Девятый сын Света. Вера. Любовь. Надежда

– Хочешь закалить дух – сперва укрепи тело. – Наставник любил повторять эти слова и был чертовски прав.

За это время и тело, и дух весьма окрепли, пускай те шрамы, которые оставил на мне Виктор еще не скоро заживут. И как раненый зверь я искал спасения в занятиях с книгами и отработках боевых навыков под началом старика. ВанРовел еще поплатится, совсем скоро.

– Итак, готов? – спросил Константин, показывая пальцем на манекены, которые стояли в пятнадцати метрах от нас. Сделанные из металлических каркасов и обитые поролоном фигуры с руками и ногами были похожи на людей, одетых в большие пуховики.

– Меч где? – спросил я, оглядываясь по сторонам.

– Сегодня у тебя тренировка с игрушками посерьезнее. – подмигнул Наставник, вручая мне пистолет.

Я молча взял смертоносное оружие в руку и осмотрел его. Черный, тяжелый.

– Давай же, я жду! Больно? Да? – прозвучало в голове эхо голоса карлика в очках, подручного Виктора.

– Илон, все хорошо? – спросил Константин. – Я думал, ты от радости прыгать будешь, а не… вот это.

– Просто вспомнил кое-кого. – я отвел взгляд в сторону неба и замер.

– Твоя задача – поразить центральную мишень. Патроны боевые, но не бойся, там никого нет, а если и есть, то не жалко, мы гостей не ждем. – утробный смех Наставника сотряс воздух и вернул ощущение защищенности. Рядом с ним я ничего не боялся.

– Кость. – пробормотал я. – Может, без этих штук? Громкие они, да и…

– Давай, рассказывай. – старик развернул меня за плечи, забрал из дрожащих пальцев пистолет и уставился в левый глаз, который сохранил свой естественный цвет, серый. В красный он смотреть не любил.

– Д-да все в порядке! – заикаясь, сказал я. Что за бред, почему я весь дрожу? В ушах звуки выстрелов пневматики и смех Доктора. Темнота подземелья, будто, вновь вернулась и начала тянуть меня за собой через дорогу воспоминаний. – Давай сюда эту хлопушку, сейчас постреляем!

– Хорошо. – настороженно сказал Наставник, протягивая оружие.

Держись, это было давно. Ты сможешь преодолеть это. Доктор продолжал хохотать, но я мысленно посоветовал ему заткнуться и сжал пальцы на рукояти пистолета.

– Уф! – выдохнул я, прицеливаясь. – Знаешь, я думал, что это легче, чем, кажется! Хе-хе!

– Успокойся, соберись и прицелься. – тихо сказал Наставник. – Восстанови прежний ритм сердца, дыши. Стреляй на выдохе.

– Вспомнил былые деньки? – подал голос демон. – Да, я прекрасно это помню, твои крики до сих пор греют душу!

Перед взором возникла влажная пленка из слез, на мгновения я вновь оказался в том подземелье, скованный цепями. Слабый маленький мальчик, который не понимает, за что ему причиняют столько боли? И за что всю жизнь с ним так обходились все, кому не лень? На губах был лишь один вопрос – почему?

– Знаешь? А ты прав. Я действительно был слабым маленьким мальчиком, который только и мог, что плакать. – тихо произнес я. – И внутри меня он до сих пор жив, тот ребенок, который хочет лишь того, чтобы боль прекратилась. Но есть один нюанс. Я вырос. – грянул первый выстрел и манекену снесло голову. Затем еще одна пуля поразила цель туда, где у человека находится сердце.

Я расстрелял первую обойму, нажатием кнопки извлек ее и протянул руку для второй.

– Неплохо. – заметил Константин, протягивая мне боеприпасы.

– Я в состоянии сражаться со своими страхами. – холодным голосом ответил я, перезаряжая пистолет.

– Хорошо. Вот сегодняшняя норма патронов, а вот это ножи. Мишени для них я тебе принесу, а пока развлекайся. – с этими словами старик удалился.

Я посмотрел на картонную коробку, в которой лежал старый кожаный пояс с подтяжками, на котором были закреплены серебряные ножи. От времени они успели потускнеть, но режущая кромка ярко блестела на солнце, что свидетельствовало об их безупречной заточке.

Обойм было еще четыре, так что к концу стрельб я почти оглох от звуков выстрелов. В ушах звенело, но зато я чувствовал моральное удовлетворение от маленькой победы над своими страхами. Теперь настала очередь ножей.

– Прикольно. – улыбнулся я, подняв над собой пояс, чтобы лучше его рассмотреть.

Пояс крепился железными пряжками, тронутыми ржавчиной, механизмы еще работают, так что я не удержался и примерил сие чудо на себя. Ремни немного болтались, пришлось подтянуть, но в этой штуке я почувствовал себя куда увереннее и круче. Не сдерживая детского восторга, я выхватил два ножа и обеими руками метнул их в ближайшее дерево и…. промазал. Ножи улетели в высокие заросли травы.

– Черт! – насупился я и повторил процедуру, но только одной рукой. Нож ударился рукояткой о ствол дерева и упал на землю. – Стрелять определенно легче.

Если с нелюбимым мной пистолетом вышло все достаточно здорово, то вот ножи давались из рук вон плохо. Три недели пришлось мучиться, чтобы хотя бы пять раз подряд нормально попасть. Так еще и в манекен, который был меньше дерева!

– Может, передохнешь? – любил спрашивать Константин, когда я, ругаясь, собирал чертовы ножики.

– На том свете отдохну! – отвечал я.

– Успокаивай себя!

Из огнестрельного оружия Константин предложил мне освоить еще дробовик и автомат, но я вежливо отказался. Хотя попробовать меня он уговорил, но ничего хорошего из этого не вышло.

– Вот, держи приклад вплотную к телу, чтобы отдачей не ударило! – поучал Наставник, наглядно показывая технику стрельбы и поправляя меня десять раз за одну секунду.

– Я понял, но целиться неудобно! – возмущался я.

– Привыкай! Давай, тот же принцип, что и с пистолетом, только немного тяжелее! – Константин явно начал терять терпение, поэтому я быстро прицелился и нажал на спуск. Но перед этим слегка подал ружье чуть вперед, чтобы было лучше видно.

Естественно, из-за мощной отдачи, приклад ружья от всей своей широкой души бьет меня в плечо.

– Твою бабушку перфоратором! – заорал я, бросая дробовик, который отвечает мне огненным плевком в сторону ближайших кустов.

– Девятый! – заорал Наставник, в первый раз назвав меня этим неприятным числительным.

Ответить я ничего членораздельно не мог, поэтому, тихо постанывая, опустился на землю и замер, боясь лишний раз пошевелиться. Рука вышла из суставной сумки, и смотреть на это кривое зрелище у меня не было ни сил, ни желания.

– Выбило, блин! – закричал Наставник, осмотрев меня. – Так, не шевелись и выдохни!

– Выдохнул! – одними губами ответил я.

– На счет три я вправлю плечо! – сказал старик и на цифре «два» резко вернул мою руку на ее законное место.

– Обманул, гад! – сказал я, когда крик боли полностью вышел из моей груди.

– На сегодня все, иди, отдыхай! – приказал он. – Я принесу лед! Нет, это надо же?

Так я неделю приходил в себя, хотя, по прикидкам старика, отек должен был спать где-то через недели две-три. Но никто не отменял регенеративную способность, которой меня наделил внутренний демон. Но дабы избежать рисков, из огнестрельного оружия мне теперь доверяли только пистолет. Стрелять по манекенам было легко, но когда дело дошло до мелких мишеней, которые старик развесил чуть ли не по всем деревьям, я понял, что совершенно не умею стрелять. Мелкие консервные банки, пустые пачки из-под сигарет, мои старые носки, все это пошло на мишени и самым тяжелым было испытание, которое Наставник назвал «круг».

– Итак, твоя задача поразить как можно больше мишеней за пятнадцать секунд, понял? – спросил Старик.

– Эмм, да, только как бы тебя случайно не подстрелить? – спросил я, сжимая в руках пистолет. – И тебя не смущает, что мы рядом с Храмом, а там есть еще окна целые? Нам зимовать как потом?

– Пули у тебя тренировочные, стреляют капсулами с краской. Но если ты попадешь в меня, то советую бежать из страны. – оскалился учитель.

– О как. – я опустил руки. Разминая шею и плечи. – Я запомню.

Наставник лег на землю и приказал стрелять, нажимая кнопку на секундомере. Я успел приметить пару целей, так что сразу принялся палить по ним. На поясе, который мне любезно разрешили оставить, было еще две обоймы, так что можно было разгуляться. Две пули ушли на первую мишень, вторая отняла одну. К концу времени у меня получилось поразить еще четыре мишени, убив на это два магазина с патронами.

– Всего шесть? – воскликнул Константин. – Шесть целей, шестнадцать пуль, да ты меткий, прямо как настоящий ковбой!

– Злой ты! – буркнул я. – Давай еще раз!

Успокойся и соберись. Есть мишени, быстро прицелился, выстрелил и сразу к следующей. Попробуем теперь так. Руки дрожали от волнения, адреналин струился по жилам, я готов. Сигнал Наставника и спустя долю секунды первый хлопок выстрела. Экономь время, его не так уж и много. Резкими, отрывистыми движениями руки, сжимающие пистолет, перемещались от одной цели к другой. Первая обойма отстреляна, шесть из восьми поражены и есть еще время, чтобы расстрелять вторую. За считанные мгновения пистолет был готов и еще пять мишеней окрасились в красный.

– Время, Илон! – закричал старик.

– Ага! – времени почти не осталось, на перезарядку не хватит точно, поэтому я не думая извлек и ножен в поясе метательный нож и отправил в привязанную тонкой ниткой к дереву консервную банку, которая после моего меткого броска упала на землю с тихим лязгом.

– Ты попал в нитку? – с дергающимся глазом спросил Константин.

– Да, так и планировалось! – заулыбался я.

– Врать ты не умеешь! – старик был скорее поражен, чем разочарован, к тому же он терпеть не мог моего вранья.

– Я с ним согласен. – усмехнулся демон.

– Ты-то заткнись! – возмутился я.

– Ну, зато в этот раз не настолько позорно. Из семнадцати выстрелов, включая твой удивительный бросок ножика, ты поразил одиннадцать плюс нитка. – старик тяжело вздохнул и взял из моих рук пистолет. – Но тебе все же кое-чего не хватает.

– Чего же? – спросил я, отходя на то место, где прятался учитель, уступая ему право показать мастер-класс.

– Воображения. – подмигнул он, расстреляв новую обойму из восьми пуль, сбив при этом оставшиеся двенадцать мишеней.

– Не честно, у тебя боевые патроны!

– Да, но принцип ты уловил? – замялся Наставник. – Битва это не какой-то там четкий протокол, нарушив который ты проиграешь или что-то вроде этого, как раз таки наоборот, ломая систему, ты создаешь свои правила и свой неповторимый стиль.

– Откуда ты все это знаешь? – недоверчиво спросил я.

– Не поверишь, придумываю на ходу, ну, и личный опыт. – Наставник пожал плечами и поманил за собой. – Идем, на сегодня хватит, у тебя есть пища для размышлений, завтра повторишь то же самое, а пока что пойдем, мы давно не болтали просто так.

– Может, я лучше ножи покидаю? – не то чтобы я не хотел общаться со стариком, просто были и другие дела, которые надо бы поделать.

– Успеешь, удели время пожилому учителю, имей уважение! Имей в наличии, а не то, что ты обычно делаешь с ним! – шутки ниже пояса в сочетании с необыкновенной мудростью – это про Константина.

Мы зашли в Храм, вынесли оттуда каждый себе по раскладному креслу и мирно устроились под раскидистым дубом. Старик закурил сигарету, вытянул ноги и принялся смотреть загадочным и слегка уставшим взглядом на ярко-красное закатное солнце.

– Илон, я очень долго хотел тебя спросить, а какие у тебя были планы на жизнь до похищения?

– Знаешь… – задумчиво протянул я. – Честно, даже не могу вспомнить, вроде как у всех, закончить школу, вырваться из дома и жить самому и для себя. Расстаться с той жизнью, которая у меня была, и начать что-то новое.

– Тебе было там настолько плохо? – удивился Наставник, стряхивая пепел на землю.

– В детстве было еще неплохо, но тогда я просто не понимал всего, родители ненавидели друг друга, а до меня им просто не было дела, а в школе… меня тоже не очень любили, не знаю почему. Может, потому, что я не особо хотел с кем-то общаться, а таких быстро давят. Сложно это все, а друзей найти среди них было еще сложнее.

– Ты вроде забавный парень, думал, что у тебя полно друзей.

– Ха, вот это тоже забавно! – горько усмехнулся я.

– А сейчас что тобой движет? Прошел год с тех пор, как я спрашивал тебя об этом в последний раз, ничего не изменилось? – осторожно, словно боясь спугнуть, спросил Наставник.

– Я все еще хочу увидеть голову Виктора отдельно от его тела, если ты об этом. – мой голос был тверд, а кулаки сами собой сжались так сильно, что раздался тихий хруст костяшек. – Но это вроде неплохо, он вроде плохой парень, разве нет?

– Все сложнее, малец. Одно дело это желать защитить, предотвратить беду, а другое – убить, причинить боль. Эта разница отличает нас от таких, как Виктор. – глубокомысленно протянул Наставник и достал из пачки еще одну сигарету. – Задача спасти мир, а не убить того, кто хочет его уничтожить.

– Но ведь на нем все держится, разве нет? – я отчаянно не понимал, что от меня хочет Константин, ведь мы говорим об одних и тех же вещах!

– Смерть Виктора не остановит его план, у него много последователей, которые могут довести все до конца. Они освободят Люцифера, и он умоет этот мир в огненном океане, тебе этого хочется? Разве не того же желает демон внутри тебя? Смерти и разрушения всего живого, гибель веры, любви, надежды и прочих приятных вещей, о которых я тебе талдычу?

– Я… не знаю! Почему это должен делать я? Я в глаза не видел ничего хорошего! Одно дерьмо! Виктор наполнил меня только злобой, а до него это сделал как раз твой распрекрасный мир, который ты так яростно хочешь защитить!

– В этом и ошибка Виктора. – улыбнулся Наставник. – Он показал тебе Тьму во всем ее проявлении, подверг тебя страданиям, которые невозможно выдержать, не лишившись рассудка, но ты смог. Ты чувствовал боль, неужели ты хочешь, чтобы ее испытали другие?

Я ничего не ответил, это было слишком тяжело для моей пустой головы. Мир в огне, боль, крики, тысячи таких же замученных детей, женщин, мужчин. Все это будило во мне гнев, так не должно быть! Никто не должен испытывать подобное. И кучка ублюдков хочет обречь целую планету на это лишь ради какой-то чуши, как власть? В какой-то книге, название которой я успел благополучно забыть, было написано, что если человеку будет дана власть над миром, безграничная, абсолютная, то они сразу опустятся до уровня примитивных животных, способных только удовлетворять свои извращенные вседозволенностью потребности. Виктор хочет преподнести Люциферу этот мир на блюдечке, чтобы стать его послушной и откормленной овцой. Эта мысль вызвала у меня одновременно и ужас, и улыбку. Жалкий идиот.

– Нет. – наконец-то до меня дошло то, чему хотел меня научить старик. – Я не хочу, чтобы план Виктора осуществился, к черту этот Апокалипсис, если у меня есть возможность это остановить, пусть так и будет. Я убью этого урода, а заодно и мир спасу!

– Уже лучше, но убийство… – начал было Наставник.

– Не выход и бла-бла, но этот урод полгода держал меня в подвале и пытал, а это осадочек оставляет! – моя злость была наигранной, но в душе загорелся огонь, от осознания того, что я помогу в миссии по спасению планеты меня слегка трясло. – Да, какой-то одержимый демоном пацан без особых способностей спасет мир, что может пойти не так?

– У тебя есть супер способности! – заявил Старик.

– Какие? – удивился я. – Летать могу? Лазеры из глаз? Хотя не, это тупо, летать?

– Доводить меня до белого каления! – рассмеялся Наставник.

– Иди ты! – насупился я.

– И да, Дети Света могут летать, правда, я ни разу не видел подобного. – Константин задумчиво сорвал с земли травинку и принялся крутить ее перед носом.

– А разве Ориона или Вита не умеют? Они же вроде это… Ну, ты понял.

– Они не пробудили свои силы полностью, как, собственно, и ты. Но Светом они могут пользоваться, на начальных уровнях. Могут лечить раны, изгонять зло и ранить его, выпуская Свет из ладоней. Но, уверен, что они еще кое-чему научились за полтора года, пока мы с тобой здесь.

– А они когда вообще приступили к обучению? То есть… – начал я, понимая, что ответ меня не утешит.

– Я понял тебя, они учились сражаться всю жизнь. Иными словами, тебя может легко уделать самая слабая из Детей Света, но не переживай, у них не было такого наставника, как я. – после этих слов Константина немного даже раздуло от гордости. – Стой, то есть ты уже переживаешь, как будешь смотреться на их фоне?

– Есть немного. – я понял, что краснею. Странное чувство, когда ты не знаешь людей, но уже начинаешь себя с ними сравнивать, представлять их характеры. Нельзя этого делать, ожидания часто не совпадают с действительностью!

Солнце тем временем село и уступило место звездам. Красиво, осень почти наступила, холодные вечера прямое тому доказательство. Старик отправил меня в комнату, а сам удалился по своим делам. Зевая и разминая болящие от постоянных тренировок мышцы, я дошлепал до душа, смыл прошедший день и спустя минуту уже лежал в кровати.

– Дети Света… И я среди них самый хилый, забавно, учитывая, что среди них все девчонки… Это может означать, что я попал в рай! Или в ад…. Ох, ладно, сказал, что остановлю всю эту вакханалию, значит, придется. С другой стороны, может, денег дадут… Интересно, а правительство знает о существовании демонов, вампиров, оборотней или они настолько хорошо шифруются? – пробормотал я, обращаясь к потолку.

– Еще одно доказательство абсолютной глупости вашего племени. – ответил не потолок.

– Я заметил, что ты очень любишь поговорить. – я перевернулся на бок и обнял вторую подушку. – Я тоже это люблю, однако день был долгий, лучше бы поспать.

Когда мальчик уснул, Константин вышел за пределы Храма и побрел в лес. Ночь была безоблачная, красивая, но старика не заботили звезды, сейчас все его естество отчаянно сопротивлялось, не хотело, чтобы охотник сделал задуманное. За спиной Наставник нес мешок, в котором лежали свечи, благовония, древняя книга с заклинаниями и карманный фонарик. Все это было нужно ему, чтобы закончить дело, начатое много лет назад.

– Почти пришел. – пробормотал он, закуривая. – Хоть бы он снова не отправился на ночную тренировку!

Вот она, поляна. Старик остановился в кругу деревьев и принялся расставлять свечи, укладывая в них благовония. Когда все было готово, пять огоньков горели как маленькие звезды, а в воздухе витал аромат трав, охотник принялся читать заклинание на мертвом языке демонов. Прочитав последнюю строчку, Константин замер в ожидании, но ничего не произошло. Ночь была нема и безветренна.

– Покажись! Ты звал меня, а теперь решил играть? – с вызовом крикнул старик.

– Ты слишком дерзок для смертного. – раздался надменный и немного игривый голос. – Хотя это в тебе мне и нравится, охотник.

Из-за деревьев вышел мужчина в строгом черном костюме, в длинных тонких пальцах он сжимал лакированную трость, красные глаза внимательно смотрели на человека, который его вызвал, а рот растянулся в ухмылке.

– Сколько лет, сколько зим, мой дорогой Константин! – расставив руки для объятий, воскликнул он.

– Что тебе нужно? – холодно спросил охотник.

– О, ты знаешь, что! Времени все меньше, когда Девятый вступит в игру? А? А? – играя бровями спросил демон, энергичной походкой расхаживая вокруг Константина.

– Он еще не готов. – тихо ответил старик.

– А я думаю, что как раз наоборот! Он уже способен сопротивляться ему, а значит, вполне способен встретиться для открытого противостояния! Девятый сын Света против своего темного отражения, тебе не кажется, что это звучит просто великолепно? Ха, уверен, ты бы хотел на это взглянуть, но будь уверен, я дам тебе такую возможность! Ты только подготовь все для ритуала, скажи мудрые слова наставления, как ты обычно делаешь, а там парень сделает все сам.

– Он запутавшийся ребенок, который только-только увидел верную дорогу! Его вера еще не так крепка, чтобы противостоять такой силе! – возмутился Константин.

– А что насчет твоей веры? Веры в мальчика? Неужели ты, его наставник, думаешь, что он проиграет? Ты же сам видишь, что он рвется в бой! Его дух силен, нрав дерзок, он почти как ты в молодости, если не сильнее! – демон возбужденно махал руками и ходил так быстро, что расплывался в глазах охотника. – Нам невероятно с ним повезло!

– Я не могу этого сделать. Прости меня, Мефистофель, но мальчик еще не готов. – Константин засунул руку под плащ, где в кобуре покоился пистолет и сжал рукоятку.

– Не оскорбляй меня мыслью, что это тебе поможет. – холодно сказал Мефистофель и подошел к старику так близко, что их носы почти соприкасались. – Девятый сын Света должен одолеть Тьму в себе и войти в игру в самое ближайшее время. – последние три слова демон произнес отрывисто и очень громко. – Ты знаешь, что я могу с тобой сделать? А с ним? Выпотрошить парнишку, извлечь демона, ангела и подчинить обоих будет трудно, но эта задача вполне осуществима.

– Ты само зло! – прошипел Константин.

– Тоже мне, открыл Америку! Я – правитель Ада и планирую таковым оставаться! Так что стисни зубы и сделай то, что должен! С каких пор величайший охотник на демонов стал таким осторожным? Привязался к пацаненку? Отцовский инстинкт проявился спустя столько лет? Или ты не хочешь, чтобы птенец расправил крылья и убил твоего лучшего друга? Ты глупец, Константин! Открой глаза, времени почти не осталось!

– Хорошо. – старик чуть не плакал, его голос дрожал, а руки безвольно опустились. Он смотрел в красные глаза Мефистофеля и видел в них смеющееся лицо своего единственного ученика, который стал ему как родной сын.

– Вот и отлично! Можешь, когда захочешь! Значит, завтра приступаете к ритуалу! Все по плану – наставление, обряд, потом можете отпраздновать! Я даже заскочу на огонек, если будет свободная минутка! И помни, Константин, меня не обманешь!

Мефистофель растворился в воздухе, погасив свечи, и Константин понял, что стоит на пороге Храма. Как он сюда дошел, он не имел ни малейшего понятия, ровно как почему солнце уже начало свой путь на небесах. Куда делись несколько часов ночи?

– Теперь у меня даже нет времени передумать. – с горькой улыбкой произнес Константин и отправился в подземелье Храма.

День начался более чем странно. Обычно Константин будил меня утренней остротой или просто скидывал с кровати, я даже привык к такому будильнику и постелил плед на полу на случай внезапного падения, однако сегодня он не почтил меня своим присутствием. Я посмотрел на маленький будильник, который он подарил мне на Новый год, чтобы я не опаздывал на тренировки, и стрелки показывали, что уже полдень. Солнце сияло во всю, и его лучи уверенно пробивались через пыльное окно.

– Может, он заболел? – зевнул я, почесывая урчащий живот. – Тише, дорогой, сейчас покормлю.

В Храме было тихо, как в мавзолее, Наставника нигде не было. Настораживало не только это, но и ужасная вонь, которая распространилась по всем помещениям. Уж не помер ли старик, хотя, так быстро бы не запахло. Черт, о чем я думаю? Видимо, еще одна проверка моих навыков или кулинарных способностей Константина. Искренне надеюсь, что второе.

– Константин! – нет ответа. Придется играть в прятки дальше.

Я вышел на улицу, прохладный ветер сразу забрался под футболку, надо бы уже доставать куртку. На улице его тоже не было, да и вони поменьше. Значит, ее источник находится в здании. Терпеть ее не было желания, поэтому я решил на всякий случай обойти Храм вокруг, может, он тоже прячется от миазм, как увидел струю дыма, которая извиваясь, уплывала в небеса, а брала свое начало за углом Храма.

– Что за? – за кустами обнаружилась дощатая дверь, из щелей которой как раз и валил зловонный дым, уничтожая все, что способно чувствовать запахи в радиусе нескольких километров. – О боже, он там скунса варит, что ли?

Я набрал полную грудь свежего воздуха и открыл дверь. Струя белого дыма благовоний (благо- здесь так, для галочки, на самом деле запах был похож на смесь старых заношенных носков, коровника и нашатыря). Выдолбленных в камнях ступеней почти не было видно, и пару раз я чуть не рухнул вниз, пока спускался. Лестница уходила вниз на десяток метров и оборвалась так неожиданно, что я споткнулся и несколько шагов пробежал, чтобы восстановить равновесие.

– Черт, да что тут происходит? – это начинало злить, причем серьезно. – Константин! Где ты? Что за шутки?

– Я здесь, проходи! – раздался голос из-за дымовой завесы.

Я пошел вперед по коридору, с потолка и стен которого капала влага. Странно, никаких источников воды вроде нет. Сыро, конечно, тут могло быть, но чтобы так… Спустя секунд пять я вышел в просторный зал, который по моим прикидкам находился под главным Залом Храма. Потолки тут были куда выше, в самом центре вместо люстры висела огромная печать сдерживания, прямо под ней красовался стеклянный бассейн, а вокруг него стояли свечи, которые и испускали этот вонючий дым.

– Что тут происходит? – спросил я.

– Пришло время. – ответил старик, выходя из клубов дыма. Лицо его было чуть ли не безумным, судя по всему, он проторчал здесь всю ночь, подготавливая сей странный ритуал.