скачать книгу бесплатно
– Хм, согласен, – тявкнул Сашка. – Значит, мне не показалось, раз ты тоже это заметила?
– Заметила что? – поинтересовался Страшила.
Но ему никто не ответил. Друзья на всякий случай обошли поляну, чтобы не попасть в освещенное прожекторами пространство. Сашка, словно всегда был собакой, обнюхал землю там, где в темноте чащи скрылась толпа железных громил, и уверенно пошел по следу. Друзья – за ним.
Двигались осторожно, то пригибаясь, прячась за кустами и деревьями, то ползком. Вскоре нашли тех, кого искали. Друзья оказались на верхушке холма, здесь заканчивался лес и темная полоса деревьев надежно укрывала их от посторонних глаз. Зато они сами хорошо видели, что происходит в низине. На открытом пространстве, освещенном тусклым светом луны, которой уже не мешали ни тучи, ни деревья, стояла грозная толпа великанов. Они плотным кольцом окружили беглеца. Тот прижался спиной к единственному на этой поляне дереву. Топор был при нем.
– Бедненький, – пожалела его Соня. – Что с ним собираются сделать?
– Уж не знаю, что. Но хвалить явно не будут, – изрек Страшила.
И тут беглец, подхватив ритм музыки, которая переместилась вместе с дровосеками, начал петь. Над поляной ярко зажегся прожектор:
Я, как и вы, привык топор держать,
Но эту музыку не стану уважать.
В ней страх, агрессия, террор.
Боятся люди нас, клянут они топор.
Прошу вас, братья, оглянитесь!
От злого колдовства очнитесь!
Давайте ведьму победим!
Страну от зла освободим!
Добрее будем!
Поможем людям?
Дровосеки такого не ожидали и теперь медлили, не решаясь что-либо предпринять.
– Кажется, у него получилось? – обрадовалась Соня.
– Шоумен, – то ли осудил, то ли восхитился Сашка.
Но радость была преждевременной. Все испортил голос из рупора:
«Внимание! Номер 127, вернись в строй!
Внимание! Номер 127, ты нарушил правила!
Внимание! Номеру 127 последнее предупреждение!»
Только умолк противный металлический голос, как по толпе лесорубов рассыпались маленькие красные огоньки. Ребята не сразу поняли, что это зажглись глаза дровосеков. Всех – кроме беглеца. Огоньки стали сужать круг.
Для «маленького» дровосека все могло бы закончиться весьма плачевно, если бы не Сашка. Не вылезая из кустов, он оглушительно гавкнул. Лесорубы оглянулись, красные глаза начали гаснуть. Пользуясь замешательством преследователей, «маленький» рванулся было напролом сквозь толпу, но вдруг сверху снова раздался рупорный вопль «Внимание!» и на голову беглецу неизвестно откуда полилась струя воды. Она лилась точно на жертву, ни кого больше не задев. Дровосек закашлялся и застыл. Один из великанов с бензопилой вместо руки подошёл к нему и с усилием толкнул. Несчастный, не меняя позы, рухнул на траву.
Дровосеки еще немного постояли и ушли. Вместе с ними ушла музыка. Вскоре все затихло.
Соня первой выскочила из кустов, скатилась по склону и подбежала лежавшему на земле дровосеку. Друзья двинулись за ней. Луна с любопытством разглядывала действо на поляне своим желтым глазом, горизонт светлел, Соне показалось, что человек что-то тихо говорит. Она наклонилась ниже и разобрала: «По-мо-ги».
– Ну, что ты тут стоишь? – услышала она еще один голос у самого своего уха. – Пошли уже! А то эти с топорами и пилами, не ровен час, вернутся.
– Да как ты можешь!? – возмутилась Соня. – Не видишь – человек в беде! Надо помочь! А ты только о себе думаешь!
Страшила смутился.
– Я вообще не думаю. Не умею…
Соня почувствовала укол совести, совсем легонький, но быстро отвернулась: Страшила хоть и думать не умел, но соображал хорошо. Соня нахмурилась: как же помочь железному бедняге?
– Вот, посмотри, может, найдешь что-нибудь дельное, – виновато протянул ей корзину Страшила.
Еще как соображает! Соня приняла ее из соломенных рук, заглянула: ошейник, подсолнечное масло… Подсолнечное масло!
На всякий случай она дотронулась до человека на земле – холодный, твердый… Действительно, железный.
Соня открыла крышку банки с маслом и решительно приступила к делу. Для начала смазала дровосеку челюсти.
– Спасибо, – выдохнул он.
– Подожди. Рано еще благодарить, – назидательно сказал Сашка, будто он один занимался спасением дровосека, а не Соня.
Вот девочка смазала железному человеку руки, и он сказал:
– Если позволите, дальше я сам.
Наконец, он встал и оказался гораздо выше Сони и на полголовы выше Страшилы.
– Нам надо спешить, – сказал он, возвращая Соне банку. – Если они вернутся, то перекуют меня во что-нибудь.
– А за одно и нас, – хлопнул себя по бокам Страшила. – Час от часу не легче!
– Да. Если они вас увидят, не поздоровится всем. За мной! Я знаю эти места вдоль и поперек.
Глава 6.
А ещё называется хищник!
К утру Сашка, Соня, Страшила и Дровосек были уже далеко от опасного леса.
– Ну, всё, – довольно сказал Дровосек. – Теперь они нас не достанут. Спасибо вам огромное. Если бы не вы, мне бы не поздоровилось.
– Они что, и правда тебя переплавили бы? – спросила Соня.
– Да.
Солнце уже встало, оно смотрело с неба так радостно и спокойно, что Соне события минувшей ночи стали казаться сном. Но главный герой событий был здесь, он приветливо взирал на друзей, а они с любопытством его разглядывали.
– Сашка! Ты заметил? – вдруг вскрикнула Соня.
– Что? – Сашка проследил за её взглядом и все понял.
Перед ними стояла точная копия Ксюши, только железная! Даже челка из тонких железных нитей набок и длинная толстая железная коса за спиной.
– Что-то не так? – забеспокоился Дровосек.
– Нет-нет! Ничего! Просто мы впервые видим так искусно сделанные железные волосы, – нашлась тактичная Соня.
– О, да! Это работа моего создателя Мастера Грю.
И Железный Дровосек рассказал троим друзьям свою историю.
Мастер по имени Грю Альевер был в рабстве у злой колдуньи Эваноры. Однажды она приказала сделать себе орду дровосеков, чтобы вырубить леса, которые, видите ли, закрывали ей обзор. Колдунья захотела установить по всей стране пункты наблюдения, чтобы захватить верховную власть и контролировать ситуацию. А когда будет нечего рубить, лесорубы станут ее надежной армией.
И вот, лесорубы-великаны стали появляться в кузнице великого мастера. Один за другим. На них было изведено все железо, которое нашлось в стране. В дровосеков были переплавлены все железные кастрюли, ложки и даже пуговицы. Когда железа осталось совсем чуть-чуть и стало понятно, что великана из него не получится, мастер в тайне от волшебницы решил сделать «другого» дровосека. Он получился и впрямь другой. Во-первых, он был гораздо меньше остальных. Во-вторых, мастер решил его немного украсить, выковал и припаял к его голове волосы из тонких железных прутьев и заплел их в косу. Еще хотел вставить ему в грудь сердце, но… Об этом узнала ведьма и… мастера не стало… Однако его последнему творенью сохранили жизнь. Необычный дровосек понравился Эваноре. Если бы она только знала!
Он отличался от других не только видом, но и характером. Он любил просто гулять по лесу. И если находил свободную минутку, всегда тратил её не на подточку топора, а на приятные прогулки. В лесу у него было много друзей (Эванора, конечно, об этом не догадывалась). Как-то от одной знакомой белочки он услышал о том, что на свете есть прекрасное чувство – любовь. Дровосек спросил, что это, и белочка ответила, что это когда ты ставишь желания и интересы друзей выше своих и готов разделить с ними не только радость, но и горе. Но чтобы уметь любить, нужно сердце.
– С тех пор иметь сердце стало моим самым заветным желанием, – закончил Железный Дровосек.
Друзья переглянулись.
– Пойдем с нами, – предложила Соня. – Мы направляемся в Изумрудный город к … эм-м-м. Ну, в общем, к волшебнику. Мы не знаем его имени.
– Да-да, лично я называю его дедуля с бородой, – радостно подхватил Страшила.
– И вы предлагаете мне … идти с вами? – обрадовался Дровосек.
– Конечно! – подтвердил Сашка.
– Познакомимся? – протянула руку Соня. – Я – Соня.
Дровосек осторожно пожал ее:
– Дровосек.
– Я – Страшила.
– Дровосек.
– А я Сашка, но я не пес.
– Не пес? – удивился новый друг.
– Он – заколдованный мальчик, – объяснила Соня и вздохнула. – Мы ночью столько бегали, что совсем сбились с дороги. Кто-нибудь знает, в какую сторону идти?
– Я знаю короткий путь, – сказал Дровосек
– Отлично! – воскликнул Страшила, подпрыгнув на месте от нетерпения. – В путь!
***
Солнце уже стояло высоко-высоко, когда Соня, не спавшая в эту ночь, рухнула на траву со словами:
– Всё. Я больше не могу.
И тут же уснула. Через мгновение рядом с ней спал такой же уставший Сашка.
– Пожалуй, отдых им не помешает, – сказал Дровосек.
– Да-а, – почесал под соломенной шляпой Страшила. – Неудобно быть из мяса и костей.
– Но у них есть сердце, – возразил Дровосек, – а ради него можно вытерпеть любые неудобства.
– Да, – согласно кивнул соломенный человек. – И мозги…
Железный Дровосек осторожно и легко, словно это были пушинки, поднял на руки девочку и песика, отнес их на обочину дороги в тень огромной каменной глыбы.
Соне снилось, что идет она по рельсам. Знает, что это опасно, что надо свернуть, а не может. Прямо идет, прямо. Слышит за спиной гудок. Протяжный, тревожный. Сердце холодеет, а ступить за шпалы не получается. Оглядывается назад, видит – на нее несётся паровоз. Всё ближе, ближе и гудит всё громче, превращается в рёв.
Соня закричала и проснулась…
Рёв не прекратился. Вдалеке дорога, по которой друзьям предстояло отправиться в путь, утопала в клубах пыли. Пыльное облако приближалось. Соня протерла глаза. Ну не поезд же из сна мчался на нее в реальности по обычной дороге без насыпи и шпал. Через некоторое время в облаке пыли показался лев. Он оглушительно рычал, вскоре друзья начали разбирать в рычании отдельные слоги, которые, наконец, сложились в членораздельное слово: «ПО-МО-ГИ-ТЕ!».
Огромный прыжок – и лев на верхушке камня. Тут стало понятно, кто за ним гнался – бешено хохочущая гиена. Прыжок – и она тоже на камне. Огромный лев мог бы броситься на маленького зверя, но вместо этого он снова оглушительно зарычал «ПОМОГИТЕ!», вызвав очередной припадок хохота у гиены.
Вздохнув, Соня вытащила из корзинки ошейник и сказала Дровосеку:
– Подсади.
– Они тебя сожрут! – ужаснулся тот.
– Нет, – уверенно ответила Соня и так глянула на друга, что тот повиновался.
Соня оказалась на вершине камня позади гиены. Лев её отлично видел, но она сделала ему знак: мол, не выдавай. С размаху через голову как петлю насадила гиене на шею ремень. Хохочущая гиена от неожиданности захлебнулась, хотела броситься на девочку, но поскользнулась и съехала прямо в крепкие руки Дровосека.
Гиена оказалась прижатой к камню, ошейник сильно давил горло.
Соня спрыгнула на землю, отряхнулась и начала допрос.
–
Ты зачем на него напала?
