Конец

Я рассказала, что тоже люблю заниматься спортом и готовить, читаю самую разную литературу – от любовных романов до научпопа, – и, конечно, больше всего обожаю тру-крайм подкасты.

Your_Liliia:Почему ты называешь меня принцессой?

Millionare_road:Мне кажется, что ты особенная. Звучит довольно банально, но я знаю, что это все не просто так. Я чувствую тебя. Даже не видя.

Your_Liliia:Ты знаешь. Что это странно?

Millionare_road:И это прекрасно. Странное притяжение.

Его слова легкой дрожью ложатся на реальность, делая обыденность ночи чем-то почти опасным.

Millionare_road:Я представляю, как ты прижимаешься ко мне, как тепло твоего тела согревает меня. Чувствуешь… как мы могли бы быть рядом?

Я сжимаю телефон, дыхание становится быстрее. Пытаюсь отвлечься на что-то простое, на свои книги, но его слова цепляются за каждую мысль.

Your_Liliia:Ты слишком хорошо умеешь представлять…

Millionare_road: И слишком хорошо умею ждать. Ждать момента, когда ты заметишь, что это больше чем переписка. Что это не просто фантазия, а игра, в которой я уже начинаю выигрывать.

Я ложусь на кровать, устремляя глаза в потолок. Мой разум одновременно возбужден и насторожен.

Millionare_road:Я хочу увидеть тебя сейчас. Поболтаем по видеосвязи?

Я оторопела. Однако, такое заявление по крайней мере говорило о его честности касательно присланных мне фотографий, раз он был готов показать свое лицо.

Your_Liliia:Ты хочешь мне позвонить?

Millionare_road:Я могу, если ты этого хочешь.

Your_Liliia:Если честно, я очень устала, и у меня уже поздно.

Millionare_road:Тогда тебе нужно поспать, принцесса.

Your_Liliia:Спокойной ночи, быть может ты мне приснишься.

Millionare_road:Доброй ночи.

На самом же деле я испугалась звонка по видеосвязи, испугалась встретиться с ним лицом к лицу, пусть даже через экран телефона. Все мы чувствуем себя более смело за стеной из букв в виде двоичного кода, и я была не готова выйти из-за нее.

Через час я проснулась от звука отпирающегося замка входной двери нашей маленькой квартирки. Рома пришел с работы. Он включил свет на кухне, вскипятил чайник, выпил кружку чая, почистил зубы, умылся и лег спать, повернувшись ко мне спиной.

Часть 1. Глава 3. Одетая в чужую любовь

Лилия

Ночь закончилась раньше, чем я успела уснуть. Телефон лежал на тумбочке экраном вниз, и я слишком точно это знала, чтобы не думать о нем. Будильник еще не звонил. В квартире стояла плотная тишина, почти безжизненная. Я встала и неспешно умылась. Кофе заварился сам собой, на автомате, как и тосты, как и все утро, которое началось с желания написать сообщение и тут же отложить телефон в сторону, словно между этими двумя действиями пролегала тонкая грань.

Пока я была на кухне, прошла мимо телефона дважды. Сначала сделав вид, что не замечаю его вовсе, а потом замедлив шаг, словно что-то должно привлечь мое внимание. Экран загорелся сам, от случайного прикосновения, и этого оказалось достаточно. Пальцы зависли над клавиатурой, ожидая разрешения, которого не будет. Я выдохнула и отправила сообщение, не перечитывая, боясь передумать.

Your_Liliia: Ты так и не пришел ко мне во снах.

Ответа не было. Я почти доела тосты с яйцом, сделала последний глоток кофе, и в кухню зашел мой парень, потирая глаза.

– Доброе утро, – прохладно сказал он.

– Утречко, – сухо ответила я.

Мы познакомились несколько лет назад. Это было летом, но я запомнила не жару.

Дом стоял чуть в стороне от дороги, и туда все время кто-то входил и выходил – с бутылками, тарелками и смехом. Я пришла с ощущением, что пробуду здесь недолго.

В какой-то момент внутри стало слишком тесно, и мне пришлось выйти на улицу, в сад. Трава была влажной, и я пожалела, что надела босоножки. Где-то за домом доносился чей-то неестественно долгий смех.

Музыка, что до этого звучала словно отрывками, сменилась. Я узнала ее не сразу. Знакомая мелодия проступила только через несколько секунд. Тело само подстроилось под ритм: шаг в сторону, медленное движение плеч, неуверенное, будто я проверяла можно ли здесь быть собой.

Незаметно рядом появился Рома. Сначала он смотрел куда-то мимо, на ветви деревьев, на свет гирлянды, на стакан в своей руке. Мы стояли почти рядом, и я чувствовала его присутствие, как сам воздух.

– Прости, – сказал он вдруг. – Ты не против?

Я повернула голову.

– Не против чего?

Он кивнул на музыку, на меня, сразу на все.

– Просто… эм… можно побыть рядом?

Это было странно. Не приглашение, не комплимент, а просто просьба не быть одному в этот момент.

Мы двигались рядом, не касаясь друг друга. Иногда слишком близко, иногда на расстоянии вытянутой руки. Я чувствовала запах его одеколона, не навязчивый, почти бытовой. Он пару раз неловко наступил мне на ногу, и каждый раз извинялся так, будто это было важнее самой ошибки.

– Я Рома, – сказал он чуть позже, тихо.

– Лилия.

Он кивнул, словно это было что-то очень важно, и больше ничего не добавил.

Когда песня закончилась, Рома не продолжил разговор, а просто остался рядом на несколько секунд, после чего ушел к дому, оглянувшись всего один раз. Он сделал это неуверенно, как человек, который не знает, все ли сделал правильно.

Я тогда подумала, что он слишком спокойны, простой. И именно это мне показалось… надежным.

Из воспоминаний меня вырвал звук сообщения, пришедшего на телефон:

Millionare_road:Я не люблю сны, принцесса. Они заканчиваются слишком быстро.

Your_Liliia:А что ты любишь?

Millionare_road:Когда обо мне думают в реальности.

Особенно утром.

Особенно еще до кофе.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь. Это раздражает.

Your_Liliia:Самоуверенно.

На мгновение внутри стало тихо. Мысли перестали толкаться. Я знала, что отвечу, чтобы он не написал. Даже паузы, которые я делала между его сообщениями были не сомнением, а чем-то вроде дыхания перед шагом. Экран светился в руке, такой живой, что это оказалось важнее всех доводов, которые еще недавно казались убедительными. Иногда решение принимается не головой, а телом, и спорить с ним бесполезно.

Millionare_road: Явдуше. Горячая вода помогает думать.

Маз присылает фотографию с одноразовым просмотром. Обнаженный торс в пене от геля для душа и серебряная цепочка на шее. Я смотрю слишком внимательно, слишком долго. И, не успев подумать, делаю скриншот.

Millionare_road: Ммм… ты оставила меня себе.

Сердце пропускает удар. Кто мог подумать, что ему высветится уведомление о моем снимке экрана? Кто угодно, но не я.

Your_Liliia:Ты же сам прислал.

Millionare_road:Посмотреть.

Оставить – это уже другое.

Your_Liliia:Ты все драматизируешь.

Millionare_road:А ты все упрощаешь.

Я прошла в гостиную и остановилась. На вешалке, чуть в стороне от остальной одежды, висело платье. Свадебное. Аккуратно расправленное, будто его уже приготовили к выходу в свет, а не просто повесили в комнате. Белое кружево ловило утренний свет и отражало его слишком ярко, не по-домашнему, а почти официально. Я шагнула ближе.

Ткань выглядела плотной, тяжелой, не поддающейся движению. Я медленно провела пальцами по кружеву, проверяя действительно ли оно существует. Оно оказалось холодным. Не неприятным, но чужим. Как поверхность, к которой прикасаешься по ошибке.

Это было платье его матери.

С этим фактом невозможно было спорить, он ощущался даже сильнее, чем запах стирального порошка, въевшийся в ткань.

– Ты думаешь, оно тебе подойдет? – спокойным голосом спросил Рома за моей спиной.

Он вошел незаметно, задавая вопрос не мне, а пространству.

– Думаю, да.

После минутной паузы я обернулась на него.

Ответ получился слишком быстрым. Слишком гладким. Рома кивнул, будто именно это и хотел услышать.

– Для меня это больше, чем платье, – сказал он. – Это связь. С семьей. С прошлым.

Он говорил мягко, почти осторожно, боясь задеть что-то хрупкое. Я смотрела на его отражение в стекле шкафа и ловила себя на странной мысли: он действительно верит в то, что говорит. Для него это имело вес. Значение. Историю.

Я кивнула, не глядя на него.

– Понимаю.

Рома подошел ближе и взял мою руку своей теплой ладонью, знакомой и привычной до автоматизма. Я позволила ему сжать мои пальцы, но внутри не отозвалось ничего, ни сопротивления, ни отклика.

– Мы скоро поженимся, Лилия, – продолжал он. – Это начало.

Платье спокойно висело на вешалке, не требуя согласия, не задавая вопросов.

– Я верю, что это будет что-то новое.

Спорить я не стала. Не потому что соглашалась просто не нашла слов, которые имели бы смысл. Все возможные возражения казались сейчас лишними.

– Хорошо, – сказала я.

Позже, когда платье уже было на мне все было на своих местах: линия плеч, талия, кружево, аккуратно прилегающее к коже. Оно действительно подходило.

Рома улыбнулся.

– Ты прекрасна.

Я улыбнулась в ответ ровно настолько, насколько требовала ситуация. В зеркале стояла женщина в белом. Собранная, правильная, красивая, но не я.

***

Сосновый парк был почти пуст. Дождь прошел совсем недавно, а асфальт блестел, как темное стекло, отражая редкие фонари. Я зашла глубже, чем обычно, свернула с центральной дорожки, и не заметила, как город стих. Воздух здесь был холоднее, чем у входа, пах мокрой хвоей и землей, не так резко, как хотелось бы.

Глубокий медленный вдох ложился в грудь плотным, тугим комком, и от этого становилось легче, освобождая внутри место. Я намеренно задерживала воздух на пару секунд, ощущая, как он щекочет горло. В такие моменты тело вспоминает, что оно живое.

Хвоя приглушала звуки шагов, делая их мягкими и глухими. Где-то далеко хлопнула дверь машины, но шум быстро растворился. Здесь все было медленнее. Тише. Безопаснее, чем дома.

Телефон, тяжелый и теплый, лежал в кармане кофты. Я старалась не доставать его сразу. Однако, там, где фонари редели и свет ложился пятнами, я все же остановилась, вынула мобильник из кармана, посмотрела на темный экран. Ни уведомлений, ни сообщений. Я быстро набрала текст, почти без пауз, на одном выдохе.

Your_Liliia:Почти не думала о тебе.

Сообщение ушло. Я выключила экран и убрала телефон обратно, не проверяя доставлено ли оно, а затем пошла дальше. В груди появилось приятное тепло. Но вместе с ним и другое чувство, тонкое, почти незаметное, – «быть может онзнает где я сейчас?».

Вибрация.

Millionare_road:Хах. Мило, что ты сообщаешь мне об этом.

Что делаешь вечером?

Your_Liliia:Спортзал, потом сериал.

Millionare_road: Бег?

Your_Liliia: Да.

Угадал.

Millionare_road:Нет. Я просто вижу, каким образом ты снимаешь напряжение.

Я продолжила медленно идти, чувствуя, как шаги становятся ровнее. Парк больше не казался местом для прогулки. Он стал переходом. Из одного состояния в другое.

Спустя двадцать минут я застегиваю молнию спортивной сумки и вздыхаю. Зал всегда был моим маленьким ритуалом, способом вырваться из плена однообразных дней и прочистить голову от ненужных мыслей. Я достала из сумки кроссовки, привычным движением развязывая шнурки. В обычные дни это был почти медитативный процесс, помогающий настроиться на предстоящую тренировку.

Сегодня все было иначе. Сегодня спортивная форма казалась не спасением, а скорее предвестником чего-то неясного, тревожного. Обычно бег помогал мне сбросить напряжение, освободиться от дурных мыслей. Но сейчас внутри все дрожало, словно натянутая струна, готовая лопнуть от любого прикосновения.

Всему виной сообщение от Маза, всплывшее на экране телефона несколько минут назад:

Millionare_road:Интересно.

Ты смотришь на цифры или на свое отражение, когда бежишь.

Your_Liliia:А это важно?

Millionare_road:Важно. Потому что ты представляешь не себя, а то, как на тебя смотрят.

Не останавливайся. Запомни это ощущение. Однажды ты к нему вернешься.

Выключаю телефон и кладу его экраном вниз. Так, будто он может смотреть на меня. Зал шумит как всегда: глухие удары кроссовок о дорожки, короткие выдохи, металлический звон. Все это помогало мне растворяться, исчезать внутри движения. Сегодня – нет.

Я встаю на дорожку.

Рука на панели. Кнопка старта.

В голове вдруг возникает странная мысль: «если я сейчас побегу – это уже не просто спорт.»

Дорожка оживает, сначала медленно.

Шаг.

Еще шаг.

Я не думаю о темпе, не считаю дыхание.

Увеличиваю скорость.

В голове всплывают его слова, скорее не как фразы, а как интонация, с которой он их говорит. Спокойная. Теплая. Уверенная.

Еще скорость.

Я чувствую, как тело начинает работать, мышцы собираются, дыхание становится громче, честнее. Пот проступает на висках, скользит по спине. Все вдруг становится проще.

«Вот так ты и убегаешь,» – мелькает мысль.

Не от него. От того, что он во мне уже запустил. Я смотрю прямо перед собой, но мне кажется, что Маз видит меня лучше, чем я сама: как я держу спину, как чуть сильнее сжимаю пальцы, как иногда сбиваюсь с ритма.

Снова ускоряюсь.

Это не вызов. Это не игра. Это проверка – сколько еще я смогу делать вид, что все под контролем.

Сердце бьется быстро и неровно. В груди становится тесно. Я могла бы сбросить скорость. Сойти. Сделать вид, что устала. Но не делаю этого. Потому что где-то глубоко внутри я понимаю: если остановлюсь придется признать, что я бегу не ради себя, а потому что мне нравится это ощущение, будто меня уже выбрали. Еще не коснулись, но уже не отпускают.

И в этот момент я вдруг ясно понимаю: не хочу знать, чем это закончится.

Мне достаточно знать, что он где-то там. А я все еще бегу.

Часть 1. Глава 4. Вселенная смотрит на нас

Лилия

Всю неделю мы переписывались почти непрерывно. Даже на работе я внутренне все равно оставалась с Мазом, продолжая разговор глубоко внутри, там, где никто не услышит. Раньше каждое его сообщение вызывало сопротивление, спор с самой собой, попытку удержаться в рамках привычной роли. Сейчас этого не было. Осталось только ожидание. Спокойное и сосредоточенное, даже почти собранное. Я больше не оправдывалась и не осуждала себя, а просто знала: он напишет, и я почувствую это раньше, чем увижу экран.

Пару дней назад, я стояла босиком на холодном балконе, кутаясь в легкий плед и смотрела на ночное небо. Ромы тогда не было дома, он уехал к родителям. Город внизу затихал, свет в окнах гас один за другим, и только небо оставалось неизменным.

Звезды всегда казались мне далекими, но сегодня нет.

Я подняла телефон и сделал снимок. Не ради красоты, а ради мгновения. Неровный кадр, темные контуры крыш, и россыпь света над ними. Выложила фото, добавив подпись, которую никто не смог бы прочитать между строк, никто, только он.

«Ты тоже видишь эти звезды?»

Ответ пришел быстрее, чем я ожидала.

Millionare_road:Вижу. И я чертовски завидую им.

Прошла секунда, вторая, третья. Он не спешил продолжать.

Millionare_road: Их свет целует твою кожу. Ты даже не представляешь на что я готов, чтобы заменить его своими губами.

Чуть не задохнувшись от неожиданности, я облокотилась спиной о перила балкона и дала их холоду себя успокоить. В его сообщении не было кокетства, только спокойная, скорее жесткая уверенность.

Your_Liliia: Ты всегда такой… прямолинейный?

Millionare_road: Я говорю что хочу.

Your_Liliia:И что же ты хочешь?

Millionare_road:Тебя.

И знаешь… это лишь вопрос времени. Рано или поздно ты будешь моей, каждым вздохом, каждой клеткой своего тела, а Вселенная будет тому свидетелем.

Я закрыла глаза. Не чтобы успокоиться, а потому что так было легче не сопротивляться. Дыхание сбилось, тело будто запомнило его слова раньше, чем разум успел их разобрать. Мне не хотелось думать, правильно это или нет. Эти вопросы требовали усилий, а усилия сейчас были лишними.

Важно было другое.

Ощущение, что меня хотят, не абстрактно, не между делом, а всерьез. Слишком прямо, слишком точно. Не как фантазию, не как игру, а как намерение. От этого внутри становилось мягко, почти тепло, и я позволила этому чувству остаться.

Я не искала в его словах угрозы. Я услышала в них внимание. Сосредоточенное, направленное, такое, от которого невозможно отвернуться. Как будто кто-то выбрал именно меня, не потому что так вышло, а потому что действительно хотел.

Когда я открыла глаза, небо все еще было там. Звезды не казались ближе, просто я перестала смотреть сквозь них. Они больше не были фоном. Они были свидетелями, и от этой мысли что-то тихо сдвинулось внутри.

Я вошла в квартиру, не закрыв балконную дверь. Пусть холод заходит внутрь. Пусть ночь останется со мной чуть дольше чем нужно. Пусть вселенная смотрит.

Где-то далеко, под этим же небом, был человек, который думал обо мне. И это знание не требовало объяснений.

Раньше я старалась держаться осторожно, подбирать слова, оставлять себе выход. Сейчас это казалось чем-то ненужным, искусственным. Мне не хотелось быть аккуратной. Хотелось просто быть в этом ощущении, в этом внимании, в этом странном покое.

Рома, как далекий силуэт возник в мыслях. Не запрет, не вина, а что-то из другой жизни, где от меня давно ничего не ждут. Его мир был ровным и предсказуемым. В нем не было этого напряжения, этого чувства, что тебя держат взглядом, даже на расстоянии.

А Маз держал.

Не обещаниями, не словами о будущем. Самим фактом своего присутствия. Тем, как его внимание плотно ложилось на меня. И мне не хотелось отстраняться.

Я знала, что это опасно. Но знание было где-то на краю, не в центре. В центре было другое: ощущение значимости, нужности, того, что я не растворяюсь в чьей-то привычке, а существую. Решив не задавать себе вопросов, не искать оправданий, я просто позволила этому быть. Этому вечеру, чувству и притяжению, которое пока не требовало решений.

***

Я вошла в квартиру, бросив сумку на пол с таким грохотом, что Рома наконец оторвался от экрана телевизора.

– Что случилось? – спросил он, не меняя позы.

– Все ужасно, – выдохнула я, проходя на кухню. – Сделка с SunRise сорвалась.

– С SunRise? – он обернулся. – Но вы же так долго над ней работали.

Я достала из холодильника бутылку воды и сделала несколько больших глотков, которые не принесли желанного успокоения.

– Да, работали, – я выдохнула. – Последнюю неделю, я почти не закрывала ноутбук. Компания была моей. А сегодня утром директор просто сказал, что они выбрали другое агентство.

– И что? – Рома пожал плечами. – Ну, не получилось в этот раз, получится в следующий. Не вижу повода переживать.

Я оперлась ладонями о столешницу, медленно сжав пальцы.

– Ты не понимаешь. Это была моя идея, моя концепция. Я вытянула ее от начала до конца. И знаешь, что еще? Я не получу с этого ни копейки!

– Лилия, ну не драматизируй, – он снова повернулся к экрану. – Это всего лишь работа. Ты же не жизнь спасаешь. А деньги я заработаю.

Я почувствовала, как напряглись плечи.

– Именно это ты мне всегда говоришь. «Это всего лишь работа». Может, для меня это важно? Может, я имею право злиться, когда все летит в никуда?

Рома тяжело вздохнул.

– Ну, не начинай, пожалуйста. Я тоже устал. И вообще, тебе бы стоило меньше переживать из-за такой ерунды.

– Ерунды? –голос сорвался. – Ты хоть раз спросил, что я чувствую? Хоть раз попытался понять?

– Лилия прекрати орать, – сказал Рома, не отрывая глаз от экрана. – Завтра будет новый день, и все наладится. А сейчас давай лучше фильм посмотрим.

Я посмотрела на него и вдруг поняла, что мы говорим будто на разных языках, и развернувшись, вышла из кухни. Пусть смотрит.

Сидя на диване в спальне, я не заметила, как в моих руках оказался телефон. Его темный экран отражал мое уставшее лицо. Я не думала: «стоит ли писать Мазу». Такие мысли больше не возникали. Вопрос был только: как.

Your_Liliia: Сегодня хочется просто исчезнуть.

Сердце билось от ожидания. Но ответа не было.

Спустя, казалось, бесконечные два часа, я пыталась сосредоточиться на книге, которую взяла, чтобы отвлечься. Мне три раза пришлось перечитать один и тот же абзац, мысли постоянно ускользали. Рома ушел, чтобы встретиться с друзьями. Я знаю, они договорились заранее, но легче от этого не было.

Наконец пришло заветное сообщение.

Millionare_road:Прости, принцесса я только проснулся. Что у тебя случилось?

Я подумала и написала честно, но не все.

Your_Liliia:Жизненные обстоятельства заставляют меня чувствовать себя одиноко.

Пояснять я не стала.

Millionare_road: Иногда достаточно, чтобы кто-то просто был.

Даже на расстоянии.

Я медленно выдохнула, и впервые за вечер почувствовала, что сижу не в пустоте.

Your_Liliia: Иногда, мне кажется, что я живу не своей жизнью.

Написала я и тут же пожалела, словно оставила приоткрытой дверь в свою душу. Маз не отвечал дольше обычного.

Millionare_road:Ты сейчас на кухне?

Я напряглась.

Your_Liliia: Нет. Почему я должна там быть?

Millionare_road:Потому что через минуты ты пойдешь туда. Ты всегда так делаешь, когда не знаешь куда себя деть.

Я не ответила, а только встала и действительно пошла.

Millionare_road:Не потому что голодна, просто тишина становится слишком громкой.

Чайник щелкнул. Я почувствовала холодок на спине. Может это сквозняк тихонько касается кожи?

Your_Liliia: Ты меня пугаешь.

Millionare_road: Нет.

Тебя пугает, что кто-то, наконец, смотрит на тебя внимательно.

Я облокотилась о столешницу, чувствуя тепло, поднимающееся изнутри.

Millionare_road: Тебе важно быть нужно не за удобство, не за терпение, красоту или ум. А просто так.

Отрицать я не стала.

Millionare_road: Я вижу.

И мне это нравится.

Его слова легли слишком точно. Как прикосновение, которого не ждешь, но отступать не хочется.

Millionare_road:Сделай себе чашку чая и подумай о чем-нибудь приятном. А я пока расскажу тебе историю, которая заставит тебя улыбнуться.

Пол года назад я летал в Лондон по работе. Стою в аэропорту, на часах шесть утра. Выгляжу я как зомби, с надеждой на кофеин. Подхожу к автомату, выбираю латте. Машина жужжит, делает вид, что работает…И выдает стакан. Пустой. Воздух и разочарование.