скачать книгу бесплатно
– А вы своим сказали? – ответила девушка. – Им лучше не знать.
Сейчас они бежали по тому самому лугу, где она, несколько часов назад, ничего не подозревая, спокойно шла и насвистывала песню. Песню матери. Тогда она не представляла, что её жизнь так резко перевернется. «Главное, чтобы не оборвалась» – думала девушка.
Только в этот момент она пересекала луг не одна – с ней рядом бежали шесть крепких, и казалось безрассудных парней, раз они решились на такой глупый и отчаянный шаг.
Первым и самым старшим был Селий. Ему было двадцать два года, на год старше Эйлы. Был самым высоким в компании и единственным человеком, имеющим реальный опыт сражений. Короткое время он служил в гарнизоне, но был тяжело ранен, из-за чего его отправили домой. Добрый и отзывчивый в повседневной жизни, но бесстрашный и вспыльчивый в бою, так его характеризовали остальные ребята. Имел при себе кожаные наручи, меч и топор для колки дров – Селий всегда мечтал о боевом топоре, поэтому носит с собой колун, как альтернативу его мечте.
Второй был Тристис, или как его все называют – Трист. Ровесник Эйлы. Ростом был немного ниже Селия. Вечно угрюмый и ворчливый, с густыми бровями и черными, длинными, неухоженными волосами, не характерными для народа этилон. Со щетиной он выглядел намного старше своих лет. В отряде ценился за умение метать кинжалы.
Следующими по очереди были близнецы. Насколько они были похожи, настолько они и отличались. Дил – вечный оптимист и юморист, тогда как Лир походил на пессимиста. Близнецы были невысокого роста, с вечно растрепанными русыми волосами и крупной родинкой на шее, которая стала их изюминкой. Оружие у них было одно на двоих, поэтому Дил ходил с луком, а Лир с мечом.
Пятым оказался парень по имени Баммер. Известен он был своей ленью и проворностью. Был на один год младше близнецов, среднего роста, полноватый. Особыми навыками не выделялся, однако удивлял всех своим сумасшедшим желанием собирать тренировки и в то же время «ничегонеделанием» на них. Внешностью он особо не выделялся, если не считать его глаз: один был карего цвета, а второй светло-голубой.
Последний и самый младший – Фоул. В деревне выделялся не только необычным для местных именем, но и необычной прической – длинные светлые волосы, заплетенные в косу, с выбритыми висками. Для жителей Тизина, деревни, в которой они жили, это было крайне экзотично, ведь насколько знала Эйла, такие прически в большей степени носили жители Хиробрии, страны, находившейся далеко на западе отсюда. Как и Баммер был очень прозорлив и шустер, а также умел красиво говорить и часто «заливал компот в уши», как говорили местные старушки деревенским девушкам, поэтому был известен главным романтиком на селе. Но хорошо он обращался не только с языком, но и с луком. Эйла считала, что он стреляет лучше всех в отряде, возможно даже лучше самой девушки. А также он являлся сыном Артиды, главной торговки деревни и по совместительству двоюродной сестры матери Селия.
Из всей их компании резон стать хорошим воином был разве, что у Селия и Триста, отцы которых, подобно отцу Эйлы, служили в армии Рондора. Однако если отец Селия давно находился дома, по причине инвалидности, то об отце Тристиса уже как пару лет не было вестей. Когда остальные были сыновьями конюха, торговцев и фермера. Однако все вместе они шли по стопам девушки, разделяя ее мечты о сражениях, даже сейчас, будучи абсолютно не готовыми к битве, они следовали за ней.
Отряд пересек луг и находился на вершине холма, ровно там, откуда Эйла видела группу орков.
– Ну и где твои орки? – грубо спросил Трист
– Думаешь, они бы стояли и ждали пока я приведу вас на них посмотреть? – огрызнулась девушка
Трист хотел еще что-то добавить, но Селий бросил на него укоризненный взгляд, и ему ничего не оставалось, как промолчать и стоять с недовольной гримасой.
«Где же они могут быть» – гадала девушка, явно переживая, что те кого они ищут далеко ушли. Она кидала взгляд по полю, как Лир что-то заприметил:
– Хах, смотрите! Не наша ли там добыча!? – указывая на восток, туда где виднелся дым, радовался Дил. Хотя другие его оптимизма не оценили.
– До туда же еще километров пять – простонал Баммер.
– Ну, началось… – послышалось сразу несколько голосов, и Баммер стыдливо опустил голову.
Недолго думая, отряд пустился в сторону дыма. Эйла было взбодрилась тем, что они нашли возможный след врага, однако она все больше понимала, что им сейчас как никогда нужен хороший план, а с каждым новым шагом девушке все больше приходило понимание того, какая ответственность за друзей лежит на ее плечах. Хоть у них и не было официального лидера, часто эту роль выполняла Эйла, потому что сплотила всех общей идеей, но также часто ответственность на себя брал и Селий, как самый старший и опытный.
Отряд преодолел уже половину расстояния, и только сейчас стало заметно, насколько вокруг потемнело. Солнце наполовину спряталось за линию горизонта и поля находились в состоянии ожидания полной темноты.
Баммер в силу своей небольшой полноты уже вовсю пыхтел и пыжился и тогда, чтобы не оказаться замеченными, отряд сбавил темп.
– Слава богам, вы решили это сделать – обрадовался Баммер, падая на землю. К нему присоединился и Лир:
– Неужто обязательно нестись сломя голову навстречу своей смерти? Очевидно, что они разбили лагерь и далеко уходить не собираются.
Трист и Селий бросили на него осуждающий взгляд.
– Никто не погибнет, если не каркать, – заявила девушка. Но в голове девушка еще ни один раз прокрутила его слова.
– Эх, вы. Вот и бери вас с собой. Любой марш-бросок запортачите.
– Дил… Закрой рот. Я понимаю, что ты у нас оптимист, но чтобы ты сейчас не сказал, будет меня только сильнее нервировать – процедил Трист.
– Ладно, мальчики, не время для ссор, дальше пойдем крадучись.
Отряд уже пробирался по холму, как вдруг они услышали множество голосов, стук лат и грохот шагов, приближающихся к ним. От этого кровь застыла в жилах.
– На землю, прячьтесь – Скомандовал Селий. И все семеро как один прильнули к земле, прячась в траве, за корнями и кустами. Каждый из них забыл даже о том, как дышать.
Голоса становились все ближе и ближе, отряд мог четко различать слова, однако речь им была незнакома. Вскоре они увидели и силуэты врага. Порядка двадцати орков, прошли мимо людей, что-то громко обсуждая между собой.
«Пленного среди них нет. Неужели убили? – размышляла девушка – ” И сейчас их больше чем я видела. Неужели неправильно посчитала, или может быть проглядела?»
Орки спустились с холма и утонули в ночном поле. Первым из отряда встал и огляделся Трист. За ним медленно поднялись все остальные кроме Фоула и Лира.
– Двадцать! Я насчитал двадцать силуэтов. Эйла, ты понимаешь, что повела и нас и себя на смерть?
– Не кричи, Трист. Возможно кто-то мог остаться с пленником. -вмешался Селий
– Есть еще и пленник? – удивился парень.
– Да, – заговорила Эйла, – Я видела как они вели за собой человека. Отсюда виден свет костра, возможно, они оставили его в своем лагере…
– А что дальше? Если там действительно есть пленник, но его охраняют орки. Даже если их осталось меньше чем ушло, мы действительно будем с ними биться? – спросил Фоул, поднимаясь с земли.
– А ты думал это шутки? Думаешь, я просто так про смерть сказал? Битва в меньшинстве против более обученного врага не сулит ничем хорошим, – пропищал близнец.
– Ты мог не идти. Лир, и ты, Фоул, тоже, если вы так боитесь. Вам дали понять, что такой исход вполне возможен.– сурово высказался Селий.
– Нет. Я с вами. Впятером у вас еще меньше шансов.
– И я тоже с вами. Семь значит семь. – Заявил Фоул.
– Тогда пойдемте ближе к костру, посмотрим, что и как.– решила девушка.
Крадучись и проверяя, нет ли дозорных, они поднялись на холм, откуда было видно, что в низине, разведен большой костер, а рядом с ним находятся в общей сложности шесть орков. Также был виден привязанный к дереву человек, а в другой стороне от него лежали всякие пожитки орков.
Эйла оглядела своих спутников. На их лицах был виден страх, волнение и беспокойство, один только Трист не изменял себе и имел все тот же угрюмый вид.
– Ну и какой план? – проговорил он.
– Сейчас придумаем, – заявил Селий.
– Уже придумала, – шесть пар глаз уставились на девушку, ожидая услышать продолжение. Эйла сглотнула слюну. – Фоул, видишь огромный булыжник? Молодец, спрячешься за ним. Дил…
– В каком это смысле «спрячется»? Мы же не в прятки пришли играть! – усмехнулся старший из близнецов
– Сейчас не до шуток, Дил.– прошипел Селий.
Тяжело вздохнув Эйла продолжила:
– Лир и Баммер вашей задачей будет обойти лагерь со стороны, и когда парни отвлекут орков…
Оставшаяся часть отряда очень резко приняла эту информацию. А на лице Дила, кажется, наконец, сошла улыбка.
– Как это… отвлекут? – будто бы не понимая значение этого слова, переспросил он.
– Легко и просто. Но тебя это не касается – Дил с облегчением выдохнул и кажется его лицо опять повеселело. – И хватит уже давить лыбу… Ты пойдешь за те две сросшиеся между собой березы. Вы с Фоулом будете на прикрытии, готовьте свои луки. Что же до вас, мои исключительные. – обратилась она к Селию и Тристу.– Вы будете приманкой.
– Но как приманкой, если мы лучшие фехтовальщики среди остальных?
– Поэтому именно вы и приманка, Селий. – улыбнулась девушка, на что Селий ответил неуверенным смущением.
– Черт возьми, мне нравится такой расклад. Умереть так в самом пекле сражения. – выговорился Трист.
– Ну уж нет, вы мне живыми нужны. – похлопав его по плечу сказала девушка. – По моему сигналу сосредоточьте внимание орков на себе. Вы будете находиться вон там.– Она указала на тройку крупных камней, лежавших у подножья канавы. – А побежите – туда.
В этот раз она указала на начало канавы.
– Почему именно туда?
– Там вы будете находиться на высоте, у вас будет преимущество, а также вас прикроют лучники.
– Эдакая засада получается?
– Что-то вроде этого. Как только орки покинут лагерь, Лир и Баммер, действуйте вы. Если у этого человека еще есть силы держать меч в руках, то он нам поможет.
– А что будешь делать ты? – спросил Фоул
– То же самое, что и ты. Буду прикрывать издалека.
– Ну, что-же. Раз мы все и всё поняли, то пора начинать, – серьезно сказал Трист.
Наступила минутная тишина, каждый понимал, что это возможно их последний разговор, поэтому подняться на ноги и спешить на позицию никто не хотел. Время застыло. Эйле казалось, что всем остальные слышат ее сердцебиение, но понимала, что внутри у других происходит тоже самое, а вокруг царила тишина. Тишина, которая первый раз в жизни так давила на сознание.
Эйла еще раз осмотрела всех своих компаньонов и остановила взгляд на Селии. Он тоже смотрел на нее. Даже несмотря на темноту, она различила в его взгляде беспокойство.
– Пора, – Разорвала молчание девушка.
– Будьте внимательны, смотрите, нет ли где дозорных, и… берегите себя. Хранят вас Боги, – сказал Трист.
– Боги никогда не смотрели на меня, – прошептал Баммер себе под нос.
На этой ноте отряд разошелся по своим позициям. Селий еще раз остановился и перекинулся взглядом с Эйлой, перед тем как полностью исчезнуть в темноте.
Эйла, глухо шелестя листьями, добралась до своей позиции. На улице царила осенняя ночь, и ветер, прогнав облака, освободил место луне, свет которой покрыл рощу. Ветер до сих пор не стихал, и деревья, прогибаясь под его силой, скрипели, создавая дополнительный шум.
Только сейчас, сидя в укрытии, девушка поняла, что ужасно проголодалась, а вдобавок к этому ее пробивал легкий озноб. «Что ж, придется потерпеть» – думала девушка.
У костра она различала силуэты орков и сразу оценила их слабо защищенные места, в которые она будет целиться. К ее счастью, половина вражеских солдат были не так уж хорошо укомплектованы, как думала девушка.
Трое орков стояли у костра, держа в руках котелок и о чем-то споря. Скорее всего, они варили для себя и отряда какую-то похлебку. Еще двое стояли около пленного, тоже что-то говоря на своем языке. В какой-то момент один из них ударил человека по ребрам палкой. Несмотря на то, что на пленнике была кольчуга, Эйла услышала глухой стон.
«Скорее всего, остальные уже на своих местах. Больше ждать нельзя,» – Эйла вынула стрелу из колчана и приготовила её к выпуску. И вот она была уже готова изобразить сигнал – крик, похожий на звуки, издаваемые соколом Селия, как вдруг где-то в темноте раздался рык. Девушка повернулась в сторону звука. «Их заметили? Что это было?» – накопившийся страх вырвался, и по коже побежали мурашки. Следом, со стороны костра прозвучали орочьи возгласы и звук удара железа. Взбодрившись, орки бросились на зов своего товарища, в сторону, где сейчас находились Фоул с Лиром.
– Эй, безмозглые куски орочьего отродья, я здесь! – Кричал, выбежавший из темноты, Селий. Однако тут же скрылся в темноте, убегая в противоположную от лучников сторону. Четверо бросились за ним, еще один побежал на недавно прозвучавший вой, последний остался охранять пленного, однако из темноты, ему на помощь появился еще один орк.
– Дил! Фоул! Прикрывайте его! – Что есть мочи закричала девушка.
Началась полная неразбериха. В темноте Эйла увидела как Трист юркнул в ту же сторону, куда отправился Селий. У костра появились еще порядка пяти орков, которые тут же растворились в темноте. Эйла совершила выстрел, но настигла ли стрела цель, было непонятно. Лир и Баммер выбежали к костру. Они поразили ближнего к пленному орка.
– Лир! Лир! Лир! Развяжи ты его уже! – вопил в панике Баммер, на которого стремительно надвигался огромный орк, завопивший во всё горло.
– Ну же! – подал голос человек, который был всё ещё связан, а Баммер приготовился к сражению.
Воздух рассекла стрела, и орк упал перед ногами парня со стрелой в голове. Но расслабляться времени не было: из темноты, где пять минут назад прятались Лир и Баммер, выбежала толпа орков.
– Лучники, прикройте их! – Эйла пыталась разглядеть их в темноте, но даже лунный свет не помогал в этом. Тогда она покинула своё укрытие, спустилась ниже и открыла огонь по оркам.
– Куда ты? – обратился Лир, когда, только что освобожденный воин бросился куда-то бежать. Баммер встретил первого противника и проткнул ему живот, едва успевая вытащить меч, отбил удар второго. Лир, готовый к бою, но видящий надвигающуюся толпу попятился назад. Незнакомец подбежал к куче пожиток, увернулся от замаха вражеского меча и пинком откинул орка в сторону.
– Баммер, убегай! – Дрожащим голосом закричала девушка.
Баммер смог убить еще одного противника, но не успел среагировать, как зазубренный клинок вошел прямо в живот парня. Орк вытащил меч из тела и облизнул свои черные, уродливые губы. Следующей своей целью он выбрал Лира. Близнец отбился от одного из своих противников и, сделав очередной шаг назад, споткнулся и упал, беспомощно вытягивая меч вперед. Теперь он был абсолютно беззащитен перед надвигающейся толпой орков. Три стрелы полетели в орка-убийцу. Две из них ударились в защищенный доспехом торс и отскочили. И лишь одна смогла найти уязвимое место и пробила латы. Однако орк этого даже не заметил. Находясь в паре шагов от Лира, орк взял замах. Эйла беспомощно наблюдала за этой картиной. Блеск меча. Голова орка с тяжелым звоном ударилась об землю. Перед Лиром, с мечом на перевес. стоял пленный воин. Как только он взял оружие в две руки, началась резня. Его движения были настолько быстрыми и точными, что за ними было сложно поспевать. Бездыханные тела орков одно за другим падали на землю.
Лир и Эйла замерли, глядя на эту битву, что даже не заметили, как в схватку вступили Трист, Селий и Дил.
Эйла стала уверена в победе, видя происходящее, и вновь взялась за лук. Она стояла, выцеливая, очередную мишень, но резко бросила лук на землю, вынула из ножен меч и совершила оборот на сто восемьдесят градусов. В десяти-пятнадцати метрах, вверх по холму, стоял широкоплечий орк, держа Фоула за горло. Лицо парня было искривлено гримасой боли. Присмотревшись Эйла заметила, что сквозь его тело проходил ятаган из черного металла.
Девушка закрыла рот рукой от ужаса. На ее глазах выступили слезы, а грудная клетка горела с такой силой, что становилось трудно дышать. Орк, увидя Эйлу, бросил тело мальчика на землю и издал мерзостный рык.
Эйла много слышала про орков из множества историй и легенд. С давних времен они были основными врагами людской расы, и какие-бы жуткие истории о них не рассказывали и как бы не описывали, она не могла в точности представить себе этих существ. Она знала, что орки их вечные враги, и встретив их, нужно готовиться к бою. Но за всю ее недолгую жизнь, не было ни одного момента, чтобы орочья вновь повисла над Рондором. Поэтому орки казались для нее не больше чем мифом и ничем не угрожающей сказкой. И к ним не было никаких чувств, кроме как безразличия. Однако сейчас все было наоборот. Эйла отлично видела своего врага, и в фантазиях она не нуждалась, а безразличие превратилось в чистую ненависть. Она поняла всю боль и ненависть тех людей, которые когда-либо встречались с исчадиями Оркенхейма.
Не дожидаясь пока тварь сама подойдет к ней, Эйла с криком бросилась в атаку. Где-то за спиной ее окликнул Селий, но это было неважно. У нее была одна цель – убить того, кто был сейчас перед ней. Упустить шанс было нельзя. Она привлекла ребят в это дело, а значит должна отомстить лично. Орк также бросился ей на встречу. Высота давала орку преимущество над девушкой. Тогда она рискнула сделать кувырок в сторону. Она парировала первый удар и сделала пару шагов назад. Теперь она была на высоте и сравнялась в росте с орком. Противник совершил прямой удар. Эйла отразила его атаку, отправила ятаган в землю и придавила его ногой, а сама приготовилась проткнуть торс врага. Однако к удивлению девушки, он сумел среагировать: орк бросил свой ятаган, уклонился от меча и схватил девушку за кисть одной рукой, а второй обхватил тонкую шею девушки. От боли Эйла разжала ладонь и выронила меч на землю.
Пленный воин, тяжело дыша, стоял посреди груды орочьих тел. Дил помогал Лиру подняться. Трист осматривал тело павшего в бою Баммера. Селий, что-то крича, бежал на помощь Эйле. Однако она не хотела быть спасена: недолго думая, она свободной рукой вынула из колчана стрелу и воткнула её в шею орка. Его рука ослабла, и она смогла набрать в легкие воздуха. Тогда она еще раз повторила колющий удар. Его руки полностью ослабли и молодая воительница упала наземь. Она скривилась от боли. Жесткость от падения добавил эфес ее меча, из-за чего ее лопатка невероятно заныла. Вспомнив, что над ней находился огромный орк, она открыла глаза. Прямо в этот момент бездыханная туша, неконтролируемо падала на нее. Не сумев увернуться, она приняла еще один жесткий удар на себя.
Ее грудь сдавило так, что она полностью потеряла возможность дышать, а элементы его брони давили ей на живот и рёбра с такой силой, что казалось, из тех мест брызнет кровь. Но кровь не брызгала, а капала. Черная густая кровь капала на лицо девушки, а тень его навсегда угасшего дыхания вызывала тошноту.
– Эйла! – Подбежал Селий и освободил ее от плена громадной туши, – ты как?
– Фоул! – едва набрав воздуха, произнесла девушка.
В этот момент, выше места, где они находились, раздались глухие хрипы. Селий тут же рванул туда.
Вдали от поля боя, один, в темноте лежал Фоул. Его тело было залито кровью, из слегка открытого рта вырывались тихие стоны, а глаза, наполненные страхом, устремились в тёмное, непроглядное небо.
– Фоул! Фоул! Ты слышишь меня? – Селий сел рядом с братом и взял его за руку, – не умирай… Слышишь меня!?
Их окружили Трист, Дил и подошедшая Эйла. Она видела беспомощность в глазах Селия и от этого ей снова стало тяжело дышать.
