скачать книгу бесплатно
Я только не знала, что он делает это, стоя под окном моей спальни.
Практически полная луна выглянула из своего потайного места за кронами сосен. Очевидно, она тоже боялась Рыцаря.
– Не бойся, – прошептала я ей дрожащим и неуверенным голосом. – Я вытащу нас из этого.
4
Я провалялась всю ночь, пялясь на светящиеся в темноте звезды, наклеенные на потолок моей спальни, встала по первому звонку будильника и потащила свою усталую, тоскливую задницу в университет.
Университет Джорджии гордится своей столичностью. Его кампус расположен в самом центре Атланты, на расстоянии пешей ходьбы от Олимпийского парка, Арены Филипс, Центра CNN и нескольких самых криминальных кварталов страны. Один из моих семинаров проходил в переоборудованной крытой парковке. Буквально. Туда надо было подниматься с этажа на этаж по бетонным рампам вместо лестниц. Разговаривать по пути можно было с трудом – уличный шум, грохот строек, непрерывный вой сирен «скорой помощи» и полиции, – впрочем, вам все равно не особенно хотелось там задерживаться. Задержись вы на одном месте хоть на секунду дольше, чем нужно, – и к вам тут же начинали приставать очень агрессивные нищие.
А про метро даже не начинайте.
Я как раз прошла через Лонгдейл-Холл и уже убирала свой перцовый баллончик обратно в сумку, когда у меня зазвонил телефон. У меня тут же вспотели ладони, а когда я вытащила телефон и увидела незнакомый номер, то и давление тоже подскочило.
«Господи! Это же может быть Кен!»
«Уймись. Это не Кен. Не прошло и двадцати четырех часов, как ты попросила Джейсона дать ему твой номер. Парни обычно ждут пару дней, прежде чем позвонить».
«Но это не может быть Рыцарь. Сейчас, – я взглянула на время на экране над незнакомым номером, – одиннадцать утра. А он никогда раньше полудня не звонит».
«Ну… телемаркетинг?»
«Точно. Это совершенно точно телемаркетинг».
Сделав глубокий вдох, я нажала на кнопку ответа. Сказав «Алло», я зажмурилась и приготовилась выслушать канонаду злобных выкриков или пулеметную очередь преимуществ таймшера.
Но вместо этого я услыхала сухой, невыразительный голос:
– Ну, я тут услышал, что веду тебя в цирк.
У меня вырвался взрыв нервного смеха, а лицо расплылось в такой улыбке, что все печальные, нервные студенты вокруг уставились на меня, как на ненормальную.
Прижав телефон к уху, я направилась в сторону следующего класса.
– Верно, – сказала я. – Я назначила тебе собеседование. Им нужен новый жонглер подушками.
– А они выполняют 401-й пункт Трудового кодекса? Какова их политика поощрений?
– Даю гарантию, что не выполняют.
– Черт. Думаю, тогда мне придется пойти только зрителем. Хочешь со мной?
«У меня заныло лицо. Отчего оно ноет? Неужели от улыбки? Это я так долго улыбаюсь?»
– Конечно, – выдавила я.
– Тогда я сегодня возьму билеты. Представление будет в марте. Ты представляешь свое расписание на март?
– Ага, я или учусь, или работаю каждый день, кроме воскресенья.
– Воскресенье. Я понял. Подходит.
«Я понял. Подходит».
Надо отдать ему должное, с Пижамой было просто.
Я прислонилась к стене возле нужного кабинета, чтобы закончить разговор.
– Эй, спасибо, что пригласил, – сказала я более серьезным голосом. – Я верну тебе деньги за билет, когда мы встретимся.
– Ты будешь у Джейсона в пятницу?
Я улыбнулась тому, как быстро был задан вопрос.
– Ага. А ты?
– Я наверняка буду.
– Отлично, – просияла я.
– Ладно.
Мы оба минуту помолчали, прежде чем я вспомнила, где нахожусь.
– Эй, мне пора, – вздохнула я. – У меня начинается лекция.
– Какая?
– История египетского искусства.
– Забавно. Кажется, у меня тоже есть такой курс. Одна моя знакомая заставляет меня просматривать все карточки перед каждой контрольной. Теперь я знаю всех фараонов из всех династий.
– Ты лучше попридержи язык, а то я заставлю тебя помогать мне готовиться к статистике.
Кен хихикнул.
– Я с удовольствием помогу тебе учить статистику.
– Не может быть. Это нудно, а ты ничего не любишь, – ухмыльнулась я.
– Ну, я нудный, и я люблю статистику.
– Как же, врунишка. Мне пора.
– Ладно.
– Ладно.
«Ну, вешай трубку. Первым. Нет, ты первым».
– Пока, Брук.
Я прикусила губу, чтобы убрать свою идиотскую улыбку.
– Пока, Кен.
С тем же успехом я могла бы так и оставаться с ним на связи вместо того, чтобы идти на занятия. К концу дня моя тетрадка была вся изрисована каракулями, там было записано от силы три фразы, сверху стояла неверная дата, а снизу огромными объемными буквами было написано «ПЯТНИЦА».
5
Я обходила бильярдный стол Джейсона, вытаскивая шары изо всех карманов. Мои глаза то и дело метались в сторону входной двери.
«Да прекрати уже, черт возьми».
«А что, если он не придет?»
«Сегодня же пятница! Конечно, придет!»
«Господи, а что, если он придет? Что мне делать? Обнять его?»
«Что? Нет! Ты же знаешь, что Кен это не любит. Он даже Аллену не дает обниматься».
«Но мы типа теперь встречаемся».
«У вас назначено единственное свидание, и то через месяц. Уймись».
Мои уши уловили звук открывающейся двери даже сквозь музыку, телевизор и шум болтовни. Выкатывая шары, я взглянула на вновь пришедшего гостя. Потом испустила глубокий вздох, увидев, что это был всего лишь очередной сотрудник Джейсона в брюках хаки.
Изобразив на лице пластиковую улыбку, я поглядела на Аллена и указала на стол.
– Не хочешь разбить?
– Не-а. Начинай сама. Мне надо быстренько позвонить Эми. – За стеклами очков большие круглые глаза Аллена казались красными и опухшими.
Я пожалела его. Не знаю, что уж у него там происходило, но было видно, что ничего хорошего.
Бильярдный стол Джейсона стоял там, где должна была быть столовая, так что для того, чтобы ударить кием, не проткнув дырку в стене, приходилось долго маневрировать. Шары раскатились, но только один упал в лузу.
– Ты играешь?
Резко обернувшись, я обнаружила в проходе между гостиной и столовой Кена с самодовольной улыбкой на заросшем щетиной лице. Он, должно быть, снова пришел прямо с работы. Рукава серо-голубой рубашки были закатаны до локтей. Шелковый серо-голубой галстук распущен. А мягкие серые брюки сидели на бедрах на несколько сантиметров ниже, чем было принято на работе. Он был не в черном, и это вроде бы не должно было выглядеть так уж круто, но во всем его виде была такая аура «идите к чертям», что это все равно меня заводило.
– Привет, – просияла я.
– Привет, – сказал Кен, с полуулыбкой скрещивая руки на груди.
«Так, значит, никаких объятий».
– Ты играешь в бильярд? – указал он на стол движением подбородка.
– Не очень хорошо, – рассмеялась я. – Но да, у родителей дома есть стол.
– Тогда хорошо, ты сможешь сыграть с Алленом.
Лучший друг Кена ходил туда-сюда вдоль другой стороны стола, размахивая кием и прижимая телефон к уху.
Кен подошел и повернулся к Аллену спиной. Понизив голос, он сказал:
– На прошлой неделе Эми его бросила и уехала жить в Аризону к своей сестре.
Моя рука прижалась ко рту. Взглянув из-за плеча Кена на беднягу с телефоном, я прошептала:
– Господи! Они же были вместе лет пять!
Кен повернулся.
– Аллен, давай, твоя очередь.
Аллен вздрогнул. Кивнув Кену, он прижал телефон плечом и сделал худший в мире удар. А потом снова начал расхаживать.
– Как он? – спросила я, глядя, как он протирает дыру в ковре.
Кен пожал плечами.
– Не знаю. Говорит, собирается поехать в Аризону и привезти ее обратно.
Подойдя к приятелю, Кен забрал у него кий. Аллен даже не заметил. Кивнув на стол, Кен показал, что теперь моя очередь.
– Типа как пещерный человек? – спросила я. – Перекинуть ее через плечо и притащить домой? – Я прицелилась и взмолилась богам спокойствия, чтобы все получилось. У меня получилось, и я облегченно выдохнула. И тут же промазала по следующему шару.
– Ну типа того, – ответил Кен, наклоняясь над столом с зажмуренным глазом. – Я говорил ему, что это плохая идея. – Стук. – Если она не хочет быть с ним, – стук, – значит, не хочет. – Стук. К концу своей фразы Кен закатил красный, лиловый и желто-полосатый шары.
«Показушник».
– А почему ты думаешь, что она не хочет? – спросила я, прицеливаясь.
– Потому что она уехала от него в другой конец страны.
– Эй, а можно мне задеть твой шар, чтобы…
– Нет, – ухмыльнулся Кен.
– Нет? – Я надулась, но Кен только головой помотал.
«Козел».
Я попыталась выкатить оранжевый шар из-под стенки так, чтобы не задеть шар Кена, но неверно рассчитала угол и стукнула другой его шар.
