скачать книгу бесплатно
– Я думаю, она права, – поразмыслив, ответила сестра. – Что-то в этом есть. Общее на двоих предсказание. Если бы мы обе должны были узнать его целиком, то узнали бы. Верно?
– Всё зависит от того, доверяем ли мы Чарователю, – проговорила Эльда.
– А мы доверяем?
– Если не доверяем, то и смысла в его словах нет.
– Вот и я так думаю.
– И всё же, я считаю, надо рассказать кому-нибудь об этой… угрозе для тебя.
– Кому? – фыркнула Шани и покосилась на тонкий световой браслет у себя на руке. Невесомая, источающая ласковое тепло, яркая полоска света, замкнутая на запястье. У Эльды и её родителей были точно такие же – доказательство того, что все они здесь пленники. – Мы у изганов. Кому из них ты доверяешь?
– Они не сделали нам ничего плохого.
– Но мы не знаем, что у них на уме.
– Может быть, ты и права. Но родителям я доверяю, – твёрдо сказала Эльда. – Родителям точно можно рассказать. Они на нашей стороне.
– Ладно. Им можно… Но что они могут сделать? Они такие же пленники, как и мы с тобой.
Шани спрыгнула с кровати, занимавшей почти всё пространство, и подошла к каменной стене. В тесной и низкой комнате не было окон, но, как ни странно, здесь было уютно и светло. Свет шёл от причудливых мозаичных рисунков, украшавших все помещения в Логове изганов. Эти рисунки нравились Шани больше всего: здесь были орнаменты, цветы, силуэты животных, птиц, драгончих, всадников и чар. Потоки света тонкими ручейками текли по коридорам, заглядывали в маленькие комнаты и огромные пещеры, проникали повсюду, и сила свечения их менялась в течение дня. Насколько девочки успели разобраться, вся эта осветительная система подчинялась чаре Ферре и самому сильному чарониту в Логове – Лучезару.
Ночью световые ручейки почти иссякали, зато днём струились в полную силу. На световые рисунки можно было смотреть бесконечно, они завораживали Шани. Чару Питригу они бы тоже понравились.
Шани отвела взгляд от стен, развернулась к сестре и решительно заявила:
– Если бы мне предстояло через несколько часов навсегда попрощаться с чаронитом, то я бы не сидела так спокойно!
– А что бы ты сделала? Разнесла бы здесь всё в каменную пыль?
Шутка получилась не очень удачной. Шани не всегда до конца контролировала разрушительную силу своего чаронита. Но сестра не обиделась.
– Может, и разнесла бы, но ты такого не умеешь, – усмехнулась она.
– К счастью, – фыркнула Эльда.
– На твоём месте я бы попробовала всё то, что нам запрещают делать в школе. Говорят: «время ещё не пришло», «ты не готова» или что-то вроде того. «У вас впереди вся жизнь» и так далее. Но у тебя-то! У тебя не будет другого шанса.
– Так что ты предлагаешь? – удивилась Эльда. – Что я могу сделать?
– Откуда я знаю? Просто делай что хочешь! – ответила сестра. – Всё равно вечером у тебя начнётся новая жизнь. И лучше уж ты пожалеешь о сделанном, чем о том, что упустила возможность. Сейчас или никогда.
Увидев, как озадачилась Эльда, Шани улыбнулась.
– Я бы с удовольствием составила тебе компанию и что-нибудь разнесла в каменную пыль, но сейчас мне нужно в Грибницу, как они выражаются, «отработать моё содержание». Я бы, конечно, не стала ничего там делать, но если сейчас не изображать из себя пай-девочку, то будет труднее сбежать. Но ты подумай и потом, если сможешь, приходи ко мне.
Она подмигнула сестре и вышла за дверь.
Эльда подумала, что Шани уже неплохо ориентируется в Логове. Сама она много времени проводила с родителями, торопилась узнать их получше, хоть как-то восполнить огромный пробел в своей жизни. А Шани тем временем ходила всюду, смотрела, спрашивала, запоминала.
Даже когда Лиэни впервые повела девочек осмотреть Логово, Шани так и сыпала уточняющими вопросами: что за люди вокруг, чем занимаются, как всё устроено, почему, зачем и так далее. Она была ненасытна, но Лиэни терпеливо и даже с радостью отвечала на все вопросы. Эльда же просто смотрела по сторонам, слушала звонкий голос мамыи удивлялась, как она до сих пор без неё жила. Ей всё время хотелось взять маму за руку, чтобы убедиться, что всё по-настоящему, что она рядом, но девочка почему-то стеснялась делать это у всех на виду.
Центром Логова была огромная пещера с высокими сводами, изганы называли её Оконной. Пещера напоминала городскую площадь, куда в конечном итоге приводят все улицы: маленькие и большие. Только вместо улиц тут были каменные переходы и туннели. А в самом центре находился единственный в Логове чаропорт. Он выглядел как каменный грот, расположенный на куске скалы, а вокруг плескалась вода. Словно изганы приручили часть Большого озера, ограничив его гранитными бортиками. Странно, но тут даже пахло, как на берегу: водорослями, ракушками и рыбой.
Куда ведёт чаропорт, девочки точно не знали, хотя почти сразу догадались, что выход из него прячется под водой. Достаточно было один раз увидеть, как пара всадников верхом на драгончих появляется из грота, а вода с них льётся ручьями. Эльда и раньше догадывалась, где скрывается вход в Логово изганов, но теперь её догадки превратились в уверенность.
Мама объяснила, что им подходить к чаропорту запрещено, охране даны строжайшие указания на этот счёт. Это подтвердил и чар Грёз, которого Эльда сразу узнала. Тот самый изган, который несколько раз пытался напасть на неё в Чароводье. Увидев пленников в Оконной пещере, мужчина сразу зарычал:
– Держитесь отсюда подальше, камнесадцы. Я вас предупреждал.
– Мы не приближаемся к чаропорту, не волнуйтесь, чар Грёз, – спокойно сказала Лиэни и не спеша пошла прочь от бассейна.
Эльда спиной чувствовала тяжёлый взгляд мужчины. Шани же несколько раз обернулась, она его тоже помнила – Полумрак яростно вспыхнул.
– Не обращайте внимания, девочки, – сказала им Лиэни. – Чар Грёз – непростой человек, он фанатично предан Объединённому ордену, но слишком молод, слишком вспыльчив и слишком горяч. Со временем он изменится.
Шани фыркнула и переключилась на кое-что поинтереснее.
– А это что?
– Главное украшение Оконной пещеры – пространственные окна, – с гордостью сказала Лиэни. – По сути, это окна в другие миры.
Больше всего они напоминали аккуратные дыры в пространстве, ограниченные со всех видимых сторон тонкой, похожей на стекло границей. Когда Эльда открывала проход для Мирта, образовывалась почти такая же дыра, только с рваными краями, которые обязательно нужно было соединять, чтобы закрыть проход.
– Кто же это сделал? – спросила она. – И зачем?
– Благодаря пространственным окнам в Логове есть свет, вода и воздух, – объяснила Лиэни. – Их создала Гриэль, очень сильная чара из Призрачного ордена. Она была изгнана из Чароводья вместе с остальными и сделала всё возможное, чтобы обеспечить в пещерах нормальные условия для жизни. Чара Гриэль открыла окна в другие миры, установив сложнейшие пространственные пароли, и стабилизировала их, чтобы они не закрывались. Смотрите, одно из окон открывается прямо в небо, и в том мире, куда оно ведёт, солнце светит точно так же, как в Камнесаде. Это ведь гениально, правда? Настоящий солнечный свет в пещерах! Под этим окном разбили живой сад с фруктами и ягодами, тут же детская площадка и школа. Детям для роста и развития необходим солнечный свет. А вот посмотрите сюда.
Лиэни обернулась и снова показала на грот в центре, в одной из стен которого, как оказалось, было пробито ещё одно пространственное окно. В окне колыхалась тёмная вода, мелькали смутные тени, будто за невидимой перегородкой прятался огромный аквариум.
– Это постоянный источник, – объяснила Лиэни. – Чара Гриэль сделала так, чтобы вода шла тонкой струйкой, видите? Маленький водопад из другого мира. А внизу, под водой, ещё одно пространственное окно, куда лишняя вода уходит. Я специально всё это исследовала, разбиралась, что к чему, потому что такого больше нигде не видела. Как бы мне хотелось поговорить с ней!
Лиэни искренне восхищалась работой чары Гриэль.
– А где сейчас эта чара? – спросила Эльда. Ей и самой было бы ужасно интересно посмотреть на неё.
– К сожалению, она уже не с нами, – ответила Лиэни. – Произошёл несчастный случай, когда она пыталась создать ещё одно окно. Ошиблась, открыла не тот мир, и…
Мама замолчала, подбирая слова, но её выручила Шани, взглянув вверх и ахнув.
– А это что? Почему оно тёмное?
Эльда тоже подняла голову. Ещё одно окно над гротом и бассейном было наглухо засыпано камнями.
– Тут было ещё одно солнечное окно, – объяснила Лиэни. – Но в том мире что-то произошло, обвал в горах или что-то подобное, и его, как видите, завалило. Хорошо, что пространственная преграда оказалась крепкой и никто не пострадал от камнепада. Но солнечный свет мы уже вернуть не можем.
– А что будет, если окно… перегородка… сломается? – спросила Шани.
– Надеюсь, что этого не случится, – сказала Лиэни, с беспокойством глядя на нависающие над головой камни. – Чара Гриэль давно умерла. Её чаронит спит, и больше некому чинить здесь пространственные окна. И я сомневаюсь, что кто-нибудь это вообще умеет делать.
– А ты? – спросила Эльда.
– Я пробовала, но не в таких масштабах, – ответила Лиэни, немного запнувшись. – Не знаю, что было бы сейчас.
Ещё одно окно находилось у каменной стены, между двумя переходами.
– А там что? – спросила Шани.
– Подойдём поближе, – предложила мама Эльды.
Они сделали несколько шагов по направлению к пространственному окну. Свежий ветер повеял им в лица, заставил улыбнуться, вдохнуть полной грудью и даже закрыть глаза от удовольствия.
– Это окно – лёгкие Логова, – объяснила Лиэни. – Я до сих пор не могу понять, как чаре Гриэль это удалось, но она не только пробила само окно, но и установила пространственный фильтр.
– Как это? Что за фильтр? – переспросила Эльда.
– Она сделала так, что в Логово проникает только воздух из того мира. Больше ничего. Тут тончайшая силовая сетка, она-то и есть фильтр. Благодаря этому окну мы дышим свежим воздухом и не страдаем от его недостатка, как это было давно, когда изганы только-только нашли здесь приют. Я читала старые записи чары Ферры, она сама мне разрешила. В то время она вела дневник, каждый день записывала, что происходит в Логове, как люди приспосабливаются к новой жизни. С какими трудностями сталкиваются. Так вот, пространственные окна были гениальным решением многих проблем.
– Воздух, солнце и вода, – задумчиво пробормотала Шани. – И всё из других миров. Интересно, почему я не видела в Камнесаде таких окон?
– Для их поддержания нужно очень много силы, много чаронитов, – объяснила Лиэни. – К тому же эксперименты с другими мирами часто заканчивались трагически, поэтому чароведе пришлось наложить запрет на такие исследования. А здесь, в Логове, другого выхода не было, пришлось рисковать.
– Я бы тоже рискнула, – вырвалось у Шани.
– Понимаю тебя, – кивнула Лиэни. – Я начала бороться с этим запретом сразу, как вступила в должность главы Призрачного ордена. Правда, продержалась на ней не слишком долго.
Тут она грустно усмехнулась, опустив глаза на свой браслет пленницы.
– Ну, идёмте дальше!
Они обошли стороной проход, ведущий в обиталище драгончих, откуда тянуло знакомым звериным запахом. Драгонщики, как водится, жили неподалёку, чтобы поддерживать постоянную связь со своими животными. Лиэни рассказала, что несколько вытянутых пещер занимает Грибница – что-то вроде теплицы, где растут питательные грибы. Они очень неприхотливы, обожают тепло и влажность и довольно быстро разрастаются в разные стороны. Благодаря им изганы не голодают, но Грибнице требуется постоянный уход, чтобы она не захирела или, наоборот, не заполонила всё.
Было ещё множество переходов и пещер, но, в общем, все они казались похожими. Повсюду тёмно-серые стены, пронизанные световыми рисунками. Энергетики знали, как приручить свет.
Эльда давно заметила, как жадно Шани рассматривает эти узоры, следит, как соединяются и расходятся линии, как скользят по ним искры. Будто пытается запомнить, понять, найти в них что-то своё. Иногда она прикасалась к ним кончиками пальцев и рассеянно улыбалась. Кажется, ей было интересно здесь, и всё же сестра постоянно думала о побеге.
Эльда понимала почему. Вся жизнь Шани осталась наверху: родители, наставники, школа, учёба в ордене разрушительниц и чароживопись. А у Эльды как будто бы произошло раздвоение личности: одна её часть скучала по друзьям и брату, боялась лишиться Волимира и хотела вернуть всё назад. А вторая ликовала оттого, что нашлись родители, и что ей больше не надо защищать себя самой, и можно ни о чём не думать, свернуться калачиком на кровати рядом с мамой и уткнуться носом в родное плечо. Можно подставить голову под широкую папину ладонь и замереть от счастья, почувствовав, как он ерошит ей волосы. Родители оказались даже лучше, чем она могла представить. Это тебе не строгая тётя Корини, для которой важнее всего было соблюдение приличий, поведение, учёба и внешний вид. Это тебе не вечно расслабленный дядя Патрос, который не считал нужным даже называть девочек по именам.
За то время, что Эльда успела провести с матерью, тани разу ни в чём её не упрекнула. Даже ни слова не сказала о том, что у дочери странная причёска. Только заметила с улыбкой, что никогда ещё не видела, чтобы кому-то так шли короткие волосы. Эльда возразила, что они вовсе не такие короткие, как месяц назад, и сейчас её причёска выглядит более или менее прилично. Ну, если сравнивать с тем временем, когда она побрилась наголо. И потом долго рассказывала о своих вступительных испытаниях. Мама слушала внимательно и взволнованно, искренне переживая. Хохотала, когда Эльда дошла до того момента, как на глазах приёмной комиссии вызвала призрака. «Представляю, какие у них были лица», – веселилась мама. Восхищалась её стойкостью, хвалила за решительность и обнимала так крепко, что Эльда замирала от счастья.
Ещё Лиэни расспрашивала о Витанисе, своём старшем сыне, жадно впитывая каждое слово, радуясь и расстраиваясь из-за любой мелочи. Заметив, как близко к сердцу мать принимает любое упоминание о неудачах брата, Эльда старалась больше говорить о хорошем, обещая самой себе рассказать о неприятностях позже, когда родители привыкнут к тому, что их дети уже не такие маленькие и беззащитные. А неприятности у Витаниса были, да ещё какие: распавшийся на части чаронит, вышедшая из-под контроля драгончая, изуродованное шрамами лицо. Эльда очень тревожилась за брата. Как он там? Наверняка беспокоится. С ума, наверное, сходит, а весточку ему подать нет никакой возможности.
Рассказывая родителям о своей жизни у тёти Корини и дяди Патроса, Эльда старалась не углубляться в подробности. Особенно опасалась она упоминать о том, что тётя пыталась помешать ей поступить в Высшую школу Камнесада. Если мама и папа узнают об этом, вряд ли они смогут такое забыть. Эльда пока не поняла, простила ли она сама тётю Корини…
У девочки накопилось к родителям море вопросов. Но больше всего она хотела знать, что же случилось десять лет назад? Что произошло в ту ночь, когда исчезла мама? И что случилось с отцом, который отправился на её поиски и не вернулся назад? Конечно, кое-что ей уже удалось понять из рассказов Кожана Сотрубы, дяди Алерта и тёти Корини, но многие вопросы так и оставались без ответов.
– Я сто раз прокручивала в голове события той ночи, – рассказывала Лиэни, сидя с Эльдой на кровати и обнимая колени руками. – Мой патруль тогда состоял всего из двух драгонщиков, но командир Кожан выглядел спокойным и уверил меня, что всё нормально. Меня не слишком это насторожило, я была уверена в силе и скорости Мирта. Ты же знаешь, насколько он хорош. Мы облетали территории, когда заметили внизу пожар. В одной из башен Энграда показались языки огня. Я увидела фигуру в плаще и услышала крик о помощи. Кто это был, я так и не знаю. Мирт приземлился у замка, и я сразу отпустила его в призрачный мир, ведь он боится огня. Защитная сфера замка была разрушена в нескольких местах, Волимир показал мне, где находятся бреши, поэтому я сразу побежала в башню. Драгонщики только приземлялись, когда я была внутри.
Лиэни поёжилась, вспоминая о событиях той ночи.
– Огня уже не было, кто-то потушил его ещё до того, как я вошла в замок. Скорее всего, пожар устроили, чтобы заманить меня внутрь без призрака. Пока я поднималась по лестнице, Волимир предупреждал меня об опасности, но я не послушалась, о чём до сих пор сожалею. – Она бросила взгляд на чаронит Эльды. Искры дружелюбно подмигнули. – Кто-то напал на меня со спины. Силовой удар был таким сильным, что я потеряла сознание. Очнулась уже в Логове у изганов, без Волимира и совершенно без сил. Я поняла только, что человек в башне точно знал меня. Назвал по имени: «Лиэни, помоги!» Это точно был кто-то из своих.
– А голос ты узнала?
– Этого я не помню, всё происходило так быстро…
– А изганы?
– Утверждают, что спасли меня. Защитили от каких-то людей в чёрных плащах и масках. Спасли меня и Волимир тоже. Но подоспел новый патруль Камнесада и отбил у них мой чаронит. Изганам пришлось спасаться бегством от чар на призраках. Такая вот история, дочка. Много вопросов, на которые ответов пока нет.
– Я не могу представить, что у тебя в Камнесаде были враги! – воскликнула Эльда.
– Это почему же?
– Ты же такая хорошая!
– Нельзя быть хорошей для всех, – улыбнулась мама.
– Значит, враги были, да?
– О да, были, – с лёгкой грустью ответила Лиэни. – Я тогда активно боролась за права призраков, написала о них книгу, спорила с самой чароведой.
– Что?!
– Да-да, спорила, да ещё как! Врагов и просто несогласных с моей точкой зрения хватало, правда, я не думала, что кто-то из них зайдёт так далеко…
Папа всё это время сидел в кресле и внимательно слушал. Эльда не сомневалась, что родители много раз обсуждали похищение, но видела, что тема до сих пор оставалась для них больной.
– О, у меня история короче, – сказал Грегор. – После того, как я устроил скандал в Совете и чуть не подрался с Кожаном, я развернулся и ушёл. Я был в ярости: члены Совета не послушали меня. Никогда им этого не прощу! – Грегор нахмурился и сжал кулак. – Алерт уговаривал меня подождать до утра, но я решил по-другому. В общем, мне тогда казалось, что изганы скрываются на территории Лигардии, и я отправился именно туда. Был уверен, что чем раньше начну поиски, тем скорее вернусь назад. Долго бродил, выспрашивал и наблюдал, пока наконец не привлёк внимание изганов.
– Ты нашёл их, папа?
– Нет, – покачал головой Грегор. – Они сами нашли меня, Эльда. Нашли и предложили сделку. Я пообещал им кое-какую информацию, а они отвели меня к твоей матери. Правда, убежать отсюда нам не удалось.
– Получается, что вы всё это время были в плену?
– С нами хорошо обращались, мы вовсе не чувствовали себя обделёнными чем-то. Но то, что вы с Витанисом растёте без нас, не давало всё это время покоя. Если бы ты знала, Эльда, как мы хотели быть с вами…
– Я бы всё отдала за такую возможность! Но думаю, что обязана изганам жизнью, – добавила Лиэни. – Если бы они тогда не вмешались, меня бы уже не было в живых. То нападение кто-то тщательно подготовил, это очевидно. Так что…
– Да, мы благодарны изганам за то, что они так вовремя появились в Энграде, – серьёзно кивнул Грегор.
– Но откуда вы можете знать, что они говорят правду? – спросила Эльда.
– Мы и не знаем. Это вопрос доверия. Правда, Грег? – Мама заглянула мужу в глаза, и Эльда увидела в этом взгляде столько любви, что сердце у неё учащённо забилось. – У нас много противоречий с чарой Феррой, с командиром Грёзом, но они нам не враги. Это точно.
– Сейчас как раз наступил переломный момент. У нас есть шанс изменить всё, дочка. Вы с Шани очень вовремя здесь появились, – сказал отец.
