скачать книгу бесплатно
– Как поработал?
– Отлично. Устал как собака. Я пойду приму душ.
– Только побыстрее – нам выходить скоро. Кстати, ты купил подарок Маришке? Надеюсь, это не кукла…
– Кукла, но она потрясающая! Тебе понравится. Я оставил её в машине.
Мира недовольно что-то пробурчала в ответ, но Алексей закрыл дверь ванную и не услышал её. От него пахло духами Иры, нужно было их смыть, пока жена не протрезвела и не начала остро ощущать чужие запахи. Он посмотрел на себя в зеркало и улыбнулся морщинкам у глаз – они делали его более зрелым.
Покончив с душем, он уединился в единственном уголке, которого не коснулась рука жены и её дизайнеров, – в личном кабинете. Здесь он любил отдыхать за просмотром фильмов, новостей, или играя в компьютерные игры. Сидя в этом же кресле, он регистрировался на дейтинговых сайтах, один из которых подарил ему Иру.
В кабинете стоял большой стол, широкий диван и просторный шкаф, в котором Алексей хранил свои рубашки, пиджаки, брюки и многочисленные галстуки. Тут же возле высокого витража стоял мини-бар. Выпивать не хотелось, к тому же ему ещё предстояло вести автомобиль.
Алексей жил как солнце, вокруг которого совершают движение планеты галактики. Девушки его любили, мужчины подчинялись, семья знала своё место – последняя от солнца орбита. И абсолютно ничего не могло нарушить этот священный порядок.
От этих сладких мыслей Алексея отвлёк стук в дверь – жена была приучена не входить без стука. Дрессировка.
– Да, Мира, входи, – спокойно сказал он.
Жена вошла не одна. Вместе с ней в комнате разместилось густое винное амбре. Жена любила вино. Правильнее сказать, она думала, что всего лишь любит его. Как и все начинающие алкоголики. Алексей потворствовал её увлечению, по крайней мере, до поры до времени – так она меньше его контролировала. Когда дочка подрастёт и начнёт что-то понимать, это станет проблемой, а пока – пусть так.
– Ты уже готов, милый? Нам пора выходить.
Это «милый» было сказано без особенного чувства, вяло и безжизненно и лучше всего описывало их отношения. Вялые и лишенные чувства.
– Да, поехали. Сейчас только машину заведу, – устало ответил он. – Кстати, прекрасно выглядишь.
Алексей прошёлся по ней оценивающим взглядом. Мира надела дорогущее алое платье и туфли, купленные в прошлом году в Милане. На самом деле Алексей думал не о том, что эти вещи ей очень идут – он видел на ней деньги, которые потратил на её шмотки и на эту поездку. Хотя он сам отправил её туда с дочкой и подружкой Лизой, чтобы самому провести время дома в приятной компании.
– Спасибо, – радостно, как будто не заметила его равнодушия, ответила Мира. Она даже на секунду прильнула к нему обняв за талию. В такие моменты она становилась игривой. Но Алексею это не нравилось. Подсознательно его сильно раздражало, что она любит не его, а его деньги. И он хотел чуть подгадить ей настроение.
– Ну как тебе? Нравится? – спросил он, доставая куклу из машины.
Мира долго всматривалась в куклу. По выражению её лица не было понятно, нравится ей или нет.
– Странная она какая-то, – наконец выдавила из себя оценку Мира.
– Чего странная-то? Между прочим, это копия куклы работы швейцарского мастера Луи-Анри, – с обидой проговорил Алексей, а потом с гордостью добавил: – Её зовут Жаннетта.
– Ладно, она странная, но и правда красивая. По крайней мере, не хуже чем то, что в прошлом году подарили Маша с Димой, – с улыбкой сказала она.
Они оба рассмеялись – случай был скорее забавным, чем неприятным. Маша – её двоюродная сестра, а Дима муж Маши. По мнению Миры, Маша для своих двадцати пяти была слишком летящей. Этот вывод она сделала, потому что Маша подарила её дочери трансформера. Она искренне считала, что некоторые девочки тоже играют в роботов, и она против стереотипов. Как ни странно, Маришка и правда полюбила игрушку
– Спрячь пока куклу в багажник, а то Маришка увидит её раньше времени, – спокойно проговорила Мира и села в машину.
Алексей уложил коробку с куклой и, когда закрывал багажник, мельком взглянул на лицо Жаннетты. Странно: то ли это тень так легла, то ли лицо её и правда скривилось в недовольной гримасе.
– Бред какой-то, – вполголоса проговорил Алексей и с шумом захлопнул багажник.
Едва мужчина сел в салон, как снова ощутил перегар, смешанный теперь с машинным маслом.
– Ты хотя бы жвачку пожуй, – не выдержал Алексей и, предупредив её вопрос, указал перед ней и сухо добавил: – В бардачке.
– А что, пахнет? Прости. У меня был сложный день. С самого утра не задался. Сначала я приехала в химчистку забрать шубу, а они до сих пор с ней ничего не сделали. Уже две недели прошло! – вскипела она, а потом тут же остыла. – Говорят, что у них было слишком много клиентов, а сотрудники слегли от ковида. – Потом она снова вспыхнула: – Хотя какой ковид, какая пандемия, вон сколько людей бродит по улице.
Потом она сделала паузу. Алексей ничего не отвечал, он знал, что это не всё и ждал, пока она продолжит.
– Ты знаешь, мне кажется, пора завязывать с алкоголем, – проговорила она глядя в пол.
– Неожиданно, – с улыбкой отметил Алексей. Он правда удивился, что она вдруг подумала об этом.
– Раздражаюсь по пустякам. Надо меньше пить, – объяснилась она.
– Ну сегодня-то ты выпей, а с завтрашнего дня – пост, – подшучивал Алексей.
– Думаешь, не смогу? Нет, ну сразу не смогу отказаться. Буду пить только на встречах с подругами и только один бокал. Я же не алкоголичка, – добавила она обиженно.
Алексей кивнул, хотя, конечно, не поверил. Искренность жены его тронула, но он считал, что она недооценивает силу зависимости. Иногда она может стать сильнее воли человека.
Всю оставшуюся поездку они молчали. Под действием алкоголя Мира начала клевать носом, но заснуть не успела – они уже подъехали к школе, в которой училась Маришка.
– Приехали, – зевнув, констатировал Алексей. – Сходи за Масей, а мне нужно перезвонить коллеге.
Мира вышла из машины, пошатываясь.
– М-да, дорогая. Хорошо, что на дне рождения будет твоя мама, и ты не будешь много себе позволять, – проговорил ей вслед Алексей, но она не услышала.
Само собой звонок был несрочный. Ему просто не хотелось, он считал себя лишним. Мира будет наряжать дочку, укладывать волосы и красить детской косметикой. Алексей в этом ничего не смыслил, но ему казалось, что ребёнка не надо приучать к краске с раннего возраста. Будь у них сын, он бы занялся его воспитанием сам. А как воспитывать девочек, жене лучше знать.
Спустя полчаса жена с дочкой наконец показались из-за двери. Алексей молча посмотрел на разукрашенную под куклу Маришу, но предпочёл скрыть недовольство и выдавил из себя насколько мог весело:
– Что за принцесса посетила наши скромные края? Миледи, скажите, как вас зовут?
Так он не притворялся даже для женщин, которых хотел затащить в постель. Это был высший уровень гадкого флирта.
– Меня зовут, Марина. Но дома все называют Масей, – уверенно ответила дочь.
Это повеселило его, он немного размяк и взял Масю на руки. В приподнятом настроении они загрузились в машину и поехали в ресторан.
Маришка сидела в своём креслице и веселила папу смешными рожицами в зеркало заднего вида. Алексей беззвучно посмеивался и тоже кривил ей рожицы, только наигранно серьёзные. Мира, не замечая этого, задумчиво смотрела в окно и очень скоро уснула.
Так они довольно быстро доехали до «Беглый койота». Ресторан считался престижным. Статус обязывал соответствовать. Накануне Мира заплатила администратору кругленькую сумму, поэтому вопреки пандемии и множеству запретов им позволили провести шумное мероприятие на большое количество гостей. Но в действительности люди в их городке соблюдали предписания не дольше месяца. Алексей сам считал, что ограничения вводились не для спасения людей, а в корыстных целях больших рыночных игроков. Как только изобретут первую вакцину, начнётся информационная война за рынок и всем важно будет только навариться на продаже «спасения», и забота о здоровье уйдёт на второй план. Точнее, вернётся туда.
В ресторане играла приятная музыка, гости пили лёгкие напитки. Белым шумом звучали голоса, звоны бокалов и приборов. Типичная атмосфера праздника. Алексей смотрел на всё это немного разочарованно. Мира тут же упорхнула в уборную, а Алексей с Маришей приняли на себя гостей. Рукопожатия, слюнявые поцелуи, объятия и наигранно восторженные крики. А потом появилась Мира, и все переключились на неё.
Началась развлекательная программа для детей. Ряженые аниматоры верещали мультяшными голосами, заставляли детей участвовать в конкурсах. Судя по смеху и радостным крикам, им нравилось. А вот Алексей окончательно раскис.
Мариша как именинница была в центре общего внимания. За несколько минут она была признана самой красивой, умной и талантливой девочкой. Для зрителей она честно выиграла титулы в конкурсах. Но Алексей смотрел на это, как на фестиваль тщеславия и жирной лести и в очередной раз для себя подметил, что деньги из любого человека сделают любимца публики. Нужны лишь те, кто будет кричать об этом во всеуслышание.
Мира сидела рядом и смеялась. Как и предполагал Алексей, к алкоголю почти не притрагивалась, только пару раз пригубила. Сам же он уже начал с тоской поглядывать на французский коньяк, стоящий на столе Павла Сергеевича, отца Миры. Лысый и полный мужчина делал глубокие глотки рубиновой жидкости и даже не морщился. Он, как и все, радостно щурился, смотря на любимую внучку. Папа Миры был депутатом местного собрания. И Алексей гордился тем, что несмотря на такую возможность, всего добился своим трудом. Для него важна была независимость.
Праздник подходил к концу. На сцену вышел певец и своим бархатистым баритоном затянул песни из «Бременских музыкантов». Алексею впервые за этот день стало тепло. Он любил эту песню в детстве.
Павел Сергеевич поднялся со своего места и пригласил внучку потанцевать, а Мариша, как настоящая дама, кивнула ему и подала ручку. И где она всё это нахватала, удивлялся Алексей.
Гости аплодировали паре и улыбались в умилении.
– Лёша, сходи к машине, принеси куклу, – шепнула ему на ухо Мира.
Алексей уже полностью протрезвел, когда подошёл к машине и открыл багажник. Шутка ли, он уже бодрствовал восемь-девять часов и прекрасно соображал. Ему не могло показаться, он всё хорошо помнил. Но куклы не было на месте.
– Твою мать! – выругался он. Им овладел ужас.
Он отошёл от машины и в приступе паники, смешанной с тревогой, заглянул под капот. Абсурд. Куда она могла деться? Первое, что ему пришло в голову – машину вскрыли и забрали куклу. Но он сразу понял, что это звучит довольно глупо. Похоже на глупую шутку. Он подумал, что Мира забрала её из машины, когда выходила, и забыла в уборной. Что взять с нетрезвой женщины. Но именно в этот момент он заметил коробку с куклой в детском кресле на заднем сиденье.
– Что за чертовщина? – едва слышно проговорил он.
Он не был суеверным, но его рациональный мозг не мог найти объяснение происходящему. Как Жаннетта оказалась там, если он точно помнил, как укладывал её на дно багажника, как она скривилась в недовольной гримасе, или так падала тень? Даже если он всё это себе придумал, Мася бы уже нашла подарок и точно дала бы всём об этом знать. В очередной раз он подумал о том, что пора бросать пить. Он взял в слегка трясущиеся руки коробку с куклой. Этот случай сильно его растревожил, чего он не мог скрыть.
– Принёс? – спросила Мира, когда он подошёл.
– Да, – сухо ответил он.
– Что-то случилось? – она общалась с ним, но не смотрела в его сторону.
– Просто задумался. Как подарим? – отмахнулся он.
– Сейчас Мася подойдёт ко мне. Я её отвлеку, а ты доставай.
Алексей кивнул.
Музыка закончилась, и дедушка, встав на одно колено, обнял свою внучку. Раздались аплодисменты тронутых танцем и этим жестом гостей. Пока все обратили внимание на импровизированную сцену, Алексей вернулся к столу и достал коробку с куклой и встал чуть поодаль в ожидании жены.
Малышка отлипла от дедушки и побежала к маме. Как и всегда в такие моменты, она сначала ждала реакцию мамы и лишь потом шла к отцу.
– Мама! Видела, как я танцевала? – радостно прокричала Мариша.
– Конечно, моя звёздочка! Ты была, как настоящая леди.
Мира обняла дочь и, повернув лицо в сторону Алексея, кивнула ему. Мужчина вышел и, встав на колено так же, как и дедушка, протянул коробку с куклой для своей дочери. Мариша запрыгала на месте, протягивая ручки к коробке. Алексей достал куклу из коробки и протянул её Маришке.
– Ух ты! Какая красивая! – искренне восхитилась Мариша.
– Её зовут Жаннетта, – сказал Алексей.
– Жаннетта! Красивое имя, но я назову её Машей, – говорила Мариша, увлечённо разглядывая куклу.
– Хорошо, Маша так Маша.
Алексея порадовало, что у его ещё такой юной дочки есть своё мнение и она готова его отстаивать.
– Она будет хорошей парой для Фелеса! – улыбаясь и глядя прямо в глаза отцу, сказала она.
– Фелес? – переспросил Алексей. – А кто это, милая?
– Это мой новый котик! Мне его тётя Маша и дядя Дима подарили.
Девочка убежала в сторону столов, на которых была уже добрая гора разнообразных коробок и упаковок, которые Марише надарили гости. И схватила оттуда нечто, лежащее прямо на вершине, и прибежала с ним к отцу.
– Вот! Это он. Фелес, – представила своего нового друга Мариша и протянула отцу.
Алексей взял игрушку в руки. Мутант какой-то. Прямоходящий кот в старомодном костюме. На голове шляпа, на ногах сапоги. Натуральный кот в сапогах из одноименной сказки.
– Кот-барон Фелес, – задумчиво протянул он.
– Ты тоже смотрел этот мультик? – недоверчиво спросила малышка.
– Я тоже был ребёнком, – засмеялся Алексей.
Дочь обняла папу ещё раз и побежала показывать всем детям свои новые подарки. На небольшое время супруги остались одни. Мира стояла с пустым бокалом, и Алексей захотел предложить ей вина, но вдруг у неё зазвонил телефон.
– Да, Лиза, – ответила она. Сам Алексей ненавидел её лучшую подружку всей своей душой, честно говоря, даже не понимая за что. Наверное, если бы он понял, то возненавидел бы только сильнее. – Да, со мной. Мы на дне рождения, я ведь тебя приглашала… А что такое? Да, сейчас.
Мира чмокнула мужа в щёку и, прикрыв телефон рукой, прошептала ему на ухо:
– Я отойду, поговорю по телефону.
Алексей кивнул ей и пошёл искать себе развлечение. Через пять минут он сдался. Закуски Алексея не привлекали, он был сыт. Он сегодня даже не пил, так как был за рулём. Ему оставалось только бесцельно шататься по залу. Его постоянно дёргали многочисленные родственники, что никак его не развлекало. В какой-то момент он даже спрятался от них в туалете, но там его достал двоюродный дядя Коля. Алексей закрылся в кабинке, но дядя не понял его намёк и стал болтать с ним через дверь, новостей о родственниках хватило ненадолго, и он ушёл. А Алексей перелистал все фотографии голых девушек, которые сделал на свой телефон, и тоже вышел из вынужденного заточения. Как же тяжело быть трезвым.
Перед туалетом его встретил отец Мирославы. От него несло коньяком и куревом. Лицо Алексея непроизвольно сморщилось. Он давно бросил курить и не выносил этот запах, напоминавший ему о временах болезненной зависимости.
– А, Лёшенька, – весело поприветствовал его дедушка Маси. – Тебя Мира искала.
– А вы не видели, куда она ушла, Павел Сергеевич?
– Не сказала, – и в подтверждение развёл руками.
Алексей поблагодарил тестя и стал глазами выглядывать в толпе гостей жену. Какое-никакое, а развлечение. Но поиски закончились, едва успев начаться. Жена сидела на корточках, обнимая плачущую Маришку, которая тёрла коленку.
– Что случилось? – встревоженно спросил он.
Незнакомый женский голос зазвучал слева от него. Обеспокоенный Алексей, даже не повернулся в сторону говорившей:
– Маришка бегала по залу, пока не поскользнулась. Ударилась коленом о ножку стола, – голос был сочувствующим.
– Бедненькая. Сильно болит? – спросил Алексей. Мариша чуть приподняла голову и посмотрела на папу глазами полными слёз, слегка кивнув. И Алексей понял, что всё не так страшно. – Ну ничего, моё солнышко. До свадьбы заживёт.
Резкий взгляд Миры обжёг Алексея своей ненавистью:
