Ключи от города

Наконец пришла Кристина. «Как ты можешь это делать?» – выкрикивала Нелли. Кристина быстро поняла, что произошло, хотя Нелли не делилась с ней своими мыслями. Видя состояние подруги, она накачала её снотворным. Когда та уснула, Кристина ещё какое-то время сидела рядом с её кроватью. На ночь у неё был вызов с хорошей перспективой дохода, и она, конечно, не думала отказываться от него даже из-за подруги. Однако состояние Нелли вызывало опасение. Кристина сначала хотела позвонить Жене, но подумала, что это плохая затея. Какое-то время посидев рядом с подругой, Кристина убедилась, что Нелли крепко спит, и решила, что всё равно вернется завтра, тогда и проявит заботу.

Нелли рано проснулась на следующий день. Истерика прошла, и внутри оставалась жуткая пустота, будто выжженное поле. Она по-прежнему не знала, как будет смотреть в глаза Жене и что делать дальше. Не дожидаясь нового наплыва эмоций, Нелли выпила успокоительное, а затем покурила. После этого её голова как будто опустела.

Девушка взяла телефон, увидела два пропущенных вызова от Жени и сообщение, в котором парень спрашивал, зачем она ему вчера звонила и как у неё дела, а также сообщал о запарке на работе. Нелли не смогла, а, может, и не захотела сфокусироваться на этом сообщении, потому что вдруг поняла, что ей позарез хочется забыться, забыться настолько, чтобы не думать вообще ни о чём. Она ответила Жене, что всё хорошо, а, затем, собравшись, позвонила Гарику и спросила про экстези. Дальше Нелли, действуя будто на автопилоте, стала собираться и поехала за товаром.

Когда они встретились, Гарик сказал, что у него осталась «буквально последняя таблетка», и есть ребята, которым он её пообещал. Но в обмен на кое-что он, так уж и быть, переуступит её Нелли. Девушка восприняла это совершенно безразлично. Она взяла его за руку и отвела в туалет.

После встречи с Гариком Нелли купила себе бутылку виски, вернулась в общагу, где проглотила полученную таблетку и начала запивать её виски, которое нашла у Кристины. Пустота, которая была в голове, стала как будто расширяться, оставляя девушку без каких-либо эмоций. По телу растекалось тепло, а сердце начало ускоренно биться. Мысли стали уходить из реальности в воображение. По телевизору шли музыкальные клипы. Она смотрела на них и представляла себя внутри. В какой-то момент сознание перещёлкнуло, и Нелли как будто ушла из реальности в воображение. Ей стали мерещиться её куклы, расставленные вокруг детской кровати, родители, которые всячески заботились о ней, даже несмотря на то, что она уже взрослая, и это было так мило. Рядом оказался Женя, который снова предлагал ей помочь с математикой.

Затем голова стала кружиться так, что Нелли больше не могла фокусировать взгляд. Девушка почувствовала на губах вкус своих слёз, глотнула ещё виски и потеряла сознание. Затем она перестала дышать.

15

Женя не понимал, как такое могло произойти.

– Передозировка наркотиков на фоне употребления лекарств и алкоголя, – заявление врача шокировало.

– Похоже, что это было самоубийство, – сотрудник правоохранительных органов не заботился подбором выражений.

– Она вела распутный образ жизни, – слова Кристины ранили, как нож в сердце.

Жене казалось, будто бы все сговорились. Ведь он видел совершенно другое, видел своё солнышко, видел, как оно сияло…

– Слушай, но ведь она и правда покуривала как минимум, – говорил ему Лёша.

– Почему же ты раньше об этом молчал?

– Да я как-то не знаю… Она не хотела, чтобы ты знал… Да и не заметно было, что она прямо «сидит».

Лёша был единственным, кто хоть как-то смог объяснить ситуацию. Кристина быстро ретировалась после отъезда полиции. Ей удалось убедить сотрудников, что найденные в их комнате наркотики принадлежали Нелли. Кристина быстро поняла, чем пахнет дело, и рассудила, что ей ещё жить, потому незачем брать на себя что-либо, что приведёт её за решётку.

Лёша рассказал, что в первый и единственный раз застал Нелли за курением ещё до того, как они начали встречаться (разумеется, опустив то обстоятельство, что он, по сути, был к этому причастен). Рассказал, что с тех пор несколько раз видел её в состоянии, похожем на наркотическое опьянение. Откуда Кристина взяла про распутный образ жизни, он не знал. Женя спросил, где она могла брать эту гадость, и Лёша отвёл его к парням из группы, которые были с ним в тот злополучный вечер, когда Нелли затянулась в первый раз. Парни эти уже не учились в университете, но их контакт у Лёши остался. Растаманы внимательно выслушали ребят, но не смогли вспомнить ни Нелли, ни того, кто снабжал её. Парни знали некоторых людей из этого круга и предположили, что «это точно должен быть кто-то из них», но сообщать контакты сразу всех, естественно, отказались. Когда Женя разозлился и начал требовать, чтобы они это сделали, растаманы просто выгнали его с Лёшей.

– Я постараюсь ещё поспрашивать, но ничего не обещаю, – резюмировал его товарищ.

Женя ушёл в депрессию.

«Ведь она была такая потерянная перед этим, а я ничего не спрашивал у неё, – думал он. – Наверное, она хотела мне всё рассказать, а я упёрся в эту работу», – корил он себя. Вспоминал что её последнее сообщение прочёл, когда ехал в метро к клиенту, который в итоге ничего не купил. Женя увидел его довольно быстро, однако не стал перезванивать, решив, что хочет сначала сделать сделку, а потом порадовать этой новостью любимую.

«Чего ей не хватало?» – спрашивал он себя, и тут же находил ответ. Он прокручивал в голове каждый раз из тех, когда она ждала от него каких-то слов, какого-то предложения, но так и не дожидалась. Каждый раз он не мог ничего ей сказать, потому что боялся, что не оправдает её ожидания, потому что убеждал себя, что ещё не время, что ещё надо подождать. Он молчал, потому что был слаб. А слаб он был, потому что не мог переступить через себя.

Родные быстро приехали за Нелли. Они намеревались забрать её домой для похорон. Однако отпевание решили проводить в морге. Они знали, что у девушки был парень, поэтому нашли его телефон и пригласили на эту процедуру. Когда Женя в последний раз увидел это невинное лицо, слёзы потекли рекой. Сквозь эти слёзы он поцеловал Нелли в лоб и выбежал. Парень простоял на улице несколько минут, глядя в небо и чувствуя, что ему не хватает воздуха в груди. Затем вышли её родители, которые дали ему свой адрес и сказали, что будут ждать его на похоронах. Обнявшись с ними, Женя побрёл домой, а душа ныла всю дорогу.

Вернувшись, Женя понял, что больше не может думать про Нелли и то, что с ней произошло. Он лег спать, а проснувшись наутро, решил не ехать на похороны, чтобы оградить себя от страданий. Родителям Нелли он сказал, что внезапно почувствовал себя плохо.

Дни начали превращаться в пытку, сливаясь один с другим. Он механически ходил в университет, что-то делал, но это совершенно не отвлекало его. Женя пытался напиться, но это только усиливало страдания. С друзьями он практически перестал общаться. Медленно, но верно он начинал себя ненавидеть.

16

К весне чувство утраты потихоньку отпустило Женю. Однако это не означало, что он был готов жить так же, как и прежде. Женя начал смотреть на людей иначе, нежели раньше. Там, где он когда-то видел доброту, теперь он начинал искать корысть. Там, где он предлагал взаимопомощь, теперь он ощущал лишь пустую трату времени. Парень начал воспринимать общение с людьми через призму рационализма – если раньше для него могло быть нормой просто так завести разговор с кем-нибудь, то теперь Женя начал думать над тем, зачем ему это общение, и о чём следует говорить, чтобы вывести разговор на нужную ему тему. Он начал учиться приспосабливаться.

Подобные метаморфозы были связаны с тем, что Женя убедил себя – единственной причиной произошедшего с Нелли была его неспособность добиваться успеха. Он всё время сомневался, не знал, достоин ли, не чувствуя за собой уверенности. Как бы он мог почувствовать уверенность? Как минимум, если бы имел хорошие деньги, вернее, заработки. Тогда бы он был в состоянии спокойно позвать Нелли жить с ним, и та бы точно не связывалась с кем не попадя. «Возможно, тем самым судьба показала, куда мне нужно развиваться», – задумывался он.

Женя тщательно проанализировал своих друзей на предмет необходимости дальнейшего общения. Лёха и Серёга, как он решил, по сути были пустым местом. Первый ещё с начала их знакомства продолжал бесцельно проводить время, не особо преуспевая в учёбе и лихорадочно меняя одно увлечение на другое. Он пытался подзаработать видеомонтажом, созданием сайтов, звукозаписью, печатью футболок, связывался с авторемонтом, но ни на чём не останавливался надолго. Кроме того, после его признаний насчёт Нелли Женя не сильно доверял ему. Серёга промышлял курьерством и перепродажей билетов и откровенно говорил, что хочет поскорее получить «корочку» и отправиться в армию.

Слава выделялся из этой компании. Как уже отмечалось выше, ему удалось добиться успехов в продажах. Его мировоззренческие идеи, столь дикие для Жени раньше, теперь ложились на благодатную почву. Из общения с ним Женя понял, что Слава довольно быстро научился нужным навыкам, тем более что к этому его подталкивала жизнь. Приехав в город фактически с пустыми карманами, Слава сразу смекнул, что если быстро не поймает волну, он очень скоро останется у разбитого корыта.

Женя с помощью Славы решился пойти по тому пути, который ещё недавно он считал для себя неприемлемым. Вместо того, чтобы рассказывать своим клиентам честно о том что он предлагает, Женя начал приукрашивать, подчёркивая предполагаемую выгоду от приобретения и пользования продуктом и замалчивая возможные риски. Поскольку он был начинающим «продажником», то самой простой «схемой» для него стало предлагать кредиты на товары и в дополнение к кредиту ещё и сопутствующую страховку. Слава объяснил ему, что только первое время клиентов ему будут «спускать» из офиса – тех, которые централизованно обращаются за кредитом в отделение банка; его задача – попытаться «прикрепиться» с помощью простого обзванивания. Далее ему надо будет работать над расширением клиентской базы. Сам Слава для этого договаривался с менеджерами-продавцами в разных магазинах – техники, мебели, салонах связи. Как правило, в торговых точках действуют собственные договорённости со своими банками. Но если локальный менеджер сговорчив, то за определённую компенсацию он может предложить покупателю оформить «более выгодный кредит» в другом банке, соответственно, перенаправив покупателя к Славе. После сам Слава зарабатывает на нём себе на премию, а локальному менеджеру – на компенсацию. Как Слава отмечал, есть свои закономерности в том, где можно пытаться развернуть подобную схему, так как в местах и локациях, где покупателей обычно не слишком много, обещать деньги менеджеру будет себе в убыток. Слава поделился парой таких объектов с Женей, после чего тот почувствовал заметное увеличение потока клиентов для себя.

Ещё один способ увеличения заработка состоял в том, чтобы подхватывать клиентов уволившихся коллег. Текучка кадров в банке была большая, и нередко часть клиентской базы терялась с уходом ответственных за неё сотрудников. Слава обычно пытался быть в курсе того, кто собирается уходить, и своевременно подбирать эту работу. Однако он старался не допускать пересечения с клиентами, уже занятыми кем-то из своих. Это он называл чем-то вроде профессиональной этики.

Чтобы беречь своё время, Слава также советовал аккуратно «сливать» клиентов, если есть понимание, что от них уже ничего не получить. Однако для этого нужно правильно распознавать сигналы. Так, если человек банально жалуется на нехватку денег, то ему можно предложить простой кредит. Если не хватает денег на покупки, то ему можно предложить, например, кредитную карту. Если не хватает денег на обслуживание действующих кредитов, то можно попробовать вариант с рефинансированием.

Женя быстро усваивал эти уроки, освободившись от сковывавших его ранее моральных преград. Вскоре он мог загнать в кредитную яму человека, который был объективно не в состоянии вернуть деньги. Так, например, он поступил с друзьями своих родителей, которые хотели купить новую машину – уговорил их на бизнес-класс, понимая, что этот кредит им будет крайне сложно вернуть. Вскоре люди были вынуждены расстаться со вновь приобретённой машиной, и всё равно остались должны банку. Женя научился оставлять должников с ещё большими долгами и без жилья. Один его клиент имел свой бизнес и ждал денег за товар, которые нужно было сразу же пустить в оборот. С помощью Жени он оформил кредит на себя как на физическое лицо, после чего вскоре был вынужден расстаться со своей квартирой.

Деньги в результате этой деятельности не потекли к нему рекой, но заработок всё-таки стал побольше. С учётом того, что Женя практически прекратил тратиться, поскольку не участвовал ни в каких тусовках, очень редко ходил по барам, ресторанам и магазинам, а также не уезжал никуда отдыхать, его накопления неплохо прирастали.

Конечно, иногда ему становилось противно от того, что он делает, но он быстро себя успокаивал. В нём начала проявляться странная озлобленность, будто он иногда презирал мир, причём не понимая, за что именно. Одновременно с этим ему было тошно от радости, от оптимизма, который излучался кем-то рядом. В такие минуты он испытывал враждебность и начинал мечтать о том, чтобы все эти люди ощутили страдание, мучение. Впрочем, парень быстро отгонял от себя эти мысли, связывая их с тем, что его никак не может отпустить произошедшее с Нелли.

С другой стороны, иногда он задумывался, как Нелли отреагировала бы на его поступки, но отгонял эту мысль прочь.

Приблизительно так прошли последние месяцы учёбы в университете. Когда он защитил диплом, то отправился в армию, чтобы быстрее отслужить и перейти к более активной работе. В банке ему пообещали гарантированное место в штате «за успехи в трудовой деятельности», как только он вернётся со службы. Более того, как отличника учёбы, его ждали и в университете, где он мог бы пойти на преподавательскую стезю.

17

В армии Женя отслужил в штабе. Нельзя сказать, что это время стало для него каким-то примечательным. Вначале он столкнулся с некоторыми проявлениями дедовщины, которая, однако, выразилась во вполне обычном мытье туалетов и прочих прелестях уборки. Суть самой службы состояла в том, что парень должен был совмещать функции курьера и документоведа, проводя время то в разъездах, перевозя документацию, то в оцифровке различной архивной документации.

Монотонность дней, которые проходили в этой работе, принесла успокоение Жене и позволила задуматься над тем, чем он будет заниматься дальше. История с Нелли оставалась в прошлом, шрамы наконец смогли зарубцеваться. Парень начал вглядываться в своё будущее. Работа в банке его не прельщала из моральных соображений. Однако он приходил к мысли, что деньги не пахнут, а если он начнёт пытаться строить из себя порядочного мальчика, то жизнь снова приведёт его к неудаче и боли. А в банке можно построить карьеру так же, как это обычно делают другие выпускники экономических университетов: развлекаться по пятницам, ездить на курорты в отпуск, купить квартиру в ипотеку – короче, вести обычную размеренную жизнь офисного работника.

Вариант с преподаванием Женя всерьёз не рассматривал. Он знал про невысокий уровень доходов тех, кто начинает в этой профессии, и счёл, что быстрее выйти на хороший заработок у него получится в банке. При этом сама идея делиться с кем-то знаниями вызывала в нём интерес, однако у него толком и не было знаний, которые он мог бы передать, только университетская теория. Вот потому смысл преподавать он видел только в отдалённом будущем.

В целом армейский период пролетел спокойно и в то же время размеренно. Женя ни с кем не ссорился, но и не подружился. В те вечера, когда народ в казарме начинал что-то обсуждать, он редко вставлял слово, в основном слушал других. Радовался, когда приезжали родители и привозили что-то из вкусной еды и одежды и расстраивался, когда периодически она пропадала, при этом не пытался найти, кто украл. Иногда болел, что, как это ни странно, помогало ему скрасить будни, поскольку в лазарете имелся телевизор.

Спустя год он вернулся к своей прошлой жизни, оставив позади университетские переживания и ещё больше убедившись в том, что нужно продолжать идти той же дорогой, что и до армии.

18

По возвращении на гражданку его жизнь потекла так же, как это обычно происходит, когда белка встаёт в колесо и начинает бежать. В банке Женю действительно перевели в штат и посадили в офис, где он должен был заниматься в основном рутинной работой по оформлению и проверке документации. По пятницам он участвовал в тусовках, которые организовывал кто-то из офиса, хотя и не сильно вовлекаясь в них, поскольку боялся спустить слишком много денег. В отпуск Женя ездил отдыхать с кем-то с работы, в основном со Славой, который по-прежнему оставался продажником и работал «в поле». Женя в какой-то момент пришёл к мысли, что ему особенно не нравится идея летнего отдыха – чтобы перевести дух, ему будет достаточно съездить за город. Летом туда обычно уезжали родители, оставаясь до холодов, и Женя чувствовал необходимость проведать их. Этого хватало, чтобы перезагрузиться. Однако нужно понимать, что тема курортного отдыха был важнейшим фетишем офисных работников. Вокруг неё всегда крутилось огромное количество разговоров и даже сплетен, если кто-то по каким-то причинам никуда не ездил. Женя следовал за этой тенденцией, хоть и внутренне противился этому.

В таком ключе прошло пять лет. За это время Женя вырос в должности и зарплате, хотя так и не смог почувствовать себя обеспеченным человеком. Он не нашёл себе девушку. Первое время Женя убеждал себя, что ему пока что рано, ведь он ещё не в состоянии как минимум решить вопрос с жильём. Со временем парень привык к такому положению вещей и стал ловить себя на мысли, что не находит в себе сильного желания заниматься поисками спутницы. Несколько раз он предпринимал такие попытки, но все из них оказывались неудачными и лишний раз подтверждали отсутствие взаимного интереса. Кроме того, Женя теперь часто искал корысть в том, что сопровождает отношения. Он думал, что если с Нелли их, в первую очередь, связывали искренние чувства и лишь потом они задумывались над материальной основой, то сейчас каждая девушка, которая мелькала в его жизни, оказывалась как будто компьютерной игрой – есть список обязательных системных требований, который, однако, различен у разных экземпляров, есть стоимость годовой подписки и цена дополнительных внутриигровых улучшений. Женя, разумеется, понимал, что такое сравнение чересчур потребительское, однако ведь к клиентам, которым он отказывал в кредите, он относился так же потребительски, абсолютно не задумываясь над подоплёкой, над их чувствами и переживаниями. И это, как ему казалось, было правильно – ведь он же рос в должности и зарплате.

Женя жил этой жизнью, иногда ловя себя на мысли, что его надежды и планы, которые он выстраивал в студенческие годы, отчаянно отказываются реализовываться, но вновь и вновь убеждал себя в правильности выбранного пути, веря, что нужно всего лишь ещё подождать.

19

Слава, наблюдая за профессиональным ростом Жени, в какой-то момент начал завидовать ему. Он приехал из небольшого города и попал в банк после нескольких неудачных проб на других работах. Свою жизнь в провинции парень вспоминать не любил. Отец-алкоголик частенько распускал руки. Мать всё это терпела, крутилась как может на зарплату почтового работника. Первое время в школе Слава стремился чего-то достичь, но довольно быстро потух. Причиной этого был блат: парень видел, как в школьные звёзды откровенно протаскивают детишек блатных родителей. Сами детишки при этом не стеснялись своей славы и всячески ей упивались, хотя были, прямо скажем, не семи пядей во лбу. Слава первое время пытался показать, чего он стоит, но никто из учителей и не думал воспринимать его как потенциального отличника. Успех, не оправданный объективными причинами, вызывал в нём зависть, а также нежелание сильно напрягаться ради того, что, по его мнению, изначально безнадёжно. Вместо учёбы он ближе к 11-му