Клуб непокорных. Первая боль

– Тебя стукнуть?

– Что не так?

– Подбери слюни. – Лео устало плюхнулся рядом с другом.

– Проблемы? – сочувствующе поинтересовался Эрик.

– Завтра отец приедет вместе с ней. Не хочу их видеть.

– Почему ты не сказал, что они всё-таки поженились летом?

– Не знаю, – вздохнул Лео. – Сам до конца не верил, что он посмеет. Предал память о маме и хочет, чтобы я делал вид, что всё хорошо. Я больше ни одни каникулы не хочу проводить с ними.

– Тогда тебе нужно быть аккуратнее. Если он лишит тебя машины и заблокирует твой счёт…

– Да заткнись ты, сам знаю. Ещё головомойку мне устроит из-за этой выскочки.

– Из-за того, что Марго выкрикнула на математике?

– Да. Скажет, что я тряпка, раз не могу приструнить какую-то девчонку.

– Кажется, я знаю, как ты можешь окончательно уничтожить Котову. – Лео недоверчиво покосился на друга. Эрик заговорщицки улыбнулся и продолжил: – Ты бы мог запросто соблазнить Котову. Уверен, у неё ещё не было парня. А потом опозорить на всю школу. Как тебе?

– Забудь об этом, – отмахнулся Лео.

– Боишься, что она тебя прокатит? – с насмешкой спросил Эрик. – Тогда план отменяется.

– Мне ещё ни одна не отказывала, – чуть обиженно отозвался Лео.

– Ну, очевидно, Марго будет первой.

– Чёрта с два!

– Так вызов принят? – Эрик протянул руку.

– Ещё как!

Глава 8.

Марго укуталась в тёплую толстовку с мультяшным принтом и отправилась на завтрак. Она честно старалась думать, как разыскать своего благодетеля, о том, почему он выбрал Марго и связано ли это как-то с её прошлым. Но школьные интриги всё больше завлекали её и уводили в сторону. Что происходит между Люси и Виктором? Почему Син (как оказалось, племянник директрисы) такой странный? Почему мистер Джон недолюбливает их куратора Киру? И какой выговор ей сделала директриса? По какой причине агрессивного и неприятного садовника «дядю Пашу» не выгонят из школы? Что за мрачное прошлое у Арканы? Что за драма произошла в семье Лео? И почему он враждует с Виктором? И почему прячет свои рисунки? И почему… Марго так много о нём думает? …

– Лео-дуралео! – вслух выругалась девушка, заходя в корпус.

На ступеньках лестницы, понуро положив голову на ладони, сидела Кира. Она кисло посмотрела на вошедшую Марго и снова опустила взгляд на пол.

– Как всё прошло? – будто невзначай спросила Марго.

– Вы и правда были в лесу? – Кира предпочла ответить вопросом на вопрос.

– Да, но… Это сложно объяснить, да и ябедничать не хочется. Ты уж проси. Но знаешь, что я давно хотела тебе сказать? Когда я пряталась под столом директрисы, я подслушала её разговор с мистером Джоном. Им не нравится, что я учусь здесь, это понятно. Но другое дело, что мистер Джон в обмен на свою помощь попросил директрису уволить тебя. Не знаю, что у вас с этим мистером денди за тёрки, но будь аккуратна.

Кира грустно усмехнулась:

– Ничего нового. – Внешне она пыталась казаться равнодушной, но в лазурных глазах искрилась какая-то печаль. – Он всегда добивается своего.

– Тебя уволили?! – вытянулась Марго. – Директриса имеет на это право? Разве не нужен совет учредителей и…

– Дуй отсюда, Котова, – перебила Кира. – И держи язык за зубами.

– Это он настучал на нас, да? Вот всегда знала, что все преподаватели математики приспешники сатаны! Без чёрной магии в этих цифрах не разобраться!

– Марго! – более твёрдо повторила Кира. – Намеков не понимаешь? Я хочу побыть одна.

Марго обижено пожала плечами. На напоследок ещё раз окинула куратора взглядом, гадая, сколько ей лет, и направилась в столовую. В субботнее утро там было приятно малолюдно. Можно было выбрать любой столик и наслаждаться завтраком в гордом одиночестве. Но как раз сейчас Марго намеривалась собрать всех, кто вчера был в лесу. Хоть их злая шутка взбесила и обидела её, внешне она старалась не показывать этого. Никому нельзя показывать свои слабости, ведь этим могут воспользоваться.

И столик Лео, и столик Виктора уже завтракали в полном составе. Марго, как обычно, явилась последней. Она села между Тиной и Виктором и ткнула локтем Люси с соседнего столика, чтобы все развернулись к ней.

– Не порти аппетит, – пренебрежительно отозвалась Люси. – Не все могут есть что попало весь день, у некоторых фигура есть.

– Фигура есть – мозгов нет. Вот это я понимаю трагедия! Вот это я понимаю судьба-злодейка! – хихикнула Марго.

– Не слушай, она просто завидует, – приободрила подругу Мили. – Сама страшная, как прошлогодняя коллекция Ин Холла, вот и прячется за очками, чтобы люди не шарахались.

– Ого, ты разговаривать умеешь? – с издёвкой усмехнулась Марго, переключившись на Мили. – Лео, теперь я понимаю твой выбор: красивая, длинноногая, да ещё и красноречивая! Даже простейшую аналогию может придумать. Мечта и только!

– Замолчи! – пискнула Мили, уставившись на Лео. Но тот никак не отреагировал. – Ты позволишь этой хабалке оскорблять меня?!

– Давайте выслушаем, что хочет сказать Котова, – непривычно вежливо произнёс Лео. Парень повернулся к Марго и улыбнулся одной из своих приторных улыбок. – Что ты хотела?

Марго с минуту покосилась на одноклассника, чувствуя подвох в этой наигранной любезности. Но потом продолжила:

– Из-за нас… По-моему, из-за нас Киру уволили.

– Ты уверена? – озадачено спросил Виктор.

– Почти стопроцентно. Это наша общая вина.

Остальные переглянулись. Продолжать завтрак желание отпало. Может, Кира и не лучший куратор, но зато она одна в школе общается со своими подопечными на равных. Она может нагрубить, но всегда скажет правду. Может наказать из-за мелочи, но никогда не побоится подставиться, защищая интересы учеников. Все понимали, что если у них заберут Киру – на её место поставят кого-то вроде мистера Джона – безукоризненного фаворита совета учредителей, винтика в учебной системе, который не будет видеть в учениках отдельных личностей.

– Так ты что-то предлагаешь или по обычаю просто треплешь языком? – спросила Тина.

– Я предлагаю – нет – я настаиваю, что мы должны помешать нашей Ангине Павловне выгнать Киру! Без обид, Син.

– Но что мы можем сделать? – спросил Чак, протирая очки. – Нет, я пас, нам это выйдет боком.

– Я тоже не хочу подставляться, тем более скоро осенний бал, каникулы… – покачал головой Эрик. – Нет, мне проблемы не нужны.

– Всем, кто не струсит, предлагаю встретиться в старом архиве. Посмотрим фронт работы и заодно придумаем какой-нибудь план, – серьёзно сказала Марго.

Первым из-за стола вышел Син. Он суетливо собрал листки блокнота, которые зачем-то везде таскал с собой, и пошёл на улицу.

– Смотрите, кажется, малыш Син побежал писать донос, – зло усмехнулся Лео.

– Прекрати, это не он сдал нас, дуралео! – выкрикнула Марго.

Лео сосредоточено выдохнул, чтобы не погорячиться и снова не поругаться с Марго. Наоборот, после недавнего спора с Эриком Лео должен сильно постараться, чтобы Котова поменяла о нём своё мнение. Он ещё пока не знал, как будет влюблять её в себя. Очевидно, что все его старые приёмы с Марго не сработают. Значит, нужно придумать что-то новое. Нужно узнать её получше, подобраться поближе, втереться в доверие. Да ещё делать всё это так, чтобы Мили ни о чём не догадывалась.

– Марго права, – на удивление всем сказал Лео. – Мы все виноваты в том, что Киру хотят уволить. Мы обязаны что-то предпринять.

Марго снова почувствовала подвох, но разбираться не стала, она решила догнать Сина и поговорить с ним.

– Куда ты так спешишь? – она догнала его у входа в «Балкон».

От неожиданности Син выронил из рук блокнот, листки разлетелись по мокрому асфальту. Он бесшумно выругался, сел на колени и стал лихорадочно собирать их. Марго засучила рукава и принялась помогать. Природное любопытство заставляло её жадно всматриваться в блокнотные надписи, но почерк был слишком мелким. Одно она поняла точно: это были какие-то стихи.

– Слушай, не подходи ко мне, пожалуйста, – попросил Син. – От тебя одни неприятности. От меня тоже. Наша дружба будет катастрофой.

– Я просто хочу поговорить. А друзьями нам стать будет действительно сложно, учитывая то, что ты тоже участвовал в той жестокой шутке.

Син замер и поднял голову. Марго показалось, что под серебристо-белыми волосами она наконец смогла увидеть его глаза. Светло-голубые.

– Прости за это, просто мне самому захотелось побывать там.

– Там?

– В той хижине.

– То же мне великая достопримечательность.

– Ты совсем ничего не знаешь? – мрачно спросил Син, выпрямившись.

– Терпеливо жду, пока мне кто-нибудь поведает.

– Здесь все об этом знают. Но никто об этом не говорит.

– Ты ведь ничего не говорил тётушке? – Марго тоже выпрямилась.

– Нет, но доказывать это не буду. Никто мне не поверит. Да и тётя не поверила бы. Она считает меня сумасшедшим. Родители хотели меня отправить в психушку, но тётя уговорила их, что здесь мне будет намного лучше. – Он помолчал. Порыв ветра подхватил его волосы и отбросил в сторону. Марго мысленно охнула, увидев лицо Сина: он был похож на прекрасного лесного эльфа. – Только стоило ли оно того?

Марго не нашла что ответить и Син молча вошёл в «Балкон». А девушка развернула лист блокнота, который ей удалось припрятать. Из-за влаги большая часть текста размылась, остались видны лишь последние четыре строчки:

«Но за руку меня возьми. Я падаю.

Что бы ни приготовила судьба – я всё стерплю.

Налью тебе чая и в нём луну растворю.

Это не любовь. Просто дышать не могу. Я горю».

***

Старым архивным помещением не пользовались уже много лет. Это была просторная тусклая комната с обшарпанными стенами и стеллажами, забитыми пыльными бумагами. Официально ребята должны были приступить к своему наказанию только в понедельник, поэтому сейчас Марго спустилась сюда только для того, чтобы оценить фронт работы.

– Трусы! – буркнула она, обнаружив, что никто, кроме неё, не пришёл.

Вообще-то она вполне понимала, что никому не хочется проводить субботу в таком унылом месте, когда наверху есть столько всего интересного. Злилась она по другой причине: мало того, что они не хотят взять на себя ответственность за идиотскую шутку и помочь Кире, так они ещё и продолжают свои игры – после завтрака Марго снова нашла в своей комнате странную записку.

Девушка устало села на поваленный стеллаж и достала из кармана сложенный пополам, пожелтевший от времени конверт. На сей раз записка лежала в нём. В самом сообщении не было ничего необычного. «Ты здесь совсем одна, Рита». Что это? Продолжение розыгрыша или послание от попечителя?

Марго убрала конверт и взяла в руки телефон. Новых сообщений нет. Мама звонила ей только один раз, узнать, как та добралась. Папа так и не позвонил. У него теперь своя жизнь. Марго сердилась, обижалась, грустила, но не могла винить родителей за это. Она чувствовала виноватой себя. И это чувство вины останется с ней на всю жизнь.

– Ты одна?

Марго вздрогнула, когда чьи-то руки неожиданно коснулись её плеч. Она обернулась и увидела довольно улыбающегося Лео. Он собрал волосы в неряшливый пучок, видимо, чтобы не мешались. И надел утеплённую джинсовку с капюшоном.

– Не трогай меня! – Марго скинула с себя его руки и поднялась. – Больше никто не явился.

– Мы можем провести время с пользой, пока ждём их, – Лео невинно улыбнулся и шагнул к Марго.

– Можем, – согласилась девушка. Она вытянула руку с конвертом и потрясла перед носом Лео. – Твоя работа?

– Что это?

– Ты скажи мне. Может, хватит? Сколько можно?

Вскоре Лео надоело, что перед его лицом трясут какой-то старой бумажкой. Он выдернул конверт из рук Марго и проверил его содержимое.

– Я не писал этого, – спокойно возразил он. – Мы оставляли только две записки.

– У меня их гораздо больше, – прищурилась Марго.

– Я же сказал, что только две. По-твоему, мне больше заняться нечем?

– Ладно… – успокоившись, выдохнула Марго. Она поверила Лео. Не хотела, но поверила. Они немного помолчали, неловко косясь друг на друга. – Так что это за место?

– Не знаю, – Лео лениво осмотрелся. Он пришёл сюда со своими целями и думал только о том, как разговорить Марго. – Наверное, когда всю документацию перенесли в компьютеры, сюда скинули всю ненужную макулатуру.

– Говорят, здесь раньше был морг, – послышался голос Виктора со стороны входа. – Но мне кажется, что всё это чушь.

Вместе с ним пришла Люси, которая просто не могла допустить мысль, чтобы Виктор остался наедине с Марго. Следом вошли Тина и Син.

– Фу, как тут воняет, – поморщилась Люси, зажав нос.

– К визиту принцессы тут были не готовы, – хмыкнула Марго. – Значит, на месте Арканы раньше стояла больница?

Виктор хмуро кивнул и прошёл вглубь архива. Провёл руками по пыльным полкам и сел на одну из набитых папками коробок. Остальные тоже расселись кто-куда вокруг подвального хлама, как вокруг походного костра.

– Здесь был психо-диспансер для детей и подростков. Ходят слухи, что его закрыли из-за скандала с главврачом, – мрачно сказал Виктор.

– Да, будто бы он мучал своих пациентов в той хижине, что ты видела, – подтвердила Тина.

– И заставлял молчать, – скривилась Люси.

– Больше всех доставалось беспризорным детям, о них некому было беспокоиться, – с грустью произнёс Син. – Здесь нельзя плакать и говорить об этом. Нельзя называть свои имена, чтобы доктор не пришёл за тобой.

– Вот мы тебя и разыграли, – усмехнулся Лео, развеивая опустившийся на всех мрак. – Только это всё старая страшилка. Никому неизвестно, было ли всё это по-настоящему. Я ставлю на то, что нет. Но пугать мелких новичков всё равно можно.

– Вот как… – понуро протянула Марго. – Поэтому вы решили, что будет хорошей идеей напугать меня? – Марго снова накрыла обида. Она слишком долго всё держала в себе. Может, для всех это и была всего лишь шутка. Но Марго это вернуло в главный кошмар её жизни.

Она резко встала и захотела уйти. Лео остановил её, ухватив за локоть.

– Пусти!

– Да подожди ты! Что не так? Ты же сама предложила собраться здесь.

– Собрались? Замечательно! Можете обсудить новые подлости!

– Марго, – вступил Виктор. – Тебя можно понять, но давай попробуем опустить ситуацию без лишнего драматизма?

– Объясни, в чём дело? – Лео продолжал держать её за руку.

Марго смерила его взглядом. Потом по очереди осмотрела остальных ребят. Все они были разными. Упрямыми и противоречивыми, непонятыми и чудаковатыми, тихими или оглушающими. Юными и влюблёнными. И каждый по-своему раним. И каждый хранит какую-то тайну, какую-то боль.

– Хорошо, – согласилась Марго. – Я вам всё расскажу. Но и вы ответите на все мои вопросы.

– Какие вопросы? – подала голос Люси.

– Не волнуйся, принцесса, секрет твоей непревзойдённой красоты выпытывать не буду. Так вы согласны?

Все переглянулись и неуверенно кивнули. Марго закусила губу, думая, с чего бы начать, и села на поваленный стеллаж.

– В общем… Мне было девять. А Диме, моему брату, шесть. Я звала его Диди. Был тёплый сентябрь, мой класс отправился на экскурсию на ферму. Диди очень любил животных, он очень хотел поехать с нами и мне разрешили взять его с собой. Мне было скучно смотреть на свиней и кур в загонах, я хотела увидеть настоящих диких животных. Я взяла Диди, и мы незаметно улизнули в деревню, там был небольшой пруд. Мы кормили уток бутербродами, что дала нам мама в дорогу. А потом начало темнеть. Нужно было возвращаться. Мы заблудились и стали бродить по деревне, спрашивая, как дойти до фермы. Один человек сказал, что едет как раз туда и может подвести нас. Мне он сразу не понравился. Высокий, худощавый. Вокруг рта безобразные рубцы. И глаза… Жёлтые, бегающие. Но Диди был без сил, он очень хотел спать и есть. Мы сели в его машину. Диди дремал, человек молчал и только изредка улыбался, глядя на нас через зеркало заднего вида. А я сосредоточено смотрела на дорогу. Но даже когда я поняла, что мы едем куда-то не туда, я была не в силах что-то сказать или сделать. Я могла бы попробовать высунуться из окна и покричать или выпрыгнуть из машины. Но меня словно загипнотизировали. И вскоре он привёз нас к какому-то обветшавшему домику в глуши. Я, мне кажется, сразу всё поняла. Он выволок Диди из машины и сказал, что свернёт ему шею, если я дёрнусь. Потом он завёл нас в дом. Там было так страшно… Везде обезображенные куклы с зашитыми ртами. Он сказал, что мы будем чудесным дополнением его коллекции и забрал нашу обувь. И тут я взяла себя в руки, я поняла, или сейчас или никогда, и огрела его чем-то. Схватила за руку брата и помчалась куда глаза глядят. Было темно, я не знала в какой стороне деревня, но вскоре мы услышали шум машин. Где-то проходила трасса. Надо было только добраться до неё. Но Димка плакал и не мог быстро бежать. Я… Всё что я смогла придумать, это спрятать его в кустах и добраться до людей, чтобы позвать на помощь. Одна я быстро добежала до дороги. Мне повезло и довольно быстро мне попалась машина. Это был какой-то старичок из той деревни. Я всё рассказала ему, а он округлил от страха глаза и сказал, что знает, кто это. Он усадил меня в машину и повёз в деревню, к участковому. Я рыдала и умоляла помочь забрать брата, но старик отвечал, что один не справится с тем маньяком и, если вернёмся, просто погибнем все. Участковый быстро собрал кого смог, и мы поехали к тому месту. Но… – У Марго перехватило дыхание, крупные прозрачные слёзы покатились по лицу. Она убрала очки и протёрла глаза. – Но было уже поздно. Он забрал моего Диди… Дальше всё как в тумане. Все побежали к тому дому, наверное, это я указала путь туда. Как потом выяснялось, этот человек оказался маньяком, промышлявшим не один год. Он много раз попадал под подозрение, но доказательств не было. А ещё он был братом участкового и вроде как психически нездоровым. Короче, предъявить ему ничего не получалось пока с поличным не поймали. Его отправили в психушку на пожизненно. Где он, кажется, и умер. Мне до сих пор кошмары снятся. А когда вы начали эту игру, я чуть с ума не сошла. Я думала, он вернулся за мной из ада. Только это всё такие пустяки по сравнению с тем грузом вины, что я ношу. Если бы я не взяла Диди с собой, если бы не сели в ту машину, если бы я не спрятала его в лесу, он бы не остался там навеки… Без Диди всё рухнуло, всё рассыпалось.

Никто не посмел ничего сказать, когда Марго замолчала. И это было правильно. Тишина иногда намного целебней пустых слов.

Марго смахнула слёзы и улыбнулась. Чисто, искренне, открыто. Как она улыбалась всегда. Она чувствовала себя ранимой, будто скинула броню перед оравой врагов. Но сейчас одноклассники смотрели на неё с неким восторгом и сочувствием. Не с жалостью, что важно. Они сопереживали её боли и, наверное, даже немного восхищались её мужеством. Марго почувствовала себя лучше. Иногда так приятно выговориться. Иногда это просто необходимо.

– Давайте продолжим завтра, я что-то… – Марго не стала договаривать. Она встала и пошла к выходу.

Лео бросился следом. Остальные продолжили молчать.

– Прости меня, – выпалил он, заслонив спиной дверь. – Я не знал, какие воспоминания это оживит. Никто не должен проходить через такое.

– Прощаю, верзила. Теперь пусти, – спокойно отозвалась Марго.

– А как же твои вопросы и Кира?

– Ах да, Кира… – Марго закусила губу, шестерёнки в мозгу стали усиленно работать. – Ангина Павловна должна передумать увольнять её.

– Как ты собираешься повлиять на неё? – протянула Люси.

– Может, просто поговорим с ней? – предложил Виктор.

– Бесполезно, тётя не станет нас слушать, – возразил Син.

– Кажется, я придумала! – воскликнула Марго. – Нам поможет тот, кто и заложил Киру директрисе. – Ребята выпытывающе уставились на неё. – Душка мистер Джон!

– Дохлый номер, – отмахнулся Виктор.

– Но почему? Директриса послушает его. Тем более вы сами говорили, что он иногда прикрывал Киру.

– Видимо, надоело, – пожала плечами Тина. – Заставить можно только шантажом.

– Отлично! Осталось нарыть какой-нибудь компромат, – Марго нетерпеливо потёрла ладошки.

– Беру это на себя, – неожиданно для всех заявила Люси. – Я вам покажу, что такое настоящая актёрская игра.

– Хорошо, мисс Бритни Спирс, вот и от тебя польза появилась, – задиристо усмехнулась Марго.

– Бритни Спирс – это певица, дура! – пискляво выкрикнула Люси. – А я актриса!

– Значит, решено? Нарываем компромат на мистера Джона и просим его заступиться за Киру.

Все вновь одобрительно кивнули. Закончив шумное обсуждение, ребята решили разойтись. Не торчать же всю субботу в тусклом подвале. Люси заявила, что опаздывает на репетицию и попросила Виктора помочь с прогонкой, ведь сегодня труппа репетировала без художественного руководителя и им нужен был тот, кто будет следить за сценарием. Но парень холодно отказал. Тогда Марго вызвалась занять его место.

– Ты? – Люси брезгливо поморщилась. – Что ты понимаешь в искусстве?

– Я хочу стать режиссёром, – спокойно парировала Марго. – Помогу оживить вашу унылую пьесу.

– Обойдёмся без тебя. У нас всё-таки театр, а не цирк.

Люси откинула волосы назад и вышла вслед за Сином и Виктором. Марго захотелось швырнуть в неё что-нибудь потяжелее, но она ограничилась только высунутым языком. Тина звонко рассмеялась:

– Господи, ну и чудила же ты, Марго. Я же предупредила, что на свой пьедестал эти богини никого не пускают.

– Это мы ещё посмотрим, – надулась девушка.

Сразу после этого Тина ушла не тренировку, Марго и Лео остались в архиве одни.

Вот она, возможность втереться в доверие к Марго, решил Лео. Подставь девчонке сильное плечо – и она твоя. Что может быть проще? Сейчас он жалел лишь о том, что не поспорил с Эриком на что-то серьёзное. Марго небрежно листала пожелтевшие от времени бумажные папки. Там были какие-то сметы, справки, планы – ничего интересного, чтобы специально вчитываться и изучать. Лео взглянул на них через плечо Марго и спросил в самое ухо:

– Ты поэтому так с Тимом сдружилась, да?

Горячее дыхание Лео обожгло шею, по спине побежали колючие мурашки. Но Марго пересилила себя и повернулась к нему с самым невозмутимым видом.

– Ты ещё здесь?

– Если тебе нужно побыть одной, то здесь не лучшее место.

– А чтобы побыть вдвоём с Леонидом Исаевым в самый раз, да?

– Со мной вдвоём побыть можно где угодно… – томно протянул Лео.

– О… Запись ведётся на месяц вперёд или можно в порядке живой очереди? – оскалилась Марго. – Колись, что тебе нужно от меня? Чего ты таким добреньким заделался?

– Честно? Просто я хороший парень. А вообще я думаю, что ты достойно справилась со своим испытанием. Ты дерзкая, несгибаемая и, уверен, будешь очень симпатичной, если снимешь с себя мальчишескую одежду. Зачем нам ссориться?

Марго глубоко и сбивчиво дышала. И чем больше она старалась скрыть своё волнение, тем сильнее краснела. Вспомнился тот дурацкий поцелуй. Конечно, для Лео он ничего не значил, но для Марго он был первым. И, как ни крути, именно его она будет помнить всю жизнь.

– За что ты обозлился на Тима? – Марго решила, что привычное любопытство прогонит с неё эту удушливость.

– Это тот ответ, который ты хочешь получить от меня взамен на свою историю? – без лукавства спросил Лео.

– Один из. Я видела портрет в твоей комнате. На нём ведь была твоя мама?

Вдруг Лео побледнел. Только что он был уверен, что это он будет утишать Марго и подставлять своё плечо, но вот один вопрос – и теперь уже он сам чувствует себя уязвлённым. Он не без труда напомнил себе, что всего лишь пытается выиграть спор. Если Марго узнает эту его черту, то добиться цели ему будет ещё легче.

– Мама, да, – выдохнул он. – Эта она нарисовала, она была художником.

– Была?

– Она умерла. Давно.

– Мне жаль… Так ты унаследовал талант от неё?

Лео смутился. Отец много как называл его любовь к рисованию: «пустой тратой времени», «дурной мамашиной наследственностью», «чепухой» … И никогда не называл это талантом.

– Да, наверное, от неё, – Лео улыбнулся. – Папа думает, что я давно не рисую, поэтому никто об этом не должен знать.

– Он запрещает тебе то, что ты любишь? – искренни возмутилась Марго. – Со мной бы такой номер не прошёл.

– Ты не знаешь моего отца, – с тоской ответил Лео. – Он не терпит возражений.

– И всё же нельзя отказываться от того, что дорого сердцу из-за страха не угодить кому-то.

Они незаметно переместились на пол, откинувшись на холодную стену. Теперь, когда они легко и непринуждённо общались, узнавая друг друга, им стало уютно даже в пыльном и тусклом подвале.

– Тебе легко говорить… Папа снова женился и ведёт себя так, словно мамы никогда не было. А моего мнения даже не спросил. Он лишит меня всего, если почувствует во мне непокорность или слабый дух.