Храни меня под сердцем

Низкая температура сдерживала мощь камня, что накаливался без влияния носителя. При таких условиях мало, кто способен проявить себя. Здесь благоприятно сыграла мутация внутреннего обогрева, когда всё тело сжимается в агонии, надеясь спрятаться от холода и одновременно не болеет от перепада. Горячая кровь настолько эффективно спасает органы от переизбытка мороза, что девочка не способна замёрзнуть. Преимущество стало проклятьем, от которого невозможно избавиться.

Теперь за девочкой следили перманентно. Практически год она не видела света, посещала лишь уборную и лабораторию, куда её водили под сильными транквилизаторами. Уже однажды Харухира разрушила центральный корпус с ценными экспонатами, образцами, данными и людьми. Позволить произойти такому ещё раз – непозволительно. И чтобы минимизировать шанс взрыва, девочку полностью оградили от воды. Ведь для трансформации Хару требуется до трёх тонн жидкости, чтобы воссоздать свою виверну в точности, как раньше. В теории, она может использовать влагу из воздуха, деревьев, почвы и прочего, только никогда не пыталась. Вода необходима для формирования костей, тканей, мышц и органов. Тело виверны с возрастом практически не меняется. Некоторым добавляется ещё один ряд зубов, кто-то страдает от расслаивания языка, позвоночник тоже подвергается сильным мутациям. Чем новее вид, тем больше патологий наблюдалось в нём.

Вернёмся к главной героине. Просуществовав всё детство в тайном подземелье, наверняка она знала лишь то, что большая, жёлтая палка делала больно. О добре и зле только догадывалась, возможно. Видела в жёстких надзирателях кого-то доброго, но изредка, кто в кромешной тьме гладил по затылку, замазывал вонючими травами раны, периодически нашёптывал имя, чтобы под натиском сумасшествия его точно не забыли. Но ведь не одна Хару становилась безумной здесь из-за каждодневного ужаса. Сотни таких же обречённых находились порою на расстоянии вытянутой руки. Выплеснув всю злобу и обиду, они, не без помощи крылатого, чёрного демона, сровняли бы лабораторию с землёй. Только неизвестность сдерживает их от побега, от чувства неконтролируемого счастья. И умерев в тот момент, они ничуть не пожалели бы. Но даже в блаженных снах, где она лежала на удобной кровати и пила фильтрованную воду, такое не происходило. В уме ежесекундно, каждое моргание, звучала фраза: «Твоя цель намного выше нашей». И только неизвестное предназначение имело вес в жизни девочки.

Миновал ещё год. Благодаря подтекающей крыше Харухира научилась отбивать ритм пальцами, пока те ещё могли двигаться. Неоднократные, странные припадки во сне вызывали рвотные позывы, шум в области висков и галлюцинации. Абсолютное одиночество не шло на пользу, а наоборот, медленно убивало, как постепенно капающий в вену яд. Чувствуя всё меньше интереса к внешнему миру, она пропадала, забытое всеми на столе яблоко с глянцевым, красным ажуром. С возрастом огонь в зеленоватых, блеклых глазах с тёмными синяками гас. Но что-то должно было его разогнать вновь.

Всё началось с непривычного утреннего шума. Передвигая странные поддоны по полу, персонал бегал из стороны в сторону. Их разговоры отчётливо слышали все, но никто не углублялся в суть. И когда девочку перевели в комнату поменьше, шум затих. Была бы Хару чуть образованнее, подумала, что барабанные перепонки лопнули, или кто-то выключил звук в наушниках. И, возможно, она ощущала бы минимальный комфорт в этом месте, если бы не была прикована к холодной металлической стене, её ступни не прилипали бы к полу, а губы не слипались. Пробыв в позе попрошайке чуть меньше восьми часов, девочка почувствовала движение. Но её смущало не только дребезжание всей комнаты, по ногам стекало нечто тёплое, раздражая кожу, вызывая щекотку и какие-то другие странные ощущения. Столкнувшись с чем-то новым и страшным, медленно чувствовала, как взрослеет. И не получив ответов на разумные, всплывающие вопросы, погрязла в пучине бессилия и апатии ко всему окружающему миру.

Вскоре всё зашевелилось, загромыхало. С потолка начали падать наморозившие куски снега и льда, они сыпались на голову девочке, на прилипшие нежные пальчики, на тёмную лужу, стекающую к углу. Робкие вдохи арктического воздуха покрывали лёгкие небольшим инеем, вызывая колкие болезненные ощущения во всей груди. Оказавшись внутри холодильного фургона, девочка в сопровождении кортежа, из трёх чёрных, бронированных машин с людьми в униформе, отправилась в неизвестное, далёкое путешествие к новому миру.

Двумя часами ранее, на ровную поляну, которую будто создали для пряток в гуще леса, приземлился длинный чёрный вертолёт с черепом на корпусе. Разбудив всё место зверьё, машина приземлилась на своё заслуженное место, где, не дожидаясь заглушки двигателя, открыла дверь нараспашку, широкоплечая высокая женщина. Грозно рявкнув на всю округу, она заставила водителя остановить движение лопастей и успокоить металлического дракона. Никто не стал спорить с дамой, что носила маску окровавленных зубов демона. Вместе с ней прибыло ещё трое молодых людей, которые несильно отличались друг от друга. У всех на голове чёрная, короткая шапка, на груди и спине бронежилет, камуфляжные штаны с кобурой и толстым кожаным ремнём. Те, кто вышел с заднего отсека, носили чёрную балаклаву, перчатки и сапоги, поэтому их лица трудно описать. Сильнее всего в молодых людях отличались голоса. Женский тон был командный, очень дерзкий, немного с завышенным чувством важности. Первый мужской хриплый, видимо, носитель средних лет, много курил и ругался так, что гортань не выдержала. Второй парень почти не ввязывался в беседу, наблюдал за окружающим миром: ветром, птицами, закатывающимся Солнцем за горизонт. Он имел более нежный, юношеский тон. Будь постарше, то завлёк бы многих дам в ловушку. И третьим остался таинственный водитель, который не рискнул покинуть транспортное средство.

– Сколько у нас времени в запасе? – осматривая местность, женщина вытащила рацию, выбрала канал и встала в ожидании таинственного ответа.

– Около двух часов, можете расслабиться, – кажется, с малой долей издёвки голос по ту сторону сообщил радостную новость.

– Если бы ты был здесь, я бы твою маленькую бошку… – сигнал прервался на пренеприятное шипение, что раздражало даже терпеливый слух.

– Успокойся, у тебя будет время выплеснуть злость. Мы долго за ними охотились.

– Долго? Почти всю жизнь! Я проторчала два года в тюрьме, ради этих двух часов! – активно жестикулируя женщина ни на грамм не стала тише или спокойнее.

– Именно поэтому уничтожить орудие предоставилось тебе, – мужчина присел на пень, что оставило обваленное дерево, в которое когда-то попала молния, но почему-то не стёрла его бесследно.

– Вы уверены, что это то самое, что нам нужно?

– «Вторженцы будут очень этому рады», – неужели что-то ещё необходимо для твоего умиротворения?

– Для него достаточно сжечь их всех в аду.

– Лучше расскажи, как ты провела сегодняшнее утро, моя жена прекрасно варит яйца и лижет их тоже неплохо.

– Я не смогла уснуть, била всю ночь грушу голыми руками, пока не почувствовала хруст внутри.

– Ты сломала себе руку! – наконец прозвучал милейший голос ещё одного спутника.

– Это неважно. Ничто не должно помешать выполнению плана.

Подхватывая уверенность команды ввысь, молниеносно порыв умчался, прихватив пару тройку увядших листочков. Очень тревожно колыхались деревья вокруг, будто пританцовывали под неслышимую музыку. Их озирала палящая звезда, пекла, не желала покидать концерта. Местные жители и то разбежались по домам, не в силах терпеть не званных гостей. Только низко падшая трава, у коей не осталось выбора, примиренно ждала завершения.

К сожалению, порою время длится слишком долго, мучительно. Думая о конкретном событии, мы, сами того не подозревая, растягиваем часы. В таком же мерзком состоянии находилась буйная женщина, которая буквально отсчитывала секунды до наступления судьбоносного звонка. К нужному моменту она почти собралась с мыслями, с бесконечными терзаниями и волнением. Почти ничего не мешало приступить к плану.

– Ми-2 запрашивает разрешение на учебный полёт, как слышно? – зависнув в воздухе, замысловатый аппарат ожидал ответа, совсем недалеко, буквально в пяти километрах проезжал интересующий белый фургон с большим пингвином вместе с двумя чёрными, короткими машинами.

Вся команда сжалась в нетерпении. Слабый скрежет голоса по ту сторону рации дал понять, что результат положительный. Почему вертолёт продолжил свой путь, минуя все преграды. Совсем скоро он нагонит кортеж и также остановится, рассекая прерывистый ветер.

Змеевидная дорога, протяжностью более тридцати километров, огибала леса, овраги и ямы. По ней медленно, осторожно перемещался небольшой фургон, за которым сидел водитель в чёрно-белой шапке с логотипом компании, что продаёт мороженное. В салоне играла слабо музыка, иногда похрипывая, радиосигнал с трудом позволял слушать качественные звуки. Мужчина качался из стороны в сторону, притоптывал порою ногой и что-то небрежно насвистывал, дёргая пальцами правой руки, что лежали на руле. Возможно, он вовсе не знал, какой важный груз доверила ему компания. Тем не менее, у судьбы на всех свои планы.

Молниеносно, красный шар с длинным дымовым хвостом влетел в впереди движущийся чёрный автомобиль, водитель фургона даже не видел тех, кто находился внутри. Неожиданно транспорт перевернулся и вскоре слетел с трассы вниз, в траншею, где повторил сальто и приземлился на крышу, изувечив в фарш всех пассажиров. Впервые увидев нечто подобное, мороженщик обе ноги вжал в педаль тормоза, зад машины развернуло, из-за чего дорога оказалась перекрыта фургоном. Судорожно опустив глаза вниз, он пытался разглядеть происходящее сзади. В зеркале снаружи мелькало что-то чёрное, клубы нагара, беспросветного дыма прятали за собой всю картину, однако звуки странного скрежета давали понять, здесь кто-то есть. Не зная дальнейших указаний, мужчина сел в тревожном ожидании, положив обе руки на руль. Так он пробыл не больше двадцати секунд, пока на крышу с грохотом что-то не упало. Прогнув на пару сантиметров толстый слой пластика, нечто издало характерный шум движущихся шагов. Не прошло и нескольких секунд, как лобовое стекло треснуло от мощного удара извне. Водитель взвизгнул, словно маленькая собачка, на которую случайно наступили. Пытаясь выбраться из, когда-то комфортного, фургона, толкая плечом дверь, он не мог нащупать ручку, постоянно озирался по сторонам, но никого рядом не видел. Ненадолго страх исчез, но вновь вернулся, когда из разбитого стекла вылезла рука, что схватила несчастного за шиворот и вытащила наружу. Там, вознося мороженщика к Солнцу, стояла грозная фигура с ярко-зелёными глазами. Более она ничего не делала, только рассматривала водителя и остальное окружение.

– Один? – гнусаво-мерзко произнесла знакомая нам женщина.

– Один-один! Я никому не расскажу! – вереща, как напуганный щеночек, мужчина дёргался из стороны в сторону, пытаясь выбраться из собственной одежды.

– Ну конечно, – сбросив заложника вниз на горячий, твёрдый асфальт, дама прошла к хвосту фургона и тоже спрыгнула.

Ожидая увидеть сложный замок или хотя бы цепь, она премного удивилась, сбросив все инструменты и даже взрывчатку. Никого рядом не было, даже птицы куда-то разлетелись в страхе оказаться в ненужном месте.

– Тут даже кода нет, он открыт! – передавая по рации немаловажную информацию, женщина продолжала испытывать негодование и немного возмущение со страхом.

– Чего же ты ждёшь тогда? Открывай! Мы ждём на берегу, – быстро закончив странный разговор, координатор сбросил линию связи.

Снова оставшись наедине с неизвестностью, женщина осталась разглядывать металлические прутья, да так, будто не знала, как с ними следует поступить. Но вскоре горячая кровь прилила к мозгу, разогрела его, расшевелила и заставила вспомнить, что времени осталось чересчур мало. Поэтому растащив в стороны ручки, она зажмурилась. Поток леденящего холода сразу же встретил её, будто ждал. За ним последовал неприятный запах тухлятины. Вонь быстро приедалась, при том была не самой худшей. Самое печальное, что пришлось пережить, так это разочарование. Внутри незапертого фургона оказалась лишь пустота. И только печальная тьма окутывала его изнутри.

– Здесь ничего нет, – медленно убирая рацию, необычная разбойница прислушалась. Странный шорох, напоминающий хруст снега, раздался где-то вдали.

– Кто там? Руки за голову! – снимая массивный обрез со спины, длиной чуть меньше её собственного предплечья, она всматривалась во тьму, пока глаза не привыкли чёрным очертаниям и не разглядели в глубине необычный силуэт.

Там прикованная к обмёрзшей стене сидела девочка, держа вверх руку, что напрочь онемела. Она даже не открыла глаз, чтобы взглянуть на незнакомку, видимо, спала. Нестерпимая усталость вместе с гормональным сбоем сильно подавляла её самочувствие. Отчего экстренная остановка фургона, взрывы, даже скрежет разбитого стекла не смогли достать девицу из спячки.

Взглянув на отвратительное зрелище: натёртые до костей кисти, обветренные синие губы, покрасневшие кончики пальцев и ободранные колени, разъярённая бандитка не смогла остаться равнодушной. Простояв с приоткрытой дверцей меньше минуты, она почувствовала осязаемый холод по спине. Странное чувство мнимой справедливости заставило её принять решение в сторону спасения рабыни. Ей ничего не стоило разогнуть одно звено цепи и забросить лёгкую тушку на плечо.

И пока женщина выбиралась из фургона, спрыгивала в траншею и выбирала наиболее короткий путь до пляжа, девочка проснулась. Её маленькое мировоззрение не позволило понять сути происходящего. Окружающая обстановка слишком быстро менялась, всё тряслось и пахло по-другому. Во этом хаосе девочку успокаивало одно: необычная теплота человека, что несла её. Буквально тая от прикосновений, она не знала большего счастья, чем жар чьей-то руки. И больше ничего не имело значения. Вместе с этим необычным, но сильно значимым качеством, выделялся запах, он был сладок и напоминал лимон, хоть Харухира с трудом бы поняла того. Находясь между дремотой и реальностью, она впервые почувствовала себя лучше, будучи на прохладном свежем воздухе без запаха плесени и сырости, не прикованная ледяными прутьями и не зашуганная до изнеможения.

Ниже трассы, приблизительно на метр, а может и глубже, находится небольшая, заросшая мхом и низким колючим кустарником канава. Когда-то её предназначением было транспортировать излишки после дождя обратно в океан, но с годами потребность в том иссякла. Теперь это забытое всеми место может использоваться только для пряток. А чуть поодаль уже нет почти ничего. Низкая трава, которая вырастает почти до десяти сантиметров покрывает большую часть открытой местности, которую аккуратно прячет за собой лесополоса из хвои.

Солнце стояло высоко в небе, палящие его лучи жарили всех, кто не успел скрыться от звезды подальше. В такую погоду местным жителям становилось очень нелегко. Повышенная влажность усложняла их положение. Находясь в долгосрочной ароматной бане с запахом лиственницы, животные зарывались в землю или прятались в небольших укрытиях под деревьями.

Преступникам же деваться некуда. Ожидая товарища подле берега в течение пяти минут, они даже не обмолвились словом. Кажется, их несильно разочаровал факт нарушения плана. Больше остального мужчин беспокоила жара, от которой точно не спрятаться. Тем немногим тешили себя, что окунали кожаные, накалённые ботинки в лазурную, блестящую, немного буйную воду. Сильные океанические волны отталкивали ближе к берегу скутеры, но не переворачивали, создавая впечатление немного уставших американских горок. На них поглазеть спустились откуда-то с неба любопытные чайки.

– Это какая-то шутка! – возмутился сильно низкий, прокуренный голос с криво посаженной шапкой к левому уху.

– А я тебе, что говорила? – риторически ему ответили.

Глазев на худенькую, бледную девочку, мужчины быстро генерировали в голове мысли о том, как дальше поступить. Человеческий мозг достаточно сложная и очень интересная вещь, поэтому ей понадобилось совсем немного времени, чтобы выдать наиболее логичный ситуации решении.

– Надо пристрелить её, – сидя на водном мотоцикле спиной к остальной части команды, координатор ничуть не усомнился в верности своего предложения.

– Пристрелить? – интонационно женщина всё же выделила странный, наспех выброшенный, вердикт.

– Она ведь не щенок, чтобы её забирать с собой. Мы даже не знаем, почему она оказалась там и не можем рисковать.

Никто не желал брать груз вины и ответственности на себя. Поэтому, взглянув друг на друга ещё раз, товарищи решили, кто станет воплощать в реальность суровый план. К сожалению или счастью, выбранный единогласно палач ненадолго замялся в исполнении приговора. Долго ощущая плечом ледяную, бездвижную тушку, замотанную серой тканью испачканной кровью, женщина не могла однозначно сказать, желала девочке смерти или нет. Где-то внутри играли забитые ногами материнские чувства и жалость, испытываемая к кому-то редко и слабо. И, не опустив даже глаз на торчащий из-за спины обрез, женщина ненадолго ослепла. Горячий поток воздуха подорвал весь пляж наверх. Грязь, песок, куски глины и рыбы разлетелись по сторонам не зависимо друг от друга. Скутеры откинуло чуть дальше к океану, люди, что находились поодаль кричали и звали на помощь, но никого не видели. Разного вида мусор залетел в глаза, рот и уши, забил все рецепторы и только конечности помогли им выбраться из облака неведения.

– Скорее-скорее! Военные! – кричали товарищи, забегая в прохладную воду, быстро перебирая ногами, расплёскивая всё вокруг.

– Подождите, где девочка? Моя рука… болит? – оказавшись в центре кошмара, женщина с звенящей головой с трудом разбирала крики, что доносились очень далеко. Она медленно шла вперёд, тяжело поднимала то одну ногу, то другую, крепко держа себя за плечо.

– Быстрее-быстрее! – постоянно повторялись слова не известных ранее людей.

Очень быстро взмывший вверх песок осел и кругозор очистился, картина стала более понятной. На расстоянии меньше десяти километров виднелся военный вертолёт, который сильным шумом лопастей гремел на всю округу. Один товарищ, наиболее стеснительный и робкий, остался на берегу, сидя на мотоцикле, остальные же при первой возможности уехали подальше от неизвестного взрыва. Девочки в грязных лохмотьях не нашлось, как и левой руки женщины. Поняв это, она собралась закричать, но вовремя набрала воздуха в лёгкие и, зажмурив глаз, да посильнее, быстро забежала в воду. Забраться на мотоцикл без посторонней помощи оказалось невозможно. Но страх попасть за решётку был сильнее боли оторванной конечности.

Наконец четвёртый мотоцикл тоже сдвинулся с места и, быстро разогнавшись до максимальной скорости, поехал за остальными. Силы ног пострадавшей хватало, чтобы удержаться на металлическом коне без помощи руки. С титаническим трудом она сняла ремень на штанах и перетянула плечо, периодически прикусывая язык.

– Ты – молодец, хорошо держишься, – не отвлекаясь от пути, огибая высокие волны и торчащие скалы, паренёк разговаривал так, будто пытался поддержать напарника.

– Где девочка? – переведя дыхание, женщина ещё раз повернулась назад. Но ответа не прозвучало. Сзади, почти в ту же минуту, раздался громкий яростный крик большого существа. Звуки выстрелов, автоматная очередь, разрывание гранат его перекрывали, но недолго. Теряя огромное количество крови, женщина медленно засыпала, покидала сознание. Не способная увидеть тварь, что издавала тот страшный вой, пострадавшая держала глаза открытыми, насколько могла.

– Что? Что там такое? – всё плыло, как на запотевшем окне автомобиля, имело размытые силуэты, кривые очертания и краски. Что-то мельтешило, передвигалось, шумело, исчезало, вновь появлялось и тухло. На фоне пастельно-грязных цветов нависло неизвестное тёмное пятно от него развевалась, утолщалась к низу жёлто-красная линия. Огненный цвет заполнил, некогда светло-зелёную, поляну, полностью уничтожил, испепелил ближайшие лесополосы до обугленных, торчащих из-под земли, угольков. Сотни гнёзд, нор и прибежишь редких и не очень видов животных навсегда остались стёртыми с лица планеты. А образованный в результате стычки пожар уничтожит далеко не один гектар разных хвойных деревьев.

Вернёмся к нашим героям. Им не удалось остаться незамеченными. Правоохранительная единица техники в виде одного вертолёта с длинным носом, множеством бронированных стёкол и двумя пулемётами направилась вслед за ними не сбавляя темпа. По всей видимости происходящего, кто-то всё сообщил о захвате фургона. Но не успел железный гигант пролететь и трёх сотен метров, по направлению к океану, как в него поперёк лопастями влетает второй, такой же агрегат. Вместе они почти преодолели расстояние до разбойников. Ударная волна, образованная от падения двух громадных машин, подтолкнула мотоциклы дальше, дав больше скорости для того, чтобы скрыться за горизонтом.

– Она спасла нас, – оглянувшись назад, на умиротворённое лицо напарницы, что облокотилась на своего товарища поменьше, паренёк добродушно, но немного устало вздохнул и, переключив скорость, завернул за каменный остров.

Их след простыл, никто впоследствии не стал преследовать разбойников, что устроили саботаж, но, к удивлению, ничего не забрали. Кажется, у правоохранительных органов проблем было куда больше. Необычный ящер бесновался до тех пор, пока не уничтожил всю прибывшую технику. Поэтому только с наступлением вечера он улетел подальше от разведённого хаоса. Представьте на мгновение, что бы сделало существо, что всю жизнь провело в стенах выцветшей лаборатории? Сначала, он насладится свежим, прохладным воздухом, что проникает вместе с пылью в глаза и широкие ноздри, окунётся в тёмную, беспросветную воду, поймает пару крупных рыбёшек, что застряли в цветных кораллах и скроется в чаще, за небольшой деревней с населением в десять человек. Местные жители выращивают здесь рис в крупных количествах, продают его в соседние города и потому выживают. Прибытие незваного гостя они заметили сразу, однако, сильно удивились тому, что дракон проигнорировал присутствие посторонних и скрылся за кронами многолетних плодовых деревьев. Там ему приглянулось скромное место, поляна, небольшая лысина, где удобно покрутился вокруг, притоптал высокую зелень и лёг, крепко стянув веки. Вокруг сплошные лысые горы, что ласкают небосвод, ручьи, которые их делят, как тонкий разрез яблочный пирог. В низине, где не так скалисто, располагаются залитые водой поля, разделённые на аккуратные, длинные грядки, из них торчат ростки риса. Ценный ресурс собирают вручную, ближе к наступлению вечера, избегают сильной жары и перегрева. В деревне совсем немного домов: три частных и четыре общих, из которых склад и буфет являются собственностью местного старейшины. Вся инфраструктура похожа друг на друга, невысока и имеет два оттенка: светло-зелёный и тёмно-красный. Жители построили даже дороги! Тропинки состояли из шлифованных серых камней, выловленных со дна океана рыбаками с большего города. Между улиц стоят указатели, чтобы никто в темноте или по глупости не смог заблудиться. Повсюду вдоль дорожек растут цветы, колючие кустарники и целебные травы. Большая часть медикаментов здесь создаётся вручную. Почему выезды за пределы деревни редки.

Даже живя вне цивилизации, люди не оценили нового, необычного соседа. Как любой сельский житель хранит тишину, так он беспокоится о своей безопасности. Подобных габаритов летающий монстр им ещё не встречался, поэтому, не придумав ничего более, жители вызвали службу по отлову животных из ближайшего мегаполиса, что находился в трёх сотнях километров. Кроме приличного расстояния проблема крылась в ухабистой дороге без асфальтового покрытия. Поэтому необходимые органы прибыли лишь к утру, когда того совсем не ожидала Харухира, что дремала впервые на свободе. Ей было слишком трудно, чтобы сопротивляться и невозможно понять, для чего оно нужно. Много нового обрушилось на неё в мгновение и тут же испарилось, под плотной простынёй.

Приблизительно в четыре утра, когда только-только Солнце начало выходить из-за высоких холмов, две бронированные техники подъехали к спящему дракону на низкой скорости и остановились. На их спинах, лицом устремлённые к голове дракона, установлены громадные арбалеты размером с микроавтобус. Габариты орудия внушали сильный страх и уважение. Край наконечника находился на высоте приблизительно пять метров. Одним гарпуном люди прострелили бедро виверны, другим пригвоздили хвост к земле. Им больше не понадобилось мучить бедолагу, чтобы полностью заблокировать любые возможные пути отступления.