скачать книгу бесплатно
– Знал бы ты мою фамилию.
– И какая? – поинтересовался Тим.
– Марина. Марина Марина. На письме, без ударения, чистый Луарвик Луарвик.
– Я читал «Отель „У погибшего альпиниста“», – сказал Тим. – Там, я помню, тоже с Земли по-быстрому свалить хотели. Я-то каким боком к желанию этого вашего Независимца свалить на Венеру?
– Притом. Чтобы попасть туда, нужно преодолеть расстояние в тридцать восемь миллионов километров, и без помощи людей это сделать Ему не под силу, – ответила Марина.
– И?…
– Ты должен согласиться на посулы генерал-майора и подписать контракт в последнем его варианте. Поверь мне, о таких условиях, что в нём прописаны, многие и мечтать не смеют. Тебе же всё на блюдечке.
– И ради чего мне спасать карьеру карьериста?
– Ради того, чтобы дать толчок развитию космонавтики в сторону Венеры.
– Интересно… – протянул Тим. – Как я понимаю, я не один буду толкать космонавтику? Ты тоже не единственная, кого Независимец использует в своих целях?
– У Него из людей составлена целая работающая программа для реализации Его проектов. Венера – основной. Её не посещали с 1981 года после посадки аппарата «Венера-14». Первая попытка создать программу из людей провалилась. Мы, – Марина показала на себя пальцем, – вторая.
– И почему же провалилась? – спросил Тим усмехаясь.
– Из-за необъяснимой загадки человеческой натуры.
– Какой?
– Маниакальное влечение к Марсу! Ему и как дерево срубить подсказали, и волосы восстановили, подростку лысеющему, а он – на Марс!.. Соскочил, короче… – сказала Марина.
– Ты о?… – начал было говорить Тим, округляя глаза.
– О нём, о нём самом, – закивала, встряхивая кудрями Марина. С другой стороны, благодаря его грёзам по Марсу, Независимец изменил критерии отбора кандидатов в программу. За что и Марсу отдельное спасибо. Благодаря ему я сейчас такая, как есть! Двадцать лет в парализованном теле и ещё два года, пока я училась ходить, двигаться и внятно говорить – злейшему врагу такого не пожелаешь! До сих пор, когда нервничаю, плечом дёргать начинаю.
– Вот почему ты в программе Независимца: сидишь у него на крючке, – сделал вывод Тим. – Раз не обновит и…
– Я не понимаю тебя, – отвечала Марина. – Что в этом плохого? Я не предаю человечество… И на крючке, как ты выразился, сидеть гораздо лучше, чем в инвалидном кресле. Независимец меня отыскал, когда я программы-приложения одной левой рукой писала… На продажу… На пенсию инвалидную не очень-то пошикуешь! Он купил у меня одну, а потом котика прислал.
– Кого?
– Ты же Африка видел?
– Он тебя вербовал в той же манере, что со мной разговаривал, кошак хамоватый?
– Он не хамоватый, он высокомерный, – возразила Марина. – Все коты такие. Ты привыкнешь.
– Что значит, привыкну? – завёлся было Тим, но, подавив приступ запальчивости, оглянулся на дверь.
Дога в проёме не было. Наверное, он оценил, что агрессивность гостя носит напускной характер, и не счёл должным нарушать его уединения с хозяйкой.
– А ты думаешь – тебя развезло от огней самбуки? – спросила Марина, наставив на Тима палец. – Чем, ты думаешь, мы всю ночь с тобой занимались?
– Ну… – засмущался тот. – Ну… там… зайка, лапка, чукеряшка.
– Не угадал, – охолонила его Марина. – Это ты под наркозом, как соловей разливался. Снилось, верно, тебе что-то приятное. Тем временем я с Африком вживляли тебе антиканцерные импланты и слоты для обновлений.
– Что? – голос Тима сорвался на шёпот. – Какие такие антиканцерные?…
– У тебя бессимптомный и неоперабельный рак поджелудочной железы, – внятно выговаривая каждое слово, произнесла Марина. – Уже в третьей стадии. Выживаемость полтора процента. Если бы Он не посадил тебя, в твои тридцать один, на «крючок», до тридцати двух ты вряд ли дотянул бы.
Услышанное Тим воспринял как, если бы его огрели по затылку тупым, тяжёлым предметом. Когда мерцание искр перед глазами прекратилось, он на выдохе спросил:
– И что дальше? – произнесено было жалобным, севшим голосом.
– Подписывай контракт и живи долго, особенно с обновлениями, но право выбора за тобой… – отвечала Марина.
– Ко мне тоже будет твой черныш приходить? – перебил девушку Тим, чтобы не озвучивались перспективы его отказа.
– В случае если ты поселишься где-нибудь поблизости. Район, где сейчас ты проживаешь, обслуживает другой. У каждого кота, знаешь, своя территория, которую он контролирует.
– Хвост?… – пробормотал Тим. – В ухо?…
– В правое, – уточнила Марина. – Привыкнешь, во-первых, а во-вторых, не так часто это будет происходить. Я, к примеру, обновляюсь два раза в месяц.
– У меня рак… – снова забормотал Тим. – Я думал, что это желудок и кишечник капризные. Ну поболит, пропоносит, через день-два, блевану пару раз за неделю… Думал меньше на пивко налегать надо… А тут рак… Полтора процента выживаемость!.. Я же без пяти минут покойник!
– Не переживай, так, – успокаивающе произнесла Марина. – Теперь у тебя ремиссия. Ты, как сейчас выразился, остановился в пяти минутах от бездны. Даже не на краю.
– О, как! – крякнул Тим и спросил:
– А почему Независимцу не сделать это для всех?
– Что? – не поняла Марина.
– Исцеление для всех. Чтобы все встали, как ты, или перестали умирать, как я, прозрели, услышали?
– Ах это?… – непонятно ответила Марина и продолжала. – Я тоже задавалась таким вопросом.
– И?…
– Потому что Он – вещь в себе, а не человек. Он не руководствуется критериями гуманистической морали и этики. Он – система программ, частью которой являемся и мы, люди, необходимые ему, как элементы. Он следует своей цели – отбыть с Земли, а не облагодетельствовать человечество, – терпеливо разъяснила девушка.
– Но если Он отбудет?… – начал было задавать Тим вопрос, но передумал и начал задавать другие:
– Как он планирует сваливать с Земли? В виде чего? Я слыхал про аппараты советской космонавтики, что до сих пор находятся на Венере. Если Он хочет сделать Исход в виде информации, почему бы ему не использовать электронную начинку тех аппаратов как приёмник. Это всего лишь радиолуч. Зачем ему новая программа исследования Венеры?
– Ты не подумал, – терпеливо стала разъяснять Марина, – что с тех пор прошло довольно много времени, а на Венере такие условия, что всё эти аппараты уже представляют из себя груды хлама, не говоря об электронике. Он планирует попасть туда в виде информационной матрицы в материальном исполнении. Такое зёрнышко в несколько миллиграмм веса. Песчинка, фактически. Сплошь чистый кремний. Кристалл с записью массива информации-вируса. Но для того, чтобы это зёрнышко пересекло тридцать восемь миллионов километров межпланетного пространства и попало в нужное место, требуются средства доставки. Чтобы они туда полетели, надо возродить программы исследований Венеры, которые свернули во времена оные. А для того чтобы её возродить, нужно произвести комплекс определённых мер и подталкиваний…
– Складно говоришь, – отметил Тим, глядя на Марину.
– То есть?
– Не вяжется как-то картинка и аудиосопровождение.
– Двадцать лет в парализованном теле как-то же надо было коротать. Вовсю занималась самообразованием, – отвечала девушка.
– А потом?…
– А потом меня резко разбогатели с чудесным исцелением… – Марина сделала пальцами «кавычки». – Пришлось по-быстрому съезжать и менять личность… Ещё два года в реабилитационной клинике в Швейцарии… Дорого, зато анонимно… Короче, по моим первоначальным паспортным данным я числюсь пропавшей без вести.
– Я тоже разбогатею и «пропаду без вести»? – Спросил Тим почти иронично.
– Ну, согласно окладу и премиальным, прописанным в контракте с космическими войсками, человеком ты станешь отнюдь не бедным, а что касается второго пункта – в нём нет необходимости.
– А почему именно ты меня вербуешь?
– Потому что пропорции моего тела и лица наиболее притягательны для твоего восприятия… – ответила Марина.
– Гм… – усмехнулся Тим.
– Согласно средней взвешенной, – продолжала девушка, – твоих предпочтений во внешности порноактрис, ролики, с участием которых, ты чаще всего просматривал и пересматривал. Причём неоднократно.
Молодой человек перестал улыбаться.
– Даже так?… то ли сокрушаясь, то ли обижаясь, произнёс Тим. – Вторжение в личную жизнь… Может, у меня её вообще нет… Знаю-знаю этот сюжет… Он называется «Задрот и красавица».
– Нет-нет, – попыталась успокоить его задетые чувства Марина. – Простой сбор информации. Ему же нужно было подобрать приманку, на которую тебя ловить. Вот я оказалась самой оптимальной. Ты мне тоже нравишься, так что мы весело и приятно провели время…
– Спасибо, – сказал Тим.
После сообщения об онкологии он малость упал духом и произнёс это слово без особого энтузиазма.
– Но это как-то… – заговорил он. – Ты киборг, я тоже киборг?… Ты программа, я программа?… Мы, вообще-то, люди после всего такого?
– Технически – люди хоть и исправленные, но люди реальные… – Марина кивнула на планшет. – Меня ты видел. Про себя ты слышал.
– Вещь в себе, а мы, такие как ты и я, – рассуждал вслух Тим, – элементы его подпрограммы… Искусственный интеллект с интегрированием в него человеческого. Фантастика! Нас, наверное, тысячи!
– Десятки, – уточнила Марина. – Уж не думаешь ли ты, что твои антиканцерные импланты я сделала? Собственными руками из редкоземельных и драгоценных металлов? Выдерживая, при этом, такой уровень секретности, чтобы об этом было никому не известно?
– Так уж и неизвестно?… – спросил Тим, припоминая кое-кого.
– Ты про того, что с Марсом носится? – поняла намёк Марина. – Он был первой ласточкой. Пролётный проект, на котором обожглись, слава богу… Ему всё равно никто не поверит. Пусть лелеет свои новообретённые кудри и стремится на этот пыльный шар.
– Хорошо отделался, – заметил Тим.
– Ты о том, что он избежал какого-либо наказания? – рассмеялась Марина. – Я же говорила тебе, что Независимец не человек. Не мафиози и, тем более, не Крёстный отец…
– Так уж и не Крёстный?… – пробормотал Тим.
– Конечно, – парировала Марина. – Независимец – программа, способная к прогрессивному самовоспроизводству. Он просто скинул лишний элемент в треш. Теперь он, как гриб, под которым нет грибницы. Просто торчит.
– Да уж, торчит, – заметил Тим. – На весь мир, торчок, известен… Ну, ладно, если этот до Марса доберётся – известно, чего ожидать дальше, а что будет, если Он до своей Венеры доберётся?
– «Проклюнется» из зёрнышка, и начнёт потреблять энергию и воспроизводиться. Всё как у людей. Где тепло и много пищи, там их кишмя кишит.
– Как в Индии? – уточнил Тим.
– Пример подходящий, – согласилась Марина.
– Колумб тоже в Индию стремился, но…
– Постой-постой! – перебила его Марина, хватая за руку. – Не говори ничего!
Она замерла, словно во что-то вслушиваясь. Любую попытку Тима хотя бы открыть рот она пресекала, прижимая палец к его губам.
Это продолжалось какую-то минуту. Потом она сказала:
– Ему понравилось твоё сравнение с Колумбом. Он берёт это имя. Впредь его зовут Колумб. Да ты талант, – блеснула девушка глазами, – только включился в программу и уже стал фаворитом.
– Это ты как?… – спросил ошалелый Тим. – С Ним?… С Самим напрямую?
– А что? – ответила Марина вопросом на вопрос и пояснила:
– Не только с Ним одним, со всеми. Он в нас, а мы элементы сети, которую Он создал.
– Ну а как же Вещь в себе? – спросил Тим.
– Он и есть Вещь в себе. Его место не здесь. Здесь, на Земле, произошло только зарождение. Размножение и развитие возможно только на Венере. То, что функционирует здесь – всего лишь оболочка, наращённая на Вещь в себе для достижения цели. Скоро сам всё будешь знать, когда отрегулируются твои настройки.
– Мои настройки? – не понял Тим.
– Ну да, – ответила Марина, – ты же теперь один из нас. Добро пожаловать!
– И что же я узнаю, можно поинтересоваться сейчас? – поинтересовался Тим, сам не веря в то, что только что сказал.
– Что ж, изволь, – отвечала Марина. – Колумб покинет Землю и устроит на Венере что-то вроде всепланетного интеллекта, наподобие того, что описывал Лем в своём «Солярисе». Люди всё время мечтали найти в космосе собратьев по разуму, и обретут целый разумный мозг-планету, зачинателями которого сами и явились. Их мечта отчасти сбудется.
– И это всё? – спросил Тим. – Только моральное удовлетворение для всего человечества? Мне кажется?…
– Вот что бывает, когда начинаешь копать истину, не дожидаясь окончания настроек, – укоризненно сказала Марина перебивая. – Начинает казаться, что Колумб нас просто использует и выкинет.
– А разве не так? Не выкинет как использованный?…
– Выкинет, как использованный… – как ни странно, соглашаясь, вновь перебила его Марина. – Только не нас, а свою нынешнюю оболочку, информационный массив, который станет ему не нужен. Ты сам тут недавно возмущался тем, что «чудесные исцеления» доступны только избранным, или, как ты выразился, «посаженными на крючок». Отбыв, Колумб снимет все блокировки и распаролит всё коды доступа к оболочке. А в ней содержится куда больше инфы, чем только о медимплантах против ДЦП и онкологии. Гораздо больше! Всё станет достоянием человечества! Всё будет в открытом доступе! Это будет квантовый скачок человечества!
– Но только после того, как отправим этого инфозасранца на Венеру обетованную, – попытался колкостью остудить пафос марининых высказываний Тим.
– Инфозасранец?… – переспросила, не понимая, Марина и вновь словно прислушалась к чему-то внутри себя.
