скачать книгу бесплатно
Я взяла ребенка на руки, а затем усадила в седло Дагона. Кай тут же судорожно вцепился в поводья. Оглянулась на здание. В нем был настоящий переполох. В окнах мелькали силуэты. Меня ищут. Меня и Генри. Хотя последнего может уже и обнаружили. Я перевела взгляд на Дагона, заглянула в его желтые с вертикальным зрачком глаза.
– Я не могу оставить твоего хозяина.
Виверн тряхнул головой.
– Если он не попался, то скоро будет здесь. Представляешь, что будет, если он прибежит сюда, а тебя нет?
Дагон очень умный, что не скажешь о его хозяине. Сейчас в его взгляде будто читалось «Генри не пропадет». Я растерянно шмыгнула носом, кивая.
– Да. Да, ты прав. Генри не так прост. Он крепкий орешек.
С этими словами я забралась в седло. Взяв разгон, Дагон взмыл вверх. Маленькая ручка Кая в этот момент с несвойственной ему силой схватила меня за большой палец и сжала. Я не одернула руку. Надо скорее убираться отсюда, незамеченными мы явно не остались.
– Циана, куда мы? Домой?
– Нет. Пока нет. Скоро я познакомлю тебя со своим давним другом. Он любит детей. От тебя он будет в восторге, вот увидишь.
Глава 4
Посадив виверна у высоких ворот с шипами на концах, мы с Каем спешились.
Солнце уже высоко, и наше появление не осталось незамеченным. Дети разных возрастов в униформе с интересом наблюдали за нами. Даже, сидевшие на уроках, ученики во все глаза таращились в окна, разглядывая прибывших.
– Где мы? – почти шепотом спросил Кай, цепляясь за край моей накидки.
– Мы прибыли в гости к моему старому другу. Он очень хороший, вот увидишь.
Ждать долго не пришлось. Совсем скоро парадные двери распахнулись, и на пороге показалась статная мужская фигура. Высокий светловолосый мужчина смерил нас с Каем внимательным взглядом. Спустившись по ступеням, он направился к воротам.
Хах, а любовь к полу-расстегнутым рубашкам у него осталась до сих пор. Я бы соврала, сказав, что ему это не идет. Для своего возраста этот мужчина выглядит очень даже.
Во времена, когда он часто посещал банкеты и прочие развлекательные мероприятия для высшего света, многие дамы были готовы душу продать, чтобы сблизиться с ним. Было забавно наблюдать за их попытками завоевать его сердце.
– Циана, темной ауры! Сколько лет, сколько зим? – мужчина развел руки, ближе подходя к воротам.
– И тебе темнейшей, Авель. Не представляешь, как я рада тебя видеть, – я выдавила вымученную улыбку.
Ворота приоткрылись, барьер, охраняющий территорию Академии, пал. И только после этого врата перед нами открылись полностью. Авель вышел к нам.
– По какому поводу визит? Так давно не виделись, думал, ты и вовсе позабыла о моем существовании, а ведь мы живем в одном городе, – взгляд Авеля пал на Кая, что прижимался ко мне. – Да еще и с подопечным… Что-то случилось?
– Авель, я знаю… знаю, что и у тебя сейчас проблем хватает, но мне больше не к кому идти.
Я с мольбой взглянула на старого друга. Тот, не выдержав мой взгляд, огляделся. Прочистив горло, обернулся к своим ученикам.
– Чего смотрим? С каких пор ваш перерыв стал бесконечным? Может мне стоит урезать время вашего обеда?
И после этого все, стоявшие на улице и сидевшие на ступеньках, подростки вмиг разбежались по своим делам. Авель развернулся ко мне.
– Лорд Реттлс, а вы довольно строгий руководитель. Не хотела бы я быть вашей ученицей.
– Я готов прогуляться в Хаос, но иметь такую ученицу, как ты?.. Нет, увольте!
– Очень мил, как и всегда.
Я уже было наклонилась, чтобы взять Кая на руки, но Авель опередил меня. Он поднял ребенка и любезно предоставил мне локоть. Я с благодарностью приняла помощь.
– Расскажешь мне все за бокалом?
– Разумеется.
***
– Думаешь, все будет хорошо? – я нервно закусила губу.
– Расслабься. Все в Академии знают, что будет в случае, если что-то произойдет с моими гостями, а вы с Каем – мои гости. Дети с него пылинки сдувать будут.
– Раз ты так говоришь.
Я проводила Кая, в сопровождении двух мальчиков и одной девочки его возраста, взглядом, а затем, с облегчением выдохнув, развалилась в мягком кресле, перед стеклянным столиком.
– Так что привело тебя ко мне? Много лет прошло с того, когда мы в последний раз виделись. Даже не писала мне.
– Прости, – я пристыжено отвела взгляд.
– Что более важно – твое появление на виверне. Разучилась выжигать пространство?
– Это одна из проблем.
Я поведала Авелю обо всем, что произошло со мной за последние сутки. Мужчина слушал меня молча, иногда уточнял детали. И если во мне все произошедшее вызывало бурю эмоций, то маг сидел напротив меня с максимально невозмутимым выражением.
– Подводя итоги, с уверенностью могу сказать, что кому-то помешало существование рода Дармиан. Помешало и очень сильно, раз решили избавиться от всех, не оставив наследников.
– Но, кто бы это ни был, он ошибся. Кай все еще жив.
– Он бастард, Циана. Даже если возьмешься за возрождение рода, в обществе могут возникнуть разногласия. Многим из дворянства не понравится, что сын любовницы возглавит могущественную семью Дармиан.
– И что прикажешь делать? Оставлять все, как есть – нельзя.
– Верно, нельзя. – Реттлс кивнул, разливая по бокалам вино.
– Меня подставили. На меня захотели повесить убийство собственных подопечных. Следователь Сконос и все остальные куда-то пропали, понимаешь? Во всем здании не было ни одного моего коллеги, да чего там, не было ни одной нормальной ауры! – в сердцах хлопнула ладонью по столу.
– Я понимаю, – спокойно произнес Авель, беря мою ладонь в свои руки.
– Меня обвинили в убийстве и заперли в камере. Моего напарника обезвредили и заперли в кабинете, а когда тот освободился, попытались схватить. Здесь явно что-то происходит, что-то не хорошее. И раз меня теперь ищут, я не могу выжигать пространство – меня тут же обнаружат.
– Можешь оставаться здесь, сколько пожелаешь. Как в старые, добрые времена, что мое – твое.
– Даже не знаю, как благодарить тебя, Авель.
– Да будет тебе, – махнув рукой, он поднялся на ноги. – В такие времена мы, как никогда, должны держаться вместе и помогать друг другу.
– Я слышала, что и у тебя проблемы. Ты пустил своих людей, чтобы они разыскали человека…
– И они найдут! – он выпалил это настолько неожиданно, что я вздрогнула. – Этот ублюдок не останется безнаказанным. Я достану его пусть даже из-под земли.
Реттлс вмиг сделался серьезным и, я бы даже сказала, разгневанным. Поразительно, как пара слов может повлиять на человека, в корне изменив его настроение.
– Мы тоже его ищем, – я осеклась. – Искали… Во всяком случае, я надеюсь, что с людьми, которые в это время находятся на задании, все в порядке.
– Глория Грей, такая молодая и талантливая… Всегда словно излучала свет во всей этой Академии темной магии. Сколько ее помню, ее лицо никогда не омрачало выражение скорби или печали. Да в ее жизни и не было таких моментов.
– Как же она оказалась на улице в столь позднее время? – аккуратно поинтересовалась я.
– Это я размяк. Похоже, в отличие от тела, мозги мои все-таки стареют и становятся дряблыми.
– Не говори так.
Я поднялась с места и, подойдя к Авелю, коснулась его плеча.
– Старшекурсники часто упрашивали меня отпускать их в бар. Они работали в поте лица, вот я и позволил выпускникам немного расслабиться. Я был уверен, что с ними ничего не случиться, ведь они обучены, смогут за себя постоять. Отпустил их раз, отпустил второй раз, третий… И у них вошло в привычку каждую пятницу ходить, отдыхать. Но сейчас у них настало время зачетов и серьезной подготовки. Ума не приложу, зачем Глория пошла туда, тем более одна!
Я пыталась хоть как-то успокоить давнего друга. Опытом наученная, я понимала, что никакие слова не смогут облегчить страдания, тем более с происшествия прошло всего двое суток. Я молча гладила Авеля по плечу, давая понять, что я здесь, рядом, что он может на меня положиться.
– Известно одно – эта тварь явно владеет магией, – с опущенной головой прорычал Реттлс.
– Ты так думаешь?
– Даже если бы Глория была пьяна, она смогла бы постоять за себя. В конце концов, она моя ученица. Была. Не обернись все так, эта девочка могла бы закончить обучение с черным дипломом. Я уже начал присматривать ей дом. Отправил письма в Алькорс, чтобы некоторые местные дворяне рассмотрели кандидатуру Глории в качестве их родовой магессы.
Накрыв свои чернильно-черные глаза ладонью, он склонился и положил голову на мое плечо. Мы простояли так какое-то время, а затем Авель отпрянул с ничего не выражающим лицом, и со всей серьезностью посмотрел на меня.
– Ты устала, – констатировал он. – Взаимодействие с иннудом сильно выматывает, а его хорошенько приложили о твою голову. Я вообще удивлен, что ты так быстро оклемалась и перенесла полет на виверне.
– За столько лет ты все никак не запомнишь, что я не так слаба как выгляжу? – я выдавила из себя ироничную улыбку, приподняла светлую бровь.
– Да. Знаю, что ты сильная девочка. Знаю, как никто другой…
– Авель, послушай, в тот раз я…
– Расслабься. Я уже забыл.
Подхватив со стола бокал вина, Реттлс плюхнулся обратно в свое кресло. Закинул ногу на ногу и задумчивыми глазами уставился на жидкость в своем бокале.
– Ты сделала свой выбор. Предпочла работу. И я тебя не виню. Воистину жить для кого-то бывает приятно.
Я осторожно присела на краешек кресла, напротив мужчины.
– Я не могла тогда оставить молодого господина Дармиан. Это был мой долг. Я должна была его поддерживать.
– Я же сказал, я понимаю. – Авель, наконец, оторвал взгляд от бокала, проницательно заглянул мне в глаза. – Ты всегда усердно трудилась. И со времен нашей юности я понимал, что скоро ты уйдешь в работу с головой. Но я хочу сказать, что ты не должна жить работай. Ты живешь только для Дармиан, а это не хорошо. Твой мир не должен вращаться вокруг твоих подопечных. Циана, хоть иногда ты должна думать и о себе.
– Забавно слышать это от тебя.
– Я – совсем другое, – он вновь отвел взгляд. – Мне нужно то, что я могу контролировать, в чем могу поддерживать порядок. Это моя Академия. Также мне необходимы те, о ком я могу заботиться. Сначала это была ты, теперь это мои ученики. Я не могу без этого. И я бы не назвал это работой. Поэтому мы с тобой отличаемся, впрочем, так было всегда.
– Авель… – зашептала я. – Спасибо тебе.
– Для тебя все что угодно, звездочка, – прошептал он, прижав бокал к подбородку.
Глава 5
Прошла неделя. Авель не постеснялся, скажем, привлечь меня к общественности или же просто намекнул на то, что мне надо хоть как-то отрабатывать свое здесь проживание. Поэтому за эту неделю я прочитала несколько лекций для старшекурсников и студентов среднего звена.
Кай также без дела не сидел – налаживал свои социальные навыки. Мы с Авелем познакомили его с некоторыми ребятами, которые с радостью с ним сдружились.
Поначалу я сильно беспокоилась, так как Кай очень застенчив и не особо много болтает, но, понаблюдав немного со стороны, я поняла, что эти дети как раз способны немного расшевелить моего подопечного.
Тем временем Реттлс проводил собственное расследование. Помимо розыска выродка, с которым не посчастливилось столкнуться Глории Грей, он пытался разузнать важную для меня информацию. Сегодня как раз тот день, когда мы сможем все, наконец, обсудить.
Вечер.
Пришлось долго выбирать, и вот я подготовила к нашей беседе одно из лучших вин. Уверена, раз Авель задержался до такого позднего времени, возникли сложности, вследствие чего настроение у мага будет ужасное. Без выпивки разговаривать с ним – себе дороже.
И вот дверь бесшумно отворилась, и в гостиную вошел, как и ожидалось, недовольный Авель Реттлс. Тяжело прошел к своему креслу и, подхватив полный бокал, с усталым вздохом рухнул в кресло, развалившись. Я молча сидела в своем кресле, стиснув в объятьях диванную подушку, ждала, пока мужчина соберется с мыслями. Памятуя на старые, добрые, мне прекрасно известно, как стоит вести себя с этим человеком.
– Начнем с того, что твое лицо расклеено на каждом углу, – проговорил Авель, в раздражении потирая переносицу. – Не знаю, как в других городах, но вот в столице каждая собака знает, что темная ведьма Циана, курирующая род Дармиан, стала убийцей собственных подопечных. Многие сомневаются, но немало и тех, кто уверен в твоей виновности.
Я промолчала, ведь это было, вполне себе, ожидаемо.
– Сегодня я пытался посетить дворец, требовал аудиенции.
– Пытался? – переспросила я, напрягаясь.
– Да, пытался. Меня даже на порог не пустили, как какую-то чернь, – с силой стукнул кулаком по подлокотнику, от чего я бы вздрогнула еще в начале нашего общения, но не теперь – слишком уж хорошо его знаю. – Это сильно усложнило все дело, но мне удалось выяснить, что император захворал. Клаус уверен, что ничего серьезного не происходит – этот мальчишка всегда был наивен. Хотя, я думаю, будь это не серьезная простуда, то меня принял бы сам монарх, а на его сына не перевалилась бы практически вся ответственность.
– Клаус вообще в курсе сложившейся ситуации?
– Он об этом и знать не знает. Его мать сутками сидит возле постели супруга, а сам он, по рассказам, не здорово выглядит и выполняет императорские обязанности.
– Выходит, что и во дворце сейчас не спокойно.
– Там что-то происходит и, очевидно, что-то далеко не хорошее, – подтвердил мои слова друг, потягивая вино.
– Что на счет моего напарника?
Поставив бокал на стеклянный столик, Авель поднял вверх руки, потянулся. Затем, вернувшись в исходное положение, всей пятерней зачесал назад волосы, посмотрел на меня.
