скачать книгу бесплатно
Дед мучительно подыскивал ответ и вдруг в его голове промелькнул и вспомнился страшный эпизод из детства. Подобное явление он встречал, вернее, слышал о нем от родных. Бабка Григория, Прасковья, как и Натка, в детстве слыла доброй, смешливой и даже ласковой девочкой. В избе у них проживала собачка Жучка. Прасковья без ума любила это животное. Она лично кормила ее, мыла, расчесывала голову и спину. Дошло до того, что они стали вместе спать.
Трагедия случилась в тот момент, когда по улице проезжала колонна грузовиков, которые прибыли на уборочную страду в колхоз. Жучка гуляла во дворе, носилась за курочками. Одна из них кинулась со двора, и Жучка – за ней. Курочка упорхнула в сторону, а собачка по инерции влетела под грузовичок. Мощные колеса раздавили собачке задние ноги, повредили брюшину.
Прасковья, узнав о происшествии с любимицей, потеряла от горя разум. Она целовала собачку в мордочку, говорила ласковые слова, укутывала в одеяло, орошала ее слезами. Местный фельдшер, осмотрев животину, вынес вердикт:
– Не выживет. В страшных мучениях помрет. Уничтожьте собаку.
Отец Прасковьи вынес Жучку за околицу и пристрелил. Девочка, узнав об этом, сама превратилась в дикое животное: она кинулась на отца, покусала его, дико вопила:
– Я вас изничтожу!
И затихла. Девчонка потеряла аппетит, ругалась на родителей, забросила подруг и целыми днями валялась на печи. Родители обращались к знахарке, та давала отвары, но девчонка варево выплескивала и материлась.
В доме поселился ужас. Как-то ночью в тишине раздался выстрел. Дикий крик вырвался из спальни отца. Прасковья опустила ружье и со злорадством наблюдала, как в крови метался по избе ее родитель. Прибежавшие родственники вышибли у девочки ружье, мать перевязала мужу рану. Старший брат кинулся за фельдшером. Тот приказал отцу выпить бутылку самогона. Когда родитель затих, выковырял из ноги дробинки, обработал глубокие раны и посоветовал:
– К властям не обращайтесь. Упекут девчонку в острог. Но найдите для ее души лекарство.
Знахарка, узнав о происшествии, посоветовала поискать в округе собачку, похожую на Жучку, и подарить дочери. Они так и сделали. Через месяц нашли то, что им было нужно – почти копию Жучки. Едва Прасковья увидела щенка, зарыдала, бросилась к живому комочку, и снова ей стало уютно. Она в сотый раз просила у отца прощения, и тот благодушно отвечал:
– Кто старое помянет, тому глаз вон. Жучка прожила почти пятнадцать лет, и взрослая Прасковья без мучений приняла уход из жизни любимицы.
…Выслушав мужа, Татьяна Сидоровна вздохнула:
– Так ведь отца Татки не вернуть.
Григорий Владимирович слабо возразил:
– Мы пойдем другим путем. Долгим, но, думаю, верным.
– Проясни.
– Натку переведем в нашу школу. Родители пусть почаще приезжают. Обида и злость в ней поутихнут. Она со временем примет как Ивана, так и братика.
Натка училась в сельской школе. Она давно не получала отличных оценок, тянулась в хвосте одноклассников, ни с кем не дружила. Местные ребятишки решили подшутить над гордой девчонкой: в стул вбили гвоздь, правда, шляпкой вверх.
Натка почувствовала боль, но стерпела. Хихиканье прокатилось по классу. Особенно злорадствовал Петька, любимчик педагогов, сын главы местного поселения. Раздался звонок на перерыв, учитель вышел из класса. Наталка подозвала к себе, как ей казалось, главного обидчика. Петька вальяжно хлопнул девушку по плечу:
– И что прикажете?
Наткина рука ухватила за волосы голову парня, со злостью ударила его несколько раз лицом по столу, вдобавок влепила коленом под пах. Петька охнул, схватился за окровавленное лицо, завыл, словно волчонок.
Натка подала обидчику платок:
– Вытрись, подонок.
И обратилась к затихшему классу:
– Кто даже косо поглядит на меня, урою…
С тех пор ее стали бояться и уважать.
После инцидента в школе Натку встретил парень лет восемнадцати. Статный, с голубыми глазами, он внушал доверие.
– Давай знакомиться, – произнес юноша, – меня зовут Дима, я брат побитого тобой Петьки.
Натка отпрянула в сторону, приняла боевую стойку:
– Иди, парень, отсюда по-хорошему.
Дима миролюбиво ответил:
– Ты правильно поступила, мой брательник – наглец, его следовало еще раньше проучить.
Девушка пристально оглядела нового знакомого. Его вид – спокойный, интонация голоса – приятная.
– Вам что, сударь, надо?
– Просто решил посмотреть на героиню.
И серьезно:
– Тебе плохо?
– С чего ты взял?
– Очень уж напряжена. Давно за тобой приглядываю.
– Я не корова с норовом.
– Прости, Натка, ваш покорный слуга от доброго сердца к тебе подошел.
С тех пор они начали встречаться. Натка без утайки рассказала о родном отце, отчиме, ненавистном братике. Дима, выслушав, сказал:
– Научись людей прощать.
– Ты что, малахольный, добренький?
– Ошибаешься, девочка. Нужно – я могу быть жестким и даже жестоким.
На выходные приехали мать и все ее семейство. За сытным ужином Натка настороженно поглядывала на родных. Мать поинтересовалась учебой. Дочь коротко ответила:
– Нормально. Ко мне претензий никто не имеет.
Отчим встрял в разговор:
– Приходил Федька, тебя спрашивал.
Натка взвизгнула:
– Ты бы доброе слово сказал, так твой рот изрыгает только нехорошие вести.
– Дочка, родная, мы к тебе всей душой, – на глазах матери появились слезы.
– А получается, вы ко мне, особенно он, – указала на Ивана, – всей задницей.
Девчонка хлопнула кулаком по столу и умчалась на улицу. Внутри у нее все клокотало. Она вроде бы и не должна обижаться на отчима, но упоминание о Федьке вышибло ее из колеи. За Федькой зловеще тянулся криминал. Хуже того, возможные убийства. А Натку он не пожалеет: если не порешит, то в счет долга пустит по кругу. Насиловать и издеваться будет не один бандит.
Не заметила, как подошла к дому местного парня Кольки. Он часто ошивался в городе, поговаривали, будто покуривает – и не только табак. Наталка постучала в окно. Колька разинул от удивления рот.
– Вот не ожидал тебя в моих хоромах встречать.
– Я по делу.
– Говори.
– Успокоиться надо. Есть дурь?
– Проходи.
Девушка расплатилась и затянулась сигаретой. Приятная истома побежала по телу, в голове начали роиться приятные мысли. Она шла по улице и тихо пела. Люди оглядывались, некоторые крутили пальцем у виска.
Песню Натка оборвала на полуслове. Перед ней возник Дима. Он оценивающе оглядел «певунью», взял за руку и повел в дом. В горнице Натка получила мощную оплеуху, затем – пару пощечин. Дурь мгновенно вылетела из головы.
Дима тихо, но зловеще произнес:
– Еще раз попробуешь, спущу в холодный колодец.
И Наталка вдруг поняла: она парню небезразлична, а обещание, если потребуется, он выполнит.
Натка разрыдалась. По щекам текли, на ее удивление, слезы счастья. Дима обнял ее, и оба словно сошли с ума. Парень забыл об Уголовном кодексе, где говорилось об ответственности за связь с малолеткой. А Натка до утра погрузилась в иной мир, мир радости и блаженства.
Запели первые петухи, парень сказал, как отрезал:
– Скоро в армию, отслужу – сразу поженимся.
В доме деда никто не спал. Тревога прочно поселилась в душах взрослых. Едва скрипнула калитка, мать выскочила во двор:
– Ты где была, доченька?
– В карты играла, мама, и выиграла.
Неожиданно обняла Ксению. Та растерялась:
– С тобой все в порядке?
– Да, да, в порядке, – и упорхнула в дом.
Вечером собрались на семейный совет. Григорий Владимирович открыл сейф, достал пачку денег:
– Это мой взнос.
Натка недоуменно уставилась на взрослых. Мать пояснила:
– Решили отдохнуть у моей сестры в Риге. Финансов чуть-чуть не хватало, вот отец и добавил.
У Натки непроизвольно вырвалось:
– А этот, так называемый папа, заработать не может? Или ему понравилось хлебать чужие щи?
Гробовую тишину нарушила бабушка:
– Цыц, девчонка! Не тебе судить взрослых. Если еще раз услышу от тебя хамство, выпорю ремнем.
Щеки у Ивана горели, и он едва вставил слово:
– Не надо так, мама. Девочка еще ребенок. Подрастет – поймет, что к чему.
Наталка опустила глаза. Что-то вроде стыда шевельнулось в ее душе.
Глава третья
Поезд мчал в Ригу. Иван купил билеты в купе, им никто не мешал. Наталка жадно всматривалась в окно: мимо пролетали деревни, райцентры, города. На душе девушки было радостно и горько. Ей нравилась поездка, но, увидев убогие селения, она поняла, что это – ее нынешняя и будущая жизнь, никуда дальше своего города она не уедет. В школе училась плохо, да и зубрежка ей надоела. Мечтать о высшем образовании она и не хотела. Ее удел – рабочая специальность, маленькая зарплата и нудный муж. Хорошие, умные парни в ее сторону не посмотрят, рядом красивых и грамотных девчонок хоть пруд пруди.
– Ну и черт с ними! – вырвалось из глотки девушки.
– Ты о чем, дочка?
– Не обращай внимания, мама, – и отвернулась к стенке.
На остановке решили купить продуктов. Наталка вызвалась сопровождать отчима.
В магазинчике накупили колбасы, хлеба, молока, сладостей. Иван рассчитался карточкой. Он не заметил подростка, который стоял за его спиной и наблюдал, как он набирает код.
Мужчина сунул карточку в паспорт, а документ – в задний карман.
Мгновение – и все это оказалось в руках воришки. Он медленно отошел от Ивана и… резко упал. Наталка налетела коршуном. Ее коронный удар в пах – и парень взвыл от боли.
– Отдай, гад, документ, – прошипела девушка.
Парень со стоном вытащил паспорт и протянул девушке. Та проверила содержимое и со страшной силой вцепилась длинными острыми ногтями в лицо обидчика. Хлынула кровь. Наталка протянула Ивану паспорт:
– Из-за тебя, ротозей, могли остаться без отпуска.
Отчим, как рыба, глотал воздух и ничего в ответ сказать не мог.
Время до отправления состава еще оставалось. Иван снял с карточки большую сумму. Часть отдал жене, чуть меньше – дочери.
– Спасибо, Натка, за урок. А вот так будет спокойнее.
