дамира. Друг легонько покачивал в пальцах стаканчик кофе и рассматривал нас весело сверкающими глазами.
– А нас отпустили сегодня раньше, – улыбнулась я, – Вот мы и сваливаем по разным делам.
– Вот везучие, – притворно расстроенно вздохнул парень, – А у нас Илюха вторично с макетом напортачил. Директор сегодня сказал ему вообще все перья с костяка снять. Илюха решил, что самый умный, и включил фен. Если захотите посмотреть на комнату, в которой будто разорвало подушку, приходите к нам в гости.
Ни Эмма, ни я не смогли сдержать смеха. Было бы очень неловко, если бы сам Илья услышал это, но не посмеяться попросту не вышло.
– У нас достаточно хорошее воображение, чтобы представить такое, – подруга поправила очки, всё ещё усмехаясь, – Так что мы уже не будем наверх подниматься.
– Ладно, – Дамир легко согласился и кивнул нам обеим, – Тогда до завтра?
– До завтра, – отозвалась я с улыбкой, – Удачи тебе с проектом.
Эмма махнула другу и вместе со мной направилась к выходу, пока парень, на ходу попивая кофе, пошёл к лестнице. И я, уже видя перед собой дверь, неожиданно спохватилась о незаконченном деле.
– Чуть не забыла, – я скинула с плеча рюкзак и, вытащив из него аккуратно свёрнутый пакет, бросилась обратно, – Дамир!
Парень, услышав своё имя, развернулся на полушаге. К счастью, далеко уйти он не успел, и мне не пришлось гоняться за ним по всем коридорам здания. Удивлённо приподняв брови, Дамир уставился на меня сверху вниз, когда я вручила ему пакет.
– Твоя рубашка, – улыбнулась я, – Вчера её постирала. Спасибо большое, что выручил.
– Да не за что, – уголки его губ приподнялись в знакомой тёплой улыбке, и парень свободной рукой забрал своё имущество, – Если ещё как-нибудь окатит поливалкой, то заходи. Или сам кружку с водой принесу.
– Ах, ты! – во мне боролись желания расхохотаться и стукнуть его, но смех победил.
– Дизайнер, художник и немного компьютерщик, – Дамир вежливо поклонился, насколько это было возможно со стаканчиком в руке.
– Запомню и подарю тебе потом бейдж, – усмехнувшись, сообщила я и повернулась, чтобы догнать Эмму на выходе из здания. Однако вместо холла увидела что-то тёмное, отчего пришлось дёрнуться назад, чтобы не врезаться. Но от неожиданности я всё-таки споткнулась и потеряла точку опоры.
Мгновение и сильные руки тут же быстро перехватили меня за талию. Я не успела даже толком сообразить, что происходит, а уже оказалась вплотную к тому, в кого чуть было не врезалась. Взгляд моментально метнулся вверх к лицу, и я ойкнула и мысленно отвесила себе подзатыльник за неловкость.
Йен всё ещё аккуратно держал меня за талию, почти прижав к себе, и оттого я моментально ощутила, как горят щёки.
– Прости, пожалуйста, – торопливо протараторила я, невольно вспомнив и вчерашние попытки извиниться за доставленные неудобства. За двое суток я, кажется, слишком часто осложняю этому парню жизнь.
– Привет, Еся, – в голубых глазах отчётливо виднелись весёлые искорки, – Тут моя ошибка, а не твоя. Задумался.
Руки он всё-таки убрал, и я, воспользовавшись свободой, отступила назад и зачем-то ещё раз помахала Дамиру и теперь уже и Йену, прощаясь.
– Еся, велосипед уже получилось отремонтировать? – вопрос компьютерщика застал меня на попытке отвернуться и свалить.
– Пока нет, – я повернулась и помотала головой, – Возможно, завтра уже всё в порядке будет.
– А сегодня ты как добираться домой будешь? – спокойно продолжил разговор Йен, внимательно смотря на меня.
– Не переживай за неё, – усмехнулся Дамир, допивая кофе, – У Еси с Эммой сегодня день короткий. А если что, я подкину до дома.
– Ладно, – кивнул компьютерщик, пока я ощущала себя третьей лишней из-за того, что парни вели разговор поверх моей головы.
– Спасибо, что вчера подвёз, – я решила ещё раз поблагодарить и улыбнулась, – Ладно, я побегу, чтоб Эмму не задерживать.
Останавливать меня на этот раз не стали, и я с внутренним облегчением поторопилась на выход из здания. Ощущение неловкости проходить явно не спешило, чему откровенно не способствовала весёлая усмешка ждущей в дверях подруги.
Путь до парковки прошёл в молчании – Эмма улыбалась, а я перевела дыхание и всё-таки усмехнулась. Надо ж было так умудриться, чтобы, только закончив разговор с Дамиром, чуть было не врезаться в Йена.
– Красиво вышло, – всё ещё улыбаясь, проговорила Эмма и, отключив сигнализацию своей машины, села на водительское место.
– Ты это о попытке протаранить представителя компьютерщиков? – с иронией поинтересовалась я, плюхнувшись на переднее пассажирское сиденье и поставив рюкзак себе на колени.
– Ага, – кивнула подруга, когда автомобиль сдвинулся с места.
– На самом деле по-дурацки вышло, – вздохнула я и потёрла лоб, чувствуя, что опять краснею, – Надо ж было его не заметить. Хорошо хоть, что не из кафе шёл с кофе, как Дамир.
– Да ладно тебе, – Эмма усмехнулась и отчего-то весело мне подмигнула, – Думаю, Йен и рад был.
Я с недоверием и удивлением уставилась на неё, но девушка обратила внимание на мой взгляд только тогда, когда мы выехали на дорогу.
– Ой, не надо на меня так смотреть, – улыбка девушки стала ещё шире, – Между прочим, Йен куда охотней помогает нам с компами, если просить его о помощи идёшь ты.
– Серьёзно? – я от удивления ещё выше приподняла брови, – Мне казалось, что он всем помогает. Кроме Клима.
– Возможно, – согласилась Эмма, но уголки её губ по-прежнему были приподняты, – Однако пару раз он отказывал мне, ещё пару раз – Доминике. Климу на постоянной основе, кроме моментов с официальной диагностикой. А тебе не отказывал ни разу.
Задумавшись, я отчего-то невольно начала перебирать в памяти все наши немногочисленные встречи. Однако всё равно не припомнила ничего особенного. Йен становился заметно спокойней, когда мы с ним общались, но и только. Точно так же, как происходили разговоры с Дамиром, самой Эммой и немногочисленным кругом моих друзей.
– Наверное, я просто в удачные моменты подходила, – предположила я, пожав плечами.
– Ладно. Быть может, – подруга усмехнулась, но переключилась на другую тему, разглядывая дорогу, – Тебя до редакции прямо?
– Ага, – я положила ладони на свой ранец и принялась крутить в пальцах один из двух брелоков в виде летящей птицы.
Машина быстро влилась в непрерывный в такое время поток автомобилей на улице. Кругом гуляли или торопились по делам люди, солнце ярко светило, поднимая и без того высокую температуру. В самом деле, поехать бы на пляж тогда уж….
Но я всё-таки осталась на месте. Слишком много планов на ближайшее время. Хотя если нас всем отделом всё-таки освободят от работы на период проверки техники, то, может быть, вырвемся с друзьями на какой-нибудь водоём. Или же в пятницу в парке выберем место поближе к озеру.
Эмма спокойно и размеренно рассказывала что-то о своём парне Евгении, уехавшем вчера из города на несколько дней в командировку, и о том, что теперь в их общей квартире можно будет в случае чего доделать проект.
Автомобиль в какой-то момент свернул с основной дороги на боковую улочку, но я даже не заметила этого, погрузившись в мысли о своём пострадавшем транспорте и об обещанном ремонте. Машина Эммы проехала ещё немного и выехала к перекрёстку, над которым возвышалось здание торгово-развлекательного центра.
– Позавчера ходили туда с Женей, – подруга улыбнулась, бросив взгляд в сторону ярких вывесок, украшавших фасад, – Там сделали новую комнату аттракционов в темноте. Жутко, но весело.
– В темноте? – рассеянно переспросила я, выныривая из собственных мыслей.
– Ну да, – кивнула Эмма, – По нескольким залам катается вагончик. Кругом темнота, но иногда виднеются всякие страшные чучела, звери. Иногда действительно жутко. Один раз, например, Женя фонариком, который нам на входе выдали, высветил в зарослях волка. Так он как живой был – глаза красные-красные и будто прямо сейчас бросится! Представляешь?
По коже невольно пробежал холодок – память услужливо воскресила ночной кошмар, заставив меня поёжиться. Да уж, волк может выглядеть очень жутко. Наверное, если бы на тех аттракционах он бы улыбался так же, как в моём сне, Эмма свалила бы из вагончика, сверкая пятками.
– Очень жутко, – согласилась я и покосилась на подругу, которая как раз включила поворотники, собираясь сворачивать к редакции газеты, – Эм, а ты слышала о пропавших людях?
– Ты о тех троих, кажется? – девушка наморщила лоб, – Или двоих…. Хотя, честно говоря, кругом столько этих листовок, что я даже не знаю точно. Но по вечерам теперь не гуляю.
Я кивнула и тут же снова мысленно отвесила себе подзатыльник. Какое счастье всё ж, что вчера мне не удалось вляпаться в неприятности. Иначе вполне может быть, что в Ликиной газете в следующем выпуске публиковали бы уже моё фото.
– И, насколько я слышала, никого ещё не нашли, – Эмма серьёзно смотрела на дорогу, – Или нашли, но не объявляют.
– А такое может быть? – я озадаченно вскинула брови, – Почему не объявляют?
– А допустим, что там что-то очень нехорошее с ними случилось, – девушка пожала плечами, – Может, полиция не хочет население до паники доводить. И так все настороже из-за этих табличек «помогите найти». Точнее из-за количества снимков на них.
– Может быть, – задумчиво протянула я. Кажется, стоит упомянуть при Лике эту теорию.
– Но думаю, что ты скоро будешь знать об этом побольше всех нас, – Эмма вдруг с усмешкой покосилась на меня, – Раз я везу тебя в редакцию.
Я взглянула на подругу и рассмеялась вместе с ней. Экскурсия в обитель информации начинается. И хоть я никогда не рассказывала Эмме о делах Лики, а она из вежливости не задавала вопросов, чтобы не ставить меня в неловкое положение, прозвучало всё равно весело.
Автомобиль остановился у обочины как раз напротив небольшого сквера. Попрощавшись с Эммой и ещё раз поблагодарив её, я направилась к пешеходному переходу. Слева от дороги гуляли меж деревьев пожилые пары и мамы с колясками. Кругом кипела жизнь, и даже сюда доносились грохот и звуки ударов от расположенной в сквере площадки для скейтеров.
Я быстро пересекла битком набитую парковку для сотрудников редакции и мельком огляделась. Четырёхэтажное здание из нескольких корпусов, присоединённых друг к другу на манер буквы «П», взирало на гостей широкими распахнутыми окнами – хоть лето уже и подходило к концу, жара спадать не спешила. А из-за ослепительно белых стен казалось, будто само строение в состоянии освещать и согревать всю округу.
К входным дверям вела небольшая лестница, и я взлетела по ней, перескакивая через ступеньки. Любопытство к делам репортёров становилось сильнее с каждой минутой. Или же мне просто хотелось отвлечься от тяжёлых мыслей.
Центральный холл представлял собой широкий и просторный зал, окна которого по правую сторону как раз выходили на парковку и на самую солнечную часть двора. Золотистые лучи мягко освещали мраморный пол в тёмно-зелёных тонах и поднимались на небольшие диваны, расставленные вдоль стен для посетителей.
Охранник за небольшой стойкой у входа привычно махнул мне рукой и кивком головы указал вправо. Я помахала ему в ответ и торопливо пересекла холл, чтобы свернуть в указанный коридор. Николай работал здесь в охране, кажется, ещё до прихода на работу Лики, но меня уже успел запомнить – подруга часто водила меня к себе в гости. И раз он указал на коридор, значит, Лика сейчас в своём кабинете, и можно идти сразу к ней.
Я только завернула за угол, как торопящийся куда-то незнакомый парень едва не сбил меня с ног. Но меня опять поймали до падения на пол – незнакомец перехватил меня за плечо и помог удержаться в вертикальном положении. Ощущение дежа вю моментально стало очень сильным, отчего я едва было не рассмеялась. День ещё в разгаре, а меня уже дважды чуть не уронили.
– Ох, прости, – парень усмехнулся, и его карие глаза сверкнули ещё веселей из-под рыжей чёлки.
– Ничего, – я выдохнула и одёрнула на себе белую кофту. Брови незнакомца вдруг поднялись, и он, положив ладони мне на плечи, заинтересованно всмотрелся в лицо. От подобного наблюдения мне стало как-то не по себе, и я наскоро перебрала в памяти друзей Лики по работе, но так и не смогла вспомнить этого рыжего.
– Еська, ты что ли? – с улыбкой выдал парень, пока я в ответ уставилась на него с недоумением, – Постриглась так, загорела. Фиг узнаешь.
Неловко кивнув, я опять задумчиво обвела его взглядом, пытаясь заново перекопать свою память. Раз меня знают по имени, то совсем уж невежливо с моей стороны не вспомнить его в ответ.
Парень в лёгкой зелёной футболке с длинными рукавами в ответ на мою растерянность только усмехнулся и весело подмигнул. И черты его загорелого лица вдруг показались мне действительно знакомыми.
– Алек…? – удивлённо протянула я, широко распахнув глаза, – Ты что ли?
– Ага, – довольно кивнул друг, – Только вчера со стажировки приехал. Меня тут никто пока с первой попытки не узнал.
Убрав от меня ладони, Алек скрестил руки на груди и вздохнул с демонстративно огорчённым видом, но всё равно было заметно, что он шутит.
– Оно и понятно, – я рассмеялась и снова окинула его взглядом, – Уехал бледный блондин с короткой стрижкой, а вернулся через два месяца рыжий смуглый парень с длиной волос по уши. Небось, ещё пришлось охране доказывать, что ты это ты?
