скачать книгу бесплатно
Ира отвернулась, чтобы не видеть, как он одевается.
– Может, кофе или чай? – спросила она, не оглядываясь у выхода.
Звякнула пряжка ремня.
– Чай, но потом.
Пока Ира возилась у плиты, Саша сходил в магазин. Когда он вернулся, она была уже в душе.
– Ирина, есть стамеска, отвёртки? – прокричал он в закрытую дверь.
– Что? – не расслышав, переспросила Ира и закрыла кран.
– Инструменты. Есть какие-нибудь?
– Посмотри в кладовке, пожалуйста. Что-то дедушкино оставалось…
Пока Саша врезал купленный замок незамысловатыми инструментами, хозяйка квартиры сушила волосы.
– Закончил, – он протиснулся в ванную, наполненную тёплым ароматом кокосового мыла.
– Спасибо! Сколько я тебе должна? – спросила девушка, выключая фен и пропуская молодого человека к раковине.
– Нисколько, – Саша повернул кран.
– Нет, так нельзя.
– Прекрати, пожалуйста. Замок стоит копейки, – строго рассудил Саша. – У тебя волосы вкусно пахнут… – тут же улыбнулся он.
– Спасибо…
– Ты готова?
– Да, – она откинула волосы за спину. – Можешь только помочь мне? – Ира протянула серебряную цепочку с крестиком.
– О… Нет, – растерянно пробормотал молодой человек. – Извини. У меня аллергия на серебро. Я жду тебя, – он спешно вышел из ванной.
В его голосе Ире послышалось какое-то еле различимое разочарование, и ей стало неловко от мысли, что он мог подумать, что просьба застегнуть цепочку – это уловка кокетства. Справляясь с мелким замочком, она с надеждой думала, что ей это всего лишь почудилось. Но когда она вошла в зал, сжимая от неловкости руки, то ощутила отстранённость Александра. Больно ущипнув себя за ладонь, Ира беззаботным голосом спросила:
– Какая погода на улице?
– Свежо.
– Я тогда джинсы надену и рубашку захвачу?
– Хорошо.
Ощущение странного напряжения тяготило Иру весь путь до парка. Чтобы избавиться от него и рассеять любые двусмысленные намёки, она старалась казаться беспечной. Смотрела в окно машины и болтала о разных местах, мимо которых они проезжали. Как оказалось, город оброс тайниками, в которых хранились её детские воспоминания. Но все попытки втянуть Сашу в непринуждённый разговор обламывались, как сухие хрупкие сучья. Отвечал он рассеянно, как будто слушал вполуха.
Только в парке он наконец вынырнул из своих неприятных размышлений. Услышав грудной, тёплый голос и какой-то диковатый, грубый смех, Саша вслед за Ирой повернул голову в сторону шума. Молодая женщина с тугой чёрной косой вела дочку по краю каменной чаши фонтана. Девочка тянула свободную ручку к шуршащим, пенящимся струям и неестественно громко, краснея всем лицом, смеялась – и в этом выражении лица, в смехе было что-то пугающее, ненормальное, болезненное. А за их спинами на земле, обняв голубоглазого щенка хаски, сидела вторая девочка, как две капли воды похожая на первую, но тихая и молчаливая. Ира залюбовалась её по-взрослому строгим, светлым личиком.
– А ты помнишь свою мать? – вдруг спросил Саша.
– Не особо, – задумчиво ответила Ирина, когда они миновали фонтан. – Ярко помню только одно утро: мама пьяная на диване, рядом табуретка с пепельницей и сухарями. Помню запах томатной кильки. Помню, что ползала рядом и просила есть. Хотя… Если честно, я не уверена, что это настоящее воспоминание. Может, я его придумала.
– Как это?
– Ну, – пожала плечами Ира. – Я слышала, что наша память избирательна и мозг… ну, как бы искажает воспоминания, дорисовывает с годами.
– М-м-м… А долго ты пробыла в приюте? – спросил Саша, сворачивая на узкую тропинку, ведущую в лесистую часть парка.
– Около года. Пока бабушка сражалась с бюрократической системой, – невесело усмехнулась Ира.
Саша хотел что-то спросить, но она опередила его:
– Почему ты всегда об этом спрашиваешь?
– По глоткам узнаю тебя…
– Ты так странно говоришь, – с ноткой подозрения заметила девушка, – такие выражения, которые я никогда не слышала… Как там было?.. Что-то про закат, типа утро вечера мудренее, но по-другому.
– Закатные мысли утро не скрасят, – дёрнув сосновую ветку, улыбнулся Саша.
– Да! И ещё про братьев ты странно так говорил, типа весенние дети…
Молодой человек, растирая пальцами хвоинки, осторожно переступил через кривые корни и ничего не ответил. Ирина не стала продолжать этот разговор, она подняла голову и окинула взглядом окрестность. Их дорожку обступали высокие стройные сосны, тянувшиеся острыми макушками к ясному небу. На одной из сосенок девушка заметила деревянный домик-кормушку, из которого невесомая белочка таскала орешки. Чуть дальше, за кустарниками калины, Ире вдруг почудились тёмные фигуры. Едва показавшись, они беззвучно исчезли в зелёной гуще.
– Прости, что я всё расспрашиваю, – осторожно начал Саша. – Я много думал о тебе и твоём одиночестве.
Эти слова почему-то были неприятны Ире. Может, так на неё повлияло странное видение. А может, ей не нравилась жалость, сквозившая в них. Почувствовав её настроение, Саша поспешил оправиться:
– Я это к тому, что… Тебе, наверно, хочется семью?
– Не знаю, – неохотно ответила Ира. – Моя единственная подруга очень рано вышла замуж – и счастлива. С одной стороны, я тоже бы так хотела, с другой, мне всего двадцать два, и пока это не моё. Не моя дорога.
– А какая твоя дорога? – с интересом спросил Саша.
– Не знаю…
Так в пространных разговорах они незаметно вышли к изумрудному карьеру, окаймлённому серебристыми зарослями цветущей дикой маслины. От неё на всю округу распространялся тонкий медовый аромат.
– Ого! Я тут никогда не бывала, – удивилась Ира.
– Пойдём обратно, – предложил вдруг помрачневший Саша. – Я, кажется, по привычке свернул сюда.
– А что плохого? Здесь никого нет, тихо и хорошо, – Ира скинула рубашку и, повязав её на бёдрах, побежала к карьеру.
Саша сердито окликнул её, и она удивлённо обернулась. Не слыша, что он говорит, Ира застыла – позади друга в деревьях она увидела пять человек в странной, глухой, чёрной одежде. В одном из них она сразу узнала мужчину с кладбища. Незнакомцы двигались удивительно быстро и беззвучно, словно не касались земли. Они рассыпались в разные стороны, беря их в кольцо.
– Саша! Это он! – крикнула не своим голосом Ира.
Молодой человек, напряжённо вслушиваясь в тишину, глянул в сторону, где только что в ельнике скрылся силуэт. Не успела Ира опомниться, как Саша подлетел к ней, схватил за руку и потянул за собой. Огибая водоём, они бежали в сторону пышных, тесно разросшихся серебристых зарослей. Ира не слышала звуков погони, но ощущала её всем своим существом. Какая-то неведомая сила с хладнокровием хищника дышала в спину, зажимала беглецов с обеих сторон. Казалось, ещё чуть-чуть – и путь впереди будет перерезан. Раздались громкие хлопки, напоминающие выстрелы. Ира вскрикнула, но не остановилась. Сердце бешено колотилось в её груди, и всё, что могла она – только бежать. Бежать, не чувствуя под собой земли.
Скоро она услышала странный свистящий звук, словно мимо пролетали невидимые стрелы. Испуганно сжавшись, Ира не заметила, как сбавила темп.
– Быстрее! Немного осталось! – крикнул Саша, крепче сжимая её ладонь.
Но тут в предплечье Иры что-то вонзилось. Вскрикнув от боли, она дёрнула руку и свалилась в белёсые кусты с мучнистыми плодами. Забыв о том, что нужно выбираться и бежать дальше, Ира инстинктивно потянула из кожи тонкую иголку, которая тут же обломилась. Оставшаяся под кожей «заноза» растворилась, и в глазах Иры стало темнеть. Через миг перед ней мелькнуло испуганное лицо Саши. Его голос прозвучал как на зажёванной плёнке. Девушка часто-часто заморгала, чтобы прогнать застилающий сознание мрак. Но раздались новые выстрелы, и на светлой рубашке Саши появились красные, быстро растущие пятна. Это была кровь. Ира хотела крикнуть, но что-то неосязаемое крюком дёрнуло за живот, и она ухнула в плотную, тугую мглу.
Приходила в сознание она тяжело. Ира была как хмельном чаду. Всё тело её налилось раскалённой, иссушающей тяжестью. Она открыла и закрыла глаза – в голове шумело, всё шло кругом. Девушка жадно втянула густой, неподатливый воздух и закашлялась. Она дышала с усилием, словно через облепившую её плёнку.
– Осторожнее, – ласково предостерёг её певучий девичий голос. – Надо привыкнуть. Постарайся пока контролировать: вдыхай и выдыхай медленно и спокойно, можешь даже считать в уме, это обычно помогает.
Ира постаралась приподняться на локтях, но не смогла пошевелить даже пальцем. И тут её захлестнула паника – дыхание перехватило, уши заложило. Но чьи-то тёплые, нежные руки сжали её кисть.
– Тише! Через минуту-две ты сможешь подняться, не бойся. Просто дыши.
Следуя совету незнакомки, Ира с закрытыми глазами стала мысленно считать. Воздух постепенно становился лёгким и текучим, хотя ощущение стеснённости ещё сохранялось. Открыв наконец глаза, она при тусклом электрическом свете увидела миловидную круглолицую девушку с огромными сизыми глазами и льняными волосами до плеч. Девушка, склонившись над ней, улыбалась сочувственно и дружелюбно. На её шее висело необычное золотое украшение – узорчатая ива с вплетённым в её кроны оленьим черепом.
– Как ты? – участливо спросила незнакомка.
– Саша… – прохрипела Ира.
– Сейчас-сейчас, – девушка потянулась к прикроватной тумбочке.
Пока она возилась с кувшином, Ира смогла медленно приподняться. Сидя в большой просторной кровати с шёлковым молочным бельём и пологом, она рассмотрела туалетный и письменный столики, шифоньер, кресло, софу – мебель казалась старинной, но крепкой, словно изготовленной у мастера на заказ. Вся она была богато украшена резьбой и позолотой.
– Держи, – незнакомка протянула хрустальный бокал.
Ира жадно прильнула к нему губами и выпила всю воду без остатка.
– Сейчас станет совсем хорошо, – улыбнулась девушка, забирая бокал.
– Где Саша?
– С Александром всё в порядке. Ему, конечно, пришлось непросто, но он у нас каменное солнце.
Ира поморщилась, снова эти непонятные, странные выражения.
– Где я? – с усилием спросила она, вставая с постели.
– Ты дома. Я, кстати, Аврора…
– У кого? – Ира схватилась за витой столбик кровати.
Слабость размягчила её руки и ноги. Она села на краешек постели и, спрятав лицо в ладони, повторила вопрос:
– У кого я дома?
– Тебе лучше прилечь, а то голова закружится…
– Ты можешь ответить?
Аврора виновато покачала головой.
– Не могу. Скоро Виктор сам всё объяснит.
При этом имени внутри Иры что-то вспыхнуло, но она не успела ничего сказать. Открылась дверь, и в комнату вошёл Саша. Он был бледен, но улыбался.
– Саша! – Ира вскочила, но тут же, как от тяжёлого тупого удара, отшатнулась.
– Всё хорошо, не вставай. Ты слишком слаба, – Саша подоспел к ней и, присев на корточки, ласково сжал руку.
– Как ты? Я видела кровь! В тебя стреляли? – беспокоилась Ира.
– Всё в порядке. Я только очень проголодался, – Саша по-свойски подмигнул Авроре.
– Что со мной? Что это за иголка была? – Ира тяжело приподняла ноющую руку.
– Сыворотка сна.
Девушка удивлённо вскинула на него глаза и тут увидела мужчину, закрывающего дверь. Виктор молча прошёл к вытянутому стрельчатому окну и задвинул изумрудную портьеру.
– Аврора, оставь нас, – приказал он, пододвигая к кровати кресло.
Ира испуганно посмотрела на Сашу, но он ободряюще кивнул и отошёл в сторону. Когда Аврора удалилась, Виктор сел напротив Иры и вкрадчивым голосом обратился к ней:
– Ирина, я расскажу тебе о вещах, в которые ты не сразу поверишь. Прошу тебя не волноваться, понимание придёт постепенно. Но прежде я отвечу на твои вопросы.
– Где я? – выпалила она, жадно ухватившись за возможность узнать наконец, что происходит.
– Дома…
– Я это уже слышала!
Виктор приподнял ладонь, останавливая её.
– Ты за границей.
– В другой стране что ли? – снова оборвала его речь девушка.
– Пожалуйста, не перебивай, если хочешь услышать ответы, – сдержанно, но с нажимом попросил её Виктор: – Ты за границей своего привычного мира. Это мой дом, дом Александра, Авроры и твой.
Ира попыталась возразить, но Виктор повысил тон.
– Тебе ещё предстоит с ним познакомиться. Ты потеряла этот дом когда-то…
– Только не говори, что я твоя сестра! Я не эта, как её… Мирослава.
