скачать книгу бесплатно
Я ковыляла к дому кузнеца, видя свет в оконце. Дороги особо не разбирала. Я не знала, как сказать ужасную новость родителям.
Постучавшись в чужую, добротную дверь, обитую красивыми металлическими завитушками, я заметила, что она не закрыта и вошла в дом.
– Нашла?! – бросился ко мне кузнец. В старом кресле под пледом сидела его супруга. Безжизненная, серая с потухшим взглядом. – Нашла?!
Я смотрела на женщину, которая повернула ко мне свое лицо.
– Нет, простите, – прошептала я.
Кузнец зарычал: “Проклятые фэйри! Ненавижу их!”. Женщина зарыдала. С каждым мгновеньем ее рыдания становились все громче и громче. Она уткнула лицо в руки, а я пыталась подобрать слова поддержки.
Кузнец бросился к жене, гладя ее по растрепанным волосам.
Я вздохнула, понимая, что мне здесь делать нечего.
Проходя мимо наковальни и молота, которые лежали так же, как их бросили в спешке, я увидела, что подков на связке стало в два раза больше. Теперь, она, словно налитая соками гроздь свисала с потолка кузницы.
Я остановилась, положив руку на медальон.
На мгновенье я обернулась кошкой, как вдруг увидела легкое сияние магии, окутывающее подковы. Чтобы не испытывать судьбу, я обернулась человеком.
– Раз, два, три… – пересчитала их я. – Двадцать шесть…
Я отвернулась, прошла немного, как вдруг, вернулась и стала снова считать их.
– Двадцать семь! – сощурила глаза я. И пересчитала еще раз. – Двадцать шесть, двадцать семь, двадцать … восемь?
У меня не сходились две тонкие грани одной реальности.
Глава 9
Я вздохнула и поплелась домой.
Дорога занимала не так много времени. От силы минут десять, если идти медленным шагом.
“Неужели король фэйри прав?”, – пронеслось в голове, когда я посмотрела на лес. Лес хранил молчание. Словно сытый зверь, он успокоился на время.
Открыв старым ключом дверь своего домика, я зажгла свет, задернула занавески и наконец-то сняла шляпу.
– Бэмс!
Мятые уши, почувствовав свободу, тут же встали задорным торчком.
Я лениво скинула ботинки, бережно сняла платье и надела ночную рубашку. Свет от свечей прыгал, освещая скромный интерьер двухкомнатного дома.
Он был один из самых маленьких в деревне, но за домом сохранились колышки. Видимо, когда-то кто-то собирался достроить его, но руки не дошли. Там же лежала груда старых, плесневелых досок.
Внутри дома было уютно. Некоторые вещи свидетельствовали даже о достатке. Поговаривали, что отец девушки, в чьем теле я нахожусь, женился на какой-то аристократке.
Поговаривают, но уже тише, что она сбежала из дома, или же наоборот была услана родителями подальше, чтобы скрыть какой-то позор.
Некоторые даже утверждают по большому секрету, что она была беременной, а охотник просто подвернулся под руку паникующей родне. Вот за него и выдали замуж бедную девицу, положив некоторое приданое, в которое я сейчас бережно донашиваю..
Ее портрет висел на стене в овальной пыльной рамке. На нем она была счастлива.
“Хорошо бы, где-нибудь у меня нашлась богатая тетя, которая умирая оставила бы все мне!”, – подумалось мне, пока я грела воду.
Помывшись, я вспомнила с непередаваемым облегчением, что завтра у нас выходной. И завалилась спать. Завтра нужно устроить генеральную уборку!
Уснуть теперь было не просто. Каждый шорох заставлял напрягать слух. Я слышала, как топают подлые мыши. Такое чувство, словно у них под кроватью танцевальная студия.
Где-то под окном истошно орали два деревенских кота. Это – поклонники.
С этим котами у нас очень непростые взаимоотношения. Однажды, я в кошачьем облике возвращалась из леса, как вдруг нарисовался один: “Мадемуазель, я раньше вас не видел, но уже успел влюбиться!”. И не давал проходу. “Я хочу с вами котят!”, – намекало его поведение.
Я, конечно, котят очень любила. Но планы на вечер у меня были другие. Потом к одному ухажеру присоединился второй. И сейчас они атакуют по ночам мой дом, требуя у грубой и не выспавшейся девушки отдать им милую рыжую кошку.
Накрыв голову подушкой, я попыталась уснуть. Все вертелось калейдоскопом. И красавец – король фэйри, его смех и улыбка, и рыдающая мать Николаса, и ведро воды и почти пожар на уроке… А тут еще два кота орали серенады так громко и жутко, что хотелось встать и объяснить им на популярном языке, что кошки здесь нет!
“Кем ты хочешь стать, когда выспишься?”, – задавала я себе вопрос на ночь глядя. И понимала, что для начала надо выспаться.
Я сосредоточилась, чтобы уснуть, а потом почувствовала, что и правда засыпаю…
Снилось мне, как меня обнимают, целуют под шелест листвы. Я вижу только мерцание звезд и …
– Тук-тук-тук! – послышался стук в дверь.
Я оторвала голову от подушки, осматриваясь.
– Тук-тук! – постучали мне. Я натянула чепчик, закуталась в одеяло и поползла открывать. На ходу я взглянула в зеркало. “Вызывайте скорую! Тут у человека утро!”, – проворчала я, глядя на мятое лицо. Такое чувство, что всю жизнь я спала без подушки, без одеяла, стоя на одной ноги, прислонив лицо к дверному косяку и не час назад!
– Драсте! – послышался голос кузнеца, когда я открыла дверь. – Это к тебе!
Кто ко мне? Для чего ко мне? А точно ко мне? А оно мне надо?
Я попыталась сфокусироваться, как увидела роскошную карету, стоящую на дороге.
Глава 10
– Ко мне? – удивилась я, глядя на мрачного серого кузнеца.
Первая мысль – обо мне вспомнила далекая родня и сейчас я стану богатой наследницей и уеду отсюда нахрен!
Поместье в три этажа с нежным названием Нахрен меня вполне устроит. А если вокруг него будет еще и сад с парком, то я готова разделить титул герцогини Нахрен.
Мечты уносили меня куда-то безбедную даль, подальше от этого гиблого уютного местечка и его красивого владельца.
– Мадемуазель! – послышался голос, а из кареты вышел строгий и чопорный, как грач мужчина с пушистыми седыми бакенбардами. Он был похож и на доктора, и на дворецкого одновременно. – Я так понимаю вы – фейри доктор?
– Кто? – переспросила я, подавляя зевок.
– Неужели я ошибся? – спросил чопорным голосом незнакомец. Судя по его вскинутой брови, он ожидал, что я тут гребу деньги лопатой. И в его глазах я выглядела несолидно.
– Кхе-кхе! – господин достал лорнет и посмотрел на меня. – Я ожидал увидеть кого-то посолидней!
– Простите, я еще не отъелась, – проворчала я. – Работа у меня нервная. Итак, что вы хотели?
Меня снова осмотрели, а я вздохнула, закатив глаза. Видимо, кто-то ожидал увидеть сурового и брутального мужика с ружьем в руках и сердечком на щеке. И чтобы он сплевывал под ноги, рыча: “Это мне феи на память оставили! Проклятые твари!”. Или старенького доктора с солидными усами и саквояжем.
– Не я, – произнес горделиво господин. – А мой хозяин! Он хочет вас видеть! И немедленно! До него дошли слухи о том, что в этой деревне живет некий фэйри доктор. И он изволит вас видеть.
Ну и слово придумали! Фэйри доктор!
– Между прочим, это новое модное слово! Из самой столицы! – заметил господин, пока я отчаянно прятала зевок в руке.
Модноотсталая я посмотрела на забрызганную грязью карету, потом вздохнула и поняла. Это способ подзаработать. Пока что я отлично зарабатываю неприятности. Так что в этом вопросе я – олигарх! – Я подожду вас в карете! – заметил господин, а я поняла, что это – никакой не господин, а какой-то слуга.
Зайдя в дом я содрала чепчик достала и почистила щеткой платье. Одно пятно на юбке никак не хотело счищаться, поэтому пришлось его размазать. Старинные часы намекнули, что меня уже ждут уже минут пятнадцать.
Водрузив на стол старинный кожаный саквояж, я стала складывать туда все, что может пригодиться.
Когда саквояж стал почти неподъемным, я проверила медальон и нацепила шляпку, пытаясь поджать уши.
Я закрыв дверь на ключ, я направилась к карете, как вдруг, не доходя до нее шагов десять услышала разговор. Странно вообще было то, что я его слышу.
– Ну где ее носит? – слышался нетерпеливый возмущенный голос.
– Извините за опоздание, – улыбнулась я, присаживаясь в карету.
Она скрипнула, завалилась на один бок, съезжая с пригорка и поехала по дороге.
Я сидела напротив дворецкого, который всем видом показывал, что мы с ним – не ровня. Зато рядом со мной на бархатном сидении лежал пузатый саквояж.
– Так в чем заключается дело? – спросила я, глядя на старика.
– Хозяин вам все расскажет! – произнес дворецкий, глядя в окно.
Терпеть не могу загадки. Все такие загадочные, сил нет!
Внезапно карета резко остановилась.
– Дерево на дороге! – послышался удивленный голос кучера.
– Какое дерево? – спросил изумленный дворецкий, выглядывая в окно. – Не было никакого дерева…
– Сэр, тут даже дороги нет… Она исчезла! – голос кучера показался мне испуганным.
– Как исчезла? Куда? – дернулся дворецкий. – Мы же по ней ехали полчаса назад!
Глава 11
Я дернулась, словно очнувшись от сна.
Дерево?
Какое дерево?
Высунувшись из кареты в открытое окно, я увидела, что дорога действительно кончилась. Причем, внезапно.
Словно мы заехали в тупик. Огромное дерево шелестело листьями, впиваясь корнями в землю. Словно оно росло здесь уже как минимум два столетия.
Кучер пытался успокоить коней. Кони чувствовали присутствие магии, поэтому паниковали. Животные видят эту магию и избегают ее.
– Не выходите! – приказала я, решительно открывая дверцу кареты.
– Что значит, не выходить? – возмущенно произнес чопорный дворецкий.
– Это проделки фэйри, – пояснила я. Попа уже предчувствовала приключения, когда я осматривала дремучую чащу, внезапно выросшую перед нами. В воздухе пахло пролетающими мимо меня выходными.
– Не вопрос, – усмехнулась я, направляясь в сторону своего саквояжа. Пока я рылась в нем в поисках полезных вещей, дворецкий ругался с кучером.
“Неужели ты не видел, куда едем? Или ты что? Дорогу не в состоянии запомнить?”, – слышала я раздраженный голос. Так и хотелось намазать его кремом от раздражения. Мне бы сейчас в кошку обернуться, чтобы посмотреть, как все выглядит на самом деле. Но я пока не рисковала.
Сжав в руках траву, я подошла к чаще и бросила ее, ожидая, что иллюзия рассеется. Но она осталась на месте. Ладно, попробуем полынь.
Я бросила веточку, как вдруг дерево покачнулось, словно занавес.
– Есть! – обрадовалась я. – Сейчас проедем! Только вам придется взять вот это вот…
Я протянула веточку полыни в мозолистую руку усатого кучера. Тот осмотрел ее, понюхал и пожал плечами. Несколько веточек я воткнула в сбрую холеных лошадей.
– А это вам, – выдала я вредному дворецкому.
То брезгливо взял веточку, веря ее в руках.
– А теперь поехали, – произнесла я, забираясь к кучеру.
– Что? – удивился кучер. – Прямо туда?
– Прямо туда! – произнесла я, придерживая рукой шляпку. – Гони коней так, словно там дорога! Там есть дорога! Это – иллюзия. Так что не бойся!
Карета дернулась, а кучер вопросительно посмотрел на дворецкого.
– С ума сошел? – дернулся тот, отряхивая штанину от пыли. Его седые брови взметнулись вверх. – Не вздумай!
– В карету! – произнесла я старику, сжимая полынь.
– Если мы останемся здесь, не факт, что с нами ничего не случится, – предупредила я.
