Развод с генералом. (Не) счастье для попаданки

– Мы еще не были во дворце…

Вот дьявол! Разве я смогла бы появиться во дворце и остаться равнодушной? Неужели он о чем-то догадывается, а теперь вознамерился проверить истинность своих мыслей? Что, если он решил убить меня в моем же королевстве?

– Я уже посмотрела, Ричард, – чуть настойчивее повторила я. – Мы можем вернуться?

– Только после визита во дворец, – генерал был непреклонен, а мне до ужаса хотелось ударить его чем-нибудь тяжелым и сбежать.

К дворцовому саду, а точнее к тому, что от него осталось, мы добрались, когда солнце садилось. Я с ужасом подумала о том, что нам придется заночевать в Альтании. Вряд ли возница согласится везти нас ночью. И как Ричард это себе представляет?!

Мы выбрались из экипажа, и генерал зачем-то прихватил с собой огромную дорожную сумку.

– Идем, – поторопил меня супруг. – Собирается дождь, его лучше переждать под крышей.

– Тут от крыши одно название осталось, – прошептала я, разглядывая каменные руины.

– Есть несколько уцелевших залов, – возразил генерал.

– Ты… Ты что, был здесь? – искренне удивилась я. – Зачем? Посмотреть на то, что разрушил?!

– Убедиться… Неважно, зачем. Идем, нужно торопиться.

Он схватил меня за локоть и потянул в сторону дворца. Над нами и впрямь назревала гроза, и, наверное, укрыться под его останками было бы правильно, но у меня даже дыхание перехватывало от одной необходимости войти туда, где когда-то была счастлива. Туда, где жили мои родители.

Стоило вспомнить о них, губы предательски дрогнули, а по щеке потекла слезинка. И сколько бы я не уговаривала себя не плакать, у меня никак не получалось сдержать рыданий.

– Это ужасно, – всхлипнула я. – Столько жизней…

Ричард как-то странно на меня посмотрел. И тут вдруг я поняла, что совсем забыла о том, что ехали мы сюда втроем. Я резко обернулась туда, где остался наш экипаж, и с ужасом поняла, что лошадей стало на одну меньше. И возница прямо сейчас удалялся на ней куда-то за горизонт.

– Куда он?! – испуганно воскликнула я. – Ричард! Что происходит?! Почему он уехал?!

– Я попросил, – глухо отозвался мужчина. – Мы переночуем во дворце, а утром уедем. Или ты боишься оставаться со мной наедине?

– Я?! Где ты тут ночевать собрался?! Здесь же развалины, руины, здесь, должно быть, ходят призраки и…

Меня прервал оглушительный раскат грома. Вдалеке заржали наши кони, которых привязали там, где раньше были конюшни. Неужели нам и правда придется ночевать здесь?

– Может, вернемся сегодня? – попросила я.

И в этот миг на землю обрушилась гроза. Мы промокли насквозь за считанные мгновения, пока бежали до уцелевшего островка крыши. Дыхание сбивалось, и я не разбирала, текут по моему лицу слезы или дождевые капли.

Когда, наконец, мы оказались в одном из залов, каким-то чудом не тронутых войной, гроза как будто стала тише. Каждый шаг отдавался в пустом помещении гулким эхом, и я вздрагивала от малейшего шороха. В какой-то момент я так испугалась, что, плохо отдавая себе отчет в собственных действиях, схватила Ричарда за руку. Каково же было мое удивление, когда он не отстранился, а едва уловимо сжал мою ладонь, будто в знак поддержки.

Когда-то меня так успокаивал Дик. В груди снова все сжалось. Нельзя было плакать, нельзя показывать боль, но как же сложно было этого не сделать, когда каждый камень, каждый зал напоминал о том, что я всеми силами мечтала забыть. Боль утраты рвалась наружу, и я с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

– Куда мы идем? – хрипло прошептала я, когда мы миновали большую часть дворца и свернули в галерею, у которой не хватало одной из стен.

– Подземная часть дворца уцелела, – отозвался Ричард. – Мы идем туда, где раньше были хранилища.

– Для того, кто разрушил Альтанию, ты неплохо ориентируешься, – заметила я.

Генерал болезненно скривился, но не ответил. Мы действительно спустились в старые хранилища, где, помимо огромных помещений с зерном, бочками с провизией, теперь пустыми, и пыльными ларями, где когда-то хранили еду, находилась крохотная комнатушка смотрителя. Разумеется, сейчас в ней никого не было.

– Здесь есть кровать, очаг и вон там, за дверью, купальня, – тихо сообщил генерал. – И вода, правда, не так много, придется без ароматических масел.

– Ты бывал здесь раньше, – догадалась я. – Ты приезжал сюда, когда Альтания уже была разрушена. Зачем?

Ричард вдруг как-то странно на меня посмотрел. Устало опустился на край кровати, оставляя сумку около ног. И непривычно горько ответил:

– Потому что здесь я потерял ту, кого любил больше жизни…

Г