скачать книгу бесплатно
– Ущипни меня, я и сам не верю.
И я ущипнул Ави так, что он дал мне по уху.
Подбегая к дому, мы обнаружили, что потеряли винтовку. Ясное дело, что это приключилось там, у норы, потому что бежали мы уже точно без неё.
– Придётся завтра идти за ней, – сказал Ави.
– Захватим с собой молока и картошки, – отозвался я.
– И для кого же? – прозвучал над нами голос мамы.
– Для лиса с синими глазами! – хором ответили мы.
И, ничего не говоря, мама лишь покачала головой и пригрозила нам кулаком.
– Ну, мальчики, расскажите. Как там отец Стенли, и как поживает старый лис, кажется, он и впрямь рассказывал, что там живёт неподалёку какой-то?
И мы наперебой стали рассказывать маме обо всём. А потом было молоко и сладкая выпечка с вареньем. Но ночью, когда мы уже ложились спать, мама зашла к нам в комнату.
– Возьмите завтра с собой кусок пирога с мясом, – сказала она, поочерёдно целуя нас с братом.
– Для лиса, да? – спросил я.
– Ну конечно. Он же тоже ирландец, а значит, никогда не откажется от моего пирога с курицей.
– Мам, а ты веришь, что у лиса глаза могут быть синими? – спросил я. – Я читал, что они у лисиц золотые или чёрные.
– Почему нет? Может, это… не такой лис, как все? А в книжках тоже иногда глупости пишут.
– Точно, мам. И знаешь… Я люблю тебя!
– И я!
– Я знаю, и я вас тоже. Так сильно, как в тех самых книжках.
– Где не пишут глупостей, – сказал Ави, доставая из-под подушки очередной том с легендами.
Но мама лишь рассмеялась и сгребла нас в объятья. У нас лучшая мама на всём свете. Мы всегда знали это. И теперь это знаете и вы.
04. пятница
Ночью мне снился дождь над морем. Всю ночь – только дождь и ничего больше. Только вроде молнии мелькали где-то далеко-далеко. Но ни грома, ни грозы, а молнии рыжие-рыжие. И море синее-синее. Я даже не знал, что такой синий цвет существует. Похожий на… глаза у лиса. Глубокие, манящие, как глубина. Я проснулся от шума ливня, но это лишь мама выплёскивала воду на цветы. Ави уже протирал глаза и тянулся рукой к псалтырю.
– Том, мне всю ночь дождь снился, – признался брат.
– А мне автомобиль дяди Джерарда. Помнишь, на котором он нас отвёз в порт, мы ещё тогда с ним поспорили, на сколько лошадиных сил он тянет, – соврал я.
– И он гнал эту железку так, что чуть не вылетел с пирса, – пробурчал Ави.
– Ничего подобного! Мы опаздывали!
Но вошла мама, и мы замолчали.
– Как спали? Всё хорошо? Ночью тут такой ливень прошёл…
– М-да. А вина вроде и не пили… – протянул я, вставая с постели и натягивая свои брюки. Ави промолчал: он уже был погружён в молитву. И, чмокнув его в макушку, мама вышла из комнаты.
После завтрака Ави подоил мисс Шерри, а я прополол картошку и лук.
– Сегодня после дождя дел куда меньше. Зато воздух отменный. Идите-ка гулять. И не забудьте принести винтовку.
С этими словами мама удалилась в дом и вынесла нам на блюдце здоровенный кусок пирога.
– Смотрите, чтобы по пути вы не забыли, что на блюдце должна остаться хотя бы половина, – улыбнулась она нам, но, когда мы уже отошли на десять шагов, она вдруг выбежала из дома.
– Ави! Том! Возьмите с собой книгу! Почитаете на свежем воздухе! Увидев в руках мамы очередную книжку в старом переплёте, Ави сунул мне блюдце с пирогом и рванулся к ней. Я же вдохнул ароматный пар, ещё исходивший из-под белёной ткани, которой было закрыто яство. Неужели мама успела испечь его до того, как мы проснулись? И, глядя на радостного, спешащего ко мне Ави, размахивающего увесистым томом, я только вздохнул себе в ответ. Мы ещё так плохо знали свою маму…
Всю дорогу Ави болтал, не умолкая, словно где-то в нём прорвало многолетнюю дамбу. И всё о каких-то пустяках: опять о своей схоластике, богословии, Лойоле, Августине! Господи, избави, они уже тогда были у меня в печёнке. Оба! А печёнка у меня одна. Ну да ладно. На то ведь мы и братья, чтобы доводить друг друга.
Когда мы пришли к норе, день уже разгулялся. Над полем носились ласточки и чайки. Рой бабочек кружил над цветами. Мы без труда отыскали то место, где вчера видели лиса. Словно и вправду все дороги мы помнили. Однако, опустившись на росистую траву, Ави ткнул меня в бок.
– Том, смотри!
– Ну, винтовка. Иди, бери её сюда.
– Дурак! Смотри внимательнее!
– Что сразу «дурак»?! Я что, винтовки, по-твоему, не видел?!
– Да смотри же ты: она у самой норы лежит, а я её, должно быть, в пятнадцати шагах отсюда обронил, как побежали, помнишь?
– Ну… – только и ответил я.
И действительно. Винтовка наша лежала у самой норы. Но когда я взял её, то случайно нажал на спусковой крючок. И она лишь жалостливо хлюпнула.
– Не может быть! Ави, она же была заряжена! Я вчера видел!
– Попробуй ещё раз, должно быть, порох отсырел за ночь от дождя.
– Августин, милый, эта винтовка стреляет патронами, а не порохом.
– Значит, он там застрял!
– Патрон не может застрять! Её разрядили!
– Вот этого быть не может! Дай её сюда!
Ави вырвал у меня из рук винтовку и принялся её разглядывать. Впрочем, он, равно как и я, мало что смыслил в подобных делах, но ни он, ни тем более я не собирались признаваться в этом друг другу.
В конце концов Ави бросил оружие на землю.
– Презренный металл! Чего только люди не придумают, чтобы изводить друг друга!
– Готов поспорить – винтовку изобрели англичане! – заявил я. – …Ну, или французы, – добавил я под взглядом начитанного брата. – Или голландцы…
– Один чёрт! – успокоил он меня.
– Доброе утро, юноши.
– Ави?
Я повернулся к брату, но он замер, глядя перед собой.
– Том? – спросил он.
– Это ты сказал? – спросил его я, хотя уже и сам прекрасно понимал, что Ави не мог сказать этого.
Не сговариваясь, мы осторожно повернулись. Позади нас сидел лис.
– Святые угодники! Ну надо же до такого додуматься! – воскликнул Ави, вскидывая руки.
Лис не шевелился. Он внимательно разглядывал нас, изредка посматривая в сторону тарелки.
– Том… Это точно не ты сказал? – спросил Ави шёпотом. Я лишь помотал головой. И мы уставились на лиса.
– Мама просила принести вам… пирог. С курицей. Она сказала, что если вы ирландец, то он вам обязательно понравится, – осторожно проговорил я, не сводя глаз с лиса.
Он дружелюбно повернул ко мне голову.
– Правда? Как это любезно с её стороны, – ответил он.
– Эа… – крякнул я.
Лис осторожно подошёл к нам и, скинув носом белую ткань с тарелки, принялся обнюхивать пирог.
– Давненько у меня не было такого завтрака. Но, господа, знаете ли, я бы предпочёл разделить эту трапезу с вами. Не хочу есть в одиночку.
И он повернул к нам свою морду.
Сомнений не было. Лис разговаривал. Сначала я подумал, что это какой-то ловкий трюк, но потом… Я думал: «Постой, Том, чушь, наверное, этот лис не настоящий, а какая-нибудь игрушка…» Но чем больше я смотрел на лиса, тем яснее понимал, что это не так. Не зная, как себя повести, мы, не желая обидеть лиса, подвинулись к тарелке и уселись вокруг.
– Вы старший – начинайте, – промямлил Ави, подвигая к лису тарелку.
– Хм! Премного благодарен. Хотя… Благословите, падре.
И лукавые искорки проблеснули в глазах лиса. Ави залился краской и перекрестил пищу.
– Остаётся надеяться, что я не подавлюсь, – проговорил лис и осторожно принялся грызть пирог.
– Клянусь святой Бригиттой, ваша мать готовит вкуснее, чем все служанки при королевских дворах, каких я только видел! – воскликнул лис, едва проглотив первый кусок.
– Наша мама не только это умеет, – вставил я с гордостью.
– Ещё бы! Должно быть, у неё золотые руки, раз она сумела вырастить двух таких …цов, как вы.
Лис причмокнул языком.
– Вообще-то, сэр, нас вырастил отец, – заметил я.
– М? А, ну да, конечно… – пробурчал лис и принялся за пирог усерднее.
– Вот потому мы и приплыли, что он умер, – наконец вставил Ави.
– Сожалею, – сухо сказал лис, но через миг вдруг опомнился. – Так значит, всё это время она жила одна?
– Кто?
– Ваша мать.
– Ну, разумеется.
– Чума всех вас разрази, куда только мужчины смотрят!
– Их сейчас больше интересует политика, сэр, – осторожно добавил я.
– Всегда их интересует какая-нибудь чушь, – только и ответил лис. – В жизни не ел ничего вкуснее этого пирога! Благослови Господь руки, приготовившие эту пищу!
– Простите… А вы верите в Бога, сэр? – вдруг спросил Ави. Лис остановился на миг и проглотил последний кусок пирога.
– Дитя моё, во-первых, я не сэр. А во-вторых… впрочем… Не твоего ума это дело.
Ави потупился, но лис вдруг посмотрел на него, нахмурившись.
– Прошу меня простить, юноша. Мой характер, должно быть, совершенно испортился за всё это время. Я не имел намерений оскорблять твои святые чувства.
– Да нет, всё хорошо, – ответил Ави.
– Дай Бог. М-да.
Лис грустно вздохнул.
– Я совершил большую глупость, что заговорил перед вами. Но что поделаешь! И я иногда бываю слаб перед искушением перекинуться словечком с живой душой. Не обращайте на это внимания, юноши. Мир и без того полон чудес, так что несущий всякую чушь лис – просто пустяки. – И он замолчал в глубоком раздумье.
Я, у которого к тому времени уже прошло первое удивление, не побоялся подвинуться поближе к лису и коснуться его шерсти. Она оказалась очень густой и мягкой. Пушистой. И я принялся гладить его как собаку.
– Не надо, Томас. Я не собака.
Я испуганно убрал руку. Неужели он запомнил моё имя из вчерашнего разговора?!
