скачать книгу бесплатно
– Ладно, я вижу вам сейчас не до меня. Я буду рядом, и если захотите поговорить, то обращайтесь.
– Стойте! – сказал Кел, – простите нас, но мы никак не ожидали вашего появления. Не могли бы вы рассказать о себе? Мы с удовольствием послушаем ваш рассказ.
– Хорошо. Как я уже сказал, меня зовут Маш, и я инквизитор. Вам, скорее всего, это ничего не говорит, так что для начала я расскажу небольшую предысторию.
Раз вы находитесь здесь, то, думаю, вам известно кто такие Древние Боги – высшие существа из иного измерения, могущественные и гордые, но гордыня – это их проклятие. Из-за неё между ними то и дело вспыхивали войны. И вот, после одной такой войны, в результате которой опустела половина пантеона, Боги собрались и решили создать орден Инквизиции, который будет решать все их конфликты. Его членами стали четверо смертных. Почему именно смертные? Их разум не был затуманен самолюбованием и величием, и им было всё равно на споры высших существ. Самый умный и мудрый из четырёх, Мингрем, стал великим магистром ордена, а трое других: Лоненг, Рам и Маш, – он показал на себя, – его братьями.
– Так значит вы – судьи Древних Богов? – спросил Кел.
– Да. Взамен за верное служение мы получаем бессмертие и силу самого мироздания.
– И вы прибыли сюда, чтобы…
– Взять в плен и доставить на суд Азол-Такуша.
Кел, услышав это имя, сначала испугался, но потом его вид сделался растерянным. Женю весьма сильно удивила такая реакция её возлюбленного.
– Что такое? – спросила она, – кто такой этот Азол-Такуш?
– Это истинное имя Паразита, – оглядываясь по сторонам ответил Кел, – Раньше оно внушало ужас, но теперь…
– Теперь это всего лишь странное слово – великий магистр уже заточил древнего бога в свой амулет. Он и его армия уже не представляют никакой угрозы. Ранее, за провинности, он уже был изгнан из мира Богов, но он ослушался нас снова: начал строить тихие козни и готовиться к побегу. Его братья следили за этим, и когда им надоела вся эта клоунада, то они послали сюда орден. Мы доставим его назад и казним.
– Поделом ублюдку, – сказала Женя, – надеюсь он хорошенько помучается перед смертью так же, как мучились его жертвы или… я.
– Он издевался над тобой?
– Этот Божок захватил тело моего брата, – в её глазах вспыхнул гнев, – убил меня его же руками и заточил в этом ужасном месте. Моим друзьям на Земле тоже пришлось не сладко.
– Твоим друзьям?
– В мире живых остались мои друзья. Я бы всё отдала, лишь бы увидеть их вновь… Но я обречена на вечное скитание в этих долбанных Лабиринтах.
– Кстати, а что будет с ними? – спросил Кел, – как это место отреагирует на заточение своего повелителя?
– Я как раз и хотел это выяснить. Пока я могу сказать лишь – все кровожадные монстры уже мертвы. Азол-Такуш – это их источник силы, и без него они обречены.
– Вы сказали, что обладаете могущественными силами, – неуверенно сказала Женя, глядя на тело Вихо, – не могли бы вы…
– Я понял тебя. К сожалению, их земное тело уничтожено, а сознание мертво. Им уже никак нельзя помочь. Однако я могу сделать кое-что другое. Считайте это подарком в честь знакомства.
Инквизитор хлопнул в ладоши и ребят резко начало клонить в сон. Они попытались побороть внезапное желание поспать, но глаза слипались сами собой.
– Не сопротивляйтесь, – улыбаясь, сказал Маш, – и передавайте своим друзьям привет.
Они заснули и тут же проснулись. Горелые руины, усеянные трупами, сменились на живописный пейзаж бескрайнего поля. Женя и Кел стояли посреди дороги, а прямо перед ними возвышался двухэтажный дом. Тут и там были видны обгоревшие участки травы, а прямо за ними стояла целая колонна сгоревших машин.
Они были в замешательстве и не понимали, что произошло. Это очередное воспоминание? Из-за угла вот-вот выскочит монстр? Куда исчез их новый знакомый?
Из дома в их сторону выбежала какая-то точка. Похоже это бежал человек. Испуганный бедолага? Им удалось разглядеть короткие чёрные волосы. Фигура приближалась, и, похоже, это была девушка. Жене были отдалённо знакомы её черты и тут в неё ударила молния… Она рванула к ней навстречу с радостным криком. Кел с недоумением посмотрел на свою возлюбленную и пошёл следом.
Той девушкой была Аня, а Женя и Кел оказались на ферме Стивенсонов. Своей высшей магией, которой не владел даже сам Паразит, Маш перенёс их сознание из Лабиринтов в мир живых, восстановив утраченное тело.
Женя и Аня слились в объятьях, заливаясь слезами счастья.
– Я не верю! – говорила Аня, – я не верю, что ты жива.
– Я сама в это не верю, но похоже это правда.
– Прости меня за то, что я была такой дурой.
– Мы обе были дурами, – Женя оглядела свою подругу, – красавица! А это что у тебя на шее? Птичка?
– Да! Она клёвая! А ну иди сюда, я ещё не наобнималась.
Кел остановился и с улыбкой посмотрел на эту радостную картину, а на крыльце Антон пересказывал всё происходящее Андрею.
– Иди к ней, – сказал он, – думаю она будет рада видеть своего брата живым и здоровым.
– Да, парень, ступай, – подержал Ларри, – у меня тоже есть язык, могу почесать им вместо тебя.
Антон вышел с крыльца и пошёл в сторону дороги. Он прошёл мимо до сих пор горевшего костра. Мистер Стивенсон стоял на коленях, закрыв лицо руками, и не замечал радостной суеты, царившей вокруг.
– Вот мы снова вместе, – чуть ли не про себя сказал Андрей, – но надолго ли?
***
– Рам! Ну что, как прошло твоё уединение? Какие мысли тебя посетили?
Магистр ордена Инквизиторов сидел на троне и вертел в руках свой амулет, а его «ученик» стоял напротив него, склонив голову.
– Да, магистр Мингрем, я много о чём подумал.
– И какие выводы ты сделал?
– Наш орден должен нести справедливость. Эта догма стоит во главе нашего кодекса.
– Ты прав. Справедливость действительно важнее всего. Только с её помощью мы можем рассудить даже самые запутанные споры Древних Богов.
– Мой брат нарушил кодекс и преступил наш главный закон. Он хочет убить невинных людей!
– Брат Рам, в его действиях нет ни капельки зла. Мы все устали сидеть в ином для нас измерении, в ожидании очередного суда. У нас впервые за тысячи лет появилась возможность отдохнуть и осуждать его за это точно не стоит.
– Но, великий магистр, мы ведь сами когда-то были людьми!
– Ты снова начинаешь свою старую песню? Повторяю, мы – высшая форма жизни наравне с самими Древними Богами! Скажи мне, разве люди плачут, когда прихлопывают комара или муху? Нет. Так же и они для нас это не более, чем насекомое. Более того, сокращение популяции пойдёт им только на пользу. Я всё понимаю, и если тебе не нравится то, что затеял твой брат, то я могу вернуть тебя назад в измерение Древних Богов.
– Мой брат нарушает кодекс, а вы, магистр Мингрем помогаете ему. Нарушение кодекса у нас карается лишь одним – смертью.
Рам резко поднял свою руку и запустил в сторону магистра ударную волну. Эта атака была неожиданной, и Мингрем не успел отреагировать на неё. Волна ударила его в грудь и разрушила трон, падающие обломки которого повалились на инквизитора, окончательно дезориентировав его. Рам поднял обе руки, великий магистр взлетел и повис в воздухе. Его одежда была грязной и разорванной, однако на теле не было ни одной царапины. Он с яростью смотрел на своего брата, не в силах вымолвить и слова.
– Верховный магистр Мингрем! – кричал Рам, – вы нарушили кодекс ордена инквизиторов и приговариваетесь за это к смерти. Приговор вступает в силу немедленно!
Он сжал кулаки и Мингрема охватило алое пламя. Медленно сгорая, он кричал от боли и разочарования. Вскоре от него осталась лишь кучка пепла и амулет, со звоном упавший на каменный пол. Рам надел его себе на шею и поспешно телепортировался из зала.
Глава 2 Концерт для души
Маш и Лоненг без единой эмоции смотрели на то, что осталось от трон. Пожирая глазами его обломки, они пытались восстановить картину произошедшего и понять причины всех этих разрушений.
– Брат Маш, что тут могло произойти? – спросил Лоненг, – какие у тебя мысли на этот счёт?
– Не знаю… Возможно, это сделал сам великий магистр.
– Зачем ему рушить трон? И куда он пропал?
– Его пути неисповедимы… всё это очень странно.
– А где брат Рам? Ты позвал его?
– Позвал, но он не ответил… Не хочу делать поспешных выводов, но…
– Нет. Брат, я знаю о чём ты думаешь: Рам не мог сделать этого. Пойти против ордена – величайшее преступление, а он никогда не предаст его идеалы.
– Да, ты прав. Брат Рам не способен на такое зло. Однако если магистр Мингрем так и не появится…
– Он обязательно даст о себе знать. Как ты сказал, его пути неисповедимы, и в его пропаже наверняка есть веская причина.
– Как продвигается твой план с рекой крови?
– Летаю по миру и ищу подходящее место. Там должно быть красиво и в то же время просторно, чтобы я мог спокойно разместить там материал.
– Хорошо. Брат, у меня к тебе просьба. Помнишь того парнишку, который победил Азол-Такуша в шахматы? Так вот, пожалуйста не трогай его с друзьями. Они храбро сражались с Падшим Богом и заслужили твою милость.
– Конечно, я и сам не собирался причинять им вред. Наблюдая за их приключениями, я, в какой-то мере, привязался к этим букашкам.
– Рад это слышать. Ладно, думаю мне стоит отправится на поиски Рама.
– Хорошо, а я вернусь к своему плану.
– Знаю, оснований так говорить у меня мало, но всё же будь осторожен.
– Непременно.
***
С момента счастливого воссоединения ребят прошло пару часов. Женя познакомила всех с Келом, и они рассказали про свои приключения в Лабиринтах Безумия, а также то, как им удалось вернутся в мир живых. Новость, что Паразит был повержен очень сильно удивила и воодушевила абсолютно всех, кто был на ферме. Обсуждение дальнейших планов могло затянутся надолго, поэтому этот вопрос решили обсудить за большим ужином.
Пока все слушали невероятные рассказы Жени, Ларри и мистер Стивенсон разговаривали на крыльце один на один. Не известно, о чем именно шёл их разговор, но после него мистер Стивенсон вернулся к ребятам менее мрачным, а его настроение хоть немного, но улучшилось.
Большой ужин требовал серьезных приготовлений, благо еды и различных продуктов на ферме было предостаточно. У Ани был самый большой кулинарный опыт, поэтому она занялась выпечкой; Женя и Кел чистили овощи, нарезали их и обжаривали; а Мистер Стивенсон и Ларри готовили мясо на улице.
Антон остался с Андреем в гостиной – на кухне для него не нашлось работы, да и его другу было скучно сидеть несколько часов в одиночестве.
– Андрей, знаешь, тут стоит пианино. Я бы мог сыграть, если ты, конечно, этого хочешь.
– Разумеется. Думаю, ребята тоже скажут тебе спасибо, если ты немного разбавишь своей прекрасной игрой их рабочий процесс.
Антон сел за инструмент и открыл крышку. Играть классику ему не хотелось: за семь лет в музыкалке Бахом, Чайковским и Моцартом он успел насытиться по горло. Антон очень любил Homestuck, а особенно музыку из него. Пальцы ударили по клавишам и зазвучала Showtime piano refrain.
Кел чистил картошку и думал о своём, но музыка вырвала шамана из размышлений и остановила нож в его руке. В этот день для него, человека, который прожил всю свою жизнь среди племени, многое было в новинку. Он удивлялся каждый раз, когда видел очередное детище прогресса, а эта музыка добила его окончательно. Зачарованный, Кел застыл, вслушиваясь в игру Антона.
– Эй, всё в порядке? – спросила его Женя, потрепав его за плечо – ты чего залип?
– Эти звуки… – он говорил тихо, боясь ненароком спугнуть эту мелодию.
– А… Это пианино, дружок! Ты никогда не слышал музыки?
– Слышал, но не такую красивую.
– Ха, ну да, мой брат может выжать из этого инструмента максимум. Слушай на здоровье, но помни, что картофан сам себя не почистит.
Музыка послужила для Кела мощнейшим эмоциональным триггером. Переливы нот перенесли его в родное племя, где он вырос и ради которого отдал свою жизнь. Шаман вспомнил свой первый ночной патруль: алый рассвет поднимается над верхушками густого леса, и он ступает босыми ногами по мокрой траве. Рядом с ним его отец рассказывает истории из молодости и учит жизни, а он понимает, что у него обязательно будут такие же приключения, ведь впереди ещё целая жизнь…
Резкая боль вернула его назад на кухню. Летая в облаках Кел не заметил, как случайно порезал себе палец. Тонкая струйка крови стекала по его кисти, а сам порез неприятно гудело.
– Ой, ты поранился? – сказала Женя, – всё в порядке?
– В полном, – он сжал раненую руку в кулак и направил туда энергию из своего тела. Кровь постепенно остановилась, рана быстро зарубцевалась, а его лицо начало медленно бледнеть. Кел разжал руку и посмотрел на результат – палец был как новый, – мне надо на секунду выйти на улицу и восстановить силы. Я ненадолго.
Он хлопнул дверью, а тем временем Антон плавно перешёл к следующей композиции (Heir of Grief: Piano Arrangement).
Услышав её, Аня невольно вздрогнула, вспомнив один день из своего прошлого.
– Я давно хотела узнать… – задумчиво спросила она у Жени, – Кел… Между вами всё серьёзно?
– Ну… Я люблю его, а он любит меня. Вот и всё. Знаешь, рядом с ним я чувствую себя как-то странно.
– В каком смысле?
– Сама не знаю. Внутри играет какое-то чувство, которое я никогда не испытывала раньше.
– Это любовь, подруга.
– Возможно. Это мой первый подобный опыт, так что здесь я не могу претендовать на авторитетное мнение.
– Серьёзно?
– Ага. В прошлой жизни было как-то не до этого. Всё моё общение с мальчиками сводилось к поединкам на мечах или в MTG. В обоих случаях я всегда побеждала, а пацаны не любят, когда девчонка надирает им зад. С Келом всё по-другому. Он смотрит на меня не как на «сильного война», а как на простую девушку, и мне нравится проводить с ним время, слушать его истории и смотреть в эти глаза… Я могу просто прижаться к его плечу, всю ночь болтать с ним и смотреть на звёзды. Короче, он делает меня счастливой.
