скачать книгу бесплатно
– А как же любовь? – в глазах собеседника играли озорные искорки. Странник улыбнулся и произнёс:
– Огромное небо, но нечем дышать
Мне незачем гнаться, но нужно бежать
И я забываю, зачем пришёл в этот мир.
Это про любовь, мой друг. Нельзя строить отношения на таком непрочном фундаменте, – и он толкнул в плечо товарища, нисколько не сдвинув того с места.
– Может, всё для нас закончилось? Пора расседлать коней и выбрать комфортную, правильную форму существования? – предложил Солдат.
Странник отрицательно покачал головой:
– Я знаю, зачем иду по земле. Мне будет легко улетать.
– Кстати, говорили, что ты умеешь летать. Было бы интересно на это взглянуть.
– Всё, что ты рассказал обо мне, – правда?
– Зачем мне лгать?
Глава 5. Планктон
Длинные гудки. Она положила трубку, нервно зашагала по комнате. Через минуту раздался ответный звонок.
– Его ищут, – бросила Медиум, пренебрегая традиционным приветствием.
– Значит, приходили и к тебе. Серьёзные ребята. Приезжай немедленно. Жду…
Вскоре она сидела у Провидца и подробно рассказывала о встрече.
– Я видела их ауру. Один из них опасен, ему убить человека, как мне выкурить сигарету, – Медиум силой вдавила окурок в пепельницу.
Провидец на мгновение закрыл глаза.
– Ты, пожалуй, права. Только причём здесь аура? Хотя у тебя свои методы, которые мне не постичь, – он махнул рукой. – Это солдаты самой влиятельной и богатой религиозной общины. Я не знал, кого они ищут, иначе отказал бы. Кстати, я прилично заработал на нашем друге.
– Узнаёшь? – Медиум протянула Провидцу порванный снимок.
– Да. Это злосчастная фотография, с которой всё началось. Прошлое всегда догоняет. Странник рано или поздно узнает, что уничтожил слугу Противника, и продолжит убивать. Оружие почуяло вкус крови, и его уже не остановить, – Провидец потянулся к сигарете.
– Ты забыл, что он сделал для жителей Города? – раздражённо спросила Медиум.
– Ты не понимаешь, потому что видишь пузыри на поверхностности, но не видишь причину, вызвавшую их. Прошло время, и я разобрался во многом. Знаешь, что такое планктон?
– В общих чертах.
– Планктон состоит из животных и растений, малоспособных к самостоятельному передвижению. Они передвигаются пассивно – морскими течениями и ветром. Если периодически не пожирать планктон, он заполонит моря, океаны. Если не будет хищников, милые травоядные сожрут всю растительность, начнутся эпидемии.
– Как это связано со Странником? – насторожилась Медиум.
– Допустим, существуют две группы – Хищники и Ликвидаторы. Первая группа терпеливо ждёт, когда планктон чрезмерно распространится, чтобы снять большой урожай. А вторая – пытается сохранить хрупкое равновесие и не допустить всеобщей гибели. Ликвидатор, или так называемый Губитель, с которым я столкнулся в Городе, из второй группы. Странник помешал ему. Скорее всего, Ликвидатор не довел своё дело до конца, не встряхнул Город.
Вызвали нашего друга в Город Хищники. Они создавали ему препятствия, от которых он становился уверенней и сильней. Подготавливали его к встрече со своими конкурентами Ликвидаторами. Они поймали его на вере в свою избранность, но просчитались. Увидев, что корона ему не нужна, решили убить.
В принципе Странник своё дело сделал – расчистил путь для их представителя со змеиным взглядом. И должен был, как его друг, Солдат, умереть под этим взглядом, тем самым укрепив статус этого Друга Народа. Но по какой-то загадочной причине Странник победил. Возможно, ему кто-то помог, укрепил. Существует кто-то третий, ещё один игрок, но я его не вижу, – сокрушенно вздохнул Провидец.
– Разве Ветер не оружие? Почему он должен был проиграть бой?
– Конечно оружие, но для Странника нужна очень весомая причина, чтобы вонзить меч и провернуть его. Причина была. Я не проник в эту тайну. Кого искал Отшельник? Для чего он пришёл в Город? Неужели и его обманули?
– Объясни мне – почему Губитель отступил перед Странником? Не тронул его, а потом и вовсе покинул Город, не выполнив задания.
– Я думал об этом и пришёл к странному выводу. Возможно, Губитель почуял в нём своего, ну или того, кого нельзя трогать. Двоих Город не выдержит. Перебор. А может он хотел, чтобы Странник сам разобрался с этой змеей. Я не могу проникнуть в эти неземные расклады, да и боюсь, если честно…
– Поэтому не стоит решать за Странника, как ему жить. Мы не выдадим его, – твёрдо произнесла Медиум. – Или ты сказал им, где он?
– Я придержал информацию, но через день-два должен сообщить название острова. Мы можем отослать их в другое место, хоть от этого и пострадает моя репутация. Они перешерстят все острова, и найдут его и без моей помощи. Вопрос другой – зачем он им понадобился? Я знаю, его не собираются убивать. Он им не мешает.
– Может, они считают, что ему известно что-то важное?
– Но он ничего не помнит, – задумался Провидец. – Впрочем, откуда им знать, что у него амнезия. Допустим, они хотят у него что-то выведать. Но какая причина могла толкнуть их на беспрецедентный шаг – обратиться к таким, как мы? Только что-то из ряда вон выходящее. Я об этом узнаю. Ты пока останешься здесь. Будешь жить у меня на осадном положении. Я поговорю со Странником – если он согласится с ними встретиться, дадим его адрес. Если не согласится…
– Ведь ты прекрасно знаешь, что он уцепится за любую возможность, чтобы узнать о тех событиях, – недовольно перебила Медиум. – А вдруг пойдёт что-то не так? Они ведь очень опасны. Седой напрямую связан со спецслужбами. Здесь, в твоём доме, наш друг будет защищён. Хватит прожигать жизнь с этой… – она немного помялась, подбирая слово, махнула рукой. – Пусть возвращается домой.
– Ты его любишь, – мрачно улыбнулся Провидец.
– Ну и что? Ты любишь меня, а он любит эту… – женщина снова запнулась.
– А она кого любит? – голос его дребезжал от сарказма.
– Она никогда его не поймёт, – вздохнула Медиум. – Как он может быть с ней? Он с ней спит, происходит обмен информации, постижение внутреннего, душевного мира друг друга. Секс – это не только зачатие или удовольствие – это взаимное влияние. Она на него плохо влияет.
– Птица прошла с ним тоннель смерти.
– Потому что дура! – вспылила женщина. – Она не осознавала опасность, могла по неосторожности сама погибнуть и его погубить.
– Может ты права во многом, но в одном ошибаешься наверняка, – Провидец сделал многозначительную паузу. – Он не любит её.
Медиум подняла бровь и не стала возражать.
Глава 6. Рай и ад
Охранник нажал на пульт управления, ворота открылись, товарищи прошли по аллее и присели на скамейку перед домом.
– Неплохо устроился, – присвистнул Солдат. – А я купил домик на соседнем острове. Живу с милой девушкой. Она хорошая – убирает, готовит и вообще… Только всё время молчит, жалобно смотрит своими глазищами, боится, что прогоню. Иностранцы часто меняют свою прислугу, чтобы не привыкать, ну и так – для новых ощущений. Оставлю ей свою хибару. Хоть кого-то осчастливлю.
– Да, – потупился Странник. – И ведь ничего нельзя изменить. Перевёрнутые ценности – презрительное отношение к нищим и людям других сословий, рабское преклонение перед богатыми. Похоть, не знающая границ. Многие уже не довольствуются обычным соитием, находят новые формы и умирают от экспериментов по утяжелению. Хорошенькие мальчики и девочки – товар для услаждения богатых ублюдков, идолопоклонство, жертвоприношения, магия. Эта страна знала много бед, а ждут её еще большие несчастья. Жаль людей, но они терпят, надеясь в будущей жизни осуществить свои мечты. Вера в перевоплощение души не позволяет им сойти с ума. Вот только с каждым годом бедняков всё больше, а богачей меньше – простая арифметика.
– Их сдерживает не только абстрактное учение, но и страх, – не согласился Солдат. – Они боятся полицейских. Я видел, как один блюститель порядка избил водителя автобуса за превышение скорости: у шофёра не оказалось денег на взятку. Его бьют, он виновато улыбается ртом, полным крови, радуется, что платить не надо. А забыться им помогает не религия, а "трава счастья".
– Я устал. Помочь несчастным не могу, а равнодушно взирать на всё это нет сил, – сказал Странник.
– Почему? – Солдат глубоко вздохнул. – Разве не такой рай в представлении всех религий? Ты избранный, у тебя всё есть, любые удовольствия. Красивый вид, солоноватый воздух океана, мягкий песочек, уютный, большой дом, райские фрукты. Тебе мешает, что аборигены страдают? Я тебя успокою. Они грешники – извращенцы, идолопоклонники, наркоманы и прочая нечисть. Ну вот, тебе – рай, им – ад. Всё по-честному.
– Я не принимаю учение о праздном рае и не получаю удовольствие от адских мучений грешников, а ведь Бог гораздо лучше меня, – отметил Странник. – Пошли в дом.
– Дорогой, ты с кем разговариваешь? У нас гости? – по лестнице спускалась Птица в коротеньких шортах, демонстрируя длинные загорелые ноги. На мгновение застыв, она пробормотала:
– Вот я обкурилась. Этого не может быть!
– Вижу, вы знакомы. Только не вздумай лгать, – жёстко произнёс Странник.
– Я не знаю. Он похож на нашего друга. Но ведь его убили! – девушка дрожащей рукой налила сок и залпом осушила стакан.
Солдат потёр небритую щёку и ласково спросил:
– Напомнить, как мы познакомились?
На её глазах выступили слёзы. Она медленно поставила стакан на стол и бросилась к себе наверх. Странник проводил ее взглядом и в упор посмотрел на Солдата.
– Я верю тебе. Тебе незачем меня обманывать.
– Не осуждай её. Я действительно изменился. Поеду домой, улажу кое-какие дела и через несколько дней вернусь. А вы тут, – он кивком головы указал на винтовую лестницу, – поговорите, только об отъезде ни слова с ней. Не надо меня провожать.
Странник с жаром пожал размашисто протянутую руку, и гость, насвистывая какую-то песенку, вышел из дома.
Глава 7. Не новое, а заново
Медиум выглядела отдохнувшей и даже повеселевшей, что крайне редко случалось с ней в последнее время. Её длинные, чёрные волосы ещё не просохли после душа и сверкали в лучах восходящего солнца. Провидец, напротив, был встревожен и мрачен.
– Похоже, ты не спал всю ночь? Неважно выглядишь.
– Птица звонила. Наш старый знакомый воскрес из мёртвых, – Провидец сделал жалкую попытку улыбнуться.
– Не поняла? – голос Медиум дрогнул. – Ты о ком? Телепат напряжённо посмотрел на неё.
– Этого не может быть. Он умер, погиб. Мы видели это собственными глазами в прямом эфире, – Медиум недоверчиво глядела на Провидца.
– Мы не хоронили его. Однако я не уверен, что нашего друга навестил именно он. Мало ли кто задумал с ним поиграть. Да и Птица сомневается. Уверен, если Солдат воскрес, Странник узнает о себе, что выгодно им.
– Кому им?
– Пока не знаю. Он хочет вернуться, Птица естественно против, но его не удержать.
– Пусть она остаётся, – холодно произнесла Медиум.
– Всё одно к одному, – поморщился Провидец. – Нас навестили опасные гости. В это же время объявляется Солдат и опережает наших заказчиков. Там что-то задумали, – он приподнял бровь. – Неужели новый виток, только на этот раз более крутой?
– "Не новое, а заново…" Я опасаюсь не воскресшего Солдата, а тех, кто ищет Странника. Надеюсь, мы его не подставили. Заказчики должны принести чек в обмен на информацию, – тихо произнесла женщина.
– Ты не будешь с ними встречаться. Я тебе компенсирую потерянные деньги, – Провидец был заметно встревожен.
– За друга деньги не берут. Я не боюсь их, – презрительно фыркнула женщина. – Я возвращаюсь домой.
– Послушай, – он взял её за руку. – Они действительно опасны. Меня не тронут, и только потому, что знают, что я умею держать язык за зубами.
– Так зачем ты сдал им Странника, если они так опасны? – слёзы отчаяния навернулись на глаза женщины. Она закусила губу, не сдержалась и тихо заплакала.
Глава 8. Одиночка
– Нельзя оставаться здесь, – в очередной раз Странник пытался убедить Птицу. – Беда грядёт на это место.
– Я никуда не поеду, – девушка твёрдо стояла на своём.
– Ты не последуешь за мной?
– Нет. И ты не должен уезжать. Здесь хорошо, там плохо. Что тебе не хватает? Не понимаю.
– Солдат рассказал про тоннель. Неужели это правда? Бурю выдержала, а штиль не перенесла… Как жаль, – он с болью посмотрел ей в глаза и сказал:
– Раньше в твоих глазах отражались костры. Теперь лишь настольная лампа, рассеянный свет… Что-то проходит мимо, тебе становится не по себе. Это был новый день – в нём тебя нет…
Странник направился петляющей дорогой к побережью. Чуть больше часа пешей прогулки – и воздух океана заполнит лёгкие.
Птица нервно ходила по комнате, налила вина, залпом выпила, покрутилась перед зеркалом и, немного поколебавшись, набрала номер.
– Я согласна …
Странник ещё не успел дойти до пляжа, как услышал вой сирены – две машины преградили ему путь. Он недоумённо уставился на представителей закона и направленные на него дула коротких автоматов и больших пистолетов. Полицейские, со словами «вы задержаны», завели его руки за спину и затянули запястья одноразовыми пластиковыми наручниками.
– В чём дело? – Странник, несмотря на волнение и сильную боль от пережатой кожи, самообладания не потерял.
– Вам всё объяснят.
Перед ним открыли дверь, наклонили голову, чтобы не ударился о борт машины, так как у человека со сведенными за спину руками ухудшается координация движений. С двух сторон его тесно прижали два блюстителя порядка, пропахшие сладковатым дымком.
Вскоре Странник сидел в участке, ему кусачками открыли наручники, на запястьях остались багровые борозды. Сняли отпечатки пальцев и отвели в кабинет следователя. После формальных вопросов задержанный снова поинтересовался причиной ареста.
– Вы избили свою сожительницу. По крайней мере – она так утверждает. Он не мог скрыть удивления.
– Мне нужна очная ставка. Я докажу свою невиновность.
– Если докажете, ваша женщина получит большой срок, лжесвидетельство у нас строго наказуемо, а побои – лишь взыскание, штраф, условный срок, – глаза следователя сочувственно смотрели на Странника. – Вы ведь не станете её топить?
– Не стану, но и наговаривать на себя не буду. Лучше закрыть дело, – он огляделся по сторонам, заметил мигающую красную точку, выразительно посмотрел на неё. Следователь усмехнулся, нашёл дистанционный пульт и отключил камеру.
– Мне уже заплатили. В том числе за то, чтобы с вами хорошо обращались. Не волнуйтесь. Завтра предстанете перед судьёй, внесёте залог, и вас отпустят до суда под подписку о невыезде.
Несколько лет назад Странник провёл год в одиночной камере, только прежняя была несравненно комфортней. "Повтор" – прошептал он, растянувшись на жёстких деревянных нарах. Бетонная коробка без окон. Лампа искусственного света. Дышать было тяжело. Пот крупными каплями стекал по лицу. Очень хотелось пить, он увидел два ведра, одно было на треть наполнено водой, второе наполовину. "Лучше не пить вовсе, чем пить грязную воду".
