Котофея для дракона

– Не вопрос, – усмехнулась я, направляясь в сторону своего саквояжа. Пока я рылась в нем в поисках полезных вещей, дворецкий ругался с кучером.

“Неужели ты не видел, куда едем? Или ты что? Дорогу не в состоянии запомнить?”, – слышала я раздраженный голос. Так и хотелось намазать его кремом от раздражения. Мне бы сейчас в кошку обернуться, чтобы посмотреть, как все выглядит на самом деле. Но я пока не рисковала.

Сжав в руках траву, я подошла к чаще и бросила ее, ожидая, что иллюзия рассеется. Но она осталась на месте. Ладно, попробуем полынь.

Я бросила веточку, как вдруг дерево покачнулось, словно занавес.

– Есть! – обрадовалась я. – Сейчас проедем! Только вам придется взять вот это вот…

Я протянула веточку полыни в мозолистую руку усатого кучера. Тот осмотрел ее, понюхал и пожал плечами. Несколько веточек я воткнула в сбрую холеных лошадей.

– А это вам, – выдала я вредному дворецкому.

То брезгливо взял веточку, веря ее в руках.

– А теперь поехали, – произнесла я, забираясь к кучеру.

– Что? – удивился кучер. – Прямо туда?

– Прямо туда! – произнесла я, придерживая рукой шляпку. – Гони коней так, словно там дорога! Там есть дорога! Это – иллюзия. Так что не бойся!

Карета дернулась, а кучер вопросительно посмотрел на дворецкого.

– С ума сошел? – дернулся тот, отряхивая штанину от пыли. Его седые брови взметнулись вверх. – Не вздумай!

– В карету! – произнесла я старику, сжимая полынь.

– Если мы останемся здесь, не факт, что с нами ничего не случится, – предупредила я.

Если это, конечно, невинная шутка, то мы проедем спокойно.

Только бы это оказалось невинной шуткой!

Глава 12

Кучер орал страшным голосом. Дворецкий тоже. Они бы вместе отлично могли бы петь в хоре. Дребезжащий фальцет дворецкого и густой бас кучера.

– Держитесь! – бросила я, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди. Карету подбросило, а я зажмурилась и…

– Проехали! – послышался не то радостный, не то изумленный голос кучера. – Проехали!

Я с облегчением сползла по сидению, чувствуя, как у меня покалывают кончики пальцев. Такое бывает в момент сильного напряжения. Сейчас меня медленно и неохотно отпускало.

Карету несло вперед, а мы немного сбавили скорость.

– Неужели? – удивился дворецкий, осматриваясь по сторонам. Он даже высунул голову в окно, проверяя, что там осталось позади.

Отдышавшись и успокоившись, он достал кружевной платочек, вытирая со лба бисеринки пота. Тонкий нос со свирепыми ноздрями хищно раздувался.

– И что это было? – спросил он, глядя на меня с сомнением.

–Это были проделки фэйри, – вздохнула я, защелкивая сползающий саквояж. – Но расслабляться рано. Нужно быть начеку.

Дворецкий засопел, одергивая противно белоснежные перчатки.

– Не убирайте! – потребовала я, видя, как он лихо собрался выбросить в окно веточку полыни. – Мало ли! Мы же еще не приехали!

Вопросительный взгляд чопорного, черствого, как вчерашний хлеб, дворецкого, закостеневшего в своих убеждениях, красноречиво свидетельствовал, что фэйри с их шалостями не входят в его привычную картину мира.

– А я говорил молодому лорду, чтоб он оставался в столице, – ворчал он скрипучим голосом. – А вы – явно магичка – шарлатанка! Сознайтесь честно, это же ваших рук дело, да?

– Что именно? С чего это вы решили! Я же только что нас спасла! – возмутилась я.

– Знаю я ваши фокусы! Никаких фэйри не существует! Мы же в деревню проехали без приключений? Спокойненько, без всяких деревьев! А стоило взять вас, как и дерево выросло! – заворчал дворецкий, глядя на меня колючим взглядом закоренелого скептика. – Небось, магию какую-то бросила, чтобы убедить меня в этом, но нет! Может, молодой лорд и верит в фэйри, но я, человек, старой закалки, в такое не верю!

Карета успела проехать всего ничего, как вдруг подпрыгнула и почти остановилась, а прямо в нее стали заползать ветки.

– Гони! – кричала я кучеру, а опешивший старик не успел пригнуться.

– Не могу! – послышался испуганный голос кучера. – Проклятые ветки! Они везде!

– Ах ты, поганка! Еще фокусы решила показать! – возмутился дворецкий, как вдруг произошло нечто странное.

Ветки схватили дворецкого, намереваясь вытащить из кареты. С другой стороны в карету лезли такие же ветки, явно мечтая найти меня.

Я успела схватить дворецкого за штаны и лакированные ботинки и попытаться втащить его внутрь. Но он выскользнул у меня из рук.

Я бросилась к двери, попыталась открыть ее, но что-то ее подпирало. Я дотронулась до медальона и выпрыгнула в окно, тут же возвращая себе человеческий облик.

Ветки тащили дворецкого в сторону огромного дупла. Он верещал и требовал отпустить его!

Я прорывалась через них, чувствуя, как хрустит мое платье. В руках я сжимала веточку рябины. Почувствовав рябину, ветки обходили меня стороной, а я прочитала старинное заклинание – оберег.

Ветки исчезли. Мы снова стояли на просторной дороге. Испуганные лошади осматривались по сторонам и пятились, толкая карету назад.

– Стой! Стой! – кричал кучер, пока я бежала к огромному дереву, из

которого торчали ноги в лакированных штиблетах. – О, мамочки – кошечки!

Глава 13

Ноги дернулись, а у меня отлегло от сердца.

Ноги дернулись еще раз.

Жив!

– Так, не паникуйте! – прошептала я, сама себе.

– Я не паникую! – истеричный голос звучал приглушенно и гнусаво. Ноги выдали еще один “вибрасьон”. – А ну немедленно вытащите меня отсюда!

– Тише, тише! – прошептала я, суетясь вокруг торчащих ног.

Кучер сполз с козлов и подошел ко мне, поглаживая подбородок.

– Э-э-э, как раскозявило! – заметил он, шмыгнув носом. Кучер поднял глаза и осмотрел лес с подозрением. Сейчас в лесу было тихо. Даже птички пели.

– Ну что? Давай тянуть? – спросил он, пока ноги брыкались. – Авось и вытянем!

Он схватился за ноги и дернул. Я попыталась помочь. В дупле послышалось кряхтение.

– Аааа! – давит! – заорал истеричный голос из дупла.

Я всегда была сторонником, что операция “Репка” должна состоять из двух этапов. Дать по репе, чтобы не орал и не дергался. А потом уже тянуть.

– Ааа! Давит! – заорал дворецкий.

– У вас топор есть? – спросила я у кучера.

– Нет, – заметил кучер. – Откуда?

Я запомнила. В саквояж нужен еще и железный топор. Чтобы фэйри сразу знали, что я вышла на тропу войны, но пока что отошла в кустики по нужде, но скоро вернусь обратно на тропу!

– Нет, нет! – спохватилась я. – Сейчас попробуем обычные способы! Дерево его перекусить может! Были такие случаи!

– Вытащите меня! – истерично рало дупло, а нога чуть не заехала кучеру по носу. – Тут темно, воняет трухлявым пнем и какие-то орехи!

– Это заботливые белочки запасики делали, аккурат для тех, кто попал в похожую ситуацию, – едко произнесла я. И все-таки “поганка” прозвучало как-то обидно.

– А есть шанс у него выжить? – поинтересовался любопытный кучер.

– Эм… Ну, если белка запасливая была, то да, – усмехнулась я, а ноги дернулись.

Я перла на себе тяжеленький саквояж из кареты, в надежде отыскать что-нибудь подходящее.

– Так, стоп! – произнесла я, сгружая его на траву. – Нам надо попробовать его переодеть! Вывернуть вещи наизнанку! Это для начала!

– Не вздумайте меня раздевать! – заорал голос из дупла, а дворецкий оказал сопротивление.

Сейчас мы с кучером напоминали людоедов, которые делят ноги.

– Возьму правую! Она более смирная и брыкается поменьше! – заметил кучер со знанием дела.

– Это артрит! – послышался недовольный голос из дупла.

– А ты поосторожней! Тебе сноровистая досталась! – приговаривал кучер, а я попыталась ухватить ногу и дернуть за шнурки.

– Баб раздевал, а вот мужика раздеваю впервые! – прокашлялся кучер, справившись с ботинком быстрее меня.

Я скинула ботинок на траву, понимая, что нам предстоят штаны.

– Может, вы? – спросила я, глядя на кучера. Тот смотрел на пряжку элегантного ремешка, которая стала своеобразной границей между телом в дереве и снаружи. – Глядите! Вот оно что!

– Что? – спросил кучер, подлезая поближе. – Пряжка -то железная. Вот поэтому до половины. Аккурат до пряжки втащило! А на железной пряжке остановилось. Ну что ж, снимайте с него штаны.

– А че я сразу! – опешил кучер, бегая глазами. – Если бы бабу раздеть, то это одно! А мужика….

Я поняла. Передо мной редкий представитель спасателей, которые спасают только женщин. “Умрешь ты, Вася!”, – подумала я, вспоминая старый анекдот.

Мои руки потянулись к пряжке, а я прижала ее к телу, не давая дереву ни единого шанса проглотить дворецкого полностью.

– Пряжку вот так держите! Прижимайте ее к телу покрепче! – заметила я, вручая ее кучеру, а сама стала вытаскивать ремень из петелек. Я вытащила накрахмаленную рубашку, заворачивая ремень вокруг голого тела, и принялась стаскивать штаны.

Худые ноги в панталонах и носках – гольфах дернулись, а пушок на них воинственно топорщился.

Я стянула трусы с дворецкого, как вдруг услышала бурю возмущения в свой адрес. По сравнению с которыми “поганка” оказалось вполне приличным словом.

– Вы зачем меня раздеваете!!! – заорал он.

– Чтобы волки штанами и ботинками не подавились! – усмехнулась я. – А то знаете, сколько волков каждый год гибнет, какая ботинками!

– Тьфу! – послышался голос.

– Что такое? – спросила я, надевая труселя навыворот, а следом натягивая штаны на ноги.

– Орех горький попался! – послышался голос дворецкого.

– Вы там выбирайте. Там еще беличьи какашки, – заметила я, сопя, как ежик.

Штаны натянулись. Получилось, что ширинка была сверху. Но мне кажется, что этот факт мало волновал их обладателя.

– Вы там что-то делать собираетесь? – спросил он, а я понимала, что простой фокус с переодеванием не сработал! Досадно! Я решила приспустить штаны и натереть его полынью. Потом в карманы я стала тереть его рябиной. Но на дерево это почему-то не действовало.

– Спица! – обрадовалась я мысли. Кучер внимательно меня слушал. После того, что он видел, его психика уже не будет прежней. – У нас есть железная спица?

– Только на колесе. И то не факт, – покрутил ус кучер.

– Выломайте ее, пожалуйста! – попросила я, видя, как кучер поплелся к карете.

Сейчас я сделаю огромную глупость, но если это поможет…

Глава 14

Я думала попробовать просунуть спицу между корой дерева и телом. Испугавшись железа, дерево пасть раскроет, а кучер дернет страдальца за ноги. В голове уже рисовались схемы. Но часть из них заканчивалась гибелью пациента.

Обернувшись на кучера, который возился возле колеса, я смотрела на дергающиеся ноги. Нужно что-то делать. И желательно срочно.

Мне вдруг вспомнилось слово “поганка”, и в голову полезли интересные факты из жизни человеческого организма. Сколько он может прожить без воды и без еды…

Я решила натереть пострадавшего полынью и травами. Не то, чтобы я сильно верила в это. Но совесть успокоилась. Мы что – то предпринимаем!

– Щекотно!!! – извивался и визжал дворецкий.

Я достала вонючую травяную мазь, щедро натирая его спину.

– Зато это отгоняет волков, – усмехнулась я.

Ноги прекратили дергаться и покорно замерли.

– Вы там долго? -крикнула я, оборачиваясь на кучера.

– Эм… – почесал он голову, расхаживая вдалеке возле кареты. – Да как сказать!

Шиномонтаж продолжал работать, пока я пробовала все средства подряд. С дуплистыми плодожерками я еще не сталкивалась.

– Зря стараешься, – послышался знакомый голос.

Я вздрогнула, видя, как из-за дерева выходит дракон. Сейчас в золото короны были вплетены зеленые веточки, украшенные маленькими розовыми цветами. Черный плащ стелился по траве и шуршал, листьями.

– Что значит “зря”? – дернулась я.

Неприятности подоспели как раз вовремя.

– Извиняться будешь перед девушкой? – послышался голос короля фэйри. Он бросил на меня короткий взгляд. – Извинишься, тогда я отпущу.

– За что?! – послышался голос из дупла. – Это кто еще там?!

– Король фэйри, – произнес дракон, постучав по дереву. – Только искренне, чтобы я поверил…

Повисла тишина.

– Юная леди, – голос был весьма официален и сдавлен.– Я приношу свои извинения за то, что назвал вас “поганкой”. Понимаете, мы – люди столичные. Мы не привыкли к всяким разным фэйри…

– Сейчас еще будешь перед каждым из народа фэйри извиняться! – предупредил дракон.

– Я не … я не то имел в виду… – послышался голос из дупла. – Я имел в виду, что мы к этому не привычные… В столице нет фэйри.

– А вот тут ты ошибаешься, – заметил дракон с усмешкой. – Если ты их не видишь или не распознал, то это не значит, что их нет!

Ноги задергались, а я смотрела на короля фэйри. Неужели он устроил все это ради извинений? Внутри появилось странное чувство, от которого я даже немного смутилась. Не то, чтобы очень, но все же…

– Извините, юная леди, – послышался вздох из дупла..

– Отпусти его! – постучал по дереву дракон. И в этот момент дерево выплюнуло несчастного прямо на траву.

Дворецкий кубарем покатился, остановился, сел,поднял глаза и увидел дракона, который растворялся в воздухе.

– Это он? – сиплым голосом спросил вредный старик, а в его глазах прочиталось: “Сгинь! Пропади! Сила нечистая!”.

Лес стал прежним.

– Несу! – послышался голос кучера. Он нес в руках выломанную спицу. – А че? Уже все?

Дворецкий поднялся, отряхиваясь от сухой листвы. Он с ужасом взирал на штаны, одетые шиворот – навыворот еще и наизнанку. А потом с не меньшим ужасом смотрел на свой камзол и порванную рубашку. В седых всклокоченных волосах остались сухие листья.

– Быстрее из этого леса! – скомандовал он, а я взяла свой потертый саквояж.

Перед тем, как поставить его на сидение, я обернулась на лес. Не знаю, почему я это сделала, но что-то внутри захотело увидеть короля фэйри еще раз! Я тут же устыдилась своего желания и поспешила забраться в карету.

Ехали мы медленно. Колесо скрипело на все лады. Дворецкий молчал, глядя на лес. Изредка он ойкал, когда мы подпрыгивали. Казалось, что в этот момент отлетит колесо.

Внезапно среди деревьев показалось роскошное и старинное поместье. Его фасад умолял о ремонте, и напоминал о нем падающей на голову штукатуркой. Закрытые окна безмолвно взирали на нас равнодушным взглядом. На серо- коричневой крыше среди кирпичных труб каминов сидели голуби. Они считали поместье своим, и возмущенно смотрели на нас, нарушающих тишину грохотом колес.

Карета превратилась в массажер, отбивая колесами брусчатку, а я с некоторой завистью, присущей бедным, но гордым людям смотрела на чужую роскошь.

– Приехали! – выдохнул дворецкий. Дверь кареты открылась, но в тот момент, когда я ступила на землю, колесо отпало и покатилось по дорожке.

Поднявшись по широкой белой лестнице, на которой валялись листья и прочий природный мусор в виде сухих веточек и серой пыли, я остановилась. Дверь никто не открыл.

– Хозяин! Я привез! – послышался скрипучий голос дворецкого, а мне стало интересно, что это за хозяин такой?

Глава 15

Огромные двери с изображением грустных львов открылись с душераздирающим скрипом.

Я вошла в прохладный и темный холл, слыша собственные шаги. Окна были занавешены так, что почти не пропускали солнечный свет. Я осмотрелась. Если сейчас на меня вылетит привидение, я не удивлюсь.

– Вы привезли его? – спросил встревоженный голос, а я обернулась на шаги.

Я с удивлением рассматривая хозяина дома, понимая, что такому старинному и ветхому особняку вполне подошел бы старенький дед – пердед в кресле качалке с характерным предсмертным покашливанием.

Но передо мной был красавец в темном костюме с красивым черным нашейным бантом, скованным брошкой. Даже этот траурный наряд стоил очень дорого. Я поспешно подняла глаза, не давая им опуститься ниже камзола, и посмотрела на его лицо. Мне кажется, что столичные художники должны были драться за право нарисовать его. Бледное лицо, мягкая улыбка в ореле каштановых волос и темные внимательные глаза, под красивым разлетом черных густых бровей. Он не был красавцем в общепринятом смысле, но было в нем что-то, что завораживало.

“Кхе- кхе!”, – опомнилась я, видя, как красавец спускается вниз по лестнице, скользя рукой по перилам.

“Не про душу скромной учительницы!”, – подумала я с какой-то тоской.

– Да, господин, я привез! – кротко и учтиво ответил дворецкий, стоящий позади меня. – Только не его, а ее…

Удивление на лице сменилось приветливой улыбкой. Я опомниться не успела, как вдруг лорд взял меня за руку и поднес ее к своим губам. Я тоже попыталась улыбнуться в ответ.

– Меня зовут Лайл Перрерс. Мне срочно нужна ваша помощь! – произнес хозяин.– Я бы хотел предложить вам чай, чтобы вы отдохнули с дороги… Пока вы пьете чай, я постараюсь кратко изложить суть проблемы.

– Она – самый лучший фэйри доктор! – заметил дворецкий. – Лучший из всех!

Я бросила недоуменный взгляд на дворецкого, слыша, как на улице чертыхается кучер, пытаясь починить колесо.

– Значит, самый лучший? – произнес красавец, снова рассматривая меня. – Удивительно, как такая очаровательная девушка может бороться с фэйри?

– Хм, – усмехнулась я. – Или вы ожидали огромного одноглазого мужика с топором?

– Скорее, – задумался хозяин, снова улыбнувшись. – Старого джентльмена с седыми усами и бакенбардами, с потертым саквояжем и маленькими очечками и гнусавым голосом…

– Ну, извините, что я вас разочаровала! – легко ответила я, следуя за хозяином.

– О, не вздумайте так считать! – воскликнул хозяин. – Мне нужна любая помощь. И я надеюсь, что вы сможете мне помочь.

Я смотрела на дом, пытаясь угадать, какие проблемы преследуют хозяина. Может, пока дом пустовал, в нем что-то завелось?

Я вспомнила про дом с привидением, который находился на пути в столицу. Хозяин был крайне не рад, когда посреди ночи к нему являлась прекрасная дева в белых одеждах и изучала содержимое его штанов холодными призрачными руками.

Меня вели по коридору, а я не уставала изумляться, что со мной обращаются, как с настоящей леди!

Дверь передо мной гостеприимно открылась, а меня галантно впустили в комнату с камином. В зеркале я видела свои растрепанные волосы, в которых осталось все, что нападало с деревьев. Все это пушилось, как у одуванчика, от чего вид у меня был вид городской сумасшедшей. Пыльное и немного порванное платье скромной учительницы не вписывалось в пусть и устаревший, но роскошный интерьер.

– Присаживайтесь! – галантно предложили мне кресло. – Вот, читайте!

Передо мной появилась бумага, которую я тут же взяла. Брови поползли наверх, когда я дочитала ее до конца.

Глава 16

Лучше бы прекрасная призрачная дева! Честное слово!

Кстати, несчастный пострадавший говорил о том, что не против ее визитов. Но чтобы свои холодные руки держала при себе! Или просил способ их как-то “потеплить”.

– Я так понимаю, это завещание? – спросила я, глядя на торжественную подпись королевского нотариуса.

– Именно! – кивнул Лайл, поморщившись. – Это – завещание моего отца. И я не могу вступить в наследство, пока неизвестна судьба брата.

– Мне кажется, вам просто нужен грамотный юрист. У меня от грамотного юриста только вежливая улыбка и “Здравствуйте, чем я могу вам помочь?”. Но сомневаюсь, что это то, что вам нужно, – вернула я обратно документ.

– Моя мать умерла, когда мне было шесть, а брату три года. Отец взял в жены леди Натаниэллу Стейворд. Не сказать, что она была плохой мачехой. Она относилась к нам вполне неплохо. Но мой дядя изъявил желание воспитывать меня лично. Отец рассудил, что мой дядя богат, а наследника у него нет. Так что отправил меня в Столицу к дяде Роджеру, понимая, что все свои деньги он оставит мне. Так и получилось. И уже в столице я узнал, что моего младшего брата похитили фэйри. Это был страшный удар для семьи. Его искали, но так и не нашли. Мачеха безуспешно пыталась родить ребенка и скончалась родами. Отец остался в поместье совсем один. Он никого не хотел видеть. Он искал моего брата, которого очень любил. И даже указал его в завещании.

Я смотрела на Лайла, понимая, что новостей у меня для него хороших нет. Но само завещание поблескивало магией, так что условия придется выполнять.

– Как видите, неизвестно, жив мой брат или нет. И я бы хотел, чтобы вы это как-то выяснили. Короче, отец хочет, чтобы я его нашел, – подытожил Лайл, сворачивая завещание. Он посмотрел на старинный семейный портрет, который висел над камином.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.