скачать книгу бесплатно
– Пусть так. Оставь своё привычное человеческое имя.
– А что, Мирослава не человеческое что ли? – Ира горячилась всё больше.
– Ирина, пожалуйста, выслушай, – сердито вмешался Александр.
Она бросила на него нервный взгляд – и её вдруг осенило!
– Ты с ним заодно? Да? И сразу был! Ты всё нарочно подстроил!
– Нет! Я правда встретил тебя случайно! И я не знал, что ты…
– Что это за фигня? – игнорируя Сашу, мотнула в сторону «ужаленной» руки Ира. – Это наркотик какой-то?
– Нет, – спокойно ответил Виктор. – Это сыворотка сна.
Ира вскинула бровь, но он продолжил в том же тоне.
– Раз это не серебряная пуля, а всего лишь сыворотка, значит, пока ты нужна им живой.
– Кому им?
– Северянам.
– Каким ещё северянам?
– Нашим соседям, – Виктор впервые улыбнулся, но глаза его остались холодны; поглядев на её цепочку с крестиком, он добавил: – Им пришёлся бы по вкусу твой дар. Иммунитет к серебру – это необычно даже для южанки, коей ты являешься. Да, Ирина, ты одна из нас. Ты моя сестра.
– Господи! Что за бред!.. – Ира схватилась за голову. – Какой бред… Нет у меня никаких братьев!
– Двадцать два года назад северяне объявили охоту на мою сестру, и я спрятал её…
Отказываясь слушать, Ира раздражённо отвернулась.
– Ты не по своей воле попала в мир людей, – невозмутимо продолжил Виктор. – На Той стороне в обычной семье инженера и повара ждали позднего первенца. Он родился мёртвым, и его подменили тобой. Никто ничего не должен был знать. Здесь ходили толки о том, что моя сестра пропала или умерла. Мы хотели, чтобы они дошли до северян. Но эти слухи лишь на время притупили… их интерес. Много лет я не мог связаться с тобой, это сразу бы привело их. Я ждал твоего возраста зрелости, чтобы вернуть тебя домой окрепшей и защищённой. Александр, как и многие другие, думал, что ты пропала, и, когда действительно случайно встретил, то сразу узнал – ты копия нашей матери. Так невольно он привёл за собой северян: кладбище, квартира и парк – ты сама всё видела.
– Да кто эти ваши северяне?!
– Вампиры, – коротко ответил Виктор.
Ирина прыснула.
– Ну-ну. Вот к чему серебро тут всплывало. А вы, видимо, воображаете себя охотниками на вампиров? Привет ванхельсингам, – отсалютовала она Саше.
– Нет. Мы полукровки.
– Вы больные, – помотала головой девушка.
Когда она осторожно покосилась на дверь, Виктор, словно прочитав её мысли, спокойно сказал:
– Мы не погонимся за тобой. Но сбегать бессмысленно, одна ты не найдёшь границу.
– Может, ещё скажешь, что мысли читаешь?
– Если бы это было так просто, – с сожалением произнёс Виктор. – Я только чувствую намерение.
– И какие у тебя ещё суперспособности? Может, продемонстрируешь?
– Ты не в цирке. А я не фокусник.
– Ирину можно понять, ей нужны хоть какие-то доказательства, – Саша приблизился к ним.
Ира настороженно отодвинулась.
– Пожалуйста, не бойся, – попросил он. – Тебя никто здесь не обидит.
Расстегнув свежую рубашку, он обнажил торс. Ира, насупившись, отвернулась.
– Ирина, посмотри внимательно. Что ты видишь? – Саша подошёл ближе.
Она неохотно посмотрела на него. На его животе было несколько круглых шрамов.
– Это пулевые ранения, но… – растерянно прошептала девушка. – Сколько я была в отключке?
– Не больше десяти часов.
– Не может быть, – помотала она головой и вдруг округлила глаза. – Вы и это подстроили? В тебя никто не стрелял!
Саша вздохнул с досадой и протянул руку. Ира отпрянула. Она увидела острый удлиненный кинжал с грубой плетёной ручкой.
– Проверь, настоящий ли он.
– Зачем?
– Проверь, пожалуйста.
Ира боязливо коснулась пальцами холодного металла.
– Настоящий…
Саша чиркнул лезвием по своему запястью.
– Что ты делаешь?! – вскрикнула она, глядя на кровоточащую царапину.
– Рана настоящая? Это я уже не могу подстроить?
Виктор раздражённо встал с кресла и отошёл к окошку. Саша опустил раненую руку.
– Настоящая? – повторил он вопрос.
– Да!
– А теперь что? – Саша снова вытянул руку, но кожа на ней оказалась ровной и чистой, царапина на запястье исчезла. – Ничего нет, потому что это сталь. Тут, – он ткнул пальцем в живот, – остались следы, это было серебро. Я жив только благодаря Виктору, он вовремя подхватил нас на границе, – вложив кинжал в висевшие на поясе ножны, Саша стал застёгивать рубашку. – Регенерация, как и смерть от серебра, – это то немногое, что осталось в нашей крови от племени вампиров. Ещё, конечно, встречаются иногда особые, скажем так, таланты.
– Твой иммунитет к серебру – исключительный в своём роде талант, – не оборачиваясь, добавил Виктор.
– Кто вы?.. – потерянно спросила Ира.
– Мы, – Саша сделал ударение на этом слове и сел рядом с ней, – Виктор, я и ты – полукровки, яры, южане. В наших жилах течёт кровь вампиров и людей, поэтому мы хоть и живём дольше обычного, но не бессмертны, в отличие от северян. Помнишь, ты спрашивала, сколько мне лет? Мне пятьдесят, Ирина. Тебя эта цифра напугала бы, но по нашим меркам я ещё очень молод, – Саша тепло улыбнулся.
Виктор вернулся в своё кресло.
– Ты ещё не достигла возраста зрелости, – обратился он к девушке. – Поэтому, как и обычный человек, ты очень уязвима: можешь заболеть, пораниться, умереть. Ты ещё не испытывала голода, твой организм принимает любую пищу.
– Вы пьёте кровь? – ахнула Ира. – После этого возраста зрелости…
– Нет, – добродушно расплылся в улыбке Саша, – от этого проклятия наш род очистился. Хотя любовь к непрожаренному мясу после двадцати пяти никуда не денешь. Я не прочь сейчас подкрепиться: после тяжёлых ранений всегда очень хочется есть.
– Но всё это придёт после. Сейчас наша главная задача – уберечь тебя от сиверов, – резюмировал Виктор.
– Северян? Почему они хотят меня убить? Ну, если я ваша эта…
– Они знают пророчество Оксаны, – просто ответил Виктор.
– Какой Оксаны?
– Это ясновидица из рода сиверов.
– Не понимаю, – покачала вновь потяжелевшей головой Ира.
– Время от времени в нашем мире появляются яры и сиверы, одарённые редкой силой, – терпеливо начал объяснять Саша, – это ясновидцы. Им доступна мудрость жизни и смерти, они знают прошлое и видят будущее, без оружия могут спасти или убить. Ясновидцы никогда не принимают чью-то сторону в войне, главное для них, как и для врачей, – не навредить. Оксана – из рода бессмертных, но именно она принесла тебя сюда. Она отдала тебя Виктору и изрекла пророчество.
– И что это за пророчество?
– Если вкратце. Между нашими кланами – Югом и Севером – много столетий идёт война.
– Сколько существует наш род, столько и длится противостояние, – дополнил Виктор.
– В этой войне нет победителя. И, согласно пророчеству, именно ты принесёшь нам победу, – закончил Саша.
– Я ничего не умею… – тихо проронила Ира, чувствуя, как её тело снова слабеет. – Ничего не знаю…
– Александр тебя всему обучит, он будет твоим проводником и наставником. Ты талантлива, сила раскроется постепенно, – вставая с кресла, сказал Виктор. – А сейчас пора отдохнуть.
Ирина опёрлась о столбик кровати, веки её тяжелели, и она не могла справиться с этой тяжестью, лоб покрылся испариной. Саша легко подхватил её на руки и осторожно уложил в постель.
– Это остаточное действие сыворотки, завтра утром ты будешь полна сил, – прошептал он. – Главное, что теперь ты в безопасности, – он нежно погладил её по волосам.
– Саша… – с трудом выговорила Ира, – но это же всё… какой-то бред…
– Закатные мысли утро не скрасят, – сочувственно сведя брови, грустно улыбнулся Саша.
Глава 5. Ярый шип
Ира задержала дыхание и нырнула в чёрную пасть мёртвого озера. Вязкая вода сковала её и медленно потянула на илистое дно. Ничего не чувствуя, она безвольно опускалась всё ниже и ниже, пока не коснулась мягкого омута. Оттолкнувшись, она потянулась наверх, но что-то скользкое и холодное стало опутывать её ноги. Ира запаниковала и беззвучно закричала. Глотнув горькой воды, она распахнула глаза и проснулась.
Она была в той же незнакомой светлой спальне с резной мебелью, обитой изумрудным бархатом, с лепным камином и высокими зелёными портьерами, глухо закрывающими всю стену. Отложенная где-то на подсознании мысль, что ей всё приснилось, – рассыпалась. Ира поднялась с постели и медленно прошла по бежевому ковру. Сжав край плотной мягкой ткани, она резко дёрнула штору и зажмурилась от пронзительно яркого света. Когда глаза немного привыкли, девушка рассмотрела за шёлковыми занавесками дверь и стрельчатые окна во всю стену.
Нырнув под занавеску, она повернула изогнутую латунную ручку и услышала звонкий птичий щебет, журчание воды и где-то вдали – гулкие человеческие голоса. Девушка прошла по каменному полу балкона и заглянула за оплетённые лианами перила. Внизу грелся на солнце внутренний дворик с мощёными дорожками и мраморным фонтаном-деревом. Ира обернулась и оглядела каменный фасад здания, по которому тянулись такие же стрельчатые окна, в некоторых местах украшенные лепниной. Все стены были густо увиты живыми растениями, тянувшими свои цветущие ветви к острым высоким башням. Ира никогда не бывала в старинных замках, но она готова была поклясться, что находится в одном из таких.
Вернувшись в спальню, она попыталась отыскать скрытые камеры: сомнений не было – это какой-то розыгрыш или шутка. Может, она невольно попала в новое реалити-шоу. Но тогда, конечно, они нарушили все её права. Какие – Ира не смогла бы сказать, но она точно знала, что нельзя вот так без согласия втягивать человека в какой-то эксперимент. Остановившись у кровати, девушка приподняла хрустальные бусины бра, но ничего под ними не нашла. Когда Ира отыскала вход в ванную, кто-то постучал в дверь.
– Да? – неуверенно откликнулась она.
В комнату робко заглянула хрупкая, миниатюрная Аврора:
– Можно?
– Да…
Девушка облегчённо улыбнулась и скользнула в комнату. Одета Аврора была в нежно-голубое льняное платье со спущенными короткими рукавами, на шее у неё блестела та же подвеска с деревом и оленьим черепом, похожие тяжёлые серьги висели на оттопыренных, нисколько не портивших её нежной красоты ушах. В руках она держала какие-то свёртки.
– Я принесла тебе одежду.
– У меня есть одежда, дома её полно, – раздражённо ответила Ира.
– Да, конечно! – согласилась девушка, кладя на постель свёртки. – Чуть позже, когда утихнет шумиха, ты сможешь забрать свои вещи. Самое необходимое. Пока что можешь взять одежду Зоряны, – Аврора сердечно улыбнулась и поспешила добавить: – Это всё новое, она ещё не носила. У вас одинаковый размер, так что тебе будет в самый раз. Виктор уже распорядился, чтобы начали шить по твоим меркам…
– Вы что, собираетесь держать меня здесь?
– Ирина, дорогая, – пролепетала Аврора, – пожалуйста, поверь, мы не хотим тебе зла. Ты вернулась домой! – словно поздравляя, торжественно произнесла она.
– Вы надо мной прикалываетесь, да?
– Я думала, тебе вчера всё объяснили…
– Про вампиров, этих ваших северян? Про какое-то сказочное пророчество? Я слышала. Но я не верю в это. Слышишь? Где камера? – Ира прошла на середину комнаты. – Куда говорить, что я не верю? Вы не имеете права меня держать, я подам на вас в суд, – она стала шарить по карманам джинсов.
Аврора огорчённо опустилась на софу.
– Мы не обманываем тебя…
Найдя в заднем кармане разряженный телефон, Ира досадливо ругнулась. Упорно нажимая на боковую кнопку включения, девушка опустилась в кресло, в котором накануне сидел «брат». Экран оставался безжизненно чёрным.
– Где Виктор? Где Саша? – требовательно спросила Ира.
– Александр решает вопрос с твоим завтраком, Виктор с Софией уехал к Гордеевым на древни?цы.
– Что это? – девушка убрала телефон в карман.
