Миф о вечной ночи

— Юки… — голос был глубоким, древним, звенящим. — Наконец-то ты пришёл.

Юки сжал кулаки.

— Я пришёл запечатать тебя, — сказал он. — Отпусти мою мать.

Тьма засмеялась — низко, раскатисто.

— Отпустить? Она добровольно пришла ко мне. Она предложила себя в обмен на твою жизнь. На твою свободу.

Юки посмотрел на мать. Она кивнула.

— Это правда, — сказала она слабым голосом. — Я отдала себя, чтобы ты мог жить. Чтобы ты мог стать тем, кем стал.

— Но я не хочу, чтобы ты страдала! — крикнул Юки. — Я пришёл спасти тебя!

Тьма снова засмеялась.

— Спасти? Ты не можешь спасти её, Юки. Она — моя. Она часть этого дерева. Она — жертва, которую ты должен был принять.

— Нет, — сказал Юки. — Я не приму этого.

Он сделал шаг вперёд.

И в этот момент Мира и Сигрид появились рядом с ним — они прошли сквозь Врата вслед за ним.

— Мы с тобой, — сказала Сигрид.

— Всегда, — добавила Мира.

Тьма посмотрела на них.

— Вы думаете, что можете победить меня? — спросила она. — Я древнее этого мира. Я сильнее всего, что вы знаете. Я — сама суть тьмы.

Она потянулась к ним.

Но Юки стоял твёрдо.

— Ты — суть тьмы, — сказал он. — Но я — дитя тьмы. Я часть тебя. И я могу запечатать тебя.

Он поднял амулет.

Свет вспыхнул.

— Я — сын тьмы, — сказал он. — И я пришёл, чтобы положить этому конец.

Глава 30

Часть первая: Поглощение

Тьма рванула вперёд.

Юки не успел среагировать — чёрная масса обрушилась на него, как цунами. Она была холодной, липкой, живой. Она обволакивала его тело, проникала в лёгкие, в мысли, в самую душу.

— Юки! — крик Сигрид прозвучал где-то далеко, приглушённо, будто сквозь толщу воды.

— Держись! — голос Миры.

Но Юки не мог ответить. Тьма заполняла его, вытесняя свет, вытесняя мысли, вытесняя саму его сущность. Он чувствовал, как тонет. Как теряет себя.

Голоса. Шёпоты. Тысячи голосов, древних и злых, шептали ему:

— Ты мой. Ты всегда был моим. Ты — часть меня. Вернись. Вернись домой.

Юки пытался бороться. Он вспоминал лица друзей. Дорогу. Мечи. Смех. Но тьма была сильнее. Она тянула его вниз, вглубь, в самое сердце мрака.

Он терял себя.

А потом он услышал голос.

Тихий. Слабый. Но такой знакомый.

— Юки…

Мама.

Он попытался открыть глаза, но тьма ослепила его. Он чувствовал только холод и пустоту.

— Слушай меня, сынок, — голос был как тёплый свет в ледяной тьме. — Ты не один. Ты никогда не был один. Я здесь. Я всегда была здесь.

Тьма завыла — яростно, оглушительно. Она почувствовала угрозу.

— Нет! Он мой! — голос тьмы гремел, сотрясая всё вокруг. — Я вынашивала его в своих недрах! Я питала его силой! Он — моя кровь, моя плоть, моё продолжение!

— Он — мой сын, — ответила мама. — И я отдаю за него всё.

Юки почувствовал, как что-то изменилось. Цепи. Лязг металла. Крик — полный боли и надежды одновременно.

А потом — вспышка света.

Она прорвала тьму, как молния прорывает грозовое небо. Юки увидел силуэт мамы — она разорвала цепи, вложив в это последние силы. Она стояла перед ним, между ним и тьмой, раскинув руки.

Её тело светилось.

— Беги, Юки! — крикнула она. — Запечатай её! Сейчас!

Но Юки не мог двигаться. Он смотрел на неё, на её светящееся тело, на её улыбку — спокойную, прощающую.

— Мама…

— Слушай меня, сынок, — сказала она быстро, чувствуя, как силы покидают её. — Ты должен знать правду. О Кире.

Юки замер.

— Кира? Но она…

— Она жива, Юки, — прошептала мама. — Она не погибла. Она пропала. Тьма забрала её. Она использовала её как ключ к тебе.

Юки не верил своим ушам.

— Как? Как она могла…

— Она заключила сделку с тьмой, — мама слабела, её свет мерцал. — Она отдала часть себя, чтобы выжить. Она заплатила дорогую цену. И теперь она заточена в замке. Тьма держит её там, используя как приманку для тебя.

Мама сжала его руку — призрачную, но такую реальную.

— Она хочет создать мир только для вас двоих. Мир, где не будет никого, кроме вас. Но этот мир будет пустым, Юки. В нём не будет жизни, не будет света. Только тьма. Только она.

Она посмотрела ему в глаза.

— Не дай ей сломать тебя. Помни, кто ты. Помни, что ты любишь. Помни, что ты не один.

Она улыбнулась — последний раз.

— Я люблю тебя, сынок. Я всегда любила тебя. Я горжусь тобой. Теперь иди. Запечатай тьму. И помни — ты не один.

Она закрыла глаза.

И вспышка света поглотила её.

Тьма взвыла — от боли, от ярости, от потери. Она отшатнулась, отпуская Юки. Он упал на колени, тяжело дыша, глядя на пустоту, где только что стояла его мама.

— Нет! — закричал он. — Мама!

Но ответа не было.

Только тишина.

Часть вторая: Голос из тени

Юки стоял на коленях, сжимая амулет в руке. Слёзы текли по его щекам, но он не замечал их. Он смотрел на пустоту, где исчезла его мама.

Сигрид и Мира подбежали к нему.

— Юки! — Сигрид схватила его за плечи. — Ты цел?

Он не отвечал.

— Юки! — Мира встала перед ним, заглядывая в глаза. — Посмотри на меня. Ты слышишь меня?

Он моргнул. Мир возвращался к нему медленно, как после долгого сна.

— Она… она исчезла, — прошептал он. — Она отдала себя, чтобы спасти меня.

Сигрид стиснула зубы. Она хотела что-то сказать, но промолчала. Она знала, что слова сейчас бесполезны.

Мира положила руку на его плечо.

— Она сделала выбор, — сказала она тихо. — Она сделала его ради тебя. Не дай ему пропасть зря.

Юки поднял голову. Глаза его были красными, но в них горел огонь — новый, решительный.

— Тьма ещё здесь, — сказал он. — Она не исчезла.

И действительно — тьма клубилась неподалёку, ослабленная, но всё ещё живая. Она съёжилась, готовясь к новому удару.

Но прежде чем Юки успел сделать шаг, раздался голос.

Тихий. Шепчущий. Он шёл не из пещеры — он шёл из глубины тьмы. Из самой её сердцевины.

— Юки…

Он замер. Этот голос. Он знал его.

— Ты всё ещё помнишь меня, верно? — голос тьмы стал мягче, почти ласковым. — Помнишь, как мы мечтали о будущем? О доме, о саде, о нашей жизни вместе?

Юки побледнел. Сигрид схватила его за руку.

— Не слушай её! — крикнула она. — Это тьма манипулирует тобой!

Но Юки не мог отвести взгляда от чёрной массы. Она переливалась, менялась — и вдруг из неё проступило лицо.

Лицо Киры.

— Я здесь, Юки, — сказала она, и её голос звучал из глубины тьмы. — Я заперта в замке. Я не могу вырваться отсюда своими силами. Но я чувствую тебя. Я всегда чувствовала тебя.

Юки шагнул вперёд. Сигрид попыталась остановить его, но Мира покачала головой — пусть слушает.

— Кира… — прошептал Юки. — Ты жива? Ты правда жива?

— Да, Юки, — ответила она, и в её голосе послышались слёзы. — Я выжила. Я пропала, но я не погибла. Тьма поймала меня. Она заточила меня здесь, в этом замке. Она использует меня как ключ к тебе.

Юки стиснул кулаки.

— Я вытащу тебя, — сказал он. — Я клянусь. Я приду за тобой.

— Нет, Юки, — её голос стал настойчивым. — Не приходи. Она ждёт тебя. Она хочет, чтобы ты пришёл. Это ловушка.

— Но я не могу оставить тебя там, — сказал Юки. — Я не могу.

— Ты должен, — прошептала Кира. — Ты должен спасти мир. Ты должен запечатать тьму. И тогда… тогда, может быть, ты сможешь освободить меня.

Она помолчала.

— Я люблю тебя, Юки. Я всегда любила тебя. И я верю, что ты сможешь спасти меня. Но не сейчас. Сейчас — беги. Запечатай её. А потом приходи за мной.

Лицо Киры начало растворяться во тьме.

— Не забывай меня, — прошептала она. — Я буду ждать тебя.

И тьма сомкнулась вокруг её образа.

Юки стоял, глядя на пустоту. Его сердце колотилось.

— Кира… — прошептал он.

Мира подошла к нему.

— Она жива, — сказала она. — Это многое меняет.

Юки кивнул. Он повернулся к амулету в своей руке.

— Тогда я знаю, что должен делать, — сказал он. — Запечатать тьму. А потом — освободить её.

Он посмотрел на клубящуюся массу тьмы перед собой.

— И я начну прямо сейчас.

Часть третья: Запечатывание

Юки поднял амулет высоко над головой. Свет от него разгорался всё ярче, рассеивая мрак пещеры.

— Тьма! — крикнул он. — Я знаю, что ты слышишь меня! Ты заточила Киру! Ты использовала её как приманку! Но я не попадусь в твою ловушку!

Тьма зашипела, заклубилась. Из неё раздался голос — древний, злобный, искажённый.

— Ты не сможешь запечатать меня, смертный! Я была здесь до тебя! Я буду здесь после тебя!

— Может быть, — сказал Юки. — Но ты не будешь здесь после этого дня!

Он сделал шаг вперёд. Свет амулета разгорался всё сильнее.

— Я не один! — крикнул он. — У меня есть мама, которая отдала себя, чтобы спасти меня! У меня есть друзья, которые идут со мной! У меня есть Кира, которая ждёт меня в замке! И у меня есть моя собственная воля!

Он ударил амулетом по земле.

— Я запечатываю тебя! Во имя света! Во имя жизни! Во имя тех, кто борется за будущее!

Свет взорвался.

Он заполнил всю пещеру, вытесняя тьму, выжигая её, очищая каждый уголок. Тьма завыла — отчаянно, яростно — но свет был сильнее.

Она съёживалась, отступала, таяла.

— Нет! — завыла она. — Это не конец! Я вернусь! Я всегда возвращаюсь!

— Я буду ждать, — сказал Юки.

Свет вспыхнул в последний раз.

И тьма исчезла.

Пещера стала пустой. Тишина. Покой.

Юки упал на колени, тяжело дыша. Амулет в его руке потускнел, но был цел.

— Ты сделал это, — сказала Сигрид, подходя к нему. — Ты запечатал её.

Юки кивнул. Он смотрел на амулет, на пустоту, где недавно клубилась тьма.

— Нет, — сказал он тихо. — Я сделал только первый шаг. Кира всё ещё там.

Он поднялся на ноги.

— Идём. У нас есть замок, который нужно взять.

Эпилог: Замок вдалеке

Они вышли из пещеры. Ночь была тихой, звёздной. Воздух казался чистым — впервые за долгое время.

Юки остановился на краю обрыва и посмотрел вдаль. Там, на горизонте, на фоне тёмного неба вырисовывался силуэт замка. Того самого, где была заточена Кира.

Сигрид встала рядом с ним.

— Ты уверен, что хочешь идти туда? — спросила она. — Это может быть ловушкой.

Юки кивнул.

— Может быть, — сказал он. — Но я не могу оставить её там. Не после всего, что она для меня сделала.

Мира подошла с другой стороны.

— Мы пойдём с тобой, — сказала она. — До конца.

Юки посмотрел на них — на своих друзей, на свою семью.

— Спасибо, — сказал он просто.

И они двинулись в путь — к замку, к Кире, к неизвестности.

Но Юки знал: что бы ни ждало их впереди, он не один. И это было главное.

Глава 31

Часть первая: Подход к замку

Они подошли к замку на рассвете.

Он возвышался над скалами, чёрный и мрачный, как сгусток тьмы, застывший в камне. Шпили его пронзали серое небо, а из окон сочился багровый свет — неестественный, пульсирующий, живой.

Юки остановился у ворот.

— Она здесь, — сказал он тихо. — Я чувствую её.

Сигрид и Мира встали по обе стороны от него.

— Мы готовы, — сказала Сигрид, сжимая свой меч. Её тело светилось — новая форма, которую она обрела после долгих тренировок. Сила света текла по её жилам, как расплавленное золото.

Мира кивнула. Её глаза горели фиолетовым, а вокруг рук вились тени — она тоже изменилась. Теперь она была не просто магом — она была оружием. Оружием тьмы, направленной против тьмы.

— Мы будем прикрывать тебя, — сказала она. — Ты идёшь к Кире. Мы задержим их.

Юки посмотрел на них.

— Спасибо, — сказал он. — Я не подведу вас.

Они вошли внутрь.

Замок встретил их тишиной. Мёртвой, давящей тишиной. Шаги эхом разносились по пустым коридорам, но не было ни стражи, ни ловушек. Только тьма, сгущавшаяся по углам.

— Это неправильно, — прошептала Мира. — Слишком тихо.

— Они знают, что мы здесь, — ответил Юки. — Они ждут.

И они ждали.

Когда они вошли в главный зал, тьма обрушилась на них.

Она вырвалась из стен, из пола, из потолка — чёрная, живая, бесконечная. Она заполнила зал, как вода заполняет трещину, и закружилась вокруг них, образуя стены из мрака.

А из центра тьмы поднялась фигура.

Кира.

Но не та Кира, которую они знали. Её глаза светились багровым. Её тело было опутано цепями из чёрной энергии. Она была прекрасна и ужасна одновременно — марионетка тьмы, её голос, её оружие.

— Юки… — прошептала она, и её голос звучал из глубины тьмы, как эхо из бездны. — Ты пришёл. Я знала, что ты придёшь.

Она улыбнулась — но в этой улыбке не было тепла. Только тьма.

— И теперь ты будешь моим. Навсегда. Ты не сможешь начать всё сначала. Ты не сможешь переписать эту историю. Всё будет принадлежать мне. Мне и тебе.

Юки шагнул вперёд, но Сигрид остановила его рукой.

— Это не она, — сказала Сигрид. — Это тьма говорит её голосом.

— Я знаю, — ответил Юки. — Но я всё равно вытащу её.

Мира подняла руки. Тени взвились вокруг неё, разгоняя чужой мрак своим собственным.

— Тогда иди, — сказала она. — Мы задержим их.

Она посмотрела на Сигрид.

— Договорились?

Сигрид кивнула, и на её губах появилась усмешка — дикая, боевая.

— Договорились. Прикрываем Юки.

Они рванули вперёд одновременно.

Часть вторая: Яростная битва

Сигрид взревела — и её новая форма вспыхнула во всей красе.

Её тело окутало пламя — не красное, не оранжевое, а чистое, белое, как звёздный свет. Её меч превратился в клинок из чистого света, режущий тьму, как нож режет масло. Она двигалась быстрее, чем человеческий глаз мог уследить, оставляя за собой светящиеся следы.

Она врезалась в стену тьмы, разрывая её, расчищая путь.

— Юки! — крикнула она. — Вперёд! Не останавливайся!

Юки побежал.

Мира встала за её спиной, призывая свои тени. Её новая форма была менее заметной, но не менее смертоносной. Она управляла тенями, как живыми существами, сплетая их в щиты, копья, сети. Она ловила тёмные снаряды врага и пожирала их своей тьмой — более древней, более голодной.

— Я прикрою твой тыл! — крикнула она. — Беги к Кире!

Тьма ответила яростью.

Из неё начали вырываться твари — чёрные, шипастые, с горящими глазами. Они бросились на Сигрид и Миру, пытаясь прорваться к Юки.

Сигрид рассекла первую тварь одним ударом света. Вторую — пинком, отбросив её в стену. Третья попыталась укусить её, но её свет сжёг тварь дотла.

— Это всё, на что вы способны? — крикнула она, усмехаясь. — Я ожидала большего!

Мира тем временем выпустила свои тени — они рванули вперёд, как чёрные змеи, хватая тварей, разрывая их на части, пожирая их сущность. Она двигалась плавно, экономно, каждый жест был точен.

— Сигрид, слева! — крикнула она.

Сигрид развернулась и рубанула по твари, подкравшейся сбоку. Та рассыпалась в прах.

— Спасибо! — крикнула она. — Продолжаем!

Они сражались. Яростно. Отчаянно. Не жалея себя.

Свет и тень работали в идеальной гармонии — Сигрид выжигала тьму, Мира пожирала её. Они были противоположностями, но вместе составляли идеальное оружие.

Тьма была бесконечной, но и они не сдавались. Они знали, что должны продержаться. Ради Юки. Ради Киры. Ради всего мира.

Юки бежал через зал, пробиваясь к башне, где чувствовал пульс Киры. Он не оглядывался. Он не мог позволить себе сомневаться.

Он должен был спасти её.

Но когда он достиг лестницы, ведущей наверх, перед ним выросла фигура.

Тьма в форме Киры.

— Не так быстро, Юки, — прошептала она, и в её голосе звучала древняя злоба. — Ты не уйдёшь отсюда. Ты останешься здесь. Навсегда.

Она подняла руку — и цепи из чёрной энергии рванулись к нему.

Юки увернулся от первой цепи. От второй. Третья обвила его лодыжку, и он упал.

— Ты мой, — прошептала тьма голосом Киры. — Ты всегда был моим. С самого начала. Ты — часть меня. Ты — моё продолжение.

Юки попытался освободиться, но цепи были слишком сильны. Они тянули его вниз, в тьму, в самую глубину.

— Я использую силу Киры, — продолжала тьма. — Её любовь к тебе. Её преданность. Её отчаяние. Всё это — моё оружие. И теперь ты не сможешь начать всё сначала. Ты не сможешь переписать историю. Всё будет принадлежать мне.

Юки стиснул зубы. Он чувствовал, как тьма заползает в его мысли, пытаясь подчинить его.

Но он не сдался.

Он вспомнил маму. Её улыбку. Её жертву.

Он вспомнил Сигрид и Миру, которые сражались за него внизу — свет и тень, объединившиеся против общего врага.

Он вспомнил Киру — настоящую Киру, не эту марионетку тьмы.

Он закричал — и свет вспыхнул вокруг него.

Часть третья: Освобождение

Цепи распались.

Тьма отшатнулась, взвыв от неожиданности. Юки вскочил на ноги, сжимая амулет. Свет от него разгорался всё ярче.

— Ты не заберёшь меня! — крикнул он. — Ты не заберёшь её! Я не позволю!

Он побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через ступени. Тьма пыталась остановить его — стены сжимались, пол под ногами таял, потолок опускался. Но Юки был быстрее.

Он ворвался в комнату на вершине башни.

Кира была там.

Она висела в центре комнаты, опутанная цепями из чёрной энергии. Её глаза были закрыты, тело обмякло, но она была жива.

— Кира! — крикнул Юки.

Она открыла глаза.

— Юки… — прошептала она. — Ты пришёл…

Он рванул к ней, разрывая цепи одну за другой. Тьма взвыла, пытаясь остановить его, но он не останавливался.

— Я здесь, — сказал он. — Я пришёл за тобой.

Последняя цепь распалась. Кира упала в его объятия.

— Ты не должен был приходить, — прошептала она. — Это ловушка.

— Я знаю, — ответил Юки. — Но я не мог оставить тебя.

Она посмотрела на него — и улыбнулась. Настоящей улыбкой, тёплой и живой.

— Ты глупец, — сказала она.

— Я знаю, — ответил он. — Пойдём. Нам нужно выбраться отсюда.

Они выбежали из комнаты, держась за руки. Внизу Сигрид и Мира всё ещё сражались, но тьма слабела — она теряла свою силу вместе с Кирой.

— Юки! — крикнула Сигрид, увидев их. — Ты сделал это!

— Все назад! — крикнул Юки. — Я запечатаю её навсегда!

Он поднял амулет. Свет вспыхнул — ярче, чем когда-либо. Он заполнил зал, вытесняя тьму, выжигая её до основания.

Но Мира шагнула вперёд.

— Стой, — сказала она. — Позволь мне.

Она подняла руки. Её тени взвились — не для атаки, а для поглощения. Она начала втягивать в себя остатки тьмы, пожирая её собственной тьмой. Чужой мрак вливался в неё, и она принимала его, трансформируя, перерабатывая, делая своим.

Тьма завыла — отчаянно, яростно, в последний раз.

— Это не конец! — закричала она. — Я вернусь! Я всегда возвращаюсь!

— Может быть, — сказала Мира, и её глаза горели фиолетовым огнём. — Но не сегодня. И не через меня.

Она сжала кулак — и тьма исчезла, поглощённая её тенями.

Тишина.

Зал опустел.

Свет Сигрид мягко мерцал, освещая пространство.

Мира стояла неподвижно, тяжело дыша. Её тени медленно втянулись обратно в неё.

— Мира? — осторожно спросила Сигрид.

— Я в порядке, — ответила Мира, выдыхая. — Я в порядке.

Она улыбнулась — устало, но искренне.

— Просто теперь я несу в себе немного больше тьмы, чем раньше.

Сигрид усмехнулась.

— Ты справишься.

— Знаю, — ответила Мира. — Я всегда справляюсь.

Эпилог: После битвы

Они вышли из замка на рассвете.

Солнце поднималось над горизонтом, заливая мир золотым светом. Замок позади них рушился — камни падали, башни оседали, тьма внутри него умирала.

Юки нёс Киру на руках. Она была слаба, но жива.

— Я не верила, что ты придёшь, — прошептала она.

— Я всегда прихожу, — ответил он. — Ты же знаешь.

Сигрид и Мира шли рядом, тяжело дыша, но улыбаясь.

— Ну что, — сказала Сигрид. — Это было неплохо.

Мира закатила глаза.

— "Неплохо"? Мы чуть не погибли.

— Но не погибли, — усмехнулась Сигрид. — Значит, неплохо.

Юки посмотрел на них и улыбнулся.

— Спасибо, — сказал он. — Всем вам.

Кира обняла его за шею.

— Мы сделали это, — прошептала она. — Мы действительно сделали это.

Юки кивнул.

— Да, — сказал он. — Мы сделали это.

Он посмотрел на горизонт. Впереди был новый день. Новый мир. Новая история.

И они были готовы начать её заново.

Глава 32

Часть первая Путь назад

Они шли долго.

Дорога назад из замка казалась короче, чем путь туда, но тяжелее. Кира была слаба — она едва держалась на ногах, и Юки нёс её на спине большую часть пути. Сигрид и Мира молчали, экономя силы. Никто не говорил о том, что было в замке.

Они знали это ещё не конец.

Это было только начало конца.

— Юки, — тихо сказала Кира, когда они остановились на привал у подножия гор. — Ты знаешь, куда мы идём

Он кивнул.

— К оку.

Она замолчала. Потом спросила

— Ты уверен, что хочешь этого

— Я должен, — ответил он. — Всё началось там. Всё должно там и закончиться.

Он посмотрел на амулет, висящий на его шее. Свет в нём пульсировал ровно, спокойно. Но Юки чувствовал око ждёт его. Оно всегда ждало.

— Око — это дверь, — сказал он. — Дверь в мир, который не должен был существовать. Я открыл её. Теперь я должен закрыть её.

Мира подошла к нему и положила руку на плечо.

— Мы с тобой, — сказала она. — Что бы ни было там.

Сигрид кивнула.

— Если надо — пойдём до конца.

Юки улыбнулся.

— Спасибо.

Они двинулись дальше.

Часть вторая Пещера

Горы встретили их ветром и холодом. Тропа, по которой они шли, была едва заметна — поросшая мхом, заваленная камнями. Но Юки помнил её. Он помнил каждый поворот, каждый уступ, каждый тёмный проход.

Он помнил, как шёл здесь впервые — испуганный, потерянный, не знающий, кто он и зачем он здесь.

Теперь он знал.

Он шёл сюда, чтобы закончить всё.

Пещера была точно такой же, как в его памяти. Тёмная, сырая, холодная. Воздух тяжёлый, пропитанный древним запахом камня и пыли. Стены влажные, покрытые странными узорами, которые, казалось, светились слабым синим светом.

— Я помню это место, — прошептала Кира, прижимаясь к Юки. — Я видела его в своих снах.

— Это место, где всё началось, — сказал Юки. — И где всё закончится.

Они прошли вглубь пещеры.

И увидели его.

Око.

Оно висело в центре подземного зала, паря в воздухе, окружённое кольцами древних рун. Оно было огромным — в несколько раз больше человека — и пульсировало медленно, тяжело, как сердце спящего гиганта. Его поверхность была тёмной, почти чёрной, но в глубине её переливались странные узоры — красные, синие, золотые.

— Это оно, — сказал Юки. — Око.

Сигрид шагнула вперёд, внимательно разглядывая его.

— Оно выглядит… спящим, — сказала она.

— Оно не спит, — ответил Юки. — Оно ждёт.

Он подошёл ближе. Амулет на его шее начал вибрировать, светиться ярче. Око откликнулось — пульс его участился, и по поверхности пробежала волна света.

— Оно чувствует тебя, — тихо сказала Мира.

— Да, — ответил Юки. — Оно всегда чувствовало меня. Оно создано из того же света, что и я. Из той же силы.

Он остановился перед Оком, глядя на него в упор.

— Око — это источник. Источник всего. Силы, которая запечатана во мне. Силы, которая может разрушить мир или спасти его. Всё зависит от того, кто держит её в руках.

Он повернулся к ним.

— Я должен сделать выбор.

Часть третья Выбор

Кира сжала его руку.

— Какой выбор — спросила она.

Юки посмотрел на Око, потом на неё.

— Я могу использовать его силу, чтобы запечатать тьму навсегда. Но это означает, что я отдам ему часть себя. Может быть, всю свою силу. Может быть, больше.

Он замолчал.

— Или я могу разрушить его. Полностью. Навсегда. Это остановит тьму, но… это может изменить мир. Всё, что связано с этим местом, с этой силой, может исчезнуть.

Он посмотрел на Сигрид и Миру.

— И я не знаю, что правильнее.

Сигрид подошла к нему и положила руку на плечо.

— Юки, — сказала она. — Что говорит твоё сердце

Он закрыл глаза.

— Моё сердце говорит, что я не могу просто запечатать тьму. Она найдёт способ вернуться. Она всегда возвращается. Я видел это в замке. Я видел это в глазах Киры. Она не остановится, пока не поглотит всё.

Он открыл глаза.

— Я должен уничтожить Око. Даже если это изменит мир. Даже если я потеряю свою силу. Я должен сделать это.

Кира посмотрела на него.

— Я с тобой, — сказала она.

Сигрид кивнула.

— И я.

Мира улыбнулась.

— Я всегда была с тобой. Даже когда мы спорили. Даже когда я злилась. Даже когда мы сражались.