История села Мотовилово Тетрадь 4

– Чем гадать, у меня вот часы есть, – горделиво вынимая из кармана и хвалясь, торжественно проговорил увязавшийся за охотниками в этот день со своей шомполкой Алеша Крестьянинов, – вот стрелки показывают без пяти двенадцать! – провозгласив для всех точное время Алеша. – У меня часики – анкерный ход на цилиндрах! – расхваливая свои часы, доложил он мужикам.

– Как это так!? – недоуменно заметил Сергей Лабин, приподнявшись с бугорка сухой прошлогодней травы, где он растянулся было отдохнуть, вытянув усталые ноги и понимающий в часах. – Анкерный ход на цилиндрах не бывает! – резонно и обличающее заметил он Алеше.

– Тогда я заболтался и плохо разбираюсь в этой мерифмостике, – козырнув замысловатым словечком, добродушно признался Алеша при общем смехе присутствующих.

– У меня у самого есть часы не хуже твоих, марки «Павел Бюре»! – не без хвальбы проговорил Ершов, да только они у меня сейчас не ходют. Отдавал я их Василию Тимофеевичу в починку, а он не починил, а только еще колёсико от них потерял.

– Олешк, а где ты часы-то поддеколил, уж не списал ли у кого? – поинтересовался Николай Смирнов.

– А их мой дедушка в Нижнем Новгороде во время ярмарки прямо на дороге нашёл, а мне на мои именины подарил. Он сам-то не знал даже как ими пользоваться.

– Вот я баил, что еще обед не наступил, значит, правда! Я время лучше всяких часов по солнышку определяю, – хвалясь и вознося до небес свои способности, возвестил Ершов.

– Ну, так приступай к обеду, раз дождался двенадцать часов, – проговорил Смирнов, разбивая вареное яйцо об каблук сапога.

– Собственно говоря, я с собой ничего не захватил, – признался, наконец, Ершов, – утром я плотненько позавтракал, хотел пару яиц прихватить, да раздумал. Я считаю, вместо двух яиц лучше десяток картошин съесть. Хватился, сунулся в чулан, а там вареной картошки не оказалось, так и пришёл сюда с пустыми карманами, а, впрочем, приду с охоты, вчерашние ватрушки доедывать буду.

– А откуда у тебя ватрушкам-то быть, ведь ты корову-то еще в прошлом году продал?

– Чай, у нас коза! Да родные на праздник молока наносили – хоть обливайся. Я бы корову-то не продал, да она больно лягалась. Как-то прихворнула у меня Ефросинья и попросила меня корову подоить. Я взял дойницу и, выйдя во двор, стал к корове приноравливаться, намереваясь, конечно, подоить ее. Хочу присесть, а она меня к себе не подпускает, оборачивается, на меня головой крутит и намеревается меня на рога поддеть. Не допускает к себе, да и только. Ладно, я такой догадливый, докумекал, в чем дело-то. Сходил в избу, навьючил на себя бабью амуницию: сарафан на себя нафтулил, кофту напялил, а на голову платок повязал. И снова на двор и под корову. Присел на корточки, смотрю, моя бурёнушка успокоилась. Она подумала, что на сей раз с дойницей к ней подошёл не мужик, а баба. Корова принялась сено ухобачивать, с жадностью теребя его из яслей, а я принялся за дойку. Надоил с полдойницы и помлилось мне, что я одну титьку от вымя оторвал, и давай её рукой в молоке шарить. А корова в это время ногой мне в рожу ка-ак ляпнет. Ползуба у меня как ни бывало, и молоко все пролила. Я так на нее разозлился – схватил палку, чуть поменьше оглобли, и давай ее хрестить. И с того раза доить совсем по малу стала, а была ведёрница. Вот и пришлось ее продать. А о том, что я ползуба лишился, я больно-то не жалею, только с тех пор я при разговоре стал языком пришёпетывать и слова стал цедить сквозь зубы, зато с щербиной-то плевать лучше, – для демонстрации он, цвыркнув, плюнул в сторону. Слюна, блеснув на солнце, далеко отлетела по ветру.

– Слушай-ка, Николай Сергеич, а что говорят бабы, будто бы Татьяна Оглоблина, которой ты корову-то продал, обижается на то, что корова больно по малу дает. И она грешит на твою бабу, что она при продаже коровы в придачу традиционную кринку подала с заворожками вверх дном, а жерлом-то вниз, вот поэтому-то и молоко у коровы отнято, – ввязавшись в разговор, спросил Лобанов Яков.

– Что за глупости! – встревожившись, озабоченно сказал Николай, – чай, моя-то баба не колдунья какая. В нашей родня этого не было и не будет, – взволнованно оправдывался Николай, а сам продолжая свое повествование, стал рассказывать дальше.

– В прошлом году, под осень, послала баба меня в Арзамас на базар, купить ребятишкам козу, а то ребятишки заголодовались без молока-то. Ну, прибыл я в Арзамас, разгуливаюсь по скотному базару, смотрю, а на всем базаре всего-навсего две козы продаётся. Около одной много покупателей скопилось и, перебивая, друг друга, около хозяина этой козы вертятся, а около другой козы нет никого. Гляжу, а коза с хорошим выменем. Я и смикитил своей головой: пока, мол, покупатели не перешли к этой, надо ее чтоб кто не перебил, ухватить, и купил ее за трёшницу, не поторговамши. Взяв из рук хозяина веревочку-поводок, я с козой направился домой. Вот, думаю, ребятишки мои с молоком будут. Прошёл «Чертово болото», стал подходить к Водопрю. Моя коза вдруг заупрямилась, не хочу идти и баста. Я ее силком тяну, а она упирается. Я, значит, остановился и выжидающе смотрю, что с ней дальше будет. Смотрю, а из нее потекло. Смотрю и недоумеваю: кой-те черт, коза перед тем, как опорожнится, обычно растопыривается, а эта стоит прямо, а из нее льется. Тут я только и сообразил своим бакланом, что по неопытности купил не козу, а козла. Чую, у меня на голове с испугу волосы поднялись, картуз приподняли. Я проговорил молитву, картуз опустился на место, и думаю: значит, меня надули, и хотел вернуться в город, думаю, базар-то, наверное, давно разошёлся и какой дурак меня там ждать будет. Значит, стою я, замер на месте и чую, как с испугу из меня пошло с того и с этого конца. Ну, значит, привёл я тогда домой «козу», моя баба как увидала, так и ахнула. Задала мне такого жигу, что я еле отчухался. Целую неделю с собой спать не клала и всю эту неделю глядела на меня, как кошка на собак из подворотни. Козла я, конечно, заколол. Ребятишки ели мясо, да похваливали. А баба моя сходила в Чернуху и купила там козу настоящую – с выменем.

– А ты бы, чай, сразу корову покупал, а не козу, – между прочим заметил ему Сергей Лабин.

– Я бы купил, да кошелёк не дозволил. Я тогда деньжонками-то подбился, а был у меня заделан шкап для продажи. Я ведь, к слову сказать, не только охотник, а еще столяр-краснодеревщик, из карельской берёзы такой могу шкап отчублучить, что только закачаешься.

– А мне вот твой шкап даром не надо, – унижая столярное мастерство Ершова, заметил ему Смирнов. Ершов, сделав на лице мимику отвращения и брымкнув губами, с презрением проговорил:

– А кто тебе еще его подвалит, – с горделивой усмешкой отговорился Ершов.

Николай Ершов, к удивлению всех присутствующих на привале, охотников, оказался таким балагуром, что все охотно слушали его повествование и россказни о его самого похождениях, приключениях и небылицах. Только Николай Смирнов нет-нет, да подковырнет его словом так, что Ершов заходит в тупик. Но он не сердился на него, а оправившись от унизительных насмешек Смирнова, он снова принимался рассказывать о каверзах, которые изобильно насыщали его жизнь. Мужики слушали, потешно подшучивали над ним и весело смеялись, в хохоте катаясь по земле.

– Напрештова моя хозяйка Ефросинья поручила мне за квашней на печи присматривать, как бы тесто из нее не ушло, а сама взялась за свое бабье дело – конкретно сказать, мне худые штаны ушивала. А я в это время тоже был занят своим делом – уковыривал лыком старый лапоть. Кочедыком работаю, стараюсь, и забылся малость, про квашню-то и позабыл, а вспомнив, вскочил на печь, заглянул в квашню, а там тесто на стороны.

– Как-как? – не расслышав, с недоумением подскочив к нему, спросил его Алеша Крестьянинов.

– Не «какай», пока про хлеб разговор идет! – с насмешкой осадил его Ершов. Все мужики так и повалились со смеху на землю, поджимая животы: «Ха-ха-ха, го-го-го!»

А Николай начал новое повествование. Оглядев взором всех, сидевших вокруг него мужиков, затянувшись папироской, выпыхнув изо рта сизоватый клуб дыма, он начал так:

– В молодости, когда я еще в семье жил. Мы со старшим братом Иваном конопли мочили в воробеечных ямах, вон около той гривки леса Лашкиных грядок. Я решил подшутить над братом. Он на лошади уехал в село за очередным возом коноплёй, а мне поручил привёзшие конопли затопить в яме, пригнетить их в воде, чтоб они не всплывали. Пока он ездил, я, исправив свое дело, затеял шутку. Воткнул в воду два кола, надел на них вверх подмётками свои сапоги, а сам спрятался в кусты, стал выжидающе наблюдать, что будет с братом, когда он вернется из села. Когда Иван вернулся и увидал торчащие из воды сапоги, сильно испугавшись, заорал во все горло: «Караул! Колька утонул!», и ошалело стал метаться вокруг ямы. Поскидав с себя всю одежду, с размаху бухнулся в воду. Я, не выдержав, выбежал из засады и кричу ему: «Иван! Вот я!» Иван, увидев меня, вылез из воды и обрадовано засмеялся. И тогда мы оба так радостно рассмеялись, что даже заломило в затылке. Да, мы были чудаки. А раньше люди чудачее нас были. Лет двадцать пять тому назад в Кужадонихе жил Ваня Дрямкин. Он мне еще двоюродным дядей доводился. Так вот, он был дурачок ни дурачок, а наподобие этого. Вобщем-то в голове у него не хватало шести гривен до рубля. До самой жениховой поры ходил в длинной холстовой рубахе, без штанов, конечно – длинная рубаха все прикрывала. Вот бывало, в ту пору Иванушке частенько от людей попадало. То он во время похорон пляшет, то, увидев, где свинью палят, огонь затушит. В общем, он делал все невпопад. То на пожар из дома приволочет беремя дров и в огонь их бухнет, опять за это получит выволочку. До самой женитьбы он по селу за собаками гонялся и сам имел двух собак, Шарика и Жучку. А бегал он отменно. С его-то прытью только бы на марафонских бегах призы сымать. Бывало, он как припустится, любую собаку сустигнет, только волосы раздуваются и подол рубахи об коленки трепыхается. И ни одна собака не имела права обидеть Иванушкиных собак, а если это случалось, то Иванушка незамедлительно мстил той собаке, которая посягнула на его Жучку или Шарика. У него дома около крыльца была устроена своеобразная пирамида, в которой всегда под рукой в обширном наборе разнокалиберные хворостины и увесистые палки, смотря по тому, какая собака обидит его собаку. Если маленькая собачонка, то Иванушка гнался за ней с прутиком, а если укусил большой кобель, то он гнался за ним с дубинкой величиной с оглоблю. И если он догонит обидчика, то тогда горе тому кобелю: от Иванушки пощады не жди, потому что собак-нарушителей порядка он дубасил без жалости, от чего собаки, огрызаясь, пронзительно скулили и визжали. Если же такой собаке от преследования удавалось перемахнуть через забор или, спрятавшись, шмыгнуть в подворотню, тогда Иванушка с досады начинал яростно ругаться с обещанием расправиться в другой раз. Иванушка знал каждую собаку села в лицо, он знал их клички и голоса. Даже сидя дома за обедом, он точно определял, кто лает или, кто скулит. Его уши всегда были настроены на улицу: «Вон Полкан лает! А вон что-то заскулила Жучка! Значит, какая-то собака ее укусила!» Иванушка, недообедав, в таких случаях, бросал ложку на стол, наспех одевался, хватал с гвоздя шапку, стремглав бросался из избы.Хватал на ходу нужную палку и ошалело гнался за обидчиком. Бывало, догнав в таких случаях собаку, он ошарашит ее палкой, та замертво повалится на снег, ногами посучит, посучит и дух отдаст. За то и все собаки знали Иванушку. Если он проходил по улице даже ночью, то все собаки поднимали такой яростный лай, что по всему селу разносился своеобразный собачий концерт. В большинстве случаев собаки отлаивались во дворах, некоторые высовывали из подворотни свои оскаленные пасти, брызжа слюною, остервенело рычали и лаяли, а некоторые, мстительно осмелев, откуда-то выскочив, выбегали на дорогу и, видя, что Иванушка без палки, азартно преследуя, ошалело тявкали ему вслед. А он, зная собачьи повадки, что собака, которая тявкает, редко, когда укусит, не трусил, не убегал, а наоборот, время от времени оборачивался, угрожающе гулко притопывал об дорогу своими огромными лаптями, от чего собаки пугливо шарахались назад, отступали и, излаявшись, разбегались и победоносно прятались по своим подворотням. После смерти отца Иванушки, мать его Фекла не продала лошадь, а стала продолжать содерживать ее для хозяйства. Она землю пахала, с поля урожай сымала. Матери тяжеленько одной стало, она и говорит однажды Иванушке:

– Не пора ли тебе жениться, Иван?

– Ну что ж, я согласен! – ответил ей Иван. – Я даже сам хотел тебе сказать, не хочу больше лениться, хочу жениться!

– Сходила Фекла во Вторусское, усватала там за сына Марятку, тоже девку-сиротку. Как и у Иванушки, у нее тоже отца не было, а одна мать, Авдотьей звали. Свадьбу договорились сделать после Рождества. Дрямкины стали готовиться к свадьбе. Мать послала Иванушку в Арзамас за покупками. Запрёг Иванушка лошадь в сани и ускакал в город, вслед за ним увязалась собачка, его любимица Жучка. Перво-наперво, в городе он зашёл в магазин купца Подсосова, купил себе на штаны три с половиной аршина молестину и три аршина парусины матери на юбку. Потом зашёл в лавку Бебешина, купил пуд пшена и полпуда свинины. А затем на базаре купил корчагу, два горшка, два чугуна и три деревянных ложки. Накупив посуды и продукции на свадьбу, Иванушка тронулся домой. Домой явился встрепанный и распаленный, лошадь от перегона вся в мыле. Мать стала расспрашивать о том, как съездил.

– Да съездил-то вроде бы ничего, – невозмутимо ответил Иванушка.

– А что посуды-то и мясца-то больно мало ты накупил.

– Да видишь ли какое дело-то. Только я на обратном пути въехал в лес, гляжу, в стороне от дороги пеньки стоят и на морозе зябнут. Я пожалел их и накрыл их чугунами да горшками, а корчагу-то вон домой привёз.

– А мяса-то что мало купил?

– А с мясом у меня получилась совсем ерунда. Только я проехал «Чертово болото», гляжу, вслед за мной скачет целая стая собак. Лошадь зафыркала и помчалась, как взбалмошная, я разгляделся и смотрю, а это вовсе не собаки, а волки. Моя Жучка чует, что дело плохо и прыг ко мне в сани, а один волк такой нахал, со всего маху махить в сани и выхватил у меня Жучку прямо из рук. Этот волк с собачкой занялся, а два так и гонятся, не отстают, того и гляди в сани запрыгнут. Я догадался и давай их мясом отпугивать, бросил кусок, гляжу, один отстал, а последний галопом так и машет, так и машет, вот-вот в санях будет. Я хотел его корчагой огреть, да ее пожалел, все же посудина в хозяйстве пригодится, пришлось еще кусища мяса лишиться. Так вот и отделался я от них, а то бы мне хана, вместо свадьбы угодил бы в поминанье. Мать ему ничего не сказала, а только про себя подумала: «Чадо мое возлюбленное, скорее бы свадьбу-то справить да передать тебя молодой на попечение». Сшив из трех аршин (пол-аршина осталось) Иванушке новые штаны и нарядив в них сына, мать послала Иванушку во Вторуское впервые навестить невесту. Перед отправкой она ему наказывала: «Ты там веди себя поскромней, слова-то подбирай, которые покруглее. И штаны свои новые невесте покажи, а оттуда поедешь, из лесу, попутно дровец захвати, а то в доме у нас хлеба нет ни куска и дров ни палки. Иванушка запрёг лошадь и айда во Вторусское. А поехал-то он по дороге мимо бору и случись с ним такое, что, подъехав к лесу, захотелось ему выпростоваться. Но вот беда: к штанам он никак не привыкнет, особенно то, что не сняв их, он не может оправиться. Он, не долго думая, сняв штаны, совсем повесил их на сосну, на сучок, а сам преспокойненько уселся. На случай у Иванушки был запор, и он просидел не меньше получаса, а когда дело кончил, про штаны-то и позабыл. Тюкнулся в сани и на лошадь: «Но!» Лошадь с места взяла в галоп и вскоре ввезла Иванушку во Вторусское. Остановив лошадь, Иванушка спросил у первой попавшейся бабы:

– А где у вас тут Агафья Сикина проживает?

– А на что она тебе? – заинтересованно переспросила баба.

– Она мне тещей доводится, а ее дочь Марятка – моя невеста! – горделиво отчеканил Иванушка.

– Ах, вон оно что! – удивленно протянула баба. – Тогда вон их изба, третья от краю. Иван остановил лошадь у ворот, а сам поспешно пошёл в избу. Как только он захлопнул за собой дверь, торопливо поздоровался и, сказав кругленькое словечко «обруч», подняв подол рубахи, похвалился:

– Вот какие, да дома пол-аршина осталось!

Теща-то удивилась, промолчала, виду не подала, а невеста смикитила и говорит Иванушке:

– Ты у нас ночевать останешься?

– Ты, Марьк, видно у меня совсем дурочка! – укорила ее за оплошность мать.

– А что? – недоумевая, спросила ее дочь.

– Какая невеста-дура оставляет ночевать у себя жениха до свадьбы!

– Да мне и некогда, – спохватился Иван, – мамка велела попутно дров из леса захватить, а то у нас в доме хлеба нет ни палки и дров ни куска, – перепутав материны слова, козырнул Иван.

– Угостившись чайком, Иванушка отправился домой. Заехав в бор на старое место, он обнаружил, что его штаны висели на прежнем месте, слегка потрепыхиваясь от ветра. Иван снова надел на себя портки и набросал на сани целый воз хвороста. Он мог бы и хороших дров набрать, но хворост ему надобнее: есть из чего выбрать хворостины и прутья, а то запас у него иссяк! Собак угощать стало нечем.

Мать спросила Иванушку:

– Ну как съездил к невесте, как она тебе, понравилась?

– Невеста хороша! Все ночевать меня с собой оставляла, да я, дурак, не согласился, – ответил он.

– А ты бы хоть серьги ей купил да подарил, – надразумливала его мать.

– У нее свои есть, я ей ложку в городе купил и хватит с нее! – невозмутимо и наивно оправдывался он.

На другой день с Иванушкой произошла беда – захворал. То ли простудился, когда без штанов в лесу и у невесты был, то ли так хворь его настигла, только жар, рвота и запор приковали его к постели. Приезжал из Вторусского фельдшер Исаич, смерил температуру, дал касторки. Надо было еще дать аспирину, но у него его не оказалось в наличии, а в больнице в Чернухе есть, с тем и уехал от больного. Иванушка, чтобы не забыть названия требуемого лекарства, кое-как нацарапал для памяти мелом на сенной двери «усперин». На второй день жар и рвота не прекращались, зато вместо запора открылся неудержимый понос. Мать ушла куда-то по своим делам. Иванушка запрег лошадь и, тиляля в Чернуху, в больницу, за лекарством, прихватив с собой и дверь, сняв ее с петель. Шумно вломился он прямо с дверью в приёмную. Люди, ожидающие приёма, на него обрушились, заворчали, а он, не обращая внимания на всполошившихся больных, со своим «рецептом» ввалился прямо в кабинет к врачу. Врач в испуге глаза вытаращил, не поймет в чем дело, а Иван к нему с жалобами: «Блюю и прет из меня, как из говенной бочки, а в башке жар, как в печке. Вот по этому рецепту лекарства мне дайте». Доктор видит, что клиент не во всем, скорее выдал ему два порошка аспирину и выпроводил его из кабинета и из приёмной вытолкал на улицу с его рецептом.

Вскоре Иванушка, выздоровев, совсем отудобел. Мать к свадьбе все приготовила и в ближайшее воскресенье свадьба началась. Во второй день свадьбы во время пира в тёщином дому Иванушка прямо-таки зацеловал свою молодую жену и в честь ее девственности он, захмелевши, вдруг вбежал в тёщин чулан, схватил там корчагу с простоквашей и со всего маху хряснул об пол. Всех гостей обдало простоквашей. Кто в ладоши от радости шлепает, а кто вовсю кастит жениха за то, что одежду праздничную на них испортил. Чтобы как-то смягчить недовольство гостей и уладить их смятение, невеста стала угощать гостей:

– А вы, гости, пейте-закусывайте, не стесняйтесь, закуску не берегите, все равно ее свиньям-то вываливать.

Разгулявшаяся и раскрасневшаяся от избной жары и самогонки сваха-мать жениха вывалилась из избы на улицу, ее сморила духота. Она вышла, чтоб подышать вольным воздухом. Не успела она возвратиться из-за поленницы сложенных в пробеле дров, как ее окружили вторусские бабы и начали с ней любопытный разговор.

– И зачем вы берете такую девку-то, ведь у нее девятого винтика не хватает? – расхаивали будущей свекрови будущую ее сноху.

– Девятого? – с удивлением протянув, переспросила будущая свекровь, – это еще ничего, а у нашего-то Иванушки сразу трех винтиков не хватает, мы и то молчим, а если правду сказать, у него в голове не хватает шести гривен до рубля и «не все дома», – самокритично добавила она.

– Ну и невеста-то из-за угла мешком напугана, – сказала одна из баб.

Бабы задорно рассмеялись, удивляясь откровенности жениховой матери.

– Ну, тогда они пара, сошлись хрен с лаптем. Пускай живут, нищету разводют, да дураками вольный свет снабжают. Невеста-то хоть на вид-то приглядчива, вон какая толстая, одни титьки по пуду! – расхваливала будущую сноху разболтавшаяся сваха.

– Да уж есть во что, было бы чем, – многозначительно и с ехидной улыбкой сказанула одна из баб под общий одобрительный смех бабьей толпы.

– Вот именно! – загадочно и неопределённо закончила беседу сваха, а сама снова понесла свое проветренное тело в избу, где стон стоял от пьяной песни и от безудержимой пляски. А бабы стали расходиться по домам.

– В таком случае, лучше с крыши да на борону, чем за такого жениха выходить, – с отвращением проговорила все та же баба.

А в избе разгорячённой вином и весёлым настроением Иванушка прямо-таки зацеловал свою невесту, дело не в дело, то и знай обнимая, мурзит ее в навязчивых поцелуях.

– А ты перестань ее комкать-то, что пристал! Ведь ты ее замучил! – унимала его мать. – А ты, Марьк, брямкни ему по брылам-то, он и успокоится, – научивала она сноху.

В последний день свадьбы на пиру в доме жениха невеста Марька всячески старалась развлечь своего Иванушку: шептала ему на ухо всякие задушевные любезные слова, а он, как осиновый пенек, не обращал на нее никакого внимания, он был весь погружен вниманием на улицу. Он своими ушами улавливал малейшие изменения в поведении на улице собак. А они там лаяли, скулили и кусались, грызлись между собой.

Вдруг Иванушкино ухо уловило жалобное взвизгивание его Шарика, он тут же, вскочив с места, выбежал на улицу. Не отпускавшей было от себя невесте он сказал:

– Обожди, Марютка, на улице кто-то пнул моего Шарика, так я выйду на одну минутку, расправлюсь.

Он вышел и вскоре вернулся в избу с окровавленным лицом. В обоюдной потасовке ему кто-то в кровь расквасил харю и вдобавок наградили багровой шишкой под глазом.

– Кто это тебя? – всполошились родные Иванушки.

– Это даром не пройдёт, за это я отомщу опосля! – грозно пообещал он обидчику.

После свадьбы в первое воскресенье молодые вечерком возвращались из гостей от тещи. Сзади их собралась целая свора собак и поднялся такой невообразимый лай, что Иванушка вынужден был свою молодую жену отослать поскорее домой одну, а сам остался расправляться с оголтелой собачьей стаей.

– Я их сейчас проучу! – крикнул он удаляющейся Марятке. Вскоре и он пришёл домой в располосованных собачьими зубами штанах и с покусанными ногами.

– Уж я и женился, а собаки все еще от меня не отстают, донимают! – жаловался Иванушка своей благоверной молодой жене. Вот какие были раньше чудаки. Ладно, что они после себе потомства не оставили! – заключил этот рассказ Ершов.

– Теперь, мужики, послушайте на другую тему, – осмотревшись вокруг, начал новый рассказ Ершов. – Не в хвальбу сказать, я в молодости телом крепкий был, да и рассудком-то охлесток. Недаром я в кавалерии служил. И задался там целью: думаю, дослужусь до генеральского чину, а потом и демобилизуюсь, только вышла со мной небольшая осечка. На учебной езде растёр я себе зад в кровь целую неделю ходил раскарякой, меня из-за этого и забраковали. Перевели в ездовые в обоз. Я там и дослуживал. Я только хочу то сказать, что с жениховой поры у меня женский вопрос стоит на первом плане. Я сам собой хоть и рябоватый, но приглядчивый. Девки меня уважали, да и бабы не отталкивают. Была у нас, у ребят, привычка девкам в запазухи лазить, и теперь я хорошую бабу издалека слету вижу, а в общем-то, признаться перед вами, я отъявный бабник, хотя в детстве я и болел каменной болезнью. Но вот беда, у себя дома, когда бы со своей бабой, ночью сыграть «в свои козыри», а сын Мишанька не спит, предупредительно ворочается, так и приходится говеть по целой недели. И ночи, пролетая, пропадают ни за бабочку. Как плохо, что у меня одна изба. Вот дострою пристенок, дело наладится. А пока по ночам приходится лежать и не ворочаться, а чтоб скорее заснуть, придумал убаюкивающие мысли. Лежа в постели, шепчу про себя: «Раз – спать, два – спать, три – спать…» и так до тысячи – до тех пор, как засну. Однажды досчитал так до двадцати одного, думаю, «очко»! Засыпать под очко выгодно, но не заснул, а как только прошептал «двадцать два», меняя приваривать стало. Нет, думаю, на переборе засыпать не стану, а то в хозяйстве приполку не будет. Лежу, считаю, глаза таращу на потолок, а сон как на грех, так и одолевает. В этот момент меня баба толк в бок – у меня все и помрачило. Спрашивает меня: