скачать книгу бесплатно
– Как же тут скучно, – безынтересно ответил Адай, устало разминая шею.
– Со всем разобрался?
– Лучше побеспокойся о своих делах, – нервно произнес демон.
– Что же, до выхода "туда" моя часть будет подготовлена.
– Кочергу тебе в задницу, Ваал! – цокнул Адай, поднимаясь и хрустя пальцами в попытках размять конечности. – На кой ты меня отвлёк?
– А тебе все развлечения подавай. Не достаточно ли на твоем счету невинных душ? – завалившись на диван, отшутился демон.
– Они далеко не невинные, к моему счастью, – с удовольствием прищурился Адай, почесывая острый подбородок.
– А знаешь, я ведь тоже вчера позволил себе немного развлечься… Тоже со скуки. Между прочим, как та девчонка? – поднявшись на локтях, поинтересовался красноволосый мужчина.
– Получает свое, как и прочие.
– Только и всего? И какие же результаты, братец?
– Теперь она может меня не просто слышать, но и видеть. Остается лишь пройти окончательно, протяни руку – и ты уже там.
– Всего ничего, мой друг, – хлопнув в ладоши, Ваал вновь рухнул на диван.
– И даже меньше.
Глава 3. Танец с демоном
05.12.2019
"Позовите Абигора. Немедленно!" – опаснейший голос бездны распространялся по всему загробному миру, вселяя страх в любого и выворачивая наизнанку каждого только при упоминании имени его хозяина – Люцифер. Но для человечества он более известен как Дьявол, Сатана, Аид. Вариаций много, как и религий. Властитель Ада отличался от образов созданных людьми столь сильно, сколь позволял этот безрассудный мир. О, нет, он был вполне человеко-подобен, если говорить о привычных нам чертах, разумеется. Это был мужчина – на вид лет 30-40, однако, мужчина без всяких изъянов: совершенно белые волосы, чей оттенок скорее бы назвали "бесцветным", в контрасте с вечно черными одеяниями, и с дополняющим образ холодным безэмоциональным взглядом. Убийственным, как бы иронично это ни звучало. Однако таким Князь Тьмы был не всегда. Неоднократно обитателям загробного мира удавалось лично увидеть лучезарную, чистейшую улыбку Сатаны, и порой даже прочувствовать его благосклонность и редчайшую доброту на себе, коей может похвастаться не каждый человек, и даже не любой ангел.
Через секунды после грозного приказа в зале начал распространяться смог, что весь скапливался в одном месте неровными лоскутами. В его слоях вспыхнули красные глаза, после чего густой дым начал плавно рассеиваться.
– Вызывали, Господин? – сделав поклон, мужчина выпрямился, поднимая взгляд на Дьявола.
– У Барбатоса есть новости, – восседая на черном кожаном кресле, в центре комнаты, будто на троне, Люцифер резко поменялся в лице. – Этот сопляк вновь за свое, – мужчина нахмурился, морща нос в отвращении, – и теперь у тебя есть новое дело, мой мальчик, – снимая серебряный перстень с руки и разглядывая его, будто перебирая старые воспоминания, связанные с безделушкой, Люцифер продолжил. – Я введу тебя в курс дел…
08.11.2021
С тех пор, как Джемма услышала откровения о "новой" жизни Коры, то никак не переставала беспокоиться. Каждый день с неподдельной серьезностью девушка интересовалась положением дел шатенки, ее состоянием и безопасностью, напоминая ей бабушку. Такое волнение со стороны Джеммы вызывало умиленную улыбку на лице ее подруги, когда первая начинала забавно суетиться и громко ругаться в пустоту, не понимая, как глупо порой выглядит. Ведь только это и заставляло Кору позабыть о том, насколько мрачными стали ее дни. И насколько противным бывает одиночество, в которое она ввязалась по своей же прихоти, что, однако, уже вытекала из необходимости.
Сегодня шатенка, как и в любой день, забежала к своим матери и отцу после учебы, проводя пару часов свободного времени в кругу семьи за долгими разговорами и пустым блужданием по комнатам в поисках интересного занятия, а также преследованием бедного, ничего не понимающего кота.
– Тебе точно хорошо одной? Совсем не скучаешь? – шутил ее отец.
– Скучаю. Но, кажется, ты говорил о самостоятельности? Или это был кто-то другой?
– Ты ее не там проявляешь, – помотал головой мужчина. – Ладно. Все равно уже съехала. Главное, что у тебя есть голова на плечах и ты не тупая, что несомненно радует. Ведь жизнь полна дерьма.
– Спасибо, пап. Я тебя услышала и приняла к сведению, – усмехнулась девушка.
– Не обращай внимания, – посмеиваясь, мама стала провожать уже собравшуюся дочь к двери. – Он просто стесняется сказать, как сильно скучает. Хотя именно в такие моменты я понимаю, в кого ты пошла.
Попрощавшись с родителями, Кора вернулась домой – на этот раз уже к себе. Там, пройдя в комнату и включив настольную лампу – что крепилась к мебели прищепкой и меняла освещение с белого на синее, затем зеленое, потом желтое, красное, а в конце переходило к розовому – шатенка открыла окно, когда сильные порывы ветра моментально снесли на пол почти все бумаги, лежавшие в ровной стопке у ноутбука. Крайне небрежно кинув свою сумку в другой конец спальни, с хрустом в коленях приседая у стола, девушка принялась собирать конспекты. В тот момент Кора заметила, что температура вокруг резко понизилась – слишком резко для такого короткого промежутка времени. Шмыгнув заледеневшим носом, она потянулась за последним листом, когда увидела чужую, но уже такую, в то же время, знакомую тень.
Девушка не стала подниматься с пола и, положив бумаги рядом, безразлично обхватила колени руками. "Знаешь, я должна бы терять сознание от страха при виде такого, – решила обратиться она к тени, – как нормальный человек. Но как же ты меня задолбал!" – тихо на выдохе произнесла Кора, опуская голову и топя лицо в тени от своих волос. Черный силуэт еле заметно двигался, как листья на дереве при ненавязчивом ветерке, будто внимательно слушая и размеренно дыша. "Столько боли, страданий и крови, – в голосе Коры промелькнули ноты раздражения, – а мне бы хотя бы узнать, за что? И кто ты? Послушай, – вполголоса обратилась шатенка, – почему бы тебе не сгинуть? Мое желание тут никак на это не повлияет, разумеется… Но, может, ты все-таки уже испаришься? И оставишь бедную студентку, которая совсем ничего не понимает?" – наглость, выдавливаемая страхом и изнуренностью, вызвали недобрую улыбку на лице девушки, что была надорвана подрагивающим от огорчения уголком губ. Секунды шли, глухое тиканье небольших наручных часов казалось самым громким звуком в мире, разъедавшим любую мысль, что только смела появиться в голове.
"Почему бы тебе не сказать мне это лично? – нарушил тишину хриплый мужской голос. – Не боишься проснуться удушенная собственными кишками?" Девушка медленно обернулась. "Не тут", – раздался наполненный едким ожиданием голос. Кора посмотрела вправо, затем влево. "И не тут", – тягучий шепот пронесся по всей комнате. Тогда шатенка поднялась и на дрожащих ногах направилась в ванную. "Ты знакома с болью во всех ее проявлениях и степенях, – довольно протянул голос, пока девушка неподвижно стояла у двери. – Не стоит перечить мне. Я не привык к такому. Боль… Это ведь уходящее. Но я в состоянии сделать ее постоянной, ежесекундной, и даже не посмею дать тебе умереть. Позволь рассказать тебе, что случится, дитя: глубокие раны каждый день, агония каждую минуту, пытки каждую секунду. Ты будешь мучиться очень долго, а слезы выжгут на твоих щеках две полосы от избытка соли и страшных рыданий, превратившись позже в памятные шрамы". Слушая столь отвратительные речи, девушка испытывала ужас той же степени, что и тогда, когда впервые столкнулась с произносящим их существом. Вспотевшая рука легла на выключатель, нажав на него, и тут же со скрипом соскользнула вниз. Но шатенка все так же стояла на пороге, не решаясь войти в собственную ванную. "Ты познаешь истинный ад – место не лучшего вида для таких, как ты", – довольно прошипел почти над самым ухом голос. Кора шагнула в комнату, нехотя поднимая голову и выглядывая из-под спадающих на глаза волос. В зеркале отражается не она, а вновь тот мужчина с пепельными волосами и облаченный в бардовый костюм. Девушка тяжело дышит через слегка приоткрытый рот, пряча свой страх за грозным выражением лица. Грозным настолько, насколько ей позволял внутренний ужас, выедавший прочие эмоции. Мужчина же абсолютно спокоен, смотрит на нее как-то блаженно, будто видит в ней все то, что она пытается скрыть. О, нет, он точно знает каждую ее эмоцию. Противное беззвучие вновь вдавливало Кору в пол, ожидавшую, пока "это" снимет с нее свой пристальный взгляд. Она определенно не хотела начинать опасаться тишины, но после того, что с ней происходило, это уже неизбежно. Мужчина криво улыбается: "Ну что? Ты, кажется, хотела мне что-то сказать". Шатенка кратко дергает бровью. "Пугаю? Тебе стоит меня бояться… Но где же твоя храбрость? – щурится незнакомец, – Кора". По спине молчаливой собеседницы пробегают мурашки, но она так же не подает виду, удивительно спокойно смотря на мужчину. "Осталось немного, ты уж потерпи", – прикусив нижнюю губу, мужчина поднял руку в прощальном жесте и растворился, вернув на свое законное место отражение девушки.
"Я терплю уже несколько лет…" – тихо бросила шатенка в пустоту.
Днем, в на редкость солнечную субботу, идя к Джемме по забитым людьми улицам, Кора вертелась, точно юла. Ни один из прохожих не старался ее обойти, упрямо двигаясь напролом и выводя девушку из себя. Не то, чтобы шатенке было столь непривычно видеть подобные столпотворения, но иногда люди переходили все границы допустимого, стараясь доказать, что Эшвилл вполне себе резиновый и таковым будет вечно. Какая-то прыткая дама, несомненно, так же как и прочие спешащая по уж очень важным делам, едва не ампутировала своей набитой под завязку сумкой руку бедной Коре. Та, раздраженно сдувая прядь пушисты волос, упавшую ей на лицо, рванула быстрее, припоминая себе, что ненависть к людям не должна расти в геометрической прогрессии. Однако никто этого все же не запретит.
Демон сосредоточенно смотрел на голую стену в своей обители. Глаза постепенно начали заплывать черным цветом, впитывая в себя и зрачки, и мужчина, сложив изящные руки в замок, уперся локтями в колени, устраиваясь поудобнее. В это время девушка, летящая по улицам Эшвилла на встречу, схватилась за руку, недовольно кидая в воздух: "Сейчас?". Она увидела красную полосу, следующую к пальцам. Приподняв рукав куртки вместе с бежевой толстовкой, шатенка печально хмыкнула. "Я ведь только вчера постирала!" – расстроено протянула Кора. Долго решаясь на следующие слова, она все-таки осторожно произнесла: "Совести совсем нет", уворачиваясь от очередного прохожего, что едва не пролил на нее свой американо в пафосном стаканчике. На лице демона, наблюдавшего за ней на расстоянии, появилась едва заметная улыбка, и в ответ последовало: "Совсем." Из-за внезапного голоса, исходившего, казалось бы, отовсюду – глаза Коры вмиг расширились. "Где ты?" – она нескромно надеялась на ответ. "Повсюду и… Нигде", – пронеслось эхом. – Добровольно идешь со мной на контакт? Какая храбрость, ах!" – словно хваля ребенка, демон произносил слова театрально, высокомерно. Вслед за речами, шатенка, заслушавшись, теряет всякую внимательность. Отвлекаясь на последние слова демона, она, обходя на большой скорости прохожего, не замечает внезапно выходящего из-за него мужчину, и на лету впечатывается в последнего, падая вместе с ним наземь. Он успевает аккуратно схватить Кору за запястье, увлекая ее за собой и кидая поверх своего тела.
– Пожалуйста, извините меня. Извините, так глупо получилось, – стыдливо кивала девушка, слезая с блондина, что лишь спокойно на нее смотрел.
– Все в порядке, – произнес он с лаской. – Улицы Эшвилла сейчас, как муравейник, верно? – мягко спросил мужчина, заставляя Кору невольно расслабиться.
– Верно. Мне вправду очень жаль. Еще раз извините, – неловко повторила шатенка, заглядывая в добрые глаза.
Блондин словно распространял ауру тепла и спокойствия, располагая к себе, как очень родной человек. Как отец, что так заботливо гладит по волосам перед сном или тепло и искренне любящий мужчина, ближе которого никого нет – именно эти ощущения испытывала Кора, рассматривая незнакомца.
– Не беспокойтесь о таких мелочах. Мы же не боги, – сладко улыбнулся блондин, разворачиваясь и уходя прочь.
– Постойте! – окликнула его Кора. – Как ваше имя?
Мужчина сделал еще несколько шагов, прежде чем остановиться, а затем, поворачивая светлую голову на девушку, ответил: «Изайа», – прикрыв глаза и вновь ярко улыбнувшись, блондин отвернулся и двинулся дальше.
– Я столкнулась с ангелом, – произнесла девушка, а затем мечтательно вздохнула, желая привлечь утерянное внимание подруги.
– Поменьше театральности, детка, меня сейчас стошнит, – скривила лицо Джемма, сидящая напротив Коры за столиком их любимой кофейни "Odd's".
– Знаю-знаю, – посмеялась шатенка. – Только вот… Он действительно словно божество в современной адаптации. Он был такой аккуратный, светлый и… чистый.
– "Ангел", "бог". Не человек, в общем, да? – поинтересовалась девушка, после чего принялась жадно запихиваться шоколадным тортом. – Я тебе так скажу, вряд ли он божественнее Джонни Деппа. А если скажешь, что это так – все равно не поверю, – произносит Джемма, вынуждая Кору насмешливо фыркнуть.
– Джонни Депп? Думаешь я бы смогла сравнить его с каким-то прохожим? – посмеиваясь, кривится шатенка. – Но это правда, с тем парнем что-то не так.
– Слишком красив?
– Нет, дело в другом… Он красив, но…– Кора на момент замолчала, подбирая слова, – ты ведь веришь в ауру? Верно, ты ведь помешана на всем этом, – тут же вспомнила девушка.
– «На всем этом»? Считаешь, я чокнутая? Я просто люблю астрологию и верю в силу вселенной. И в ауру, конечно, тоже. Моя, например, просто с ног сбивает.
– Не сомневаюсь. Но у этого парня она действительно мощная, и, откровенно говоря, приятная, – девушка возвращается обратно к теме, хватая новую салфетку в попытке сделать из нее оригами.
– Любовь с первого глаза? – делая глоток чая, интересуется подруга.
– Взгляда, Джемма, взгляда. Смеешься? – возмущается Кора.
– То, что ты в это не веришь – не значит, что этого нет, – приподнимает брови девушка, поучительно кивая. – Ты раньше верила в ту чушь, что сейчас с тобой творится? Что за тобой будет гоняться какая-то тень из другого мира? – Джемма дожидается, когда Кора молча помотает головой, а затем разводит руки в стороны. – О чем я и говорю.
– Могу заверить нас обоих: это чувство не влюбленность. Но мне кажется, что я еще его увижу.
– А в судьбу ты веришь, значит?
– Разбежалась, – выплевывает шатенка, усмехаясь. – Доверяю нутру.
– Которое никогда не работало?
– Теперь сработает, уверяю тебя.
Во вторник в университете было неприлично холодно из-за отключенного по техническим причинам отопления. Студентам, даже при сильном недовольстве, не позволяли вернуться домой, велев накинуть "теплые куртки", и руководствовались профессора тем, что на носу важные экзамены.
Сегодня было лишь две пары по статистике до 8 вечера, которые, как показалось Коре, прошли неожиданно быстро. Профессор завершает свою лекцию, после чего благодарит за внимание студентов, уже нетерпеливо собирающих свои сумки и старательно запихивающих туда конспекты холодными руками. Закинув лямку рюкзака на плечо, Кора делает шаг из аудитории, но что-то заставляет ее обернуться и всмотреться в один из углов кабинета. Это простое движение блокирует выход для целой толпы студентов, и те, совершенно недовольные, возмущенно шикают, вынуждая девушку возобновить шаг. Что-то было не так. Нет, не со студентами, а с помещением. А если быть точнее, почему-то Коре было остро необходимо посмотреть в ни чем не примечательный угол, но почему? "Ответа я, пожалуй, не получу. Чутье ли?" – спросила себя она.
Вскоре на телефон Коры приходит сообщение от Джеммы: "К 11 зайду. Сейчас по делам, не жду тебя". "Хорошо", – отправляет в ответ шатенка, двигаясь в сторону туалета, чтобы хотя бы немного погреть руки под электронной сушилкой перед выходом на холодную улицу ноябрьского Эшвилла. Со скрипом открывая дверь в женскую комнату, она видит, как все помещение постепенно заполняется черным смогом, опоясывающим каждый миллиметр пространства и заползающим в раковины, вытяжки и кабины. Наивно решая, что в университете пожар, Кора стремительно выбегает, направляясь к ближайшей кнопке пожарной сигнализации. Она прокатывается на скользкой обуви, торопливо поворачивая в один из пустых коридоров с уже погасшим основным светом. Резко остановившись после такого "марафона", девушка приводит дыхание в норму, стараясь под слабым светом лампы рассмотреть на одной из стен яркую сигнализационную кнопку. "Что же это?" – теряется шатенка. Паззл собирается, и она начинает понимать – запаха гари не было, и даже на большом расстоянии его можно с легкостью уловить. "Тогда у этого может быть…"
"Кора", – девушка слышит голос за своей спиной и осторожно разворачивается, но за ней лишь пустота.
"Кора", – вновь проносится уже сбоку от нее, но там опять никого.
"Кора", – повторяется где-то прямо перед ней.
"Кора".
– Кто это? – осматривая стены, где те сходятся в углу, разделяемые колонкой, девушка старается убедиться, что ее опасения будут развеяны – возможно, кто-то всего-навсего глупо шутит, держа сейчас в своих руках микрофон и забавляясь небольшим зрелищем.
"Ох, не узнаешь мой голос?" – на этот раз голос звучит отчетливо.
Фокусируя зрение, шатенка видит силуэт прямо перед собой. И на этот раз это не просто тень – теперь здесь и ее хозяин.
– Не в зеркале, – тихо мямлит Кора.
"Уже наяву", – подтверждает мужчина и, как голограмма, игры света – преодолевает большое расстояние в секунды. Резко исчезая и появляясь через каждый метр, в точности, как в фильмах ужасов, он подбирается все ближе к шатенке. По коже Коры пробегают тысячи колючих мурашек, и она делает шаг назад, понимая, что он ей ничем не поможет.
– Стой! – непроизвольно вырывается у девушки.
– Стой? – смеется мужчина, все же остановившись. – На самом деле полагаешь, что это поможет? – иронично интересуется нечисть, делая шаг навстречу Коре и будто проверяя ее реакцию.
Но девушка лишь стоит, плотно сомкнув губы и не сводя взгляда с незнакомца. Тогда мужчина делает еще один шаг, заставляя Кору отступить назад. Теперь она уже достаточно отчетливо видит его лицо, чему способствовал омерзительный желтый свет редких ламп на высоком потолке. Третий шаг – и незнакомец склоняет голову набок, приподнимая бровь. Четвертый шаг делает его ближе, и тогда девушка в панике жмурится, вновь отступая и выкрикивая: "Изыди!" отчего мужчина тут же резко тормозит, впадая в шок и ошарашенно моргая. В воздухе виснет долгая пауза, которую прерывает заливистый и низкий смех.
– Забавная девчонка, – успокаивается он. – Ты понимаешь, кто я? Или, возможно, имеешь хотя бы слабое представление? – незнакомец щурится, подходя все ближе. А с его движением делает шаг назад и девушка, недоверчиво поглядывая на него исподлобья. Между шатенкой и мужчиной остается около 4 метров. – Мы будто танцуем, не думаешь? – с нотами истерики произносит незнакомец. Он мило улыбается, вновь склоняя голову набок. – Как танец с Дьяволом, верно? – нервная усмешка – и уголки губ мужчины подскакивают еще больше. – Потанцуй со мной, Кора, потанцуй, – зрачки говорящего загораются не человечески красным цветом, заставляя шатенку тут же подавиться воздухом.
Она продолжала убеждать себя: то, что с ней происходит – уже давно за гранью разумного, и эта грань стирается все быстрее. Тело мужчины менее чем за секунду оказывается в двух метрах от шатенки, и он протягивает руку – ладонью кверху, будто приглашая. Пепельные волосы небрежно торчат в разные стороны, создавая конечный образ психопата, а его кровавые глаза гипнотизируют и колеблют рассудок девушки, будто выедая изнутри.
– Ну же! – зовет он. – Возьми меня за руку. Давай станцуем наш первый и последний танец, Кора!
Ноги шатенки больше ее не держали, и потому, отступая, она тут же упала ничком, а когда подняла свой взгляд – рука незнакомца уже была перед ее носом.
– Другой мир, ну же! Будет больно, но зато очень интересно – это я обещаю, – истерично произносит мужчина, но уже через секунду полностью исчезает, забирая с собой и свой отвратительно холодный голос – словно фокусник на одном из внушительных представлений.
Тогда Кора окончательно распластывается на полу, ударяя кулаком по грязной плитке: "Наконец-то… долгожданное спокойствие ".
– Как оно? – интересуется у только что возникшего в комнате демона мужчина, приподнимаясь с дивана и тут же возвращаясь на него обратно.
– Крайне занимательно, – довольно протягивает собеседник.
– Не боишься, что малышка умрет так глупо – от сердечного приступа? – смеется Ваал.
– Я не только прекрасен, как ты знаешь, но и разборчив. Вижу людей насквозь. Так что с "малышкой" все будет хорошо. Она сильная, – подмигивает Абигор.
– И что же ты сделал, подлец?! – радостно протянул Ваал, подаваясь вперед.
– Лишь немного припугнул. Храбрости, должен признать, ей не занимать, – заметил мужчина. – А что насчет твоих "клиентов"?
– Ну, знаешь… На днях один проткнул себе барабанные перепонки ручкой прямо на работе. Бедолага решил, что это поможет ему от меня избавиться, – победно хлопнув в ладоши, поделился демон.
По комнате распространился смех. Смех, наполненный неподдельным удовольствием и предвкушением скорого появления в человеческом мире двух вполне ощутимых и реальных проблем.
Глава 4. Контракт со злом
Из-за открытого нараспашку окна в комнате всю ночь было невыносимо холодно, и потому Кора постоянно снились длинные кошмары. Пот стекал со лба девушки на уже влажную подушку, а тело едва ли можно было назвать теплым. Сегодня она не ворочалась, стойко просматривая каждый кошмар, что посещал её измученный разум. По неизвестной для Коры причине, она не могла проснуться, как бы того не желала, даже когда страх достигал своего апогея. Под утро в качестве свидетельства на ее лице остались синеватые круги под глазами, с еле заметными фиолетовыми венками под тонкой кожей, что стала куда бледнее, чем обычно. И хоть такому болезненному виду подобает пугать, сейчас это по необъяснимым причинам лишь придавало девушке дополнительный шарм, так кстати сочетающийся с темными волнистыми волосами.
По привычному расписанию Кора направилась в университет, опаздывая на первую пару. Но, несмотря на это, она вполне размеренно прогуливалась вдоль тихих улиц жилого района Эшвилла, ведь желания бежать у нее совершенно не было. Листья в этом ноябре уже почти полностью опали, оставив деревья без привычной "одежды". Перед входом в университет на плечо девушки с характерным шлепком легла тяжелая ладонь парня. Кора вытащила из правого уха наушник, оборачиваясь на собеседника:
– Лео!
– Привет, киса, – широко улыбнулся парень.
– Нет, не-а, нет, ты не будешь, – скривилась от услышанного девушка.
– Понял, – рассмеялся Лео, в очередной раз издеваясь над старой подругой. Но, разумеется, так и не остановился. – Детка? – вкрадчиво поинтересовался он.
Кора глубоко вздохнула, приподнимая бровь.
– Сладенькая? Или, может… – задумался парень, играя со змейкой куртки. – Конфетка? – лукаво произнес он.
– Все такой же кретин. Это даже странно, – наконец улыбнулась Кора, открывая дверь в серое здание.
– Постой! – попросил паренек, кладя свою ладонь поверх руки шатенки. – Прогуляй первую пару. Я же только вернулся, – с нотками детской наивности попросил он, прикусив кончик языка. И пусть Лео выглядел довольно несуразно и неубедительно, девушка все равно умудрилась поддаться его уговорам.
– Хорошо, – пожала плечами та.
– Поразительно. Я действительно впечатлен, – поощрительно цокнул парень.
– О чем ты? – поинтересовалась Кора, лениво проверяя групповой чат на телефоне.
