Сказка о Майе. Часть 2. Пленники Казл Рока

- Они сами, я их не звала, - не уверенно пискнула Лена.

- Оставайтесь здесь, за мной не надо ходить, - буркнул он недоброжелательно.

- Мы с тобой пойдем Майку искать, - вперед выдвинулся Витька.

- Ага, - издевательски растягивая короткое слово, произнес Женя, который сильно не любил Витьку из-за его вредного характера.

Что-то сильно беспокоило Женьку, но он пока не мог сообразить, что именно.

- Не будь эгоистом, Майя и наша одноклассница, а мы своих не бросаем, - басом просипел Пашка, худой высокий парень, и вышел вперёд.

Женька, не замечая, прислушивался. Вдруг его осенило. Стекла здания дрожали от сильных порывов ветра, настолько сильных, что казалось, сейчас всё здание школы будет сметено надвигающимся ураганом.

Женька схватился за карман куртки, шара не было. Он попытался вспомнить, где он мог его оставить. Его лоб покрылся испариной.

Вдруг вперед протиснулась Лена.

- Ты не это ищешь? – она протянула Женьке стеклянный шар, - ...мне его миссис Агнесс дала, держи. Ой, - шар, сильно вибрируя, вдруг оказался на полу.

Ребята сгрудились над ним.

- Смотри, не разбился. Что это с ним?

Женька мгновенно накрыл стеклянный шар двумя руками. Ребята недовольно заворчали.

Женька, не обращая внимания, опустил его в карман.

- Ну, чего уставились, обычная китайская игрушка!

- Не свисти, чё она тогда скачет, куда хочет.

- Ты очки протри, скачет, скажи ещё, что она волшебная! Женька постепенно продвигался к двери, отвлекая внимание. Нужно было что-то придумать. На улице было небезопасно, надвигалась буря. Но Майке нужна была его помощь.

-Э, да он сбежать решил, смотрите, уже к выходу подбирается! – вдруг закричал Витька.

- Женька, возьми нас с собой, мы не подведём! – Лена сделала шаг вперёд и подошла почти вплотную к Женьке.

- Мы и тебя искали, когда ты исчез, и Майку будем, - добавил Пашка.

- О´кей, тогда полное и беспрекословное подчинение и никаких вопросов, чтобы не увидели. Договорились?

- Ок.

- И ещё, на улице надвигается шторм, нужно принять все необходимые меры предосторожности.

- У меня есть фонарь, и запасные батарейки.

- А у меня спички, отец с собой дал, на всякий случай.

- Я не об этом, хотя это тоже берите, пригодится. Одежда и обувь должны быть непромокаемыми. С собой необходимо взять еду и воду, на всякий случай, и найти верёвку, чем длиннее, тем лучше.

Женя в задумчивости почесал затылок.

- Так, я кажется, знаю, где взять верёвку. Через десять минут сбор на этом же месте!

Все с максимально возможной скоростью врассыпную бросились в свои комнаты.

Женька осторожно достал шар из кармана. Держать его было очень неудобно. Он тут же опустил его обратно в карман. Такого он ещё не видел.

Ребята оказались на месте сбора даже раньше, чем договаривались.

- Пошли, - Женька махнул рукой, - Идите за мной след в след и желательно держаться друг за друга, т.к. видимость может быть нулевая.

Он потянул дверь на себя и буквально задохнулся от сильного ветра, за ним вывалились одноклассники, с трудом удерживая равновесие.

Дороги не было видно, но Женька двигался на ощупь по памяти.

Глава 7

Майкл не знал, как себя вести с инспектором. Он чувствовал себя порядком уставшим, события последних дней здорово вымотали его, да и отвык он от пеших прогулок. Предложение инспектора прогуляться застало его врасплох. С одной стороны, ему хотелось быть вежливым, с другой - пребывание с инспектором вызывало явное чувство дискомфорта. Тот факт, что инспектор, возможно, знал его родителей, почему-то не вызвало в нём ни радости, ни любопытства. Майкл чувствовал себя на грани катастрофы. Если с Майей что-нибудь случится, и это будет связано как-то с его именем, с мечтой о карьере можно было расстаться, не говоря уже о чем-то другом. Майкл даже поёжился.

Паппи с радостным лаем выскочил на улицу, кружа средь знакомых ему уже домов. Инспектор то и дело поглядывал на щенка и улыбался как ребёнок.

— Значит, говоришь, странная девочка, а в чем именно заключается её странность? Паппи, ко мне, - крикнул инспектор при виде выезжающего из-за угла автомобиля.

- Я с ней познакомился случайно. Мне дали отпуск, чтобы я мог помочь бабушке с приёмом туристов, но пришлось задержаться с утра. По дороге я повернул за угол здания банка и натолкнулся на кучу тел. Там была Майя. Как оказалось, она сбежала из школьного автобуса, но споткнулась о вашу собаку, а сверху на неё налетел ещё один русский мальчишка, очень толстый. В результате падения – у девочки перелом руки.

- Ты говоришь, Паппи, знаком с ней. Паппи, и ты молчишь?

Инспектор потрепал Паппи и тот радостно побежал дальше.

- Кто знает, может быть, нам это поможет? Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь о причинах, вынудивших девочку сбежать из автобуса?

Майкл кивнул.

- А что произошло на этот раз? Когда ты последний раз видел её… живой?

Майкл вздрогнул.

- Я н-е-е-е знаю.

- Не знаешь, что произошло или когда её последний раз видел?

Внезапно у Майкла зазвонил телефон.

- Алло, да. Что? Нет! Мне некогда.

Майкл бросил трубку и растерянно посмотрел по сторонам.

Инспектор наблюдал за ним, стараясь делать это как можно более незаметным.

- Что-то случилось?

- Нет-нет, - Майкл думал о чём-то своём.

Снова зазвонил телефон Майкла. Он в задумчивости смотрел на незнакомый номер, не решаясь ответить.

Инспектор был явно заинтересован происходящим и не скрывал любопытства.

- Ты будешь отвечать или мы можем продолжить?

- Да, одну минутку. Алло, я слушаю. Прекратите мне звонить. Мне сейчас некогда. Я не имею возможности принять ваше предложение! Что? Сэр, это вы? Прошу прощения, я думал... Простите меня ещё раз. Да, есть кое-какие дела. Да. Хорошо, я понял, сэр. Я постараюсь.

Майкл бросил затравленный взгляд на инспектора, в нем боролись одновременно несколько чувств.

– Инспектор, извините, меня ждут, ещё есть кое-какие дела. Фото девочки у меня нет, но может быть бабушка сможет быть вам полезной. Ещё раз извините!

- Очень хорошо, я вас более не задерживаю. Спасибо!

Майкл пошел к машине.

- Майкл, извини, а ты сейчас не в сторону школы поедешь?

- Да, - Майкл открыл дверь, чтобы сесть в машину.

- Замечательно, тогда и я с тобой, - и инспектор, не дожидаясь приглашения, сел на переднее сидение. Одновременно с ним в машину запрыгнул Паппи.

Майкл остолбенел. Не хватало ещё собачей шерсти в машине, но бросив взгляд на инспектора, Майкл вынужден был промолчать. Собака устроилась в ногах инспектора и, положив морду на его ноги, тут же начала посапывать.

Глава 8

В гостиной, развесив одежду у камина, сидели ребята. Женька уютно устроился в кресле рядом с дедом.

- Майка пропала вчера вечером.

- Сбежала, также, как ты в прошлый раз?

- Нет, на самом деле всё очень серьезно. В вашей деревне есть один закрытый клуб для джентльменов.

За спиной Женьки послышались смешки. Он резко оглянулся, и стало тихо так, что было слышно потрескивание дров в камине.

- И? - лицо деда внезапно стало напряжённым, но он постарался скрыть свою заинтересованность.

- Внука миссис Агнесс, Майкла, пригласили в этот клуб. Майя решила проследить за ним и пропала.

- Зачем ей это было нужно?

- Я точно не знаю, это её тайна. Но, мне кажется, это как-то связано с замком.

Ребята, затаив дыхание, прислушивались к разговору.

- С чего ты это взял?

- Я пошёл за ней и столкнулся с одним человеком. Вы его знаете.

- С кем?! – дед даже привстал.

- С хозяином Казл Рока!

Дед крякнул и, прикрыв глаза, потёр виски.

- Вы поможете нам её найти?

- Каши хочешь?

- Что?

- Я говорю, кашу будешь есть?

- Причем здесь каша? - Женя недоумённо смотрел на деда.

- А зачем она тебе была нужна в прошлые наши встречи?

Не дожидаясь ответа, дед оглядел притихших ребят.

- Кто-нибудь хочет есть?

- Можно, - пробасил Пашка, но увидев Женькин испепеляющий взгляд, замолчал.

— Значит, вы отказываетесь нам помочь? Я вас правильно понял? - Женька встал с кресла.

- Правильно, абсолютно правильно! Мне семьдесят третий год идёт, и я хочу умереть спокойно в своей постели, а не у чёрта на куличках в этом твоём Казл Роке!

- Ребята, пошли! У вас на сборы две минуты!

— Значит, кашу не будешь?

- Нет, я вам уже сказал, кашей не отделаетесь.

- Могу чем-то ещё помочь?

- Спасибо, помогли! Уже!

- Нам же верёвка нужна, - пробормотала Лена.

- ...да и нож пригодится, - вставил Витька.

Дед молча вышел из комнаты и вернулся с мотком верёвки.

- Куда вы собрались, разрешите вас спросить? На улице сейчас непонятно что творится, плохой хозяин собаку из дому не выгонит в такую погоду. Останьтесь пока у меня, переждите!!!

- Нам некогда!

- В кого ты играешь?! Её есть кому искать. Инспектора ты видел, он иголку в стогу сена найдет.

- Она - мой друг, и я не хочу, чтобы она погибла, пока какой-то незнакомый инспектор будет искать её в стогу сена.

Кто-то из девчонок не выдержал и прыснул, но всем остальным было не до смеха. Непогода усиливалась, и каждый в тайне надеялся, что Женька одумается и примет разумное решение.

- Делайте вы, что хотите!

Старик махнул рукой, и ребята один за другим вышли на улицу следом за Женей.

Глава 9

Дорогу занесло так, что Майклу пришлось включить противотуманные фары. Непогода в очередной раз за эту неделю разыгралась не на шутку.

- Ох уж, эти мне глобальные изменения климата! –проворчал инспектор, расслаблено откинувшись на сидении.

Майкл бросил на него косой взгляд, не понимая, в шутку или всерьёз говорит инспектор.

- Вы верите в теорию всемирного потепления, Майкл?

Майкл вздрогнул.

- Что, простите, инспектор?

- А знаете, что я думаю по этому поводу?

Майкл усмехнулся, продолжая внимательно следить за дорогой.

- Один мой знакомый как-то по этому поводу заметил, что каждый из нас влияет на климат. Да, да, Майкл, не ухмыляйтесь! Каждый день каждый из нас совершает плохие или хорошие поступки, в зависимости от этого светит солнце или... - инспектор кивнул в окно, - наступает непогода. Тайфуны, смерчи, ураганы. Что плохого совершил ты, Майкл?!

Майкл резко вывернул руль, и машину занесло вправо. Паппи проснулся и заскулил. Майкл с трудом справился с управлением, но выключив мотор, остановился.

- С тобой всё в порядке, парень? - инспектор пристально смотрел в побледневшее лицо Майкла.

Майкл, сжав зубы, кивнул.

- Тогда у меня к тебе большая просьба: НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ ЛГИ МНЕ... Ради твоего отца, который был моим другом и матери, которая могла стать моей женой!!! Договорились?

Майкл включил зажигание и тронул машину. Паппи поглядывал то на инспектора, то на Майкла, но оба молчали. Майкл добавил газу, несмотря на плохую видимость. Молчание становилось все тягостней и ему, во что бы то ни стало, захотелось приехать поскорее домой.

Майкл мельком заметил, как они проехали группу ребят, пробиравшихся вдоль дороги.

- Мы не остановимся, чтобы их подвезти?!

- Я тороплюсь!

- Да? Тогда я надеюсь, что это не те школьники, что гостят у вашей бабушки. Иначе глупо было бы заниматься их поисками позднее при наличии возможности избежать их исчезновения.

Майкл резко затормозил.

- Инспектор, сколько можно? Что вы мне нервы мотаете? Вы ищете девочку, вот и ищите, а меня хватит дёргать.

- Куда ты так спешишь, Майкл?

- Меня шеф вызывает!

- Да? Но ты сказал, что ты в отпуске!

- Да что вы говорите, а я уже забыл об этом с вашими пропавшими школьниками!

- Может быть, всё-таки с вашими, Майкл? Я-то к ним совсем никакого отношения не имею, не так ли? Ладно, Майкл, не нервничай. Подбросишь меня до школы и мотай куда хочешь. А эти, если что, недалеко ушли, можно будет нагнать. Без тебя справимся.

Майкл прибавил ещё газу, и машина рванула вперед. Сердце ныло, он ничего не мог с этим поделать. Впереди показалось здание старой школы.

Глава 10

Майкл въехал во двор и с облегчением выскочил из машины. Прямо перед ним стояла бабушка.

- Что ты здесь делаешь? Иди в дом!-грубо бросил он ей.

Она, не отвечая, продолжала смотреть на вышедшего из машины инспектора.

- Здравствуйте, миссис Агнесс!

- Здравствуй, Том! Давно не виделись.

- С похорон Генри, если мне память не изменяет, - вздохнув, добавил инспектор.

- Том, твоя память тебя подводит. Ты перестал заглядывать ко мне после того, как тебя отстранили от расследования, - миссис Агнесс бросила сердитый взгляд в сторону инспектора.

Майкл удивленно глянул на бабушку и инспектора. Но надо было спешить, и он бросился к зданию, чтобы переодеться.

- Майкл, есть какие-то новости? – крикнула миссис Агнесс ему в след, но он, не слыша, скрылся за дверью.

- Почему бы вам, миссис Агнесс, не спросить меня об этом?

Миссис Агнесс сделала вид, что не слышит вопроса инспектора.

- Пойдемте и мы с вами, а то скоро в снежных людей превратимся, - предложил инспектор.

Миссис Агнесс вздохнула и позволила себя увести. Перед входом в дверь она вдруг остановилась.

- Том, скажи, ты не знаешь, куда Майкл так спешит?

- Спросите у него сами, он же ваш внук.

- В отличие от Майкла, Том, ты не умеешь врать, но, если не хочешь, можешь не отвечать.

- Ему, кажется, шеф позвонил, что-то с работой связано.

- Ох, не нравится мне всё это, - миссис Агнесс покачала головой, - Это как-то связано с приглашением, будь оно не ладно.

- Какое приглашение, миссис Агнесс?

- То самое, Том, то самое, которое и твой друг Генри, его отец и мой сын в своё время много лет назад получил из этого их, будь он проклят, закрытого клуба, а через месяц погиб. Может, ты мне сможешь сказать, Том, от чего погиб мой сын? А ведь ты обещал найти виновных в гибели Генри!

Инспектор внезапно вскрикнул.

- Что такое, Том? Что случилось? Сердце? Извини меня, Том, мелю всякое.

- Мою собаку, Паппи, в машине закрыли!

Миссис Агнесс удивлено взглянула на инспектора и перевела взгляд на машину Майкла, в окне которой маячила морда Паппи.

- Ты взял себе эту невоспитанную дворовую собаку?!

- Миссис Агнесс, я бы попросил Вас…

- Хорошо, хорошо, Том, ты всегда был немного…

- Миссис Агнесс…

- Ты жениться не пробовал?

- Вы прекрасно знаете, на ком я хотел жениться, вы невыносимы!

Миссис Агнесс обиженно поджала губы.

- Я схожу за ключами, но при одном условии, твой пёс останется на улице!

Через некоторое время на улицу выскочил переодевшийся Майкл, за ним с трудом поспевая – миссис Агнесс.

- Майкл, останься на ужин. Прошу тебя, не уезжай.

Майкл прыгнул в машину и выпустил Паппи, тот рванул на улицу со всей мочи.

- Что же ты со мной делаешь, Майкл? - миссис Агнесс схватилась за сердце. Инспектор, не замечая, ласкал, почёсывая за ухом Паппи. В это время машина Майкла уже скрылась из вида.

Миссис Агнесс вздохнула и тяжело ступая, подошла к инспектору с собакой.

- Том, скажи мне, что должно двигать человеком, чтобы он мог так поступать? Каким равнодушным и ожесточённым должно быть его сердце, Том?!

Но инспектор, не обращая внимания на миссис Агнесс, не мог наиграться с Паппи.

- Малахольные все какие-то. И что за люди?!

Во двор въехал небольшой микрофургон с изображением электроинструментов на борту, из которого вывалился, с трудом переводя дыхание, дед.

- Не может быть, Вилли, и ты здесь сегодня? Нет, это удивительный день. Господь отнимает у меня одних и посылает в утешение других, - на глазах миссис Агнесс выступили слезы.

- Ну, ладно, тебе, Агнесс, уже, будет, неудобно. Здрассьте, инспектор!

- Какими судьбами? - инспектор наконец-то оторвался от собаки, и та с радостным лаем бросилась к деду, виляя хвостом.

- Дело тут одно, инспектор, щекотливое, думаю, и ты уже кое о чём догадался, иначе не припёрся бы в такую погоду сюда.

Мисс Агнесс внимательно прислушивалась, переводя взгляд с одного на другого.

- Замок пошаливает.

Инспектор крякнул.

- Я, инспектор, молчал всю жизнь, можно сказать, а сейчас понял, делать что-то надо. Так, что помощь нужна, инспектор, твоя в первую очередь. Ты, кстати, детей не заметил по дороге?

- Так, всё-таки это русские? Я говорил Майклу, чтобы остановил, но его разве остановишь?

- Они. Это толстяк всех баламутит.

- Его Женя зовут!

- Агнесс, не вмешивайся!

- Не вмешивайся, - Мисс Агнесс передразнила деда и сердито поджала губы.

- Девочка у них пропала.

- Я слышал эту историю от Майкла, поэтому и здесь.

- А она, инспектор, не просто так пропала. Этот толстяк, Женя, - поправился дед, - …следил за ней и наткнулся у дверей клуба, ты знаешь, о чем я говорю, на одного человека!

- Вилли, да говори ты уже нормально! И так сердце не на месте! – не выдержав, выкрикнула миссис Агнесс.

- …на хозяина замка.

- Какого замка? – вырвалось у миссис Агнесс не произвольно.

- Агнесс!

- А ты мне не муж, и нечего кричать на меня!

- Казл Рока.

- Это того жуткого места, где... - миссис Агнесс прикрыла рот рукой в ужасе, - Я, кажется, начала понимать, чего он так боялся, спать не мог, кричал в беспамятстве, а я – дура!

- В общем, инспектор, я не знаю какие у тебя планы... - дед с трудом сглотнул, - …но ружьишко я свое старенькое прихватил. И разрешение имеется, не боись!

Дед с надеждой смотрел на инспектора, но тот молчал, затем вынул из кармана коробочку с леденцами.

- Только не отпусти их, Том, на этот раз! – вдруг добавила миссис Агнесс, и, всхлипнув, пошла к зданию школу, - Я тебя очень прошу!

Рядом с инспектором мгновенно оказался Паппи и начал кружиться в танце, выпрашивая конфеты.

- Я ничего не обещаю, – инспектор бросил горсть леденцов собаке, - Такие операции требуют серьёзной проработки, да и подкрепление бы не помешало.

- Иди ты! – бросил дед и прыгнул за руль, - …времени нет… прорабатывать, и без тебя справлюсь!

- Подожди, Вилли, я с тобой!

Дед и инспектор оглянулись, через двор бежала миссис Агнес, с какой-то палкой наперевес.

- О, Господи, Агнесс! Что у тебя в руках?

— Это моя гимнастическая палка для упражнений, взяла с собой на всякий случай. Вдруг пригодится?

- Не смеши людей, Агнесс!

- Сам не смеши!

Дед вздохнул.

- Ты, всё-таки правильно, Том, сделал, что не женился!

- Погоди, я с тобой, - Инспектор прыгнул в автобус.

- Не спорьте, я поеду с вами! - Миссис Агнесс быстро вскочила в салон автобуса, одновременно с Паппи. Дед заскрипел зубами, лицо же инспектора было явно чем-то озабочено. Он даже забыл на какое-то время о своей собаке, что с ним случалось крайне редко.

____________

Небо стало сереть. Сильные снежные вихри стихли, свинцовое небо почти слилось с сугробами, отражавшими тусклый свет солнца, но видимость улучшилась. Микрофургон, чувствуя привычную руку, несмотря на заносы, ехал, будто летел: первый поворот, и ровное полотно дороги вдоль выстроившихся темных силуэтов деревьев. Вдруг среди серости надвигающихся зимних сумерек замелькали яркие курточки подростков.

- Вилли, останови!

- Что?

- Смотри, там дети!

Дед ударил по тормозам.

Прямо перед микрофургоном стоял запыхавшийся Женька.

- Й-о-хо! - подпрыгнул он вверх, - Я знал, что ты - нормальный чел, дед, я в тебе не сомневался.

- Какой я тебе дед?!

Миссис Агнесс улыбнулась.

- Проходите в салон, живо! - дед начал разворачивать микрофургон.

- Ты куда?

- Вас в школу отвезу и обратно.

- Стой!!!!

- Здесь я командую!

- Считаю до трёх.

Дед почувствовал, что что-то твердое упёрлось ему в затылок.

- ...и ты едешь дальше!

- Не понял, сопляк, ты че раскомандовался?

- Мы едем Майю спасать! Мы её не бросим!!!

- Елки-палки, то баба командует, то эти салабоны, куда мир катится? Это же не шутки, в конце концов, там может быть опасно! Инспектор, что вы молчите?!

Инспектор был погружен в свои мысли, лицо его было серьёзным и даже слегка осунулось от невеселых мыслей, он никак не прореагировал на слова деда. Внезапно подалась вперед миссис Агнесс.

- Езжай, Вилли, нет времени, чувствую, что надо торопиться. Ты не бойся, мы подождем вас, не будем рисковать, я останусь с детьми в фургоне, только поторопись, пожалуйста, очень тебя прошу, сердце чувствует, дело плохо, - вдруг тихо сказала мисс Агнесс, - …можем опоздать.

Дед зло крутанул руль и бросил фургон со всей силы вперёд.

- А куда едем-то?

- В Казл Рок… одна теперь дорога.

В салоне наступила зловещая тишина.

Глава 11

Майкл гнал машину с большой скоростью, кляня себя, на чём свет стоит. Заносы на дорогах ещё не были убраны, но ветер стал стихать и снегопад прекратился. Наступали сумерки, погружая окрестности в зимнюю спячку.

Майкл разрывался от внутренних противоречий: с одной стороны, он ни в коем случае сейчас не хотел ехать на вечеринку посвящения его, Майкла, в члены клуба до тех пор, пока не будет прояснена история с Майей, о чем он и сказал тупоголовому администратору клуба; с другой стороны, звонок управляющего банка застал его врасплох, ему он не смог отказать и теперь ехал по указанному маршруту в загородный дом одного из влиятельнейших членов клуба, имя ему не было названо, но Майкл понял, что отказ грозит ему потерей работы. Майя. Сердце Майкла сжалось от нехороших предчувствий, но он быстро отогнал от себя эти мысли.

Единственное, что немного улучшило его настроение, это тот факт, что он, наконец-то избавился от докучливого инспектора. Состояние бабушки беспокоило Майкла, как и их участившиеся в последнее время ссоры, но сейчас ему как никогда нужна была её поддержка и понимание, чего, увы, не было. Майкл почувствовал себя одиноким. Как не хватало ему сейчас родителей. Странными были как история дружбы инспектора с его семьей, так и факт знакомства управляющего банком с его отцом, о чём он до недавнего времени ничего не слышал. Майкл ни минуты не сомневался, что причиной гибели родителей было происшествие на дороге, но сейчас впервые за много лет он не был ни в чем уверен, ни в прошлом, ни в настоящем, ни в будущем. Привычный мир рушился на глазах.

Чуть в стороне от дороги, за плотной стеной густого кустарника замелькали огни. Майкл сверился с картой. Похоже, он был на месте. С центральной дороги в сторону влево уходила дорога, на которую ему было дано указание свернуть. Он внутренне поёжился от неизвестности и абсурдности всего происходящего с ним и осторожно съехал с центральной трассы. Каково же было его удивление. Дорога была уже расчищена от снежных заносов. Вдали на некотором возвышении предстал во всем своем средневековом великолепии замок Казл Рок. Над ним уже зажёгся месяц, и россыпью были разбросаны звёзды. Свет в верхних этажах пока не горел, но окна на первом были ярко освещены.

- Не хватало только уханья сов и летучих мышей, - подумал Майкл при виде старого замка, и в это время раздалось глухое: «У-у, у-у, у-у».