скачать книгу бесплатно
– Соединённые кровью. Соединённые жизнью. Соединённые смертью. – Произнёс жрец, соединяя их ладони, а после воздел руки к небу.
– Наша кровь одна жизнь, одна смерть. – В унисон произнесли они клятву.
– Я разделю твоё горе. – Продолжил Ник, крепче сжимая ладонь возлюбленной.
– Ты разделишь мою радость. – Отвечала Сарьен.
– Вверяю свою судьбу в твои руки. – Закончили они, произнеся эти слова вместе.
– Свет нашей богини пусть да озарит своим сиянием этот союз. – Произнёс жрец, сложив ладони в молитве и распростерев руки, на мгновение коснулся шей возлюбленных.
У Ника и Сарьен на лице и шее проявилась чешуя, а на их шеях появился золотой знак, символ соединения индивидуальный для каждого союза.
– Богиня милостива! – Объявил жрец храма и склонился в поклоне.
Гости один за другим склоняли головы. Король Аландер вышел вперёд, его глаза цвета летней листвы сияли от радости. Госпожа Бейхан даже умилилась его состоянию. Последний раз она видела своего мужа таким в день, когда родился их старший сын. Слёзы покатились по мелким морщинкам, от нахлынувших воспоминаний.
Король откашлялся, и по военному заложив руки за спину, произнес, стараясь не выдавать столь огромной радости:
– Николас Эстерн-Деор, – С гордостью глядя на сына, – и Сарьен Мерто де Хрон. – Переведя взгляд на девушку, – Отныне имя вашей семьи Эстерн де Хрон. Надеюсь, этот союз между нашими племенами, прежде враждующими поколениями, теперь станет примером для других племён и рас населяющих Амэл. Да будет этот союз, соединённый богиней, счастливым! – Закончил король на радостной ноте и гости начали хлопать в ладоши.
Поздравления доносились со всех сторон. Сарьен краснела от столь огромного количества внимания. Ник держал свою, теперь уже жену за руку боясь, что та может упасть.
– Пора идти. – Шепнул ей на ухо Ник и повёл её сначала вниз по ступеням, а потом сквозь толпу. Гости расступались, осыпая их золотыми монетами, таким жестом желая их семье никогда не знать бедности. Дети с улыбками на лицах рассыпали перед ними лепестки цветов, желая чтобы в их доме, всегда присутствовало счастье.
Следом за ними шли король и королева в сопровождении стражи. За ними их второй сын Бейзет и Аарон. Бейзет постоянно косился на него и не понимал, как тот мог быть братом Сарьен. Аарон старался не обращать внимания на него, продолжая идти моля, чтобы всё это поскорее закончилось. Он только хотел поскорее отыскать Сафиру и вернуться в Бровард. Последним из семьи шёл брат короля, а замыкали процессию стражники.
Аплодисменты стали стихать лишь тогда когда Ник и Сарьен прошли по дорожке, выйдя к дворцу. Остановившись лишь у подножия лестницы, Сарьен обернулась и, улыбнувшись гостям, помахала рукой, только после этого войдя во дворец.
Глава 10. Ночная прогулка
Сафира наблюдала за всем со стороны. И даже когда гостей позвали в главный зал на пир, предпочла пропустить его. Попрощавшись с Перси, она обошла дворец, выйдя через вторые ворота, так как перед первыми толпились местные жители с намерением хоть одним глазком увидеть ата наследника ещё раз.
Сафира прогуливалась по городу. Местные уже праздновали, веселились и разливали вино, дабы ещё раз поднять кружки за королевскую семью. Разноцветные искры фейерверков разлетались в темноте ночи и таяли, будто нити далёких звёзд. На душе залегла тоска.
Пройдя главную улицу, стараясь не привлекать к себе внимания, она вышла к мосту. Каменный мост соединял две части города. Облокотившись о его поверхность, Сафира опустила голову, взглянув в тёмные воды реки. В тихом течении, размываемая мелкими бликами, плескалась полная луна. Звёзды танцевали вокруг своей царицы волшебный танец, кружась и мерцая. Сафира наблюдала этот танец, когда до её слуха донёсся знакомый голос.
– Наконец-то я вас нашёл!
Обернувшись, Сафира увидела как с одной из крыш, той, что находилась ближе всех, спрыгнул он. Тот самый приставучий дракон. И, как выяснилось недавно, брат Ника.
– Бэйзет. – Негромко произнесла она, сведя брови к переносице.
– С начала церемонии не видел вас. – Он поклонился. – Почему прежде не сказали, что вы гости моего брата и его ата?
– А вы, почему не сказали о том, кем являетесь? Дорогой принц.
– Второй принц. – Поправил он, – Не думал, что моё положение так важно. Я подумал, раз сама судьба свела нас вновь, может, прогуляемся?
– Не хочу. Я ведь уже всё сказала ещё днём.
– Даже так, Сафира? Вас ведь так зовут?
– Да какая разница… – Отмахнулась девушка, вернувшись к лицезрению волшебного танца. – Лучше скажите, принц, почему вам так нравиться слоняться по крышам? Неужели нельзя ходить по земле? – Полюбопытствовала она, подперев голову рукой.
Бэйзет приблизился настолько, чтобы можно было говорить шёпотом, и ответил:
– Мне нравится наблюдать. Тем более, обычно я пребываю в драконьем облике, а в нём по земле не находишься.
– Вот как? Что ж, вам видней. – Негромко сказав это, она отвернулась.
Дракон некоторое время постоял, а потом в один миг запрыгнул на перила моста, и сел, свесив ноги.
– Знаете, я тут подумал, если вы задаёте мне такие вопросы, значит, и я могу спросить?
– Спросить что?
– Вы присутствовали на церемонии одна. Почему?
– Я была с другом, а не одна. Но если вы имеете в виду того, с кем я пришла сюда, то вы и сами должны понимать, почему он не находился рядом.
– Никогда бы не подумал, что он брат Сарьен, да ещё и старший. А значит, он, как и мой брат, принц.
– Вам ли не знать, что племя водных драконов сейчас переживает не лучшие времена.
– Да, Сарьен рассказывала моему отцу, что произошло. Драконы совсем перестали прислушиваться к вожаку в последние годы.
– Их слишком мало и тот факт, что Аарон наследник, их вряд ли заставит слушать. – Высказала Сафира, с укоризной взглянув на принца и выпрямившись, поправила платье.
– Я только хотел сказать, что он совсем не выглядит как наследник. Тем более даже здесь ходят слухи о его проблеме… Поговаривают, он не обращался в истинный облик уже более пятнадцати лет.
Сафира едва сдерживала злобу. В голове гудели мысли и непонимание, как можно судить кого-то не зная о нём ничего?
– Не говорите о том, чего не знаете. И не лезьте в это. – Сафира развернулась с явным намерением покинуть мост.
– Вы уходите? – В словах принца ясно прозвучала тревога.
– Я не намерена продолжать выслушать это.
– Неужели он так сильно важен для вас? – Сафира не ответила, только помрачнела ещё сильнее. Бэйзет, приняв своё поражение, примирительным тоном продолжил: – Я больше не буду поднимать эту тему. Прогуляетесь со мной?
Девушка выдохнула. Злость утихала.
– Хорошо, но только при одном условии. – Парень напрягся, ожидая какое именно условие она попросит. – Обращение на «вы» мне не нравится.
– Я понял, Сафира. – Вмиг переменившись в лице, принц поклонился. – Буду обращаться на «ты».
– При первой встрече я разозлилась и уже обращалась к тебе так. – Усмехнулась девушка. – Мне интересно, что бы ты сделал, если бы я отказалась?
– Ну, я мог бы тебя украсть, я же дракон.
– Я думала это всё сказки. – Неуверенно ответила она, вздёрнув бровь.
– Есть много приданий о том, как наши предки крали золото и принцесс.
– Отлично! Как же хорошо, что я не принцесса. Никто не станет меня красть! И ты в том числе. – Рассмеялась она.
– Не стоит переживать. Есть закон запрещающий делать подобное. Он в одном списке с законом, запрещающем есть расы людей, сетов, астле и прочих.
– А, ну спасибо. – Негромко произнесла Сафира, однако от таких подробностей по телу прошла дрожь. – Но даже если всё это запрещено, мне становится не по себе.
– Вряд ли я смогу понять, каково тебе. – Бэйзет приблизился, – Эти запреты действуют и на меня, но знаешь, я бы посоветовал не гулять одной… да ещё и ночью. – Сойдя на шёпот.
Сафира резко обернулась, оказавшись с принцем лицом к лицу. Её глаза расширились, брови опустились.
– В последнее время в городе появилось много чужаков.
– Чужаков? Кто они?
– Драконы. – Бэйзет отстранился. Сафира опустила взгляд, обдумывая сказанное, а принц продолжил, – Тебе стоит быть осторожнее. Ты человек. Как только ты вошла в Мирен, я почуял твой запах, как и каждый дракон в городе.
Сафира дрогнула. В голову полезли мысли, почему она была столь беспечна всё это время? А если бы что-нибудь случилось, что бы она сделала? Смогла бы защититься? На эти вопросы у неё не было ответа.
– Хочу, чтобы ты знала, Сафира, если увидишь символ ворона, обвитого стеблями розы – беги.
– Что? Но… – Бэйзет жестом прервал девушку и добавил:
– Клан шипастого ворона это драконы-отступники. Не стоит с ними даже пересекаться. Я удивлён, что Аарон оставил тебя одну. Ему-то должно быть это известно.
– Я сама ушла.
Бэйзет замолчал. До Сафиры доносились развеселившиеся голоса жителей, грозные рыки драконов где-то неподалёку. По их рыкам, казалось, ещё немного, и они раздерутся и разорвут друг друга на части, однако судя по всему, это совершенно никого не волновало.
– Пойдём отсюда. – Сафира вздрогнула от его голоса и пришла в себя, подняв голову.
– Куда?
– Ты же не пошла на пир, так пойдём хоть здесь чем-нибудь перекусим.
– Вообще-то я хотела вернуться во дворец. – Сафира не хотела идти с Бэйзетом, куда бы то ни было, потому что боялась, что Аарон, увидев их вместе, истолкует всё неправильно.
– Тогда съедим что-нибудь по пути к дворцу.
– Я хотела пойти одна… – Недовольно пробормотав.
– И ты говоришь это после всего, что я рассказал. – Усмехнулся принц и, сунув руки в карманы, в один миг оказался с девушкой лицом к лицу. – Сегодня совсем небезопасно. Пусть тебя не обманывает их веселье и задорный нрав, любой из них может оказаться одним из клана. – Продолжал он напирать и Сафира, не в силах больше выдерживать его пронзительный взгляд, выпалила:
– Ладно!
– Вот и хорошо. Пойдём.– Мотнув головой в сторону дороги, Бэйзет отправился вперёд, Сафира, раздосадованная таким исходом, поплелась следом.
***
Сафира откусила кусок странного на вид пирога, с неким недоверием покосившись в сторону прилавка, где тот был куплен. Но его вкус оказался куда лучше, чем вид, так что, успокоившись, она продолжила поедать его. Опершись об ограждение мостовой, девушка смотрела на царящую вокруг суету и пыталась представить, что же сейчас творится во дворце.
Поправив платье, в котором было довольно непривычно, а ещё уже становилось холодно, она посмотрела на принца и, вспомнив нечто важное, поспешила спросить, перестав есть.
– Я тут вспомнила, разве здесь вся еда не для драконов? Мне вообще можно её есть? – Она взглянула на сладкую начинку и замерла в ожидании ответа.
– Не переживай так. Можно. Здесь часто бывают гости, так что в городе в основном обычная еда продаётся, исключение составляет только драконий рынок, вот там точно лучше ничего не пробовать.
– Спасибо за предупреждение. Буду знать. – Со спокойным сердцем она откусила ещё кусочек.
Когда купленная сладость была доедена Бэйзет, наконец, согласился пойти дальше. От Сафиры не скрылось то, что он хочет оттянуть возвращение на как можно больше времени.
Впереди показались главные ворота освещаемые факелами, установленными по обеим сторонам. До принца донёсся гомон стражников, и он расстроился. Хоть он постарался скрыть своё расстройство, это оказалось невозможно.
– Ах… – Протянул Бэйзет и, взяв Сафиру за руку, потянул прочь с главной дороги. Она не понимала, куда её ведут, да и времени прошло настолько мало, что спрашивать, куда они идут, не пришлось. Принц остановился у высокого забора, скрывшись от стражников при дворе в листве деревьев.
– И… что мы тут делаем? – Отдышавшись, полюбопытствовала Сафира, покосившись на зачинщика всего этого.
Ветер шумел над головами, гуляя в желтеющих листьях. Сафира продрогла и взяла себя за плечи, дабы не было так холодно.
– Не люблю возвращаться во дворец через главные ворота. Стражники сразу же донесут на меня отцу. Тогда мне несдобровать. – Ухмыльнулся Бэйзет, глядя на ту сторону. – Я привык возвращаться по этому пути.
– Этому? – Приподняв в недоумении бровь.
– Да. – Подойдя ближе к железным прутьям, ограждающим дворец, он взялся за один из них. Тот прут оказался чуть погнут сверху и отличался от прочих. Дёрнув его на себя, принц с лёгкостью выдернул его из земли. Теперь места чтобы пробраться на территорию дворца оказалось предостаточно.
Сафира наигранно покачала головой, словно осуждая за эту выходку и, не церемонясь, перебралась первой. Бэйзет последовал за ней и когда они оба оказались в дворцовом саду, он вернул железный прут на место, словно никто и никогда его не трогал.
Принц довольно улыбнулся и пошёл ко вторым дворцовым воротам, надеясь проскочить внутрь незамеченным, но на подходе заметил стражу.
– Вот же!.. Я надеялся остаться незамеченным. – Парень запустил пятерню в волосы и вздохнул.
– Что уж тут поделаешь? Пойдём. – Потянув его за руку.
Заметив идущих, стражники первым делом преградили путь, скрестив алебарды, и насторожились, оставаясь наготове. Когда же в свет факелов вышел принц, проблемный принц, которого они знали в лицо, успокоились.
– Ваше высочество, его величество запретил вам гулять по городу без стражи.
– Да-да. – Отмахнулся тот, – Знаю. – Едва ли не впритык подходя к ним.
– Нам придётся доложить его величеству.
– Знаю. Делайте, что велено. – Стражники убрали алебарды. Один, тот, что стоял с правой стороны, покосился на Сафиру и спросил:
– Девушка с вами? – Сафира уже было раскрыла рот, чтобы ответить, но Бэйзет жестом попросил её молчать.
