скачать книгу бесплатно
В растерянности делаю пару шагов, упираясь в металлический забор, отделяющий больничную территорию от лесопосадок.
– Странно… очень…
Прямо за забором начинается беспросветно густой туман. Словно кто-то неведомый разбросал сахарную вату, так и тянет прикоснуться или даже попробовать на зуб. Какая она? Машинально сглатываю, представляя себе почему-то вместо приторно-сладкой массы ванильное мороженое.
В конце концов, любопытство пересиливает здравый смысл, и я протягиваю пальцы к странному туману.
Вопреки ожиданиям, там нет промозглой, холодной сырости. Вместо этого ощущаю, как ладонь покалывают сотни крошечных электрических разрядов. По коже пробегают мурашки, поднимая тонкие волоски. Это одновременно приятно и не очень. Передергиваю плечами, стараясь разобраться в ощущениях. На душе становится легко, свободно, будто нет никаких проблем, а впереди только мягкое, тёплое, белое облако, обнимающее тебя. От этого чувства начинает кружиться голова, губы расплываются в глупой улыбке. Делаю неосторожный шаг, теряя равновесие. Кажется, сейчас я упаду лицом прямо в забор. Представляю, как буду выглядеть с разбитым лицом… Но вместо этого, туман окутывает меня нежным одеялом, утягивая куда-то вперёд. И вот теперь нет ничего. Ни земли, ни неба – только пушистая, белая вата и два ярко-голубых глаза.
Что?
Наваждение слетает, как по мановению волшебной палочки. Я вижу, как посреди беспросветного тумана стоит огромный белый медведь. Зверь, не отрывая взгляда, смотрит на меня светящимися голубыми глазами, прикидывая, насколько я буду питательна в качестве обеда или раннего ужина. Не знаю, сидит ли он на диете и каких гастрономических верований, но, судя по всему, соотношение количества белков,жиров и углеводов в отдельно взятом человеке его вполне устраивает. Медведь делает шаг вперёд, издавая низкий рык. Мурашки пугливо перебегают с затылка на спину, рассредотачиваясь по ней.
Шаг. Ещё один. Я будто примерзла к месту, завороженно смотря на диковинное животное. Кажется, что его шерсть тоже отливает голубым, словно по ней каждую секунду проскакивают электрические разряды.
Зверь с шумом втягивает воздух в сантиметре от моего уха, заставляя меня сжаться в один целый комок страха, а после разворачивает морду на звук крыльев.
Прослеживаю взгляд, а там, где-то в клубах тумана проскальзывает красное пятно, похожее на рыбий плавник.
– Мисс! Мисс!
Глава 5
– Мисс! Мисс! – голос все настойчивее прорывается в сознание. – Вы меня слышите?
Отстраненно отмечаю, что голос хорош. Приятный тембр, будоражащий неизведанное внутри.
Пытаюсь улыбнуться, не открывая глаз, но щеку пронзает острая боль. Какого .... ?! Возвращение в реальность как обычно доставляет определённый дискомфорт. Тело затекло от долгого вынужденного положения, а голова раскалывается сама по себе.
Та-а-ак… Собираю в кучу мысли, расползающиеся по разным уголкам мозга. Мистер Блэйк, оборотень. А потом? Потом медведь, красный плавник и приятный голос. Негусто… Впрочем, ничего удивительного, как грустно отмечал всем известный мультипликационный герой.
– Мисс! – некто предпринимает очередную попытку войти со мной в контакт. – С вами все в порядке? Посмотрите на меня, пожалуйста!
Для пущего эффекта от взаимодействия со мной обладатель голоса начинает довольно ощутимо хлопать меня по щекам.
– Больно же, – ворчу, обхватывая ладонями голову. – Себе так постучите.
В ответ только усмехаются.
Какая наглость! В порыве праведного гнева я открываю правый глаз, мечтая испепелить нахала. Но он, к моему глубочайшему сожалению, отказывается осыпаться на пол остывающей кучкой пепла.
Какая досада… Что ж… Видит бог, я этого не хотела…
И в последней попытке наказать нахала открываю левый глаз.
Эффект снова идёт вразрез с мечтами, ожиданиями и планами.
Досадно.
– Доброе утро, – расплывается в улыбке стоящий рядом со мной на коленях мужчина. – Что тут произошло, мисс?
– Не очень доброе утро, – отвечаю, шепелявя из-за боли в щеке.
Масштабы разрушений вокруг действительно впечатляют, но меня гораздо больше волнует присутствие здесь давешнего любопытного следователя. Кожаный плащ, шляпа и неизменно цепкий взгляд.
– Валим! – прямо на голову мужчине сверху прыгает Нис. – Данка! Валим!
Шляпа сползает на нос, перекрывая обзор следователю. Мужчина коротко и тихо выругался, но решительно настроенный фамильяр из последних сил старается отвлечь внимание от меня.
Я, оценивая беличью жертву, пытаюсь поднять свою затекшую тушку с пола. Получается, пожалуй, с четвёртого раза. К этому времени борьба человека со зверем за право обладания шляпой заканчивается, и они с одинаково раскрытыми ртами смотрят за моими попытками занять вертикальное положение.
– Вам помочь? – наконец-то произносит мужчина.
– Нет, что вы, – делаю шумный выдох. – Такое случается.
– Данка! – тут же начинает верещать Нис, висящий в сильных и ловких руках. – Освободи меня!
– Сейчас, – ворчу, опираясь на крышку стола. – Мужчина, не могли бы вернуть животное на место? А то у него прививок нет, покусает, будете потом бешенство лечить… если успеете…
Нис возмущенно взвизгивает, видимо, готовится оскорбленно предъявить ветеринарный паспорт.
– Да, конечно, – следователь сразу разжимает пальцы, позволяя зверьку упасть вниз. – Я – следователь магического управления Йен Грир. Меня вызвали соседи. Хозяин соседней лавки увидел утром здесь погром.
– Утро? – ошалело перевожу взгляд на входную дверь, точнее на светлый проем на улицу. – Уже?
Эх, дверь снова нужно чинить. Может, вообще её убрать? Однозначно, дешевле будет.
– Расскажите, что здесь произошло? – участливо спрашивает Грир.
– Это все он, – нагло указываю пальцем на обнимающую хвост белку. – У него… как его? Гормон шалит. Самку ищет!
После этой фразы глаза лезут на лоб у обоих мужчин. Нис вообще начинает нервно жевать кончик хвоста.
– И щеку разодрал тоже он? – с подозрением спрашивает следователь.
– Нет, – сообщаю, трагически опуская голову. – Мы вместе.
– Что «вместе»? – Йен непонимающе смотрит на меня.
– Самку ищем, – честно отвечаю, с ужасом отмечая степень погрома лавки.
Судя по следам крови на полу, стенах и даже потолке, несчастная самка рьяно сопротивлялась неожиданно нахлынувшей любви. Хотя выбитая дверь вселяет надежду, что объект поиска все-таки сумел спастись.
Но, видимо, следователь приходит к схожим умозаключениям.
– Мисс! – строго произносит он, выставляя вперёд указательный палец на манер шпаги. – Перестаньте делать из меня дурака! Я здесь не для того, чтобы выслушивать глупые байки!
– Да? – вконец обнаглев, дотрагиваюсь до кончика его пальца. – А для чего?
Нис страшно выпучивает глаза, силясь напомнить о правилах приличиях и здравом смысле. Увы, в стрессовых ситуациях ни то, ни другое в моей голове не задерживается.
– Потому что оборотень разгромил вашу лавку, а соседи подумали, что вместо вас здесь окоченевший труп! – нервно выдаёт Йен, поправляя шляпу.
– Жаль их расстраивать, но труп ещё не окоченел.
Старательно демонстрирую подвижность суставов и отсутствие трупных пятен.
– Чей труп? – раздражённо переспрашивает мужчина.
– Какой труп?
– Мисс?
Мой чересчур придурковатый вид заставляет его нервно комкать многострадальную шляпу.
– Мистер?
– Где труп?
– Вот! – указываю на сломанный пополам стеллаж.
– Вы издеваетесь?
– А вы?
– Данка! – пищит Нис, взывая к моему рассудку.
– Поздно.
– У вас был оборотень!
– Конечно, – неожиданно соглашаюсь, ставя этим следователя в тупик.
– И он был ранен! – мужчина облегчённо вздыхает, переходя к привычной манере общения. – Или вы его убили?
– Или он меня, – при упоминании неблагодарного оборотня щеку простреливает.
– Как?
– Немножко, – неопределенно пожимаю плечами.
– Мисс! Вы рискуете отправиться в участок для выяснения обстоятельств дела.
– Сначала дверь помогите починить. Иначе как с такими сердобольными соседями в участок идти? – вздыхаю, с сожалением глядя на дверной проем.
– Мисс, – мужчина обхватывает ладонями виски. – С вами невозможно разговаривать.
– Да, – соглашаюсь, садясь на стул. – Поэтому не мучайте себя.
– Вы покрываете кого-то? – Йен снова впивается цепким взглядом, от которого по спине бегут мурашки.
– Нет.
– Мисс Борн! – в дверном проёме появляется обеспокоенное лицо мистера Рейгара. – С вами все в порядке?!
Скоро от этой фразы меня будет мутить?
– Да, конечно, – вымученно улыбаюсь. – Если ничего срочного, то зайдите позже.
– Понятно, мисс Борн, – грустно говорит мужчина. – Но мой палец гораздо лучше! Надеюсь, что вас это также обрадует, как и меня.
Нис демонстративно падает в обморок, а Грир снимает уже порядком помятую шляпу, стряхивая ей осколки с ближайшего стула.
– У вас есть лицензия на осуществление целительской деятельности?
– Зачем? – невинно моргаю, мечтая отрезать мистеру Рейгару его несчастный палец, причем желательно вместе с головой.
– По закону положено…
– У меня всего лишь скромная лавка Желаний – делаю как можно более спокойный вид. – Хотите, угадаю, чего вы хотите?
Мужчина хмыкает, но благосклонно кивает.
Так… Внимательно осматриваю следователя.
Высокий, статный, холодный, цепкий взгляд. Волосы аккуратно подстрижены, пальцы отбивают ритм по крышке стола.
Что он может хотеть?
Нис, убедившись, что спасать несчастную животинку никто не собирается, открывает левый глаз, чтобы оценить масштабы бедствия.
Там-та-там. Там-та-там. Там-та-там… Девочки, выпивка и азартные игры?
Пальцы на руках ухоженные до безобразия. Меня аж зависть берет. Гладко выбрит, но под глазами чёрные круги.
Кто-то слишком мало спит. Опять движения навязчивые…
– У вас работа нервная, – говорю, перечитывая не только состав, но и даже показания к применению.
– Это нетрудно угадать, – фыркает Йен.
– Мое дело нехитрое, – улыбаюсь ещё шире.
– Думаю, после сегодняшней ночи вам хочется того же, – взгляд мужчины снова полыхает голубым цветом, вызывая холодок по спине.
– Вы тоже искали самку? – доверительно переспрашиваю, зачем-то принюхиваясь к содержимому «Орешника».
– Да перестаньте уже! – Грир на эмоциях ударяет кулаком по столу, опрокидывая последнюю, чудом уцелевшую, склянку. – Я могу расценивать ваше поведение, как оскорбление сотрудника при исполнении!
