скачать книгу бесплатно
–Ну, – замялся Гийом, осматривая стены. – Замок древний… Надо будет посмотреть! В старых семейных хрониках наверняка есть упоминания о всех загубленных девицах!
–Вот и посмотри! – выпроваживал я старикана из спальни. Тот вздохнул, посмотрел на меня с осуждением, мол, гоняете старого человека почем зря. Но приказ есть приказ. Мне же было важно освободить спальню и как можно быстрее связаться с канцлером. Плевать мне на его семейную жизнь!
Когда дверь за ним закрылась, я быстро подошел к зеркалу, листая справочник благородных семей.
– Отлично! – выдохнул я, глядя в золотую раму. Дверь в спальню была прикрыта, а я терпеливо ждал, когда кто-то из слуг подбежит и примет вызов.
Зеркало помутнело. В нем появилось миленькое, свежее, как у фарфоровой куколки, личико горничной. Портил все конечно маленький излишне курносый нос, но в целом девушка была очень свежа.
– Да! – прокашлялась она, а я отметил, как мило смотрится на ней передник. Без передника и платья она была бы еще прекрасней. – Да, господин? Что вы хотели?
– Я правильно попал? Это дом канцлера Лоу? – спросил я, видя, как осматривается служаночка. Видимо, она сама смутилась. И поэтому избегала смотреть в глаза.
– Канцлер Лоу немного занят, – пролепетала девица. – Канцлер Лоу … умер!
Как?! Я же его видел живым – здоровым! Полчаса назад! Своими глазами! Как он умер?
– Как он умер? – спросил я, а девица выдохнула, опустив глаза.
– Мне кажется, очень больно, – вздохнула служанка. – Неизвестные убили его поленом! Забили в собственной кровати! Но я могу позвать его безутешную вдову! Она сейчас выбирает платье к его похоронам! Я могу вам еще чем-нибудь помочь?
Все надежды на то, что канцлер сам видел девицу растаяли. А спрашивать у бывшей любовницы равносильно самоубийству. Вот так проснусь, а у меня полено в голове торчит.
– Можно войти? – послышался голос Гийома. Он осторожно открыл дверь, внося огромную книгу.
– Что это? – спросил я, быстро гася вызов. Я делал вид, что смотрюсь в зеркало, проверяя себя на предмет признаков сумасшествия.
– Список тех, кто трагически погиб в этом замке! Будем искать вашего призрака! – потер руки старый слуга, просто обожавший копаться в старине. – Или может вы решили успокоить нервы в компании красивой женщины?
ГЛАВА 10. Дракон
– Давай своих призраков! – рыкнул я, понимая, что соблазн силен, но я хочу разобраться в этом деле.
– Лилибет Хэмсворд. Умерла от того что выбросилась из башни, – зловещим голосом прочитал Гийом. Он оторвал взгляд от книги, посмотрев вокруг, как вдруг его взгляд уставился в стену. Я тоже осмотрелся.
– Она? – спросил я.
– Нет, просто обои отклеиваются, – кивнул Гийом, продолжая читать. – Маривэйзер Бишоп. Умерла от того, что выбросилась из башни…
– И эта туда же? – спросил я, сдувая край повязки.
Пока что я лежал на кровати под заботливой нашлепкой мокрой тряпки на лбу. Для чего она нужна дракону, я не знал. Драконы не болеют. Они, обычно, доживают до глубокой старости и превращаются в камень.
– Туда же и Ванда Салемейн, Герогина Фламвиль, – перечислял старик, листая страницы. – И все из одной башни!
– Это что за болезнь такая? – спросил я, представляя девушек, которые как толпы хомячков бегут по винтовой лестнице, чтобы с визгом броситься вниз.
– У этой болезни есть имя. Ваша покойная прапрабабушка Николетта Самерсет. Она очень не любила, когда у вашего прапрадедушки появлялась очередная пассия. Отсюда пошло выражение “падшая женщина”. Сначала слуги говорили “падшая из башни женщина”, но потом сократили. Слуги, они ленивые. Я читаю дальше?
Череда красавиц, чья жизнь оборвалась волей случая в старинном, видавшем и не такие ужасы, замке, не заканчивалась. И заканчиваться не планировала.
– Я так понимаю, что это надолго, – заметил я, видя, как бережно перелистывает страницы летописи смертей старичок.
– Амалинда Эбер, – прочитал дворецкий. – Ее съела кошка.
– Как? – спросил я, пытаясь представить картинку.
– Настигла ее в коридоре, тут так написано, – вчитался Гийом. – И проглотила на глазах изумленных слуг. Написано, что она была каштановой. Вы говорили, что у вашей девушки волосы каштановые? Погодите, тут написано, что она хромала на одну ножку… Ваша хромала?
– Эм.. Нет, вроде бы! – неуверенно произнес я, не помня ничего кроме миленького личика, красивой груди в декольте, белой шейки и темных волос.
– Ложная тревога. Это был хомячок! – отмахнулся Гийом. – Я смотрю, я вас утомил?
– Да, – выдохнул я, глядя на старика.
– Не слишком часто я вижу вас дома, – проворчал Гийом. – Вот и соскучился.
– Все! Иди! – раздраженно произнес я, снимая со лба тряпку и бросая ее обратно в миску. – Книгу оставь, а сам иди. Я хочу побыть один!
Гийом встал, захлопнул книгу, положил ее на столик и, обиженно скрипя, направился к выходу из комнаты.
– Если будет страшно спать одному, что зовите. Я почитаю вам финансовые отчеты! – уже на пороге вздохнул старик. – Просто спать одному для вас непривычно. А мне страшно читать, как растут цены на все!
– Про девушку пока никому не слова,– на всякий случай произнес я. – Не распространяйся. Это приказ!
– Ну конечно! – кивнул Гийом. – Как прикажете! Спокойной ночи!
Я ничего не ответил, видя, как Гийом одергивает манжеты и закрывает за собой дверь.
Это была настоящая девушка или все-таки видение? Чем дольше я думал, тем больше понимал, что столкнулся с призраком или видением. Не мудрено, что в замке, где произошло столько смертей, разгуливает приведение крайне симпатичной девушки, которая, а я уже был в этом уверен, пришла мне на выручку, чтобы спасти мою репутацию. Ну были же случаи чудесных спасений!
Я пролистал книгу, убеждаясь, что фамильные призраки являлись один раз в жизни, помогали и исчезали навсегда.
– Одной легендой стало больше, – выдохнул я, крайне польщенный тем, что мне на помощь явилась такая красавица. То, что она была красавицей, я уже почему-то не сомневался.
“Брось! Не было никакой девушки! Ты прожил в этом замке все детство, и ни разу не видел привидение!”, – проворчал я, нервно ворочаясь.
Полежав немного, я уже был уверен, что все это мне привиделось. Никакой красавицы не было. Я просто перенервничал. Не каждый день рогатый муж отслеживает перемещение своей супруги и появляется в твоей спальне!
Я закрыл глаза, накрылся одеялом, с удивлением обнаружил, что рядом не лежит мягкое и нежное женское тело со всеми вожделенными округлостями, перевернулся на другой бок, и попытался уснуть.
Открыв глаза от шороха в смежной комнате. Привстав, я почувствовал легкое волнение. В комнате было темно. Только серый лунный свет освещал ее достаточно, чтобы не напороться на кресло или столик. Я прокрался в комнату, видя как та самая красавица, которой нет, нагло роется в моих документах. И пока не замечает моего присутствия…
Попалась.
ГЛАВА 11
Я резко повернула голову на шум, видя застывшего в дверном проеме мужчину. Высокий силуэт напугал меня, а я едва не выронила из рук бумаги. Слишком сильно выдвинутый ящик с грохотом упал на пол.
– Здравствуйте! – тихо поздоровалась я, чувствуя, как сердце оборвалось и ускакало в пятки.
Когда лезешь в чужой дом нужно быть готовой к тому, что будешь поймана хозяином!
Свет ослепительно вспыхнул, заставляя щуриться на красивые плечи, по которым были разложены длинные волосы. Соблазнительная сорочка подчеркивала стройную талию, а выше я стеснялась поднять глаза.
– Опять? – спросил голос, а горка писем и бумаг, среди которых не было нужных, посыпалась на дорогой ковер.
– Я просто по вам соскучилась, – кротко отозвалась я, внимательно следя за руками хозяина.
– То есть, вы хотите сказать, что искали меня? – спросил дракон, а от звука его голоса внутри что-то начинало волноваться.
Плохо дело. Писем в столе нет. Разве что в каком-нибудь потайном ящике. Например, вон в том, нижнем, закрытом на ключ. Ящик интриговал замочной скважиной. Он прямо поблескивал ею, намекая, что именно тут хранится нечто важное.
– Именно вас, – постаралась улыбнуться я. Мне нужно было немного времени, чтобы успокоиться. Как учили в магической Академии, никогда не колдуй дрожащими руками!
Дракон сделал несколько шагов ко мне, а я увидела, как он что-то стащил с каминной полки. Он сделал это украдкой, а я лишь взглядом поймала движение.
– В ящике стола? – спросил он, явно издеваясь. – Думаете, я такой компактный, что ночую у себя в столе?
Что это он такой довольный?
– Многие мужчины ночуют на работе, – загадочным голосом заметила я, видя, как хозяин неумолимо приближается.
Осторожно, чтобы не привлекать внимание, я нащупала в складках платья флакон с дымом.
– Значит, я вам так понравился, раз вы решили навестить меня? Как вас зовут?
Голос дракона был елейным, а я понимала, что он что-то задумал. Знать бы что! Мои глаза с тревогой пробежались по комнате. Нужно искать пути к отступлению!
– Молчишь? – оскалился в хищной улыбке дракон, а я почувствовала его взгляд на себе. – Имя!
– Невеста, – ответила я, слыша, как под моей ногой шуршит извещение о каком-то незначительном наследстве, похожее на плевок судьбы в чужой кошелек.
– Чья? – спросил усмехающийся дракон.
– Эм… – замялась я, понимая, что если сердце так продолжит колотиться и дальше, то я вряд ли смогу воспользоваться магией. – Ваша!
– Дорогая невеста! – рассмеялся дракон, но глаза его при этом сверкнули. То, что я имею дело с опасным мужчиной, я уже чувствовала. Его тон резко изменился. – Что забыла в моем столе? Отвечай! Или будет хуже!
Его взгляд скользнул по выдвинутому ящику, из которого торчали замятые бумаги.
– Нет, я просто решила прибраться в ваших бумагах! – опомнилась я, глядя на россыпь пожелтевших листков и конвертов. – Разложить все по полочкам. А то мало ли вдруг, будете что-то искать, а этого вдруг раз и нет! А я все сложу уголок к уголку! И по алфавиту! Я же – невеста! И не потерплю, чтобы у жениха был бардак!
Мне приходилось плавно отступать, понимая, что мое внимание просто отвлекают разговором. Рука дракона что-то сжимала. Он прятал это от меня.
– Как похвально. Думаешь, я поверил? – с издевкой произнес дракон, глядя на бардак вокруг. Сквозняк приоткрытого окна, за которым зиял отвесный склон и туманная бездонная, шелестел листочками, лениво перекатывая их по кабинету.
– Итак, мы не познакомились! Вы, невеста. Очень приятно… – с усмешкой произнес дракон, отвесив легкий галантный поклон.
Он протянул руку, в надежде, что руку протяну я. Но я спрятала ее за спиной, чувствуя, что еще два шага и стена!
Сквознячок снова зашуршал бумагами, а я посмотрела на окно. Внутри все поджалось, поэтому я тут же перевела взгляд на дверь. Она медленно закрывалась. Только сейчас я уловила движение пальцами, которое маскировалось за красивой улыбкой.
“У! Негодяй!”, – протопали по спине мурашки. Я осмелилась посмотреть ему в глаза. – “Дважды негодяй!”
Не успела я опомниться, как дракон галантно и бережно взял мою руку и прижал к своим губам. Они были теплыми и мягкими. От их прикосновения к коже пробежали мурашки, щекоча затылок.
– Ну, вот и познакомились, – улыбнулась я, понимая, что руку мою отпускать не планируют! Я несколько раз подергала ею, чувствуя, как хватка становится все сильнее и сильнее. Теперь она напоминала тиски.
– Стража! – позвал дракон, а я испуганно взглянула ему в глаза. Дыхание вырвалось из губ, когда я почувствовала, что меня удерживают все настойчивей.
Так, сосредоточься! И… Я попыталась сконцентрироваться, как вдруг по комнате пробежала синяя волна.
“Защита! Магическая защита кабинета!”, – прошила меня мысль. Вон что он сделал! Нужно выйти из кабинета! Но как?
Во многих аристократических домах было принято обсуждать убийства, а иногда даже практиковать, планировать отравления, покушения, свежие сплетни, пилить наследства или вынашивать грандиозные планы. И поэтому, чтобы не смущать впечатлительных слуг, любопытных гостей, подосланных шпионов, излишне любознательных родственников, были созданы мелкие, ничем не примечательные вещицы. Их можно было потрогать или сжать в руках на время разговора, дабы обеспечить ему полную магическую конфиденциальность.
– Куда ты собралась? – заметил дракон, подтаскивая меня ближе к себе. – Дорогая моя невеста! Как на счет брачной ночи? Прямо сейчас!
Он рванул мою одежду.
– До свадьбы ни-ни! – уперлась я, не понимая, шутит ли он, или серьезно думает со мной…
Я сглотнула, глядя на его руку.
По законам магического мира, если ты поймал вора в своем доме, то можешь делать с ним все, что угодно. Ну еще бы! Этот закон придумывали древние чародеи, которым всегда не хватало добровольцев для магических экспериментов!
– Я смотрю, ты не бесплотный образ! – заметил дракон, явно приняв меня за привидение.
– Что вы делаете! – взвизгнула я, когда его рука нырнула в мое декольте, а меня прижали к стене.
– Проверяю! Мне же нужно убедиться, что передо мной настоящий человек! А никакой не печальный дух! – рассмеялся Альдивар. – Теперь правду! И, быть может, через недельку- другую я тебя и выпущу! Но что случится с тобой за эту неделю, твоим родителям лучше не знать!
Я чувствовала, как его рука сжимает результаты проверки, а я зашлась от негодования. На мгновенье я покраснела, чувствуя, какую бурю чувств вызывает у меня его прикосновение. Была бы на моем месте девушка из их мира, то давно бы валялась в обмороке. Но, я как бы, из мира другого. Но наглости такой не потерплю! Я размахнулась и …
ГЛАВА 12. ДРАКОН
Звонкая пощечина заставила меня рассмеяться. Ее глаза полыхнули от гнева. И тут она вырвалась. Ничего. Никуда она не денется.
Девушка посмотрела на меня испуганным взглядом и вскочила на подоконник.
Секунда, и окно оказалось открытым настежь. Ветер растрепал ее волосы и поднял ее юбку, обнажая очаровательные панталоны. За ее спиной виднелись снежные шапки гор.
– Зря, – произнес я, видя, как девица неловко покачнулась. – Не надо со мной играть в эти игры! Таким театром меня не проймешь!
Но она была настроена решительно. Ну что ж. Посмотрим. Сейчас разрыдается, шагнет обратно в комнату, но не тут то было!
Не успел я схватить ее, чтобы стащить обратно, как она шагнула в пропасть. Ее фигурка исчезла в тумане, а я выскочил следом, обращаясь в дракона.
