Несломленный

Тогда я воспринял его предложение с обычным недоверием. Мало ли странных типов шатается по ночным паркам? Но теперь, сидя напротив Марка и Алисы, я впервые по-настоящему задумался о том, что он сказал.

Возможно, это был очередной способ вляпаться в неприятности.

Возможно, меня ждали проблемы похуже тех, что я уже успел пережить.

Но другого выхода я не видел.

Я докурил сигарету и затушил её в пепельнице.

Похоже, выбора у меня не оставалось. Если я хотел хоть как-то выжить, а не бесконечно считать мелочь перед очередной оплатой жилья, завтра мне придётся принять приглашение незнакомца.

Даже если чутьё подсказывало, что добром это не закончится.

— Ты ведь завтра никуда не собираешься? — неожиданно спросила Алиса.

Я поднял на неё глаза.

Она смотрела на меня с привычным равнодушием, лениво перебирая пальцами волосы Марка.

— А что? — спросил я.

— Ничего. Просто если опять заявишься ночью с разбитой головой, я дверь не открою.

— Значит, придётся разбить окно.

— Только попробуй. Сам будешь платить за стекло.

Она улыбнулась, и на этот раз улыбка выглядела совершенно естественной.

Но стоило мне снова отвернуться, как улыбка медленно исчезла с её лица.

Алиса не знала, куда я собирался идти и что задумал. Не знала, почему я так надолго замолчал и что за мысль заставила меня выглядеть ещё мрачнее обычного.

И спросить прямо она не могла.

Она лишь крепче прижалась к Марку, спрятав лицо у его плеча, и прикрыла глаза.

Со стороны это выглядело как обычный жест влюблённой девушки.

Только Алиса смотрела не на Марка.

Она смотрела на мою сигарету, догоравшую в пепельнице, и почему-то думала о том, что завтра я могу не вернуться.

Разговор постепенно сошёл на нет. Не придумав ничего лучше, я поднялся из-за стола и направился к себе в комнату.

Двигался я неспешно, стараясь лишний раз не дёргать головой. Она всё ещё гудела после драки, а усталость навалилась так, будто я не несколько часов провёл на ногах, а протащил на себе половину города.

Добравшись до комнаты, я распахнул дверь и забрал с собой куртку, висевшую на спинке стула в коридоре. Внутри было тихо. Я бросил куртку на кровать, снял майку и джинсы, переодевшись в старые домашние шорты. После этого рухнул на матрас и несколько секунд просто смотрел в потолок.

Спать, однако, не хотелось.

Я потянулся к небольшой стопке книг у кровати и наугад вытащил одну из них. Старая советская книжка с потёртой обложкой и пожелтевшими страницами. Судя по её состоянию, она пережила не одно поколение читателей и была старше меня на добрые несколько десятков лет.

Открыв её примерно на середине, я принялся читать.

Поначалу слова помогали отвлечься. Строчки медленно сменяли друг друга, за окном что-то глухо шумело, а в комнате стояла привычная полутьма. Но мысли всё равно возвращались к сегодняшнему вечеру.

К незнакомцу из парка.

К его голосу, визитке и приглашению прийти завтра к восьми.

Я нахмурился, отложил книгу и потянулся за курткой. Немного порывшись в карманах, нащупал плотную бумагу и вытащил визитку.

Несколько секунд просто разглядывал её, затем перевернул и снова прочитал адрес.

Сначала мне показалось, что я ошибся. Я проверил название улицы, номер здания, ещё раз пробежался глазами по строчкам.

Нет. Всё сходилось.

Я знал это место.

Вернее, знал, чем оно было раньше.

Заброшенная военная казарма на окраине города. Старое здание, которое уже много лет стояло пустым. Насколько я помнил, территорию давно огородили, а само сооружение постепенно разрушалось под дождями и ветром. Место, куда нормальный человек вряд ли отправился бы без веской причины.

Я повертел визитку между пальцами.

— Ну конечно, — пробормотал я. — А я-то надеялся, что меня пригласят в приличный офис с кофемашиной.

Незнакомец явно не искал сотрудников для обычной работы. По крайней мере, на первый взгляд всё выглядело именно так.

Я снова посмотрел на адрес.

Что ему понадобилось от меня? Почему он выбрал именно меня? И главное — откуда вообще узнал о драке?

Вопросов становилось всё больше, а ответов по-прежнему не было.

Я положил визитку на раскрытую книгу и откинулся на подушку.

Можно было выбросить её, забыть о странном незнакомце и продолжить жить как раньше. Брать случайные подработки, считать деньги до последней купюры и надеяться, что в следующем месяце аренду снова не поднимут.

Только я уже знал, чем закончится такая жизнь.

Ничем.

Я повернул голову и ещё раз взглянул на визитку.

Завтра, в восемь вечера.

Заброшенная военная казарма.

Место, где явно не собирались предлагать мне работу курьера или грузчика.

Я усмехнулся, прикрыл глаза и натянул одеяло до пояса.

— Ладно, незнакомец. Посмотрим, что тебе от меня нужно.

Визитка осталась лежать на книге.

А я всё ещё не знал, что именно этот адрес станет первым шагом туда, откуда вернуться прежним человеком уже не получится.