Он среди нас. Короткие детективные рассказы

Осенью на фирме появился молодой, тридцатилетний, одетый с иголочки менеджер по работе с клиентами. Высокий блондин в круглых очках. Станислав Александрович с первых минут появления в офисе вызвал интерес у всего женского пола.

– А что, – говорила в обеденный перерыв в кафе двадцатипятилетняя красавица Элька. – Холеный красавчик, не женат и не был, не бедный – крутая тачка, надо заинтересовать его моим умом и… – смеялась девушка, доедая овощной салат.

– Откуда ты все это знаешь? – спрашивали сослуживцы женского пола.

– Узнала в отделе кадров, у меня там подруга работает.

Мужчина стал женским любимчиком.

На новогодней вечеринке для сотрудников и их вторых половинок Люба, как всегда, была без мужа. Неожиданно для нее Станислав стал оказывать знаки внимания: сел рядом за столик, часто приглашал на танец, вел непринужденный разговор. Вечер закончился страстными поцелуями и приглашением завтрашний день провести в парке на катке. Женщина согласилась.

Молодые женщины на фирме сразу внесли ее в черный список друзей и прекратили дружеское общение: общались строго по работе, даже в обеденный перерыв в кафе присаживались далеко от ее столика.

Быстро все закрутилось: влюбленные посещали концерты, гуляли в парке – дышали воздухом, стали посещать спортзал, потом, на часа два, уединялись на съемной квартире.

Влюбленная женщина получала небольшие подарки: то букет цветов, то недорогие духи, то коробку конфет.

Люба хотела привлечь и сына к прогулкам в парке, спортзалу и вообще общению с ее новым другом, но подросток не шел на сближение. Женщина думала, что со стариками неинтересно, что с одногодками ему более комфортно, и закрывала глаза на его позднее возвращение домой.

Один раз, в воскресенье, она все-таки уговорила сына сходить с ней в бассейн и там как бы невзначай встретилась со Стасиком… Но это было лишь однажды.

– Это мой сослуживец, – представила она сыну мужчину.

– Мам, он что, влюблен в тебя? – спросил Олег ее вечером за ужином.

– С чего ты это взял?

– Он так на тебя смотрел…

– Он молод, на пять лет меня младше. Мне показалось, что вы с ним больше общались, чем он со мной.

– Да нет, мам, это он из уважения к тебе вел пустые разговоры со мной.

Прошел год тайных встреч Любови и Станислава.

Она поняла, что ждет ребенка, а потом и врач подтвердил.

Очень обрадовалась, была на седьмом небе от счастья, давно хотела дочку.

Сообщила о нежданной радости своему любовнику.

Станислав был рад такой новости и предложил жить вместе, оформить отношения и растить ребенка. Но также намекнул, что старшего сына неплохо бы оставить с отцом, а им начать все с чистого листа… Новой счастливой семьей.

– Все так сложно: пока развод, пока новая регистрация… Живот на нос полезет, – рассуждала счастливая женщина.

– Отложим свадебный вечер, после рождения ребенка настоящую свадебную вечеринку закатим, – отвечал будущий отец. – Завтра надо заскочить в ювелирный, колечко тебе присмотреть… Отпраздновать нашу помолвку.

– Это когда полгодика будет малышу. Приду в форму, ребенок подрастет… – рассуждала счастливая женщина.

– Помолвку отпразднуем в эти выходные.

– Помолвка? Я еще официально замужем.

Мужу, приехавшему в очередной раз из командировки, она сообщила, что так жить больше не хочет, что подала на развод, уходит к другому, а вот почти взрослого Олега хочет оставить ему – пусть теперь он занимается его воспитанием.

– Что придумала? Нашла другого? А где жить будешь? Квартира-то моя – мне от родителей осталась. Хахаля завела? Я, значит, работаю, безбедную старость нам обеспечить хочу, а она от безделья мужика завела… – кричал муж.

– А мою двухкомнатную – тоже от бабушки мне досталась – продали и на эти деньги ремонт сделали и купили мебель, – перекрикивала мужа она.

– Забирай свой ремонт, мебель, а квартира – моя!

– Суд разделит… – зло выкрикнула женщина

– Пусть делит… Сына мне не оставишь. Я постоянно в разъездах, кто за подростком будет следить?

– Делите квартиру и меня? – входя в комнату, выкрикнул Олег. – Я все слышал. Я никому не нужен. Я остаюсь в квартире, а вы уезжайте куда хотите. Я давно догадывался, что у матери любовник есть. Не маленький, понимаю.

– А что мне не сказал?

– Так ты со мной не хочешь разговаривать… Да и нет тебя всегда дома. А маму я не осуждаю.

– Вот и правильно, сынок. Мы взрослые, сами разберемся. Иди в свою комнату, – ответила Люба.

– Мне пятнадцать лет – проживу как-нибудь и без вас года три, а потом в армию… И никогда вас не увижу, – подросток схватил деньги, лежавшие на холодильнике, – сдача с продовольственных покупок – и выбежал из квартиры.

– Четырнадцать! – устало, тихо произнесла Люба, присаживаясь на табурет.

Подросток не появлялся двое суток. Родители сбились с ног, искали сына.

– Вот что натворила, любовника завела! На сына наплевала! Развод захотела? Не дам тебе развод, – кричал муж, как только появился дома сын.

– Дашь. У меня будет ребенок. И Стасик женится на мне, как только мы оформим развод.

– Стасик, значит? Беременная? Выметывайся и иди к нему! – муж замахнулся на Любу.

– Ударишь – посажу! – громко выкрикнула женщина. – Он на съемной квартире живет. Не накопил на свое жилье еще.

– Нет… Поздно уже тебя воспитывать… Надо было раньше, – мужчина достал из холодильника бутылку водки, налил стакан и выпил залпом.

– Опять ругаетесь? Хватит уже ругаться, задолбали меня своими разборками! – перекрикивая взрослых, произнес сын. – Будете ругаться – вообще уйду из дома!

Нервотрепка и выяснение отношений с мужем продолжались недели три, потом он опять укатил в командировку.

Станислав перевез вещи в квартиру к будущей жене.

На семейном совете решили, что после оформления законных отношений Стасик пропишется в квартире, а на накопленные им деньги они бывшему хозяину купят однушку в центральном районе или двушку на окраине города.

Отношения с пасынком у сожителя матери не складывались. Подросток все слова взрослых воспринимал в штыки, возомнил себя самостоятельным и творил, что хотел.

Любу положили на сохранение в больницу на два месяца, и тут противостояние отчима и мальчишки достигло точки кипения.

– Ты тут никто… Уходите с матерью из нашей с отцом квартиры. Я останусь с отцом. Не нужна мне сестренка и вы…

– Как ты можешь так говорить? Родится твоя сестренка. Она твоя кровная… Ты будешь ее любить.

– А вы меня спросили? Мне не нужна ни сестра, ни брат, ни вы – мне и так хорошо.

Посещая в больнице будущую мать, он старался не расстраивать ее и говорил, что с Олегом у них тишь да гладь.

Сам мальчишка только звонил, а в больнице не появлялся, ссылаясь на занятость в техникуме.

Родной отец редко появлялся в квартире и навещал сына.

Покупку квартиры бывшему мужу пока отложили, до родов Любови.

Станислав получил должность замдиректора, так как Любовь Викторовна ушла в декрет, был несказанно рад и отпраздновал на широкую ногу свое повышение, пока будущая жена находилась в больнице.

Стас чувствовал себя вольготно в четырехкомнатной квартире. Один дома: будущая жена в больнице, пасынок возвращался за полночь. Стал приглашать друзей в гости. А где друзья, там и подруги. Весело проводил вечера.

Родила Любовь Викторовна слабенькую и неспокойную дочку.

Первые несколько недель ночами младенец не давал спать не только родителям, но и соседям.

Олег совсем перестал приходить ночевать домой.

– Сынок, так нельзя! Надо дома ночевать.

– Дома я не могу спать. Твоя дочка орет и орет.

– Это же твоя сестренка.

– Не нужна мне ни сестра, ни брат.

– Ты бы погулял с коляской на улице. Я бы хоть себя в порядок привела, – попросила мать сына после двухмесячного ночного мытарства с ребенком.

– Мне некогда. Я готовлюсь к экзаменам. Пусть папаша возится с ней.

– Сыночек, он работает…

– Тогда наймите няньку. Я вам не нянька.

– Сыночек, ну что мне делать? Я отойти от нее не могу.

– Ваши проблемы. Папашка пусть меньше в офисе зависает да с молодыми тетками заигрывает.

– Что ты такое говоришь? Он и так старается быстрей на квартиру накопить, чтобы отца твоего отселить.

– Я тоже уйду, не останусь с тобой, мама. У тебя есть дочь, вот и воспитывай ее. Видел я, как твой Стасик в ночном клубе обжимался с девками, а тебе наплел, что командировка у него.

– Опять фантазируешь?

– А зачем мне врать?

– Не уважаешь ты его, вот и плетешь сказки, – вздохнула женщина.

– Тебя не было, так он в нашу квартиру друзей приглашал в гости… Мне домой идти не хотелось. Да успокой ты ее: орет, орет, нет покоя ни днем, ни ночью…

– Погуляй ты с ней, я же прошу тебя!

Подросток молча встал, обулся и вышел из квартиры.

Женщина заплакала: «А может, он завел себе любовницу? Молодой, ему молодая и нужна, а не старая развалина», – думала Люба.

– Надо что-то предпринять, я одна с младенцем не справляюсь. Няньку пригласить хоть на несколько часов в день? Нормальный ужин не могу приготовить. А про выспаться… Совсем забыла, когда и спала, – говорила хозяйка сожителю вечером, сидя на кухне с ребенком на руках.

– Насчет ужинов – я не голоден: заскочил после работы в кафе… Потом за продуктами и по списку все, что ты написала, купил. Олег тоже в техникуме кушает. Тебе только и остается заботиться о дочери. Почему сын твой нам не помогает? Пусть хоть за продуктами ходит и с сестренкой гуляет на свежем воздухе. А насчет няньки: можно конечно, но тогда покупка квартиры твоему бывшему отложится на неопределенное время. Мне одному приходится тянуть всю семью и пасынка в том числе. Отец не очень-то раскошеливается для сыночка, а он подросток, ему все больше и больше требуется денег.

– Я не помню, когда мы с тобой в одной кровати спали, – вздохнула женщина.

– Любаша, дочка подрастет, станет спать ночами, тогда и секс будет, и страстные поцелуи. Я работаю как каторжный… Мне не до секса. Устаю на работе, – отводя взгляд в сторону, ласково произнес мужчина и поцеловал женщину в макушку.

На следующий день Любовь Викторовна с коляской переходила на светофоре дорогу. Вдруг увидела в стоящем потоке машин машину Стасика. На переднем сидении сидела красавица Элька, они мило улыбались друг другу, и тут Олег поцеловал коллегу в губы.

Женщина с коляской опешила, притормозила и остановилась на несколько секунд.

Поток машин рванул с места.

Перейдя пешеходный переход, женщина позвонила Стасу, услышала ответ, что он на совещании и разговаривать не может.

«Интрижку завел на работе? – возникла мысль у молодой мамы. – А может, Олег прав? Может, мой будущий муж, отец моего ребенка мне изменяет? Он молод, ему нужна молодая спутница жизни. Надо завтра наведаться в офис. За малышкой попрошу соседку приглядеть часок…» – обдумывала увиденное она, гуляя в парке с младенцем.

Вечером Люба старалась расспросить любимого мужчину: о работе, новостях на фирме, новых сотрудниках, но Стасик отвечал односложно и сухо, не был расположен к откровенному разговору.

– Стасик, ты на ребенка даже не смотришь.

– Я устал. Много работы на фирме. Завтра еще день рождения шефа, в ресторане вечером отмечать будем. Не знаю, какой подарок сделать, и костюм хотел новый купить. Ты же не пойдешь со мной, мне одному отдуваться надо будет.

– Почему не пойду? Пойду. Давно не видела сослуживцев.

– А ребенка куда? – удивленно округлив глаза, спросил мужчина.

– Попрошу соседку часа два поняньчиться. Составлю тебе компанию. Я так давно не была в ресторане. Часа два пробуду на празднике, а потом уеду.

– Как можно неспокойную дочку оставить на соседку? – недовольно произнес отец ребенка.

– Ничего, она справится. Да и дочка уже поспокойнее стала.

Про увиденное в машине женщина ничего не сказала.

– Тогда к семи вечера подъезжай на такси к ресторану. Я машину оставлю на стоянке возле офиса, все сотрудники приедут на такси. Конечно, я против, чтобы ты оставляла дочку соседке, потерпела бы еще месяца два-три, а потом уже и в свет выходить начала. Я в интернете читал, что младенцы до шести месяцев неспокойные, а потом перерастают и успокаиваются, – недовольно произнес мужчина.

– Нет, я хочу хоть некоторое время побыть с тобой вдвоем.

– Там мы не будем вдвоем… Там много народу. Посмотри на себя в зеркало – тебе надо в парикмахерскую, маникюр сделать, да и платье новое купить. А на это денег у нас нет.

– Я сниму с карточки… НЗ.

– Как хочешь. Мне жалко такие траты делать.

Следующий день с утра пошел наперекосяк у молодой матери.

С утра дул ветер на улице. Малышка долго плакала, только к пятнадцати часам успокоилась…

Пока дочка спит, решила сбегать к мастеру, навести красоту, Олега попросила побыть дома час-другой, пока сестренка спит.

Олег канючил, ныл, но все-таки уступил просьбе матери и согласился.

Возвратившись через два часа домой, Люба увидела такую картину: сын тряс на руках малышку, старался успокоить плачущего ребенка.

– Ну ты что, забыл? Надо дать ей попить из этой бутылочки, – ласково сказала она.

– Забыл… Да я и не знал! – закричал подросток. – Забери ее!

– Я когда тебе все объясняла, ты в монитор компьютера пялился… Все мимо ушей пропустил.

Пришла соседка и сообщила, что вечером не сможет посидеть с малышкой, к ней неожиданно приехали гости.

После ее ухода Любовь Викторовна сильно огорчилась и разрыдалась:

– Один раз хотела на часок уйти, побыть с людьми… – рыдала женщина.

Подросток первый раз увидел слезы матери, согласился остаться на два часа с сестренкой, только сказал, что к нему придет друг и они будут готовиться к экзаменам.

Успокоившись, подправив макияж, женщина вызвала такси.

– Я уже опаздываю. Сыночек, из этой бутылочки дай ей молочка. Но если плакать будет, в крайнем случае позови соседку. Я на два часа только…

– Ладно, мам, иди уж… торопись. Справлюсь.

Подъехав к ресторану, опоздав на минут десять к началу мероприятия, Любовь Викторовна торопливо заскочила в дамскую комнату, чтобы взглянуть в зеркало на себя – ей хотелось, чтобы сотрудники увидели ее счастливую и красивую.

Из одной из кабинок она услышала знакомый голос.

Эля, сотрудница офиса, издавала непристойные звуки и произносила хвалебные слова в адрес партнера. Нетрудно было догадаться, чем они там занимались.

Партнер тоже произнес фразу…

Любовь Викторовна замерла на месте, на лице выступили красные пятна и тело покрыли капельки пота – голос она узнала – голос отца ее ребенка.

Дождалась, когда любовники выйдут, чтобы посмотреть в глаза Станиславу и сказать, что вещи его она выставит на лестничную площадку; женщина высказала все, что заслуживал ее когда-то любимый мужчина.

Не удержалась и вцепилась в волосы соперницы.

На шум и гам сбежались сотрудники офиса и просто посетители ресторана.

– Любовь Викторовна, успокойтесь. Дома будете галдеть.

– А вы, Станислав Александрович, идите уж… Идите, не задерживайтесь. Я от вас этого не ожидал… Испортить мой праздник.

– Любовь Викторовна, я провожу вас до такси, я уже вызвал. После декретного отпуска добро пожаловать в офис, – успокаивал ее директор фирмы, плотного телосложения лысый мужчина, провожая до машины.

Разрыдавшись, села в такси и вернулась домой.

Всю дорогу женщину трясло, и всхлипы вырывались из ее груди.

Открыв ключом входную дверь, тихонько прошла к комнате сына. Ее поразила тишина в квартире, ей даже показалось, что она пустая. Подойдя к двери комнаты сына, услышала шепот и какие-то шорохи. Резко открыв дверь, она увидела, что Олег стоит на коленях перед диваном. Он накрыл подушкой сестренку и всем телом навалился на малышку.

Схватив чугунную статуэтку с книжной полки, она со всего размаха ударила по голове сына. Подросток упал, еще сильнее придавив телом младенца.

Опрокинув мужское тело на пол, женщина приподняла подушку. Малышка не дышала. Схватив на руки, она стала трясти бездыханное тело дочки.

Из груди женщины, матери вылился громкий поток рыданий.

Перевела взгляд на тело сына, увидела на светлом ковре большое ярко-красное пятно вокруг головы.

Осторожно положив тельце дочери на диван, торопливо прошла в спальню: достала документы и деньги из шкатулки. Положив все в дамскую сумочку, торопливо выскочила из квартиры.

«Вот теперь я еду далеко-далеко…» – все еще держа в руках остывший чай, думала женщина.

Молча встав и выйдя из купе, женщина трясущимися руками дернула стоп-кран. Поезд дернулся и резко, с громким скрежетом затормозил.

– Вы что, сумасшедшая? – слышался, как в тумане, голос молодой проводницы, подбежавшей к пассажирке.

Тело женщины медленно сползало на пол.

– Врача! Врача! – громко кричала проводница.

– Полицию, – чуть слышно прошептала Люба и потеряла сознание.

Эпилог

– Слава богу, все закончилось, – выходя из здания суда, произнес бывший муж Любови Викторовны. – А ты молодец, Любаша, хорошо держалась… Условный срок… Отличная работа адвоката.

– Сколько ты ему заплатил? Много?

– Не нужно это тебе знать. Главное, я тебя люблю и мы вместе. Теперь будем друг для друга жить. Я перевелся на более спокойную работу, без командировок. Я буду всегда рядом, – поддерживая жену под руку, говорил мужчина.

Попутчик

Середина декабря. Вечерело. Скоростной электропоезд следовал из областного центра по территории области.

Забившись в угол на деревянной лавке последнего вагона, съежившись, сидела пенсионерка. В видавшей виды норковой шубке и такой же старенькой шапке.

Печальный и отрешенный взгляд, бледное лицо и трясущиеся руки, которые она хотела спрятать от холода и согреть, но короткие рукава шубки не давали ей это сделать, а варежки… Где они? Наверное, где-то оставила.

Удручающая картина привлекла внимание одиноко сидящего неподалеку, неопрятно одетого мужчину с многодневной щетиной на лице.

ОНА прокручивала в мозгу последние несколько часов ее жизни, не обращая внимания на пристальный взгляд мужских темных глаз.

Несколько часов назад в областной поликлинике врач произнес ее диагноз. ОНА побледнела, но стойко держалась, слушая дальнейшую речь врача:

– Вы сильно не переживайте. Это не окончательный диагноз. Мы ваши анализы отправим еще в одну лабораторию, но результаты будут готовы через дней сорок. Да и вообще, это сейчас лечится, только лекарство дорогое. Вот это лекарство, будете принимать три раза в день, импортное, дорогое, но хорошее. Оплатите в кассе поликлиники, – врач все говорил и говорил, но ОНА уже не слушала. Женщина трясущимися руками взяла баночку из рук врача и на ватных, непослушных ногах медленно побрела вдоль коридора к кассе.

Как добралась до вокзала, села в электричку… Ничего не помнила, все как в тумане.

Жила в маленьком городке недалеко от областного города, в большом добротном деревянном доме, одна… Мужа схоронила два года назад, дети выросли, закончили учебные заведения и разлетелись в разные города России, создали свои семьи, нарожали детей. К матери приезжали раз в год или и того меньше… Звонили, интересовались ее бытом, здоровьем, правда, предлагали переехать к кому-нибудь из них… Но ОНА не хотела быть обузой. Да и всю жизнь прожила в этом городке, зачем на старости лет менять что-то в жизни.

– Женщина, вам плохо? Вы замерзли? – громко спросил небритый мужчина и пересел – сел напротив нее. – Может, с сердцем плохо? У меня есть горячий чай. Я вам налью?

– Спасибо… Нет, мне не плохо. Слабость какая-то и голова кружится.

– Вы, наверное, давно не ели? – мужчина полез в старую потрепанную кожаную сумку, достал термос и налил теплого чая. – Возьмите, выпейте горячего чая, правда, он только теплый. Заварка из разных трав у меня – вкусная.

– Спасибо, – тихо произнесла ОНА и холодными руками взяла крышку термоса.

– Какие у вас ледяные руки! – удивился попутчик, слегка задев ее руки. – Я вам сейчас свои варежки дам, – и он достал толстые вязаные неопределенного цвета варежки. – Наденьте, они очень теплые, вмиг согреетесь. Вы, наверное, и кушать хотите? Что я спрашиваю… – мужчина достал из сумки булочку, протянул ей. – С чаем как раз…

– Спасибо, – тихо произнесла женщина, взяв брезгливо из рук мужчины булочку.

Раньше ОНА бы и разговаривать не стала с таким мужчиной: грязные руки, небритый, одежда мятая и несвежая, но его глаза показались ей приветливыми и добрыми – не может быть плохим человеком мужчина с добрыми глазами.

– Спасибо большое. Я согрелась от вашего чая, – медленно жуя, отвечала ОНА.

ОНА так с аппетитом поглощала булочку, а ОН с едва заметной улыбкой наблюдал за ней.

– Да не за что. Мы люди все же. Животные и то помогают друг другу. Мне не жалко, если есть у меня… Чай и булочка.

– Спасибо. Куда вы едете, где ваша остановка?

Мужчина назвал станцию.

– И я там выхожу. Живу на окраине городка.

– А я живу в садовом домике, в садоводческом товариществе «Солнечный».

– Да? Домик, наверное, холодный? И почему вы там живете?

– Так получилось. Бич я. Бездомный…

– Вы что, алкоголик? – в удивлении округлила ОНА и так большие глаза.

– Нет. Я очень редко пью…

– Из тюрьмы вышли?

– Нет, – громко рассмеялся попутчик.

– А почему вы без жилья и семьи?

– Так получилось… Полгода после инсульта лежал в больнице… За это время жена со мной развелась и выписала из квартиры, в душе похоронила меня… Потом, когда вернулся… Она сказала, что не будет со мной возиться. Забрав личные вещи и кое-какие накопления, уехал в соседний город. Денег хватило только на садовый участок с маленьким домиком – одна комната. Я его утеплил и вторую зиму зимую. Летом хорошо, все свое: зелень, огурчики, редисочка, я курочек держу для свежих яиц и мяса…

– А дети? Могли бы отцу помочь…

– А что дети? У них свои семьи, свои проблемы… Мы с женой и не оповестили их о нашем разводе.

– Наша остановка. Собираться надо, – снимая варежки, сказала ОНА.

Они вышли из вагона.

– Не надо… Руки у меня не мерзнут. Уже темно, давайте я вас провожу до дома.

ОНА промолчала, подумала: «Хочет узнать, где я живу… И потом ограбить? Да что у меня брать? И что это я так разволновалась, все равно мне жить осталось недолго. Нет, глаза у него добрые, но неухоженный и одежда мятая».

– Я такси поймал… – радостно сообщил мужчина.

– Зачем? Могли бы и на автобусе проехать, тут три остановки.

– Мороз крепчает, а автобус долго ждать придется… Садитесь, садитесь. Деньги на такси у меня есть.

В такси ехали молча.

– Вот мы и приехали. Спасибо вам, – тихо произнесла попутчица.

– Вот это ваш дом? Света нет. Вас никто не ждет?

– Спасибо вам за компанию… Не ждет, я два года как вдова. В гости не приглашаю, надо живность кормить идти в сарай.

– До свидания. Может, свидимся… Доброго вечера.

Рано утром следующего дня ОНА услышала за окном скрежет. Выглянув в окно, увидела, что вчерашний знакомый чистит снег во дворе.

Соскочив с кровати, быстро оделась, накинула старую куртку, вышла на крыльцо.

«Ловко орудует лопатой, свою принес… Снегу за ночь навалило… Мне надо два дня его чистить», – думала хозяйка, засмотревшись на работающего мужчину.

– Доброе утро! Бог в помощь! – громко произнесла ОНА.

– Доброе утро. Я вот решил вам помочь. Вы приболели, а за ночь много снега выпало. Не хотел вас беспокоить, свою лопату и принес, – улыбался мужчина.

– Спасибо вам за заботу и помощь. Я завтрак приготовлю.

– Не торопитесь, я еще часа два буду снег кидать. Сейчас к сараю прочищу дорожку. Кто там у вас живет?

– Кролики и куры. Надо же мне о ком-то заботиться.

– Может, мне помочь вам живность покормить?

– Нет, не надо. Сама управлюсь. Пойду я, не буду вас от работы отвлекать.

Прошло полтора часа. Снег был убран. Помощник зашел в дом.

– Раздевайтесь, покажу, где мыть руки… У меня газовое отопление, печь топить не надо… Хоть это облегчение.

– Добротный у вас дом, – рассматривая прихожую комнату, сказал мужчина.

– Муж был на все руки мастер.

Только сейчас ОНА заметила, что новый знакомый был выбрит. Рубашка фланелевая была чистая, хоть и неглаженая, вязаная безрукавка, чистые джинсы.

– Присаживайтесь за стол, завтракать будем. Я успела блинов испечь. Спасибо вам за помощь, только я не могу вам деньгами за работу заплатить, – тихо говорила хозяйка, разливая чай в чашки. – Я могу вам помочь – прибраться в доме или постирать белье…

– Что вы такое говорите, я не возьму деньги у вас. Я пенсию получаю, мне хватает… И стираю и убираю я сам.

Они долго сидели и беседовали, как старые знакомые, много лет знавшие друг друга, пили чай с блинами и вареньем.