скачать книгу бесплатно
Жжение между лопатками усилилось. Это вызывало дискомфорт от которого хотелось избавиться. Но как? Встать и уйти?
– А кем ты хочешь быть? – С напором.
– Мне нравится рисовать. – Немного передвинувшись ближе, и заводя правую руку за шейный отдел девушки. – Нравится бродить по лесу…
– Ой! – Вскрикнула, как от укола. – Что ты делаешь?
– Всё! Больше не буду. – Отодвинулся. – У тебя позвонок сдвинулся. Я его на место поставил. Ты падала?
– Да, вчера поскользнулась во дворе. – Виноватым голосом. – Думала просто легкий ушиб.
Игорь встал и собирался выйти, но Варя, пытаясь последними словами как-то исправить впечатление от этого разговора, пустила в ход последние козыри:
– Но так же нельзя: просто взять и не использовать свои уникальные способности!
– Может быть. – Спокойно согласился мальчик. – Я не знаю. – Вышел.
Варя осталась в комнате. Ей было неудобно за своё поведение. Даже стыдно. Соболь и лис вновь запрыгнули на кровать и стали тереться об неё, словно пытаясь успокоить девушку. Она заплакала.
Обсуждение изменений в реставрации монастыря плавно перетекло в рассказ Андрея о монастырском быте. Сложно сказать, что там могло быть интересного, но самому рассказчику было приятно взглянуть на него со стороны. Даже забавные моменты отыскать. Смешные.
– Неужели домой не тянет? – Недоумевала Анастасия.
– Тянет, конечно. – Усмехнулся парень. – Не столько домой, сколько повидаться с друзьями. Не со всеми, конечно. – Тут же поправился, и тень брезгливости пробежала по его лицу.
– А папа? Мама? – Валентина по возрасту вполне сгодилась бы в подруги, но по статусу была выше, что позволяло ей подобные вопросы.
– А что папа, мама? Пока жил рядом, не сильно интересовались. – Махнул рукой. – Папа? – Ухмылка пробежала по лицу парня. – Вообще месяцами не виделись. Деньги только на карточку сбрасывал…
Повисла неловкая пауза.
Ну, ты же не собираешься в монастыре оставаться до конца жизни? – Скепсис не покидал Анастасию.
– Я не собирался туда вообще ехать, но приехал. – Добродушная улыбка парня была красноречивей его слов. – Придёт время – уеду. Но, пока нужно дело доделать…
– Андрюх! – Бесцеремонно влез в разговор, чтобы напомнить о своём существовании. – Тебе ж теперь в город нужно будет регулярно ездить. А автобус у вас там не частый гость.
Все повернулись в мою сторону, ожидая продолжения. К чему это я клоню?
– У меня тут лишняя подержанная «японочка» появилась. У тебя же права есть?
– Есть?
– Вот! – Уже обращаясь к Вале. – Оформим в дар фонду нашей машинёшки. Она вполне себе ещё! – Снова к парню. – Опять же, отца Климентия будешь порой возить, при необходимости. Сейчас доверенность состряпаю. Сегодня и поедешь.
– Даже не знаю … – Неуверенно протянул Андрей.
Всё, в разговоре поучаствовал. Вернулся к возне с Катюшкой. Строительство крепости из деревянных кубиков, чтобы тряпичные куклы её не ломали – занятие не менее важное, нежели досужие разговоры о каком-то монастыре. А неуклюжий бурундук доставляет неудобств больше, нежели несвоевременный подвоз стройматериалов.
Через некоторое время позвонил Валентин Петрович. Он прибыл на место. Осмотрелся и уже кое-что предпринял. Валиного отца перевели в отдельную палату с доставкой питания из соседнего кафе. Успокоил насчет состояния здоровья. Просто придётся отлежаться, чтобы переломы срослись. Вечером поговорит с лечащим врачом. Поскольку у нас будет уже ночь, то следующий раз перезвони уже завтра …
Валя слушал с каменным лицом. Никаких эмоций. На секунду сложилось впечатление, что она где-то не здесь. Лишь в конце звонка встрепенулась:
– Не надо перезванивать. Я завтра вылетаю. – Последняя фраза была сказана самой себе. – Минуточку!
Подошла к Андрею и не говоря не слова, протянула ему трубку.
– Привет, пап …
Парня провожать вышли все, кроме Катюшки. Андрей привычным движением сел за руль и завёл уже не мою «Тойоту». Вышел, давая движку прогреться. Ещё раз смущенно поблагодарил.
– Пустое. – Отмахнулся. – Кто вспомнит об этой жестянке лет через десять. А церквушка, если её вернуть людям, будет ещё долго приносить пользу людям.
Вот же на высокопарность скатился…
Сила
Табуна лошадей
Под капотом машины
Таится.
Слаб
Даже самый могучий среди людей.
Но свободен в мечтах,
Словно птица.
4
Аэропорт был практически безлюден. Мы с Валей сидели молча, уткнувшись каждый в свой телефон. Игорёк взял за руку Катюшку и пошёл с ней по залу, показывая на вывески, объясняя, что они значат. Простая детская игра в старшего брата. Два маленьких человечка на фоне огромного пустого зала выглядели как-то особенно беззащитно. Еле сдерживал себя от примитивного вопроса «когда вернёшься?». Думаю, Валентина тоже сдерживалась от какой-нибудь банальщины, типа «вы тут не скучайте без нас». Минутная стрелка предательски замерла. Когда объявили окончание регистрации, невольно выдохнул с облегчением. Встали и неторопясь направились к залу вылета, по пути прихватив Игорька. Прощание мало чем отличалось от традиционного утреннего, перед отъездом на работу. Разве что разыгравшаяся Катюшка что-то оживлённо рассказывала нам всем на своём языке.
На обратном пути поймал себя на мысли, что домой не хочу. Всё моё естество противилось немедленному возвращению в дом, в котором хозяйничают двое хвостатых непосед, да бабушка иногда напоминает о своем существовании, гремя на кухне посудой. На автопилоте подъехал к торговому центру. Утро нерабочего дня ещё не набрало своих оборотов, людей было мало. Отправились с дочкой на третий этаж, где располагался небольшой детский городок, соседствующий с фуд-кортом. Через какое-то время компанию Катюшке составил мальчик лет четырёх, а его отец присел за мой столик.
– Воскресный папа? – Прозвучало то ли вопросом, то ли утверждением вместо приветствия, чтобы как-то начать разговор.
– Что? – Не ожидал. Но тут же смысл фразы дошёл до моего сознания. – А-а-а, нет! – Просто по пути заскочили.
– А я вот, привёз сдать сына. – Глядя в пустоту перед собой. – Три дня пожил у меня, а завтра в садик. – Скомкано объяснил мой случайный сосед. – Просил хотя бы до вечера. Так нет же. Вечером она не может. – С ноткой раздражения.
Первым желанием было пересесть. Но, глядя на то, как четырёхлетний мальчишка демонстрирует моей малышке свои умения строителя башен из пластмассовых кубиков, сдержался. Попытался улыбнуться в ответ, мол, понимаю твой проблемы. Вышло фальшиво.
– Я прошу прощения, – извиняющимся тоном, – мне кажется, я Вас знаю, но не могу только вспомнить, где я Вас видел. – Как оправдание за начатую беседу.
– Может быть, здесь и виделись, – предложил я вариант решения, – мы сюда частенько наведываемся. Примелькался.
– Ну, да, может быть. – Прозвучало эхом. – У нас тут пункт передачи сына. Так сказать, нейтральная территория. – С ноткой злорадства. – Ничего! Скоро, совсем скоро, в начале весны, будет набор в хоккейную секцию. Если возьмут, я его буду водить, поскольку ей некогда. – Теперь во фразе прозвучала нотка превосходства перед невидимым соперником. – А если будут выпадать поздние тренировки или наоборот – ранние, то буду брать его к себе ночевать…
– Не рано ли? – Тут же уточнил – В хоккей, не рановато парнишке?
– Пять лет! Нормально!
Так. Пареньку пять. А он такой маленький. Разве что рядом с моей крохой чувствует себя нормально.
– А твоей дочке сколько?
– Двух ещё нет… – И тут же в желании реабилитироваться, мол, я папаша со стажем, добавил. – Но старшему скоро десять будет!
На лице моего собеседника появилась одобрительное выражение. Чтобы избежать дальнейших расспросов, сыграл на опережение:
– Жена со старшим сегодня улетели навестить её отца. Приболел чего-то. Отвез их, а на обратном пути заскочили сюда.
Но моему случайному собеседнику это было не интересно. Ему хотелось изложить свой план.
– Представляешь, – заговорчески, – я узнавал: лет с семи у них разные турниры начинаются. Туда можно с родителями ездить. Конечно, она не поедет. А я поеду! – С гордостью. – Мне ещё советовали пару кружков, типа рисования или пения, где занятия поздно вечером. Чтобы я его после домой мог забрать, а на следующее утро прямо из дома в садик. Но пока не получается. Там с шести лет набор. – С легкой ноткой огорчения. – Так бы я его на выходные ей отдавал!
Посидев ещё с полчасика, мы стали собираться. Одевая Катюшку в тёплый комбинезон, пожелал мужчине успехов в задуманном. Уже на выходе из ТРЦ в голову пришла шальная идея: если «Химзавод» вовлечь в различные переговорные процессы, желательно с иностранцами, для большего резонанса, с привлечением чиновников из разных министерств и ведомств, то по-тихому предприятие прибрать к рукам не получится. Важно добиться перманентности подобного процесса. Время – наш союзник!
Выйдя на воздух, первым желанием было позвонить Кармазину. Но решил, что идея должна немного отлежаться, конкретизироваться, обрасти деталями. Пару дежурных звонков своим бойцам из аналитического отдела с напоминанием о завтрашнем рабочем дне, первом в наступившем году и, соответственно, корректировке планов. Вскользь напомнил о «просьбе» прошерстить околобизнесовую периодику на предмет перспективных разработок в химической индустрии, конкретно что-то близкое к продукции «Химзавода». Но, домой по-прежнему не тянуло. Спасением послужил звонок от Бойко. Губернатор пригласил на полусемейный, полурабочий обед, чтобы в неофициальной обстановке обсудить парочку вопросов. Время недомолвок прошло.
Зачем ждать обеда? Прямо от торгового центра отправился к губернатору. Чтобы не ехать с пустыми руками, прикупил бутылку дорогого вина – явно дороже, чем она того стоила – но иначе нельзя. Уже высаживая Катюшку из машины, понял, что поспешил с визитом. Мой стиль одежды – словно, в соседний магазин за хлебушком выскочил – сильно контрастировал с губернаторским домом. Не приведи господи, Ольга решит на обед принарядиться, тогда вообще от стыда сгорю. Но отступать было поздно. Охранник на воротах, очевидно, получив указания от старшего, поприветствовал нас и пригласил пройти в оранжерею.
Зайдя с мороза в тропический рай, остановился в метре от входа, не зная, что дальше делать. Катюшка, высвободив ручонку, подбежала к столику, возле которого в плетёном кресле сидел Виктор Петрович, что-то сказала ему на своём катюшинском и взяла из вазы апельсин. Вернувшись ко мне, протянула трофей, чтобы я его очистил. Хозяин дома молча наблюдал за передвижениями моей дочери, потом медленно встал, закрывая книгу и подошёл ко мне.
– Этому дому не хватает топота детских ножек. – Вместо приветствия. – А сына почему не прихватил? И жену где оставил? – Хотел было обнять, но передумал, ограничившись приветственным рукопожатием.
– Сынок с женой сейчас где-то на подлёте к Уральским горам. – Почему-то пустился в географические рассуждения при ответе на вопрос, который подразумевал короткий ответ. Чтобы не пускаться в дальнейшие объяснения и как-то сменить тему, проявил интерес к книге в руках Бойко. – Что читаете?
– Да вот, – повертел в руках, словно, сам только что обнаружил, – на поэзию потянуло. Окружение, – круговым жестом показал, что имеется ввиду, – располагает.
Открыл книгу и процитировал:
Мы всю жизнь на строительстве крепостей.
Наши спины согнулись, устали сердца.
Мы привыкли к потоку недобрых вестей.
И живем, ожидая конца. …
Не улавливая, к чему он клонит, продолжал стоять с каменным лицом. Катюшка, не обращая на нас никакого внимания, откусывая апельсин, забралась на газон, чтобы рассмотреть узоры на листьях. Перед ней была зелёная стена, состоящая из цветов. В решётку в метр шириной и метра два высотой под наклоном были вставлены горшки. По большей части в них были посажены маранты, которые переплетясь, составили фон. Но в некоторые высадили разные виды калатей. Получилось удивительно красиво. Яркие пятна на фоне переливов зеленого цвета создавали неповторимый живой рисунок, притягивающий взгляд. То, что малышка топталась по живому ковру, состоящему из традесканций и зембрин, заметил не сразу. Хотел окликнуть, но не решился. Хозяин, перехватив мой взгляд, расплылся в довольной улыбке:
– Представляешь? – Почти заговорчески. – Утром зайдёшь сюда, а там все листочки торчком! – Сопроводил жестом свои пояснения. – Потом, когда света становится больше, они опускаются. – Дал мне несколько секунд, чтобы я представил. – Вот такая живая картина. Она в течение всего дня меняется. – Ещё несколько секунд для работы моей фантазии. – Это Оленька придумала.
Ни разу не слышал от неё даже намёка на её увлечение флористикой. Хотя нет! У неё же в саду возле прежнего дома розовые кусты были, которыми она гордилась…
В оранжерею вошла хозяйка дома, шурша своими домашними лодочками по дорожке из крупной морской гальки. Её жёлтый брючный костюм из хлопка вполне соответствовал бы вечернему променаду по курортной набережной. Не хватало только широкополой шляпы. Практически игнорируя меня: «Привет, Крюков!», – махнула рукой, не сбавляя шага.
– Кто это у нас такой маленький? – Подошла к Катюшке и опустилась перед ней на корточки. – Давай знакомиться, красавица! – Взяла её за ручки. – Как тебя зовут, солнышко?
Покосился на Виктора Петровича. Он улыбался во всю ширину лица, наблюдая за женой. Если бы я в это мгновение исчез, едва ли кто-нибудь заметил.
Часа через полтора пожаловал персонаж, ради неформальной беседы с которым меня пригласил губернатор. Бурков Сергей Александрович – областной министр энергетики и ЖКХ. Эдакий серый кардинал и команды нынешнего губернатора, и предыдущего, и, возможно, более ранних. Пришёл в наш Белый дом ещё молодым политиком в те самые бурные девяностые. Через пару лет получил свой первый министерский портфель. Сменил несколько постов, пока не закрепился на текущем. Много раз ему прочили стать следующий областным главой, но Сергей Александрович не проявлял подобных амбиций. Вполне комфортно обосновавшись и обзаведясь нужными связями как внутри области, так и за её пределами, вёл размеренную жизнь состоятельного человека, женатого третьим браком на избраннице на четверть века моложе. Именно с ней он пожаловал в гости.
Почему состоявшиеся мужчины чуть за пятьдесят берут в жёны таких пустышек? Кроме молодости в ней не было ничего, даже красоты. Самая заурядная девица, облаченная в дорогую одежду, дополненную ювелирными украшениями, скажем так, слабосочетающимися со стилем. Нет, не так. Стиль: смотрите как дорого! И всё это великолепие венчало выражение лица, являющее миру полнейшую скуку жизни и милость, оказанную нам, смертным, её присутствием. Любопытно, какие мысли посещают эту не перегруженную знаниями головку?
Ольга, встретив дорогих гостей, отлучилась на пару минут, чтобы вернуться практически без ювелирки. Оставив лишь жемчужную нитку и, конечно же, часы, она сейчас больше походила на хозяйку дома, к которой внезапно нагрянули не очень-то званные гости. Но, из соображения приличия, решила не выставлять их обратно за дверь. Более того, охотно взялась помогать домработнице, подававшей на стол.
Катюшке выделили собственный маленький столик в углу столовой, что слегка понизило уровень этого званного обеда, но добавило улыбок на лица хозяев. Я тоже со временем перестал испытывать дискомфорт от неподобающего к случаю одеяния.
Начали, как говорится, с места в карьер. Длинные новогодние праздники порядком смешали представления о том, когда и что нужно говорить за столом. Поэтому после первого бокала вина, Виктор Петрович без преамбулы выдал тему разговора: как будем запускать ветроэнергетику. И, через пару малозначимых фраз о том, с кем он эту тему оговаривал и в каких высоких кабинетах, просто передал слово мне. Мол, доложи нам о поделанной работе. Тот самый случай, когда «на всякого мудреца довольно простоты». Я включил режим «не при делах». Компания, владельцем которой являюсь, по своим планам чего-то там на местности разведала, составила план-график, предварительные договорённости с поставщиками обсуждаются … Увы, в предновогодней запарке совершенно упустил из виду, что сроки ответа областного министерства, курирующего земельные и водные ресурсы, прошли. И что мне теперь с ними делать? Ну, не в суд же на областных чиновников подавать. Вот умора: советник губернатора судится с правительством области!
– Говорили мне, что ты мастак тень на плетень наводить. – Решил вступить в разговор Бурков. – Не за этим мы тут сидим, – взял на себя смелость говорить от лица всех? С чего бы это, – чтобы подобное выслушивать.
Доводилось мне видеть присутствующего министра энергетики на совещаниях у губернатора, но ни разу не слышал его выступления. Сидел с видом погруженного в свои размышления, словно, тема обсуждения его не касается. Сейчас, очевидно, всё иначе.
– А мне про тебя не говорили ничего. Вообще. – С миной сожаления на лице. – Сам кой-какую информацию нарыл. Так, ничего интересного …
Мой визави не ожидал подобного ответа, поэтому не справился с первой реакцией. Глаза расширились и ноздри тоже. Можно было бы сказать, что на скулах заиграли желваки, но толстые щёки это скрывали. Машинально оттянул ворот рубашки, облегчая дыхание.
– Так! Крюков! – Хлопнула по столу ладошкой Ольга. – Если ты тут решил устроить показательную порку, то я тебе запрещаю! И как финансовый директор предприятия, и как хозяйка дома, в котором ты в гостях.
«Показательную порку»? Одним словосочетанием она буквально растоптала Буркова.
– Слушаю и повинуюсь, госпожа! – С лёгким поклоном головы.
Выражение гнева на лице министра сменилось непониманием, перетекшим в досаду.
– Володь, – следующим арбитром должен стать старший по званию, – мы прекрасно знаем твои таланты. Сейчас хотелось бы поговорить о другом.
На слово «таланты» отреагировало отсутствующее внимание жены Буркова. «Что я пропустила?», – кричал её взгляд, обращённый по очереди ко всем сидящим за столом.
Моё молчание Виктор Петрович истолковал за приглашение продолжить:
– Я знаю о твоей заявке на выделение участков под установку мачт для ветрогенераторов. – Перевел дыхание. – Там все сделано по закону. Нужно выделять. – Замолчал, не зная, как продолжить.
– Так выделяйте!
– Ну, ты же понимаешь … – Замялся.
Да, я понимал. И все сидящие за столом понимали. Почти все.
– В прошедшие, слава богу, девяностые, – начал я издалека, – было два типа бандитов. Одни приходили в компанию и говорили: «Делиться надо!» А другие приходили с предложением оберегать от первых и от прочих чиновничьих наездов. Постепенно первых ликвидировали, как класс. Так, отдельные реликты кое-где остались …
– Это ты на меня намекаешь? – Пришёл в себя Бурков.
