Потерянные

Дом Каролины был двухэтажным, передний двор занимал небольшое место, что говорило об отсутствии детей в семье, вокруг были посажены хорошо ухоженные цветы. Взглянув на свой букет, понял, что этот веник не идет в сравнение с нежными розами и маргаритками. Поднявшись по трем ступеням, встал напротив двери и почувствовал дикий страх. Сердце не унималось в течение нескольких минут, ноги подрагивали, словно я танцевал около часа, не останавливаясь, руки холодели и потели, дыхание прерывалось. Создавалось ощущение, что я пришел на первое свидание в своей жизни. Потоптавшись у двери, заглянул в ближайшее окно. Ничего не видно. Преодолев такой путь, я не хотел уехать ни с чем, но обстоятельства вынуждали сделать это. Обстоятельства – это моя нерешительность и подкашивающиеся ноги.

Вжав кнопку звонка, я услышал щебетание птиц. Одернув палец, понял, что нужно было скорее сбегать с места преступления, пока никто меня не увидел. Опасливо оглянулся, словно вор. Послышались легкие скорые шаги. Щелкнул замок, и я увидел светлое лицо Каролины.

– Доктор Нил? – она была удивлена не менее моего. – Что Вы здесь делаете?

– Привет, Каролина, – я чувствовал себя истуканом, который мог автоматически отвечать на реплики, но забыл, как двигаться. – Я к тебе, можно? – мои брови так сильно залезли на лоб, что я думал, будто они сейчас слетят в лица вовсе.

– Ну, – она опустила глаза, подняла их сощуренными, скоро кивнула и захлопнула дверь. Отодвинув цепь, она открыла её и произнесла: Не ожидала Вас тут увидеть. Вы же живете очень далеко отсюда, что привело Вас сюда?

– Твоя история, конечно же.

Я переступил порог, оттесняя девушку назад. Она смотрела на меня, не понимая, чего я хочу.

– Я уже рассказала Вам всё, – она пожала плечами.

– Точно? – я протянул букет с цветами.

Каролина повернула защелку и вставила цепь на место. Её пальцы обхватили цветы, на лице появилась улыбка.

– Зачем это? Если три дня назад я жаловалась, что мне никто не дарит цветов, это не значит, что нужно тут же кинуться дарить мне их, – бросила она игриво.

– Ошибаешься. Я абсолютно сделал это не потому.

– Тогда…?

– Чтобы ты пропустила меня, – я невольно улыбнулся, осознавая глупость причины.

– Я бы это сделала и так, – сказала она, наливая воду в кувшин из стекла. – Проходи в гостиную.

Я сбросил с плеч куртку и повесил её на свободный крючок. Ноги шумно шлепали по деревянному полу, но в комнате лежал ковер, который заглушил мой топот. В центре стоял диван, напротив него – телевизор, а позади открытые шкафчики с полками, к которым я и подошел. На них стояли книжки по медицине, биологии, даже школьные учебники имели место быть. Внизу хранились журналы неизвестного содержания. На некоторых располагались фигурки животных, одна из таких фигурок представляла собой уменьшенную копию бюста Гиппократа. На дальнем шкафчике не стояло ни одной фигурки, только фоторамка. В неё была вставлена фотография четырех задорных студентов в мантиях.

– Это мы все вместе, – услышал я её спокойный голос. Девушка подошла ближе, заглядывая за плечо. – Пожалуй, единственное фото, где мы все. Остальные не сохранились.

Я вопросительно посмотрел на нее. Она убрала руки в задние карманы джинсовых шорт и сказала:

– Я их сожгла. Тогда мне все казались врагами, и я хотела избавиться от прошлого.

– Но это не помогло?

Она отрицательно качнула головой.

– От прошлого не сбежишь.

Мы сели на диван. Девушка села на ногу и закинула руку за спинку, так она могла смотреть прямо на меня. Я снова почувствовал неловкость.

– Что ты еще хотел узнать?

– Ничего, что я пришел? Я не мешаю тебе?

– Своевременный вопрос, – улыбнулась она. – Нет, я ничем не была занята. К тому же мне скучно, когда Хьюго уезжает в командировки.

– Его сейчас здесь нет? – удивился я. До этого момента я считал, что он умер, поскольку она всегда говорила о нем так, будто его больше нет. Вида не подал. Наверное.

– Нет, – хмыкнула она. – Иначе он бы приветствовал тебя. И не факт, что он бы пропустил тебя, – губы вытянулись, сложившись в трубочку.

– М-м, ну, ладно тогда, – я отвернул лицо, чтобы она не поняла, что я немного озадачен и смущен.

– Когда Элис поместили в Хоторнскую больницу, вернее, в поместье, она продолжала пить лекарство, но другое, что стимулировало память, – заговорила она бодро, без скрипа в голосе. Сложилось впечатление, что она за небольшой промежуток времени приняла всю ситуацию, и больше ни о чем не жалеет. – Однажды она заметила, что стабильное состояние начало ухудшаться, и поняла, что что-то не так, несмотря на то, что медикаменты употребляла те же. Говорить с Хьюго она побоялась, потому что не хотела его волновать, а спросила у Джейсона, дает ли он ей тот же препарат, что давал самым первым. Он же говорил, что временно её лечение тем лекарством приостановлено. Он лгал ей. Элис нашла в его верхней одежде баночку с синими капсулами, которые и содержали в себе тот гадкий медикамент. Но она промолчала, ничего ему не сказала. Таблетки, которые она принимает просто так, запивая их, действительно были стимуляторами. Она поняла, что именно еда является источником, скрывающим в себе тот злополучный препарат. И она стала выбрасывать еду в канализацию. Сама того не подозревая, Элис испортила речку, которая там протекала, и правительству пришлось оградить эту местность, потому что поступали многочисленные жалобы на странный вкус воды, на то, что готовить из неё вообще невозможно. По городу даже прошла «эпидемия» рвоты. Эксперты проверили близлежащие водоёмы и нашли испорченную речку. Они сделали заключение о том, что река всего лишь загрязнена сточными водами горных предприятий. На самом деле это было не так. Быть может, кажется, что в еде содержится небольшое количество GS-3, которое не могло испортить целую реку, но дело даже не в количествах. А в том, что препарат при реакции с водой давал гремучую опасную смесь, способную вызывать не просто потерю памяти, но и паралич, рак мозга, сердца, да и всех органов, даже рак крови. В желудке эта смесь нейтрализуется, и она не так сильно влияет на организм. Но, не зная причины возникновения этой смеси, специалисты не могли «вылечить» реку. И правительству пришлось закрыть ту местность. Потому её даже называли островом некоторое время.

Джейсон не знал о том, что она сделала, но продолжал пичкать её непроверенным препаратом. GS-3, кажется, я говорила уже. Синие таблетки в маленьких баночках. Сколько этих баночек стояло в том домике, где они жили! Она уже не хотела, не могла принимать их, её воротило, тошнило ото всего, что с ней происходило. Возможно, Джейсон сам не понимал, что он убивает её. GS-3 вызывал не только ухудшение состояния, но и затормаживал мыслительную деятельность, сильно влиял на настроение. Выбросив еду с ядом, она думала, что избавится от него, но этого не случилось. Бедная Элис, – она вздохнула, положив ладонь на глаза.

Каролина задумчиво замолчала. Волнение возвращалось. Об этом было невозможно говорить спокойно. Но она убрала руку от лица и посмотрела на меня.

– Помню, как у них сложилась традиция, после сообщения или письма ставить крестики. Меня это забавляло тогда, а сейчас понимаю, что это был их собственный язык. Небольшие «ххх», казались каким-то странным кодом, лишь им понятным. Они оба любили думать, – она засмеялась, – в смысле, разгадывать загадки, находить решения из сложных ситуаций. Потому в их партах всегда лежали какие-то замки со странными ключами, которые им нужно открыть. А позже они стали придумывать загадки друг для друга. И Джейсон знал, чем стимулировать работу мозга Элис. Именно, – она кивнула, понимая, что я догадался. – Это были загадки и головоломки. Но она знала Джейсона и его образ мыслей, потому решала всё быстро и обходила любые защиты. Однако однажды он запер её в их маленьком домике, где ей пришлось находить всё для «побега». Точнее, вспоминать. Потому что память уже начинала давать сбои.

– Откуда ты знаешь всё так подробно? – закралось у меня сомнение о её непричастности к истории.

– Элис хоть и не подпускала меня к себе, но она часто писала мне письма. Пока они жили в домике до её болезни, мы общались с глазу на глаз. После их приезда с озера Соломона она долго не писала, потому мне приходилось выспрашивать Хьюго. Скрытный, – она слегка улыбнулась. – Он не хотел мне ничего рассказывать, потому что знал, как я отношусь к Элис. Но тогда мне удалось переубедить его, и он изложил мне много чего: про их школьную жизнь, про поиски лекарства, про поместье. А потом, когда её поселили в Хоторне, она снова начала писать. И я приехала к ней однажды, но больше не навещала.

Она поднялась и подошла к шкафчику, взяла фотографию и протянула мне. Я смотрел на четверку задорных юнцов, уже вошедших во взрослую жизнь, но еще не знающих о предстоящих трудностях. Каролина почти не изменилась, только волосы стали короче и мелкие морщинки под глазами выдавали её возраст. Справа от неё стоял Хьюго, он был на полголовы выше её, улыбался и весело размахивал своим документом, подтверждающим окончание университета. Он обнимал Каролину за плечо. Слева стояли те двое, ставшие героями этой истории. Элис мягко улыбалась, поправляя короткие каштановые волосы и прямо глядя на фотографа своими зеленоватыми глазами, Джейсон был повернут полубоком, словно Луна, у которой есть вторая, темная, сторона. Он возвышался над всеми, будто маяк.

– Это был выпускной Хьюго, но мы пришли, чтобы поддержать его, – она с нежностью смотрела на фотографию. – Он был так рад, что мы не забыли о нем.

– Кто догадался одеться в выпускную форму? – меня повеселила предприимчивость этого выдумщика.

– Конечно же, Джейсон, – растаяла она.

Было нечто странное в этой фотографии. Ребята были дружны, но они были одиноки. Почему никто из них не хотел понять другого, прислушаться к нему? Почему каждый из них придерживался своих корыстных целей? Каролина хотела быть с Хьюго, Джейсон желал найти лекарство от болезни во имя смерти Элис, Хьюго хотел удовлетворить свою любовь. Но почему так всё произошло?..

– Слушай, скажи мне, почему Хьюго был так слаб по отношению к Элис?

– Ты о чем? – подняла она одну бровь.

– Ну, ведь, когда любишь кого-то, ты помогаешь человеку во что бы то ни стало, делаешь для этого всё возможное. И даже, если он не хочет быть с тобой, ты просыпаешься и в час ночи, и в два и едешь к нему, – говоря это я краснел.

– Был печальный опыт? – с вызовом спросила Каролина.

– Нет, – растеряно ответил я.

– Понимаешь, – она помяла губы, – Хьюго не был слепым влюбленным. Он же с самого начала знал, что Элис не уйдет от Джейсона, что она не оставит его. Потому он и не гнался за ней, а любовь в последствии угасла, стала дружбой. Думаю, – она понизила голос, – она тоже попросила его не приходить к ней часто. Во-первых, был риск воскресить чувства, во-вторых, она не хотела, чтобы её видели в таком состоянии.

– Значит, так всё и закончилось? – задал я вопрос, глядя на фото.

– Почти, – выдохнула она, распрямляя ногу. – Мы с Хьюго уехали сюда, а Джейсон не удостаивал нас информацией о себе. Иногда мы ездим туда, чтобы вспомнить об Элис. Но на день её смерти Джейсон никогда не появлялся. Кажется, он… Не знаю, даже предположить не могу, где он сейчас, – покачала она головой.

– Понятно, – произнес я тихо. История всё сильнее задевала меня, чем больше я узнавал. Повертев в руках фотографию, прочитал на обратной стороне: «С любовью от всей компании, Элис. Мы замечательная семья». Сердце защемило, я едва не расплакался, увидев эту надпись. Она считала их всех семьей, а они поступили предательски по отношению к ней. Почему? – Каролина, ты однажды сказала, что Хьюго отомстил за Элис. Что ты имела в виду?

– Это была не совсем месть, – она вздохнула и облизала губы. – Он написал Джейсону письмо о том, что думает насчет всей ситуации. Он негодовал, что Джейсон так поступил с Элис, его собственной женой. Припомнил ему те времена, когда они учились в школе, в университете, когда они отдыхали на озере, в Египте. Он дал ему возможность вспомнить всё, совершенно всё. Хьюго не понимал, как можно было пропадать целыми днями в лаборатории и не находить времени для любимой. Он делал вывод, что Джейсон не любил Элис, а просто прикидывался и вил из неё веревки. Он пытался пробудить в нем оставшееся человеческое, чтобы тот одумался и сделал всё, что зависит от него не как от врача, а как от мужа. Хьюго ничего так не хотел, как то, чтобы видеть Элис счастливой. Он хотел, чтобы Джейсон был достоин её. Но, не смирившись с его эгоистичностью и лживостью, он просто перестал с ним общаться.

– «Эгоистичностью»? В каком это смысле?

– Сделать прорыв в науке – всегда очень почетно. Именно этого Джейсон и хотел. Пусть это была не единственная его цель, но всё же она была, и это никак нельзя отрицать. Он давал интервью, ходил на конференции. Пусть всё это было редко, но он делал это! – она прижала ладонь к груди и посмотрела на меня глазами, полными печали и скорби. – Это время он мог потратить на Элис. На свою жену. Но он этого не делал.

Каролина закусила губу и выдохнула. Она понимала, как ужасно поступил Джейсон и как она безжалостно бросила подругу. Она не пыталась кого-то оправдать. Все были виноваты.

Но я понял, что Хьюго всё же пытался что-то изменить, что всё не было так ужасно, как мне казалось. Он не был глух к болезни и страданиям Элис, он хотел видеть её вновь здоровой и счастливой. А для того ему не стоило действовать самому, нужно было действовать Джейсону, которого она любила.

– Знаешь, если хочешь, мы могли бы как-нибудь вместе съездить туда, – медленно проговорила Каролина, глядя на свои пальцы, переплетенные между собой.

– Здорово, – меня очень обрадовала эта идея. – Я буду тебе признателен.

Глава 9

Зима настала быстро. Всё это время я не рассуждал о той истории: было некогда. В королевстве Больница происходила смена власти, и одна королевская чета заменяла другую. Мне же, как вечному подданному, приходилось подстраиваться под новых правителей.

Каролина Симмс стала радостнее и менее задумчивой. Видимо, то объяснение и осмысление помогли ей разобраться во всем. Вскоре она сказала, что Хьюго вернулся из командировки. А потом она не появлялась на сменах некоторое время. Говорили, что она заболела, но интуиция подсказывала, что это вовсе не болезнь.

В конце января она позвонила мне на домашний, что удивило меня.

– Привет, доктор Нил! – веселый голос раздался в трубке.

– Привет, медсестра Симмс, – вторил я ей. – Где пропадаешь?

– Не поверишь, некогда было работать, – что-то юношеское появилось в её голосе, я не мог понять, точно ли я разговариваю с Каролиной. – Но об этом потом. Выйду я только через две недели.

– Жаль, все тебя уже заждались. Рук не хватает!

– Да-да, так я и поверила твоим сказкам, – хихикнула она. – Звоню я тебе по делу. Помнишь, я рассказывала тебе об Элис Бэтлам? Мы собираемся ехать проведать её. Ты с нами?

У меня перехватило дыхание. Я замер, тупо глядя на кухонный кафель. Вот уже столько времени я не слышал этого имени и уже почти забыл всю историю, а тут как снег на голову.

– Эй, Нил, чего молчишь?

– Н.. Извини, не ожидал такого приглашения, – оправдался я, поправляя трубку телефона. – Когда мы едем?

– Так ты согласен?

– Конечно, зачем ты спрашиваешь? – ухмыльнулся теперь я.

– Первого числа в 10 часов мы заедем за тобой.

– Ты знаешь, где я живу?

– Ну, ты же знаешь, значит, и я тоже, – лукавство промелькнуло в её голосе.

– Ладно. Договорились, – не стал вдаваться в подробности.

– Отлично. Пока, Нил!

Оставшиеся дни до поездки я провел в непонятном тумане и нетерпении. Сложил чемодан еще за два дня того, как Симмсы приехали за мной. На работе старался ни с кем контактировать, они бы всё равно меня не поняли. А когда я проснулся с осознанием пришедшего долгожданного дня, то совершил все обыденные дела менее, чем за час. Остальное время сидел в гостиной с чемоданом между ног и гипнотизировал стрелки на часах. Раздавшийся гудок вывел меня из ступора, и я подскочил как ужаленный. Схватив пальто и чемодан, выскочил из дома и увидел черную машину, около которой стояла Каролина, поправлявшая волосы.

– Привет, Каролина, – отозвался я, подходя к ней.

– Привет, Майкл, – она слегка обняла меня, обдавая нежным запахом духов. – Поедем скорее, пока машин мало на дорогах.

Я загрузил чемодан в багажник и сел внутрь. На водительском месте, положив руку на дверь, восседал крепкий мужчина с прыткими глазами. Он обернулся ко мне, когда я расположился, и протянул широкую ладонь.

– Хьюго Симмс, – произнес он низким голосом.

– Майкл Нил, – вторил я ему и пожал руку. Тот малец с фотографии сильно повзрослел и возмужал, мне казалось, что то был совсем другой человек.

– Итак, Каролина сказала, что ты всё знаешь. Извини, я буду на «ты», – он мельком смотрел на жену и говорил. – Не думаю, что это слишком интересная история для исследования. Но я не собираюсь отговаривать тебя ехать с нами, к тому же, насколько мне известно, ты давно не видел свою сотрудницу.

Он улыбнулся и отвернулся. Машина завелась, и мы поехали. Всю дорогу Каролина спала, а мы с Хьюго молчали. Я боялся что-либо спросить у него, потому что это будет некультурно и грубо, поэтому я старался улучить момент, чтобы разглядеть его как можно лучше, но он то и дело смотрел на меня через зеркало. Или мне так казалось.

Спустя несколько часов мы остановились около ворот, которые соединяли две части забора, уходящие в разные стороны так далеко, что я не видел их концов. Девушка проснулась и, улыбаясь, объяснила мне, когда Хьюго вышел из машины и направился к воротам:

– Это тот самый «остров». Ключи от этих ворот есть только у главы штата и у Хьюго.

– Значит, мы уже приехали?

– Да, всё верно.

Вкатившись за забор, мы поехали по лесу. Тропинка была не очень удобной, под колеса то и дело попадались большие камни, тормозившие наше движение. На развилке мы повернули направо. Двигаясь еще около трёх миль, увидели домик.

Внутри меня всё замерло, словно туда залили холод. Я ясно чувствовал, что это и есть тот самый домик, где жили Джейсон и Элис, где развивалась и деградировала болезнь, где девушка бывала запертой в поисках ответов. А сейчас света в маленьких окошечках не было, от этого дом казался старым и заброшенным. Если мне не изменяет память, история оканчивалась лишь около девяти лет назад.

Мы поехали мимо домика, обогнув его. Остановились около другой хижинки, не сильно отличающейся от предыдущей. Хьюго заглушил мотор.

– Ну, вот и приехали.

Выбрались, разобрали чемоданы, хозяева отперли дверь, и мы вошли. Ничего необычного я не заметил: две кровати – двуспальная и полутораспальная – стол, камин. Скромно, но достаточно для одной ночевки. Каролина выделила мне постельное белье, после чего мы заправили обе кровати. Выложили содержимое наших чемоданов и сумок. Через час я спросил, есть ли у меня возможность заглянуть в домик Элис. На что Хьюго скривил губы и отозвал жену. Они недолго разговаривали, но Каролина не казалась более такой веселой, как раньше.

Мы вышли из домика и пошли по дороге.

– Что-то не так? – спросил я.

– Нет, все в порядке, – лицо озарила улыбка, наигранная улыбка. – Просто Хьюго не очень нравится твоя идея вызнавать всё то, что мы старались так глубоко запрятать. Пойми его правильно, он тоже непосредственный участник этих событий.

– Всё нормально. Наверное, я бы реагировал так же, – быстро сказал я.

– Ничего. Я взяла ключи от всей территории, так что, если тебе еще захочется куда-нибудь, я могу сводить тебя.

– Если это не затруднит тебя.

– Ты хочешь в Хоторн? – догадалась она.

– Да, очень, – с жаром выпалил я.

– Что ж, тогда пойдем пока к домику. Я открою тебе, а сама вернусь за машиной. До Хоторна не так близко идти – почти шесть миль.

Я согласился. Каролина отперла дверь, и я зашел внутрь. Пощелкав выключателем, понял, что света тут нет. Вышел наружу и увидел у светильника висящий фонарик. Ударив его дважды, я был удивлен яркому свету, выстрелившему мне в глаза. Вернувшись вовнутрь, засветил фонариком путь. На прямоугольной тумбе посередине комнаты лежала записка и детский рисунок. Неумелой рукой были выведены «дядя Джейсон» и «тетя Элис», на крыше дома вольно разгуливало животное, отдаленно напоминающее кота, подписанного как «Люси». Записка говорила о задании, предназначенном для Элис, – выйти из дома, решив все головоломки. Внизу стояла подпись: «Джейсон ххх». О чем и говорила Каролина: ничего не поменялось со школьных времен. В стену был встроен старый блочный камин, в котором лежали целые неиспользованные дрова. Побродив еще, увидел над входом нечто похожее на чердак, там располагалась кровать и телевизор. Не так много мебели сохранилось с того времени, или её изначально было мало. Я покрутился около деревянного стола и случайно направил свет на противоположную стену. Дверь была приоткрыта, и я смог заглянуть внутрь. Во второй комнате тоже стояла кровать, но рядом с ней покоился шкаф с редкими вещами. На верхней полке лежали открытые баночки из-под GS-3 с именем Элис Бэтлам, все они были пусты. На средней стояла коробка с пятизначным кодом, она тоже была открыта и пуста. Внизу дожидалась своей участи печатная машинка, на которой было написано имя её владельца – Джейсон Энтони Бэтлам. Прошагав дальше, я наткнулся на стол с открытым, но выключенным ноутбуком. Пытаться воскрешать машину я не стал, потому что весь дом был обесточен. Рядом со столом была распахнута дверь, в маленькой коморке не находилось ничего интересного, только стол с лампой. Не отрицаю, что там тоже находилась загадка или подсказка.

Именно здесь они жили, именно здесь всё и происходило. Осознание близости истории взбудоражило меня, и по спине пробежали мурашки. Водя по деревянным стенам фонариком, я едва понимал, что сейчас стою на том месте, где когда-то Элис задавала свои одинаковые вопросы, забывала всё, что было вчера, где когда-то они жили счастливо, с любовью смотрели друг на друга и не думали о серьезных проблемах. В груди застучало так быстро, что подумалось, будто я должен сейчас умереть от разрыва сердца. В моей голове не укладывалось, как я оказался в этом месте, ведь не так давно я сидел в больнице и заполнял документы, а сейчас… прикасаюсь к тому, что было для меня недостижимым. Я думал, что всё это останется только «легендой».

Выйдя из домика, я закрыл дверь и посмотрел в сторону леса. Дыхание истории вскружило мне голову. И где я теперь? В себе ли? Или уже схожу с ума? От порога шла дорожка к треугольному обелиску. Мне захотелось пойти дальше, но чья-то ладонь легла на мое плечо.

– Эй, ты куда собрался?

– Каролина! Не пугай меня так! – дрожь пробежала по телу, волосы на руках встали дыбом, отчего касание ткани приносило боль.

– Извини. Ты посмотрел? – она кивнула на домик.

– Да. Кажется, он и правда запер её там, – голос звучал задумчивее.

– Я знаю, – выдохнула она. – Пойдем, я подогнала машину.

Мы сели и поехали по дороге, которой добирались сюда. Вернулись на развилку и двинулись на левую сторону. Лес казался очень зловещим, со всех сторон на нас смотрели ужасные чудовища прошлого, тянувшие к моей шее тонкие щупальца смерти. Я пытался не смотреть на деревья и, отвернувшись от них, спросил Каролину:

– Так всё-таки, почему ты пропадала?

– Ах, да, ты же не знаешь, – она словно расцвела. – У нас с Хьюго получилось осуществить то, чего мы так долго желали. Я беременна.

– Ох, поздравляю! – повеселел я.

– Спасибо! Я так рада, что всё это наконец свершилось, а то скоро войду в возраст, когда система даст сбой, – она хихикнула.

– А то я думаю, что за перемена с тобой произошла? Вот так да, вот так удивила!

– Сама была удивлена, когда обнаружила неполадочки. И Хьюго несколько дней был очень озадачен, – её глаза светились счастьем, и улыбка больше не была такой таинственной, она означала только одно – гармонию. – Это так замечательно, что всё, чего ты ждешь, сбывается.

– Я очень рад за тебя, Каролина, – моё сердце выплясывало ламбаду в ребре, так сильно оно билось о него. – Как думаешь, кто будет?

– Кто бы ни был, – бросила она, переключая скорость. – он – наш, и мы будем любить его.

– А какое имя бы дала? – я пытался отвлечься как угодно, лишь бы не смотреть на этот пугающий лес.

– Не знаю, я еще даже не задумывалась, – ответила девушка, поджимая губу. – Меня до сих пор удивляет то, что происходит со мной. Читать об этом – совсем не то, что чувствовать. Книги что могут дать? Так, общую картину, сухие факты, странные комментарии, которые не заставляют тебя прочувствовать всё. Пока ты сам не окунешься во всё это – не поймешь, – она хмыкнула, сбрасывая скорость.

– Это верно, – поддакнул я, вспоминая мою практику в морге. «Пока не окунешься – не поймешь». Меня передернуло. Зачем сравнивать такое с беременностью?