скачать книгу бесплатно
–
Этот кусок шерсти забрал мою игрушку, – прохрипела гиена, – пусти, железяка, больно!
Дровосек немного ослабил давление.
– Что за игрушка? – продолжала Соня.
– Это был кролик! – вместо гиены ответил Лев.
Он боязливо сполз с камня, уселся подальше от плененной Гиены, а заодно и от компании своих спасителей:
– Она хотела его убить, а я спас.
– Ага! Спас! Если бы я в тебя не вцепилась, ты бы сам его сожрал!
– Попрошу не оскорблять, я – вегетарианец!
– Тихо! – топнула сандалией Соня – Если ты, гиена, будешь охотиться просто так, для развлечения, а не ради прокорма, то ошейник тебя задушит. – Ошейник, в подтверждение слов девочки, к её собственному удивлению, чуть-чуть затянулся. – Поэтому ты прямо сейчас мне пообещаешь, что никогда не будешь охотиться для игры.
– Обещаю, – прохрипела гиена, и ошейник тут же ослаб, но с шеи не соскочил. Дровосек отпустил свою пленницу, она тут же бросилась прочь.
Соня сделала шаг к Льву:
– Ты как, цел?
Девочка протянула руку, чтобы погладить его. Лев сжался, шерсть на загривке поднялась дыбом. Он стал похож на испуганного, готового вот-вот удрать котенка, только гигантского.
– Прошу, не бейте меня.
– А я и не собираюсь тебя бить. – Соня всё-таки погладила его по гриве.
Только теперь она внимательно разглядела этого зверя и почти не удивилась, заметив, что его морда напоминает лицо Надьки.
– Мы тебя не обидим, обещаю. А ты расскажешь нам свою историю. Идет?
Лев нерешительно потоптался на месте, тяжело вздохнул и начал:
– С самого детства я боюсь всего на свете. Больше всего боюсь нападения. Наверное, если бы маленький кролик вздумал неожиданно прыгнуть на меня, я бы умер от страха. Слава Богу, что кроликам это не приходило в голову, ведь я их защищал от лис, гиен, волков. Я ведь на вид большой и страшный – хищники боятся моего страшного рева. Ну, вы его сами слышали. А эта гиена попалась, какая-то ненормальная. Как бросится на меня, я – бежать. Чем быстрее бегу, тем страшнее становится. Если бы вы не встретились мне на пути, я бы вообще сошел с ума от страха.
– Кстати, – встрепенулся Лев. – Спасибо тебе, девочка. Если бы не ты, от меня бы сейчас остались только клочки.
– Не за что, – махнул лапой Сашка, будто спасение Льва – целиком его заслуга.
– Я мечтаю, – продолжал Лев, – что однажды стану храбрым.
– Тогда пойдем с нами! – предложил Железный Дровосек. – Мы направляемся в Изумрудный город к…
– Нет, нет, нет, нет и нет! Ты что? – вдруг замахал руками Страшила. – А если он захочет пообедать нашими друзьями из мяса и костей?
– Я не ем мяса, – обиделся Лев. – Я – вегетарианец.
– Откуда мы знаем, – пристально уставился на Льва соломенный человек, – что ты не врешь?
– Хватит! – подпрыгнул Сашка, да так, что Лев в испуге шарахнулся в сторону. – Я лично ему верю. Итак, кто за то, чтобы Лев пошёл с нами, поднимите руки и лапы!
Соня, Дровосек и сам Сашка проголосовали за. Страшила оказался в меньшинстве.
– Так мне с вами идти можно? – в нерешительности спросил Лев.
– Конечно! – воскликнула Соня. – Добро пожаловать в нашу команду!
– Ну, вперед! – скомандовал Сашка.
Все пятеро двинулись по той самой дороге, по которой недавно Лев бежал от гиены.
Глава 7
Танцевальная битва
Был полдень. Солнце нещадно припекало. Соня с Сашкой дремали на спине Льва, который и сам едва передвигал ноги. Страшила с Дровосеком шли чуть впереди и спорили. Предметом их спора был Лев. Страшила утверждал, что он опасен и его надо прогнать, Дровосек его защищал.
– Знаешь, – вдруг тихо-тихо, чтобы не услышали спорщики, сказал Лев Соне. – Знаешь, почему ещё я мечтаю стать храбрым?
– Почему? – так же тихо, чтобы не разбудить Сашку, спросила Соня.
– Потому, что я люблю танцевать. Но никогда не танцую, если на меня смотрят – боюсь, что засмеют.
Соня похлопала Льва по спине, мол, понимаю тебя. Она ничуть не удивилась, что у него такая же страсть к танцам, как у Нади, на которую он смахивал.
Стало прохладнее. Компания дошла до маленькой речушки в два метра шириной, через которую был перекинут деревянный мост. Сашка критически обнюхал доски у берега и постановил:
– Крепкие.
Он посторонился, пропуская вперед Соню, ехавшую у Льва на спине, но Страшила преградил им путь:
– Вы что? Надо вначале испытать на прочность! Я пойду первым: солома не тонет.
И тут же был отброшен назад свалившимся откуда-то сверху ураганом.
Ураган застыл и оказался гигантским попугаем. Нет, все же человеком весьма странного вида, в высоких сапогах и экзотической одежде. Обтягивающий костюм в пурпурно-жёлтую полоску, стильные перчатки того же цвета. На кистях его рук – красно-фиолетовые браслеты. Плечи были неестественно высокими (скорее всего это часть костюма), а в довершении «попугайного оперения» на голове красовалась высокая зелёная шляпа без полей, вдавленная посередине. Из-под нее выбивался тонкий конский хвост черных волос.
– Куда собрались? – высоким звонким тенором спросил незнакомец и крутанулся на месте.
«Вихрь!» – мысленно нарекла незнакомца Соня. Она спустилась со своего живого «трона» и очень вежливо сказала:
– Простите, сэр, позвольте нам пройти.
– А почему я должен позволить ВАМ пройти?
– Как почему?
От такой открытой наглости Соня начинала терять терпение. Дровосек уже постукивал древком топора о ладонь, Лев едва сдерживал нетерпеливую дрожь в кончике хвоста и глухо порыкивал, Сашка подпрыгивал на месте, один Страшила сохранял философское спокойствие.
– Нам нужно перейти на ту сторону реки! – невозмутимо объяснил он.
– А если этот мост мой?
– Что? – округлились глаза у девочки. – Вы шутите? Почему Вы считаете мост своим?
– Хочу и считаю.
– Ах, так! – Дровосеку очень не понравился тон грубияна.
– О! Похоже, этот железный чурбан хочет потягаться со мной, – притворно испуганно пропел незнакомец.
– Дай пройти! – Дровосек двинулся на негодяя, но тот с невероятным проворством крутанулся на одной ноге, вторую вытянул вперед и… ударил Дровосека. Невероятно! Похоже, он был сильнее железного человека, потому что от удара Дровосек отлетел метра на два, ударился об дерево и в недоумении приземлился у его корней.
– Вы что, псих? – взвизгнул Сашка.
– Не лезьте ко мне и не пострадаете, – подбородок незнакомца надменно задрался, как вороний клюв.
Пытаясь помочь Дровосеку подняться, Соня думала, что самым странным в незнакомце, пожалуй, были его ноги. Они не переставали двигаться.
– Если хотите попасть на другой берег, – пританцовывая говорил «попугай», – вы должны победить меня.
– Тебя победишь, – недовольно проворчал Дровосек.
– Нет-нет! Вы меня неправильно поняли. Вы должны… – Он опять крутанулся вокруг своей оси, – …перетанцевать меня.
– Перетанцевать?
– Да! И тогда я, Великий Танцор, пропущу вас!
Страшила растеряно повернулся к друзьям и спросил:
– Кто из вас хорошо танцует? Я лично ни разу не пробовал.
– И я, – развел руками Дровосек.
– Я хорошо танцую, но только в своем настоящем виде, – с горечью сказал Сашка.
– А я не умею, – вздохнула Соня.
Лев молчал.
Друзья повернулись к нему.
– Что-что? Я… я…я… я ничего, – испуганно пробормотал Лев
– Ты плясать умеешь? – с неприязнью спросил Сашка.
– Нет, – тихо ответил Лев.
Он так старательно не смотрел друзьям в глаза, что они заподозрили неладное.
– Ты что-то скрываешь? – тревожно спросил Страшила.
– Колись, – сквозь зубы процедил Сашка.
Оба угрожающе наступали на Льва.
– М-м-м-н-н, – блеял тот, поджав хвост и пятясь.
Соня, отстранив Страшилу и Сашку, отвела Льва в сторону и, заглянув ему в глаза, начала уговаривать:
– Лёвушка, миленький, послушай, ты хорошо танцуешь, я знаю.
– Откуда? – шмыгнул носом Лев.
– Ты сам мне сказал.
– А откуда ты знаешь, что я не соврал? – голос Льва дрогнул. – Вон, Страшила, ик, мне совсем не доверяет, да и Сашка тоже. А ты… Может, я, ик, сказал тебе неправду?
Из глаз Льва потекли слезы.
– Не надо плакать, успокойся, – Соня почесала его за ухом. – Я знаю, что ты прекрасно танцуешь. Любой «Хип-Хоп» тебе по зубам.
– Не знаю, что такое «Хип-Хоп», но, ик, всё равно спасибо, – сквозь слёзы улыбнулся Лев.
– Так ты станцуешь? Ради нас всех?
Улыбка медленно сползла с огромной кошачьей морды.
– Я не могу-у-у! – в голос зарыдал Лев.
– Ты сможешь! – в отчаянье прошептала Соня. Ей очень хотелось вернуться домой.
– Нет! – еще громче заревел Лев.
И тогда Соня решилась использовать последнее средство.
– Жаль, – сухо она, в упор глядя на Льва. – Не видать нам с Сашкой нашего дома, Страшиле – мозгов, Дровосеку – сердца, а тебе… тебе – смелости.
– Что? – ужаснулся Лев. Кажется, нехитрый приём сработал.
А Соня жёстко продолжала.
– И для Страшилы ты так и останешься «опасным зверем», и Сашка тебе не поверит, меня подведешь, и… как это ни грустно… эх…
