скачать книгу бесплатно
Глава 6
Савар’ра
Дни сменялись ночью, небо меняло свой цвет. Мы старались практически не останавливаться, а если и делали перерыв, то в лесу или немного дальше дороги. Мы не хотели тратить лишнее время на отдых в населенном пункте. Но, как бы мы ни старались – выносливость и силы не безграничны. За четверо суток нам удалось преодолеть большой отрезок пути и, когда уже темнело, Даймон заметил слева потертый указатель в деревню «Мирелл». Я спрыгнула с него, давая мужчине сменить ипостась.
Закинув на плечо свою сумку, посмотрела на дорогу. Она выглядела старой и неутоптанной, а высокая растительность затрудняла путь. Я подозрительно посмотрела на Даймона, но тот только покачал головой, перекинув свой мешок через плечо, и первый двинулся по дороге к деревне.
– Надо бы узнать, есть ли здесь вообще кто-то… – тихо сказала я.
– Сейчас это и проверим.
Дорога была зигзагообразной и вела нас наверх на небольшой холм. Когда мы добрались, то снизу смогли заметить несколько домов, скрытых белесым туманом. Я нахмурилась. Откуда взялся этот туман?
– Насколько я смог заметить, здесь вообще нет ни души. Дома очень старые и ветхие, а самый крайний – вообще разваленный.
Я кивнула, вновь поражаясь нечеловеческому зрению своего напарника. Через пару минут мы уже стояли внизу. Ноги от усталости болели, а все тело ломило, хотелось лишь одного – лечь на мягкую кровать и забыться сном. Да… давно мы такими темпами не путешествовали.
Мы медленно шли по единственной улице, зорко оглядываясь по сторонам и замечая в каком ветхом состоянии все дома. Меня настораживала подозрительная тишина вокруг. Было заметно, что людей здесь нет, ведь как можно жить на абсолютно безжизненной улице… Какая-то мысль проскользнула в сознании и я едва успела ее поймать, пока она не сбежала. Да, меня смутила… безжизненность. Похоже, что…
– …деревня проклята, – вслух договорила я свою мысль и замерла. Даймон обернулся на меня, но затем снова посмотрел по сторонам.
– Да, скорее всего ты права. В любом случае нам придется с этим разобраться, проклятое место не выпускает так просто живых обитателей.
Конечно, за всю историю обучения в школе я никогда не встречалась с проклятыми местами, но теорию знала наизусть. Еще бы, когда Марк следит за моей подготовкой! Я покачала головой, вспоминая…
– Заходите! – я стояла за дверью, когда услышала громкий голос профессора Риэля и, толкнув дверь, вошла в кабинет, а за моей спиной зашли еще четверо однокурсников, – Савар’ра, вас долго ждать? – на меня грозно смотрел высокий светловолосый эльф с яркими зелеными глазами. Как изумруды…
Покачав головой, я собралась. Все существа в мире знают самых красивых представителей рас – о драконах, эльбах и оборотней, но почему это постоянно так поражает?! Вздохнув, я опустилась на единственное свободное место – за парту перед профессором. Он щелкнул пальцами и на столе тут же появились листы и магическая ручка. Перевернув первый листок, я сразу же прочитала три вопроса:
История сотворения мира;
Проклятые места. Причина образования и способы нейтрализации;
Задача. Вы зашли в комнату, в которой обитает баньши, но помимо вас здесь находится и трехлетний ребенок. Что вы должны сделать, чтобы спасти себя и ребенка, если баньши начала кричать.
На первое задание я ответила за пятнадцать минут, тогда как со вторым – пришлось повозиться. Я знала, что Проклятые места образуются только из-за некромантов, которые создавая Алтарь Силы черпают из него магию, увеличивая свой резерв. Алтари можно создать только жертвоприношением большого числа существ. Со временем такая Темная Сила увеличивает свою территорию и если ее вовремя не нейтрализовать, то она начнет поглощать все больше территорий, высасывая жизни тех, кто будет находиться в пределах радиуса ее воздействия. Это страшно, так как неизвестны последствия.
Все знают, что мировое Равновесие защищает нас от по-настоящему ужасных созданий Тьмы и Бездны. Последнего закрыла как раз магия всех стихий. Многие знают, что для всеобщего мира необходимо это поддерживать. Все магкниги о создании Алтарей Силы были отнесены к запретной магии, а впоследствии ссожены. Чтобы нейтрализовать такой колодец, необходима сильная магия стихий и Света. Последнюю можно найти только у одаренного целителя, а для закрытия потребуются четверо магов элементов каждой стихии и два мага света (целители). А их кандидатуры будут рассматриваться только после Совета всех Королей.
Подумав еще немного, я решила записать все свои рассуждения и будь, что будет! Я знала только один способ, а экзаменационный вопрос порождал сомнения в душе. Ведь там написано "Способы…". Ай, ладно! Перейдя к третьему вопросу, я серьезно задумалась… вот знала же, что профессор Риэль – любитель задач с подковыркой! Та-а-к, давай, думай Сави! Даймон и Марк по головке не погладят, если провалю хоть один вопрос!
Баньши… нечисть, убивающая криком. Ее крик действует на тех, кто хоть раз испытал утрату близкого… Так, ребенку всего 3 года, он же не мог никого потерять? Ну, чисто гипотетически, он слишком мал, чтобы пережить скорбь и утрату, а значит, баньши не сможет воздействовать на него. Так, его спасли, теперь я… баньши начала кричать, а я в комнате… и конечно, меня она сразу убьет! Демоны! Что делать? Как там начинается… “Вы зашли в комнату, в которой обитает баньши…” Вот оно! Я зашла в комнату, зная, что там будет баньши, следовательно, я как наемник должна была подготовиться к этому! И конечно, взяла с собой артефакт «Отвод нечисти», который создает вокруг своего хозяина непроницаемую защиту (а это звукоизоляция и защита от физического и магического воздействия нечисти).
Радостно улыбнувшись, я подробно написала свои ответы, а затем поднялась со своего места и посмотрела на учителя. Профессор поднял бровь и подошел ко мне, забрав исписанный листок с ответами и сам экзаменационный билет. Он то хмурился, то качал головой, а в конце – даже улыбнулся! Я уже не знала что думать, предполагая худшее.
– Ну что ж, Савар’ра… неплохо! У вас богатая фантазия и… логичное мышление, – он кивнул своим мыслям и посмотрел мне прямо в глаза, – дисциплины «История магии», «Проклятия» и «Защита от нечисти» пройдены успешно. Вы свободны!
– Спасибо, профессор! – я радостно заулыбалась и выбежала из кабинета, зная, что уже завтра мои результаты будут висеть среди других учащихся на магдоске
– Сави, смотри, в том доме горит свет! – рывком я очнулась от воспоминания прошлого и перевела взгляд туда, куда указывал рукой Даймон.
Справа находился небольшой дом, который в отличие от остальных выглядел гораздо лучше и обитаемым. Из-за тумана мы смогли разглядеть свет, только оказавшись практически в нескольких метрах от дома. Вместе с Даймоном мы поднялись на крыльцо и постучали в дверь.
– Кто там? – послышался за дверью женский голос.
– Мы наемники и…
– Убирайтесь! – раздался злой женский голос за дверью, которую даже и не попытались открыть
Удивленно приподняв бровь, я переглянулась с напарником и немного отошла назад, давая ему возможность уговорить незнакомку. Тот пожал плечами и придвинулся ближе, громко обратившись к женщине:
– Возможно, мы сможем вам помочь. Ведь деревня проклята, не так ли?
За дверью наступила гробовая тишина.
– Поймите, мы пришли с дальней дороги, обратив внимание на странную тишину и безжизненность этого места. Мы можем вам помочь, а взамен лишь просим ночлега и еды, – устало произнесла я, уже не надеясь на хороший исход.
Дверь резко открылась. На нас хмуро смотрела женщина, ее черные волосы с редкой сединой были убраны в пучок, а карие глаза излучали беспокойство. Ее одежда была обычного кроя – простое темно-серое платье с воротником стойкой до пола и туфли на маленьком каблуке. На вид ей было за пятьдесят, но кто знает, может пережитое горе ее состарило. Я была уверена, что она потеряла кого-то здесь. Не знаю, как объяснить это чувство, но что-то внутри меня как будто говорило об этом.
За ее спиной заскрипела половица, и перед нашими глазами предстал хозяин дома – мужчина с длинными до плеч темными волосами такого же возраста, как и его супруга. От брови до виска дугообразно шел белесый шрам, но мужчину он совершенно не портил. На нем была плотная кофта коричневого цвета и темные свободные штаны, заправленные в высокие ботинки. Подойдя к своей жене, он приобнял ее за талию и сурово посмотрел на Даймона.
– Нам не нужны неприятности, но если вы готовы помочь, то мы окажем вам ответную услугу. Меня зовут Торн, а мою супругу Марго и нам есть, что вам рассказать, – сказал мужчина, качнув головой, а затем развернулся и скрылся в темном коридоре при повороте направо.
Глава 7
Мы сидели за небольшим круглым столом, попивая чай с пирожками из мяса. Торн негромко рассказал нам, что они живут здесь уже более тридцати лет. Их знакомство произошло после того, как родители Марго – среднего достатка булочники – захотели покоя, а не суеты в крупных городах. Их выбор пал на деревню Мирелл, находящуюся на территории человеческих земель, в которой на тот момент проживало совсем немного людей – около ста человек.
В небольшой деревне даже находился один целитель и маг элементов. Именно в этом месте Марго познакомилась с Торном, который жил один и зарабатывал на жизнь, занимаясь охотой на зверей. Продажа шкур и мяса приносила достаточную сумму денег, чтобы до конца жизни жить безбедно. Как позже выяснилось, у мужчины еще в детстве умерли родители – их убили разбойники.
– Пару лет назад появились Они. Странные волки. Их первый приход унес жизни около сорока человек, в том числе и жизни родителей Марго, – продолжил негромко Торн, – с рассветом основная часть жителей бежали прочь. Волки появлялись только ночью. По темноте было опасно выходить из дома и следующим днем, я и староста деревни обратились к магу, который и сказал, что это место проклято. Он был испуган и не знал, как такое могло произойти в мирном поселении… – мужчина перевел взгляд на свою жену, чтобы она продолжила рассказ.
– Весь месяц больше не было убийств. Мы перестали бояться, полагая, что больше этого не произойдет… – нервно произнесла Марго, – но как же мы ошибались! Волки появились из плотного белесого тумана с мерцающими в темноте красными глазами, кто успел забежать в дом – тот выжил. К утру в деревне осталось не больше десяти человек и все, кроме нас, сбежали. Они обещали, что приведут помощь, но так никто и не пришел.
Наступила давящая тишина. Я нахмурилась крепко задумавшись. Страшная история, забравшая жизни многих. Непонятные массовые убийства, проклятое место и странные волки… Ну не могло же все это появится просто так из ниоткуда?
– Скажите, а почему появились волки? Может что-то до этого произошло? – спросил Даймон, как будто прочел мои мысли, переведя свой взгляд с Торна на Марго и обратно.
Они покачали головой, но я обратила внимание, что Марго заволновалась.
– Марго, любая информация может помочь спасти вашу деревню, – заверила ее я.
– Это может оказаться ерундой и, наверное, это не так важно… – с волнением произнесла она и посмотрела на меня.
Я в ответ ободряюще положила свою руку на ее, чуть сжав, и замерла. У меня было дурное предчувствие.
– Я отчетливо почувствовала непонятный запах…
Торн нахмурился.
– Марго, я не помню, чтобы ты мне это говорила. Может, ты придумываешь?
– Нет! – она резко вырвала руку из под моей ладони, при этом посмотрев с негодованием на мужа, – Ты считаешь меня безумной?! Я точно почувствовала запах мертвечины и кладбища… Он меня преследовал даже во снах!
Я переглянулась взглядом с Даймоном. Мы все поняли.
– Скажите, вы обладаете магсилой? – прямо спросил Даймон Марго.
– Да, но она ничтожно мала. Я умею пользоваться целебными травами, меня мать учила и бабка, да упокоятся их души с миром.
– Значит, вы травник, – дождавшись несмелого кивка женщины, я продолжила, – вы почувствовали этот запах, потому что каждая магия и ее носитель имеет свой аромат. И теперь мы знаем, что проклятое место стало таким из-за сильного некроманта. Он с легкостью может управлять порождениями Тьмы и как мы поняли с ваших слов – это призрачные гончие…
– …и опять же, если волков было много, то перед нами ОЧЕНЬ сильный некромант. Не берусь утверждать, какая у него ступень Силы, но не думаю, что выше второй[3 -
Всего существует пять ступеней Силы мага, и первая – считается редкой, Высшей магией. Ею обладают существа с огромным магическим резервом.], – продолжил Даймон.
Марго и Торн молча слушали нас, не прерывая наши выводы.
– Главный вопрос – что тут делает некромант? Понятно, что убийства даровали ему огромную силу, но почему именно здесь? – произнес Даймон. – Помощь из-за удаленности так просто не окажут, только если бы вы наняли наемника, но для этого надо дойти до города и заказать магвестника…
– Да, я не мог оставить Марго одну, поэтому мы остались здесь… в одиночестве, – ответил Торн, – Что вы будете делать?
– Надо его уничтожить, – произнесла я и посмотрела поочередно на каждого. Даймон улыбнулся моему дерзкому заявлению.
– Давайте отдохнем, а завтра с утра проверим всю местность, а там глядишь и найдем некроманта, – предложил устало Даймон.
Марго зарыдала. Сквозь всхлипы она пыталась сказать, что рада нашему прибытию и наконец, эти убийства прекратятся, а убийца ее родителей и друзей получит по заслугам.
Я не могла ей ничего ответить утешающего, так как не знала – как мы одолеем мага такого уровня, ведь ни я, ни Дай не обладаем магией. Что ж, остается верить в удачу…
Глава 8
Как только наступило утро, мы с Даймоном вышли на улицу.
Вчера, после того как Марго распределила нас по комнатам я лежала и думала, что так и не смогу уснуть. В голове было много вопросов, начиная с того, с чем вообще мы завтра столкнемся и, заканчивая тем, что возможно, следующий день окажется для нас последним. Мне всего восемнадцать. Я так многого не знаю… но ведь мне предназначено служить Марку, я ведь не могу так просто умереть… Предназначение… Я верю, что Король не просто меня так спас, что сама судьба вмешалась. Глупо, наверное, верить в судьбу, но не в Богов. Эти мысли и усталость тела после долгого пути заставили меня погрузиться в дрему, а затем и в сон.
Небо было затянуто тучами и было ясно, что вот-вот может начаться дождь. Ветер разгонял белесый туман в стороны, и видимость немного улучшилась, что позволяло нам осматривать окрестности. Мы не спешили, так как именно здесь и сейчас нужна была вся наша осторожность. Ни я, ни Даймон – не обладаем магией, и поэтому оставалось полагаться только на удачу, ловкость и клинок. Мы не разговаривали друг с другом, чтобы суметь расслышать врага.
Даймон
Мы неспешно передвигались вперед вдоль небольшой улицы, до тех пор, пока не прошли последний дом, и справа не показалась небольшая тропинка, уходящая к озеру. Благодаря чувствительному обонянию я смог распознать повышенную влажность воздуха, что говорило о наличие неподалеку источника воды. Я обернулся и, дождавшись, когда Сави подойдет вплотную ко мне, прошептал ей эту информацию. Она кивнула и также тихо ответила:
– Призрачные гончие обитают только рядом с водой, так как вода и частица силы некроманта от призыва поддерживает в них жизнь. Любую нечисть можно почувствовать по увеличивающему холоду, и, очевидно, что из-за них любая жидкость превратится в лед.
– Откуда ты это все знаешь? Даже в теории об этом не сказано, – удивленно спросил я.
– Было дело…
Я заметил как Савар’ра замерла и как будто ушла глубоко в свои воспоминания.
Савар’ра
Резко на меня нахлынуло воспоминание о своем прошлом. Да, я уже встречалась с этими тварями…
Я стояла в центре зала полуразрушенного здания, а три волчары вокруг меня. Они скалились и яростно рычали, а их глаза светились красным. На меня накатил первобытный страх. Холодные мурашки пробежались по телу, ужас коснулся сознания, а руки задрожали, стискивая изо всех сил одноручный меч. Я знала, что у них есть способность, заключающая существо в капкан страха и ужаса, но не могла побороть это. Ведь я всего лишь девчонка четырнадцати лет… Слезы непроизвольно катятся по щекам, и я стараюсь не моргать. Страшно только представить, что как только я закрою глаза – твари прыгнут.
Мгновения превращаются в секунды, и мне кажется, что я стою уже так несколько часов. Они прыгают одновременно. Страх, ужас, переживания и холод… все слилось в одно мгновение. Мои зрачки дрогнули, и спектр зрения увеличился – я перешла в боевой транс. Все происходило как в замедленном действии. Я – наемник, я должна пройти испытание и доказать Королю, что заслуживаю быть рядом с ним!
Мой клинок описал дугу и… прошел сквозь шею врага, не причиняя тому вреда. Демоны! Я отскочила влево, пропуская тварей мимо себя, но все же кто-то задел мне правую руку. От резкой боли падаю на пол, как кукла. В глазах защипало от сдерживаемых рыданий и беспомощности. Но я заставляю себя двигаться. Не время паниковать! Я обязана встать!
Три оскаленные морды смотрят на меня и вдруг, как удар молнии, ко мне пришло осознание – ими кто-то управляет. Слишком слажено они двигаются…
Животный и какой-то инородный страх сковал меня, я заскулила. Позорно, размазывая слезы по щекам. Я не могу… не хочу… пусть это будет сон… Но я слышу, как они стали медленно подходить, уверенные, что жертва уже никуда не денется. Вспышка света и чье-то прикосновение на плече.
– Открой глаза, дитя, – я подчинилась и увидела перед собой невероятно красивую девушку с волосами цвета пшеницы в ореоле ослепляющего белого света.
– Ты должна послушать меня очень внимательно, в противном случае ты умрешь, а у меня другие планы на тебя… Отринь все страхи. Во что бы то ни стало ты обязана стать лучшим наемником!
– Почему? Кто Вы? – спросила я, прикрыв глаза, так как ее свет слепил меня. В это мгновение я забыла обо всем – о тварях вокруг, об испытании, страхе и даже о том, Кто стоит передо мной.
Девушка не обратила внимания на мои слова, она лишь пристально вглядывалась в меня, как будто пыталась найти ответы на свои незаданные вопросы. Я то поднимала взгляд, то вновь закрывала глаза ладонями – свет не давал мне рассмотреть ее более подробно. Ее присутствие непривычно давило на меня, заставляя преклоняться и ощущать трепет. Неужели я разговариваю с Богиней? Эта мысль как появилась, так и ушла, не задерживаясь в сознании.
– Став наемником ты сможешь спасти наш мир, а ставки слишком высоки. Частица моей силы поможет побеждать страх… – девушка игнорировала все мои вопросы и, наклонившись ко мне, поцеловала в лоб. – Проклятый род пробудится, а кровь проснется… Игра только начинается, маленькая Савар’ра.
Затем девушка просто исчезла, и ее давящая Сила испарилась, а я столкнулась с тремя парами красных глаз. Создалось впечатление, что до этого время как будто замерло, а сейчас вновь разгонялось до обычного темпа. Страх полностью ушел, а вместо него появилась ЯРОСТЬ, которая полностью меня поглотила. Я вспомнила, КАК убивать гончих, ведь по «Теории существ» об этом рассказывали…
Вновь рывок, но на этот раз в сторону гончих. Глаза полыхнули золотом, а мой клинок входит точно в глаз гончей. Мои движения настолько быстры, что создается впечатление, что твари просто стоят на месте. Эмоций нет, кроме одной всепоглощающей ярости. Страх? У меня его нет! Непонятный доселе азарт впервые проснулся во мне и я даже не почувствовала боли, когда третья тварь укусила меня за левую ногу. Вместо этого я развернулась и с криком вонзила меч до основания в левый глаз последней гончей.
Бой был окончен, а зал пуст. Через пару секунд обычные человеческие чувства вернулись, и ко мне пришла БОЛЬ. Мое сознание уже не могло с этим справиться, и я упала бесформенной кучей на пол, погрузившись во тьму…
Я пришла в себя от холода, пробирающего до костей. По взгляду Даймона я поняла, что погрузилась в воспоминания ненадолго. Кивнув ему мы одновременно двинулись по тропинке и вскоре нам открылось небольшое пространство посередине которого находилось озеро, а справа… Алтарь Силы с клубящейся черной энергией. Я осторожно сделала еще шаг, как вдруг услышала легкий хлопок справа, а следом и рычание.
Из пространства прямо перед нами на озере появились Они. Их было семеро. Призрачные гончие были полупрозрачными и большого размера, а их когти впивались в замершее озеро, оставляя борозды, и только ярко красные глаза выделялись на общем фоне.
Белесый туман с их приходом стал как будто гуще и в следующее мгновение, я почувствовала запах кладбища и… мертвого. Некромант! Я резко повернулась вправо, но туман плотно закрывал все пространство, даже дышать стало сложнее. Почувствовав прикосновение к плечу, я без слов поняла, что Даймон предлагает сделать пару шагов в сторону Алтаря.
Осторожно и бесшумно передвигаясь вперед, мы, наконец, увидели перед собой силуэт мужчины в черном плаще с капюшоном, закрывающим лицо. От него явно шла огромная магическая Сила, от которой мурашки пробегали по всему телу, а холод проникал в нутро. Из-за плотного тумана мы теперь не могли следить за гончими, но я понимала, что они прыгнут только тогда, когда им прикажут.
Раздался смех. Он был настолько жуткий, что я передернулась, а Даймон инстинктивно сделал шаг назад ко мне. Отсмеявшись, некромант опустил капюшон, и я увидела перед собой эльба с длинными пепельными волосами до талии и абсолютно черными глазами без белков. Его внешность внушала ужас, но почему-то я не ощущала всепоглощающего страха, он как будто проходил мимо моего сознания. Краем глаза, взглянув на Даймона, я впервые заметила в его глазах ужас. Мне было ясно, что этот иррациональный страх связан с Силой этого некроманта, а также с Призрачными гончими.
– Так-так-так… Кто тут у нас… бесстрашная девчонка и испуганный шейрон… – он опять рассмеялся, но как будто со злостью, – я не вас здесь ждал, но ваши жалкие души тоже сгодятся для выполнения моего плана…
– Кто ты? – осторожно спросила я.
После моего вопроса он пристальнее взглянул на меня и ответил:
– Меня зовут Диасрэль, отрекшийся от рода «Льда и Ветра», – он издевательски поклонился, – открой мне свой секрет, почему на тебя не действует моя Сила? Ты разве не чувствуешь ее?
– Я ощущаю твою Силу, но не знаю, почему она не воздействует на меня, – осторожно ответила я, внимательно следя за его движениями. – Скажи, кого ты ждал и зачем тебе Алтарь Силы?
