скачать книгу бесплатно
Выслушав рассказ, женщина помолчала, незаметно улыбнулась и заговорила:
– Папа бы гордился тобой. Ты правильно поступила. Рискуя жизнью бросилась спасать человека. Ты доказала, что не зря готовилась, и когда выпал случай, ты сделала то, что должна, то, что от тебя ожидали.
– Да, но я рисковала не только своей жизнью. Будь я одна, то осталась бы лежать в той низине.
– Возможно. Но ты всегда была лидером для них, а помнишь, что говорил твой отец?
– «Хороший лидер порой должен принимать нелегкие решения, даже несмотря на жертвы,…»
– «… если они приведут к нужному результату». Лидер должен делать то, что от него требуется, – сказав это она подсела ближе к дочери, взяла за подбородок и посмотрела ей в глаза, – ты очень храбрая и сильная. Я верю, что очень скоро ты докажешь не только этим деревенщинам, но и всему Рондору, что ты настоящий воин, а люди, показывая на тебя, будут говорить: «она герой».
– Ты уже приукрашиваешь, – Эйла улыбнулась
– Да ну, – ответила улыбкой матушка, – Можешь идти в баню. Она восстановит все твои силы.
Они обнялись и девушка отправилась мыться.
Очистив тело и ум, девушка пошла по деревне в надежде найти своих товарищей и нового знакомого. В первую очередь она решила дойти до Селия. Пройдя пару поворотов Эйла вышла на нужную улицу. Пять минут ходьбы и она достигла нужного дома. В отличие от дома Эйлы этот был деревянный и бревенчатый, с крупными окнами и ставнями около них. Отворив скрипучую калитку она попала на участок, а обойдя дом встретила тех кого искала. За деревянным столом сидели Селий, Трист и Ирей. Едва завидев девушку на лицах парней выступила радость.
– Где близнецы? – поинтересовалась девушка.
– Они отдыхают, а ты почему нет? – поднимаясь со скамейки и двигаясь навстречу к девушке ответил Селий.
– Наотдыхалась. До гроба хватит. – Селий с Эйлой обнялись, далее подошел Трист.
– Напугала ты нас.
– Ну извини, я и сама не планировала терять сознание, – улыбаясь ответила девушка.
– Рад, что ты пришла в себя, – проговорил арнорец. – Что же, думаю я пойду, а вам всем есть, что обсудить.
Ирей откланялся и покинул их. Селий убедился, что тот ушел и не слышит их, заговорил:
– Его серьезность меня настораживает и, одновременно, раздражает.
– О чем вы с ним говорили?
– Да так, по мелочи.
– А если подробнее?
– А если подробнее, – усаживаясь за стол сказал Трист, – то он спрашивал о нас, где учились махать мечом и был ли опыт реального боя.
– А также спрашивал где мы находимся и как отсюда добраться до ближайших городов.
– Зачем ему это?
– Вроде как для того, чтобы поговорить с лидерами северного и южного Рондора.
– Хотите сказать он отправляется в Гиль-Фарантал?
– Или в Готхолд, – беря в руки кувшин молока сказал Селий.
– Мне нужно с ним поговорить, увидимся позже, – убегая крикнула Эйла.
– Эй, куда ты? – подавившись молоком спросил Селий, однако Эйла его уже не слышала.
Она выбежала на земляную дорогу и догнала мужчину.
– Ирей, вы не против еще пройтись? Я бы хотела у вас кое-что узнать.
Было видно, что арнорец не горел особым желанием, но все же согласился.
Сейчас он выглядел совсем иначе. Его длинные, почти до плеч волосы, казались пышными, ухоженная борода, чистое лицо, которое сейчас выглядело гораздо моложе чем было до этого и не выглядел старичком, но назвать его молодым Эйла бы не решилась.
При нем не было его вещей, вместо этого он был одет в чистую белую рубашку, поверх которой был одет коричневый кафтан – вещи, принадлежащие ее отцу. Единственная вещь, которую Эйла не замечала до этого, был перстень с изображением какого-то волнистого листа, однако это украшение не было ей знакомым.
Они прошли пару улиц и вышли за пределы деревни в сторону речушки с названием Тизинка. За это время Эйла узнала у арнорца о его планах. Он поведал девушке, что собирается отследить тех двух, сбежавших орков, а далее отправиться в Гиль-Фарантал, чтобы выразить свое опасении по поводу укрепления орков на севере, и быть может способствовать концу этого безобразия, называемого «Гражданской войной».
– Почему вы решили, что на севере появляется угроза для Гиль-Фарантала?
– Мой путь проходил на северо-западе отсюда, около орочьей крепости Угруг – Тог.
Девушку слегка смутил такой выбор пути.
– И что вы там обнаружили?
– Практически полное отсутствие народа Инзола. Орков, – дополнил Ирей, увидев замешательство в лице девушки.
– Может быть они просто перебили друг друга, сгинули с голода или ушли в свои норы. Ведь все их лидеры были убиты и они остались разобщены.
– Боюсь твое представление об орках слишком расплывчатое.
– Это не мое представление. Весь Гиль-Фарантал разделяет такое мнение.
– Тогда это еще печальнее и требует более решительных действий, – остановившись перед рекой сказал Ирей, – Ты сказала «весь Гиль-Фарантал»? Ты была в северной твердыни?
– Нет, но мы относим себя к нему.
– Покровитель, помоги мне. Вы и правда так считаете? Если да, то кажется расцвету Рондора действительно пришел конец, а эти события ознаменовали его конец.
Эйла нахмурилась, ее кровь забурлила – чего она не готова слышать от иноземца, так это оскорбления ее отчизны.
– Это не ваше дело и не вам судить о судьбе Рондора. Мы сами строим судьбу своей страны.
– И правда. Дело не мое. Но я человек и я имею свое мнение, нравится тебе это или нет.
Ирей стоял лицом к реке, смотря куда-то вдаль, туда, где проходили У?нгольские горы. Эйла же села на траву, пытаясь успокоить свои чувства. Тишина затянулась и Ирей предложил вернуться.
– Подождите. Я приняла во внимание ваше мнение, но хотелось бы услышать аргументы по поводу орков и угрозы, исходящей от них. Расскажите пожалуйста, мне важно это знать. Ведь если это угрожает моей стране…
– Что-же, не вижу смысла скрывать что-то. Я говорил, что у тебя, а как оказалось, и у твоего народа очень расплывчатое мнение насчет этого народа. Вы считаете, что если Морк был побежден то нашему миру ничего не угрожает? Один мой знакомый маг уверен, что мира никогда будет, пока есть Высшие, или как вы их называете – боги, желающие править Морабатуром. Когда один темный лорд оказывается сражен, где-то вдали, скрытый от чужих глаз, готовится к воцарению новый слуга Тьмы. Так было тысячу лет назад, так будет и в будущем, и никто из смертных не знает, когда этому придет конец. Вы, люди этилон, считаете, что если орки были побеждены, то они больше не представляют угрозы, но это не так.
– Но в чем же угроза, если у них нет ничего.
– У них есть чувство преданности и страха перед своими господами. Какие бы омерзительные вещи орки не делали, даже с самими собой, так или иначе у них есть чувство коллективности. Они всегда объединяются чтобы выжить. Орк, может убить орка, но у них никогда не начнется гражданская война, где будут массовые жертвы. Знаешь почему? Потому что у них всегда есть руководители, начиная от Высших, заканчивая сильнейшими представителями своей расы, которые объединяют малые кучки в большие общины. Так растет их количество. Как бы то ни было, про них можно сказать, что они составляют единство, как бы это не звучало. А теперь послушай, что происходит в мире. Известно ли тебе что-нибудь о Индоло?ре? – девушка отрицательно кивнула, – Лет двадцать назад в земли, называемые Фе?нал – Мар, где располагается Кетсо?р, вторглись полуэльфы, имя которым индоло?ры. Они в короткие сроки захватили большую часть территорий зверолюдов, а также разбили армии людей из Тренева?льта и Хота, которые являются частью Объединенного Королевства, что столкнуло в бою две сильнейшие империи. На юге образовалась Мотори?льская Империя…
– Но моторолы же вымерли, – перебила девушка.
– Я поражен, что ты это знаешь, – Эйла самодовольно улыбнулась, – Но они еще не вымерли, их остатки были собраны в гномьем королевстве Каза?д-Ди?ния, но по сути ты права, этого недостаточно, чтобы создать империю, однако факт остается фактом. Земли Моторо?лии были объединены моторо?лом, который около сотни лет считался погибшим, а теперь под его руководством находится армия из вампиров, наемников и прочих отбросов. И никому не известно в каких целях это делается, но вампиры это не существа Света. В горах Валандрии прячутся вершельды, готовые при удобном моменте взяться за оружие и вернуть свои земли. За морем снова активизировались Фасо?ки, которые грабят суда. Огры из Северного Гора сменили вождя, после чего обрубили все связи с внешним миром. Северные земли Объединенного Королевства до сих пор не восстановились после войны с Морком, а Рондор поделен на несколько частей и ослаблен. И пока все на Салдавии воюют, только орки копят свои силы. Вот в чем заключается основная угроза. Она никогда никуда не исчезает, а лишь на время скрывается. Иногда это время, нужное им для восстановление, достаточно долгое, чтобы обычный смертный это почувствовал, но рано или поздно, если не отцам, то их детям или внукам предстоит сражаться. Если орки покинули Угруг – Тог, значит они все ближе к Гиль-Фаранталу.
– Но почему Гиль-Фарантал, если другие королевства на севере ослаблены?
– Точно не могу сказать. Видимо Рондор имеет для них более важное стратегическое значение, а в особенности сам Гиль-Фарантал.
Ирей сел на корточки и испил холодной речной воды. У Эйлы в голове все перемешалось: Орки, полуэльфы, вампиры. Но одно она поняла точно – ее стране может грозить опасность. Однако была еще одна деталь, которая не укладывалась в ее голове:
– Ни бродяга, ни обычный лекарь не могут знать столько деталей, так откуда вы обо всем этом знаете?
– От торговцев можно много чего услышать, – вполне откровенно сказал арнорец, однако девушку такой ответ не устроил. Она подсела рядом с ним и положила руку на плечо:
– откройся мне, пожалуйста, – искренне попросила девушка.
Ирей тяжело вздохнул, выпрямился, скинул с себя кафтан и рубаху, снял ботинки и вошел в воду. Несмотря на то, что арнорец был довольно худощавым человеком, возможно, этому содействовало долгое нахождение в плену, но имел рельефное тело. Эйла замерла и уставилась на него. На его теле она смогла отличить татуировку орла со змеей в лапах, а также несколько шрамов: на спине, проходящий от правой лопатки до позвоночника, на груди, а также на плече, оставленный чьими-то зубами.
– Что ты хочешь знать обо мне?
– Кто ты на самом деле такой?
Он вышел из воды, тело обдувал холодный, северный ветер, и Ирей поспешил одеться.
– Я – член арнорского Ордена имени Анор Горда, слуга императора, разведчик, воин, готовый бороться со злом, а также союзник Белого Ордена.
– Того самого знаменитого Белого Ордена, который состоит из могущественных магов?
– И не только магов, а также эльфов, а также зачастую королей, которые сотрудничают с Орденом.
– И ты знаком с членами Ордена?
– Не со всеми, но с большей частью.
– Вот откуда тебе все это известно.
– Именно. Но боюсь хватит на сегодня разговоров. Темнеет. Да и что скрывать, холодно мне теперь, – улыбнувшись сказал арнорец
– Так зачем же надо было залазить в воду?
– Для сохранения здорового духа тела.
– Странный вы. Однако, улыбка без грязи на зубах идет вам куда больше, – ответила ему улыбкой Эйла.
– Спасибо, – вполголоса ответил воин.
Глава 2: Прощай, мой друг
На следующий день деревня стояла на ушах. С самого утра Ирей с мужиками сходил до места сражения, откуда они притащили различное оружие орков, а их трупы сожгли. Бабы же в это время заводили тесто и растапливали печи. Везде был один цвет – черный. Зибогор велел Селию, Тристу и близнецам сходить до ближайшего леса и нарубить осины, дабы Герегорий смог сделать гроб. Эйла собиралась помочь женщинам. Их делом было подготовить домотканое полотно из конопли, а также соткать из них одежду для покойников. Но так как в деревне всегда на всякий случай имелись материалы, то часть женщин сразу приступила к подготовке одежды, когда другие лишь возобновляли запасы пряжи. Однако Апулька, мать Баммера была истерично против участия в этом Эйлы:
– Дочь Торахира, лиходейка, я не желаю тебя здесь видеть. Убирайся вон с моих глаз и твоя помощь, Мариса, мне не нужна. Забирай свою дочь и уходите.
Эйла не гневалась на Апульку, потеря сына затуманила ее разум и мешала мыслить рационально. Однако тот факт, что она не могла как-то помочь, хоть как каким-то образом искупая вину, ее огорчал.
– Ничего, Эйла, ничего страшного, пойдем отсюда. Мы испечем с тобой блинов и хлеба. – успокаивала ее мать.
Они вернулись домой, приготовили тесто. Каменная печь во всю топилась, а потому камни уже нагрелись достаточно, чтобы на них можно было готовить. На подготовленную поверхность печи выливалось тесто. Будущие блины далеко не всегда принимали круглую форму, но хозяйки стремились к этому.
Эйла с Марисой занимали почти все пространство кухни, поэтому подошедший Ирей решил занять место в пороге.
– Извиняюсь, что вмешиваюсь, но хотелось бы больше узнать о том, что сейчас происходит в деревне.
– Идет подготовка к похоронам. – пояснила женщина.
– Всей деревней?
– У нас так принято. При обычных обстоятельствах соседи часто-то помогают, а в тутошней ситуации староста всех поднял. Еще до моих деда и бабка была традиция, по которой людей, погибших в бою, хоронили с большим почетом и все отдавали дань покойничкам.
– Ясно. И что входит в подготовку к похоронам?
– Ну… – вступила в диалог Эйла, – Парни пошли за осиной, чтобы можно было сделать гроб.
– Осиновый?
– Разумеется. Не знаем, чего вы у себя думаете по этому поводу, но у нас считается, что осиновый гроб способен защитить тело погибшего от злых чар и наговоров, потому как, бывается такое, что покойники могут восстать из своих могил, а осина оберегает от такого. – поведала Мариса.
– А случается такое, что усопших сжигают?
– А чего не случается? Случается. Мой тятя сказывал, что во времена Огня Севера, множество воинов были просто сожжены.
– Такое бывает, когда идут войны. Попросту негде и некогда хоронить такое количество…
– Но есть исключения, – перебила его Мариса, – дети и богослужители. Это чистые души, готовые и душевно и физически отправиться к богам, иные же недостойны этого за грехи, которые успели совершить в жизни. Поэтому их тела хранятся в земле, а боги решают, достоина ли их душа уйти на небеса, или будет вечно скитаться по земле.
– Для воинов же, – подхватила Эйла, – которых некогда хоронить делают исключение, мол они искупили свои грехи ценой своей жизни за свободу своего народа.
– Интересные традиции, однако и вправду ли богослужители такие уж безгрешные, чтобы без суда уйти в мир иной?
– А тебе и вправду везде нужно найти колкость в сторону взглядов и традиций чужой страны? – парировала девушка.
– Эйла! – поразилась матушка, а девушка лишь по новой залила на печь тесто.– не знаем уж, грешные они или нет, не нам судить. Мой вам совет, молодой человек: не судите и судимы не будете.
