Канадий

Антуан встретил её дежурным комплиментом:

– Ты прекрасна, как майский день! Что пить будешь?

– После вчерашнего только воду без газа, – ответила Вика, садясь напротив бывшего одноклассника.

– Девушка, – позвал Тоша официантку, – короче, нам водички без газа и… пивка, пожалуй, – он заглянул в меню. – «Хольстен», нет, нашу «Золотую бочку», пожалуйста.

– Алкаш! – обозвала Вика одноклассника, покачав головой.

– Не алкаш, а независимый сомелье… – с укоризной проворчал жаждущий заглушить похмелье. – И не качай головой! Ты коньяк с вином не мешала.

– Итак, – нетерпеливо настаивала собеседница.

Он вынул из барсетки планшет и положил его на стол.

– Ну давай уже, показывай, Антуан, – заёрзала Вика. – Ты испытываешь моё терпение.

– Не торопись, Виктория! Ух, какие у тебя сегодня глаза!

– Чайного цвета, как в песне…

– Нет. Они сегодня цвета… густо заваренного чая. И горят огнём охотницы!

– Давай без лишних слов, Антуан. Пожалуйста!

– Короче, Канадия я не видел года три. А где-то несколько месяцев назад он уехал во Францию.

– Навсегда?

– Не перебивай. Я всё по порядку расскажу. Но сразу скажу, что подробностей не знаю.

Официантка принесла заказ. Тоша прильнул к огромной кружке с пенным.

– Короче, в январе или в феврале, неважно, Канадий сам позвонил мне, – начал он, отхлёбывая пиво из кружки. – Я, само собой, удивился. Мы с ним не дружили, даже приятелями не были. И вдруг звонок. Ладно, телефон он мог узнать у Костика, потому что Костику он тоже звонил до меня… Короче, звонит и почти в лоб, без расшаркиваний спрашивает, могу ли я ему одолжить довольно большую сумму денег, мол, отдаст по возможности в этом году. «Столько не могу, – говорю ему, – но частью помочь постараюсь». Договорились, встретились, я отдал ему свободные деньги, которые не успел положить в банк.

– И что он сказал? Что едет во Францию?

– Нет, Вика, ничего он не сказал. Ни словечка. Поблагодарил, конечно, и всё. Проходит время, не помню, сколько. Звонит мне Костик. «Слушай, – говорит, – ты про нашего Канадия новости знаешь?» «Нет, – говорю. – Знаю только, что ему деньги были нужны». А он мне: «Уехал Канадий и вовсе не в Канаду, а во Францию. И живёт в шоколаде, представь себе!» Ты помнишь, конечно, какой стишок мы про нашего умника придумали?

– Канадий в Канаде живёт в шоколаде, – скороговоркой проговорила Вика.

– Вот-вот! – Антон вздохнул. – Короче, Костик рассказал, что нашёл на одном сайте блогерскую страницу Канадия. Заинтересовался, естественно, имя-то далеко не стандартное, может, даже единственное – родители-химики назвали сына как ошибочно открытый химический элемент. Надо ж было додуматься! Ссылку на сайт он мне скинул. И что же? Похоже, это наш Канадий. Пишет о себе. Это то ли дневниковые записи, то ли книга.

– Про ошибочный элемент не знала, – призналась Вика, потом прибавила: – Ссылочку мне, сильвупле!

– Будет тебе ссылочка. Подожди, – Антон сделал большой глоток и продолжил: – Почитаешь – ахнешь! Такой лёгкий стиль! Так он залихватски описывает свои похождения. Кто бы мог подумать, что такой интроверт, как Канадий может писать так кудряво, с иронией – ну, просто соловьём заливается.

Вика была в полном недоумении. Канадий – писатель?

– А что он заканчивал, не знаешь? Он разве не технарь? – спросила она с таким ошарашенным видом, что Антон забеспокоился.

– Ты… это… не волнуйся так, – он положил руку на плечо одноклассницы. – Он технарь. Учился, кажись, в машиностроительном институте в Питере, а может в политехническом. Ну мало ли – открылся талант!

– Ну да, он же был во всех областях дока…

Он допил пиво. Вика застывшим взглядом смотрела на бутылку воды.

– Ой, прости, – пробормотал Антон, увидев пустой стакан спутницы. – Ты совсем ничего не выпила.

Он налил в стакан воды из бутылки и подвинул его к Вике.

– Да-а-а уж! – протянула она. – Удивил так удивил, Антуан.

– Выпей водички, француженка, – настаивал Антуан. – Дальше не менее интересно будет. Короче…

Вика сделала глоток воды, потом другой, оказалось, что ей очень хотелось пить.

– …из записок Канадия становится ясно, что он наполовину француз…

Тут Вика чуть не захлебнулась. Пришлось вытирать подбородок салфеткой.

– …ты не знала? – Антуан держал интригу, как заправский рассказчик. – Не волнуйся, никто не знал. Ну что родители его были химики, все слышали. Оказалось, что его родная мама ушла из семьи, когда он был ребёнком. Папаша женился второй раз. А мама, истинная француженка… не помню, куда она делась. А вот бабушка его нашла и, короче, пригласила к себе, во Францию. Вот тут-то ему деньги и понадобились. Костик ему тоже одолжил сколько-то…

– И что? Канадий не отдал долг?

– Пока нет. Он отдаст, я знаю. Ему от бабушки дом и квартира достались. Дом как дом в небольшом посёлке в Шампани, а вот её квартира в Париже была заперта и простояла в нетронутом виде больше семидесяти лет!

– Откуда ты знаешь? – у Вики глаза на лоб полезли.

– Так он в своём блоге написал. Так всё подробно! Сейчас фотки покажу…

* * *

Вечером Вика по телефону рассказала Элен всё, что узнала от Антона про Канадия.

– Я попробую его отыскать во Франции, – заявила Вика решительным тоном. – Что зря время тратить. Совмещу приятное с полезным! Разве я не заслуживаю мужа-богача?

– Ты настырная, ты сможешь, – грустно констатировала Ленка. – Не промахнись, подруга!

– Слушай, Элен, а дай-ка мне телефончик помогатора на всякий случай…

– Не сомневалась, что ты захочешь воспользоваться помощью Германа. Только не называй его помогатором, а то он обидится. Трабл-шутер – запомни!

4. Блог Канадия. Привет, Париж!

30 марта

И вот я на земле якобинцев.

Франция! Страна революций и реформаций, Вольтера и Великого Наполеона, которого французы до сих пор чтут; классической литературы с произведениями Мольера, Бальзака, Гюго, Доде, Экзюпери; незабвенных импрессионистов Моне, Мане, Дега, Ренуара, Сезанна; смешных комедий с Луи де Фюнесом и Пьером Ришаром, фильмов с Аленом Делоном, Жераром Депардье и Жаном Рено и каннских кинофестивалей; высокой моды и Коко Шанель; замечательного вина и хрустящего багета.

Кстати, о багете. Его ещё нужно поискать. В аэропорту перекусил бургером – да здравствует международный фастфуд!

При всём том расслабляться мне нельзя. Я же приехал по делу. Я приехал к бабушке! Мне даже не до парижских достопримечательностей. Бабушка живёт в Шампани – звучит так, будто она с утра до ночи принимает ванны с шампанским. Я прямо-таки вижу мою французскую бабулю в белой батистовой сорочке в шляпе с широкими полями в ванне с пузырчатым напитком и с бокалом в руке.

Что-то меня не туда занесло. Серьёзней надо быть, Канадий. Тебе ещё в наследство вступать.

Есть одно обстоятельство, которое стесняет движения моей души – это ограниченная сумма денег. На первый взгляд она достаточно велика, мне даже пришлось залезть в долги, чтобы набрать деньжат на путешествие. С другой стороны, Франция – страна недешёвая, ох, недешёвая. Судя по тому, что я уже истратил на бургер и дорогу до центра Парижа. И ещё я представления не имею, сколько времени я пробуду на этой благословенной земле и соответственно сколько евров мне придётся потратить.

По желанию бабушки я сообщил о своём прилёте. Но в аэропорту никто меня не встретил. На выходе я потыкался в поисках транспорта до города. В этот момент зазвонил мой мобильник:

– Это Эмма Лорье. Добрый день, Канадий! Вы же Канадий, я верно говорю?

– Вечер добрый! – отвечаю я. – Верно, я Канадий.

– Простите меня. Я должна была вас встретить и сопровождать в Шаво-Куркур. Но опоздала. Знаете, у нас иногда так случается, что поезда выезжают с опозданием. Стало быть, я на вокзале. Теперь не знаю, как и где мы встретимся. Если вы согласны подождать, то… Впрочем, в любом случае сегодня на обратный поезд мы не попадаем.

– Не волнуйтесь, мадмуазель. В аэропорт вам приезжать точно не стоит, – говорю я. – Значит, вы не на машине?

– Мне очень неудобно, но машина в ремонте. Я добиралась на перекладных. Вам есть где переночевать?

– Я не предполагал, что сегодня попаду в Шампань, и забронировал гостиницу в Бри-сюр-Марн на одну ночь, ведь уже довольно поздно. А вы?

– Я могу остановиться у тётушки. Значит, встретимся завтра?

Она сказала, что её тётушка живёт недалеко от острова Сите, где находится Собор Парижской Богоматери. Там мы и договорились встретиться у главного портала.

– Утром в девять? – предлагает дальше Эмма.

– В десять, – я прикинул, что завтра мне захочется выспаться. Чай, не на работе.

– А как вы выглядите? Как мне вас найти? – снова спрашивает моя телефонная собеседница.

– Я буду в рыжем парике и с красным носом, – отвечаю я.

Она хихикнула:

– Тогда я буду с красными волосами. Мы друг друга не пропустим!

Мне стало смешно. Неплохое начало!

Ещё дома я забронировал номер в дешёвой гостинице на краю Парижа, в Бри-сюр-Марне, что по-русски звучит как Бри на реке Марн или Бри-на-Марне. Дело было к ночи и, добираясь на перекладных до этого спального местечка, я по дороге ничего толком не увидел, да и не рассматривал. Пришлось сконцентрировать внимание на чужих реалиях. Всё ж не каждый день пользуешься, например, парижским метро. Я слегка растерялся перед автоматом. Тьфу! Пришлось попросить прохожего купить мне одноразовый билет и посмотреть, как он это делает. Потом я долго разбирался с линиями метро, тут тоже свои особенности, не совпадающие с правилами Московского метро.

Гостиничный портье подарил мне при вселении схему метро, а карту города я взял с собой из дома. В номере я приступил к изучению путей и подходов к разным объектам, как будто мне предстояло сражение. Надо было сориентироваться хотя бы на завтрашний день.

Интересно, где тут находится заветная бабушкина квартира? Далеко ли от острова Сите?

Завтра я буду знакомиться с Парижем! Даже ноги задрожали от волнения.

5. Блог Канадия. Огненная Эмма

31 марта

Чудный мартовский воздух! В Калининграде ещё лежит снег, а в Париже цветут тюльпаны.

В метро я глазел в окно. Большую часть времени электричка шла над землёй.

Вышел на главной станции – Шатле-ле-Аль. Это центр.

Париж сияет соблазнительным благородством архитектуры, таящей внутри сокровища мирового искусства, многочисленные кафешки манят запахом бриошей и круассанов, сам воздух здесь пропитан духом свободы и независимости. Весна и свобода создают неповторимый микроклимат французской столицы. Тут же забываешь про российских бабушек с лавочки, которые грозят пальцем всякому вольнодумцу, про скованные заботой лица соотечественников, про то, что многое у нас ещё находится под контролем и запретом: «Низзяя!» и проникаешься демократическим воздухом французской революции и душа запевает «Марсельезу».

Кстати, о бабушках. Моё дело тянет меня в Шампань, где меня ждёт бабушка. Нужно туда поспешить.

И всё-таки я буду последним негодяем, если не побываю у Эйфелевой башни, не осмотрю Нотр-Дам-де-Пари, не увижу улыбку Джоконды. Дай-ка я попробую сманить Эмму побыть в Париже денёк. Лучше целый день до ночи, а завтра в Шампань. Интересно, сколько ей лет? Голос звонкий, молодой.

Так я думал, пока шёл к знаменитому собору.

Солнце бьёт в глаза, пахнет цветами, ощущение нереальности – просто фантасмагория какая-то! Я не мог поверить в реальность происходящего и слегка нервничал. Бабушкино наследство вдруг показалось мне сказочным сном. Может, всё это неправда – и Париж, и бабушка, и наследство? Может, это чья-то шутка?

Вижу, впереди, на абсолютно безоблачном голубом парижском небе строгим силуэтом величественно возвышается Собор Нотр-Дам де Пари. Это не шутка. Это реально Собор, о котором благодаря Виктору Гюго читающие люди планеты знают всё – и про необычайные размеры, и про восхитительную розетку на фасаде, и про фигуры горгулий и химер, страшными мордами выступающие по многочисленным граням собора и выполняющие роль водостоков. Горгульи и химеры находятся по бокам Собора довольно высоко, даже очень высоко. Иногда мне кажется, что они несчастные: узкие плечики, грустный взгляд – жалкие такие. А ещё они вроде с интересом смотрят вниз. Вот бы посмотреть на Париж с этой высоты глазами горгулий. Как им там видится жизнь людей?

А людей тут собралось, ой, как много! Пришедшие сразу не расходятся. Перед главным порталом построен ступенчатый амфитеатр – трибуны, как на стадионе, есть где посидеть и полюбоваться огромным средневековым зданием. Здесь можно пофотографироваться и сделать передышку перед дальнейшим походом к следующей достопримечательности.

Где ж тут моя Эмма? Как она выглядит? Толстенькая тётенька или долговязая девица?

Обвожу взглядом стоящих у главного портала и дальше сидящих в амфитеатре. На трибуне я вижу огненно-красную шапку волос. Во даёт! Неужели это Эмма? Она парик прикупила или волосы срочно покрасила?

Пробираюсь к ней. Ура! Девушка вполне себе, по крайней мере, стройная. И тридцати ей точно нет.

– Эй! – кричу я ей издалека, потом подхожу ближе и брякаюсь рядом на скамью. – Всё-таки я тебя нашёл. Надеюсь, ты Эмма?

– Надеюсь, ты Канадий? – вопросом на вопрос отвечает девушка. – Где же твои рыжие волосы и красный нос?

– Я думал, что ты насчёт волос пошутила, – начинаю я беседу.

– Какие шутки? Я – серьёзная девушка.

– Как называется цвет твоих волос?

– Индейское лето.

Индейскими у Эммы были не только волосы. Одета она была весьма странным образом: расстёгнутая куртка с бахромой из экокожи бордового цвета, под ней оранжевая футболка с рисунком немыслимой космической катастрофы, розовая тюлевая юбочка, на ногах чёрные высокие сапоги. Но самое примечательное в её внешности, кроме огненно-красных волос, – это что-то невообразимое вокруг глаз серо-угольного цвета. Я не знаю, как это называется. Я бы назвал это марево заклинанием век.

Позже я понял, что ничего странного и необычного во внешности Эммы нет. Пожалуй, у неё просто нет вкуса. Уже в первый день на улицах Парижа я видел столько самобытных персонажей, что Огненная Эмма с индейским раскрасом глаз оказалась в их ряду неинтересной классической героиней.

– Как бабушка? – спросил я, чтобы не было сомнений, что я внук, то есть что я хороший внук.

– Соланж Божирон девяносто пятый год, что тут скажешь… Она не ходит, плохо ест. Капризуля…

– Ты за ней ухаживаешь?

– Что ты! Нет. Я дочь управляющего виноградником Божирон, – она говорила, теребя кисточку на «молнии».

– Ты тоже Божирон?

– Да нет. Виноградник Божирон, то есть он принадлежит семейству Божирон. А я Эмма Лорье, дочь управляющего. На винограднике прошла вся моя жизнь и там я – царица!

– Сколько тебе лет, царица виноградника? Надеюсь, умирать ты не собираешься?

– Чего это умирать? – девушка от возмущения выпучила глаза.

– Ты ж сказала, что вся твоя жизнь прошла! – объясняю я.

– Тьфу, ты! Это так говорится! Мне двадцать семь.

– Наш план на сегодня, Эмма Лорье? – спрашиваю я.

– Я скажу, только обещай, что не убьёшь меня, – неожиданно заявляет она.

– Клянусь, что не убью, – отвечаю я, заинтригованный такой заявочкой.

– Соланж ещё не знает, что ты прилетел, – она виновато замолчала, потом вскинула на меня глаза-стрелы и пролепетала: – Я ей не сказала… Очень хотелось погулять по столице. Что тут скажешь?.. В деревне много дел, отцу в винограднике помогаю. В Париже была всего пару раз… Если мы побудем здесь день-два, потом приедем вместе в Шаво-Куркур – для Соланж сюрприз будет. Это ж не преступление!

– Эмма, мон амур, ты не представляешь, как я… – почти закричал я и смутился.

Девушка продолжала крутить яркую кисточку на куртке.

– Я хотел сказать, что совсем не преступление, если мы останемся и посмотрим Париж, – сдерживая эмоции изрёк я. – Правда…

– Оставим дело на завтра! – радостно подтвердила она. – Давай в Собор! Я там не была.

Мы подхватились и быстро протиснулись перед сидящими на лавке к лестнице. А по лестнице нас прямо-таки понесло. Внизу мы чуть приостановились и чинно зашагали к знаменитому собору.

Эмма оказалась высокой и крепкой девицей – бьюсь об заклад, что на руках у неё накачаны бицепсы, только под курткой они не видны.

Когда мы триумфально вплывали в открытый главный портал Собора, раздался колокольный звон – низкие гулкие звуки довольно символично обозначили начало моей французской истории. Очень хочется, чтоб из неё вышла книга.

После осмотра Собора Парижской Богоматери мы с Эммой пошли гулять вдоль набережной Сены.

– К Эйфелевой башне! – наметил я цель прогулки.

– Ты уверен? – нерешительно спросила Эмма, неловко взмахнув рукой, так что розовая юбочка зазывно запорхала, открывая жилистые ноги.

– Да тут до башни рукой подать! – вскричал я, вскинув руку в сторону творения Эйфеля.

До Эйфелевой башни мы не дошли. Магическая красавица-башня манила нас издалека, но никак не приближалась. Я по честности устал и еле тащил ноги. А Эмма, на удивление, двигалась по-прежнему бодро, прямо как солдат, совершающий марш-бросок. Когда по моему хотению мы свернули с набережной и по мосту Согласия вышли к площади, я буквально простонал:

– Если не сяду, то упаду!

– А я голодная как волк! – призналась виноградная царица.

Мы не стали привередничать и уселись в первом попавшемся, довольно симпатичном кафе передохнуть и пообедать.

Рядом за столиком сидела русская пара довольно зрелого возраста. Они громко разговаривали друг с другом, как, бывает, в маршрутке кто-то громко говорит по телефону, заставляя всех пассажиров слушать про его дела. Мужчина фотографировал свою даму, вскакивая с места и устраиваясь между столиками. Оба крутили головами, он указывал пальцем то влево, то вправо. В это же самое время они поедали мороженое – не лакомились, не ели, а именно поедали, будто это нечто сверхделикатесное, что бывает на обед один раз в жизни.

«Руссо туристо» – это совершенно удивительный вид туристов. Никогда не бывавший за рубежом российский гражданин превращается на чужой земле в ребёнка, попавшего в волшебную страну, в зазеркалье, не иначе. Он ведёт себя наивно и непосредственно. Само пребывание по ту сторону границы для него настолько событийно, что он, избранник Судьбы, чувствует себя королём – тут всё для него! Он шагает, дышит, рассматривает и воспринимает чужестранную реальность как нечто запредельно необыкновенное. Он расслабляется и плывёт по волнам нахлынувшего настроения, он никому ничего не должен, он отдыхает, наслаждается свободой, и ему хочется всё вокруг потрогать, попробовать на зуб, сожрать взглядом, впитать саму заморскую атмосферу. Эх, донести бы её до дома, родных и знакомых. Пусть они завидуют!

Вся эта фигня касается и меня. Я здесь чувствую себя мальчишкой, хотя по возрасту должен уже быть отцом семейства…

6. Первый блин комом (1 июня)

Виктория летела в Париж транзитом с пересадкой в Цюрихе.

– Ты ещё и в Цюрихе побываешь! – с завистью проговорила Ленка, держа в руках авиабилет подруги.

– Ты невнимательна, Элен. В Цюрихе пересадка длится всего сорок минут, – поправила Вика. – В лучшем случае успею швейцарского кофе выпить.

Не успела. В самом начале было объявлено, что самолёт в Цюрих прилетел с опозданием, поэтому пассажиры должны без промедления бежать к другому авиалайнеру, следующему в Париж. В ажиотаже народ побежал по стрелкам-указателям, как в квесте, где-то проезжая на движущихся дорожках, где-то широко шагая своими ногами.

Едва бухнувшись в кресла самолёта, пассажиры вынуждены были пристегнуться, как велел голос пилота. Стюардессы наспех помахали руками, объясняя, как пользоваться спасательным жилетом, тут же загудели двигатели и… через несколько минут стальная крылатая махина была уже в воздухе.

Вторая половина полёта была совсем короткой, по ощущениям самолёт, только набрав высоту, тут же начал снижаться.

Во время полёта Виктория пыталась сосредоточиться на своей основной цели. Она взяла с собой огромный список мест, которые непременно надо посмотреть, чтобы рассказать потом, что была там-то и там-то и видела всё своими глазами. Она не увлекалась ни живописью, ни архитектурой, но как учитель должна была закладывать зачатки культуры, направлять подрастающее поколение в области правильного проведения досуга, быть для школьников образцом культурного человека.

При всем этом Вика вбила себе в голову, что ей непременно нужно найти Канадия. Прочитав его посты в блоге, она открыла для себя тайну скрытного умника – он умеет радоваться жизни. Он очень даже привлекателен, а главное – поскольку богат, то жених на зависть! Вот она утрёт нос всем знакомым и мало знакомым дамочкам, которые шушукаются у неё за спиной. Перед одноклассницами опять же будет чем гордиться. Она же была лучшей в классе, а личную жизнь не устроила. Даже троечница Люся завоевала красавца Костика, а она, Виктория, всех ухажёров растеряла.

Однако не само замужество было необходимо женщине со звучным именем Победы. Ей казалось, что деньги спасут её от вечной скачки белки в колесе. «Выйду замуж и буду отдыхать!» – думала мечтательница.

В десять часов вечера по местному времени радостная путешественница сошла на французскую землю, вернее в пространство авиа-терминала. Без труда нашла вертушку с багажом своего рейса. Правда, людей было подозрительно мало, и через некоторое время остались четыре человека. Все смиренно ждали свой багаж, но на круговую ленту не выходило ни единой сумочки, ни одного чемоданчика.

Стало понятно, что багаж несчастной четвёрки не успел попасть на борт парижского самолета во время пересадки в Цюрихе.

«Японский городовой!» – выругалась про себя Виктория. Опоздавший багаж – такое не могло с ней случиться! Она считала себя очень организованной женщиной. Она умела разруливать любые казусные ситуации. Она контролировала всё и вся, добиваясь, чтобы жизнь текла, как положено. И тут такое!

Виктория относилась к тем женщинам, которые, не раздумывая, бросаются на амбразуру. При этом тоненькая и миловидная, она могла бы давно найти приют под крылом сильного орла, будь она чуточку послабее… Всю жизнь ей мечты вились вокруг «настоящего полковника», но ей было невдомёк, что «настоящие полковники» пугаются «генералов в юбке».

– Не вешать нос! – громко распорядилась она, обращаясь к стоявшим рядом с пустым конвейером пассажирам. – Нужно подходить к решению вопроса конструктивно.

Люди пожимали плечами. Один паренёк оказался французом. Он объявил, что нужно найти стойку, где решается проблема с опоздавшим багажом.

Вика перевела для остальных предложение француза. Стойку долго искать не пришлось. Очень скоро группка невезучих под руководством француза и Вики, исполняющей роль толмача, заполняла заявления с указанием адресов для получения багажа.

Служащий, занимающийся формальностями, связанными с опоздавшим багажом, подарил всем по сумке с вещами первой необходимости. Не весть какое богатство, но сумки удобного размера и благородного серого цвета несколько улучшили настроение мужчин, а женщина в квартете была одна – Виктория. Сумке она не обрадовалась. Завтра придётся знакомиться с Парижем в дорожном наряде, так как багаж с модным гардеробом обещали привезти в гостиницу не раньше вечера следующего дня.

Теперь ей предстояло найти стойку аренды автомобилей и взять ключи для «Шкоды» – именно «Шкоды», поскольку Вика ещё дома изучила эту модель до винтика. Она продумала всё до мелочей, чтоб не растеряться в салоне чужого автомобиля и на улицах незнакомого города. Хорошо, что подробную дорожную карту она положила в дамскую сумочку.

Ну вот, наконец, путешественница увидела вывеску «Auto-partage». Чернокожие клерки тут же сообщили ей, что автомобиль готов к поездке, и даже побренчали ключами. Осталось решить вопрос с окончательной оплатой. Виктория выпрямилась, достала карту для оплаты, гордясь тем, что так умно продумала свой двухнедельный отпуск – как удобно будет передвигаться по Парижу и не зависеть от транспорта. Вот сейчас она на автомобиле поедет в гостиницу…

И тут случилось непредвиденное.

– Ваша карта не подходит для оплаты, – сообщила креолка за стойкой.

– Как не подходит? – возмутилась Вика. – Почему? Я с этой карты заплатила аванс.

– Нужна другая карта – кредитная, – ответила девушка. – С дебетовой карты можно заблокировать деньги, но не снять. Ваша авансовая сумма не оплачена, а заблокирована. Нужно произвести оплату. Давайте кредитную карту!

Господи! Она бы выложила все карты, какие у неё только были, лишь бы получить, наконец, ключи от автомобиля и уехать. Но кроме дебетовой у неё в сумочке лежали лишь две карты – географические – Франции и Парижа.

Вика запаниковала, покраснела, закашлялась. Молодой человек с африканским загаром предложил ей воды. Она замахала руками.