Помощница Темного

Я нерешительно посмотрела на хранительницу и, получив одобрительный кивок, потянулась за сокровищем к верхней полке.

Конечно, это всего лишь книга, и никакой магией она не обладает. Но я всю свою сознательную жизнь мечтала заполучить амулет, способный защитить меня от нападок.

Моя трикотажная майка задралась, и я стыдливо ее одернула. Но старушка успела разглядеть мою некрасивую родинку, уродливым бугорком примостившуюся справа под ребрами.

– Достань-ка мне еще соседнюю книгу, – попросила хранительница. – Проверю, не пора ли починить.

Я выполнила просьбу и, передавая «Историю великих целителей» невольно коснулась ее руки.

– Ты замерзла? – удивленно спросила она. – Руки такие холодные…

– Да они у меня почти всегда такие.  Температура тела пониженная. Но я себя хорошо чувствую, – поспешила я пояснить свою особенность.

Старушка смотрела на меня во все глаза.

– А ты случайно не родственница Финчеров?

Настала моя очередь удивляться.

– Да. А как вы догадались? – в моей голове понеслись галопом всякие мысли, но ни одна из них и близко не походила на правду.

– Хочешь, побеседуем? Я чай вкусный заварю, на травах?

Оттого, что мне уделяют внимание, я готова была растаять и тут же согласно закивала. Вопрос насчет родства с Финчерами меня зацепил буквально под ребра.

– Пойдем в мою каморку.

Оказалось, старушка здесь и жила, при библиотеке. Впрочем, почти все сотрудники тоже никуда не уезжали после работы. Садовники и уборщики оставались в своем флигеле. Охранники, понятное дело, тоже имели свой угол. Приезжали только экскурсоводы, которым после закрытия, делать в замке было нечего.

– Ты не думай ничего плохого, – усаживая меня за небольшой стол, покрытый зеленой, вязанной из простых ниток, скатертью, сказала хозяйка книжного рая.

– Патрик – мой внук. Но невестка распорядилась так, чтоб он забыл о моем существовании. Мой сын, его отец, женился по расчету на богатой бездетной вдовушке. Родился Патрик. Но мне места в их семье не нашлось. Беатрис заявила, что с ведьмой знаться не желает.

Видя мои округлившиеся от испуга глаза, она поспешила успокоить.

– Детка, ведьмы – это не те, кем пугают и малышей, и взрослых. Это женщины с особенностями. Не такие как все. Есть темные, колдуньи. Их, действительно, стоит опасаться. Они и порчу наведут, и со света сживут. А ведьмы – это ведуньи. Им многое дано, главное –  найти свой путь и поверить в себя. Иначе их заклюют, как гадкого утенка.

Она пристально посмотрела мне в глаза и, найдя в них отклик на свои слова, понимающе покачала головой.

– Тебе это знакомо…, – произнесла она скорей утвердительно, нежели вопросительно. – Таким, как ты, туго приходится, пока они не окрепнут и не начнут ценить себя. И тогда им многое открывается. В свое время я испугалась дара и не стала его развивать, не стала искать нужные книги. Боялась, что от меня откажутся и я останусь в одиночестве. Но время от времени я пугала своих родных неожиданными предсказаниями, которые вырывались у меня. Предсказания сбывались, а они говорили, что я накликала. Вот и получилось, что в одиночестве я все равно осталась. И ты для меня как чудо, на которое уже и не надеялась.

– А почему вы думаете, что я …, – я замялась. В моем неокрепшем уме слово «ведьма» взорвалось, как бомба. – Особенная?

Я еле выдавила это слово и почувствовала, как холодок пробежал по спине. Я даже боялась дышать, чувствуя себя на пороге новой жизни.

– Особенную, или ведьму, можно узнать по ряду признаков. Во-первых, наследственность. Во-вторых, признаки на теле – необычные родинки, родимые пятна. В –третьих, пониженная температура тела.

Потрясенная, оглушенная этим открытием, я смотрела на свою прабабушку и не могла вымолвить ни слова. Мне казалось, что огромный камень, который придавливал мою душу, раскололся на мелкие куски, потом на песок и сейчас просто осыпается, даря мне легкость и понимание.

Теперь все становилось на свои места, и я могла объяснить, почему никому до меня не было дела, почему меня преследовали и унижали, хотя я никого и никогда не обижала. В итоге я замыкалась и вызывала еще большее неприятие. То, чего не понимаешь, угнетает, лишает сил и энергии.

Наконец я опомнилась.

– А как вас зовут?

– Маргарет. А ты Симона? Мне приснилось это имя, и я не знала, к чему. А оказалось, к моему чуду.

 ГЛАВА 6

На глазах старушки выступили слезы, она враз сделалась какой-то трогательно – беззащитной, и острая жалость стилетом кольнула мое сердце.  Почему мои английские родственники так жестоки?! Хотя ответ напрашивался сам собой. Жестоки не только они. Мои мама и бабушка тоже не очень-то добры ко мне. Спасибо, из дома не выгоняют. А бедная Маргарет совсем одна –одинешенька. Ее друзья – это книги и редкие любопытные туристы, отбившиеся от группы.

Я почувствовала горячий горький комок в горле и шмыгнула носом, чтоб не расплакаться. Не спрашивая разрешения и повинуясь душевному порыву, я осторожно обняла ее.

Проплакавшись, мы-таки попили чай, наговорились всласть и расстались с таким теплом в душе, что, казалось, зимнюю улицу обогреть можно.

Провожая меня, Маргарет предупредила охранников, чтоб пропускали меня в любое время.

Оставшееся до возвращения домой время я проводила в замке.  Проверяла вместе с Маргарет книги, определяя, какая нуждается в реставрации. Даже перенесла каталог в компьютер, который выделил владелец, узнав, что у хранительницы объявилась помощница.

На прощание Маргарет подарила мне кольцо.

– Вот детка. Храни его. Когда твой дар будет готов раскрыться, оно поможет тебе.

Возвращалась я с тяжелым сердцем, будто оторвала от души целый кусок. Я понимала, что больше никогда ее не увижу. Немного утешало то, что я научила Маргарет пользоваться интернетом, и мы какое-то время переписывались, даря друг другу радость. Потом она перестала отвечать.

И единственный светлый лучик погас. Кольцо я припрятала на всякий случай. Хоть оно и не золотое, но очень интересное. С витиеватым узором из крохотных птичек по кругу и блестящим, отполированным до зеркального блеска, кругляшком в центре. И его ради забавы мои добрые одноклассники могли отобрать. Не помню, когда я его надела, но теперь оно точно на мне!

Если верить Маргарет, я ведьма?! Тогда мне прямая дорога в лес, и одиночество – мой удел. Трусливо подумала я и вспомнила Агнес. Она, как Хрустальная Кассия, не выдержит издевательств.

А что я как ведьма могу? Эх, бабушка- бабушка! Хоть бы намекнула, на что я теоретически способна! Понятно, что наводить порчу и превращаться в черную кошку может темная ведьма. А светлая? С лесными зверями разговаривать да травки собирать? Стоп! Маргарет упоминала, как ее в детстве ругали за то, что она предвидела будущее.

От волнения я подскочила и села на кровати, чуть не разбудив Агнес. Уставившись в одну точку, я пыталась представить свое будущее, но картинка не складывалась. Я даже не могла себе представить свою жизнь в монастыре. Воображение отказывалось помогать.

Вспомнила, что гадалки используют амулеты и всякие мистические штуки, типа шаров, черепов и сушеных лягушек. За неимением этого, я принялась крутить свое колечко, гладить, даже дышать на него.

Не сработало. Попыталась примерить на себя различные виды магии, о которых приходилось читать в романах- фентези и сказках. Ничего не отозвалось. Я не могу, как Эльза из «Холодного сердца» создавать ледяные потоки.

Кольцо поможет, когда дар будет готов раскрыться… А мне нужно вотпрямщас, чтоб спасти невинную овечку.

Я встала и, подойдя к окну, уставилась на пустой, без всякого намека на желание обитателей как-то его украсить, двор. Яркая луна еще больше подсвечивала непривлекательную аскетичную пустоту. Угораздило ж меня вляпаться в такую тоскливую реальность!

Я смотрела и смотрела, будто надеясь, что ночное светило, во всех мирах наделенное мистическими свойствами, возьмет и подскажет, как быть.

Бывают же знаки всякие?! Не знаю, сколько я так простояла, но, очевидно, усталость, стресс сегодняшнего дня и бессонница сделали свое дело. У меня помутнело в голове, и перед моим расплывающимся взглядом возникла темная фигура. И хотя она была в глубине двора, я поняла, что это не кто иной, как Темный наместник или Властитель снов. Мне показалось, что я превращаюсь от ужаса если не в Хрустальную Кассию, то снежную бабу точно. Руки и ноги заледенели, а горло перехватил спазм, так что я ни крикнуть, ни вдохнуть поглубже не могла.

Сознание уже покидало меня, но глаза все еще прикованы были к мрачной тени. И вдруг она шевельнулась и поманила меня пальцем.

Я не трус, если нужно прибить таракана или комара, но сейчас моя психика не выдержала. Тело, лишенное контроля мозга, безвольно сползло вниз. При этом больно стукнулось головой.

Очнувшись, я тут же потянулась к окну. Никого! Я схожу с ума? Так рано еще. Не особо я тут напереживалась. Если только не этот загадочный силуэт, манивший меня, то в общем –то, ничто не должно было мою психику сломать.

Сейчас надо выяснить – это мне привиделось или на самом деле Темный приходил по мою душу. Увидел, что я не сплю, огорчился, что не сможет вытащить из меня дурной поступок, и смылся терзать других.

Второе объяснение, конечно, так себе. на троечку. Но о том, чтобы заснуть, теперь и вовсе речь не идет. Я живо представила, как мучаются его жертвы, умоляя истощенный мозг отключиться хоть на какое-то время.

Я непроизвольно вздрогнула. Читала, что пытки лишением сна относятся к самым жестоким и опасным для человека. И практикуются с древнейших времен, потому что так можно сломить волю человека, подавить его морально и физически и заставить его признаться даже в том, чего не совершал. Вот я влипла!

Этот Темный – настоящий изощренный инквизитор.

Снова примостившись под бок Агнес, я попыталась уснуть. Но Властитель снов стоял перед глазами, как живой. Что же я такого натворила, что он бросил всех грешников королевства и взялся за меня, только – только попавшую на подвластную ему территорию? Или я совершила что-то ужасное в прошлом, из которого я помню только небольшой кусок?

Но я не могла!

Когда не спится, человек обычно ворочается. Но у меня такой возможности нет – иначе разбужу Агнес. Я снова встала. Неведомая сила тянула меня к окну. Я даже была уверена, что опять увижу Темного.

На этот раз я не впала в ступор. Он там был и снова поманил пальцем. Так. Говорят, если видишь привидение, нужно спросить: «К худу или к добру?» Правда, не слышала, чтоб кому-нибудь бестелесный дух отвечал. Но я не удержалась.

– Чего ты хочешь? – тихо спросила, полагая, что, если Темный – настоящее привидение, то услышит и через закрытое окно.

Батюшки святы!!! Он сделал жест, имитируя, что крутит кольцо на пальце. Я снова чуть не лишилась чувств. Привидение мне ответило!

Темный манит к себе и показывает, что это связано с моим кольцом, а значит, с раскрытием дара!

Как завороженная, я смотрела в пустой двор. Конец котенку? Или это возможность?

Я прокрутила это слово в голове чуть ли не сотню раз, пытаясь выжать из него пользу. И наверно, все- таки сработало! Не знаю, во что это выльется мне, но я могу спасти Агнес.

Спасибо, в этой реальности еще не придумали биометрические паспорта. А раз так, значит, я могу легко ее заменить. Телосложение у нас обеих не богатырское, волосы светлые. Риск того, что я пропаду, как и предыдущие помощницы, конечно, был велик. Но вряд ли у них была бабка ведьма! Когда-то же должен мой дар раскрыться?! Может, он, как и многие таланты у людей, ждет какой-то экстремальной ситуации?  Так это как раз мой случай.

Попасть в лапы Темному наместнику – это даже не экстрим. Это в клетку с тигром, которого неизвестно, когда кормили!

Но у Агнес вообще никакого шанса не будет. Нежный цветочек, который твердо решил погибнуть, но не позволить никому издеваться над ней.

Как с этим справлюсь я, пока не придумала. Были же в истории примеры? «Красавица и чудовище». Хотя, это не тот случай. Там, кажется, ходили абстрактные слухи об ужасном монстре. А тут конкретно все знают, чем он дышит. Тогда Шахеризада! Да и видение… Если уж оно два раза явилось, значит, точно не отстанет.

Я снова села на край кровати и принялась гипнотизировать спящую Агнес. И надо же! Не прошло и минуты, как она проснулась и ошарашенно уставилась на меня.

– Ты чего?! – испуганно прошептала она.

– Я решила нашу проблему, – так же тихо, будто боясь, что стены донесут куда не надо о моем замысле. – Что бы ты сделала, если бы появилась возможность не идти в замок Темного? Вот просто выходи за ворота и иди, куда хочешь?

– И ради этого ты меня разбудила?

В других условиях этот вопрос прозвучал бы возмущенно. Но по сравнению с тем, что ей предстоит, странное поведение подруги вызвало только усталый вздох.

– Представь, да! Просто сбежать тебе нельзя. Темный, не получив свою жертву, обрушит свой гнев на невинных монахинь. А если вместо тебя кто-то явится, назовется твоим именем и попытается выжить? Тебе есть куда спрятаться? В лес, в землянку, это не вариант. Твой покровитель? Сможет хоть как-то помочь? Дать денег, чтоб ты уехала и устроилась там, где никто тебя не знает?

– Симона, к тебе что, Темный приходил?! – Агнес не на шутку перепугалась, думая, что я сошла с ума – это у них аналог наших фразеологизмов «ты белены объелся» или «крыша поехала». И даже не подозревала, что попала в самую точку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.